Columns, artikelen & foto's

De berichten op deze pagina zijn doorgaans ontleend aan Bangkok Post en een enkele keer aan andere bronnen. Voor de betrouwbaarheid steek ik mijn handen niet in het vuur.
Op de pagina Dossiers 2019 geef ik een toelichting op begrippen, organisaties enzovoort die regelmatig in berichten voorkomen.
De paginaverwijzingen hebben betrekking op themapagina’s. Dat zijn pagina’s waarop alle berichten over een bepaald onderwerp zijn gebundeld. Alle themapagina’s staan opgesomd op de pagina Leeswijzer.
Voor de betekenis van de gebruikte afkortingen, klik hier. Het handigst is deze pagina in een nieuw tabblad te openen, zodat je gemakkelijk kunt terugkeren naar het nieuwsoverzicht.

Voor het nieuws van voorgaande jaren zie de zwarte menubalk bovenaan de pagina onder het kopje Buitenland. Voor het nieuws van 2021 klik hier: 1-15 januari, 16-31 januari, 1-15 februari, 16-28 februari en 1-15 maart.

 

Nieuws in fotoberichten

Beds for detainees are seen at a field hospital in Bangkok, following an outbreak of the Covid-19 coronavirus among detainees, on March 24, 2021.

A Lao worker was arrested on Tuesday after three people, including his wife, were fatally stabbed and another man wounded at a rubber plantation in Sri Chiang Mai district of Nong Khai on Monday.

Police arrested Ron Wansena, 38, a rubber in a roadside forest in Pho Tak district after local residents reported seeing a stranger acting suspiciously.

He and his wife had been hired by the plantation owner, Songkran, to cut and clear grass from around the rubber trees.

He grew fearful of the way the employer was acting, and feared he would be attacked. So he grabbed his own knife and drove it into the man’s chest, twice. He stabbed his wife, who screamed, and attacked two men arriving on a motorcycle. He killed the driver, the pillion rider fought back. He then fled away.

Travel deals are offered at a fair in Bangkok. The tourism index for the first quarter fell to its second lowest point since the pandemic hit.

Bangkok should be included in the tourism sandbox scheme for October that allows vaccinated visitors to enter without quarantine, or else Thailand will miss its goal of 6.5 million foreign tourists this year, say tourism operators.

Vichit Prakobgosol, vice-president of the Tourism Council of Thailand (TCT), said Bangkok is a strategic tourism hub as 90% of tourists who visit Pattaya have to start from the capital.

In addition to Phuket, which is slated to reopen first on July 1, five destinations are to follow in October: Krabi, Phangnga, Koh Samui, Pattaya and Chiang Mai.

TCT predicted the number of tourists visiting those six destinations to total 3 million, contributing 156 billion baht, of which 2 million tourists generating 105 billion will come from Phuket.

He said if Bangkok can welcome inoculated tourists, another 3 million will be added to the tally, bringing it closer to the goal of 6.5 million. However, this forecast depends on the vaccination pace in Bangkok, said Mr Vichit.

Rescue workers and soldiers carry a wounded person who is fleeing the violence in Myanmar and seeking medical treatment at the Thai border village of Mae Sam Laep, Mae Hong Son province, on Tuesday.

More than a dozen people fleeing violence in Myanmar were allowed to cross into a border village in Mae Hong Son province on Tuesday to receive medical treatment, as the Foreign Ministry denied it has any policy to turn away refugees.

A health official in Mae Sam Laep village said the people who arrived by boat across Salween river marking the border were ethnic Karen who opposed Myanmar’s military coup in February.

However, another official in the area, who spoke on condition of anonymity, told Reuters the Thai army was still sending back most of those fleeing Myanmar because it had deemed the situation over the border to be safe.

Medics perform CPR on Natcha “Nong Milk” Sawasdee, 10, a Pathom Suksa 3 student in Pak Thong Chai district, Nakhon Ratchasima, after she was hit on the head by debris from a large skyrocket. She remains in a coma, her condition critical.

Karen fleeing the violence in Myanmar, on the Salween river bank in Mae Hong Son’s Mae Sam Lap on Monday.

Thailand will not deny entry to people fleeing the violence in Myanmar, Prime Minister Prayut Chan-o-cha said on Tuesday, as the lethal crackdown on protests against the Feb 1 military coup there continued. “Thailand will not turn them away,” Gen Prayut said. “When they are in trouble, we will not deny them entry to our country.”

Thanathorn Juangroongruangkit (left) and Norasate Nanongtoom, his lawyer.

Thanathorn Juangroongruangkit has acknowledged the first royal insult charge against him filed by a member of a vice minister’s team. The chairman of the Progressive Movement went to Nang Loeng Police Station in Bangkok on Tuesday morning (foto) to acknowledge the charge involving his Jan 18 Facebook Live criticising the government’s vaccine procurement plan.

The charge was filed by Apiwat Kanthong, a member of the team assisting the vice-minister to the Prime Minister’s Office. Mr Thanathorn told reporters on Tuesday he was confident he had not said anything that tarnished the institution and the clip was his effort to sincerely check the government.

An exhausted dog boards a bus No.166 after being trapped on a busy expressway in the heat of the day. The bus driver and his conductor win praise from people for helping him.

Nieuws in infographics

Klik hier voor het bijbehorende artikel: Employment demand pops last month

---

 

Nieuws van de website 30-31 maart

• Het Centre for Covid-19 Situation Administration heeft dinsdag 48 nieuwe besmettingen bekend gemaakt van 27 personen in het binnenland (22 in ziekenhuizen, 5 door actief testen) en 21 personen die uit het buitenland waren gekomen en in quarantaine waren. Ze brachten het totaal aantal besmettingen sinds januari 2020 op 28.821. Nieuwe doden zijn niet gemeld, het blijven er 94.
Bangkok telde de meeste besmettingen: 14 in ziekenhuizen en 3 door actief testen in woonwijken. Samut Sakhon respectievelijk zes en twee en Nakhon Pathom Hospital meldde twee nieuwe besmettingen.
De in het buitenland besmette personen waren negen Thais, die waren teruggekeerd uit Madagaskar. De anderen waren buitenlanders uit Qatar (2), Frankrijk, Bahrein, de Filipijnen, Maleisië, Zuid-Afrika, Nepal, België, Engeland, India en Ethiopië.

• Drie van de verdachten die worden vervolgd voor de protesten van 19 en 20 september op de Thammasat universiteit en op Sanam Luang, hebben maandag de rechtbank beloofd niets meer te zeggen over de monarchie, wanneer ze op borgtocht worden vrijgelaten, zodat ze hun verdediging kunnen voorbereiden, wat nu niet kan omdat ze gevangen zitten.
Panusaya ‘Rung’ Sitthijirawatanakul noemde als reden voor het verzoek dat ze bezig is met het derde jaar van haar studie sociologie en antropologie. Ze kan nu niet haar studie vervolgen en examen doen, derhalve wordt haar het recht op onderwijs ontnomen. Ze dreigde ook in hongerstaking te gaan als borgtocht wordt geweigerd.
Van de 22 worden zeven vervolgd voor majesteitsschennis. Op verzoek van de advocaten van de gehele groep is de zitting verdaagd naar 8 april omdat ze nog geen gelegenheid hadden gehad het bewijsmateriaal van het OM te bestuderen.
De moeder van Parit Chiwarak, die al enkele dagen in hongerstaking is, heeft de rechtbank gevraagd zijn overplaatsing te gelasten van het Pathum Thani detention centre naar het Praram 9 Hospital in Bangkok, zodat hij daar behandeld kan worden. Ze heeft vernomen dat zijn gezondheid achteruit gaat. Wanneer hij in het centrum moet blijven, loopt hij gevaar. Hij drinkt alleen water, melk en vruchtensappen. In de rechtbank arriveerde hij in een rolstoel met een saline infuus in zijn arm.

• Een klant heeft maandagnacht in een 7-Eleven winkel in Hat Yai (Songkhla ) zijn boodschappen ad 271 baht afgerekend met een vals biljet van 1.000 baht. De kassamedewerker ontdekte dit toen hij de winkel al had verlaten. Hij volgde hem naar buiten, maar de man weigerde iets te zeggen en ging er in zijn wagen vandoor. De politie heeft de zaak in onderzoek.

• Het Corrections Department werkt aan nieuwe zogeheten standard operating procedures (SOP’s) met richtlijnen voor gevangenbewaarders. Als gevolg daarvan hoeven ze minder op hun eigen oordeel af te gaan, maar volgen ze de SOP’s.
De operatie lijkt een reactie op een incident in de Bangkok Remand Prison (zie NuT van gisteren). De rechtbank gelastte gevangenbewaarders de rechten van gedetineerden te respecteren.

• De regering gaat een nieuw pensioenfonds vormen om de vergrijzende Thaise bevolking, die vanaf 2023 jaarlijks met 1 miljoen gepensioneerden toeneemt, een behoorlijk inkomen te garanderen. Het fonds wordt verplicht voor alle werknemers die niet verzekerd zijn bij een ander fonds.
Het nieuwe fonds wordt gevoed met werknemers – en werkgeverspremies variërend van 3 tot 10 procent van het salaris, afhankelijk van de gewerkte diensttijd. Het parlement moet nog toestemming verlenen voor de oudedagvoorziening. Thailand’s officiële pensioenleeftijd is 60 jaar voor ambtenaren en in veel bedrijven.

• Japan heeft de verstrekking van nieuwe financiële hulp aan Myanmar geschorst. Minister Toshimitsu Motegi (Buitenlandse Zaken) heeft dat dinsdag bekendgemaakt. Het besluit volgt op kritiek dat Japan een slappe houding innam vergeleken met de VS en andere Westerse landen die sancties hebben genomen tegen personen en bedrijven die banden hebben met de militaire junta.
‘Japan is de grootste verstrekker van economische hulp aan Myanmar. Nieuwe projecten worden niet gepland. We hebben een duidelijke positie ingenomen’, aldus Motegi in een parlementsvergadering.
Hij meent dat het intrekken van officiële ontwikkelingshulp (ODA, official development assistance) meer druk op het leger zet dan die sancties. ‘Als je nadenkt over wat meer effectief is, lijkt me dat duidelijk.’
Volgens cijfers van het ministerie van Financiën verstrekte Japan in 2019 bijna 190 miljard yen ($ 1,7 miljard) aan Myanmar. Japan is verreweg de grootste hulpverlener, gevolgd door regionaal rivaal China, maar dat land maakt geen gegevens bekend.
Sinds het leger op 1 februari de democratisch gekozen regering van Aung San Suu Kyi aan de kant zette en de staat van beleg uitriep, heeft het leger ruim vijfhonderd burgers gedood, aldus de Assistance Association for Political Prisoners.
Asean heeft de coup veroordeeld en de vrijlating geëist van Suu Kyi, president Win Myint en andere gevangen gezette leden van de National League for Democracy, die in november overtuigend de algemene verkiezingen won. Maar volgens de coupplegers is gefraudeerd met de uitslag.

Overpeinzing om 1:48 uur

31 maart – Een van de protestleiders is in hongerstaking gegaan, een tweede dreigt dit te doen. Ze eisen dat
ze worden vrijgelaten op borgtocht. Maar de rechtbank weigert categorisch toestemming te verlenen, want de overtreding waarvan ze worden beschuldigd, majesteitsschennis, is ernstig en de kans dat ze doorgaan met hun kritiek op de monarchie is groot.

Hongerstaking is een gevaarlijk actiemiddel, dat uiteindelijk tot de dood kan leiden indien de eis niet wordt ingewilligd. Ik weet niet hoeveel hongerstakingen succes hebben gehad, maar ik vermoed dat het er bitter weinig zijn. Autoriteiten laten zich niet chanteren. Toegeven aan de eis ondergraaft de onafhankelijkheid van de rechter.

Rechtspleging verdraagt geen inspraak, alhoewel de rechter bij het bepalen van de strafmaat wel geneigd is rekening te houden met de publieke opinie. Dat kan leiden tot een zwaardere straf, denk aan een ongeluk met dodelijke afloop veroorzaakt door een dronken bestuurder. Of tot een lichtere straf; een voorbeeld schiet me zo gauw niet te binnen.

Ik heb geen glazen bol, maar ik denk dat de Thaise autoriteiten hun poot zullen stijf houden. Hoe zullen de supporters reageren? Dat is de grote vraag.

BP in vogelvlucht met P-factor 10

31 maart – Wegens bezigheden elders kon ik niet op het gebruikelijke tijdstip beginnen aan Nieuws uit Thailand van vandaag. Het is inmiddels 11:11 uur dus ik zou nog de door mijzelf opgelegde deadline van 13 uur kunnen halen, maar de vermoeidheid vereist dat ik eerst een dutje doe. Daarna zie ik wel wat ik doe.

Ik meld alvast dat BP vandaag veertien nieuwsberichten en –verhalen op de vier binnenlandpagina’s van het eerste katern telt en de rubriek In Brief met vier kortjes. Netto zijn het drie pagina’s door twee advertenties van een halve pagina. De virus tracker is na twee dagen afwezigheid weer terug.

Aan illustratiemateriaal bevatten de pagina’s zes foto’s, twee 1-koloms foto’s en één postzegelfoto. De grootste foto toont bovenaan de voorpagina paginabreed het kabinet in nieuwe samenstelling: 35 mannen en (een handjevol) vrouwen, gekleed in smetteloos wit ceremonieel uniform, gezeten voor het Government House.

De foto doet me denken aan Ali Baba en de veertig rovers, een sprookje uit Duizend-en-een nacht van Scheherazade. Het verhaal handelt over Ali Baba die toevallig ziet hoe een troep rovers hun schatkamer openen met de toverspreuk ‘Sesam, open u’. Als de rovers weggaan, opent Ali Baba de schatkamer om zijn zakken te vullen. De rovers ontdekken hem, maar samen met zijn slimme slavin Morgiana verslaat Ali Baba de rovers. De gelijkenis met het kabinet is (met een beetje fantasie) opvallend.

De opening van de krant inspireert me ook al niet want heeft roverhoofdman, pardon premier Prayut, in de hoofdrol. Het is een lijvig verhaal, eveneens paginabreed, met als illustratie een gewonde uit Myanmar die naar een gereedstaande ambulance wordt gedragen (zie Nieuws in fotoberichten).

Twee andere berichten op de voorpagina hebben ook Prayut als hoofdpersoon. Alles bij elkaar opgeteld heeft BP dus deze maal een P-factor 10 (op een tienpuntsschaal).

De P-factor geeft de frequentie, omvang en plaats aan van de berichtgeving over premier Prayut. De factor is omgekeerd evenredig met het genoegen dat ik beleef bij het bewerken van die berichten voor Nieuws uit Thailand.

Prayut: We sturen vluchtelingen niet terug

31 maart – Leest u even de eerste zin van het openingsverhaal onder de kop ‘We won’t push back refugees’ met me mee: ‘Refugees fleeing across the border from Myanmar will be allowed into Thailand on humanitarian grounds if the violence there escalates, Prime Minister Prayut Chan-o-cha said on Tuesday.’

Het addertje onder het gras zit in het woordje ‘if’. Dat betekent dat eerst het geweld moet escaleren alvorens vluchtelingen worden toegelaten. Het huidige aantal van vijfhonderd doden die het leger van Myanmar op zijn geweten heeft, zijn blijkbaar niet voldoende. Zou er staan ‘when’, dan geldt die voorwaarde niet. Ik signaleer het maar even, want ik ben gek op close-reading.

In het vervolg relativeert Prayut trouwens zelf zijn ‘humanitaire’ belofte, want hij zegt: ‘Echter dit betekent niet dat we ze met open armen ontvangen.’

Gevraagd naar berichten dat sommige vluchtelingen toegang is geweigerd tot het land, zei hij gisteren dat het voor de autoriteiten noodzakelijk is de eisen voor legale toegang toe te passen.

‘Als er een oorlog is, is dat een ander scenario. In het geval de situatie escaleert, wat leidt tot doden en gewonden, zal de regering maatregelen nemen om met de toestroom om te gaan. We hebben jaren van ervaring, met negen vluchtelingenkampen die onderdak bieden aan 400.000 vluchtelingen. De regering stuurt ze terug als de situatie over de grens veilig wordt geacht.’

Een beetje ervaren journalist dient dan op te merken dat de situatie, gezien de 500 doden, al ruimschoots geëscaleerd is en te vragen. ‘Meneer de premier, hoeveel mensen moeten er nog doodgaan voordat u vluchtelingen toelaat?’ Maar Prayut wordt met fluwelen handschoenen aangepakt door de Thaise media. Meer weten? Klik op de kop.

Prayut peinst over quarantaine eis

31 maart – Nog meer Prayut op de voorpagina. Een tweede bericht meldt dat hij nadenkt over het omzeilen van de quarantaine verplichting. Hij zegt dat dat hij een voorstel van het zakenleven in Phuket ‘in overweging’ zal nemen om buitenlandse toeristen die gevaccineerd zijn, tot het vakantie-eiland toe te laten.

Behalve voor Phuket zou de vrijstelling ook gelden voor Krabi, Phangnga, Koh Samui, Pattaya en Chiang Mai. Overigens betekent de vrijstelling dat de quarantaine wordt verkort van veertien tot zeven dagen, zegt het artikel. Wat ik weer niet begrijp want meen gelezen te hebben dat het zogeheten Phuket Tourism Sandbox plan voorziet in het volledig schrappen van quarantaine.

Prayut zegt: ‘Het punt is hoe kunnen we de veiligheid [van het heropeningsplan] verzekeren? Phuket heeft bijvoorbeeld voorgesteld dat gevaccineerde toeristen worden vrijgesteld van de verplichte quarantaine. Wel, indien dit mogelijk is, ben ik bereid to take care of that. (…) Een digitaal platform dient te worden gecreëerd om de toeristen te registreren.’

Tot zover mijn bespreking van dit bericht. Wie de verwarring schept, Prayut of Bangkok Post, weet ik niet. Meer weten? Lees: PM mulls quarantine ‘bypass’.

‘Prayut verdient het niet aan de macht te blijven’

31 maart – Nog eenmaal Prayut, maar nu als prooi. Pagina 3 opent met het bericht dat Jatuporn Prompan, de welbespraakte voorzitter van het United Front for Democracy against Dictatorship (UDD, roodhemden), de bevolking oproept zondag een politiek forum bij te wonen in het Santiporn Park aan de Ratchadamnoen Klang Avenue.

Het forum, dat wordt georganiseerd door een steungroep voor nabestaanden van de Black May 1992 slachtoffers, heeft tot doel aldus Jatuporn een campagne te starten om manieren te vinden een eind te maken aan Prayut’s langdurig vastklampen aan de macht. Jatuporn verwijt de premier onder andere dat hij nalaat het herschrijven van de grondwet  te steunen. ‘Hij verdient het niet om te blijven.’

Maar Stithorn Thananithichote, directeur van het Office of Innovation for Democracy van het King Prajadhipok’s Institute (KPI), is sceptisch over Jatuporn’s aantrekkingskracht die hij in 2010 had toen hij roodhemd supporters opriep zich te verzetten tegen de regering Abhisit.

Over de jongerenprotesten zegt hij dat ze een ‘formidabele kracht’ blijven, maar de groep moet ‘gereorganiseerd’ worden. ‘De jeugdbeweging heeft veranderingen nodig en dient radicalen zoals Penguin (de hongerstaker) en andere leiders die gedetineerd zijn te vermijden. Meer weten? Lees: Jatuporn mobilises to challenge Prayut.

Epiloog

Ik meldde al eerder dat vandaag Nieuws uit Thailand onvolledig verschijnt omdat ik bezigheden elders had. Dus beëindig ik hier het nieuwsoverzicht. U kunt altijd op de website snuffelen naar ander nieuws.

---

 

Aanbevolen ter lezing

The Bring The Elephant Home Foundation and villagers are growing experimental crops to thwart human-elephant conflict.

Olifanten zijn kieskeurige eters
Farmers in Prachuap Khiri Khan’s Kui Buri district are learning to co-exist with elephants after moving away from pineapple farming to other crops that don’t attract the jumbos. Meer weten? Lees: Where the wild beasts roam

Elephants forage for food in Kui Buri National Park.

Right David Owen, project manager for the Bring The Elephant Home Foundation, helps villagers remove weeds at the demonstration plot in Ban Ruam Thai.

Thanasit Phiboonwatthanakorn, a field supervisor for the Bring The Elephant Home Foundation, noticed elephants ignored his kaffir lime trees while destroying pineapple crops.

---

 

Waterbeheer van gedeelde Mekong is zorgwekkend
30 maart – Proper ‘water governance’ across borders is critical as dams and development threaten the environment and livelihood of millions, schrijft BP in een groot achtergrondverhaal over de Mekong in het Asia Focus katern. Gisteren noemde ik het al, vandaag kan ik de infographic en foto’s laten zien. Meer weten? Lees: Sharing the Mekong.

The Mekong River forms the Thailand-Laos border at Chiang Khan in Loei province.

Fishers inspect their catch in the Mekong Delta in Vietnam.

Almost all of the electricity generated by the Xayaburi dam in northern Laos is sold to Thailand.

---

 

Nieuws in fotoberichten

Villagers fleeing conflict in Myanmar’s Karen State are pictured in an unidentified location on Sunday in this picture obtained from social media. (Karen Teacher Working Group)

Prime Minister Prayut Chan-o-cha said on Monday the government is preparing for a potential flood of refugees from neighbouring Myanmar.

“We don’t want to have an exodus into our territory, but we will observe human rights, too,” Gen Prayut told reporters when asked about a weekend of violence in Myanmar during anti-coup demonstrations. “How many refugees are expected? We have prepared an area, but how many – we are not talking about that.”

Asked about the attendance of Thai military representatives at a ceremony to celebrate Myanmar’s annual Armed Forces Day amid international condemnation against the Myanmar junta, Gen Prayut said Thailand needed to maintain its military mechanisms with Myanmar to keep abreast of political developments and the level of violence in the neighbouring country.

The prime minister stressed that the Thai government was not supporting Myanmar in using force against its own people.

CHIANG MAI: About 2,000 refugees fleeing Myanmar to Thailand had been pushed back despite ongoing aerial bombardment, two activist groups said on Monday, but Thai authorities said the army was taking care of them on the border.

Video showed villagers carrying their belongings boarding boats under the watch of Thai officials. Authorities blocked Reuters reporters from accessing the area.

Thousands fled Myanmar over the weekend after fighter jets attacked villages near the border held by an ethnic armed group that had attacked a military post in the wake of a Feb 1 coup by Myanmar’s army. “There’s still fighter jets over the area,” Mark Farmaner, head of Burma Campaign UK, told Reuters.

• The mother of Parit “Penguin” Chiwarak can request that her son be transferred to the Corrections Department hospital if she wants to, Thanakrit Jitareerat, secretary to Justice Minister Somsak Thepsuthin, said on Monday.Mr Parit has gone on a hunger strike until he is granted bail.

Mr Thanakrit said Mr Parit seemed to be in good health, but appeared weak as he had not eaten solid food for many days. He was taking only milk and mineral water. The doctors had put him on a saline drip and kept him under close watch, he said.

He would like Ms Sureerat, Mr Parit’s mother, to persuade her son to resume eating. The Corrections Department was concerned about his health.

Ten people filed a complaint with the Crime Suppression Division on Monday, alleging they were cheated after placing orders online for surf skates, for which they paid in full and never received. They claimed 112 other people were also victims of the alleged fraud, with total damage around 2.7 million baht.

A pro-democracy protester flashes the three-finger salute while she is detained by police officers in front of Government House during a rally demanding the release of arrested protest leaders and the abolition of the 112 lese majeste law, in Bangkok on Sunday.

Police on Monday vowed to arrest more people participating in anti-government protests after detaining nearly 100 at a demonstration a day earlier, citing a law restricting gatherings to prevent the spread of coronavirus.

Another protest demanding the release of jailed activists is planned for late Monday afternoon, raising prospects for another confrontation with activists calling for an end to military dominance of politics and reform of the powerful monarchy.

“We have prepared troops to maintain order,” Pol Maj Gen Piya Tavichai, deputy head of the Bangkok police, told reporters. Gen Piya said 99 people were arrested on Sunday in front of Government House, saying the arrests were necessary under a law forbidding large public gatherings to prevent coronavirus spread.

Thailand has lost about 1.45 million tourism jobs during the coronavirus pandemic, including 400,000 in the first quarter, the Tourism Council of Thailand said on Monday, as the country gets ready to reopen to visitors to try to rescue the struggling sector. There were 4.5 million tourism jobs before the pandemic, from a workforce of about 38 million people.

The country could see 3 million foreign tourist arrivals this year under plans to waive quarantine for visitors vaccinated against Covid-19 in some parts of the country later this year, Vichit Prakobgoson, vice-president of the Tourism Council of Thailand, told a briefing.

From July, inoculated tourists will be allowed to visit Phuket without the mandatory two-week quarantine, and from October Pattaya, Koh Samui, Chiang Mai, Phang Nga and Krabi.

Pro-democracy protesters, one wearing a blindfold, display a hashtagged balloon at a rally demanding the release of arrested protest leaders and the abolition of Section 112 lese majeste law, in Bangkok on Monday.

Hundreds of anti-government protesters gathered on Monday in defiance of a threat by police to make more arrests, a day after nearly 100 demonstrators were detained for breaching public health measures against the coronavirus.

Demonstrators demanded the release of jailed activists, raising prospects for another confrontation between police and protesters, who are calling for an end to military dominance of politics and reform of the powerful monarchy. “Free our friends,” they shouted.

The mammoth cargo ship blocking one of the world’s most vital maritime arteries was wrenched from the shoreline and finally set free Monday, raising hopes that traffic could soon resume in the Suez Canal and limit the economic fallout of the disruption.

Salvage teams, working on land and water for five days and nights, were ultimately assisted by forces more powerful than any machine rushed to the scene: the moon and the tides.

The ship was ultimately set free at around 3pm, according to shipping officials. Horns blared in celebration as images emerged on social media of the once stuck ship on the move.

Bericht op Twitter: Per toeval bij de opmerkelijke persconferentie van de Suez Canal Authority beland. “We hebben het schip in zes dagen vrij gekregen, dat zou elders in de wereld drie maanden duren!” Geen woord over de Nederlandse hulp. Helemaal niets.

---

 

Nieuws van de website 29-30 maart

• Het Centre for Covid-19 Situation Administration heeft maandag 39 nieuwe besmettingen bekend gemaakt van 28 personen in het binnenland (16 in ziekenhuizen en 12 door actief testen in woonwijken) en 11 die uit het buitenland waren gekomen en in quarantaine waren. Ze brachten het totaal aantal besmettingen sinds januari 2020 op 28.773. Nieuwe doden zijn niet gemeld.
Bangkok telde de meeste nieuwe besmettingen: 15, iets meer dan de helft van het dagtotaal binnenlandse besmettingen. Negen werden gevonden in ziekenhuizen en zes in woonwijken. Samut Sakhon was een goede tweede met tien nieuwe besmettingen (5 in ziekenhuizen, 5 in woonwijken), gevolgd door Maha Sarakham, Ratchaburi en Kalasin die elk één nieuwe besmetting telden.
De noordoostelijke provincie Kalasin meldde voor het eerst een besmetting: een verkoopster (35) in een warenhuis. Zij had op 22 maart een vriendin bezocht die op een markt in Bang Khae (Bangkok) stond en was op 24 maart met een vlucht van Vietjet teruggekeerd naar Khon Kaen en vervolgens met een minibusje naar Kalasin. Donderdag kreeg ze koorts, ze begon te hoesten, had last van een loopneus en was vermoeid. Ze testte op zaterdag positief.
Het CCSA meldt dat infecties opgelopen op markten in Bang Khae inmiddels uitgewaaierd zijn naar elf provincies.
De in het buitenland besmette personen kwamen uit India (3), de VAE (2) en Duitsland, Ghana, Rusland, Ivoorkust, Oekraïne en Egypte.
Van het totaal aantal besmettingen zijn 27.313 patiënten hersteld (95 pct), inclusief 74 die de afgelopen 24 uur uit een ziekenhuis zijn ontslagen. 1.366 patiënten worden nog behandeld: zes worden beademd en zes zijn ernstig ziek.

• Update dinsdag: 48 nieuwe besmettingen waarvan 27 personen in het binnenland. Ze brachten het totaal aantal besmettingen op 28.821. Nieuwe doden zijn niet gemeld. Details volgen later.

• Het CCSA heeft twee besmettingen bekend gemaakt van verkopers op een versmarkt in het district Saphang Sung (Bangkok). Een is een slager (39) uit het district Klong Sam Wa, hij kocht het vlees in buurprovincie Pathum Thani. Hij besmette zijn vrouw (37) die er ook vlees verkocht. Zeven familieleden die risico hebben gelopen, testten evenwel negatief.
De ander was een vrouw (57), die in de buurt van de slager loten verkocht. Zij besmette vier familieleden waaronder een kind van 35, die er ook loten verkoopt, een oudere zuster (72), die loten verkoopt in Rom Klao, haar moeder (89) en een kleinkind (4) die naar een kinderdagverblijf gaat.

• Surachate Hakparn, voormalig hoofd van het Immigration Bureau, is volledig gerehabiliteerd en overgeplaatst van het Prime Minister’s Office naar het Royal Thai Police Office waar hij de functie van adviseur niveau 9 bekleedt. Zijn terugkeer naar het politiekorps is gepubliceerd in de Royal Gazette. De overplaatsing bevestigt eerdere speculaties dat de nieuwe functie speciaal voor hem was gecreëerd.
Surachate, aka ‘Big Joke’, werd in 2019 abrupt overgeplaatst naar een inactieve post op het PM’s Office. Nog steeds is niet duidelijk waarom. Even geheimzinnig was de beschieting van zijn Lexus SUV in januari vorig jaar. Surachate zegt dat de aanval te maken had met zijn verzet tegen de controversiële aanschaf van een duur biometrisch ID-systeem. De toenmalige RTP hoofdcommissaris was daar een voorstander van. Of het systeem uiteindelijk is gekocht, weet ik niet.

• Nida Poll. Geen enkele politicus krijgt veel steun voor de post van minister-president en een meerderheid van de 2.522 respondenten steunt niet een bepaalde politieke partij, aldus een opiniepeiling van het National Institute of Development Administration.
Op de vraag aan welke politicus zij de voorkeur geven om premier te worden, zei 30 procent niemand. De huidige premier Prayut werd door 28 procent genoemd, mevrouw Sudarat Keyuraphan, voormalig voorzitter van de strategiecommissie van oppositiepartij Pheu Thai, scoorde 12 procent. De anderen laat ik onvermeld.
Gevraagd welke partij ze steunen, zei 29 procent geen enkele, gevolgd door Pheu Thai (22 pct), Palang Pracharath (16 pct), Move Forward (13 pct) en Democraten (7 pct). De overige partijen laat ik onvermeld, de decimalen heb ik weggelaten.

BP heeft hoge V- en P-factor

30 maart – Bangkok Post heeft vandaag een V-factor van 5 en een even hoge P-factor (op een tienpuntsschaal). De V-factor is te wijten aan een driekoloms foto bovenaan de voorpagina waarop de koning de eerste steen legt van een nieuw provinciaal rechtsgebouw in Pichit, terwijl zijn echtgenote strak in de houding toekijkt.

De P-factor van  5 is te wijten aan de opening van de krant waarin premier Prayut ‘ontkent’ de juntaregering van Myanmar te steunen en een tweede bericht waarin hij ‘ontkent’ dat demonstranten met harde hand zijn verwijderd bij het Government House, zodat de volgende dag een groepsfoto gemaakt kon worden van de nieuw benoemde ministers.

Ik plaats ‘ontkent’ tussen aanhalingstekens, want reken maar dat het waar is als Prayut iets ontkent. De steun aan de juntaregering blijkt bijvoorbeeld uit de aanwezigheid van Thaise vertegenwoordigers op de Armed Forces Day in het buurland, de dag waarop het leger minstens negentig burgers doodde, volgens de lokale media zelfs 114. Misschien moet ik een nieuwe factor introduceren, de Pinokkio factor. Die zou in dit geval behoorlijk hoog zijn.

De V-factor geeft de frequentie, omvang en plaats aan van de berichtgeving over koning Vajiralongkorn (Rama X) en de P-factor over premier Prayut. De factor is omgekeerd evenredig met het genoegen dat ik beleef bij het bewerken van die berichten voor Nieuws uit Thailand.

BP in vogelvlucht

30 maart – Bangkok Post telt vandaag veertien nieuwsberichten en –verhalen op de drie binnenland pagina’s van het eerste katern plus de rubriek In Brief met vijf kortjes. Netto zijn het ook drie pagina’s want advertenties ontbreken. De virus tracker is voor de tweede achtereenvolgende dag niet geplaatst.

Aan illustratiemateriaal bevatten de pagina’s zeven foto’s waarvan vijf in een fotobericht. Twee foto’s meten vier kolommen, drie foto’s drie kolommen.

Op de voorpagina staat helemaal onderaan een vierkolommer met het containerschip Ever Given dat zijn reis kan voortzetten. Erg mooi kan ik het schip niet vinden, het is meer een drijvend pakhuis.

De andere vierkolommer is te vinden op pagina 3. Die toont de gemondkapte minister Chaiwut (Digital Economy and Society) bij aankomst op het ministerie op zijn eerste werkdag. Hij maakt een wai ter begroeting.

Ernaast staat een lange tweekoloms foto met de nieuwe minister van Onderwijs omringd door personeel. Ze fatsoeneert  haar mondkapje. De naam van het ministerie is veelzeggend want onder is ze misschien wijs, maar bovenwijs is ze niet – althans volgens critici die haar gebrek aan ervaring verwijten.

Veel verschil zal het niet maken, want de ambtenaren van het ministerie bedenken voor haar wel ideetjes, het ministerie is kampioen plannen bekendmaken om het onderwijs te verbeteren. Het lukt alleen niet zo erg, om het netjes te zeggen.

In het openingsverhaal verdedigt Prayut de beslissing om vertegenwoordigers te sturen naar Myanmar voor het bijwonen van de feestelijkheden op Armed Forces Day. Hij zegt dat Thailand een communicatiekanaal dient te handhaven. ‘Het is een militair kanaal. We hebben mechanismen nodig die ons in staat stellen de politieke ontwikkelingen in Myanmar te volgen. Onze landen delen een grens en we zullen worden beïnvloed.’

‘We willen geen exodus naar ons land, maar we zullen ook de mensenrechten respecteren. […] De economische activiteiten tussen Thailand en Myanmar gaan zoals gebruikelijk door omdat ze van levensbelang zijn voor het levensonderhoud van de mensen in beide landen.’

Ook vice-premier Prawit doet opvallend luchtig over het geweld in Myanmar. Thailand houdt zich aan het Asean principe van non-interventie [wat bij mij de vraag oproept: wat heb je dan aan zo’n club lafaards?]

Gevraagd naar het hardhandig optreden tegen demonstranten zei hij: ‘Ik heb er niets mee te maken. Ik kijk niet.’ Verder mag u het artikel zelf lezen: PM denies backing junta govt.

Pagina 2 opent onder de kop Market bullish on inoculation drive en onderkop Firms seek further clarity from the state. De term bullish wordt in de beurswereld gebruikt om de verwachting aan te geven dat de prijzen van aandelen omhoog gaan, wanneer de prijs van aandelen stijgt.

Het artikel meldt dat beursgenoteerde Thaise bedrijven optimistisch zijn over het Covid-19 vaccin managementplan van de regering om voor het eind van het jaar 63 miljoen doses te verspreiden. De toerismesector zal ervan profiteren daar naar verwachting volgend jaar reisactiviteiten volledig herstellen. Maar ze roepen de regering ook op om haar managementbeleid duidelijk uit te leggen.

Voorzitter Paiboon van de Federation of Thai Capital Market Organizations zei maandag dat de bedrijven willen weten of het regeringsplan goed genoeg is om ’s lands economische verliezen veroorzaakt door de pandemie te compenseren. Hij zegt dat een verklaring van minister Anutin (Volksgezondheid) het vertrouwen van investeerders kan stimuleren.

Paiboon zegt: ‘Vaccinatie is de sleutel voor het openen van het land. Waar we ons nu zorgen over maken is of de regering het perfect kan uitvoeren samen met het heropeningsplan.’

Daar ik de ballen verstand heb van de aandelenbeurs, laat ik het hierbij en mag u zelf het artikel lezen. Klik op de kop.

De opening van pagina 3 is een vervolg op de berichtgeving over het hypotheeksysteem voor rijst van de regering Yingluck. Lang geleden dat ik erover heb geschreven en wellicht bent u al lang vergeten wat het inhield. Voormalig minister Boonsong (Handel) en vier functionarissen dienen diep in de buidel te tasten om te betalen voor verliezen, veroorzaakt door nep verkopen van rijst.

De Central Administrative Court heeft gisteren hun petitie afgewezen om hen vrij te stellen van betaling, maar dat betekent niet persé einde verhaal, want ze kunnen nog in beroep gaan.

De heren zijn in 2017 al door de Criminal Court veroordeeld tot gevangenisstraffen, variërend van 32 tot 42 jaar, en betalingen van 1,7 tot 4 miljard baht. Een zesde verdachte, directeur van rijstexporteur Siam Indica, kreeg zelfs 48 jaar en werd veroordeeld tot betaling van 16,9 miljard baht aan het ministerie van Financiën.

Kort Nieuws dinsdag 30 maart

– Wat resteert aan nieuws dat niet al hiervoor is langsgekomen? Op de voorpagina het bericht dat de Criminal Court gisteren gevangenbewaarders heeft opgedragen de rechten van Arnon Nampa en andere gedetineerde protestleiders volledig te respecteren. De opdracht is een reactie op klachten van Arnon dat ze zijn lastig gevallen door cipiers.

Hij en twee anderen in de Bangkok Remand Prison zeggen dat ze op de avond van 15 maart en ’s nachts gedwongen werden een Covid-19 test te ondergaan. De gevangenbewaarders probeerden het tweetal ’s nachts te verhuizen naar Zone 2. Arnon maakte zich zorgen over hun veiligheid wanneer dat zou gebeuren.

Gisteren gaf hij voor de rechtbank een toelichting op zijn klacht. Nadat de rechtbank beide partijen had gehoord, oordeelde ze dat de cipiers de rechten van de verdachten hadden geschonden.

Op pagina 2 resteren twee berichten. Een derde bericht kent u al, de ondertekening van drie contracten voor de aanleg van de hogesnelheidslijn Bangkok-Nakhon Ratchasima, maar ik noem het nog even omdat er een foto bij staat die ik niet eerder was tegengekomen.

Transport Minister Saksayam Chidchob is briefed on the progress of the Bangkok-Nong Khai high-speed train project. The minister presided over the signing of three civil engineering work contracts for the route on Monday.

Het eerste nieuwe bericht meldt dat drie scholen in Chiang Mai door FranklinCovey Education zijn erkend als ‘Leader in Me’ Lighthouse School. De onderscheiding ging eerder naar zo’n zeshonderd scholen over de gehele wereld, dus u zult begrijpen waarom onderwijsconsultant Thitima zegt ‘very exited’ te zijn over dit nieuws. ‘Het is echt een bijzondere prestatie gezien de gouden standaard die FranklinCovey hanteert.’

Leader in Me is een model ontwikkeld in samenwerking met onderwijsgevenden om leerlingen in staat te stellen levensvaardigheden te verwerven die nodig zijn in de 21ste eeuw. De principes van Leader in Me worden al toegepast in vijfduizend scholen in vijftig landen. Twee scholen in Thailand werden al eerder onderscheiden.

Het tweede bericht zegt dat het ministerie van Volksgezondheid doses Covid-19 vaccins stuurt naar het Noorden om politieagenten en soldaten te vaccineren die proberen de instroom van vluchtelingen uit Myanmar tegen te houden. Het ministerie heeft het leger gevraagd hoeveel soldaten daarbij betrokken zijn.

De ziekenhuizen in tien grensprovincies hebben de opdracht gekregen voorbereidingen te treffen voor de verwachte golf aan vluchtelingen. De GPO verwacht 800.000 doses van het Sinovac vaccin nodig te hebben om agenten, soldaten en andere risicogroepen te vaccineren.

– Als laatste pagina 3, waarop vier berichten resteren. De nieuwe brekebeen minister van Onderwijs Trinuch (rechts op de foto) heeft gisteren beloofd dat ze de kernmissies van haar voorganger gaat versnellen. Ze wil binnen drie maanden resultaat boeken.

Een van de missies is het verkleinen van de kwaliteitskloof tussen grote en kleine scholen. Ze zegt ook een eind te zullen maken aan pesten en misbruik door leraren en digitaal leren te zullen bevorderen. Voorts gaat ze een plan uitvoeren om het image van het beroepsonderwijs te verbeteren.

Tweede bericht. Een tiental industrieverenigingen heeft een pact getekend waarin ze beloven een eind te maken aan kinderarbeid en ‘slavernij’ om zo de regering te helpen diverse exporten die nu op een zwarte lijst van de VS staan, terug te winnen. Minister Suchart (Werkgelegenheid) hoopt dat de VS dit jaar Thailand promoveert naar de toppositie van het Trafficking in Persons rapport.

Derde bericht. Het National Committee on Land Policy heeft besloten dit jaar 300.000 rai uit te geven aan arme boeren die geen eigen land hebben. Voorzitter premier Prayut zei na afloop van de vergadering: ‘We hebben voldoende land voorbereid, enkele honderden miljarden rai [?], en gaan nog meer land in alle provincies van het land zoeken.’ Thans wordt gewerkt aan een set regels om ervoor te zorgen dat de herverdeling van land eerlijk gebeurt.
NB Enkele honderden miljarden rai? Thailand meet 513.120 vierkante kilometer oftewel 320.700.000 rai. Ook Prayut kan niet tellen.

– Het vierde en laatste bericht gaat over de gemeenteraadsverkiezingen die gisteren in 2.472 gemeentes werden gehouden. Ze zijn soepel verlopen, want slechts 29 klachten zijn ingediend, waaronder acht over verkiezingsfraude. De andere hadden betrekking op het verscheuren van stembiljetten, de verkoop van alcohol wat verboden was en overtreding van campagneregels.

---

 

Nieuws in fotoberichten

Sixteen Myanmar migrant workers – 10 men and six women – were apprehended by soldiers in Sangkhlaburi district of Kanchanaburi on Saturday. The migrants were found hiding in a bamboo forest near the Highlands Agricultural Centre.

Soldiers from the Nam Krirk border checkpoint found the sixteen about 100 metres from Highway 323 (Sangkhlaburi-Dan Chedi Sam Ong). The soldiers were acting on information from a local intelligence unit of the Lat Ya Task Force.

Led by Myanmar guides, they crossed the Song Karia stream into Thailand and hid in the bushes near the Highlands Agricultural Centre, waiting for a vehicle to take them further inside the country.

Residents watch police working at the scene where assistant village chief Somjit Sukjai was killed in a gun attack on Sunday in Bacho district of Narathiwat on Sunday.

Police were investigating to find out if the attack was related to insurgency in the region or a personal conflict.

The Ministry of Tourism and Sports and Faculty of Engineering at Kasetsart University have collaborated to create safety standards for land tourism and zipline adventure activities.

Representatives of the two organisations held a meeting this month and have created tourist manuals to minimise accidents and build trust among tourists and tourism business operators.

Improving standards would help enhance tourism growth in the country. It would first be implemented in six provinces: Chiang Mai, Phuket, Kanchanaburi, Udon Thani, Chon Buri and Bangkok. The new standards for tourism are expected to be implemented shortly after the country reopens.

The stranded Ever Given, one of the world’s largest container ships, is seen on Sunday after it ran aground in Suez Canal, Egypt.

Thai vessels may have to be rerouted and seek an extension of deadlines for shipments if efforts to salvage a large container ship blocking Egypt’s Suez Canal take longer than expected, Deputy Prime Minister Jurin Laksanawisit said.

The 400-metre Ever Given container vessel has been stuck in one of the world’s primary shipping canals since Tuesday. The blockage comes as shipments have already been disrupted by the coronavirus pandemic and a surge in demand for goods. Efforts are under way to free the vessel, although salvage experts warn the process may take weeks.

Roughly 30% of global container traffic flows through the canal annually. The severed trade route could affect about 10% to 15% of world container throughput while the blockage persists, analysts from Moody’s Investors Service said.

A protest site set up near Government House was cleared and 99 demonstrators rounded up in two separate operations at dawn and dusk on Sunday by the Metropolitan Police Bureau (MPB).

Men use slingshots as they crouch behind a barricade during a protest against the military coup in Yangon on Sunday.

About 3,000 villagers from Myanmar’s southeastern Karen state fled to Thailand on Sunday following air attacks by the army on an area held by an ethnic armed group, an activist group and local media said.

Myanmar’s military launched air strikes on five areas in Mutraw district, near the border, including a displacement camp, the Karen Women’s Organization said. “At the moment, villagers are hiding in the jungle as more than 3,000 crossed to Thailand to take refuge,” a statement from the group said.

Thai PBS reported about 3,000 had reached Mae Hong Son.

Nieuws in infographics

Outdated laws are hampering competitiveness. Klik hier voor het bijbehorende artikel:  Making it out of the maze. Als extraatje de foto die bij het artikel staat:  A worker cleans the floor near a TV assembly line at a Bangkok factory.

---

 

Nieuws van de website 28-29 maart

• Fotoalbum met 23 foto’s:Revving up sales.
Crowds of people visit the 42nd Bangkok International Motor Show at Impact Muang Thong Thani. The event, showcasing new car models and giving promotional offers to shore up the slump in sales brought on by the Covid-19 pandemic, runs until April 4.

• Het Centre for Covid-19 Situation Administration heeft zondag 77 nieuwe besmettingen bekend gemaakt van 58 personen in het binnenland en 19 die uit het buitenland waren gekomen en één nieuwe dode. Zij brachten het totaal aantal besmettingen op 28.734 en doden op 94.
De nieuwe dode was een vrouw van 75 uit Bangkok. Ze was bedlegerig en stierf zaterdag nadat ze dinsdag positief was getest op Covid-19.
Bangkok telde de meeste besmettingen: 20 in ziekenhuizen en 12 door actief testen. Samut Sakhon telde 7 besmettingen in ziekenhuizen en 9 door actief testen. Samut Prakan telde 3 besmettingen in ziekenhuizen en 2 door actief testen.
Ten slotte meldde Pathum Thani twee nieuwe besmettingen in ziekenhuizen en actief testen leidde tot 2 nieuwe besmettingen in Nonthaburi en 1 in Ratchaburi.
De in het buitenland besmette personen kwamen uit Hongarije (6), de VS (3), de VAE (2), India (2) en uit Zuid-Korea, Zweden, Rusland, Bulgarije, Ethiopië en Koeweit.

• Update maandag: 39 nieuwe besmettingen van 28 personen in het binnenland en 11 die uit het buitenland waren gekomen. Ze brachten het totaal aantal besmettingen op 28.773. Nieuwe doden zijn niet gemeld.

• 64 demonstranten zijn zondagochtend bij het krieken van de dag aangehouden bij het Government House waar ze demonstreerden tegen de regering. Om 6 uur verschenen vier compagnieën van de Protection and Crowd Control Division van de politie in een zijstraat van de Phra Ram 5 weg om het terrein schoon te vegen.
Ze gelastten hen hun biezen te pakken, maar de demonstranten probeerden te onderhandelen. Ze zeiden meer tijd nodig te hebben om hun spullen te pakken, doch de politie was het daarmee niet eens en arresteerde 64 personen. Die werden naar het hoofdbureau van de Border Patrol Police Region 1 in Pathum Thani gebracht, waar ze overtreding van de Communicable Disease Control Act en noodverordening ten laste werd gelegd.
Daarna doorzocht personeel van de EOD en forensische politie de locatie en vervolgens verwijderden gemeentewerkers de structuren die ze hadden opgesteld.

• Suan Dusit Poll. Een ruime meerderheid van de 1.167 respondenten in de recente opiniepeiling van de Suan Dusit Rajabhat University maakt zich zorgen over de aanwezigheid van gastarbeiders, met name tijdens de pandemie, daar ze tal van andere problemen kunnen veroorzaken.
Ik noem de drie meest gegeven antwoorden: 67 procent meent dat ze de uitbraak van meer ziektes kunnen veroorzaken, 62 procent dat ze banen van Thais kunnen inpikken en 59 procent dat ze alleen maar een beter leven zoeken.
Gevraagd waarom ze naar Thailand waren gekomen, zei 69 procent vanwege het hogere arbeidsloon, 67 procent dat ze zich in Thailand gemakkelijker in leven konden houden en 63 procent noemde de ontberingen en moeilijkheden in eigen land.
De andere twee vragen laat ik onvermeld.

• Een autobandenreparateur (43) in Phetchaburi heeft zaterdagavond zijn vrouw (21) met een stalen stang doodgeslagen en daarna zichzelf in zijn hoofd geschoten. De vrouw is gevonden met vastgebonden handen op haar rug en verwondingen aan haar hoofd en lichaam. De politie doet onderzoek naar de oorzaak van het tragische incident.

• Een molotov cocktail is zaterdagavond naar het huis van Somwat Chaiwaew gegooid, een voormalige voorzitter van de TAO San Chao Kai To in Nakhon Sawan. Zijn pickup truck die naast het huis stond geparkeerd, vloog in brand en werd beschadigd. Bij de wagen lagen stukken gebroken glas.
Somwat zegt dat de aanval plaatsvond toen hij en zijn vrouw lagen te slapen. Ze werden wakker door de stank van rook. Buiten gekomen zagen ze dat de wagen in brand stond. Het vuur werd snel gedoofd dankzij behulpzame buren.
Hij vermoedt dat de aanval bedoeld was hem te intimideren daar hij bekend heeft gemaakt zich kandidaat te willen stellen voor de komende TAO-verkiezingen, waarvan de datum nog moet worden vastgesteld door de Kiesraad. Als zijn vermoeden juist is, belooft het in zijn tambon een hete strijd te worden.

BP in vogelvlucht: 7 Women of the Year 2021

29 maart – Bangkok Post besluit vandaag de serie met profielen van de door de krant gekozen Women of the Year 2021, vrouwen die hun mannetje staan. Op drie van de vijf binnenland pagina’s van het eerste katern wordt de levensloop en carrière belicht van de laatste zeven van in totaal 24 vrouwen.

Twee zijn in het gelukkige bezit van een Michelin ster: Jay Fai (foto), over wie ik al eens eerder heb geschreven, won in 2018 een ster en sindsdien elk jaar. Haar specialiteit, een krab omelet, is geliefd bij alle fijnproevers.

Een nieuwe is Sujira ‘Aom’ Pongmorn, chef de cuisine van restaurant Saawaan. Zij won als eerste de Young Chef Award van de Michelin Guide 2021.

De virus tracker ontbreekt voor de tweede achtereenvolgende dag. De opening van de krant kopt dreigend Police storm rally site. De gemeentepolitie van Bangkok heeft er 99 aanhoudingen verricht, gisteren bij zonsopgang en zonsondergang.

Aan de krant is het katern Asia Focus toegevoegd dat anderhalve pagina wijdt aan de Mekong. Da’s een van mijn favoriete onderwerpen; bijna alle nieuwsberichten, achtergrondverhalen en analyses die erover zijn verschenen, heb ik gebundeld op de pagina Mekong, brood uit het water. Morgen meer over het artikel.

Het Business katern opent met een analyse, getiteld Making it out of the maze. De particuliere sector roept de regering op verouderde en onnodige wetten te schrappen, want ze haperen Thailand’s concurrentiepositie. Zie Nieuws in infographics.

Evenals Phuket verwacht Koh Samui een toestroom van buitenlandse toeristen maar in tegenstelling tot Phuket blijft een aangepaste vorm van quarantaine vanaf 1 juli verplicht. Toeristen, die in eigen land gevaccineerd zijn, worden er in hotels in quarantaine geplaatst en op de tweede dag getest.

Wanneer ze virusvrij zijn, mogen ze tussen dag 3 en 7 deelnemen aan activiteiten op ‘sealed routes’, zoals dinner cruises, yoga en spa behandelingen op particuliere stranden op Koh Tan en de Ang Thong archipel, waar ze geïsoleerd zijn van andere toeristen en bewoners. Tussen dag 8 en 14 mogen ze op Koh Samui, Koh Phangnga en Koh Tao rondreizen. Op dag 15 worden ze weer getest. Wanneer ze dan nog steeds virusvrij zijn, mogen ze naar andere provincies reizen.

De regeling [kan het nog ingewikkelder?] heeft de fraaie naam Wonder Island gekregen, Phuket dat de quarantaine rigoureus heeft geschrapt, gebruikt de term Phuket Tourism Sandbox. Afwachten maar of op beide plaatsen de victorie begint, ik heb mijn twijfels. Meer weten? Lees: Samui to welcome 1,000 foreign tourists

Kort Nieuws maandag 29 maart

– Wat valt er verder nog te melden? Bitter weinig. Op de voorpagina een buitenland bericht. Legercommandanten van twaalf landen hebben gisteren het bloedbad van zaterdag in Myanmar sterk veroordeeld, toen het leger volgens de Assistance Association of Political Prisoners negentig burgers doodschoot, maar volgens de lokale media 114. Het totaal aantal doden sinds de coup van 1 februari is nu gestegen naar 423.

Op pagina 5 resteren een bericht en een interview. De regering tekent vandaag drie contracten die betrekking hebben op de aanleg van de Thai-Sino hogesnelheidslijn Bangkok-Nakhon Ratchasima (253 kilometer, totale kosten 179,14 miljard baht, zes stations).

In het interview ontvouwt secretaris-generaal Prasert Jantararuangtong van de grootste oppositiepartij Pheu Thai zijn visie op de rol van de partij. Hij ontkent dat de partij wordt eclipsed (verduisterd) door het helderder licht van Move Forward , de erfgenaam van de ontbonden partij Future Forward.

Hij zegt dat de partij dient te moderniseren, haar solidariteit moet handhaven en proactief dient te werken in het parlement. Deze kwaliteiten zullen de partij bij de volgende verkiezingen over twee jaar ‘naar triomf drijven’. Wat hij verder nog aan luchtkastelen en fata morgana’s debiteert, mag u zelf lezen in Pheu Thai boss strives for modern look.

– Het is nu 10:23 uur. Ik ben nog nooit zo snel klaar geweest met Nieuws uit Thailand, met dank aan de Vrouwen van het Jaar. Nog even de tekst corrigeren, de puntjes op de i zetten en dan zit het werk er op totdat de website met nieuw nieuws komt.

---

 

Nieuws in fotoberichten

A man who bought a pickup truck at an auction found 20 kilogrammes of crystal methamphetamine hidden inside and immediately returned it to the auction agency in Bang Na district of Bangkok, police said on Saturday.

Police and forensic investigators found 20 packs of crystal methamphetamine, each weighing one kilogramme, hidden in a secret compartment of the Isuzu D-Max.

The pickup, it turns out, had been involved in a drug seizure in Satun on Sept 17, 2018. Drug smugglers had parked the vehicle at a palm oil plantation in tambon Nikhom Pattana of Manang district in the southern province before fleeing the scene. When local police arrived, they found 280kg of crystal meth inside the vehicle.

When the new owner started making preparations to install a car audio system in the vehicle, he found more drugs that the Satun investigators apparently had missed.

Another 14 Myanmar nationals have been caught for illegally sneaking into the country in Sangkhla Buri district on Saturday.

A military patrol was deployed to an area near La Salle Sangkhlaburi School following a tip-off that a group of illegal migrants were hiding nearby. They found eight men and six women hiding in a pomelo plantation. After temperature checks as a precaution against Covid-19 — all were normal — they were sent to Sangkhla Buri Hospital for further checks.

During the interrogation, the group said they had travelled from Mawlamyine and other areas in Myanmar. They had contacted a Myanmar job broker, identified only as Mr Vee, who had promised to find them work in Thailand.

---

 

Nieuws van de website 27-28 maart

• Het Centre for Covid-19 Situation Administration heeft zaterdag 80 nieuwe besmettingen bekend gemaakt (73 personen in het binnenland en 7 uit het buitenland) en 1 nieuwe dode, waardoor het aantal besmettingen is toegenomen naar 28.657 en doden naar 93.
De nieuwe dode was een man van 45, die leed aan diabetes, en in Bang Khae (Bangkok) was geweest, een epicentrum van een nieuwe golf aan besmettingen. Op 16 maart kreeg hij last van vermoeidheid en kortademigheid. Hij ging naar het ziekenhuis waar een hoog bloedsuikergehalte werd vastgesteld. Zijn Covid-19 test was negatief.
Op donderdag verloor hij zijn bewustzijn en werd opgenomen in een ziekenhuis. Zijn conditie verslechterde, waarna hij overleed. Zijn Covid-19 test was nu positief.
Van de binnenlandse besmettingen telde Bangkok het hoogste aantal: 52 oftewel 71,2 procent van het dagtotaal. 29 besmettingen werden gevonden bij poliklinische patiënten, 4 door actief testen in woonwijken.
Andere provincies meldden zes nieuwe besmettingen (8,2 pct van het totaal). Eén werd gevonden in een ziekenhuis, de andere bij actief testen.
De zeven in het buitenland besmette personen kwamen uit India (3), Zuid-Afrika (2) en uit Bahrein en Duitsland. Drie waren Indiërs, twee Zuid-Afrikanen, twee Thais.
Van het totaal aantal besmettingen zijn 27.136 patiënten hersteld (94,7 pct), inclusief 104 die de afgelopen 24 uur uit een ziekenhuis zijn ontslagen. 1.428 patiënten worden nog behandeld.

• Update zondag: 77 nieuwe besmettingen van 58 personen in het binnenland en 19 die uit het buitenland waren gekomen, en één nieuwe dode . Ze brachten het totaal aantal besmettingen op 28.734 en aantal doden op 94.

• Een vrouw uit Ratchaburi, die behoorde tot een risicogroep, verbonden met het Bang Khae cluster (Bangkok) is acht dagen nadat ze gevaccineerd was, positief getest op het coronavirus. Ze kreeg haar eerste vaccinatie op 18 maart en testte vrijdag positief. De 29-jarige verkoopster van vis op de Kitti markt in Bang Khae is opgenomen in het Ratchaburi Hospital.

• De Criminal Court heeft het verzoek om vrijlating op borgtocht van Somchai Jutikitdecha (56), aka Longjoo Somchai, en vier anderen afgewezen. Ze worden verdacht van contractmoorden, exploitatie van een gokgelegenheid en witwassen van geld. Donderdag werden ze aangehouden in Rayong.
De gokbaas wordt van alle drie vergrijpen verdacht, zijn zoon (26) van de laatste twee en de andere verdachten van het witwassen van geld. De rechtbank weigerde het verzoek vanwege de ernst van de vergrijpen, vluchtrisico en mogelijke intimidatie van getuigen.
De politie verdenkt Somchai, een invloedrijk figuur in het Oosten, van de exploitatie van gokhallen in Map Ta Phut, Rayong, Pattaya en Bang Lamung (Chon Buri). Met zijn illegale inkomsten heeft hij een vermogen van 880 miljoen baht opgebouwd, waaronder 111 grondaktes, zeven woningcomplexen, een jacht en vier auto’s.

A still from a video taken on Saturday shows protesters watching as smoke rises from a burning barricade during a demonstration against the military coup in Thaketa township in Yangon.

Meer weten? Lees: At least 90 killed on Myanmar ‘day of shame’

BP in vogelvlucht: V-factor 6,6

28 maart – Bangkok Post lijdt vandaag aan anorexia, want telt slechts zes berichten op de drie binnenland pagina’s van het eerste katern plus de rubriek News Bites met vijf kortjes. Maar netto zijn het 2,4 pagina’s door een advertentie van een halve pagina en een strook met ankeilers ter grootte van een tiende pagina. Twee achtergrondverhalen nemen opgeteld meer dan een pagina in beslag. De virus tracker ontbreekt weer eens.

Aan illustratiemateriaal bevatten de pagina’s zeven foto’s plus een infographic. De grootste foto meet vier kolommen, twee foto’s meten anderhalve kolom. De 4-kolommer is verantwoordelijk voor de V-factor 6,6 want toont de koning die de nieuw benoemde ministers de eed afneemt.

Hij is de kwaaiste niet, want geeft ze morele steun, aldus de kop King offers moral support to new kabinet ministers. Nou, dat heeft de nieuwe minister van Onderwijs wel nodig, want ze heeft de ballen verstand van haar portefeuille. Naast de koning staat zijn wettige echtgenote, voor zijn bijvrouw was geen plaats op de foto of ze was er niet bij.

De V-factor geeft op een 10-punts schaal de frequentie, omvang en plaats aan van de berichtgeving over koning Vajiralongkorn (Rama X). De factor is omgekeerd evenredig met het genoegen dat ik beleef bij het bewerken van die berichten voor Nieuws uit Thailand.

Vreugde in Phuket over heropening

28 maart – BP opent met het feestelijk bericht dat op 1 juli de victorie begint in Phuket. De provincie is de eerste die toestemming heeft gekregen buitenlandse toeristen niet te verplichten in quarantaine te gaan wanneer ze gevaccineerd zijn tegen Covid-19. De heropening levert de sterk van toerisme afhankelijke provincie naar schatting 84 miljard baht op.

Maar dat lijkt me een slag in de hemelsblauwe lucht van voorzitter Thanusak van de Phuket Chamber of Commerce. Voordat het virus toesloeg arriveerden elke dag 70.000 à 80.000 buitenlandse toeristen, thans zijn het er hooguit tienduizend en dat zijn voornamelijk Thai. De foto die de oude stadswijk van Phuket in september 2020 toont, spreekt boekdelen.

De heropening is wel aan voorwaarden gebonden. Zeventig procent van de bevolking dient gevaccineerd te zijn (wat neerkomt op groepsimmuniteit), bezoekers moeten bij aankomst op de luchthaven een PCR test ondergaan, de ThailandPlus tracking app activeren en de eerste zeven dagen mogen ze niet afwijken van ‘sealed routes’ in Phuket. Pas daarna mogen ze andere locaties in Thailand bezoeken.

Er is nog een tweede man die zich rijk rekent, voorzitter Bhummikitti van de Phuket Tourist Association. Hij zegt dat de heropening in oktober goed is voor een geldstroom van 54 miljard baht wanneer het toerisme significant toeneemt.

Ik zal er verder geen cynisch commentaar aan wijden, behalve dat een bekende uitdrukking luidt: zien is geloven. Meer weten? Lees: Phuket joy over govt reopen plan.

Target: 30 miljoen vaccinaties tot augustus

28 maart – Pagina 3 opent met het bericht dat het ministerie van Volksgezondheid een plan bekend heeft gemaakt om tot augustus in het hele land (77 provincies) 30 miljoen doses Covic-19 vaccin te verstrekken. Het plan voegt aan de ruim honderdduizend personen in de targetgroepen die al gevaccineerd zijn, deze maand 300.000 personen toe. Daarna gaan de vaccinaties tot augustus door wanneer de laatste tienduizend doses zijn verstrekt.

Het rekensommetje wordt gemaakt door directeur-generaal Opas van het DDC. Hij zegt dat risicogroepen ter grootte van 10,4 miljoen personen prioriteit hebben uit een groep van 28,1 miljoen kandidaten die gedurende deze tijd in aanmerking komen voor vaccinatie. In het plan worden ook vierduizend klinieken en medische faciliteiten in alle 77 provincies aangewezen, die het vaccin krijgen. Mocht het u gaan duizelen, al dit gecijfer: zie de infographic.

‘Metterdaad hangen de injecties af van de hoeveelheid vaccins die beschikbaar komen. We kunnen alleen binnen onze mogelijkheden deze targets halen. We zullen zoveel mogelijk vaccins als we kunnen verspreiden.’

Meer weten? Lees: Govt eyes 30m jabs by August.

Opgeknapte Klong Ong Ang schot in de roos

28 maart – Avondmarkt en straatkunst trekken menigtes naar opgeknapt kanaal, constateert BP in een van de twee achtergrondverhalen vandaag. Dat kanaal, eigenlijk noem ik het liever een gracht, is de Klong Ong Ang, die een ingrijpende facelift heeft gekregen.

Inmiddels zijn vijf maanden verstreken en is de gracht een gewilde toeristische attractie geworden, wat door de gemeente Bangkok (BMA) als een geweldig succes wordt beschouwd. Eerder deze maand won de BMA een 2020 United Nations Human Settlements Programme (UN-Habitat) Asian Townscape Award. Dit heeft de BMA het vertrouwen gegeven om de opknapbeurt van de gracht als model te hanteren voor andere community development projecten in de hoofdstad.

Bangkok Post ging naar het kanaal en sprak met bewoners en bezoekers. Omdat 1 foto meer zegt dan duizend woorden, beperk ik me tot het plaatsen van de bij het verhaal afgedrukte foto’s en de link Visitors flock to Klong Ong Ang.

The canal-side promenade is packed with visitors looking for something to eat and fun activities to do along the transformed Klong Ong Ang.

Pathum Thani: Bewoners en fabrieken maken hun erf schoon

28 maart – Het andere achtergrondverhaal dat de helft van pagina 2 vult, gaat over tambon Khu Bang Luang (Pathum Thani) waar bewoners, ambtenaren en fabrieksexploitanten de handen ineen hebben geslagen om plannen te maken de afval- en waterverontreinigingsproblematiek in hun gebied aan te pakken. Dat gebeurt in het kader van het Eco-Industrial Town project van het ministerie van Industrie.

De drie partijen stellen vast dat afval en verontreinigd water hun gezondheid, de veiligheid en het milieu schaden. Ze gaan gezamenlijk de problemen te lijf in projecten die ze zelf hebben geïnitieerd. De belangrijkste prioriteiten zijn verbetering van gezondheid en welzijn.

Assistent dorpshoofd Kanchana zegt dat de problemen met afval en watervervuiling niet volledig zijn opgelost door gebrek aan medewerking van de lokale bevolking. Veel mensen en fabrieken lozen hun afvalwater in kanalen. En veel huishoudens scheiden hun afval niet volgens de richtlijnen.

‘Het is hoog tijd voor ons om deze milieuproblemen op te lossen zodat we gelukkiger kunnen leven. We moeten afrekenen met afval en verontreinigd water.’

Omdat ook voor dit onderwerp geldt dat 1 foto meer zegt dan duizend woorden, beperk ik me tot het plaatsen van drie foto’s en vermelding van de link Cleaning up their own back yards.

Local residents, state authorities and factory operators attend a workshop at Khu Bang Luang Tambon Administration Organisation to help draft a plan to deal with trash and waste water pollution under the Industry Ministry’s Eco-Industrial Town project.

Kort Nieuws zondag 28 maart

– Het Korte Nieuws bestaat vandaag uit één bericht en dat heeft ook nog een hoog wishfull thinking gehalte. De regering heeft er vertrouwen in dat het stimuleringsproject Tour Thie Thai het toerisme zal stimuleren en helpen de ineenstorting door Covid-19 te overwinnen. Naar verwachting zal het 15,5 miljard baht genereren.

Het project voorziet in de subsidiëring met 40 procent van de kosten van tourpakketten of 5.000 baht per persoon mits het pakket is gekocht bij een geregistreerd binnenlands reisbureau. Minimaal moeten drie dagen en twee nachten geboekt worden met een minimumprijs van 12.500 baht.

Verwacht wordt dat de kassa gaat rinkelen bij tourgidsen, hotels, transportbedrijven, restaurants en toeristenplaatsen. De registratie begint in mei.

Verder bevat het bericht nog info over twee andere stimuleringsprogramma’s en de oproep van de Foundation for Aids Rights om gastarbeiders die verzekerd zijn bij het Social Security Fund, toe te staan aan één van de twee deel te nemen.

---

 

Nieuws in fotoberichten

A tourist policeman and a police volunteer suffered shrapnel wounds when a roadside bomb exploded as they drove through Bannang Sata district of Yala overnight. They were attacked about 8.20pm while travelling on Road 410, the Yala-Betong route.

Police, rangers and local officials sent to the scene reported finding a bomb-damaged tourist police pickup and debris over the road. They had shrapnel wounds to their faces, ear damage and chest pains.

Protesters prepare to release red balloons during a demonstration against the military regime in Yangon on Wednesday.

More than 100 small Thai companies investing in Myanmar have been hit hard by political turmoil and could face closure within six months, says the chairman of the Thai-Myanmar Business Council.

Kich Aungvitulsatit said the firms were facing acute shortages of labour and cash flow as growing protests against the military regime are taking their toll on business operations. The resulting labour shortages and constrained cash flow could force some of the Thai companies to close if the situation does not improve, Mr Kich said on Friday.

• Forty-one navy personnel transferred to the Immigration Bureau will be stationed on boats, not at land-based checkpoints, the immigration chief said on Friday.

Pol Lt Gen Sompong Chingduang clarified the matter after the documents transferring the 41 non-commissioned officers from the navy to the police force were leaked and shared on social media on Thursday.

The documents sparked criticism from police officers, many of whom would like to move to the Immigration Bureau for the higher allowances they would receive, but must pass knowledge and skills tests first. They questioned whether the same criteria were applied to the 41 navy personnel.

Voor de uitgebreide uitleg van Sompong, klik hier: Immigration chief explains transfer of 41 navy personnel to bureau

Phuket beaches have just a scattering of local people, instead of the hordes of tourists who normally pack the island at this time of year.

Quarantine requirements will be waived for vaccinated foreign visitors arriving on the resort island of Phuket from July 1, the first destination to reopen since the Covid-19 pandemic struck last year.

The Centre for Economic Situation Administration, chaired by Prime Minister Prayut Chan-o- cha, on Friday approved the proposal by Phuket’s private sector and business groups to inoculate at least 70% of the island’s residents to prepare for the reopening for vaccinated tourists, Tourism and Sports Minister Phiphat Ratchakitprakarn said.

The minister said visitors to the resort island will be required to have received two doses of the vaccine in their home country before entering Phuket under the Phuket Tourism Sandbox.

Zie verder het bericht Phuket heeft hoge verwachtingen van Zandbak plan in NuT van 26 maart.

Reporters gather to witness the first Red Line trial run, at Bang Sue Grand Station in Chatuchak district, Bangkok, on Friday.

Test runs began on Friday on the new Red Line train route, which is centred on Bangkok’s new rail hub at Bang Sue Grand Station. The Red Line stretches 41 kilometres between Rangsit in the northern area of Bangkok and Taling Chan in the western part of the capital, through Bang Sue Grand Station.

Commuters could start using the service for free from July, with full commercial services to start in November. Tickets would be in the range 12-42 baht.

---

 

Nieuws van de website 26-27 maart

• Het Centre for Covid-19 Situation Administration heeft vrijdag 134 nieuwe besmettingen bekend gemaakt van 128 personen in het binnenland (41 poliklinische patiënten in ziekenhuizen en 87 personen door actief testen in woonwijken) en 6 die uit het buitenland waren gekomen. Ze brachten het totaal aantal besmettingen op 28.755.
Bangkok telde de meeste besmettingen: 98 (16 in ziekenhuizen, 82 in woonwijken), gevolgd door Samut Sakhon met 17 infecties (15 in ziekenhuizen, 2 in woonwijken). Voorts zijn besmettingen geconstateerd in Samut Prakan (5), Tak (5), Samut Songkhram (2) en Pathum Thani (1). Tien zijn bevestigd in ziekenhuizen, drie in woonwijken.
De in het buitenland besmette personen kwamen uit Zweden (2), Maleisië, Zimbabwe, Zuid Korea en Turkije. Vier waren Thais, één een Zweed en één een Zimbabwaan.
Van het totaal aantal besmettingen zijn 27.032 patiënten hersteld (95 pct), inclusief 86 patiënten die de afgelopen 24 uur uit een ziekenhuis zijn ontslagen. 1.453 patiënten worden nog behandeld. Het aantal doden bedraagt ongewijzigd 92.

• Update zaterdag: 80 nieuwe besmettingen (73 personen in het binnenland en 7 uit het buitenland) en 1 nieuwe dode, waardoor het aantal besmettingen is toegenomen naar 28.657 en doden 93. De nieuwe dode was een man van 45, die leed aan diabetes, en in Bang Khae (Bangkok) was geweest, een epicentrum van een nieuwe golf aan besmettingen.

• Een man die dertien dagen nadat hij tegen Covid-19 was gevaccineerd, stierf is overleden aan een chronische ziekte. Zijn overlijden houdt geen verband met de vaccinatie, zegt Tawee Chotpitayasunondh van het National Communicable Disease Committee.
Tijdens een persconferentie vrijdag bevestigde hij eerdere berichten dat de man een aorta-aneurysma (abnormale verwijding van een slagader) had en daaraan eind januari was geopereerd. De patiënt verbleef veertig dagen in het ziekenhuis en een week na zijn ontslag was zijn conditie nog normaal.
Omdat hij zich ervan bewust was een Covid-19 risico te zijn vanwege zijn chronische ziekte, liet hij zich op 3 maart vaccineren. Acht en negen dagen later kreeg hij last van congestie op de borst, duizeligheid en hij viel flauw. Hij werd opgenomen in het ziekenhuis, maar zijn conditie verslechterde en hij stierf op de dertiende dag.

• Thailand’s economie groeit naar verwachting 3,4 procent dit jaar, minder dan de eerdere prognose van 4 procent. Het herstel zal geleidelijk verlopen vanwege grote onzekerheden en zwak toerisme, zegt de Wereldbank.
Vorig jaar kromp de economie, die sterk afhankelijk is van het toerisme, met 6,1 procent, de diepste val in twintig jaar, omdat het toerisme zo goed als tot stilstand kwam als gevolg van de coronavirus pandemie.
De regering heeft nog steeds ruimte om de economie te steunen, die naar verwachting in 2022 naar het pre-Covid-19 niveau gaat, zei Kiatipong Ariyapruchya, senior country economist voor Thailand, vrijdag op een briefing. ‘Fiscaal beleid blijft de sleutel om de economie dit jaar en volgend jaar te versterken’, waarbij hij opmerkte dat de staatsschuld niet te hoog is.

Overpeinzing om 2:57 uur

27 maart – Lange tijd op YouTube uitsluitend naar klassieke muziek geluisterd – veel Bach, vertolkt door Glenn Gould, barokcomponist Rameau en Debussy. Met bewondering geluisterd naar het briljante pianospel van Yuja Wang, wier gewaagde garderobe mijn zinnen prikkelde, maar de Oude Meesters kunnen me niet meer boeien.

Ze zijn verdrongen door de vertegenwoordigers van Wereldmuziek met bovenaan mijn favorietenlijstje de Portugese fado en morna uit Kaap-Verdië. Roberta Sá, Tito Paris, Nancy Vieira, Mayra Andrade houden me tegenwoordig gezelschap.

Ze raken een gevoelige snaar bij me, ik reis over de wereld: met Osvaldo Pugliese over de pampa’s van Argentinië, met Cesária Evora over São Vincente en São Nicolau. Ik overbrug met een enkele klik duizenden kilometers. Ja, die muziek geeft zonneschijn. Gelooft u me niet? Luister naar Amor di Mundo. She is making me cry.

Aantal besmettingen wereldwijd > 126 miljoen

NL en BE: Nieuwe besmettingen 13.220, nieuwe doden 56

27 maart – Vandaag geen vergelijkende cijfers over de virussituatie, want die zouden een vertekend beeld geven omdat de virus tracker enkel dagen ontbrak. Wereldwijd is het aantal besmettingen gestegen naar 126,2 miljoen en het aantal doden naar 2,7 miljoen.

Nederland en België melden respectievelijk 26 en 30 doden naar 16.397 en 22.816. Het aantal nieuwe besmettingen bedraagt respectievelijk 7.702 en 5.518, tezamen 13.220. Thailand telde 134 nieuwe besmettingen tegen 97 een dag eerder.

Dat zijn wat mij betreft de belangrijkste ontwikkelingen op de virus tracker vandaag.

Reporters gather to witness the first Rangsit-Taling Chan Red Line test run at Bang Sue Grand Station in Chatuchak district in Bangkok yesterday as part of activities to mark the 124th anniversary of the State Railway of Thailand. Commercial operations are scheduled to commence later this year. 

BP viert feest met twee verjaardagen

27 maart – Twee verjaardagen worden vandaag gevierd in de krant: het 124-jarig bestaan van de State Railway of Thailand (SRT) en het 110-jarig bestaan van het Fine Arts Department (FAD). Daar horen cadeaus bij en die worden ook uitgedeeld.

Pagina 3 is in zijn geheel gewijd aan de FAD-mijlpaal, de spoorwegen worden in het zonnetje gezet middels een trip met nostalgische stoomlocomotief gisteren van Bangkok naar Ayutthaya en de testrun van de Red Line met de belofte van lage tarieven.

Een kaartje op de lijn Rangsit-Taling Chan gaat 12 tot 42 baht kosten, wat volgens minister Saksayam (Transport) goedkoop is, want komt neer op 1,01 baht per kilometer, een bedrag dat gebaseerd is op een internationaal gehanteerd prijsssysteem. Maar het plan is het tarief nog lager te maken door de uitgifte van drie soorten maandkaarten voor 700, 900 en 1.250 ritten.

Die kaarten verlagen de ritprijs naar respectievelijk 35, 30 en 25 baht, rekende hij gisteren voor op station Bang Sue in het bijzijn van verslaggevers die als eersten een testrit mochten maken. Saksayam steekt zijn licht niet onder de korenmaat want pochte dat Bang Sue het grootste spoorwegcentrum in Zuidoost-Azië wordt, waar alle diensten samenkomen; HSL en luchthaven-, lange afstands en forenzen treinen.

Oxygen tanks and beds are among medical care supplies at the Medical Device Bank, set up by the Friendship Therapy Centre, lent out to patients for use at home after being discharged.

BP in vogelvlucht

27 maart – Bangkok Post telt vandaag op drie pagina’s van het binnenland katern veertien nieuwsberichten en –verhalen plus de rubriek in Brief met vier kortjes en wijdt een vierde pagina in zijn geheel aan de FAD-mijlpaal (pagina 3). Advertenties ontbreken. Een verhaal over het Friendship Therapy Centre van het Panyananthaphikkhu Chonprathan Medical Centre in Nonthaburi’s Pak Kret beslaat de halve pagina 4.

Aan illustratiemateriaal bevatten de pagina’s negen foto’s, twee postzegelfoto’s en de virus tracker plus nog eens vijf foto’s op de FAD-pagina. De grootste foto meet 4 kolommen, vier foto’s meten drie kolommen. De vierkolommer toont het metro voertuig dat gisteren op de Red Line een testrit maakte met minister Saksayam en verslaggevers. Staat pontificaal op de voorpagina tot bijna de vouw.

De krant opent onder de kop Phuket to rekindle tourism, wat ik vertaal als Phuket poogt toerisme nieuw leven in te blazen. Ik formuleer het voorzichtig met ‘poogt’, want zie te vaak verwachtingen niet uitkomen. Of het zogeheten Zandbakplan succes gaat hebben, zal nog moeten blijken. Ik denk dat de victorie nog lang op zich zal laten wachten.

Pagina 2 meldt in de opening dat de politie elf sprekers en tien andere demonstranten, die woensdagmiddag en –avond in Ratchaprasong demonstreerden, beschuldigt van overtreding van de wet op openbare bijeenkomsten. Of majesteitsschennis hen ten laste wordt gelegd met een maximale gevangenisstraf van 10 jaar, wordt van geval tot geval bekeken. Volgens de politie is een van de verdachten die eerder bij de Duitse ambassade heeft gedemonstreerd, naar Maleisië gevlucht.

Het bericht bevat nog meer details over protesten en het politieoptreden, zoals bij het parlement op 17 november vorig jaar, maar dat mag u zelf lezen in 21 face lese majeste rap after rally.

Pagina 3 en de opening van pagina 4 noemde ik al hiervoor, dus die hoef ik niet meer te noemen.

Kort Nieuws zaterdag 27 maart

– Wat resteert aan nieuws dat niet al hiervoor is langsgekomen? Op de voorpagina alleen het bericht dat de politie op Songkran 80.000 politieagenten gaat inzetten om het aantal verkeersdoden terug te dringen. Het is een vrome wens die ik elk jaar in de krant tegenkom en soms uitkomt en soms niet.

De regering heeft als target gesteld dat dit jaar het aantal ongelukken en dodelijke slachtoffers met 5 procent omlaag moet gaan vergeleken met het gemiddelde over drie jaar van 3.405 ongelukken en 378 doden van 2017 tot 2019.

De regering denkt dat het wel gaat lukken omdat de noodverordening van kracht is die tot doel heeft de Covid-19 pandemie te beteugelen. Vorig jaar werd een leuk succesje geboekt want het aantal doden zakte van 418 in 2019 naar 386. Toen gold de noodverordening al en was reizen aan banden gelegd.

De zogeheten seven dangerous days duren dit jaar van 10 tot en met 16 april. Veel politieofficieren hebben als taak het verkeer in goede banen te leiden, met name op routes door mensen gebruikt die naar hun geboorteplaats terugkeren.

Adjunct-politiecommandant Damrongsak zegt dat ze de wet tegen overtreders streng zullen handhaven – ook al zo’n belofte die ik elk jaar tegenkom. Om het verkeer naar het Noordoosten te vergemakkelijken, wordt een deel van de snelweg in aanleg Lam Takong-Si Khio in Nakhon Ratchasima tijdelijk opengesteld.

Even tussendoor. Kijk met een half oog naar My little pony; the movie op Mono29. Als ik een meisje was, zou ik wel met dat beestje willen spelen, liever dan met die gelikte Barbie en haar babyface vriend Ken.
Maar ik heb nooit de wens gehad een meisje te willen zijn. Mijn moeder wel, want nadat ze twee jongens had gebaard wilde ze een seksegenoot. Daarom krulde ze mijn haar, maar ze kleedde me wel in jongenskleding. Overigens is Dickie ook een meisjesnaam.

– Op pagina 2 resteren drie berichten plus een fotobericht. Bovenaan de pagina staat een driekoloms foto van bezoekers aan de Bangkok Job Fair 2021 in Fortune Town, een winkelcentrum bij mij in de buurt. Er namen veertig bedrijven aan deel, vandaag is de laatste dag.

Eén bericht biedt enige troost voor parlementslid Pareena Kraikupt, die is geschorst als parlementslid omdat de rechtbank de zaak tegen haar wegens encroachment in behandeling heeft genomen. U weet wel, ze had een kippenboerderij op vermoedelijk overheidsland gevestigd.

De National Anti-Corruption Commission heeft nog eens negentien parlementsleden van verschillende partijen in het vizier, die zich ook schuldig kunnen hebben gemaakt aan landkraken.

Secretaris-generaal Worawit zegt dat het onderzoek lang gaat duren. ‘Deze zaken worden bekeken door functionarissen en zijn niet klaar om aan de commissie te worden voorgelegd. Er is een groot aantal documenten dat onderzocht moet worden en de klachten tegen elk variëren erg veel.’

Tweede bericht. Regeringspartij Palang Pracharath is in actie gekomen tegen de Dao Rerk (Ster) factie die tijdens de interpellatie vorige maand is afgeweken van de partijlijn. Ze onthielden zich van stemming toen over het lot van minister Saksayam (Transport) werd beslist. Foei, ze hadden hun partijgenoot moeten steunen! De zesmans groep is verwijderd als regeringswhips en is drie maanden uitgesloten van politieke functies.

Derde bericht. 680 personen zijn aangehouden in de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen morgen. Wat voor verschrikkelijks deden ze? Ze gokten onder andere en bezaten vuurwapens, 52 schietijzers zijn in beslag genomen.

Het bericht meldt verder dat twee families in Pathum Thani geklaagd hebben bij de Kiesraad dat overleden familieleden zijn opgenomen in de lijst van stemgerechtigde kiezers. Eén was zelfs twintig jaar geleden op 7-jarige leeftijd overleden. Sinds de coup van mei 2014 is het de eerste keer dat er gemeenteraadsverkiezingen plaatsvinden. In december zijn de provinciale staten gekozen.

– Als laatste pagina 4 met vier resterende berichten en twee fotoberichten. De grootste foto toont gedroogde bladeren op een weegschaal. Het verzamelen en verkopen van droge bladeren is een initiatief in 34 dorpen in Chiang Mai om boeren te ontmoedigen ze in brand te steken, wat een bron van smogvorming is. De bladeren worden gebruikt om compost te maken. Tussen 15 maart en woensdag is al zeventien ton verzameld.

Eerste bericht. De luchtkwaliteit in Chiang Mai zal deze week ‘licht’ verbeteren, zegt het provinciaal commandocentrum voor PM 2,5 preventie. Die voorspelling doet docent Chakrit van de Chiang Mai universiteit. Maar op sommige plaatsen blijft de kwaliteit ‘ongezond voor gevoelige groepen’ of ‘ongezond’ voor de gehele bevolking als gevolg van zwakke winden.

Tweede bericht. De Chatuchak weekendmarkt gaat vanaf midden april zes dagen per week open, waar de circa tienduizend verkopers erg mee in hun nopjes zullen zijn want kan er weer iets verdiend worden.

Adjunct-gemeentesecretaris Wullaya zegt dat de markt de helft van haar klanten heeft verloren als gevolg van de pandemie en de economische malaise. Gouverneur Aswin heeft de gemeentelijke beheerscommissie markten opgedragen hen te helpen met promotionele en steunmaatregelen. Op maandagen is de markt gesloten voor schoonmaakwerkzaamheden.

Derde bericht. Het Health Service Support Department heeft een klacht ingediend tegen een particuliere ziekenhuis dat spoedeisende hulp heeft uitgesteld voor een vrouw, die later overleed aan een hartaanval en ademhalingsuitval. Het 33-jarige model was naar het ziekenhuis gebracht nadat ze op 22 februari op een huisfeest drankjes had geserveerd en gasten entertaind.

Het ziekenhuis wilde haar pas behandelen nadat een borg van 15.000 baht was gestort, wat in strijd is met de Universal Coverage for Emergency Patients. Het departement heeft ook een klacht ingediend over een vervalste rekening van 400 baht voor voedsel.

Laatste bericht en wel een heel bijzonder, hetgeen iedereen die de zaak heeft gevolgd zal beamen. Voormalig hoofd Chaiwat van nationaal park Kaeng Krachan wordt uit de overheidsdienst geknikkerd vanwege zijn rol bij het in brand steken van Karen hutten en graansilo’s in 2011 om hen uit het park te verdrijven. Alhoewel zijn carrière is geëindigd, kan hij wel in beroep gaan tegen het besluit. Hij blijft recht houden op zijn pensioen.

– Als toegift plaats ik enkele foto’s van de FAD-pagina.

Office building of the Fine Arts Department in Phra Nakhon District, Bangkok.

Central Storage Building, National Museum.

Gold Artefact Building in Phra Nakhon Si Ayutthaya Province.

---

 

Nieuws in fotoberichten

Rock musician Seksan Sookpimay, better kown as Sek Loso, right, and his band perform at a pub in Lam Luk Ka district, Pathum Thani. This photo was posted on the Sek Loso Facebook page three days ago.

Rock musician Seksan “Sek Loso” Sookpimay (47) has lost his Supreme Court appeal against a 42-month prison term for drug abuse and resisting arrest following an incident in on New Year’s Eve 2017. Prison officials took Seksan from the court to Min Buri prison.

Update: Rock musician Seksan “Sek Loso” Sookpimay was granted temporary release on bail of 600,000 baht on Thursday, after losing his appeal to the Supreme Court against a 42-month prison sentence for offences dating back to New Years Eve 2017.

Somchai Jutikitdecha, right, is arrested at his two-rai residence on Rat Bamrung Road in tambon Noen Phra of Muang district, Rayong, about 6am on Friday. His 26-year-old son Thana, centre, was also arrested.

Police have re-arrested and accused casino operator for allegedly ordering the murder of a man who snitched on an illegal gambling den in Pattaya.

Somchai Jutikitdecha, aka Longjoo Somchai, 56, was detained at his two-rai residence on Rat Bamrung Road in tambon Noen Phra of Muang district about 6am on Thursday. When no-one answered the door bell at the gate to the property, police used a ladder to climb over the wall and enter the grounds.

Mr Somchai was charged with ordering the death of taxi motorcyclist Prathum Sa-adnak, 47. Prathum was shot dead behind Muang Pattaya 8 School in Pattaya on July 28, 2020.

A police source said Prathum had taken photos of a place in Pattaya used for illegal gambling, and which was subsequently raided by police.

NB Donderdag of vrijdag?

Health workers move 100 Covid-19 infected undocumented migrants from the immigration detention centre in Bang Khen district to the field hospital at the police-owned Boonyachinda Stadium in Laksi district on Wednesday, when the country logged 97 new cases.

• Pareena Kraikupt, a Palang Pracharath Party MP for Ratchaburi, has been ordered by the Supreme Court’s Criminal Division for Political Office Holders to stop performing duty over a reserved forest encroachment case. The order came after the court accepted a petition by the National Anti-Corruption Commission (NACC) that the Ratchaburi MP had committed gross misconduct as a lawmaker, a criminal offence under the revised NACC law.

According to the NACC, Ms Pareena failed to comply with laws and regulations governing the conservation of nature and natural resources, which are of national interest, and had violated ethical standards expected of a lawmaker.

In its subsequent lawsuit, the NACC also asked the Supreme Court’s Criminal Division for Political Office Holders to suspend Ms Pareena as an MP until the courts hands down a ruling. Her political rights may be revoked for 10 years if she is found guilty.

Demonstrators wave the flashlights on their phones during the anti-government rally at Ratchaprasong intersection in Bangkok on Wednesday night.

Bangkok police will lay charges against many people who participated in the anti-government rally at Ratchaprasong intersection on Wednesday night, the city’s deputy police chief said on Thursday.

Pol Maj Gen Piya Tavicha said charges would certainly be brought against 11 rally leaders who addressed the demonstrators. Police had already identified 10 of them. Others would include people using loudspeakers, rally guards and some demonstrators.

• Thailand cleared Johnson & Johnson’s single-shot Covid-19 vaccine for local emergency use, the third manufacturer to win the approval. The Food and Drug Administration approved the shots on Thursday, Deputy Prime Minister and Health Minister Anutin Charnvirakul said in a post on Facebook.

Vaccines manufactured by AstraZeneca and Sinovac Biotech were previously approved and are being used in the national inoculation programme. The approval showed that Thailand is open to all vaccine manufacturers and is keen to provide more choices to its people, Mr Anutin said.

The Taiwan-owned MV ‘Ever Given’ (Evergreen) container ship, a 400-metre-long vessel, is seen lodged sideways across the waterway of Egypt’s Suez Canal,impeding all traffic, on Thursday. The owners said they faced “extreme difficulty” refloating it.

Following the blockage of the Suez Canal, shipping rates for oil product tankers have nearly doubled this week and several vessels were diverted away from the vital waterway as a giant container ship remained wedged between the two banks.

The 400-metres long Ever Given has been stuck in the canal since Tuesday and efforts are under way to free the vessel although the process may take weeks amid bad weather.

---

 

Nieuws van de website 25-26 maart

• Het Department of Disease Control heeft donderdag 97 nieuwe besmettingen gemeld van 92 personen in het binnenland (49 in woonwijken en 43 in ziekenhuizen) en 5 die uit het buitenland waren gekomen en in quarantaine waren. Ze brachten het totaal aantal besmettingen op 28.443.
Bangkok telde de meeste besmettingen: 65 (70 procent van het dagtotaal) waarvan 44 door actief testen in woonwijken (27 Thais, 16 Myanmarezen en 1 inwoner van Tadzjikistan) en 21 in ziekenhuizen, allemaal Thais.
Samut Sakhon telde 15 nieuwe besmettingen (12 in ziekenhuizen en 3 in woonwijken), gevolgd door Samut Prakan (5), Nakhon Pathom (3) en 1 in elk van de provincies Chachoengsao, Pathum Thani, Suphan Buri en Ratchaburi.
De in het buitenland besmette personen kwamen uit de VS (2), Zweden, Turkije en Maleisië.
Van het totaal aantal besmettingen zijn 26.946 patiënten hersteld (94 pct), inclusief 73 die de afgelopen 24 uur uit een ziekenhuis zijn ontslagen. 1.405 patiënten worden nog behandeld. Het dodental bedraagt ongewijzigd 92.

• Update vrijdag: 134 nieuwe besmettingen van 128 personen in het binnenland en 6 die uit het buitenland waren gekomen. Ze brachten het totaal aantal besmettingen op 28.755. Bangkok telde de meeste besmettingen: 98, gevolgd door Samut Sakhon met 17 infecties, Samut Prakan (5), Tak (5), Samut Songkhram (2) en Pathum Thani (1).

Overpeinzing om 3:54 uur

26 maart – Als ik mocht kiezen met welk vaccin ik gevaccineerd wil worden: AstraZeneca, Sinovac Biotech of Johnson & Johnson, dan koos ik voor het laatste. Dat vind ik de leukste naam hebben. Jansen & Janssen is immers een beroemd detective paar, bekend uit de stripverhalen van Kuifje, en wat kun je beter wensen dan bescherming door twee beroemde detectives.

Maar misschien is het toch niet zo’n goed idee, want het zijn twee stuntelaars. Als dat ook geldt voor het vaccin, dan liever een ander. Dan kies ik voor AstraZeneca want die naam verwijst naar de ruimtevaart en zo las ik op Wikipedia is ook een personage uit de strips over Superman.

Maar ook dat vaccin valt af, want het is wellicht niet geschikt voor ouderen. Dus blijft over het Chinese vaccin. Maar als dat net zo solide is als in China geproduceerd speelgoed, dat uit elkaar valt als je er naar kijkt, komt het ook niet in aanmerking.

Andere opties zijn er voorlopig niet in Thailand. Een in eigen land ontwikkeld en geproduceerd vaccin komt op zijn vroegst volgend jaar beschikbaar. Nou ja, ik kan wachten want sta niet te trappelen om nu naar Nederland te gaan waar Covid-19 stukken harder toeslaat dan in Thailand.

Virus tracker na 5 dagen terug met 3 mln meer besmettingen

NL en BE: Minder nieuwe besmettingen, 976 nieuwe doden

26 maart – Tot mijn verrassing is de virus tracker, die zo vermoedde ik definitief was afgevoerd, weer terug in de krant. Vijf dagen heb ik hem moeten missen. In die periode heeft het coronavirus niet stilgezeten, het aantal besmettingen wereldwijd is toegenomen met 3 miljoen naar 124,5 miljoen. Lichtpuntje: het aantal herstelde patiënten is met 2,5 miljoen gestegen naar 101,3 miljoen.

Nederland en België tellen 67.622 nieuwe besmettingen tegen 10.784 vijf dagen eerder, wat wel bijzonder genoemd kan worden. Het aantal doden is daarentegen flink gestegen: met 976 tegen 59 vijf dagen eerder. Thailand meldt 97 nieuwe besmettingen, drie meer dan vijf dagen eerder.

België is opgeschoven van plaats 26 naar 25, want is ingehaald door Israël, Nederland staat nog steeds op 21 en Thailand ging van 115 naar 116. Dat zijn wat mij betreft de belangrijkste ontwikkelingen op de virus tracker vandaag.

Phuket heeft hoge verwachtingen van Zandbak plan

26 maart – Phuket ‘to reopen by July’ kopt BP vandaag optimistisch boven het openingsverhaal. Naar verwachting geeft het Centre for Economic Situation Administration vandaag het groene licht voor het lokaal ontwikkelde Sandbox Plan.

Gevaccineerde buitenlandse toeristen hoeven bij aankomst niet meer in quarantaine, maar ze moeten wel op de luchthaven een PCR test ondergaan en de ThailandPlus tracking app activeren. De deuren zwaaien ook pas open wanneer groepsimmuniteit is bereikt doordat 70 procent van de eilandbevolking is gevaccineerd. Daarvoor dienen 466.587 bewoners tweemaal een prik te krijgen, wat een maand gaat duren.

Minister Supattanapong (Energie) zegt er vertrouwen in te hebben dat de toerisme infrastructuur van Phuket in staat is ‘kwaliteits bezoekers’ te accommoderen. ‘Phuket wordt erkend door buitenlandse toeristen. Lokale bedrijven en de bewoners hebben gedurende de tweede golf besmettingen geleden. Ze hebben de krachten gebundeld en bieden een heropeningsmodel voor andere provincies. Er zijn vluchten naar de provincie en hotels om kwaliteits toeristen te trekken.’ Meer weten? Klik op de kop.

BP in vogelvlucht

26 maart – Bangkok Post telt vandaag veertien nieuwsberichten en –verhalen op de vier binnenland pagina’s van het eerste katern plus de rubriek In Brief met vijf kortjes. Netto zijn het iets minder dan drie pagina’s door een advertentie van een halve pagina en een bijna paginalange advertentie van vier kolommen.

Aan illustratiemateriaal bieden de pagina’s acht foto’s, twee postzegelfoto’s en de virus tracker. Op de voorpagina staat prominent boven de vouw een vierkante driekoloms foto van het Messier 87 zwarte gat, verstrekt door de Event Horizon Telescope Collaboration.

Voor de eerste keer is te zien hoe het er in gepolariseerd licht uitziet. Astronomen hebben twee jaar het licht geanalyseerd om een idee te krijgen van hoe quasars ontstaan.

Drie foto’s meten vier kolommen. BP lijkt een fan te zijn van de strijdkrachten want één vierkolommer plus een 2-koloms foto is evenals gisteren gewijd aan de jaarlijkse oefening van de marine op Koh Phangnga. Op de vierkolommer wordt een houwitser afgevuurd door kanonniers van het Royal Thai Marine Corp en het Air and Coastal Defence Command.

De voorpagina telt vandaag vier berichten, waarvan één al gemeld in Nieuws in fotoberichten over het voornemen van de politie talloze deelnemers aan de protesten van woensdagavond in Ratchaprasong te gaan vervolgen.

Nieuw is een bericht dat zes restaurants in Bangkok zijn doorgedrongen tot de World’s 50 Best Asia’s 50 Best Restaurants lijst. Ze zijn maandag onderscheiden tijdens een virtuele ceremonie in het Le Du restaurant, dat de vierde plaats bezet. Nieuwkomers zijn restaurant Nusara op plaats 20 en restaurant Gaggand Anand op plaats 5. Chef Anand is er wat blij mee, want ‘Het is goed, speciaal in Covid tijden, dat we overleven met exquise diners op een dagelijkse basis’.

Het tweede nieuwe bericht meldt dat volgens Chamaipan Santikarn, manager of ThaiHealth’s Social Mobilisation for Motorcycle Safety Project, 10 miljoen van de bestuurders van de 21,2 miljoen motorfietsen die geregistreerd zijn bij het Department of Land Transport, geen rijbewijs hebben. Ze roept de regering op verkeersongelukken met motorfietsen aan te pakken daar het aantal doden is gestegen naar twee per uur.

Pagina 2 opent met een verslag van het GMS Logistics Forum gisteren in Pattaya. Voorzitter Narongchai van de stuurgroep van het Mekong Institute betoogde dat Thailand de potentie heeft in de Greater Mekong Subregion (GMS) een belangrijk logistiek centrum te worden middels de Eastern Economic Corridor.

‘Wanneer we samenwerken om de potentie van de EEC te voltooien, kunnen Thailand en de EEC een powerhouse (krachtcentrale) in de hele wereld worden.’

Pagina 3 opent met een nieuwsitem dat ik gisteren in de ban heb gedaan, jawel weer over u weet wel wat – durf het woord niet over mijn lippen te krijgen.

Pagina 4 opent met oud nieuws, want het is al eerder gemeld dat Thailand twee lintels (lateien, bovendorpels) terugkrijgt uit de VS die begin jaren zestig van de vorige eeuw gestolen zijn en al die tijd getoond werden in een museum in San Francisco. Ze worden volgende maand teruggegeven.

Kort Nieuws vrijdag 26 maart

– Wat resteert aan nieuws dat niet al hiervoor is langsgekomen? Op de voorpagina en pagina 2 niets, op pagina 3 en 4 vier berichten.

De man (40) die door de politie gezocht werd wegens een tweet met dreigementen aan het adres van de tweelingdochters van premier Prayut heeft eieren voor zijn geld gekozen. Vijf dagen voordat de deadline van de dagvaarding eindigde, heeft hij zich gemeld bij het politiebureau van Nang Loeng. In de tweet moedigde hij mensen aan de twee meiden te verwonden mochten ze hen ooit tegenkomen.

Het tweede bericht op de 3 meldt dat de directeur van het provinciaal kantoor van het ministerie van Milieu is aangehouden op verdenking van het vragen van steekpenningen ad 2 miljoen baht in ruil voor het vrijgeven van beschermd phayung hout, dat in 2006 in Mukdahan in beslag was genomen. Hij werd samen met een medeplichtige woensdag in een café bij zijn kantoor gearresteerd.

De droogte is geen ramp, zegt vice-premier Prawit op pagina 4. Hij zei dat gisteren nadat hij als voorzitter van het National Water Resources Committee had gesproken met functionarissen. De commissie vindt het niet nodig de droogte tot nationale ramp uit te roepen.

Prawit zegt: ‘Het droge seizoen eindigt eind volgende maand en tot nu toe zijn de autoriteiten erin geslaagd de watervoorraden redelijk goed te beheren.’

Gedurende de afgelopen maanden heeft de regering negen maatregelen genomen om de droogte te bestrijden. Ga ze niet allemaal noemen, noem alleen de ontwikkeling van grondwaterbronnen en scherpere controle op watergebruik in de verbouw van rijst en andere gewassen in het stroomgebied van de Chao Phraya.

– Laatste bericht, een follow-up op de berichtgeving over de salariëring van uitzendkrachten. Het ministerie van Werkgelegenheid werkt aan een wet om twintig miljoen tijdelijke werkers te beschermen. Gehoopt wordt dat het voorstel volgende maand bij het kabinet ligt.

De werkers in allerlei beroepen hebben een zwakke rechtspositie. Ze zijn niet geregistreerd, zijn geen lid van het National Security Fund. Tijdens de pandemie had de overheid geen gegevens over hen waardoor financiële steun niet verleend kon worden. Wanneer de wet van kracht is, kan begonnen worden met hun registratie wat de weg opent voor belangrijke welzijnsvoorzieningen in de toekomst.

---

 

Nieuws in fotoberichten

A boy protests as a nasal swab is taken during mass testing for Covid-19 in Bang Khun Thian district of Bangkok on Tuesday.

This photo taken on March 19, 2021 shows coffin-maker Anusorn Yungyearn displaying a skateboard, made from wood used for coffins, at the Burapha coffin shop in Bangkok.

From a final resting place for the dead to a gnarly way to land a trick; a coffin-maker is affixing Buddhist emblems to the dismantled walls of his caskets, and transforming them into skateboards.

As the popularity of board sports exploded in Thailand, and the price of a skateboard skyrocketed, Anusorn Yungyearn decided to breathe new life into some of the wooden caskets he had lying around his Bangkok workshop.

“I want to give the kids who don’t really have much chance in life an opportunity to skate,” said the 30-year-old. “I also don’t want them to ask their parents to buy one for them since the cost of it is really high.”

Meer weten? Lees: Bangkok coffin-maker kickflips his caskets into skateboards

You can’t deny the impact of the latest skateboarding craze that has taken the country by storm in recent months. Once a favourite of extreme sports-type in the 80s and 90s, today skateboarding has a new hype, and is certainly more mainstream. You can see them everywhere, from a local park to the streets, and on all social media news feeds.

Meer weten? Lees: Surfing without waves

Thousands of demonstrators occupied Ratchaprasong intersection in Bangkok on Wednesday demanding reform of the monarchy and the release of detained leaders.

The protesters also demanded curbs to the power of His Majesty the King and the abolition of a strict lese majeste law that mandates up to 15 years in prison for insulting the monarchy.

Protesters peacefully occupied Ratchaprasong, one of Bangkok’s busiest street intersections, and cheered as some leaders demanded monarchy reforms and called for their “friends” to be freed from jail. “Ploy pheuan rao” (free our friends),” they shouted.

“This is a long and tiring fight. We must fight together along this path to democracy,” Attapon Buapat, who was indicted for lese majeste earlier this month but later released on bail, told the crowd. “Change has begun. They could only slow it down but never stop it.”

21 kg of seized crystal methamphetamine is displayed during a media briefing in Mukdahan on Wednesday. It was left on the bank of the Mekong River by a fleeing smuggler in a boat.

Core members of the Ratsadon group arrested and charged in connection with anti-government protests are being detained at five prisons while police prepare the cases against them, Corrections Department deputy director-general Veerakit Hanparipan said on Wednesday.

They are being detained at Bangkok Remand Prison, Thon Buri Prison, the Central Correctional Institution for Women, Pathum Thani central detention centre, and in Thanyaburi Prison in Thanyaburi district. All have been denied release on bail.

Foreign visitors will be allowed entry to Phuket without quarantine from July 1, with nearly a million doses of Covid-19 vaccine ready for local residents before then, under a plan approved by provincial authorities. Deputy governor Pichet Panapong said the infectious diseases committee (foto) approved the proposal on Wednesday.

“Phuket has been without any new Covid-19 cases for 89 days… There is un urgent need for foreign tourists here, to stimulate the economy and tourism sector,” he said.

Rescue workers take the wrapped body of the 29-year-old woman from a public pond behind Bueng Hai village in Kamalasai district, Kalasin, on Tuesday night. The body had 13 knife wounds to the throat and other head wounds. Her husband was arrested for murder.

Waer werd oprechter trouw, Dan tusschen man en vrouw, Ter weereld oit gevonden? Twee zielen gloende aen een gesmeed, Of vast geschakelt en verbonden. In lief en leedt. (Gijsbrecht van Aemstel, 1638)

Six cats, acquired using drug money, will be auctioned off by the Office of the Narcotics Control Board (ONCB) next month.

The cats, from rare foreign breeds, were found at the house of a suspect belonging to a drug network controlled by an individual known as “Kook Rayong” on March 15, ONCB secretary-general Wichai Chaimongkol said.

The cats were impounded under the law on measures to suppress drug offenders and repossess assets acquired from the illegal drug trade.

---

 

Nieuws van de website 24-25 maart

• Het Centre for Covid-19 Situation Administration (CCSA) heeft woensdag 69 nieuwe besmettingen bekend gemaakt van 61 personen in het binnenland (44 in ziekenhuizen en 17 in woonwijken) en 8 die uit het buitenland waren gekomen en in quarantaine waren. Ze brachten het totaal aantal besmettingen sinds januari 2020 op 28.346.
Bangkok telde de meeste besmettingen (43): in ziekenhuizen werden 30 besmettingen ontdekt (29 Thais, 1 Myanmarees) en tijdens actief testen in woonwijken 13 anderen (8 Thais, 5 Myanmarezen). Tests op illegale migranten in politiecellen in Bangkok hebben de afgelopen 24 uur geen nieuwe besmettingen aan het licht gebracht.
Samut Sakhon telde voor het eerst een eencijferige toename met negen infecties. Zes werden ontdekt in ziekenhuizen (3 Thais, 3 Myanmarezen) en drie in woonwijken (2 Thais, 1 Myanmarees).
Het CCSA heeft woensdag toestemming verleend voor hervatting van het interprovinciaal busverkeer naar en van Samut Sakhon. Reizigers mogen er nu uitstappen in plaats van alleen de provincie passeren.
Pathum Thani telde drie nieuwe besmettingen, gevolgd door Tak (2) en vier besmettingen in Nonthaburi, Nakhon Pathom, Samut Prakan and Nong Bua Lam Phu. De provincie Nong Bua Lam Phu telde haar eerste besmetting. Het ging om iemand die eerder in Bangkok besmet was.
De acht in het buitenland besmette personen kwamen uit de VAE (3), Brunei, Zweden, Bahrein, Japan en Myanmar.
Van het totaal aantal besmettingen zijn 26.873 patiënten hersteld (94 pct), inclusief 107 die de afgelopen 24 uur uit een ziekenhuis zijn ontslagen. 1.381 patiënten worden nog behandeld. Het dodental bedraagt ongewijzigd 92.

• Update donderdag: 97 nieuwe besmettingen van 92 personen in het binnenland en 5 die uit het buitenland waren gekomen. Ze brachten het totaal aantal besmettingen op 28.443. Het dodental is niet gewijzigd.

Overpeinzing om 1:11 uur

25 maart – Enkele gedachten bij het nieuws van gisteren dat premier Prayut niet op de hoogte zou zijn geweest van de registratie van een reservepartij ter vervanging van regeringspartij Palang Pracharath voor het geval dat er onverwacht nieuwe verkiezingen (moeten) worden gehouden. Daar geloof ik werkelijk niets van. Bangkok, Thailand is één grote dorpspomp waarbij nieuwtjes worden uitgewisseld. Iedereen is van alles op de hoogte, niets blijft geheim.

Een ander bericht zegt dat dorpelingen, politici en ambtenaren in de provincie Nan hebben samengespannen bij het wederrechtelijk in gebruik nemen van overheidsland in een beschermd bosgebied. Hun eventueel verweer dat ze te goeder trouw handelden en niet wisten in overtreding te zijn, gaat er bij mij niet in. Ambtenaren kennen de regels van a tot z. Onwetendheid veinzen zal Vrouwe Justitia niet op andere gedachten brengen. Ze zijn schuldig en niet zo’n beetje ook.

Als ze verstandig zijn, bekennen ze schuld want dat leidt in alle gevallen tot halvering van de geëiste straf. Ook medewerking aan het politieonderzoek levert strafvermindering op. Vrijspraak valt niet te verwachten, misschien wel een voorwaardelijke straf. En een beschermengel kan wonderen doen.

Thailand mag formeel een rechtsstaat zijn, wie het nieuws op de voet volgt, weet wel beter. Het land is doortrokken van corruptie. Vind ik niet eens erg, maakt schrijven over al die zaken alleen maar leuker. Kan ik ongeremd tekeer gaan. Niets saaier dan te moeten schrijven over saaie Hendrikken.

BP: Statusblik dominant, V-factor 3,3

25 maart – Het automobiel, ook wel genoemd statusblik, rammelkast, bolide, voiture beheerst vandaag BP want de krant opent met de wens van de regering de binnenlandse productie van elektrisch aangedreven auto’s op te voeren, en negen van de veertien foto’s tonen een auto die te zien is op de 42e Bangkok International Motor Show in Impact Muang Thong Thani.

De regering wil dat elke elektrische auto die in Thailand wordt verkocht, tegen 2025 in eigen land is geproduceerd, vijf jaar eerder dan de oorspronkelijke plannen.

Het National New Generation Vehicle Committee keurde gisteren het verzoek van de particuliere sector goed om de productie van EV’s te versnellen.

De commissie stelde ook als target dat tegen 2030 de helft van alle e-voertuigen in eigen land wordt gemaakt. Meer weten? Lees: Govt ups E-car drive.

De krant heeft een V-factor van 3,3 dankzij een 2-koloms staande foto, bovenaan de voorpagina, met de koning, die 198 rechters toespreekt tijdens een eed-aflegging in het Dusidalai Pavilion van het Chitralada paleis. Naast hem zijn wettige echtgenote, of zijn tweede vrouw er ook bij was, vermeldt het fotobijschrift niet.

De V-factor geeft de frequentie, omvang en plaats aan van de berichtgeving over koning Vajiralongkorn (Rama X). De factor is omgekeerd evenredig met het genoegen dat ik beleef bij het bewerken van die berichten voor Nieuws uit Thailand.

Bepaald geen schoonheidsprijs verdient een 4-koloms advertentie over de volle lengte van pagina 2 met de jaarcijfers van de Energy Absolute Public Company Limited, een bedrijf waarvan ik nog nooit gehoord heb. Om de tekst te kunnen lezen heb je wel haviksogen nodig.

BP telt vandaag elf nieuwsberichten en –verhalen op de vier binnenland pagina’s van het eerste katern en de rubriek In Brief met vier kortjes. Netto zijn het iets minder dan drie pagina’s door de vierkoloms advertentie en een advertentie van een vijfde pagina op de voorpagina, een stemmige foto van de CRU Champagnebar in winkelcentrum CentralWorld, gehuld in avondrood, met als aanbeveling Where angels play.

Aan illustratiemateriaal tellen de pagina’s veertien foto’s, waarvan vier geplaatst in een fotobericht, en een infographic. Drie foto’s meten vier kolommen, een plus een 2-koloms foto met beelden van een militaire oefening van de marine, gisteren op een strand in Phangnga. Show of firepower kopt het bericht.

BP in vogelvlucht

25 maart – Van de berichtgeving over de grondwetwijzigingen begrijp ik steeds minder en ik heb ook geen zin meer me erin te verdiepen. Vandaag opent pagina 3 met een bericht over een wijzigingsvoorstel dat volgens hoofd regeringswhip Wirach wel de stemming in derde termijn zal overleven.

Maar vorige week werd een wijzingsvoorstel in derde termijn door het Huis van Afgevaardigden en Senaat verworpen omdat het Constitutionele Hof een referendum als voorwaarde had gesteld. Dus blijkbaar zijn er (minstens) twee wijzigingsvoorstellen: het ene al verworpen, het andere nog in behandeling. Wat het verschil is tussen die twee mag Joost weten.

Beste lezers, lieve lezeressen: ik verklaar hierbij het woord grondwet en alle combinaties daarmee taboe. Ik schrijf er niet meer over. Het is allemaal geouwehoer op de vierkante millimeter. Basta!

Krompraat van Prayut over ministerskeuze
Het is toch niet te geloven. Premier Prayut verdedigt de keuze van zijn nieuwe ministers, met name die van Onderwijs, mevrouw Trinuch, met een op zijn zachtst gezegd merkwaardige redenering. Deze dame heeft volgens critici nauwelijks ervaring op onderwijsgebied, maar dat is helemaal niet nodig. Prayuts’ verdediging komt erop neer dat een bewindsman geen verstand hoeft te hebben van zijn portefeuille.

Hij/zij hoeft alleen maar regeringsbeleid uit te voeren en plannen te maken die daarmee in overeenstemming zijn en in overeenstemming zijn met de nationale strategie, onderwijshervormingen en de National Education Act.

Nou ja, als je zo redeneert, kan elke Had-je-me-maar bewindsman worden. Vindt u het nu nog raar dat het nooit wat wordt, het Thaise onderwijs – alle mooie praatjes ten spijt? Mij verbaast het niet.

Cornelis de Gelder, beter bekend onder de bijnaam Had-je-me-maar, was een zwerver, straatmuzikant en kandidaat-gemeenteraadslid. Hij was lijsttrekker van de Rapaille Partij die in 1921 in de gemeenteraad van Amsterdam werd verkozen.

Had-je-me-maar werd echter kort voor de verkiezingen gearresteerd vanwege openbare dronkenschap en zat tijdens de verkiezingen in Veenhuizen. Hij werd veroordeeld tot een kuur in een ontwenningskliniek. In de kliniek ondertekende hij een verklaring waarin hij afstand deed van zijn zetel. Omdat de lijst maar uit twee namen bestond, werd zijn plaats nooit opgevuld.

De ontwenningskuur deed Had-je-me-maar goed. Na terugkeer was hij niet meer dronken en zag hij er verzorgder uit. Hij verdiende wat geld met verschillende handeltjes en verbleef in een door de gemeente gesponsord logement, maar was nog steeds erg arm.

In 1931 werd Had-je-me-maar aangereden door een auto toen hij wilde oversteken bij het Leidse Bosje. Enkele dagen later overleed hij op 75-jarige leeftijd in het Binnengasthuis in Amsterdam.

Farmers try to save their rice in a flooded paddy field in Phimai district of Nakhon Ratchasima last October.

Kort Nieuws donderdag 25 maart

– Wanneer de regering toestemming verleent, hoeven buitenlandse toeristen die gevaccineerd zijn, niet meer in quarantaine in Phuket. Het toerisme promotieplan wordt morgen aangeboden aan het Centre for Economic Situation Administration voor goedkeuring.

Adjunct-gouverneur Pichet zei gisteren na een vergadering van de plaatselijke commissie besmettelijke ziektes dat de commissie het plan heeft goedgekeurd. ‘Phuket moet nu hoognodig buitenlandse toeristen ontvangen om zijn economie te herstellen, die voornamelijk steunt op toerisme.’

Voordat de pandemie uitbrak, bedroeg het gemiddeld inkomen van de stadsbevolking 40.000 baht per maand, in februari was het gezakt naar 8.000 baht. Wanneer niets wordt gedaan, kan het verder in juli ineen storten naar 1.964 baht per persoon per maand, ruimschoots onder de armoedegrens. Het bericht staat op de voorpagina, nu fluks op naar pagina 2.

– Het Office of Agricultural Economics bestudeert een plan om de betaling aan boeren, wier oogst vernield is door natuurrampen, te vervangen door een co-payment oogstverzekering. Toch eens opgezocht hoe dit woord dat ik al vaak onvertaald heb gelaten, vertaald wordt. Mijn digitale woordenboek zegt: eigen bijdrage, remgeld; mijn papieren woordenboek kent het niet. Het woord remgeld ken ik niet. Wikipedia zegt:

Het remgeld is in België de term die in verband met ziektekosten wordt gebruikt om het eigen aandeel van de patiënt aan te duiden. Via het remgeld poogt de overheid de consumptie van medische tussenkomsten te beïnvloeden, en toch een betaalbare geneeskunde te verzekeren.

Secretaris-generaal Chantanon zegt over de verzekering dat de regering 85 procent van de verzekeringspremie voor haar rekening neemt, lokale bestuursorganen 10 procent en boeren de rest. Begonnen wordt met rijst, cassave, rubber, palm en maïs. ‘Als eerste richten we ons op jonge smart boeren en lokale ondernemingen die klaar lijken voor het project.’ Meer weten? Lees: State arm to wean farms off payouts.

– Pagina 3 telt zes berichten, waarvan twee al bekend: de opening over de grondwet en een bericht over de rally van anti-regerings demonstranten gistermiddag en –avond in Ratchaprasong.

Nieuw is dat de gemeente Bangkok haar maatregelen heeft bekend gemaakt voor Songkran. Voor bijeenkomsten van meer dan driehonderd personen moet toestemming worden gevraagd van het desbetreffende districtskantoor.

Voor religieuze ceremonies zoals rod nam dam hua (seeking of blessings from the elderly) hoeft dat niet. Voor andere feestelijkheden zoals banketten en fancy-fairs moet al bij meer dan 100 personen toestemming gevraagd worden. De gemeente wil dat ze in de open lucht worden gehouden, niet in ruimtes met air-conditioning. Het gooien met water, muziekuitvoeringen en schuimfeesten zijn niet toegestaan.

Volgende bericht. De regering gaat 800.000 doses Sinovac vaccin die in april arriveren, verspreiden onder 22 provincies. Ze zijn verdeeld in drie groepen: zes provincies met besmettingen clusters, acht toeristische provincies en acht grensprovincies.

– Het kabinet heeft gisteren toestemming verleend voor de vorming van een commissie die zich buigt over een bod van Asean landen voor de organisatie van de World Cup in 2034. Regeringswoordvoerder Traisuree zegt dat de commissie gaat uitvogelen wat de taak van elk land wordt. Thailand wordt ook medeverantwoordelijk voor het bod dat in 2026 wordt voorgelegd aan de Fifa.

– Laatste bericht op de 3. Het Transport and Traffic Policy Plan Office zegt dat een haalbaarheidsstudie naar een openbaar vervoers feeder netwerk dat alle bestaande en toekomstige stations in Bangkok en omliggende provincies aan elkaar verbindt, bijna klaar is.

De studie (kosten 20 miljoen baht) die is verricht door twee consultancy bedrijven, gaat nu de inspraak in. Gisteren werd de eerste hoorzitting gehouden in Bangkok.

Een feederlijn is een perifere route of tak in een netwerk , die kleinere of meer afgelegen knooppunten verbindt met een route of tak met zwaarder verkeer. De term is van toepassing op elk systeem dat is gebaseerd op een hiërarchisch netwerk .

– Als laatste pagina 4, die voor het grootste deel in beslag wordt genomen door de al genoemde autofoto’s. De opening meldt dat minister Saksayam (Transport) een aanbeveling van de NACC over de upgrade van luchthaven Suvarnabhumi afwijst. Gaat over de plaats voor de uitbreiding met een nieuwe terminal, waarover vorig jaar [of was het eerder?] flink is geruzied. De minister verdedigt het genomen besluit.

---

 

Nieuws in fotoberichten

Officials take illegal healthcare products from a storeroom to the incinerator at Bang Pa-in Industrial Estate in Ayutthaya province on Monday.

Rescuers take take the five injured fisheries officials to the shore, after their boat was rammed as they tried to catch illegal fishermen in the sea off Nakhon Si Thammarat’s Muang district on Monday night.

Five fisheries officials were injured when their patrol boat was rammed as they tried to catch fishing boats using illegal gear off Nakhon Si Thammarat on Monday night.

The fisheries vessel was deployed to a bay near T-bridge in tambon Pak Nakhon of Muang district, following a report that small-boat fishermen were using illegal nets in the waters there.

They found about 10 boats fishing in the area. Upon seeing the fisheries boat, the fishermen tried to flee, and they followed. During the chase the patrol boat was rammed by at least one of the fleeing fishing boats.

HO CHI MINH CITY: In a room crammed from ceiling to floor with boxes, cabinets and drawers of Lego bricks, Hoang Dang intently builds a bright blue, yellow and red fishing boat with a Vietnamese flag and eyes at its prow.

The industrial designer has loved Lego for as long as he can remember, but started collecting it seriously a few years ago on an overseas study trip to Detroit, amazed by the range of sets available in the United States.

Hoang is most inspired by scenes close to home in Vietnam, painstakingly recreating his childhood house, a temple in Hanoi’s Old Quarter and a 1990s living room during Lunar New Year, all in intricate and colourful miniature detail.

Narcotics suppression police seized eight million methamphetamine pills and arrested seven suspects at an abandoned warehouse in Nong Sua district of Pathum Thani on Tuesday.

The action followed an investigation by Narcotics Suppression Division 3 into a drug network run by Long Sae Lee, who fled to a neigbouring country after a warrant was issued for his arrest. Investigators learned that a shipment of drugs would be delivered from Chiang Kham district in Phayao province in the north to an old warehouse in Pathum Thani.

About 8am, police began following a car and a black pickup truck, which went to the warehouse in Nong Sua district. Police moved in on the premises and arrested five men and two woman. They seized four million meth pills found in the two vehicles. A second pickup was found near the warehouse, and another four million meth pills were found in it.

Visitors check out travel promotions at the 58th Thai Tiew Thai travel fair, on March 4 at Bitec Bangna.

The cabinet has approved the extension of the (We Travel Together) scheme to cover an additional 2 million people, to boost domestic tourism. The cabinet meeting on Tuesday approved the third-phase extension of the stimulus package. The cabinet also approved a packaged tour stimulus programme, Tour Tiew Thai.

Earlier, the cabinet had turned down the proposed Rao Tiew Duay Kan extension, after the first stages were found to be riddled with fraudulent claims. It instructed the Tourism Authority of Thailand (TAT) and the Tourism and Sports Ministry to redesign it to prevent further misuse.

At the cabinet meeting on March 9, the TAT presented improvements and proposed extending it to cover more than 2 million more people and extend its life. It was scheduled to end on April 30.

Demonstrators flee as police fire water cannon at them at Sanam Luang on the night of March 20.

The National Human Rights Commission (NHRC) has voiced growing concern over recent violent confrontations between the police and anti-government protesters.

The Commission on Tuesday urged all sides to respect human rights and ensure proper treatment of underage people in the judicial process. The statement referred to the latest protest by the Redem (Restart Democracy), an offshoot of the Ratsadon movement, at Sanam Luang on March 20-21.

The Commission said it had received reports of offences having been committed and of violent confrontation between the protesters and law enforcement officers.

---

Nieuws van de website 23-24 maart

• Het Department of Disease Control heeft dinsdag 401 (!) nieuwe besmettingen bekend gemaakt van 337 personen gevonden tijdens testen in woonwijken en 18 die uit het buitenland waren gekomen en in quarantaine waren. Van de besmettingen werden 318 gevonden onder buitenlandse gedetineerden in detentiecentra.
De 92ste dode bracht het totaal aantal besmettingen op 28.277. Het was een man van 77 uit Bangkok, die leed aan hoge bloeddruk, Alzheimer en hartklep regurgitatie (terugstroming). Hij kreeg op 14 maart koorts en had last van een zere keel, dezelfde dag testte hij positief. De volgende dag verslechterde zijn conditie, op vrijdag overleed hij.
De afgelopen 24 uur zijn 337 nieuwe besmettingen bevestigd tijdens actief testen in woonwijken en 46 in ziekenhuizen. De besmette gedetineerden werden aangetroffen in het detentiecentrum van het IB in Bang Khen (Bangkok). Vijf andere besmettingen werden gevonden in Bangkok, 12 in Samut Sakhon en 2 in Nakhon Pathom.
Testen in ziekenhuizen leverde 29 nieuwe besmettingen op in Bangkok, 9 in Nakhon Pathom, 5 in Samut Sakhon en 1 elk in Khon Kaen, Pathum Thani en Nonthaburi. In totaal was Bangkok goed voor 92 procent van de toename in binnenlandse besmettingen.
De in het buitenland besmette personen kwamen uit Engeland (2), Qatar (4) en Maleisië (2) en 1 elk uit de volgende landen: Griekenland, België, Nederland, de VAE, Pakistan, Kroatië, Syrië, Myanmar, Ethiopië en Tunesië.
Van het totaal aantal besmettingen sinds januari 2020 zijn 26.766 patiënten hersteld (94,66 pct), inclusief 103 die de afgelopen 24 uur uit een ziekenhuis zijn ontslagen. 1.419 patiënten worden nog behandeld.

• Update woensdag: 69 nieuwe besmettingen van 61 personen in het binnenland en 8 die uit het buitenland waren gekomen en in quarantaine waren. Ze brachten het totaal aantal op 28.346. Bangkok telde de meeste besmettingen (43), maar tests op illegale migranten in politiecellen in Bangkok hebben geen nieuwe besmettingen aan het licht gebracht.

• 393 illegale migranten (370 mannen en 23 vrouwen) die gedetineerd waren in cellen van het IB detentiecentrum in Bang Khen (kaartje) zijn positief getest op het coronavirus en overgebracht naar een veldhospitaal. In het detentiecentrum verblijven 490 illegale migranten. De autoriteiten verzekeren dat de situatie onder controle is
De besmette personen zijn geïsoleerd van de overige gevangenen. Enkelen worden behandeld in een stadion van de Welfare Division van de politie op het terrein van de Royal Thai Police Sports Club aan de Vibhavadi Rangsit Road. De Bang Khen faciliteit bevindt zich daar ook.
De politie bewaakt het veldhospitaal rond de klok en de preventiemaatregelen van het ministerie van Volksgezondheid worden strikt toegepast om verspreiding van het virus te voorkomen.
De detentiecentra van het IB in Bangkok zijn tot nader order gesloten voor nieuwe patiënten. Die worden gebracht naar centra in Nonthaburi. Ook is aan immigratieafdelingen in andere provincies gevraagd zieken op te nemen.
De gezonde migranten worden gerepatrieerd naar hun land van herkomst of ondergebracht bij het ministerie van Social Development and Human Security. Adjunct-directeur Sophon Iamsirithaworn van het Department of Disease Control zegt dat de meesten van de 393 besmette migranten asymptomatisch waren of milde symptomen hadden.

• Het Department of Investigation is een onderzoek begonnen naar investeerder, politici en overheidsautoriteiten die samengespannen hebben bij de encroachment van circa 1.400 rai overheidsland in een bos in het district Chiang Klang (Nan).
DSI secetaris-generaal Korawat Panprapakorn bracht dinsdag voor een onderzoek een bezoek aan het desbetreffende land nadat er erover geklaagd was. Hij ging naar het dorp Ban Don Thaen in tambon Chiang Khan waar het illegaal in gebruik genomen land in een bos op een bergketen ligt, van waar water stroomt naar het Nam Liap reservoir bij het dorp.
Naar verluidt hebben investeerders en politici zich met hulp van ambtenaren meester gemaakt van het land en kans gezien voor acht percelen van in totaal 250 rai grondaktes te verkrijgen. Ook zijn eigendomspapieren ontdekt voor nog eens vijftig gebieden van in totaal 1.150 rai, die aan de acht percelen grenzen. Deze documenten zijn illegaal verstrekt.

Overpeinzing om 6:29 uur

24 maart – Mijn nachtrust bestaat nooit uit een onafgebroken periode, maar altijd uit afleveringen van één à twee uur, waardoor ik nooit in mijn diepteslaap kom die nodig is om het lichaam op peil te brengen. Derhalve word ik elke ochtend nimmer verkwikt wakker, wat geen ideale uitgangspositie is voor de inspanningen van de dag. Het is het juk van de ouderdom dat ik moet dragen.

Wanneer de vermoeidheid overdag toeslaat, zoek ik mijn legerstede weer op om kracht te verzamelen voor de volgende etappe. Aan de finish mompel ik ‘Het is volbracht’, dan resteert alleen nog een correctieronde van de tekst die ik heb gebrouwen. Daarna verkleed ik mij, beter gezegd kleed ik mij, want als ik werk draag ik alleen een boxershort. Het dolce far niente kan beginnen.

Virus tracker ontbreekt weer

24 maart – Voor de vijfde achtereenvolgende dag ontbreek de virus tracker in de krant. Ik neem aan dat die definitief is afgevoerd; dat had de krant wel eens mogen melden. De krant werd ook niet zoals gebruikelijk door de nachtwaker naar mijn kamer gebracht.

Hij zal er niet geweest zijn, want toen ik om 7 uur naar de hal ging om hem op te halen, waren daar alleen de moddervette hulpreceptioniste en de luie receptionist, mr Boon, die al begint te zuchten als ik hem een vraag stel. Ja, ik heb geen hoge pet op van de service-gerichtheid van deze twee personeelsleden.

Had laatst een kopietje nodig. Normaal doet de receptioniste die de kas beheert, dat maar ze was er niet. Ze was boodschappen doen en zou over ‘een ogenblikje’ terugkomen, zei Boon en voegde eraan toe dat ik een uur moest wachten.

Ik vroeg hem of hij het niet kon doen, maar hij zei het niet te kunnen. Ik adviseerde hem het te leren (als het waar was, wat ik niet geloof) maar daar reageerde hij niet op. Wat een lul ben je toch, beet ik hem toe. Helaas weet ik niet hoe dat in het Thais te zeggen.

New cabinet ministers are announced on Tuesday 23 March 2021. From left: Chaiwut Thanakamanusorn minister of digital economy and society, Trinuch Thienthong, education minister, and Sinit Lertkrai, deputy commerce minister.

Four new cabinet ministers have been appointed by His Majesty the King and confirmed in the Royal Gazette.

Zoek de verschillen

24 maart – Ik laat mijn gebruikelijk sneer naar BP deze maal maar eens achterwege, maar meldt op neutrale toon dat niet drie nieuwe ministers tot het kabinet zijn toegetreden, zoals het websitebericht meldt, maar vier wat het krantenbericht meldt.

Weerasak Wangsuphakijkosol, die in het huidige kabinet staatssecretaris van Handel was, is benoemd tot staatssecretaris van Transport. Dus staan in de krant vier portretjes.

350 mld baht voor bedrijfsleven: vis of hengel?

24 maart – Een bekende uitdrukking luidt: Geef een man een vis en je geeft hem voedsel voor een dag, leer een man hoe hij moet vissen en je geeft hem voedsel voor de rest van zijn leven. Maar wordt dit principe ook toegepast bij alle financiële steun die de overheid bevolkingsgroepen en bedrijfssectoren verleent?

Die vraag welde bij me op toen ik vandaag de opening van de krant zag waarin gemeld wordt dat de overheid 350 miljard baht gaat pompen in het bedrijfsleven om de sector te helpen uit het dal omhoog te krabbelen, waarin het coronavirus haar heeft gestort. Wat er met het geld gaat gebeuren, staat haarfijn uitgelegd in de infographic dus hoef ik hier niet te herhalen.

Het is een vrij lang artkikel dat een groot deel van de voorpagina beslaat met een vierkoloms foto van de drukte op de 42e Bangkok International Motor Show in Impact Muang Thong Thani. De beurs waarop nieuwe modellen worden gepresenteerd, duurt tot 4 april.

Gouverneur Sethaput van de Bank of Thailand zei gisteren op een briefing dat de economie vermoedelijk in het derde kwartaal begint terug te keren naar pre-Covid niveau, maar het herstel zal traag en ongelijk gaan. Het zal zeker vier tot vijf jaar duren voordat de economie die sterk afhankelijk is van internationaal toerisme, weer terug is op het oude niveau.

‘De huidige maatregelen zijn niet voldoende om de trage situatie te verbeteren, want die duurt langer dan verwacht. Daarom is het noodzakelijk om twee nieuwe maatregelen te treffen die meer flexibel zijn.’

Meer weten? Lees: B350bn aid gets go-ahead (link nog niet beschikbaar, wel een eerdere kortere versie: Govt approves B350 bn of support measures for businesses

BP in vogelvlucht en Kort Nieuws, P-factor 8,3

24 maart – Bangkok Post telt vandaag twaalf berichten en –verhalen op de drie binnenland pagina’s van het eerste katern minus een advertentie van een vijfde pagina op de voorpagina en een van een halve pagina op de 3. De rubriek In Brief ontbreekt, maar van die twaalf berichten heeft één de omvang van een kortje.

Aan illustratiemateriaal tellen de pagina’s vijf foto’s, één 1-koloms foto, vier postzegelfoto’s met de boeventronies van de vier nieuwe bewindslieden en de infographic over de geldstroom naar het bedrijfsleven. Vier foto’s staan in een fotobericht, de vijfde met de drukte op de autobeurs is een twijfelgeval. Dat is tegelijk de grootste foto, want meet vier kolommen, terwijl twee foto’s over drie kolommen zijn geplaatst.

De 1-koloms foto, die wat mij betreft wel iets groter had gemogen, toont de iconische tom yum kung pittige (hete?) garnalensoep die door het ministerie van Cultuur bij Unesco wordt voorgedragen als Thailand’s intangible cultural heritage (ontastbaar/immaterieel cultureel erfgoed). Het kabinet heeft gisteren daarvoor toestemming verleend.

Nora, een tradioneel dansdrama uit het Zuiden en Thaise massage zijn ook in blijde verwachting van goedkeuring door Unesco voor opname op de erfgoedlijst. De khon gemaskerde dans en Thaise traditionele massage zijn in 2018 en 2019 respectievelijk al erkend. Minister Itthipol (Cultuur) heeft goede hoop dat de soep snel wordt erkend, daar die over de gehele wereld bekend is.

De krant schrijft lyrisch: De soep vertegenwoordigt de tradionale eenvoudige levensstijl van agrarische gemeenschappen langs de rivieren en kanalen in de Central Plains, waar culinaire tradities sterk verbonden zijn met de natuur. Het recept en de bereidingswijze zijn generaties lang in elk huishouden doorgegeven en de culinaire sector en nationale voedseloperators hebben de kennis en bekwaamheid van de bereiding verworven en uitgebreid.

Meer weten over deze lofzang? Lees: Recognition sought for iconic soup.

Bovenstaand bericht staat op de voorpagina, die verder behalve de opening het gecorrigeerde nieuws over de vier nieuwe bewindslieden bevat en een kortje over de bijna vierhonderd nieuwe besmettingen die zijn gevonden bij illegale migranten in het IB detentiecentrum in Bang Khen (al gemeld in Nieuws van de website).

Pagina 2 telt zes berichten. De opening over het onderzoek van de DSI naar encroachment van een beschermd bos kent u al. De overige berichten zijn nieuw.

De National Housing Authority heeft twee projecten gelanceerd waarbij lagere huren worden aangeboden om mensen te helpen die met financiële problemen kampen als gevolg van de pandemie.

Gouverneur Thaweepong zegt dat tot nu toe 572 huizen zijn gebouwd bedoeld voor de zwaarst getroffen mensen. Ze betalen een ‘lage’ maandhuur van 1.500 tot 3.000 baht. In aanmerking voor bewoning komen personen die kunnen bewijzen dat ze financieel aan de grond zitten, alleenstaande ouders, gehandicapten, daklozen en boeren zonder eigen grond.

Tweede nieuwe bericht. De vorige week gevormde commissie die een oplossing moet zoeken voor de grondproblemen van de etnische Karen in nationaal park Kaeng Krachan (Phetchaburi) vergadert morgen voor het eerst. De commissie met vertegenwoordigers van alle partijen is in het leven geroepen nadat Karen en actievoerders geprotesteerd hadden bij het Government House.

Wie weet lukt het ze een oplossing te vinden voor het conflict dat zich al lang voorsleept. Er is trouwens een nieuw probleem bijgekomen, want dorpelingen en P-Move eisen dat assistent Prasan van vice-premier Prawit wordt verwijderd uit het regeringsteam dat gevormd is om de ruzie op te lossen. De dorpelingen zeggen dat hij hen beledigd heeft door te beweren dat ze marihuana kweken. Dat zei hij donderdag tijdens een bezoek aan het dorp Bang Kloi-Jai Paen Din.

Volgende bericht. De autoriteiten in Krabi zijn op zoek naar motorcrossers die de historische Toh Luang grot in het district Ao Luk hebben beschadigd. Omwonenden zeggen gezien te hebben dat ze de grot inreden en rond de stalagmieten een race hielden. Ze schatten dat ze na 20 minuten vertrokken.

Uit een eerste onderzoek is gebleken dat enkele stalagmieten en stalagtieten beschadigd zijn. Ook waren bandensporen te zien op oude muurschilderingen. De grot is in 2016 door het Fine Arts Department uitgeroepen tot significant ancient site.

Als laatste noem ik het bericht dat het Agricultural Department nieuwe regels gaat opstellen voor het gebruik van hennep en cannabis zaden. Importeurs zijn verplicht hiervoor toestemming te vragen. De regeling stelt het departement in staat de beste zaden te selecteren om in het land te planten. Bent u geïnteresseerd in de details, klik hier: New regulations for hemp, cannabis.

Het zesde bericht sla ik over, want gaat over het ontslag en haar bezwaar daartegen van een Zweedse beleidsadviseur van UNAids in Genève.

– De opening van pagina 3 is verantwoordelijk voor de P-factor van 8,3. Premier Prayut zegt niets te weten over een ‘reservepartij’ voor regeringspartij Palang Pracharath. Die zou al onder de naam Ruam Thai Sang Chart geregistreerd zijn voor het geval dat er onverwacht verkiezingen worden gehouden.

Heeft allemaal te maken met het gedoe over de grondwetwijziging, waarover ik al meer dan genoeg heb geschreven. Meer weten? Lees: PM denies knowledge of ‘spare party’.

– Laatste berichten. De studentenprotestbeweging Ratsadon heeft voor vandaag een nieuwe rally aangekondingd en de NHRC maakt zich zorgen over de recente gewelddadige confrontaties tussen politie en demonstranten. De 3 is een halve pagina door een advertentie van dezelfde grootte, dus meer is er niet.

---

 

Rachmaninoff – Piano Concerto #2 in C Minor, Op. 18. https://youtu.be/yJpJ8REjvqo

Sergej Vasiljevitsj Rachmaninov was een Russisch componist, pianist, dirigent en muziekpedagoog. Hij geldt als een van de belangrijkste pianisten van de 20e eeuw en was als componist voortzetter van de Russische romantiek. Citaat: Music is enough for a lifetime, but a lifetime is not enough for music.

---

 

Nieuws in fotoberichten

Rescue workers give medical aid to a man injured during the storm that swept through Phimai district in Nakhon Ratchasima on Sunday.

Summer storms caused widespread damage in several districts of Nakhon Ratchasima on Sunday, and a motorcyclist was killed by a falling tree. Two other motorcyclist were injured by a wind-blown election poster.

In Phimai district, a storm brought down eight power poles. The provincial electricity authority turned off power to the area. Many municipal election campaign billboards were blown down, and some signs and posters were carried off by the strong wind.

In tambon Tha Lat, Chum Phuang district, a motorcyclist was hit by a falling tree on a road through Khok Tong village. He suffered severe head injuries and died before a rescue unit arrived.

A summer storm hit Nakhon Thai district of Phitsanulok on Sunday night, causing extensive damage in the local town and surrounding areas. The storm lasted for over an hour, damaging houses, a petrol station and shops. Some houses were reported to have been completely destroyed.

Vachiravich Thetsrimuang burns his summons before entering the Muang district police station in Khon Kaen on Monday on charges arising from protests in Khon Kaen on Feb 12, Feb 20 and March 1.

Sixteen core members of the Khon Kaen faction of the anti-government Ratsadon group reported to police on Monday morning to hear charges in connection with three anti-government rallies.

The first rally was held at Khon Kaen University on Feb 12, when the protesters lowered a national flag from the pole. The second was in front of the Muang police station on Feb 20 and the third on March 1 in front of a police office at Khon Kaen University.

At the rallies, the protesters reiterated three demands of the Ratsadon group – the resignation of Prime Minister Prayut Chan-o-cha, the amendment of the constitution and the reform of the monarchy.

Four companies of police, from Khon Kaen and nearby provinces, were deployed in front of the police station to block supporters of the 16 from entering the premises.

A large number of Ratsadon supporters turned up and set up a tent on Klang Muang road in front of the station, giving moral support to their leaders and applying pressure on the police.

The “pha khao ma”, or traditional waistcloth, has many uses, and is often given as a gift to important visitors, or during ceremonies such as weddings.

The Culture Ministry has deleted a controversial “benefit” of wearing a traditional waistcloth from its website, after the suggestion it could be used to commit suicide drew unfavourable reactions.

Culture Minister Itthiphol Kunplome said on Monday he had ordered the ministry to delete the information that the many benefits of wearing a waistcloth, or pha khao ma, include that it could be used to hang yourself.

The ministry’s website promoted the waistcloth on its website with a long list of its uses – including as a pillow or a towel, or even as a floor covering when it is too old to wear. One use that drew attention was the final one, the 28th. “Used to hang oneself (when desperate),” it read.

The issue came to light when news media last week picked up on a post by a Facebook user who had been searching for information about pha khao ma and had found the reference to its possible use for suicide on the ministry’s website. The public response was very critical of the ministry.

The controversial benefit of wearing the traditional wraparound was at the bottom of a list that had been posted on a channel on the website to promote tourism and Thai traditions since 2015.

Siralapas “Mew” Kongtrakan on Monday displays images captured from CCTV showing a police car and the man who followed her into a women’s toilet on March 6, 2021.

Police are in the hot seat after a junior officer was caught on video following an actress into a women’s toilet and the complaint she filed was seemingly flushed from view.

Siralapas “Mew” Kongtrakan on Monday revealed evidence to support her complaint – she filmed him with a mobile phone, and CCTV showed him walking away from the petrol station toilet and speeding off in a police car.

“What are you doing?” she said in a clip filmed in the toilet and posted on her Facebook page. Ms Siralapas followed him out of the toilet to the parking area outside.The man did not answer her repeated question, only saying “I am innocent.”He then drove off from the petrol station in police car.

The Metropolitan Police Bureau (MPB) issued a statement admitting the man was an MPB officer and was being interrogated. Media outlets quoted police as saying the man was a police corporal who claimed he went into the wrong restroom.

The actress rebuffed that claim, saying it would be virtually impossible for the man to walk into the wrong toilet accidentally as the signs were clear and the area was well-lit when the incident occurred.

Boats that are used to transport tourists around the Chao Phraya river are seen idle due to travel bans and border closures from the global coronavirus disease (COVID-19) outbreak in downtown Bangkok, Thailand February 4, 2021.

---

 

Nieuws van de website 22-23 maart

• Het Centre for Covid-19 Situation Administration (CCSA) heeft maandag 73 nieuwe besmettingen bekend gemaakt van 66 personen in het binnenland en zeven die uit het buitenland waren gekomen en in quarantaine waren. Ze brachten het totaal aantal besmettingen sinds januari 2020 op 27.876.
Het aantal doden is met één gestegen naar 91. Het gaat om een 60-jarige Thaise man uit Bangkok, die leed aan diverse ziektes waaronder longkanker. Hij testte op 15 maart positief en stierf donderdag.
Bangkok en Samut Sakhon telden de meeste nieuwe besmettingen in ziekenhuizen, elk met acht gevallen. Nakhon Pathom, Pathum Thani, Nonthaburi, Samut Prakan, Chon Buri en Ratchaburi meldden elk één nieuwe besmetting in ziekenhuizen.
Actief testen in woonwijken resulteerde in Samut Sakhon in 25 nieuwe besmettingen, gevolgd door 13 in Bangkok. 5 in Pathum Thani en 1 in Phetchaburi.
Het CCSA maakte verder bekend, zonder in details te treden, dat het van plan is Samut Sakhon niet langer te beschouwen als zogeheten red zone. Niettemin zullen enkele veldhospitaals één of twee jaar open blijven met circa tweeduizend bedden.
De in het buitenland besmette personen kwamen uit Duitsland, België, Qatar, Polen, Denemarken, de VS en Hongarije.

• Update dinsdag: 401 (!) nieuwe besmettingen van 337 personen gevonden tijdens testen in woonwijken en 18 die uit het buitenland waren gekomen en in quarantaine waren. Van de besmettingen werden 318 gevonden onder buitenlandse gedetineerden in detentiecentra. De 92ste dode bracht het totaal aantal besmettingen op 28.277.
De nieuwe dode was een man van 77 uit Bangkok, die leed aan hoge bloeddruk, Alzheimer en hartklep regurgitatie (terugstroming).

• Samut Prakan is weer opgedoken als Covid-19 hotspot nadat een nieuw cluster infecties was ontdekt bij gastarbeiders in de provincie, heeft het Department of Disease Control (DDC) zondag bekend gemaakt. Nadat 17 personen positief waren getest, zijn in totaal 584 personen onder streng toezicht geplaatst, zegt directeur-generaal Opas.
De bron was een 29-jarige arbeidster uit Myanmar die zich op 13 maart had laten testen. Nadat haar besmetting was gebleken begon de DDC gastarbeiders te testen uit de kampen Soi Sukhumvit 107 en 117, waarbij zestien besmettingen werden geconstateerd: twee van Myanmarese arbeiders, vier Thais en tien Cambodjanen.
‘Bouwplaatsen hebben diverse risicofactoren’ zegt Opas, ‘zoals gedeelde faciliteiten en in dit geval overtraden de werkers de preventieregels door een feestje te houden.’

• Vanaf 1 april wordt de quarantaineperiode voor Thais en buitenlanders die naar Thailand komen, verkort van 14 naar 10 dagen. Tijdens die periode worden ze tweemaal getest op Covid-19: tussen de derde en vijfde dag en tussen de negende en tiende dag. Reizigers uit landen waar mutaties van het virus voorkomen, zijn nog steeds verplicht veertien dagen in quarantaine te gaan.

• Thailand begint maandag met klinische testen van een in eigen land ontwikkeld Covid-19 vaccin op mensen. Naar verwachting kan het vaccin volgend jaar gebruikt worden waardoor het land meer vrijheid heeft met zijn vaccinbeleid, zegt minister Anutin (Volksgezondheid).
Het beleid is erop gericht de helft van de volwassen bevolking voor het eind van het jaar te vaccineren, gebruikmakend van 61 miljoen doses van het AstraZeneca vaccin dat vanaf juni in eigen land wordt geproduceerd.
Het Thaise vaccin wordt ontwikkeld door de Government Pharmaceutical Organisation (GPO) in samenwerking met het Tropical Medicine Department van de Mahidol universiteit en een Amerikaanse NGO. Het gebruikt inactief virus om immuniteit te activeren.
Bangjong Mahaisavariya, deken van de Mahidol universiteit, zegt dat 460 vrijwilligers worden ingezet bij de klinische testen: 210 in de eerste fase, de overigen in de tweede fase vanaf juli. De resultaten daarvan worden voor het eind van het jaar verwacht.
Een ander binnenlands vaccin wordt ontwikkeld door de Chulalongkorn University. Naar verwachting beginnen daarmee klinische testen op mensen binnenkort.

• De politie van Chon Buri heeft maandag een huis in Pattaya doorzocht en twee Russen gearresteerd op beschuldiging van het verstrekken van frauduleuze informatie over het verkrijgen van een permanente verblijfsvergunning voor Thailand. Tevens hield de politie acht Chinezen aan die een online gokwebsite beheerden.
De Russen, een vrouw van 59 en haar mannelijke compagnon van 63, verstrekten vervalste financiële verklaringen, zogenaamd van een bank in Rusland, voor Russische cliënten die een permanente verblijfsvergunning wensten. Met de financiële verklaringen gingen de klanten naar de Russische ambassade die ze certificeerde. Daarna was het een fluitje van een cent om op basis daarvan het gewenste visum van het Immigration Bureau te verkrijgen. De website verkocht voedsel ter camouflage van de illegale handel.
Bij de arrestatie nam de politie een hoeveelheid Thais geld in beslag, kopieën van paspoorten en financiële verklaringen op veel Russische namen van de staats Sber Bank of Russia.
De Chinezen werden aangehouden tijdens een inval in een appartement aan Sathon 11 in het district Yannawa (Bangkok). Ze hebben bekend dat ze een gokwebsite voor Chinezen beheerden. Hun orders kwamen regelrecht uit China. Ze zijn in staat van beschuldiging gesteld voor illegaal werken en overschrijding van hun visum.

Overpeinzing om 1:15 uur

23 maart – Wat denkt u? Herneemt het leven zijn normale gang van voor december 2019 of zijn we ten eeuwigen dage veroordeeld tot een bestaan met mondkapjes, social distancing en de hele dag onze handen wassen c.q. met alcohol gel ontsmetten?

Wanneer gaan de neonlichten in soi Cowboy weer branden, wanneer wordt Patpong weer ’s avonds de drukke marktstraat van weleer, wanneer staan taxi’s niet meer in een lange rij werkeloos geparkeerd voor Central Plaza Rama IX, wanneer ligt het strand van Pattaya weer vol met zonaanbidders?

Het coronavirus heeft het leven rigoureus ondersteboven gegooid. Duizenden winkels hebben hun deuren moeten sluiten, fabrieken hebben het loodje gelegd, miljoenen werkers hebben hun baan verloren. Elke dag begint voor hen met de vraag: heb ik vandaag te eten in plaats van wat eet ik vandaag?

Wanneer, wanneer, wanneer?

Update: Heb een gat in de dag geslapen, of beter gezegd een gaatje, want werd om half acht wakker, dus de krant heeft ruim een uur lang niets gedaan, of ook beter gezegd niets hoeven te doen. Het wordt geen plezierige hobbywerkdag want heb weer last van een pijnlijke ribbenkast. Heb een pijnstiller geslikt, misschien valt het mee. Hoe waar is de uitdrukking: de ouderdom komt met gebreken.

BP heeft een V-factor 5 en P-factor 8

23 maart – Zomaar een (onschuldige) gedachte: maakt Bangkok Post zich vandaag schuldig aan majesteitsschennis door een ceremoniële handeling van de koning in een 3-koloms foto te plaatsen? Weliswaar bovenaan de voorpagina, maar kleiner dan gebruikelijk.

Met de foto scoort de krant een V-factor 3, da’s erg weinig (op mijn tienpuntsschaal) maar er komt nog een factor 2 bij door een bericht van twee kolommen over de hulp die de koning biedt aan slachtoffers van de rally.

Die rally op Sanam Luang en omgeving zaterdagavond is behoorlijk uit de hand is gelopen met als ernstigste slachtoffers een politieofficier die een schedelbreuk heeft opgelopen en een verslaggeefster van Channel 9 met een hoofdwond veroorzaakt door een rubber kogel.

De krant scoort een P-factor van 8 door twee berichten met premier Prayut in de hoofdrol, waaronder de 5-koloms opening van pagina 3 die meldt dat hij zich geen zorgen maakt over wijziging van de grondwet. Hij zegt: Als mensen denken dat ik mij enkel wil vasthouden aan de macht, is de oplossing simpel: stem niet op mij.

Het tweede bericht meet drie kolommen, daar kom ik nog op terug. En ik zou het bijna vergeten. De foto toont de koning in het gezelschap van zijn wettige echtgenote en tot bijvrouw gepromoveerde concubine, die de opening verricht [rare woordkeuze van de krant] van het monument van koning Naresuan the Great (regeerperiode: 1590-1605) bij de 7th Infantry Division in het district Mae Rim (Chiang Mai). Hoe dat monument eruit ziet, toont de foto niet. Ben ik wel benieuwd naar, u ook?

De V-factor geeft de frequentie, omvang en plaats aan van de berichtgeving over koning Vajiralongkorn (Rama X) en de P-factor over premier Prayut. De factor is omgekeerd evenredig met het genoegen dat ik beleef bij het bewerken van die berichten voor Nieuws uit Thailand.

BP in vogelvlucht

23 maart – Bangkok Post telt vandaag veertien nieuwsberichten en –verhalen op de drie binnenland pagina’s van het eerste katern plus de rubriek In Brief met vijf kortjes. Op de voorpagina snoept een advertentie van een vijfde iets van de redactieruimte af. Grappige advertentie van Centara Hotels & Resorts.

De tekst zegt in kapitalen DONUT WORRY, BE HAPPY, met de letter O in de vorm van een doughnnut (Engelse spelling), maar in Thailand wordt de suikerbom altijd gespeld als donut. Ik verklaar met de hand op mijn hart dat ik nog nooit zo’n ding heb gegeten en ook nooit zal eten. Mijn gebit is al gammel genoeg.

Aan illustratiemateriaal bieden de pagina’s vijf foto’s, één 1-koloms foto en een postzegelfoto. Twee foto’s zijn in een fotobericht geplaatst, drie foto’s meten drie kolommen.

Op de 2 neemt een interview met waarnemend voorzitter Prakairatana Thontiravong van de National Human Rights Commission (NHRC) behoorlijk veel ruimte in beslag. In 2015 werd de commissie gedegradeerd van status A naar B wegens de cold shoulder die ze van de VN heeft gekregen, zoals de kop boven het artikel luidt.

Formeel gesproken: het Sub-Committee on Accreditation (SCA) van de Global Alliance of National Human Rights Institutions (Ganhri) besloot dit wegens zorgen over haar deficiencies, which included its selection and appointment of commissioners, functional immunity, lack of timely intervention in human rights issues, as well as serious concerns over its independence and neutrality.

Maar mevrouw Prakairatana is hoopvol gestemd dat daaraan een een eind komt want de sub-commissie heeft besloten de aanvraag voor her-accreditatie 18 maanden uit te stellen en dat betekent volgens haar dat de SCA de pogingen van de Thaise commissie erkent om te verbeteren.

De krant opent met het nieuws dat begonnen wordt met klinische testen van het in eigen land ontwikkelde vaccin, dat volgend jaar klaar is om te worden toegediend. Ik meldde het al in Nieuws van de website. Het websitebericht noemt twee fases, het krantenbericht drie fases en voegt enkele details toe.

Directeur Withoon van de GPO zegt dat wanneer de eerste twee fases succesvol zijn, voor de derde fase meer vrijwilligers nodig zijn waaronder mensen uit andere landen. ‘Voor maximale veiligheid moeten we massaal testen op mensen in landen met meer besmettingen dan in Thailand. Wanneer de procedure is afgerond, kunnen we het vaccin volgend jaar produceren.’

Hij zei ook dat de GPO zich bewust is van virusmutaties, dus het vaccin wordt ook ontwikkeld om bij die situatie te helpen. Uit laboratoriumtesten is gebleken dat het proefvaccin effectief is tegen de Zuid-Afrikaanse variant. Andere varianten noemt het artikel niet.

Een tweede artikel op de voorpagina is weer een typisch voorbeeld van: BP schrijft maar raak en wat eerder werd gemeld lijkt er helemaal niet op. Ik roep in herinnering het bericht van 21 maart:

De Third Army Region verdedigt in de opening van pagina 2 de levering van voedselvoorraden aan troepen in Myanmar die tot kritiek heeft geleid. Commandant Apichet zei gisteren dat dit geen steunbetuiging is aan de militaire coup in het buurland waar het leger volgens de laatste berichten 217 demonstranten de dood heeft ingejaagd. De leverantie maakt deel uit van een regeling van het Township Border Committee.
Apichet zegt: ‘Het is handiger voor hen om bij Thaise verkopers inkopen te doen. En het is ook goed voor de lokale economie omdat de goederen worden geleverd door Thaise verkopers. Myanmarese troepen hebben al verschillende jaren voedsel gekocht in Thailand op grond van de TBC regeling.’

Prayut ontkent met onbegrijpelijke uitleg
PM denies helping Tatmadaw, kopt het bericht waarin premier Prayut berichten ontkent dat de regering voedselvoorraden naar het Myanmarese leger (Tatmadaw geheten) stuurt. Volgens Reuters hebben de Thaise media bericht dat het Thaise leger onlangs zevenhonderd zakken rijst naar Myanmarese eenheden heeft gestuurd die gelegerd zijn aan de grens.

Nee, het zit anders in elkaar, Prayut legt het uit, maar daar snap ik geen snars van. Hij neuzelt over Myanmarezen die in de bergen woonden en tientallen jaren geleden de grens overstaken, zegt dat de autoriteiten hen bewogen zich in het laagland te vestigen en als tegenprestatie voedsel kregen ‘uit humanitaire redenen’.

‘Daar het gebied nog niet duidelijk gedemarceerd is, mag niemand de grens oversteken en voedsel kopen aan de Thaise kant, maar ze kunnen wel direct goederen bij verkopers bestellen. Daarom, gebruik de kwestie niet om de Thaise regering te beschuldigen van steun aan de heersers in Myanmar. Dat is niet waar.’

Senior police officers inspect a field hospital at the Royal Thai Police Sports Club on Vibhavadi Rangsit Road in Bangkok.

Kort Nieuws dinsdag 23 maart

– Indrukwekkende foto, vindt u niet? Staat op de website maar niet bij het krantenbericht over 297 nieuwe besmettingen die zijn gevonden bij gedetineerden uit Myanmar, Laos en Cambodja in de detentiecentra van het IB in Suan Phlu en Bang Khen. Dat is gisteren bekend gemaakt door het CCSA.

In die centra zijn 1.888 gedetineerden tussen 11 maart en zaterdag getest. De meesten van hen waren illegaal het land binnengekomen. De besmette gedetineerden zijn gescheiden van de anderen. Het veldhospitaal telt 120 bedden, nieuwe gedetineerden worden in de genoemde centra niet meer toegelaten. Er zijn geen berichten over besmet personeel.

– Zo, dat was de voorpagina, op naar pagina 2 die opent met het bericht dat het ministerie van Volksgezondheid een tandje bijzet met vaccinaties in Phuket en Pattaya om ze voor te bereiden op de verwachte toestroom van buitenlandse toeristen in juli.

Minister Anutin (Volksgezondheid) zei gisteren dat de particuliere sector in Phuket gevraagd heeft om 900.000 doses AstraZeneca vaccin. Hij denkt dat de regering er wel toestemming voor zal verlenen, daar de regering in juni vijf miljoen doses ontvangt en elke maand daarna 10 miljoen. De minister zei nog meer, maar dat mag u zelf lezen in Jabs rollout revs up amid tourism hope.

Behalve het eerder genoemde interview met de NHRC-voorzitter bevat de 2 drie berichten. Eén meldt dat het kabinet zich binnenkort buigt over het voorstel om twee stimuleringsprogramma’s voor het toerisme te verlengen.

Regeringswoordvoerder Traisuree zegt dat het kabinet opdracht heeft gegeven Rao Tiew Duay Kan (We Travel Together) te herzien, een programma waarmee fors wordt gefraudeerd. Hopelijk lukt het om de mazen in die regeling te dichten. De regeling loopt op 3 april af.

Het andere programma Tour Teaw Thai (Travel around Thailand) komt eerder bij het kabinet op tafel. Dat is minder fraudegevoelig. Het biedt een korting tot 40 procent op pakketreizen van minstens 12.500 baht per persoon.

– Van de overige resterende berichten op de 2 en de 3 noem ik alleen de koppen, zodat u ze zelf kunt opzoeken op de website. Dus kom uit uw luie stoel, hoewel dat feitelijk niet eens nodig is.
• Ministry, Microsoft boost Thais’ digital skills
• Summer storm warnings issued for Norh, Isan
• North fires contunue to cause havoc
• Airport pros to advise on Bang Sue plans
• Vietnam envoy visits PM

---

 

Nieuws in fotoberichten

Thirty-five illegal migrants – 13 Myanmar nationals and 22 Rohingya from an unspecified country – were arrested and charged with illegal entry after they were rounded up by a patrol of the Lat Ya Task Force in Sangkhlaburi district of Kanchanaburi on Saturday.

At about 2pm a patrol from Ban Nam Kerik checkpoint spotted a young man talking on his phone about three kilometres from a natural border crossing over Song Kalia stream. The man, 19, a Myanmar national identified as Ngae, was brought for questioning.

He admitted to being a guide for a number of migrants crossing the border into Thailand. He was looking for them when spotted by the patrol. Patrol members managed to round up 35 migrants hiding in a bamboo forest, waiting to be brought further inside the country to look for jobs.

Thailand stayed at 54th in the rankings of the World Happiness Report that saw Finland on top of the globe and Singapore the best among Asean members. The UN-sponsored report kept the Thailand in the same position as last year, two places below the 2019 ranking.

The annual report calculates the rankings from a number of factors, including gross domestic product and life expectancy, using data from the Gallup World Poll as the main source.

Despite staying at 54th among 149 countries in the report, Thailand was among nations praised for their success in containing the Covid-19 outbreak.

Summer storms could pound up to 48 provinces, mainly in the northern region, through Monday after gusty winds caused slight damage in some northeastern areas, the weather agency warned on Sunday.

The Meteorological Department expected the storm – formed by a high-pressure system from China, Vietnam and Laos – to unleash strong winds and possible downpours in all regions except the South. Northern provinces will be particularly vulnerable, it warned.

At least five provinces in the northeastern region were damaged by storms on Friday and Saturday but no fatalities or injuries were reported, according to a situation update from the Disaster Prevention and Mitigation Department on Sunday.

Khon Buri and Soeng Sang (foto) districts of Nakhon Ratchasima were among areas hit hard by turbulence on Saturday.

More than 30 civilians and police were injured in anti-government protests, an emergency medical centre said on Sunday after police used water cannon, teargas and rubber bullets to disperse the rally the night before.

Video circulated on social media showing police hitting and stomping on people with others fleeing police in riot gear and some abandoning their motorcycles. Another video showed people taking refuge from teargas in a McDonald’s restaurant. Thirteen police officers and 20 others were injured, the Erawan Medical Centre said.

Police said on Sunday their actions were in accordance with international standards and that 20 protesters were arrested for breaking public gathering laws and insulting the monarchy.

“Violence originated from the protesters’ side and police have to defend the law and protect national treasures,” the deputy head of the Bangkok police, Piya Tavichai, told reporters.

Protesters disagreed. “Violence came from the police first, using tear gas and water cannons before protesters did anything,” said activist Rukchanok Srinork, 27, who was at the rally. “They have helmets, shields, crowd control training, if there is a stone, raise your shields.”

---

 

Nieuws van de website 21-22 maart

• Het Centre for Covid-19 Situation Administration Thailand heeft zondag 90 nieuwe besmettingen bekend gemaakt van 81 personen in het binnenland (45 in ziekenhuizen en 36 in woonwijken, de meeste in Samut Sakhon) en 9 die uit het buitenland waren gekomen. Ze brachten het totaal aantal besmettingen sinds januari 2020 op 27.803. Nieuwe doden zijn niet gemeld, het aantal bedraagt ongewijzigd 90.
Ziekenhuizen in Bangkok meldden 16 nieuwe besmettingen, 1 meer dan in Samut Sakhon. De overige besmettingen waren in Phetchaburi (6), Pathum Thani (4), Nakhon Pathom (2), Ratchaburi (1) en Samut Prakan (1).
Actief testen leverde in Samut Sakhon 26 nieuwe besmettingen op, in Pathum Thani 9 en in Samut Prakan 1.
De in het buitenland besmette personen kwamen uit de Filipijnen (2) en 1 uit elk van de landen Servië, Japan, Indonesië, Jemen, Engeland, Soedan en VAE.
Het CCSA zegt dat de gezondheidsautoriteiten in Bangkok zich concentreren op de markten in het district Bang Khae, het epicentrum van de nieuwe uitbraak die zelfs Songkhla en Si Sa Ket heeft bereikt. De besmette patiënten in die provincies hadden Bang Khae bezocht. Ruim 2.600 personen die in Bang Khae risico hebben gelopen, zijn gevaccineerd.

• Update maandag: 73 nieuwe besmettingen van 66 personen in het binnenland en 7 die uit het buitenland waren gekomen. Zij brachten het totaal aantal besmettingen op 27.876. Het aantal doden is met 1 toegenomen naar 91.

Overpeinzing om 2:38 uur

22 maart – Het begint te regenen. In Nederland zou mijn stemming daardoor zakken, in Thailand stijgt die daarentegen. Want met de regen daalt de temperatuur iets en die bedraagt nu 29 graden, wat een ideale temperatuur is. Overdag is het minimaal 35 graden, da’s een temperatuur waarbij niets doen zelfs inspanning kost. Het lijkt wel of ik steeds slechter tegen de hitte kan. Zal de leeftijd zijn. Misschien komt er een dag dat ik Thailand moet verruilen voor Nederland – gevlucht voor de hitte. Het regenbuitje duurt maar kort. Maar het druppelt lang door op een zinken dak. Het is ook nooit goed.

Senior citizens exercising at Lumpini Park in Bangkok. 

‘We hebben niets verkeerds gedaan’

Analyse: Azië, de snelst vergrijzende samenleving ter wereld

22 maart – Op het gevaar af dat ik het verwijt krijg de gewelddadige schermutselingen tussen demonstranten en oproerpolitie zaterdagavond te bagatelliseren, wil ik wel opmerken dat de reacties van beide partijen me doen denken aan een ruzie tussen twee kinderen die elk zeggen dat ‘de ander is begonnen’. Als opvoeder kun je dan maar het beste doen beiden te straffen, want ‘waar twee kijven, hebben twee schuld’. Uitzoeken wie gelijk heeft, is een heilloze onderneming.

Bangkok Post opent vandaag onder de vijfkoloms kop ‘We did nothing wrong’, gezet in een fors lettercorps, en onderkop Police say protesters started the violence. De stampei op Sanam Luang en omgeving resulteerde in twintig gewonden, waaronder drie verslaggevers en dertien agenten.

Circa twintig demonstranten werden gearresteerd omdat ze de wet op openbare bijeenkomsten overtraden en de monarchie beledigden. De politie zette een waterkanon in, vuurde rubber kogels af en spoot traangas.

Maar eerlijk gezegd gaat mijn belangstelling meer uit naar het openingsverhaal van het Business katern, een analyse over de vergrijzende Aziatische samenleving onder de kop Uncertainty for the elderly.

Ten slotte ben ik ook elder – het schijnt politiek incorrect te zijn om bejaard te zeggen – dus dat schept een band. Het artikel analyseert dat een samenleving met weinig spaargelden voor de oude dag een handicap kan vormen voor de economie.

Seniors at the Elderly Learning Centre on Lat Phrao Soi 23.

Virus tracker verdreven door Vrouwen van het Jaar

22 maart – Voor de tweede achtereenvolgende dag ontbreekt de virus tracker. Daar was geen ruimte voor want pagina 2 en 3 bestaan uit zes profielen van de Bangkok Post Women of the Year 2021. Het is de vierde aflevering in een serie op maandag waarin de 24 door de krant geselecteerde extraordinary women from a wide range of fields who have inspired change in their communities belicht worden.

Yangon staat in brand
De krant telt vandaag één katern meer dan normaal: dat is Asia Focus met als openingsverhaal de situatie in Myanmar, geïllustreerd met een paginabrede foto van een halve pagina boven de vouw van demonstranten die op de Bayint Naung brug in Yangon dekking zoeken achter een barricade. Het artikel Free Fall stelt dat Covid, de coup en de burgeroorlog de economie van Myanmar send reeling (haspelen, zwieren).

De eigenaar van een kledingfabriek zegt: ‘De toekomst van de industrie ziet er somber uit. Ik ben er zeker van dat buitenlandse bedrijven niet zullen overwegen in Myanmar te investeren of onze producten kopen tijdens deze gewelddadige situatie.’

Ik citeer het begin:
‘Yangon is burning. Plumes of smoke rose into the skyline in the north of the city every day last week. Large parts of Myanmar’s biggest city and main commercial centre resembled a battle zone after the military junta imposed a martial law in several neighbourhoods.’

Kort Nieuws maandag 22 maart

– Wat resteert aan nieuws dat niet al hiervoor is langsgekomen? Bitter weinig. Op de voorpagina een bericht dat oppositiepartij Pheu Thai pleit voor hoofdstuksgewijze wijziging van de grondwet en er bij de wetgevers op aandringt te vermijden dat ze verzanden in omstreden kwesties die het wijzigingsproces kunnen hinderen. Weer eens wat anders dan wat partijleider Jurin (Democraten) eergisteren zei, want die pleitte voor een artikelgewijze behandeling.

Parlementslid Anudit zei gisteren dat het Huis en de Senaat kwesties moeten kiezen waarover ze het eens zijn om het proces in gang te zetten. Hij zegt dat veel betrokkenen voorstander zijn van een behandeling hoofdstuk voor hoofdstuk, dus ze moeten de koppen bij elkaar steken en praten over de hoofdstukken die ze willen veranderen.

Wanneer komt er eens een einde aan deze continuing story? Ik vermoed met sint juttemis. Meer weten? Lees: Pheu Thai urges partial amendment

The coffin of French bishop Rev Louis Laneau is kept on display at St Joseph’s Church in Ayutthaya province. He wrote the first French-Thai and Thai-French dictionary under the reign of King Narai the Great of Ayutthaya in the 17th century.

– Pagina 4 opent met een verhaal van een halve pagina over de Franse cultuur die comes to the fore (op de voorgrond treden). Je hoeft niet in Parijs te zijn om een van ’s werelds meest gepassioneerde talen te waarderen, schrijft BP in de intro. Een Thais-Franse diplomaat zegt: ‘Frans is niet alleen een romanrische en poëtische taal, maar ook een taal van filosofie, kunst en geschiedenis.’

Het artikel meldt dat koning Bhumibol in Frans sprekend Zwitserland opgroeide en naar school ging. Hij gaf zelfs een interview in vloeiend Frans. Zijn oudere zuster Galyani was een hoogleraar Frans aan de Chulalongkorn universiteit. Meer weten? Lees: French culture comes to the fore

– Verder bevat de pagina drie berichten en de rubriek In Brief met drie kortjes. Eén meldt dat bessen plukken in Zweden een zeer gewilde baan is onder Thaise werkers, maar dat kan dit jaar veranderen omdat de overheid een speciale inkomstenbelasting gaat heffen voor buitenlanders die tijdelijk in het land werken. Degenen die niet langer dan 183 dagen per jaar werken, krijgen een belastingaanslag van 25 procent.

Het Department of Employment zegt een campagne te zijn begonnen om Thaise baanzoekers en uitzendbureaus van de nieuwe regels op de hoogte te brengen. Thais reizen gebruikelijk naar Zweden en Finland om er tussen juli en september bessen te plukken.

In Zweden bedraagt het minimum maandloon 23.500 Zweedse kronen (85.070 baht). Het departement schat dat Thaise werkers na drie maanden werk met tussen de 13.327 en 31.156 baht kunnen terugkeren na aftrek van belasting en verblijfskosten.

– Thaise koks maken dieren wild, zegt directeur Dumras van het DNP National Park Office. Het Department of National Parks, Wildlife en Plant Conservation (DNP) gaat daarom het bereiden van gerechten met een sterke geur in nationale parken verbieden, met name van barbecuevlees, want de bereiding trekt met name dieren als apen en herten aan. [Geef ze eens ongelijk]

Bovendien als de kampeerders in alle tweehonderd tenten tegelijk vlees grillen, kan de rook het gebied bedekken, zegt hij. ‘De DNP heeft een verantwoordelijkheid om een rolmodel te zijn voor bescherming van het milieu.’

– Laatste bericht. De politie in Krabi heeft bij de voorbereidingen op renovatiewerkzaameden in een politiebureau twee sculpturen ter waarde van 100 miljoen baht gevonden, die gemaakt zijn ter herinnering aan de tsunami van 2004. De beelden, gemaakt door de Franse kunstenares Louise Bourgeois (1911-2010), waren na een tentoonstelling in Bangkok zeven jaar geleden naar Krabi gebracht, maar de politie was ze vergeten.

Ze waren oorspronkelijk geplaatst bij het Nopparat Thara strand in Krabi, waar ze al snel een toeristische attractie werden. In 2010 werden ze in bruikleen gegeven aan het Bangkok Arts and Culture Centre en zeven jaar geleden keerden ze terug.

Nationaal park Hat Noppparat Thara-Mu Koh Phi Phi beslist volgende maand wat er mee te doen. De originele plaats is niet langer beschikbaar als gevolg van kusterosie en de sculpturen met gouden handen zouden er ook niet veilig zijn voor dieven.

---

 

Nieuws in fotoberichten

Khao San Road used to be a popular location during Songkran.

Tourism operators expect dull sentiment for the Songkran festival next month and are urging the government to offer more tourism stimulus plans in addition to a continuation of the existing subsidy programme.

Thanapol Cheewarattanaporn, president of the Association of Domestic Travel (ADT), said most people are planning visits to meet up with family members during Songkran rather than taking leisure trips because there is not a tourism measure to support weak purchasing power.

Moreover, the prohibition of activities such as water splashing and the use of powder paste are likely to erode spending sentiment, he said.

Mr Thanapol said the government must speed up the approval process for new tourism measures, especially the co-payment scheme that subsidises 50% of tour packages, capped at 3,000 baht for 2 million packages.

Protesters run during a crackdown on anti-coup protests at Hlaing Township in Yangon on Wednesday.

Malaysia Prime Minister Muhyiddin Yassin on Friday expressed support for Indonesian President Joko Widodo’s call to hold an emergency Association of Southeast Asian Nations summit to address the situation in Myanmar.

Muhyiddin in a statement said the persistent use of lethal violence against unarmed civilians was unacceptable, and urged Myanmar’s military leadership “to change its course and choose a path towards peaceful solutions”.

“There is no question about it — the use of live ammunition against peaceful protests is unacceptable. This deplorable situation must stop immediately,” Muhyiddin said, while seeking the “prompt and unconditional release” Aung San Suu Kyi and other ousted political leaders detained since the Feb 1 military coup.

Students, all wearing face masks, enter the Covid-screening point at a building of Donmuang Taharnagardbamrung School in Bangkok for the General Aptitude Test (GAT)/ Professional and Academic Aptitude Test (PAT) for Grade 12 students on Saturday.

Rattikan Gulnoi, shown here competing in the 2014 Asian Games in Incheon, South Korea, was secretly recorded in a German documentary that exposed doping in Thai weightlifting.

The coach of the Thailand women’s weightlifting team that lost three world titles in a doping scandal in 2018 has been charged with a doping offence and provisionally suspended.

The suspension of Liu Ning was announced in a brief statement on the website of the International Weightlifting Federation (IWF). “IWF will not make any further comments on the case until it is closed,” it said.

The veteran Chinese coach has been blamed for Thailand’s nine positive tests at the IWF World Championships held in Ashgabat, Turkmenistan in 2018, according to the Inside the Games website.

Liu is said to have administered a prohibited substance, knowingly or unknowingly, via a massage gel that he used to relieve athletes’ muscle injuries. All the Thai positive tests — seven women and two men — were for anabolic steroids.

Police and military officers inspect the scene of a clash between rangers and a group of suspected insurgents in Thung Yang Daeng district of Pattani on Friday night.

A suspected insurgent killed in a clash with paramilitary rangers in Pattani on Friday night was wanted on four arrest warrants for attempted murder.

A team of rangers were patrolling in tambon Paku in Thung Yang Daeng district when an unknown number of armed men opened fire on them, leading to an exchange of gunfire.

One of the armed men was shot dead and the others fled. All of the rangers were unhurt. Police identified the dead man as Samandee Sani, of Thung Yang Daeng district. Authorities said he was a member of an insurgent group operating in Mayo and Thung Yang districts in the restive southern province.

Police inspect the scene on a road in Chalerm Phrakiat district of Buri Ram, where a gunman opened fire on a pickup truck with two children on board on Friday evening.

A 7-year-old boy is in critical condition in hospital after being struck by bullets fired at a pickup truck being driven by his father in Chalerm Phrakiat district of Buri Ram.

Police said the shots were fired by a former drug inmate who apparently believed the driver had been flirting with his girlfriend. The driver said the gunman, who is still at large, had targeted the wrong man.

There were six bullet holes in the driver’s side door, one in the windscreen and one in the front right headlight. Twelve bullets were found inside the vehicle and 15 cartridges were scattered over the road, said police.

Pakkhaphol Namwongsa, 7, the son of the driver, sustained serious wounds from bullets that struck his back. The boy was rushed to Nang Rong Hospital and then transferred to Buri Ram Hospital, where his condition was said to be critical.

Political protesters clash with anti-riot police while staging a protest at Sanam Laung on Saturday evening. Police used a water cannon to disperse the activists as they tried to break through a barrier to get closer to the Grand Palace.

Khao San Road, one of Bangkok’s top venues for Songkran celebrations, is almost deserted on April 13 last year after the government cancelled the Songkran festival and banned water splashing.

While tourism operators hope the Songkran festival will boost domestic travel, the business community on Khao San Road expects to lose money after health authorities banned a variety of the celebration’s customary activities.

The government has designated April 12 as a special holiday, making the Songkran festival an extended long holiday from April 10 to 15 to stimulate local tourism.

However, Sa-nga Ruangwattanakul, president of the Khao San Road Business Association, said the number of tourists is likely to drop now that fun activities, such as water splashing, powder smearing and foam parties, are prohibited.

---

 

Nieuws van de website 20-21 maart

• Het Centre for Covid-19 Situation Administration heeft zaterdag 119 nieuwe besmettingen bekend gemaakt van 112 personen in het binnenland (65 in ziekenhuizen en 47 door actief testen in woonwijken) en 7 die uit het buitenland waren gekomen en in quarantaine waren. Ze brachten het totaal aantal besmettingen op 27.713. Nieuwe doden zijn niet gemeld.
Samut Sakhon, het epicentrum van de tweede golf virusuitbraken, telde 38 nieuwe besmettingen oftewel 33,9 procent van het dagtotaal. Daarvan werden 34 vastgesteld in ziekenhuizen (26 Thais, 12 Myanmarezen) en vijf in woonwijken.
Bangkok telde ook 38 nieuwe besmettingen, gelijk verdeeld tussen poliklinische patiënten en geteste personen in woonwijken. Het gaat om 31 Thais, 6 Myanmarezen en 1 Laotiaan.
Acht andere provincies telden 36 besmettingen (32,14 pct): 12 waren poliklinische patiënten en 24 besmette personen werden gevonden in woonwijken.
Samut Prakan telde 15 nieuwe besmettingen, gevolgd door Pathum Thani (9), Nonthaburi (4), Ayutthaya (3), Tak (2), Nakhon Pathom (1), Suphan Buri (1) en Yasothon (1).
De in het buitenland besmette personen kwamen uit Myanmar (2), Rusland (2), India (1), Polen (1) en Zweden (1).
Van het totaal aantal besmettingen zijn 26.512 patiënten hersteld (95,7 pct), inclusief 62 die de afgelopen 24 uur uit een ziekenhuis zijn ontslagen. 1.111 patiënten worden nog behandeld. Het dodental bedraagt ongewijzigd 90.

• Update zondag: 90 nieuwe besmettingen van 81 personen in het binnenland en 9 die uit het buitenland waren gekomen. Ze brachten het totaal aantal besmettingen op 27.803. Nieuwe doden zijn niet gemeld, het aantal blijft 90.

• Thailand is in gesprek met Sinovac Biotech over de aanschaf van nog eens vijf miljoen doses CoronaVac vaccin nadat zaterdag uit China 800.000 shots zijn ontvangen. De laatste leverantie is bestemd voor meer gezondheidswerkers en risicogroepen.
De resterende 1 miljoen doses van ’s lands eerste bestelling van 2 miljoen Sinovac Biotech vaccin wordt volgende maand geleverd. De eerste 1 miljoen arriveerde op 24 februari (200.000) en op zaterdag (800.000).
Het huidige plan van de regering gaat uit van de levering van het AstraZeneca vaccin in de rest van het jaar om de bevolking te vaccineren: 26 miljoen doses, in het binnenland geproduceerd door Siam Bioscience, komen tussen juni en augustus aan, 35 miljoen doses van september tot december, tenzij de plannen worden gewijzigd.

• Een vrouw die werkt in een garnalenbedrijf in Samut Sakhon, is bevestigd als de eerste besmette patiënt in de provincie Yasothon sinds de tweede golf in december begon. Ze was asymptomatisch.
Uit haar timeline blijkt dat ze op 14 maart naar haar werk ging, op 17 maart een minibusje naar Yasothon nam waar ze op 18 maart om 1 uur aankwam. Een uur later was ze thuis.
De vrouw heeft verklaard dat ze al die tijd een mondkapje droeg. Op 19 maart werd ze positief getest. De autoriteiten hebben alle passagiers in het busje al getraceerd en neusuitstrijkjes verzameld. Allen zijn in thuisquarantaine gegaan.

Overpeinzing om 6:12 uur

21 maart – Wilde beginnen aan een overpeinzing, maar de tijd ontbreekt daarvoor want de nachtwaker bracht zojuist de krant, dus moet beginnen aan de samenstelling van Nieuws uit Thailand van vandaag.

Had willen schrijven dat ik sinds de aanschaf van mijn iPhone het Nederlandse nieuws ben gaan volgen middels een selectie die het ding toont uit de Telegraaf, AD, Parool enz. Weet nu dat burgemeester Halsema de ME heeft ingezet om een demonstratie tegen coronamaatregelen te breken.

In Thailand wordt er niet tegen gedemonstreerd. Soms vragen belangengroepen beleefd om versoepelingen, soms schakelen ze de rechter in, maar de bevolking is zich bewust van de noodzaak van maatregelen.

Maar er wordt wel gedemonstreerd, gisteren op Sanam Luang, het grote plein bij het Grand Palace. Een snelle blik op de voorpagina leert dat rubber kogels, traangas en een waterkanon zijn gebruikt. Werk aan de winkel, dus einde overpeinzing.

Geen virus tracker, stampei op Sanam Luang

21 maart – Makkie vandaag, want de virus tracker ontbreekt dus dat ‘corvee’ vervalt. Tweede indruk: het gebruikelijke achtergrondverhaal waarmee de krant op zondag opent, is naar het tweede plan verschoven want de krant opent met de ongeregeldheden op Sanam Luang, waar de oproerpolitie in actie kwam tegen demonstranten (Protesters break through Sanam Luang perimeter).

De binnenland sectie van de krant telt slechts zeven nieuwsberichten en –verhalen, dus daar ben ik ook snel mee klaar. Het zijn er zo weinig omdat de opening en het achtergrondverhaal veel ruimte vreten en drie advertenties plus twee ankeilers de drie binnenland pagina’s reduceren tot net iets meer dan twee.

Ben er niet rauwig om, want zoals de Heilige Schrift gebiedt: Zes dagen zult gij arbeiden en al uw werk doen; Maar de zevende dag is de sabbat des HEEREN uws Gods; dan zult gij geen werk doen, gij, noch uw zoon, noch uw dochter, noch uw dienstknecht, noch uw dienstmaagd, noch uw vee, noch uw vreemdeling, die in uw poorten is (Exodus 9: 9-10).

BP heeft V-factor 4

21 maart – Bangkok Post heeft vandaag een V-factor 4 (op een 10-punts schaal) want bovenaan de voorpagina staat een foto van koning Vajiralongkorn die in Wat Niwet Thammaprawat in Bang Pa-in (Ayutthaya) het College of Skills Enhancement for Monks and Novices opende. De koning was vergezeld van zijn wettige echtgenote en tot bijvrouw gepromoveerde concubine Chao Khun Phra Sineenart Pilaskalayanee.

De V-factor geeft de frequentie, omvang en plaats aan van de berichtgeving over koning Vajiralongkorn (Rama X). De factor is omgekeerd evenredig met het genoegen dat ik beleef bij het bewerken van die berichten voor Nieuws uit Thailand.

De Third Army Region verdedigt in de opening van pagina 2 de levering van voedselvoorraden aan troepen in Myanmar die tot kritiek heeft geleid. Commandant Apichet zei gisteren dat dit geen steunbetuiging is aan de militaire coup in het buurland waar het leger volgens de laatste berichten 217 demonstranten de dood heeft ingejaagd. De leverantie maakt deel uit van een regeling van het Township Border Committee.

Apichet zegt: ‘Het is handiger voor hen om bij Thaise verkopers inkopen te doen. En het is ook goed voor de lokale economie omdat de goederen worden geleverd door Thaise verkopers. Myanmarese troepen hebben al verschillende jaren voedsel gekocht in Thailand op grond van de TBC regeling.’

Geen gespetter, geen inkomsten, zeggen bedrijven op Khao San Road in de opening van pagina 3. Ze verwachten inkomsten mis te lopen omdat het CCSA enkele gebruikelijke activiteiten op Songkran heeft verboden zoals het spuiten met water, gebruik van talkpoeder en schuimparty’s.

Exploitanten in de toeristensector verwachten daarentegen veel van Songkran dit jaar. De regering heeft de vakantie met één dag uitgebreid – die duurt nu van 10 tot 15 april – en interprovinciale reizen zijn toegestaan, mits reizigers een mondkapje dragen en afstand van elkaar houden.

A satellite imagery shows hotspots in and around northern Thailand on March 19.

Bewoners Chiang Mai geërgerd door laks anti-smog beleid

21 maart – Het achtergrondverhaal is vandaag gewijd aan de smog problemen in het Noorden. Chiang Mai genoot al enkele malen deze maand de twijfelachtige eer de meest vervuilde stad ter wereld te zijn met concentraties PM 2,5 fijnstofdeeltjes tot 226 microgram per kubieke meter lucht. De voorspelbaarheid van de jaarlijkse toename in luchtverontreiniging en het ontbreken van effectieve preventieve maatregelen ergeren Chiang Mai-ers en betrokken civiele groepen, stelt het artikel.

Daar een achtergrondverhaal als het onderhavige elk jaar valt te schrijven en elk jaar identieke gegevens en maatregelen bevat, laat ik behandeling van dit artikel achterwege. Dat weten we toch allemaal al, wat valt er voor nieuws over te melden? Het is net als met een chronische ziekte: die verdwijnt niet.

Bosbranden blijven, in Thailand en de buurlanden, en de praktijk van slash-and-burn zal blijven zolang dat de goedkoopste manier is voor boeren om hun inkomsten op peil te houden. Wilt u de herhaling van zetten lezen, klik hier: Holding those behind the haze to account.

Kort Nieuws zondag 21 maart

– Wat valt er verder nog aan nieuws te melden dat niet al hiervoor is langsgekomen? Op de voorpagina en pagina 2 niets, op pagina 3 twee berichten.

Eén is een follow-up op de berichtgeving over de grondwetwijziging die de gemoederen maar blijft bezighouden. Naar verwachting gaan drie coalitiepartijen proberen het parlement te bewegen de grondwet artikelgewijs te wijzigen wanneer op 7 april wordt vergaderd.

Partijleider Jurin (Democraten) zegt Bhumjaithai en Chartthaipattana benaderd te hebben om samen de gestokte poging tot wijziging te hervatten. Het juridisch team van de partij werkt aan moties om dat schone doel te bereiken. Elke motie richt zich op één specifiek artikel. Dat maakt meer kans, zegt hij, dan de te wijzigen artikelen op één hoop te gooien. Mag u zelf lezen: Coalition parties to seek charter amendments section-by-section.

– Laatste bericht. De regering gaat automobilisten toestaan een sectie van 30 km van de nieuwe snelweg in aanleg Bang Pa-in (Ayutthaya)-Nakhon Ratchasima tijdens Songkran te gebruiken. Premier Prayut himself heeft opdracht gegeven voor de tijdelijke opening van het deel dat bekend staat als M6 om de verkeerscongestie in het Noordoosten tijdens de festiviteiten te verlichten.

Het plan wordt donderdag besproken wanneer de laatste hand wordt gelegd aan de maatregelen voor de verwachte verkeerstoename. De openstelling halveert de reistijd van vier naar twee uur.

Bij dit soort berichten moet ik altijd denken dat zo’n maatregel nooit door Rutte wordt genomen, maar door Rijkswaterstaat en misschien niet eens de krant haalt. Het zegt wel iets over het niveau aan nieuws in Thailand.

---

 

Nieuws in fotoberichten

Vendors at Muang municipal market in Nakhon Sawan province wait their turn as health officials collect nasal samples for Covid-19 testing, at the market on Friday.

Travellers arrive from overseas in protective gear at Suvarnabhumi airport in Samut Prakan province last October. From next month, quarantine will be shorter and more acivities allowed for most arrival from abroad.

Shrimp vendors pass purchases to customers during the reopening of the Central Shrimp Market in Samut Sakhon province on Feb 28. The government on Friday lifted the province’s red zone classification, the strictest Covid-19 control measures, easing it to orange.

Samut Sakhon’s red zone Covid-19 status has been eased to orange, allowing most business activities to resume – but not pubs, bars and karaoke shops.

The CCSA resolved to declare Samut Sakhon an orange zone, like Bangkok and seven other provinces. Fourteen other provinces were yellow (close surveillance) zones. The other 54 provinces were green (surveillance) zones where business and activities could fully resume.

Activities had resumed in all zones but there were different closing hours and restrictions on the number of people that could participate in activities.

A girl shoots her water gun at revellers during the Songkran festival in Phra Pradaeng district, Samut Prakan, on April 21, 2019. Water fights are banned during the celebration this year, as they were last year.

Ambulances wait to take infected workers at the construction camp in Samut Prakan province’s Muang district to Samut Prakan Hospital on Friday.

About 600 workers were tested for Covid-19 at a construction camp in Samut Prakan and 15 of the tests have returned positive, about 2.5%.

Late on Friday morning12 of the workers were taken to Samut Prakan Hospital for treatment – – one from Myanmar, five Thais and six Cambodian nationals.

On Thursday, health workers engaged in active case finding took nasal swabs from all workers at the camp, about 600 in total. The results came back on Friday. About 40 were still pending.

A source said later that three more had returned positive, and those workers would also be taken for treatment, raising the total number of infected workers at the camp to 15.

The camp operator was told to ensure no workers left the site. All infected workers were asymptomatic. The infected Thai workers lived in Bangkok’s Bang Khae district.

Health workers were being deployed on mass Covid-19 screening within a 500-metre radius of the camp. Nearby residents were advised to take precautions to protect themselves from infection.

• Governor Verasak Vichitsangsri returned to Samut Sakhon on Friday after battling the coronavirus for almost three months, during which he came close to dying.
The governor was discharged from Siriraj Hospital in Bangkok after spending 82 days in bed — 42 of them unconscious and on a ventilator — and there were times when it was feared he might not survive.

Mr Verasak tested positive on Dec 28 after working on the ground, including inspections of field hospitals set up in the province, where the a virus cluster at the Central Shrimp Market triggered thousands of new cases across the country.

Yachts docked at Royal Phuket Marina. Between Oct 1, 2020 and March 8, 2021, 33 international yachts had docked in Thai waters. 

The Customs Department has approved the extension of tax waivers, including value-added tax on the value of vessels for all yachts arriving for another 2.5 years to support the country’s marine industry. The approval applies to both visiting yachts and temporarily imported ones.

The previous practices allowed the importation of yachts to Thailand without any import duties for up to six months and with the ability to extend this for up to one year after the date of importation.

The extension is in line with the requests of yacht operators who have asked for a tax incentive time period similar to those offered by other Asean countries.

Pattaya is being touted by the government as likely to increase investment confidence in the Eastern Economic Corridor (EEC), with the city selected to host a Greater Mekong Subregion (GMS) logistics forum that can showcase Thailand as a hub of modern logistics in Asean.

Organiser Thailand Convention and Exhibition Bureau (TCEB) said the geographical location of Pattaya in Chon Buri is convenient for Mice (meetings, incentives, conventions and exhibitions) events to promote logistics investment.

Chon Buri, Rayong and Chachoengsao comprise the three provinces that host the EEC, spanning 30,000 rai of land on the eastern coast.

“We want to use the Mice mechanism to build up confidence among investors, especially those in logistics, during this Covid-19 crisis,” said Salanroj Sutaschuto, director of TCEB’s central and eastern regional office.

---

 

Nieuws van de website 19-20 maart

• Het Centre for Covid-19 Situation Administration heeft vrijdag 100 nieuwe besmettingen bekend gemaakt (96 in het binnenland en 4 van personen die uit het buitenland waren gekomen) en 1 nieuwe dode. Ze brachten het totaal aantal besmettingen op 27.594 en doden op 90.
De dode is een 53-jarige vrouw uit Samut Sakhon die leed aan diabetes en chronische hart- en longaandoeningen. Op 28 januari kreeg ze last van een zere keel, snelle hartslag, ze begon te hoesten en verloor haar reukzin.
Op 2 februari werd ze opgenomen in een particulier ziekenhuis in Samut Sakhon waar ze positief testte op het coronavirus en op 3 februari werd ze overgebracht naar een ziekenhuis in Bangkok. Ze kreeg er een hersenbloeding en bloedinfectie. Op 17 maart overleed ze.
Van de 100 nieuwe besmettingen werden 47 gevonden in Samut Sakhon: 29 in ziekenhuizen en 18 door actief testen in woonwijken. Bangkok meldde 22 nieuwe besmettingen [De verdeling in ziekenhuizen en woonwijken is foutief vermeld]. Andere provincies meldden 27 nieuwe besmettingen: 18 in ziekenhuizen en 9 in woonwijken.
De vier in het buitenland besmette personen kwamen uit Japan, de VAE, Nederland en Frankrijk. Het ging om twee Thais, één Nederlander en een Fransman. Allen waren in quarantaine.
Van het totaal aantal besmettingen zijn 26.450 patiënten hersteld (95,8 pct), inclusief 73 die de afgelopen 24 uur uit een ziekenhuis zijn ontslagen. 1.054 patiënten worden nog behandeld.

• Update zaterdag: 119 nieuwe besmettingen van 112 personen in het binnenland en 7 die uit het buitenland waren gekomen en in quarantaine waren. Ze brachten het totaal aantal besmettingen op 27.713. Nieuwe doden zijn niet gemeld.

Overpeinzing om 2:31 uur

20 maart – Coronavirusmoe lijkt me een perfect woord om een heleboel punten te scoren bij Monopoly. Als het niet op één regel past, moet het maar in een haakvorm gelegd worden. Zal wel tegen de regels zijn, maar die passen we voor de gelegenheid aan. Ik ben ook grondwetwijzigingsmoe, studentenprotestenmoe, Prayutmoe, Prawitmoe. Eigenlijk ben ik thaisnieuwsmoe.

Bestaat er een medicijn tegen, een vaccin? Helpt het als ik een nieuwsmoratorium in acht neem? Een tijdje het nieuwskatern van de krant oversla en alleen nog schrijf over wat in het katern Life staat. Krijg ik dan boze e-mails van lezers die mij plichtsverzuim verwijten? Doe ik ze verdriet als ik mijn kont tegen de krib gooi? Beklimmen ze met spandoeken en protestborden de barricaden om mij te weerhouden van dit onzalige voornemen?

Misschien moet ik in therapie gaan, mij bij een zielenknijper uitstrekken op een sofa. Elke week een uurtje stoom afblazen. Maar wat kan hij doen, hij kan het nieuws niet stopzetten. Dat blijft ononderbroken stromen en stromen, elke dag weer.

Ik bid dat er een dag komt, waarop ik kan schrijven: Er is geen nieuws vandaag. Maar wie zal me dan geloven?

Besmettingen wereldwijd > 122 miljoen, meer ernstig zieken

NL en BE: Nieuwe besmettingen 2 dagen op, 3e dag neer

20 maart – Het aantal besmettingen wereldwijd heeft na een ‘rustdag’ weer een miljoenengrens overschreden en bedraagt nu 122,4 miljoen. Het aantal herstelde patiënten blijft voor de tweede dag onder de 99-miljoengrens. En het aantal ernstig zieken is deze maal gestegen.

Nederland en België die twee achtereenvolgende dagen meer nieuwe besmettingen telden, hebben de opwaartse curve omgebogen. Het aantal nieuwe doden is na 1 dag gestegen sterfgevallen verminderd.

Thailand meldt op de kop af 100 nieuwe besmettingen, acht meer dan een dag eerder. Dat zijn de meest opvallende ontwikkelingen op de virus tracker van vandaag.

Mes gaat in quarantaine vanaf april

20 maart – ’t Is weer knap ingewikkeld, de regeling die het CCSA heeft bedacht voor versoepeling van de quarantaineregeling. Ze bestaat uit drie fases tot 1 oktober, wanneer de enige eis blijft dat buitenlandse toeristen een CFC hebben (Covid-19 free Certificate).

Ze hoeven in sommige gebieden in het land niet in quarantaine mits 70 procent van de gezondheidswerkers er gevaccineerd is en bewoners die in contact komen met risicogevallen gevaccineerd zijn. In het begin moeten de reizigers uit landen komen met een laag risico.

De eerste fase gaat op 1 april van start. De quarantaineperiode wordt dan verkort van 14 naar 10 dagen voor bezoekers zonder CFC en VC (Vaccination Certificate). Ze worden in die periode tweemaal getest. Bezoekers met beide certificaten gaan zeven dagen in quarantaine en worden eenmaal getest. De 14-dagen eis blijft van kracht voor landen waar het virus gemuteerd is (voor zover ik weet Engeland en Zuid-Afrika).

Gaat het u al duizelen? Het is me vaker opgevallen bij regelingen. Als het eenvoudig kan, worden ze ingewikkeld gemaakt, wat kan leiden tot willekeur afhankelijk van de stand van de pet van de ambtenaar die toestemming moet verlenen. Wilt u verder duizelen? Lees: Quarantine cut from April.

Grondwetwijziging: Srisuwan gaat weer tekeer

20 maart – Ik mag die man wel: Srisuwan Janya. Secretaris-generaal van de door hem opgerichte Association for the Protection of the Thai Constitution, een vereniging waarover ik nog nooit gelezen heb of die leden heeft en hoeveel.

Hij werpt zich op als geweten van de natie. Zodra hij ergens een vuiltje ziet, dient hij een petitie in, naar keuze bij de NACC, het Constitutionele Hof, een straf- of bestuursrechtbank. Maar of die ooit gehonoreerd worden, weet ik niet. Dat heb ik niet bijgehouden.

In Engeland zou de man civil nuisance heten en dat is hij ook in Thailand, een lastpak die het de autoriteiten knap lastig maakt en hen soms in hun hemd zet. De krant noemt hem een firebrand activist, letterlijk stokebrand, misschien beter te vertalen als doorgewinterde actievoerder.

BP opent vandaag pagina 3 met zijn laatste charge. Hij gaat volgende week de NACC vragen onderzoek te doen naar de 206 parlementsleden en twee senatoren die vorige week voor het amendement op de grondwet stemden. Dat voorstel werd toen afgewezen onder druk van het Constitutionele Hof dat een voorafgaand referendum als eis stelde.

Volgens de gewijzigde NACC-wet kan de commissie zaken van ernstig ethisch wangedrag voorleggen aan het hooggerechtshof ter beoordeling.

Adjunct-partijleider Anusorn (Pheu Thai), een van de voorstemmers, haalde gisteren zijn schouders op over Srisuwan’s petitie en dreigt een rechtszaak tegen hem aan te spannen. Hij zei dat zo’n petitie geen gronden heeft en dat Srisuwan wellicht een verborgen agenda heeft.

Tja, beste lezers en lieve lezeressen: het is weer volop feest in de politieke zandbak van Thailand, waar politici proberen elkaar vliegen af te vangen of om in de metafoor te blijven: elkaar met zand bekogelen. U mag het verder zelf lezen: Activist takes aim at MPs and senators.

BP in vogelvlucht

20 maart – Bangkok Post telt vandaag slechts twaalf nieuwsberichten en –verhalen op de drie binnenland pagina’s van het eerste katern plus de rubriek In Brief met drie kortjes. Netto zijn het tweeëneenhalve pagina, want pagina 3 bestaat voor de helft uit een advertentie.

Aan illustratiemateriaal bevatten ze vier foto’s, één postzegelfoto, de virus tracker en een grote infographic met de quarantaine versoepelingen. Drie foto’s zijn in een fotobericht geplaatst, de grootste foto meet vier kolommen.

Die toont een vlieger in de vorm van een walvis, een van de vliegers die de lucht ingaan op de Iconsiam Summer Kite Playground. Internationale kite flyers (vlieger vliegeniers) tonen op de oever van de Chao Phraya het resultaat van hun noeste arbeid, zoals vliegers in de vorm van walvissen, mantaroggen en paarden, en geven er demonstraties stuntvliegeren.

De voorpagina bevat vier verhalen, de opening noemde ik al, de overige drie moeten even wachten op Kort Nieuws. Pagina 2 opent met de teleurstelling van middelbare-schoolleerlingen die de Central Administrative Court hadden gevraagd opdracht te geven voor uitstel van het toelatingsexamen van de universiteit, officieel geheten Thai University Centre Admission System (Tcas), want zo zeiden ze: ze hadden onvoldoende tijd gehad zich voor te bereiden als gevolg van de pandemie.

De bestuurssrechter wees de petitie, ingediend door een zesdeklasser namens zijn medeleerlingen, af want zei onvoldoende gegevens te hebben ontvangen om te bepalen of het tijdstip (twee weken na de eindexamens, door sommige scholen uitgesteld vanwege de pandemie) al dan niet legaal is. Uitstel zou ook grote gevolgen hebben voor een groot aantal personen, zowel leerlingen die het examen doen als functionarissen die het voorbereiden.

De opening van pagina 3 is voor mijn lieveling Srisuwan, maar die kent u al. De twee overige berichten op de pagina verschuiven eveneens naar Kort Nieuws.

Kort Nieuws zaterdag 20 maart

– ‘Jullie hebben mij uit de dood getrokken’, met die woorden bedankte gouverneur Verasak van Samut Sakhon het medisch personeel dat hem 82 dagen verzorgde in het Siriraj ziekenhuis, waarvan hij 42 dagen in coma had gelegen, geveld door Covid-19.

De gouverneur, die het ziekenhuis gisteren vaarwel mocht zeggen, zegt dat hij nog niet volledig is hersteld maar hij voelt zich stukken beter dan hij heeft gedaan. Hij vertelt na positief getest te zijn op het virus verwacht te hebben na tien dagen weer op de been te zijn, maar dat viel dus knap tegen.

Het tweede bericht op de voorpagina meldt dat drieduizend man van de oproerpolitie hun messen hebben geslepen, metaforisch gesproken niet letterlijk, om vandaag een prostestrally op Sanam Luang in bedwang te kunnen houden. De Redem groep (Restart Democracy) heeft aangekondigd daar van 18 tot 21 uur te zullen demonstreren.

Commissaris Pakapong van de gemeentepolitie zegt dat ze geen plannen hebben barricades op te stellen daar de politie geen informatie heeft dat geweld aan het broeien is. Maar als er wel trouble is, kunnen barricades nodig zijn om belangrijke plaatsen rond Sanam Luang te beschermen. Hij benadrukte dat de politie de rust en orde zal bewaren zonder barricades.

Adjunct-commissaris Piya waarschuwt de deelnemers dat ze de noodverordening overtreden, die zo verzuimde ik te melden bij de opening, is verlengd tot eind mei. Dat kan ze komen te staan op een gevangenisstraf van maximaal 2 jaar en/of een boete van 40.000 baht. Ze overtreden ook de Disease Controle Act die een boete kent van 20.000 baht.

Het bericht meldt verder dat de autocolonne waarmee Prayut aankwam op het Government House onderweg door demonstranten werd begroet met het drievinger gebaar. Door luidsprekers riepen ze: ‘Prayut, get out. Down with feudalism, long live the people.’ In het Heilige der heiligen wachtte top brass op hem om hem te feliciteren met zijn 67e verjaardag.

Het laatste bericht op de voorpagina meldt ten slotte dat het ministerie van Buitenlandse Zaken er bij de militaire heersers in Myanmar op aandringt in gesprek te gaan met politieke dissidenten teneinde het conflict te beëindigen. Het pleidooi is mede ingegeven door eigenbelang want Thailand is bang voor een instroom van vluchtelingen uit het buurland.

Minister Don (Buitenlandse Zaken) zegt dat de autoriteiten aan de grens de situatie scherp in de gaten houden om ervoor te zorgen dat de zaak niet uit de hand loopt. ‘Sommigen zijn al gearriveerd. Maar we hopen dat ze niet in groten getale de grens overgaan. We hopen dat vrede snel wordt hersteld of dat tenminste een weg wordt opengehouden voor een dialoog. Zolang er de mogelijkheid is van gesprekken, vinden ze misschien een gemeenschappelijke basis.’

– Op pagina 2 resteren vier berichten. Ik noem ze in sneltreinvaart. De politie heeft gisteren 184 kilo ice en 2,9 miljoen methamphetamine pillen onderschept die waren verborgen in een schoolbus met leerlingen die op weg waren naar het King Mongkut Memorial Park of Science and Technology in Prachuap Khiri Khan. De politie was getipt.

Het tweede bericht meldt dat acht veiligheidsvrijwilligers donderdagnacht op patrouille in Yala gewond zijn geraakt door een bomaanslag. Ze waren naar die plek gelokt doordat er brandende autobanden lagen. Bij de banden lag een verdacht uitziend pakketje maar dat bleek een plastic emmer te zijn. Toen ze vertrokken, ontplofte de bom, die in de buurt was verstopt. Eén vrijwilliger is ernstig gewond geraakt.

Het Pollution Control Department heeft gisteren bekend gemaakt dat vijf zuidelijke provincies de beste luchtkwaliteit van het land hebben. Dat zijn Satun, Yala, Phuket, Surat Thani en Songkhla. Ze hadden vorig jaar van juni tot september de laagste concentratie aan PM 2,5 fijnstof deeltjes. Dat gold ook voor de grotere deeltjes.

Ik neem aan dat ze in het Noorden stikjaloers zijn want daar werden zeventien provincies weer geteisterd door bosbranden. De Third Army Region heeft gisteren in die provincies tot eind april bossen gesloten.

Laatste bericht op de 2. De gemeente Bangkok (BMA) is van plan de opknapbeurt voor de Klong Ong Ang te gebruiken als model voor andere community development projecten (gemeenschapsontwikkeling, in Nederland opbouwwerk geheten).

Vorige week won het restoratieproject van het kanaal een 2020 United Nations Human Setllements Programme Asian Township onderscheiding tezamen met enkele andere ontwikkelingsprojecten in Azië.

Gouverneur Aswin loofde gisteren het project als een ‘geweldig succes’. Het project concentreerde zich op de groei van bomen langs de gracht, het opknappen van voetpaden en vijf bruggen. Ze zijn versterkt en kregen een nieuw verfje.

– Als laatste pagina 3 waarop twee transportberichten resteren. Een meldt dat de Spoorwegen voorbereidingen treft voor de inschrijving op twee spoorwegprojecten die voorzien in het aanleggen van dubbel spoor ad 128 miljard baht. De aannemers worden gelecteerd aan de hand van een e-veiling.

Het andere bericht meldt dat het ministerie van Transport dit jaar drie projecten lanceert voor de aanleg van een rijksweg. Daarmee is een bedrag van 83,52 miljard baht gemoeid.

---

 

Nieuws in fotoberichten

A health official inoculates a vendor with Covid-19 vaccine in Bang Khae district of Bangkok on Wednesday. Markets in the district are the centre the latest outbreak of the novel coronavirus.

Two Thai men have been arrested for alleged trafficking in illegal Myanmar migrants from Malaysia to Samut Sakhon province, the epicentre of the December Covid-19 surge.

Police assisted by soldiers detained them in Sadao district of Songkhla near the Thai-Malaysian border about 3am on Thursday. The suspects were in a silver Toyota pickup truck registered in Chiang Mai.

It was a sting operation and followed the arrest of 10 illegal Myanmar migrants and five Myanmar smugglers in the district on Tuesday.

People queue for tickets for Covid-19 testing at Tesco Lotus Bang Khae superstore on Thursday. They are given a date and time for testing.

A couple of alleged embezzlers wanted for shooting dead a work colleague in Loei province to silence him have been arrested in Chachoengsao province, after 14 years on the run.

Crime Suppression Division police apprehended Bupaiwan Hiamharn, 41, and his wife Panadda Namwong, 39, at a house in tambon Don Chimphli of Bang Nam Prieo district on Wednesday.

On Dec 2, 2006, Mr Bupaiwan and Ms Panadda, then employees of an oil company in Loei province, had allegedly conspired to murder their colleague Boonmak Phimsap, 54.

The couple had driven a pickup to Boonmak’s house and said he should accompany them on a trip to buy oil from a customer.

On an isolated road, at Ban Panang in Loei’s Erawan district, Mr Bupaiwan stopped the vehicle and then shot Boonmak dead with a .38 pistol. The couple then buried the body beside the road and fled from the province.

A third terminal at Krabi Airport is expected to open in October to double the airport’s passenger handling capacity, according to the Department of Airports (DoA).

A new runway being built at the cost of 941.9 million baht. Once completed, it can accommodate 24 aircraft per hour, up from the current eight aircraft per hour, according to the department.

A visitor looks at marijuana plants displayed at a fair promoting marijuana and other plants which yield medicinal properties. The event is being held until Sunday at the Paradise Park shopping centre in Bangkok.

Farmers are being warned against people who lure them into cultivating hemp for commercial and industrial purposes. The Food and Drug Administration (FDA) said on Thursday some farmers might be approached and persuaded to grow hemp for a profit but he wanted to make it clear that no one in the country had yet been given permission to import hemp seeds.

The situation has raised fears about farmers being cheated and FDA secretary-general Dr Paisarn Dunkum said he had already heard of some farmers setting up networks in various provinces to prepare for the day they can launch new enterprises.

Dr Paisarn said only seven companies were even qualified to import hemp seeds. So far they had not been given permits to import anything and none had been told they could grow hemp.

People commute in Klong Saen Saeb in Bangkok on February.

Eighty-four projects are earmarked to give Klong Saen Saeb an all-around upgrade, said Deputy Prime Minister Prawit Wongsuwon.

Speaking at a meeting of a government sub-panel to rehabilitate the canal, Gen Prawit said the projects have been finalised to manage, develop and improve Klong Saen Saeb, believed to be the first canal to be dug in the reign of King Rama III.

The projects call for collaboration from eight state agencies. Blueprints of the projects will be presented at a meeting of the Office of National Water Resources (ONWR) chaired by Prime Minister Prayut Chan-o-cha on Thursday.

Gen Prawit said on Thursday Klong Saen Saeb requires a systematic plan of recovery to restore its ecology and water quality. The canal also requires a sustainable solution to its water pollution and drainage problems.

One of the core projects aims to tackle the waste which is polluting the canal. Gen Prawit said the programme is budget-intensive, so he has ordered City Hall to study the possibility of implementing a co-investment scheme with the private sector.

The abandoned structures of the Hopewell mass transit project stand above railway tracks in Bang Khen district of Bangkok on Wednesday.

The Administrative Court on Thursday recommended that concerned parties seek a retrial of the 2019 ruling by the Supreme Administrative Court in the “Hopewell saga” following this week’s landmark ruling by the Constitutional Court.

The Supreme Administrative Court had ordered the State Railway of Thailand (SRT) and Transport Ministry pay 11.88 billion baht in compensation to Hopewell (Thailand) for the cancellation of their 1998 contract to build a 60-kilometre elevated highway and rail system in Bangkok.

If those parties wanted the Supreme Administrative Court to retry the case, they should submit a copy of Wednesday’s ruling by the Constitutional Court citing that the lower court’s ruling had been in breach of the constitution, said Administrative Court spokesman Prawit Boonthiam.

That alone would not necessarily warrant a retrial, however, because the decision as to whether this week’s landmark ruling should be seen by the Supreme Administrative Court as new evidence was in that court’s hands, he said.

• A Songkhla woman contracted Covid-19 after spending about 10 minutes buying vegetables at the Bang Khae market, said the provincial public health office.
The woman, whose name was withheld, reportedly visited the market on March 5 and 6. The Songkhla Provincial Public Health Office said the woman’s timeline revealed that each visit was only about 10 minutes long. On Monday, she tested positive for Covid-19 and was hospitalised in Hat Yai district.
The office also reported that the woman travelled to Hua Lamphong railway station to buy a train ticket on March 6 before proceeding to the Bang Khae market.

---

 

Nieuws van de website 18-19 maart

• Het Centre for Covid-19 Situation Administration heeft donderdag: 92 nieuwe besmettingen bekend gemaakt (78 in het binnenland en 14 uit het buitenland) en 1 nieuwe dode. Ze brachten het totaal aantal besmettingen op 27.494 en doden op 89.
De dode was een bedlegerige man van 65 jaar in Samut Sakhon die vierde stage kanker had. Hij was op 15 maart met hoge koorts en vermoeidheid opgenomen in een particulier ziekenhuis. Zijn conditie verslechterde en hij overleed later die dag. Tests wezen uit dat hij was besmet met het coronavirus.
Van de 78 binnenlandse besmettingen zijn 64 vastgesteld in ziekenhuizen en 14 door actief testen in woonwijken. Samut Sakhon telde 40 besmettingen, 51 procent van het dagtotaal: 32 in ziekenhuizen en 8 door actief testen.
Bangkok telde 21 besmettingen (27 procent): 20 in ziekenhuizen en één in een woonwijk. Het ging om 20 Thais en 1 Myanmarees. Negen andere provincies meldden 17 besmettingen: 12 in ziekenhuizen en 5 in woonwijken. Het waren allemaal Thais.
De in het buitenland besmette personen kwamen uit de Filipijnen (3) en Finland (3) en 1 uit elk van de landen Engeland, Zweden, de VS, de VAE, Turkije, Pakistan, Jemen en België.
Van het totaal aantal besmettingen zijn 26.377 patiënten hersteld (95,9 pct), inclusief 38 die de afgelopen 24 uur uit een ziekenhuis zijn ontslagen. 1.028 patiënten worden nog behandeld.

• Update vrijdag: 100 nieuwe besmettingen en 1 nieuwe dode. Ze brachten het totaal aantal besmettingen op 27.594 en doden op 90. De dode is een 53-jarige vrouw uit Samut Sakhon die leed aan diabetes en chronische hart- en longaandoeningen.

• De Thai Industries Sentiment Index is vorige maand na drie maanden gestegen naar 85,1, aldus de Federation of Thai Industries donderdag. In januari was de index op 83,5 beland, het dieptepunt in zes maanden.
FTI-voorzitter Supant Mongkolsuthree zegt dat de fabricage toenam dankzij een hogere vraag zowel in het binnen- als buitenland, ondersteund door versoepelingen van Covid-19 restricties. De index steeg ook door de stimuleringsmaatregelen van de regering en de toegenomen export door een hogere wereldvraag.
Naar verwachting van het ministerie van Handel groeit Thailand’s export, een belangrijke groeimotor, dit jaar met 4 procent tegen een krimp van 6 procent vorig jaar. De FTI voorspelt een verdere stijging van het sentiment in de komende drie maanden. Dat is mede te danken aan de vaccinatiecampagne die vorige maand is begonnen.

• Nog meer Federation of Thai Industries (FTI). De FTI zegt 100.000 doses van het Chinese Sinovac Covid-19 vaccin te zullen aanschaffen om in de eerste fase van een vaccinatieprogramma van de particuliere sector te worden gebruikt en betaald door bedrijven.
Andere landen in Zuidoost-Azië, waaronder Indonesië en de Filipijnen, hebben al programma’s voor de particuliere sector gelanceerd. Voorstanders zeggen dat dit zal helpen belangrijke industrieën snel op de been te brengen en dat het de last van de overheid zal verminderen. Maar sommige gezondheidsexperts waarschuwen dat werkers worden voorgetrokken ten koste van meer kwetsbare bevolkingsgroepen..
De order van de FTI is bevestigd door de Government Pharmaceutical Organization, zegt FTI-voorzitter Supant. Het vaccin, dat 1.000 baht per dosis kost, wordt in juni toegediend. Circa 50.000 personen in 109 bedrijven, meest in de voedsel en medicijnsector, hebben zich aangesloten bij het programma.

• Het ministerie van Justitie ontkent beweringen dat gevangenbewaarders drie gedetineerde anti-regerings rallyleiders hebben bedreigd. Het ministerie zegt dat ze zich verzetten tegen het testen op Covid-19 en de veiligheid van anderen gevangen negeerden.
Het drietal was maandagmiddag op hun verzoek overgeplaatst van de Thon Buri Remand Prison naar de Bangkok Remand Prison. Gevangenispersoneel probeerde hen te isoleren van de andere gevangenen en te testen omdat de Thon Buri Remand Prison een risicozone vormde. Ze waren weliswaar al in quarantaine geweest, maar slechts voor zeven dagen in plaats van de voorgeschreven veertien dagen, zodat ze nog steeds een potentieel gevaar voor verspreiding van het virus vormden.
De drie lastpakken bleven zich verzetten tegen isolatie en de testen. Negen anderen die ook waren overgeplaatst maakten geen bezwaar. De gevangenisstaf, artsen en verpleegsters probeerden uren hen op andere gedachten te brengen, maar ze bleven dwarsliggen.
Het ministerie ontkent de beschuldiging van Arnon Nampa dat de bewaarders hen lastig vielen. Het Corrections Department zegt over camerabeelden te beschikken om dat te bewijzen.

• De provincie Mukdahan heeft haar eerste besmetting gemeld sinds de tweede golf medio december is begonnen. Het gaat om een 52-jarige vrouw die op 14 maart was teruggekeerd uit het district Ban Bon in Bangkok, dat grenst aan Bang Khae en Samut Sakhon. Op die dag kreeg ze last van keelpijn en verloor haar reukzin. Twaalf personen, familie en functionarissen, die nauw contact met haar hebben gehad, zijn in quarantaine geplaatst.

• Sinds de militaire coup zijn in Myanmar honderden stadsbewoners gevlucht naar gebieden aan de Thaise grens die onder controle staan van etnische milities. Thailand houdt er rekening mee dat de ‘volksverhuizing’ kan leiden tot een instroom van vluchtelingen.
Een functionaris van de Karen National Union (KNU) die al vele jaren vecht met het Myanmarese leger, zegt dat bijna duizend personen bescherming hebben gezocht in KNU-gebied. Het gaat om stakingsleiders, personen die betrokken zijn bij CDM (civil disobedience movement, geweldloos verzet), regeringsstaf, deserteurs uit het politiekorps en het leger en ook enkele parlementsleden en artsen. Een kleiner aantal heeft verder in de Noorden beschutting gezocht aan de grens met de Shan deelstaat in een regio die door een andere etnische militie wordt bestuurd.
Het leger van Myanmar heeft tot nu toe minstens 217 personen gedood, zegt de Assistance Association for Political Prisoners, een mensenrechtengroep in Myanmar.

Overpeinzing om 5:09 uur

19 maart – Thailand is van plan om vanaf volgende maand de verplichte quarantaineperiode voor buitenlandse toeristen, die gevaccineerd zijn, te verkorten van veertien naar zeven dagen. De quarantaine kan in oktober vervallen.

Dat biedt mij de mogelijkheid om op vakantie naar Nederland te gaan, maar dat zal toch moeten wachten tot mei of juni wanneer zoals het lied zegt: Die winter is vergangen, Ik zie des meien schijn, Ik zie die bloemkens hangen, Des is mijn hart verblijd…

Maar ik weet niet eens of ik wel wil gaan. Ik heb mijn draai hier gevonden, maak elke dag aan de hand van Bangkok Post mijn Nieuws uit Thailand en dat is vanuit Nederland een stuk lastiger. Ik werk liever met de krant naast me dan aan de hand van de website, bijvoorbeeld met een splitscreen. Op papier kan ik veel sneller manoeuvreren dan op een website.

Wil ik dan niet mijn dochter en drie kleinkinderen, een intieme vriendin en een nicht zien met wie ik (de kinderen uitgezonderd) een goed e-mail contact heb? Het klinkt misschien harteloos, maar ik sta niet te trappelen om daarvoor tweemaal elf uur in het vliegtuig te zitten met een tussenstop in Dubai, hoewel de maaltijden bij Emirates van prima kwaliteit zijn en het personeel sympathiek is.

Of ik er over een jaar net zo over denk, weet ik niet. Je moet nooit nooit zeggen, maar uitzonderingen bevestigen de regel. Toch?

Aantal herstelde patiënten ww naar 100-miljoen grens

NL en BE: Dag 2 meer nieuwe besmettingen, aantal nieuwe doden weer 59

19 maart – Het duurt nog enkele dagen maar voor het aantal herstelde patiënten wereldwijd komt de 100-miljoengrens in zicht, gisteren werd de 98-miljoen grens overschreden. Het aantal besmettingen bleef daarentegen onder de 122 miljoen.

Nederland en België meldden voor de tweede achtereenvolgende dag meer nieuwe besmettingen (plus 11.040) en het aantal nieuwe doden ging van 59 naar 74. Thailand deed het aanzienlijk beter want telde 92 nieuwe besmettingen tegen 248 een dag eerder.

Voorts is België een plaats omhoog geschoven naar 26 doordat Portugal is gezakt naar 27. Dat zijn vandaag de belangrijkste ontwikkelingen op de virus tracker.

BP heeft V-factor 6

19 maart – Bangkok Post heeft vandaag een V-factor 6 (op een 10-punts schaal) want prominent op de voorpagina boven de vouw staat een 4-koloms foto van het koningspaar in het Dusidalai paviljoen van het Chitralada paleis. Ze woonden er een ceremonie bij, waarbij generaalsrangen werden uitgedeeld aan leger- en politie-officieren.

De V-factor geeft de frequentie, omvang en plaats aan van de berichtgeving over koning Vajiralongkorn (Rama X). De factor is omgekeerd evenredig met het genoegen dat ik beleef bij het bewerken van die berichten voor Nieuws uit Thailand.

De foto staat in een fotobericht dat ingebouwd is in het openingsverhaal over versoepelingen van Covid-19 restricties. Vandaag vergadert het CCSA over de voorstellen die gisteren zijn voorgekookt door een CCSA sub-commissie. De maatregelen worden gebaseerd op de indeling van het land in rode, oranje, gele en groene zones die elk eigen beperkingen kennen.

Rode zones waarin simpel gezegd niets mag, zijn er niet meer, wel twee oranje zones: Bangkok en Samut Sakhon. Naar verwachting wordt interprovinciaal vervoer volgende maand toegestaan tijdens Songkran. Dus dat is goed nieuws voor stedelingen die het feest in hun geboorteplaats willen vieren.

Gevraagd naar het grote aantal verwachte trips zegt minister Anutin (Volksgezondheid) die de vergadering van de sub-commissie voorzat, dat provinciale commissies besmettelijke ziektes, geleid door provinciale gouverneurs, protocollen zullen vaststellen voor het screenen van mensen die en in uit de provincie reizen. Gevraagd of het gooien met water in groene zones wordt toegestaan, zei hij dat het CCSA daarover vandaag een besluit neemt.

‘We zijn nu in de laatste ronde. Covid-19 vaccins zijn al aangekomen, iedereen krijgt het vaccin. Volgend jaar zijn we in staat weer plezier te hebben. Daarom moeten we net als vorig jaar samenwerken. Vorig jaar telde Thailand zes tot zeven maanden geen nieuwe besmettingen. Maar toen dook een nieuwe golf infecties op. Niettemin is het gezondheidsysteem nog steeds efficiënt genoeg om nieuwe besmettingen onder controle te brengen.’

Tot zover mijn bespreking van het openingsverhaal. Meer weten? Lees: Songkran screening eyed.

BP in vogelvlucht

19 maart – Bangkok Post tetl vandaag achttien nieuwsberichten en –verhalen op de vier binnenland pagina’s van het eerste katern en de rubriek In Brief met drie kortjes. Drie berichten hebben tevens de omvang van een kortje. Netto zijn het anderhalve pagina minder want één advertentie van een halve pagina en twee bijna paginalange 4-koloms advertenties beperken de redactieruimte.

Aan illustratiemateriaal bevatten de pagina’s zes foto’s, twee postzegelfoto’s, één 1-koloms foto en de virus tracker. Drie foto’s zijn geplaatst in een fotobericht. De grootste foto (met het koningspaar) meet 4 kolommen, twee foto’s meten drie kolommen.

De openingen van de pagina 2, 3 en 4 hoef ik niet meer te noemen, want de onderwerpen kwamen al langs in Nieuws in fotobijschriften, respectievelijk de waarschuwing over hennep, het advies in de Hopewell-zaak en de opknapbeurt voor het Saen Saeb kanaal.

Kort Nieuws vrijdag 19 maart

– Voor de rubriek Kort Nieuws blijft er niet veel over en wat overblijft, is nauwelijks de moeite waard om te noemen. Op de voorpagina resteert één bericht waarin House Speaker Chuan zegt dat nog steeds wijziging van de grondwet mogelijk is, maar wel artikelgewijs.

Woensdag zette het Huis van Afgevaardigden en de Senaar weliswaar een dikke streep door wijziging van het artikel dat de vorming van een grondwetcommissie zou mogelijk maken [die de gehele grondwet onder de loep neemt] maar die kans is verkeken tenzij eerst een referendum wordt gehouden over de vraag of de bevolking wijziging wenst.

De eis van een referendum volgt uit de uitspraak van het Consitutionele Hof van vorige week dat zo’n referendum verplicht is. Het Hof heeft tevens een tweede referendum verplicht gesteld over de nieuwe tekst van de grondwet, vooropgesteld dat het eerste referendum een duidelijk ja oplevert want pas dan kan een commissie aan het werk.

– Op pagina 2 resteren twee berichten. Eén meldt dat onderwijzers in Kalasin waarschijnlijk een flinke steek hebben laten vallen door tijdens tijdens een padvinderskamp een 15-jarige leerling op te dragen naar een waterstation [?] in een vijver te duiken, hoewel hij volgens zijn moeder niet kon zwemmen. Hij heeft de duik met de dood moeten bekopen. Een panel duikt [pun not intended] in de zaak.

Het andere bericht meldt dat het hooggerechtshof het Hof van Beroep heeft opgedragen een nieuw proces te voeren tegen Tan Thaugsuban, de stiefzoon van Suthep Thaugsuban (bekend van de PDRC protesten tegen de regering Yingluck in 2013 en 2014) en drie anderen in een zaak die betrekking heeft op encroachment van een bosgebied op Koh Samui in 2013.

Het Hof is het niet eens met het vonnis van het Hof van Beroep dat het bewijs van de openbare aanklagers en verklaringen van getuigen dubieus waren. BP doet de hele gevolgde procedure in alle details weer uit de doeken, maar die laat ik achterwege.

– Op pagina 3 resteren vier berichten. Ik noem ze in sneltreinvaart. Premier Prayut heeft gisteren de nieuwe Finse ambassadeur ontvangen. Beide heren kwamen overeen hun banden en samenwerking te versterken bij de ontwikkeling van de Bio-Circular-Green economie, een nieuw model voor economisch herstel.

Het hooggerechtshof heeft gisteren de zeven mannen die terecht stonden voor de ‘gruwelijke’ moord op acht leden van een familie in 2017 in Krabi, veroordeeld tot de doodstraf. De straf van een maand die de achtste verdachte, een vrouw, had gekregen, werd gehandhaafd. Zij had geen weet van de moorden, maar had alleen geholpen bij het verbergen van gestolen kostbaarheden.

Nog een veroordeling op de 3, nu van vijftien personen waaronder acht voormalige voetbalspelers in de Thai Premier League wegens match-fixing (wedstrijdvervalsing). De Criminal Court veroordeelde hen gisteren tot straffen variërend van 1 tot 5 jaar.

Ze waren daarmee in 2017 begonnen. Vijf gokkers betaalden steekpenningen aan de spelers, een scheidsrechter en een assistent scheidsrechter.

Het laatste bericht op de 3 gaat over de Victoria Secret massagesalon zaak. Voorzitter Ronnasit van de Ronnasit Foundation heeft gisteren onderzoekers van de NACC gevraagd uit te leggen waarom de openbare aanklagers besloten hadden de zoon en de echtgenote van de eigenaar niet te vervolgen. In de massagesalon werkten destijds buitenlandse vrouwen die het land waren binnengesmokkeld waaronder minderjarigen.

Het is de tweede keer dat Ronnasit in actie komt, achttien maanden geleden had hij de vraag voorgelegd aan de openbare aanklagers, maar wat dat opleverde meldt het bericht niet. Ronnasit zegt tevens te vrezen dat de eigenaar niet vervolgd gaat worden.

– Als laatste pagina 4 met twee resterende berichten, ook in sneltreinvaart. Tussen Chon Buri en Songkhla gaat binnenkort een autoveer varen, dat later misschien ook Prachuap Khiri Khin gaat aandoen. Dat heeft minister Saksayam (Transport) bekend gemaakt na een recente bijeenkomst over de veerdienst. Volgens sommige berichten zou de boot volgende maand in bedrijf komen.

Wel zei de minister dat de exploitant Seahorse Ferry Co eind van de maand gaat proefvaren. De Blue Dolphin,  een 26 jaar gebruikt schip van 136 meter met drie dekken, is voor 200 miljoen baht in Japan gekocht. Het Marine Department heeft op 12 maart een veiligheidsinspectie afgerond. Tevens is de bemanning getraind.

Het schip kan 586 passagiers vervoeren, 80 vrachtwagens en 20 auto’s. Wanneer de veerdienst een 60 procent ladingsfactor heeft bereikt, wordt een tweede schip aangeschaft. De tocht tussen beide havens duurt 20 uur, waarmee een tijdwinst van vier uur wordt geboekt vergeleken met transport over land.

Het laatste bericht meldt dat premier Prayut opdracht heeft gegeven meer vrouwelijke onderzoekers in aanrandingszaken in te zetten. Hij heeft tevens besloten dat de betaling bij  zwangerschapsverlof voor politievrouwen wordt verlengd van 90 naar 98 dagen.

Volgens woordvoerder Rachada van het PM’s Office gaat de politie honderd vrouwelijke onderzoekers rekruteren. Thans zijn er 733. Degenen die solliciteren, dienen een graad in rechten te hebben.

---

 

Water splashing in Kalasin province during the Songkran festival in 2019.

A majority of people support banning or limiting water splashing during next month’s Songkran festival, to prevent the spread of Covid-19, according to an opinion survey by the National Institute of Development Administration, Nida Poll.

The pollster reported on Wednesday that 43.73% of 1.315 respondents said water splashing should be prohibited nationwide during Songkran; 20.45% said it should be allowed only in areas not hit by the second outbreak of Covid-19; 17.87% said water splashing should be allowed in all areas with “new normal” measures in place such as wearing face shields, waterproof eye coverings and raincoats; 10.80% said it should be allowed nationwide; and, 7.15% that it should be allowed only in areas with no new Covid-19 infections in the previous 14 days.

A boy bathes a Buddha figurine during Songkran in Bangkok in 2018. Authorities encourage people to concentrate on similar traditional activities during this year’s festival, because vigorous water splashing will not be allowed.

Two men were killed and another hurt when the car they were travelling in rear-ended a container truck in Rattaphum district of Songkhla early on Wednesday.

A Honda City with Bangkok licence plates hit the back of a 10-wheel cargo truck. It was wedged tightly under the tray when police arrived at the screen. The driver and a passenger sitting in the back were dead, trapped inside the wreckage. Another passenger, sitting in the front seat was hurt. The injured man was taken to Rattaphum Hospital.

Rescue used a hydraulic jack to tear open the car and remove the bodies. It took them half an hour. Construction tools were found inside the car. The victims were thought to be migrant workers. Police were contacting the registered owner of the car for more information.

• Protest leader Parit “Penguin” Chiwarak has begun a partial hunger strike in prison, consuming only milk, sweet drinks and mineral water, Thanakrit Jit-areerak, secretary to Justice Minister Somsak Thepsutin, said on Wednesday.

Mr Thanakrit said he went to the Bangkok Remand Prison to visit political activists being detained there to see their living conditions.

He spoke with Mr Parit, a co-leader of the Ratsadon group, who told him that he was taking only milk, sweet drinks and mineral water, he said.

Mr Parit announced he was going on a hunger strike on Monday, when he and other Ratsadon leaders appeared before the Criminal Court for hearings related to charges involving the Sept 19-20 protests at Thammasat University and Sanam Luang.

He said he would go on a hunger strike until all people accused of lese majeste and other political charges were allowed bail.

A vendor is inoculated with Covid-19 vaccine in Bang Khae district of Bangkok on Wednesday. Markets in the district are the centre the latest outbreak of the novel coronavirus.

Sixteen Myanmar nationals were arrested in Sangkhla Buri district og Kanchanaburi for illegal entry in the early hours of Wednesday.An ethnic Mon teenager who admitted being asked to act as lookout by a Myanmar friend was also taken into custody.

They were caught by soldiers patrolling the area, after villagers reported seeing people hiding in the forest. They found eight men and six women, along with a 13-year-old girl and 9-year-old boy, in a cassava plantation. Not far away a Mon teenager was waiting in front of a side street.

They were all detained. Body temperature checks for the illegal migrants showed no sign of fever. They were later taken to Sangkhla Buri Hospital for covid-screening, and later to Sangkhla Buri police station.

Nieuws in infographics

Klik hier voor het bijbehorende artikel: Glimmers of recovery in ad spending

---

 

Nieuws van de website 17-18 maart

• Het Centre for Covid-19 Situation Administration heeft woensdag 248 nieuwe besmettingen bekend gemaakt van 242 personen in het binnenland (163 in woonwijken en 79 in ziekenhuizen) en 6 die uit het buitenland waren gekomen.
Het aantal doden is met 1 toegenomen naar 88. Het gaat om een man van 88 in Bangkok, die vermoedelijk besmet is door een naast familielid. De man, die aan huis gekluisterd was, leed aan een nierziekte, had diabetes en hoge bloeddruk.
Op 25 februari begon hij te hoesten en kreeg hij ademhalingsmoeilijkheden. Hij werd twee dagen later opgenomen in een particulier ziekenhuis, waar uit een röntgen bleek dat zijn longen geïnfecteerd waren.
Op 2 maart klaagde hij over vermoeidheid, hij testte positief op Covid-19 en werd aan de beademing gelegd. Maar zijn conditie verslechterde geleidelijk en hij stierf maandagnacht.
De binnenlandse besmettingen vonden plaats op versmarkten in het district Bang Khae (Bangkok), ze verspreidden zich daarna naar andere provincies.
Bangkok telde 167 besmettingen, 69 procent van het dagtotaal: 154 werden ontdekt tijdens actief testen en 13 in ziekenhuizen. Van de 154 infecties werden 86 ontdekt in Bang Khae en 68, allen Myanmarezen, in een immigratie faciliteit in Bang Khen.
Samut Sakhon telde 33 nieuwe besmettingen: 26 Myanmarezen in ziekenhuizen en 7 in woonwijken.
42 besmettingen werden ontdekt in tien andere provincies.
De zes in het buitenland besmette personen kwamen uit de VAE (3), Nigeria, Indonesië en Engeland.
Van het totaal aantal besmettingen zijn 26.339 patiënten hersteld (96,12 procent), inclusief 40 die de afgelopen 24 uur uit een ziekenhuis zijn ontslagen. 975 patiënten worden nog behandeld.

• Update donderdag: 92 nieuwe besmettingen (78 in het binnenland en 14 uit het buitenland) en 1 nieuwe dode. Ze brachten het totaal aantal besmettingen op 27.494 en doden op 89. De dode was een man van 65 jaar in Samut Sakhon die vierde stage kanker had. Hij overleed op 15 maart.

• De regering streeft naar een economische groei van 4 procent dit jaar, herstel wordt verwacht in het vierde kwartaal daar aangenomen wordt dat versoepeling van de coronavirus restricties inkomsten uit het toerisme zullen opleveren. Dit betoogde minister Arkhom Termpittayapaisith (Financiën) tijdens een bedrijfsseminar op woensdag.
De sterk van toerisme afhankelijke economie kromp vorig jaar met 6,1 procent als gevolg van de pandemie. Het was de hoogste achteruitgang in twintig jaar.
Arkhom zei dat de economie verbetert maar of die volledig herstelt, is afhankelijk van externe factoren. ‘De export is niet veel gestegen en het toerisme ontbreekt.’
Arkhom verwacht dat buitenlandse toeristen later dit jaar weer terugkeren omdat Thailand de eisen gesteld bij binnenkomst gaat versoepelen. ‘Wij menen dat vanaf het vierde kwartaal de inkomsten uit het toerisme zullen toenemen.’
Thailand is van plan om vanaf volgende maand de verplichte quarantaineperiode voor buitenlandse toeristen, die gevaccineerd zijn, te verkorten van veertien naar zeven dagen. De quarantaine kan in oktober vervallen.
Vorig jaar daalde het aantal buitenlandse toeristen met 83 procent vanaf 40 miljoen in 2019. Verwacht wordt dat dit jaar 3,2 miljoen toeristen uit het buitenland arriveren.
De voorspelling dat de economie met 4 procent toeneemt is mede gebaseerd op de binnenlandse vraag, een herstel van de export en toegenomen publieke investeringen.’De target van 4 procent groei is behoorlijk ambitieus, maar de regering heeft goede hoop die te kunnen bereiken.’

Dutch expertise to tackle Bangkok’s flooding problem
Thailand has signed a memorandum of understanding with the Netherlands to help tackle floods and water management.

The secretary-general of the Office of National Water Resources, Somkiat Prajamwong, and Ambassador of the Kingdom of the Netherlands, Kees Pieter Rade, signed the MoU regarding cooperation on integrated water resources management and climate change adaptation. Somkiat said after the signing ceremony that this cooperation would be valid for three years and be automatically extended by five years if neither party objects.

Netherlands has specialised in flood prevention and water management in urban areas and has the reputation of having one of the best water management systems.

The two sides will exchange know-how on water management, assist experts who dealt with the national floods in 2011, find solutions for flooding problems in Bangkok and its vicinity, and improve the weather forecast system to be more accurate. (Bron: The Nation)

Overpeinzing om 3:30 uur

18 maart – Zou het werkelijk gaan gebeuren dat Thailand gebruik maakt van Nederlandse expertise op het gebied van waterbeheer? Meestal, wanneer hulp uit het buitenland wordt aangeboden voor het een of ander, reageert het land nukkig en zegt: We kunnen onze eigen boontjes doppen.

Toen in 2011 grote delen van het land onder water liepen en zelfs Bangkok werd bedreigd, bood een Nederlandse waterexpert zijn hulp aan. Voor zover ik me kan herinneren, maakte hij een computermodel voor waterbeheer. Het ligt sindsdien onder een dikke laag stof.

Maar zoals de uitdrukking luidt Beter ten halve gekeerd, dan ten hele gedwaald, of: De wonderen zijn de wereld nog niet uit, dus wie weet komt er dankzij ons kikkerlandje een Deltaplan voor Thailand [dat ook nog eens uitgevoerd wordt].

Update: Klokslag 6 uur wakker geworden. Crime op de televisie in het journaal ‘Good morning Thailand’ van Mono29 met drie journaallezers, twee mannen en een vrouw. De verdachte mag tijdens een re-enactment van het misdrijf de pers te woord staan voor een woud aan microfoons. Zijn gezicht gaat schuil in een integraalhelm, hij draagt een mondkapje. Misschien bekent hij schuld, want dat levert een halvering van de geëiste straf op. De misdaad wordt getoond in animatievorm, dat is duidelijker dan geblurde beelden.

Daarna een vrachtwagen die een autoband verliest. Een grote rode pijl wijst naar de wagen. Verder een ongeluk met een motorfiets. Een hulpverlener probeert de berijder te reanimeren. In een hoekje van het beeld geeft een doventolk een vertaling in gebarentaal.

Het journaal wordt onderbroken door reclame. Op de tafel waarachter de presentatoren zitten, staat voor elk een product dat ik niet herken. Ik wacht op de krant.

P.S. Ben voor de derde maal opa geworden, meldt de vriend van mijn dochter in een mailtje. Weer een jongetje. Hij moest beademd worden, maar nu kan hij weer zelfstandig ademhalen. Hij wordt gevoed met een sonde.

Besmettingen wereldwijd > 121 miljoen

NL en BE: Meer nieuwe besmettingen, aantal nieuwe doden gehalveerd

18 maart – Na een dag waarin het aantal besmettingen in Nederland en België was gehalveerd, is het gisteren weer toegenomen met circa duizend. Het aantal nieuwe doden is daarentegen met de helft gedaald naar 59. Wereldwijd heeft het aantal besmettingen een miljoenengrens overschreden, het bedraagt nu 121,3 miljoen.

Het aantal herstelde patiënten nadert de 98-miljoengrens, die zal vandaag wel sneuvelen. Het aantal ernstig zieken dat als een jojo op en neer gaat, is deze maal gestegen met circa vijfduizend nieuwe patiënten. Thailand telt 248 nieuwe besmettingen naar 27.402, tegen 149 een dag eerder. Dat zijn vandaag de belangrijkste ontwikkelingen op de virus tracker.

Hooggerechtshof: Hopewell heeft recht op schadevergoeding

18 maart – De krant opent vandaag met een tegenvaller voor de regering. Het hooggerechtshof heeft zich gedistantieerd van uitspraken van lagere rechtbanken en gevonnist dat Hopewel (Thailand) gecompenseerd dient te worden voor verbreking van het contract in 1998 voor de aanleg van een verhoogde spoorlijn en snelweg van 60 km in Bangkok.

Het Hof acht de verbreking in strijd met de grondwet. Het gaat om een bedrag van 11,88 miljard baht, vermeerderd met rente. Premier Prayut zei gisteren dat hij een juridisch team heeft opgedragen de details van het vonnis te bestuderen, zodat de regering kan bepalen hoe verder te handelen. Verwacht wordt dat ze de geëiste en toegekende schadevergoeding weigert te betalen.

BP in vogelvlucht

18 maart – Bangkok Post telt vandaag zestien nieuwsberichten en –verhalen op de drie binnenland pagina’s van het eerste katern. Daar advertenties ontbreken zijn het netto ook drie pagina’s. De rubriek In Brief ontbreekt eveneens

Aan illustratiemateriaal tellen de pagina’s zes foto’s, één postzegelfoto, de virus tracker, een infographic met de Hopewell timeline en bijgaande infographic. Vier foto’s zijn in een fotobericht geplaatst, twee foto’s meten vier kolommen.

De vierkolommer die het meest opvalt toont de deelneemsters aan de Miss Grand International 2020 schoonheidsverkiezing, gekleed in traditionele Thaise dracht. Ze poseren voor de Temple of the Emerald Buddha. De schatjes die uit 83 landen komen, strijden op 27 maart om de tiara. Hoeveel het er zijn, meldt het bijschrift niet. Ik schat een stuk of veertig à vijftig.

De voorpagina telt vandaag vier berichten, waarvan de opening over Hopewell ongeveer driekwart in beslag neemt. Ik schreef er hierboven al iets over, de infographic biedt een chronologische overzicht van de Hopewell saga zoals de affaire in de kop wordt genoemd.

Eén bericht bevat nieuws dat u al kent: de regering streeft naar een economische groei dit jaar van 4 procent. De opening van het Business katern sluit erop aan. Die gaat over de gisteren gelanceerde campagne Made-in-Thailand, bedoeld om lokale en MKB-bedrijven te helpen middels steunoperaties van de overheid. De regering verwacht dat de campagne die het gebruik van eigen fabricaat bevordert, een binnenlandse economische waarde van 1,77 biljoen baht kan opleveren.

De overige twee berichten op de voorpagina zijn een follow-up. Eindelijk is de kogel door de kerk, want de behandeling in derde en laatste termijn van het veelbesproken amendement op de grondwet ging gisteren door. Het Huis van Afgevaardigden en de Senaat  stemden met 473 tegen 127 stemmen voor de behandeling.

Vandaag wordt de uitkomst van het debat dat 11 uur (!) duurde bekend. House Speaker Chuan legde zich neer bij het besluit met de verzuchting ‘Ik kan het niet vermijden’.

Update: Het amendement is verworpen omdat het niet de steun kreeg van de helft van het Huis van Afgevaardigden en een derde van de Senaat, zoals voorgeschreven door de grondwet. Parlementsleden van Chartthaipattana en Bhumjaithai verlieten uit protest de vergaderzaal. Ze vonden dat het amendement had moeten worden aangehouden totdat het door het Constitutionele Hof geëiste referendum heeft plaatsgevonden.

Adjunct-partijleider Chada Thaiset (Bhumjaithai) zei dat de behandeling in eerste en tweede termijn door het besluit een verspilling van tijd is geweest.

Als laatste een follow-up op het ‘incident’ in de gevangenis, door protestleider en mensenrechten advocaat Arnon Nampa onthuld, en gisteren gemeld in NuT. De Criminal Court boog zich gisteren over zijn klacht dat gevangenbewaarders van de Bangkok Remand Prison zijn mede gevangen gezette protestleiders ’s nachts hadden lastig gevallen door ze over te plaatsen naar een quarantaine eenheid en te eisen dat ze zich lieten testen op Covid-19. Maandag hoort de rechtbank het Corrections Department.

Ik moet bekennen dat ik de commotie over de overplaatsing niet begrijp, ‘t lijkt me een storm in een glas water, maar waarschijnlijk denk ik niet Thais genoeg. Dat geldt trouwens ook voor de Big Joke affaire, de bijnaam van het voormalige hoofd van het Immigration Bureau die om nooit bekend gemaakte redenen van zijn post is afgehaald en nu in ere lijkt te zijn hersteld. Zijn benoeming tot adviseur van de RTP vormt de opening van pagina 3. Ik verwijs naar de hiernaast geplaatste infographic voor de details.

Gedetineerde migranten besmet
Pagina 2 staat volledig in het teken van Covid-19 met zes berichten. De opening meldt dat het Disease Control Department onderzoek doet naar de besmetting van 77 illegale migranten uit Myanmar, Laos en Cambodja in detentiecellen van de immigratiekantoren in Bang Khen en Lak Si (Bangkok), inclusief een aantal Rohingya vluchtelingen.

Sinds de besmettingen bekend zijn geworden heeft het IB de gezondheidsautoriteiten gevraagd een veldhospitaal in te richten om meer gedetineerden te kunnen testen c.q. onderbrengen. Volgens IB-hoofd Sompong is geen enkele immigratie-officier besmet geraakt. Het CCSA meldt dat 68 van de 77 uit Myanmar kwamen en samen in een kleine cel waren opgesloten.

Vice-voorzitter Nit van de Kamer van Koophandel van Rayong zegt dat veel lokale bewoners bezorgd zijn over mediaberichten dat de provincie wordt bestemd als tijdelijke verblijfplaats voor politieke asielziekers die het toenemend geweld in Myanmar ontvluchten. Ze zijn bang dat de provincie een permanent vluchtelingencentrum wordt.

In twee districten van Rayong en een van buurprovincie Chaiyaphum worden al voorbereidingen getroffen voor de opvang van Myanmarese asielzoekers. De locaties in Rayong kregen gisteren bezoek van legercommandant Narongphan.

Kort Nieuws donderdag 18 maart

– Ik ga een eind breien aan Nieuws uit Thailand en noem van de resterende berichten op de 2 en 3 alleen de koppen. Op de 2 zijn dat:
• Virus cluster spreads to 7 provinces
• Govt mulls shot sales to firms
• 8 Covid-hit airlines get CAAT boost
• Govt eyes ‘gentler’ Songkran
• Ministry to test jab efficiency

Op de 3 zijn dat:
• 3 routes to kick off MR Map
• Loansharks busted in Samut Sakhon raid
• Canals regain favour as a key transport alternative
• Outsiders are behind Karen villagers movement: PM
• Students ask court for exam extension

De foto toont de Khlong Saen Saeb, het bekendste en drukst bevaren kanaal van Bangkok.

---

 

Nieuws in fotoberichten

Prime Minister Prayut Chan-o-cha, left, is given the AstraZeneca Covid-19 vaccine by Prof Dr Yong Poovorawan, head of the Centre of Excellence in Clinical Virology, at Government House in Bangkok on Tuesday morning.

China is poised to ease border restrictions to allow some foreigners — including from the US, India and Pakistan — back in, provided they have taken a Chinese-made Covid-19 vaccine.

The country has been closed to most foreigners since last March to stem the spread of coronavirus which it has largely brought under control at home, stranding many foreigners with jobs and family inside China overseas.

But Chinese embassies in several countries have issued notices saying the country will open visa applications to select people who have taken a China-made jab.

A male university student (25) was found dead in wild grass in Thanyaburi district of Pathum Thani on Monday. His body was lying face down with a knife wound to his neck and some cuts to his right wrist near the entrance to a dirt yard behind the Tesco Lotus Rangsit store

Police found 314 baht cash and a mobile phone in his pockets. There was also a card issued by Valaya Alongkorn Rajabhat University showing he was a second-year student of industrial electrical technology.

A doctor said he had been dead at least two days before being found. The body was discovered by Somsak Phornisai, 38, a security guard for the store. Investigators were examining recordings from security cameras in the yard and nearby, and questioning local people.

Khao San Road, one of Bangkok’s top venues for Songkran celebrations, is almost deserted on April 13 last year after the government cancelled the Songkran festival and banned water splashing.

The small Covid-19 panel will likely propose a ban on all forms of water splashing, use of powder paste and foam parties during the Songkran festival in April.

Khao San Road, one of the popular splashing sites, may also be closed, Culture Minister Itthiphol Kunplome said after the cabinet meeting on Tuesday. The decision to do so lies with Bangkok Metropolitan Administration.

The Culture Ministry has concluded that only traditional activities will be allowed during the upcoming Songkran. They include giving food to monks, sprinkling Buddha images and paying respects to senior people.

Fun activities, especially splashing and applying powder paste on other people, will have to be skipped amid the emergence of a new cluster, said Mr Itthiphol.

• The Department of Special Investigation is hunting a Chinese man who illegally obtained Thai identification documents which he used to set up businesses with registered capital of more than 3.6 billion baht.He had used the Thai identity Apao Sae Soen.He is alleged to have illegally set up companies to operate businesses restricted to Thai citizens.

It was part of a larger investigation. As many as 255 foreign nationals had illegally been issued Thai national identification cards in Wiang Kaen district of Chiang Rai province.

In China, Wen Haomiao which is his real name, was declared bankrupt and had his assets seized after his business collapsed. He left China for Thailand, where he managed to illegally obtain a Thai ID card.

With the false Thai identity and home registration documents, he set up companies operating businesses which foreigners are not allowed to run. The documents also enabled him to stay in Thailand and travel in and out of the kingdom.

Staff of the Bangkok Metropolitan Administration clean Kitti market in Bang Khae district on Tuesday. Six local markets were closed for disinfection after being linked to the spread of Covid-19.

The Bangkok Metropolitan Administration (BMA) planned to start Covid-19 vaccine inoculation in Bang Khae on Wednesday as the disease was spreading in the district. BMA spokesman Pongsakorn Kwanmuang said the inoculation in Bang Khae would happen at local hospitals and also at Bang Khae market.

The BMA planned to inoculate about 6,000 people in Bang Khae against the vaccine and recipients would be vendors and people close to them. Injections would cover 500-600 people a day.

The vaccinations would be for people who tested negative for Covid-19 and those who tested positive but were asymptomatic.Those with symptoms such as fever, coughing, chest pain and hypertension would not be vaccinated.

Progressive Movement chairman Thanathorn Juangroongruangkit visits Karen villagers at their protest site near Government House on Monday night.

Natural Resources and Environment Minister Varawut Silpa-archa has defended the government’s handling of problems involving Karen people from upper Bang Kloi village in Kaeng Kachan district of Phetchaburi province. The minister said the issue was being politicised, while the ministry was trying to solve the problems at their roots.

The problems centred on a long-standing land conflict between the Karen and the Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation (DNP). The government was taking action to solve the issues and progress was being made, he said.

Gisteren zei vice-premier Prawit iets soortgelijks. Zie mijn bericht Vier follow-ups op de voorpagina.

A slow loris (plompe loris), a protected mammal, was saved by villagers in Hat Yai district of Songkhla early on Tuesday. The creature was found walking on a road near Ko Wat village in tambon Khuan Lang of Hat Yai district at about 1am by villagers on a fishing expedition.

They caught the animal and put it in a cage, for fear it could be run over and killed by a vehicle or taken away by passers-by. They then contacted the police.The police moved it to the Ton Nga Chang Wildlife Breeding Station in tambon Thung Tam Sao, Hat Yai district.

The slow loris is 151st on the list of protected mammals under the Wildlife Conservation and Protection Act of 1992 and listed as a kind of wildlife near to extinction under the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES).

A research team at Chulalongkorn University has successfully trained six sniffer dogs to detect people infected with Covid-19 who do not show symptoms.The trained dogs were ready to be sent to airports to support Covid-19 screening there.

According to Chulalongkorn University’s journal website, the six Labrador retrievers, trained by researchers at the university’s Faculty of Veterinary, had a 94.8% accuracy in detecting asymptomatic cases.

---

 

Nieuws van de website 16-17 maart

• Het Department of Disease Control heeft maandag 149 nieuwe besmettingen bekend gemaakt van 123 personen tijdens actief testen, 21 in ziekenhuizen en 5 die uit het buitenland waren gekomen. Ze brachten het totaal aantal besmettingen sinds januari op 27.154. Het dodental bedraagt ongewijzigd 87.
Alleen al in Bangkok werden 100 besmettingen vastgesteld (90 door actief testen en 10 in ziekenhuizen).
De provincie Samut Sakhon telde 34 nieuwe besmettingen waarvan 31 in woonwijken (30 Myanmarezen, 1 Thai) en 3 in ziekenhuizen (2 Thais, 1 Myanmarees).
Pathum Thani telde vier nieuwe besmettingen: 2 in ziekenhuizen (1 Thai, 1 Myanmarees) en 2 bij actief testen in woonwijken, beide Myanmarezen.
Ziekenhuizen meldden drie nieuwe besmettingen van Thai in Nathon Pathom, twee Thai in Ratchaburi en 1 Noorse man in Phetchaburi.
De vijf in het buitenland besmette personen, die allen in quarantaine waren, kwamen uit de VAE (3), Zwitserland (1) en Duitsland (1).
Van het totaal aantal besmettingen zijn 26.299 patiënten hersteld (96,85 pct), inclusief 65 die de afgelopen 24 uur uit een ziekenhuis zijn ontslagen. 768 patiënten worden nog behandeld.

• De Filipijnse hoofdstad Manilla breidt het ‘huisarrest’ dat nu geldt voor jongeren tot 15 jaar, vanaf woensdag twee weken uit met jongeren tot 18 jaar. Het land verscherpt de coronavirus restricties in een poging een nieuwe golf van besmettingen onder controle te krijgen. Alleen degenen in de leeftijd van 18 tot 65 jaar mogen hun huis verlaten, zoals is afgesproken door burgemeesters.
De Filipijnen zijn eind vorig jaar begonnen een van ’s werelds langste en strengste lockdowns te versoepelen, maar de regeling voor jongeren in Manilla jonger dan 15 jaar bleef van kracht. Deze maand is het aantal besmettingen sterk gestegen; maandag telde 5.404 nieuwe infecties, het hoogste aantal op één dag sinds midden augustus.

• Vorasit Issara, de eigenaar van het vijfsterren Sri Panwa hotel in Phuket, is weer bij bewustzijn gekomen nadat hij was opgenomen op de IC van het Phuket Vachira Hospital. Directeur Chalermpong zegt dat hij veel verbeterd is, goed reageert op zijn behandeling en goed communiceert.
‘Hij is uit zijn coma. De dokters hebben hem toegestaan om te proberen zelf adem te halen, maar hij is nog afhankelijk van een ventilator en voedselbuis. Zijn hersens waren opgezwollen maar hij herstelt nadat hij medicijnen had gekregen. Er is geen infectie.’
Wanneer zijn conditie verbetert, wordt de ventilator verwijderd en wordt hij verplaatst naar een privékamer om volledig te herstellen.
Vorasit botste zaterdagnacht met zijn auto tegen een elektriciteitspaal. Hij raakte bekneld in het wrak. Reddingswerkers hadden een uur nodig om hem er met behulp van een hydraulische krik uit te halen. Hij was ernstig gewond.

• Het Corrections Department ontkent dat de gevangenbewaarders van de Bangkok Remand Prison zich intimiderend hebben gedragen, zoals Arnon Nampa, een studentenprotestleider en mensenrechtenadvocaat, schrijft in een brief aan de Criminal Court. Hij vraagt zich af waarom ze in het holst van de nacht testen op het coronavirus wilden verrichten op nieuwe gedetineerden.
Maandagnacht haalde personeel viermaal Jatupat Boontararaksa en Panupong Jadnok, die maandag overgebracht waren uit de Thon Buri Central Prison, uit hun cel om ze testen. Tijdens de laatste twee keer kwam 20 man begeleid door mannen in donkerblauw uniformen zonder naamplaatje. Maar de verdachten weigerden en zeiden dat ze ’s ochtends zouden meewerken.
Arnon vindt het verdacht. ‘Het is niet normaal dat gedetineerden na middernacht uit hun cel worden gehaald.’

Overpeinzing om 4:51 uur

17 maart – Denk na over de moeder van Parit ‘Penguin’ Chiwarak, die gedreigd heeft in hongerstaking te gaan wanneer de rechtbank hem en andere studentenprotestleiders blijft weigeren vrij te laten op borgtocht. Dat is geen gering dreigement: een hongerstaking ruïneert het lichaam van de staker en leidt wanneer die wordt voortgezet uiteindelijk tot de dood.

De moeder heeft hem negen maanden gedragen, hij is in pijn geboren, ze heeft hem gebakerd, misschien borstvoeding gegeven, hem getroost wanneer hij als kind was gevallen en zich bezeerd had en nog veel meer en nu dreigt hij haar te ontvallen door deze rigoureuze daad.

Ik vind: een hongerstaking is een vorm van zelfverminking en uiteindelijk een vorm van suïcide. Ik denk: het besluit wijst op een psychische afwijking ongeacht het volgens de staker gerechtvaardigde doel. Ik weet: normale mensen hongeren zich niet dood. Arme moeder.

P.S. Een ander woord voor pinguïn is vetgans. Hoe toepasselijk, want hij is veel te dik.

Karen villagers from Phetchaburi wave as they leave the protest site outside Government House on Tuesday. 

IJskoude douche voor Karen dorpelingen

17 maart – Dat wateroorlogen, schuimfeesten en het smeren met talkpoeder tijdens Songkran dit jaar verboden zijn, kan ik alleen maar toejuichen, want dat kinderachtige gedoe heeft niets te maken met de oorspronkelijke betekenis van het feest: respect betonen aan ouders en ouderen.

Het besluit wordt vandaag genomen op een vergadering van een subcommissie van het CCSA, nadat een commissie van het ministerie van Cultuur de richtlijnen had besproken met de National Security Council en het ministerie van Toerisme en Sport. Meer weten? Lees: Songkran hit with splashing ban

Dat meldt BP vandaag in de opening van de krant die een V-factor van 6 heeft op een tienpuntsschaal door een vierkoloms foto bovenaan de voorpagina met de koning die gisteren het nieuwe gebouw van de Suphan Buri Juvenile and Family Court opende. Hij was in het gezelschap van zijn wettige echtgenote en voormalige concubine die hij de status van bijvrouw heeft gegeven. Mocht Thailand ooit een republiek worden, dan kan hij zijn brood gaan verdienen als metselaar want hij hanteert de troffel met verve.

De V-factor geeft de frequentie, omvang en plaats aan van de berichtgeving over koning Vajiralongkorn. De factor is omgekeerd evenredig met het genoegen dat ik beleef bij het bewerken van die berichten voor Nieuws uit Thailand.

Maar belangrijker en dramatischer nieuws is dat premier Prayut een dikke streep heeft getrokken door terugkeer van Karen dorpelingen naar nationaal park Kaeng Krachan, waar hun voorouders generaties lang hebben gewoond en het land (in wissellandbouw) hebben bewerkt.

Prayut zei gisteren klip en klaar: ze mogen niet terugkeren, terwijl de afgelopen dagen vice-premier Prawit en minister Varawut (Milieu) daarentegen juist de suggestie hadden gewekt dat een eind zou worden gemaakt aan hun lijden. Dat was de reden waarom de dorpelingen, die kampeerden bij het Government House, aan hun kuierlatten trokken (foto).

De hele ellende, ik herhaal het nog maar even, is ontstaan omdat het bos de status van nationaal park heeft gekregen waardoor de etnische Karen van de ene op de andere dag krakers waren geworden in plaats van legale bewoners. Driewerf schande! Meer weten? Lees: Villagers can’t return to national park: PM

BP in vogelvlucht

17 maart – Bangkok Post telt vandaag vijftien nieuwsberichten en –verhalen op de vier pagina’s van het binnenland katern maar netto zijn het amper drie pagina’s door twee bijna paginalange advertenties over vier kolommen. Eigenlijk zijn het veertien items, want één berichtje is niet groter dan een kortje. De rubriek In Brief zelf telt vier kortjes over een volle kolom inclusief een foto van de gevangen plompe loris.

Aan illustratiemateriaal bevatten de pagina’s zes foto’s en één 1-koloms foto (met de snuffelhond). Vier foto’s meten vier kolommen. Drie staan in een fotobericht, één in een fotobericht bij de opening van pagina 3 over Bang Khae, waar begonnen wordt met vaccineren. De toont toont een vrouw die driftig aan het poetsen is in haar marktkraam. De Bang Khae markt is drie dagen gesloten.

De V-foto noemde ik al, een andere foto toont een demonstratie van boeren bij het Government House. Ze eisen dat de Bank of Agriculture and Agricultural Cooperatives de rente verlaagt van hun schulden. De foto staat boven de 4-koloms advertentie.

Ook op de 4 staat de 4-koloms foto boven de advertentie. De foto toont Garuda sculpturen op het erf van Ban Rak Khrut in het district Charoen Krung (Bangkok). De werkplaats van de familie Yaemprasert produceert in opdracht al tientallen jaren deze beelden.

Garoeda of Garuda is in de hindoeïstische mythologie een mythisch wezen, deels mens, deels adelaar. Hij is het rijdier (vahana) van de god Vishnoe.
De Garoeda’s zijn ook een klasse goden (of bovennatuurlijk wezen) in het boeddhisme en het hindoeïsme.
Mythes over Garoeda zijn wijdverbreid in zuidelijk Azië; Thailand en Indonesië hebben het wezen als nationaal symbool.
Garoeda is het nationaal symbool van Thailand en vormt het centrale element in het wapen van Indonesië. Hij heeft zeventien veren aan elke vleugel, acht staartveren, negentien veren boven de staart en 45 nekveren.

Kort Nieuws woensdag 17 maart

– Ik vorder snel vandaag. Het is nu vijf minuten over negen en ik denk er al over Nieuws uit Thailand te beëindigen, want veel nieuws is al langs gekomen. Maar ja, wat moet ik dan anders doen dan met mijn duimen draaien, want het is nog te vroeg af te reizen naar het centrum voor de avondmaaltijd.

– Wat resteert aan nieuws? Op de voorpagina een bericht over het voor vandaag geplande debat in derde termijn over een amendement op de grondwet. Heb ik al meermalen over geschreven.

House Speaker Chuan zei gisteren dat een juridisch team van het parlement geadviseerd heeft het debat te schorsen en eerst een referendum te houden over de vraag of de bevolking wijziging van de grondwet wenst.

‘Ik zal de zaak vandaag in het parlement aan de orde stellen zodat alle wetgevers hun mening kunnen geven alvorens een besluit te nemen over de volgende stap.’

Behandeling is aan een zijden draadje komen hangen, nadat het Constitutionele Hof vorige week vonniste dat het opstellen van een grondwet en een referendum in de handen ligt van het volk. Gisterochtend vergaderden de regering, oppositie- en senaatswhips al over de vraag wat te doen met de voorgestelde wetgeving.

– Pagina 2 opent met het bericht dat premier Prayut een lijst met namen van kandidaten voor de vrijgevallen ministersposten heeft ontvangen van de coalitiepartijen. Hij benadrukt dat hij de eindbeslissing heeft over de kabinets reshuffle. De volgende stap wordt een controle op de achtergrond van de kandidaten, wat enige tijd kan duren. Gevraagd of de namen van de nieuwe ministers deze week worden onthuld, zei hij dat de reshuffle compleet is nadat de nieuwe ministers worden ingezworen.

Het tweede bericht meldt dat de Bangkok Remand Prison geprobeerd heeft twee verdachten van de Ratsadon groep ’s avonds laat weg te halen uit zone 2. De eerder genoemde Arnon Nampa zegt dat hij zich zorgen maakt over hun veiligheid.

De gevangenis geeft als verklaring dat ze uit een gebied kwamen met een hoog risico en in isolatie-eenheden in quarantaine dienen te worden geplaatst. Het tweetal kwam uit de Thon Buri Prison, die een hoog risico vormt voor besmetting met Covid-19, dus dienden ze een Covid-19 test te ondergaan en in quarantaine te worden geplaatst. Het bericht heeft ietwat andere draai dan het websitebericht over hetzelfde onderwerp, dat ik al noemde.

In het laatste bericht ontkent vice-premier Prawit graduates van de Rajabhat universiteit te discrimineren. ‘Dat is een misverstand.’ Prawit refereerde aan een incident maandag toen hem gevraagd werd waarom PPRP-parlementslid Chaiwut diende te worden opgenomen in de komende kabinets reshuffle.

Prawit zei dat Chaiwut was afgestudeerd met een master’s graad in engineering aan de genoemde universiteit en vroeg daarna aan de verslaggever of hij een graad had. Wat daaraan discriminatoir is, ontgaat me maar de opmerking werd geïnterpreteerd als discriminatie.

– Pagina 3 telt vier berichten, de virus tracker, een fotobericht (met de poetsvrouw, al genoemd) en In Brief (ook al genoemd).

De pagina opent met het bericht dat vandaag wordt begonnen met het vaccineren van personen in Bang Khae (zie plattegrond van Bangkok). Dat gebeurt in ziekenhuizen en op de Bang Khae markt.

De gemeente Bangkok is van plan zesduizend personen in het district te vaccineren, vijf à zeshonderd per dag, te beginnen met marktkooplieden en personen die in de buurt van de markt wonen. Meer weten? Lees: Shots rollout starts today in Bang Khae.

– Permanent secretaris Kiattiphum van het ministerie van Volksgezondheid heeft bekend gemaakt dar de eerste vaccinaties de komende drie maanden worden gegeven aan target groepen. Hij verwacht dat het gehele inentingsprogramma voor het eind van het jaar is afgerond.

Wanneer 60 procent van de bevolking is gevaccineerd en preventiemaatregelen goed in acht worden genomen is de uitbraak onder controle. Een effectief vaccinatie distributieplan is cruciaal voor het regeringsvoornemen het land te heropenen en de economie te stimuleren door toerismepromotie programma’s, zegt hij.

Het bericht over de snuffelhonden kent u al, blijft over het bericht dat Thailand en China een voorstel hebben besproken om een onderhoudsdepot voor wapens in het land te vestigen. Dat is gisteren besproken tussen permanent secretaris Nat van Defensie en de Chinese militaire attaché in Thailand.

China heeft aangeboden te zorgen voor apparatuur en wapens geïmporteerd uit China. De heren bespraken ook pogingen om Chinese bedrijven te stimuleren in de Eastern Economic Corridor te investeren middels belastingvoordelen.

– Sluitstuk is pagina 4 met drie berichten. De opening kent u al. De politie zoekt een Chinese man die een illegaal ID heeft gebruikt om bedrijven op te zetten die voor 51 procent in handen dienen te zijn van een Thaise ingezetene.

Het tweede bericht maakt melding van de inbeslagname van bezittingen ad 3,2 miljoen baht van een netwerk dat wildleven stroopt, geleid door kingpin (fig. spil waarom iets draait) Boonchai Bach, die in 2018 is gearresteerd.

Een week geleden hebben functionarissen van Amlo diverse locaties in Nakhon Phanom en Chaiyaphum doorzocht die een relatie met hem hadden. In beslag genomen zijn 22 items waaronder contanten, amuletten, vuurwapens en wildleven.

Amlo’s transactie panel besloot eerder deze maand vermogen ad 30 miljoen baht te confisqueren dat eigendom is van Boonchai en zijn medeplichtigen. Inmiddels is 200 miljoen aan vermogen geconfisqueerd, de gemelde 3,2 miljoen baht is de laatste portie.

– Laatste bericht. De afdeling voor politieke ambtsdragers van het hooggerechtshof beslist volgende week of een klacht tegen Pareena Kraikupt, parlementslid van PPRP voor Ratchaburi, in behandeling wordt genomen.

De klacht is ingediend door de NACC die vorige maand heeft vastgesteld dat ze zich schuldig heeft gemaakt aan grof wangedrag als parlementslid, een misdrijf volgens de gewijzigde NACC-wet. De NACC heeft gevraagd om schorsing van haar als parlementslid in afwachtig van een defnitief besluit dat zou kunnen leiden tot een politieke ban van 10 jaar.

Het heeft allemaal te maken met haar kippenboerderij van 711 rai in het district Chom Bung, volgens het Royal Forest Department illegaal gevestigd op publiek land, hetgeen ze zelf bestrijdt.

---

 

Nieuws in fotoberichten

Details of the planned Mae Sot-Tak-Kamphaeng Phet-Nakhon Sawan double-track railway will be announced at a seminar on March 19 at the Wiang Tak Hotel in Muang district.

The State Railway (SRT) has sent a letter inviting representatives of government offices, local administrations and the general public to attend the seminar, which will be chaired by Tak governor Pongrat Piromrat. At the seminar, SRT representatives will explain details of the project.

In 2020, the SRT board approved the hiring of Tesco Co, Chulalongkorn University and Design Concept Co, at a cost of 168 million baht, to conduct studies on the design and land expropriation, and prepare an environmental impact assessment for the construction of the 256-kilometre railway, which has a projected cost of 96 billion baht.

Protesters gather on the streets as night falls, at Hledan junction in Yangon on Sunday.

The army is planning temporary camps in Ranong and Chumphon provinces for Myanmar nationals fleeing political violence, as the death toll among protesters opposed to the military coup there continues to escalate.

Maj Gen Santi Sakuntak, commander of the Thep Satri Task Force, said on Monday that Muang, La-un and Kra Buri districts in Ranong and Tha Sae district in neighbouring Chumphon have been designated as areas for temporary shelters.

Vorasit Issara, owner of the 5-star Sri Panwa Phuket Hotel, was seriously injured when his car crashed into a power pole in tambon Wichit of Muang district early Sunday night. The car ended up nose-down in a ditch.

Mr Vorasit was trapped in the wreckage. Rescuers from the Kusoltham Phuket Foundation took about hour, using a hydraulic jack, free him. Mr Vorasit, 40, was seriously injured. He was admitted to Vachira Phuket Hospital.

Traditional dancers wearing protective face shields against the spread of the Covid-19 coronavirus perform at the Erawan Shrine in Bangkok on Friday.

Tourists wave from an electric hop-on hop-off tour bus in Sukhothai Historical Park. Thailand’s domestic tourism market is expected to resume in the second quarter this year, driven by the Songkran festival in April.

Empty chairs are pictured during a news conference held by health officials on the coronavirus disease (Covid-19) vaccination program, in Bangkok, on Friday.

Thailand will start using the AstraZeneca Covid-19 vaccine on Tuesday after a brief delay due to concerns over its safety, officials said, with the prime minister and his cabinet due to be the first to receive it.

Gen Prayut Chan-o-cha will receive an AstraZeneca vaccine shot at Government House at 8.30am before attending the weekly cabinet meeting, an official source said. Other cabinet members can also volunteer to be vaccinated.

Thailand was on Friday the first country outside of Europe to suspend use of the AstraZeneca shot. Authorities in Ireland, Denmark, Norway, Iceland and the Netherlands suspended their use of the vaccine over blood clotting issues.

Parit “Penguin” Chiwarak, a co-leader of the Ratsadon group, has told the court he will be on a hunger strike until all people accused of royal insult and other political charges are allowed bail during the dramatic first meeting of parties to the cases at the Criminal Court in Bangkok.

The court ordered another meeting in camera in the afternoon. The meeting on Monday was for two merged cases indicted separately. Both involved the youth-led demonstration on Sept 19-20 last year at Sanam Luang, where the Ratsadon plaque had been embedded.

Of the 22 defendants, nine have already been detained. Seven of the detainees were charged with lese majeste and their bail requests have been repeatedly denied.

Persoonlijke noot: Wat zou Penguin’s moeder vinden van de hongerstaking van haar zoonlief, die indien doorgezet uiteindelijk kan leiden tot zijn dood? En denkt Penguin nu werkelijk dat de autoriteiten zullen zwichten voor zijn hongerstaking?

The hunt for a crocodile sighted in the sea at Ao Chalong in Phuket on Saturday continued on Monday. The Marine Office issued an alert on Sunday, advising caution for boat operators and passengers, as well as swimmers in the bay and nearby areas.

The crocodile was spotted swimming near a yacht marina on Saturday. Witnesses said it was about two metres long. A team of hunters from Surat Thani were assigned to help catch it. The Marine Enforcement Command Centre flew a drone over the bay on Monday to help the search by boat crews, but the reptile remained free.

A message saying “queues full” is posted on Monday at the public park in Bang Khae district, but free Covid-19 testing will continue there daily until March 26.

The entire Bang Khae market compound will be closed for three days from Tuesday for sanitising, after one of the six markets there was identified as the centre of a coronavirus cluster. Bangkok Metropolitan Administration governor Aswin Kwanmuang said on Monday all six markets would be sprayed with disinfectant on Tuesday, and not reopen until Friday.

The six markets are located next to each other. One of them, Wonder Market, was closed on Saturday after health officials identified it as the source the Covid-19 virus infection that has spread to about 100 people so far, with patients in four provinces. Health officials have been doing mass testing in the area in a bid to contain the virus.

People form a long line waiting for a swab test by mobile testing units in Bang Khae district of Bangkok on Monday after a new virus cluster was detected in Bang Khae Market.

---

 

Nieuws van de website 15-16 maart

• Het Centre for Covid-19 Situation Administration (CCSA) heeft maandag 78 nieuwe besmettingen bekend gemaakt: 59 door actief testen, 15 in ziekenhuizen, 4 uit het buitenland, en 1 nieuwe dode. Ze brachten het totaal aantal besmettingen sinds januari 2020 op 27.005 en het totaal aantal doden op 87.
De nieuwe dode was een man van 88 jaar. Hij woonde bij de Pornpat markt in het district Thanyaburi (Pathum Thani), een gebied dat vorige maand een hotspot van besmettingen werd. De familie van de man waren verkopers op de markt, maar zij zijn negatief getest. Mogelijk is de man besmet door vrienden of kennissen, die de markt hadden bezocht. De man stierf zaterdag.
Samut Sakhon telde weer het hoogst aantal besmettingen tijdens actief testen: 36, gevolgd door Bangkok (22) en Pathum Thani (1).
De meeste besmettingen in ziekenhuizen werden ditmaal geconstateerd in de provincie Tak: negen, gevolgd door Samut Sakhon (3), Bangkok (1), Samut Prakan (1) en Suphan Buri (1).
De in het buitenland besmette personen kwamen uit Myanmar (1), de VAE (1), Polen (1) en Bahrein (1).
CCSA woordvoerder Apisamai noemt de situatie op de Bang Khae markt uiterst zorgelijk, alhoewel die onder controle is. Swab tests (uitstrijkjes uit de neus) op bijna duizend personen leverden 107 besmettingen op. De meesten zijn getest op de Wonder markt, een van de zes verdachte markten in Bang Khae.
Apisamai dringt er bij de verkopers en klanten op alle markten in het land op aan zich goed te beschermen tegen besmetting met name wanneer de markten niet voldoen aan hygiënische eisen en het dragen van mondkapjes wordt verwaarloosd.

• Update maandag: 149 nieuwe besmettingen, waarvan 100 in Bangkok (90 door actief testen en 10 in ziekenhuizen). Ze brachten het totaal aantal besmettingen op 27.154. Het dodental bedraagt ongewijzigd 87.

• Thailand spint goed garen bij de uitbraak van de Afrikaanse varkenspest in Azië als een van de weinige landen die gespaard zijn gebleven voor de ziekte, waardoor miljoenen varkens het loodje hebben gelegd. Terwijl de totale export vorig jaar daalde met 6 procent, steeg de export van levende varkens met 339 procent in waarde en de export van gekoeld, diepvries en bewerkt varkensvlees steeg met 69 procent.
Directeur-generaal Phusit Ratanakul Sereroengrit van het Trade Policy and Strategy Office verwacht dat de export van varkensvlees en andere voedselproducten dit jaar blijft groeien, daar de regering er alles aan gelegen is Thailand te positioneren als ‘the world’s best quality food producer’ en haar aandeel in de wereldvoedselmarkt wil vergroten. Maar de directe toekomst ligt in varkens.
Sinds de Afrikaanse varkenspest in 2018 Azië bereikte, zijn ruim 6,7 miljoen dieren gestorven of gekuild, aldus gegevens van de World Organization for Animal Health. Tussen 2016 en 2020 stierf 82 procent van alle besmette varkens ter wereld in Azië, aanzienlijk meer dan in Europa en Afrika.
Het hardst getroffen werd de varkensstapel in Cambodja, Laos en Vietnam. Van de levende varkens die Thailand vorig jaar exporteerde, nam Cambodja 61 procent af, Vietnam 26 procent, Laos 10 procent en Myanmar 3 procent.
De export van voedselproducten die 10 procent van de total export vormt, steeg vorig jaar met 2 procent. Het ministerie van Handel streeft naar de toename van ‘voedsel van de toekomst’, zoals organisch, functioneel en plantaardig voedsel.
Naar verwachting blijft de export van varkens(vlees) de komende twee jaar zowel in volume als in waarde groeien, totdat de varkensstapels van de buurlanden weer op het normale niveau zijn of wanneer vaccins tegen de varkenspest overal beschikbaar zijn.
De export van levende varkens en varkensvlees sprong vorig jaar in waarde met 217 procent omhoog vanaf $ 675 miljoen een jaar eerder. In januari werd voor $ 65 miljoen geëxporteerd, 34 procent meer dan een jaar eerder.
Als gevolg van het tekort aan varkensvlees in China, heeft Hong Kong de plaats van Laos ingenomen als belangrijkste bestemming voor Thais varkensvlees. Thailand leverde in 2020 14,2 procent van Hong Kong’s varkensmarkt tegen 3,3 procent een jaar eerder.

Overpeinzing om 4:17 uur

16 maart – Als ik oude artikelen van mezelf teruglees, denk ik soms ‘Wat goed, zo kan ik het niet meer’, en soms ‘Geen touw aan vast te knopen, zelfs een poedelprijs is te veel eer’. De gedachte dat mijn talent mij in de steek laat, kan te maken hebben met de steeds hogere kwaliteitseisen die ik aan mezelf stel. Maar ik denk dat een andere verklaring meer voor de hand ligt. Sommige verhalen zijn in een ‘gevoelige periode’ geschreven, een periode die niet meer terugkomt; ze zijn in een flow geschreven.

Ik heb sterk die gedachte bij de boeken van Sjon Hauser over Thailand. Van zijn boeken, ‘Zacht als zijde, buigzaam als bamboe’ (1990) en ‘De strepen van de tijger’ (1996) was ik onder de indruk, ze waren meeslepend en beeldend. In ‘Langs de Mekong’ (2003) vond ik het hoofdstuk over Thailand tegenvallen. Het had niet de kracht van de andere twee boeken. Ik denk dat dit komt omdat de verwondering van de eerste jaren ontbrak.

Ik hoop dat ik mij nog lang kan verwonderen over Thailand. Wanneer de verwondering is uitgeblust, is het enige wat mij rest: stoppen met schrijven.

Update: Met een plof belandde de krant om 6:49 uur op mijn bed, waardoor ik wakker werd. Wat kan een mens zich beter wensen dan wakker ‘gekust’ te worden door het verzamelde nieuws van de dag? Niets toch…

Virus tracker terug met twee overschreden miljoenengrenzen

NL en BE: Aantal nieuwe besmettingen op dag 4 verdubbeld

16 maart – Na één ‘rustdag’ is de virus tracker weer terug in de krant en die pakt gelijk groot uit: het aantal besmettingen en aantal herstelde patiënten wereldwijd hebben een miljoenengrens overschreden. Ze bedragen respectievelijk 120,4 en 97 miljoen.

Nederland en België melden voor de vierde achtereenvolgende dag meer nieuwe besmettingen; gisteren is het aantal zelfs verdubbeld naar 18.930. Het aantal nieuwe doden is exact hetzelfde als een dag eerder: 53. Ook het aantal nieuwe besmettingen in Thailand is exact hetzelfde als een dag eerder, namelijk 78. Dat benne leuke dinge voor de mense.

Penguin dreigt met hongerstaking; chaos in de rechtszaal

16 maart – ’t Is een dreigement, de aangekondigde hongerstaking van Parit Chiwarak aka Penguin, dus hij kan er altijd van afzien. In opvoeding en onderwijs is dat onverstandig: wanneer je dreigt met een straf moet je bereid zijn die uit te voeren anders verlies je je gezag als opvoeder c.q. schoolmeester.

Toen Parit gisteren in de rechtszaal in Bangkok zijn dreigement bekendmaakte [wat heeft die jongen toch een arrogante blik, hij is ook te dik] brak er chaos uit. Kartonnen bekertjes vlogen door de zaal en zijn supporters schreeuwden raucous (schor, rauw, hees) kreten toen hij probeerde de rechter toe te spreken. De rechter schorste onmiddellijk de zitting en gaf het bevel voor een nieuwe zitting later die dag.

Er was nog meer commotie, want Parit ging op een stoel staan, las zijn verklaring verder voor, waarin hij kritiek uitte op de rol van de rechtbank in het conflict (met herhaaldelijke weigeringen van borgtocht voor zeven verdachten van majesteitsschennis). Hij zei in hongerstaking te gaan en alleen nog water, zoete dranken en melk te zullen drinken.

Toen de deurwaarders en bewakers probeerden Parit weg te voeren, omarmde zijn vriendin Panusaya, die gevangen zit in de vrouwengevangenis, hem en omringden gearmde supporters beiden, waardoor hij zijn verklaring kon afmaken terwijl applaus klonk.

Vier follow-ups op de voorpagina

16 maart – Het zal niet vaak voorkomen dat de voorpagina geheel gevuld is met follow-ups, maar vandaag is zo’n dag. De krant opent met de sluiting van de markten in Bang Khae, de andere drie berichten gaan over de behandeling van het grondwet amendement in derde termijn, het conflict tussen het ministerie van Milieu en Karen dorpelingen in nationaal park Kaeng Krachan en de uitgestelde vaccinatie van premier Prayut.

De gemeente Bangkok heeft de zes markten in het district Bang Khae voor drie dagen gesloten en gaat in de getroffen gebieden tot 26 maart door met actief testen van verkopers en staf op de markten en bewoners van omliggende gebieden. Dankzij vier testeenheden die de koning cadeau heeft gedaan, kan de gemeente per dag duizend personen testen. Wanneer het aantal infecties hoog is, wordt de sluiting verlengd.

Tot nu toe zijn 107 van de 995 in Bang Khae geteste personen besmet gebleken. Daarnaast hebben 2.772 personen die in zeven gemeenschappen in de buurt wonen een speekseltest gekregen; het wachten is op de resultaten.

De golf nieuwe besmettingen zal er waarschijnlijk niet toe leiden dat de regering voor het tweede jaar de Songkran festiviteiten verbiedt. Het CCSA legt deze week de laatste hand aan de anti-Covid maatregelen die voor de festiviteiten gaan gelden.

Het Department of Older Persons heeft besloten de Covid maatregelen in Ban Bang Khae, een tehuis voor ouderen, te verscherpen. Bezoekers staan voor een gesloten deur, speciale activiteiten vinden tot nader order niet plaats. Meer weten? Klik op Bang Khae markets shut.

De andere drie berichten behandel ik in sneltreinvaart. De parlementszitting morgen in derde termijn over wijziging van de grondwet hangt aan een zijden draadje nu het Constitutionele Hof een toelichting heeft gegeven op het eerder bekend gemaakte beknopte vonnis. Ingewikkelde zaak, dus laat het hierbij. Morgen breekt het uur U aan.

De follow-up over het Karen conflict meldt vice-premier Prawit’s verwachting dat de Save Bang Kloi beweging, die bij het Government House kampeert, vandaag aan haar kuierlatten trekt nadat een overeenkomst is bereikt. In deze zaak breekt het uur U dus vandaag al aan.

De laatste follow-up meldt dat premier Prayut voor aanvang van het kabinetsberaad vandaag zou worden gevaccineerd met het AstraZeneca vaccin, dus dat moet al gebeurd zijn. Vorige week vrijdag was abrupt gestopt met vaccineren nadat berichten waren opgedoken in Europa over bloedstolsels als bijwerking, maar dat weet u al.

Minister Anutin (Volksgezondheid) zei gisteren dat medische experts hem verzekerd hadden dat het vaccin de kans daarop niet vergroot. Hij krijgt ook zelf vandaag een prik, niet in het Bamrasnaradura Infectious Diseases Institute in Nonthaburi, zoals eerder gepland, maar in het Government House om ongemak voor patiënten in het ziekenhuis te vermijden.

A presenter shows off dried anchovy and fermented fish sauce products that use cannabis as an ingredient at a press conference at an event to mark World Cannabis Day and the 420 days that have passed since medical cannabis use was legalised in the country. 

April staat in het teken van cannabis

16 maart – Volgende maand vinden twee evenementen plaats die verband houden met cannabis. Op 19 en 20 april een beurs in het Carlton hotel in Bangkok ter gelegenheid van World Cannabis Day op de negentiende.

Wat aan die datum zo bijzonder is, legt BP slecht uit dus nam ik mijn toevlucht tot Wikipedia, dat het haarfijn uitlegt. Wel legt de krant uit dat het 420 dagen geleden is dat het medisch gebruik van cannabis in Thailand werd goedgekeurd.

420, 4:20, or 4/20 (pronounced four-twenty) is cannabis culture slang for marijuana and hashish consumption, especially smoking around the time 4:20 p.m., and also refers to cannabis-oriented celebrations that take place annually on April 20 (which is 4/20 in U.S. form).

Op de beurs staan vijftig verkopers van tal van producten, die op cannabis zijn gebaseerd waaronder voedsel en dranken. De beurs die gratis toegankelijk is zal naar verwachting hordes bezoekers trekken.

Jacky Ong, president van Cannabis Investment Summit World (CISW) International, zegt dat de beurs een watershed moment (keerpunt) is voor het cannabis gebruik en handel, zowel in Thailand als in de Aziatische regio. ‘Thailand is klaar om een cannabis centrum in Azië te worden.’

Alexander K Lindgren, een medische toerisme consultant voor Thann Global Travel, noemt nog een tweede element. ‘Thailand staat bekend voor een van ’s werelds beste bronnen van cannabis stammen, naast zijn reputatie voor wellness en gezondheidszorg toerisme. Die twee combineren zal veel toeristen uit de hele wereld trekken, waaronder uit China, Europa en de VS.

Het tweede evenement is de 2021 International Medical Cannabis Association Conference op 16 tot 18 april in Chiang Mai. Die wordt bijgewoond door zowel medische experts als kwekers uit 22 landen.

Kort Nieuws dinsdag 16 maart

– Bovenstaand verhaal vormt de opening van pagina 2 die verder vier berichten bevat, de virus tracker en een fotobericht. Eén bericht is een follow-up op de berichtgeving over newsanchor Sorayuth Suthassanachinda [nu gespeld als Sorrayuth), die voorwaardelijk is vrijgelaten, wat ik gisteren al meldde.

Directeur-generaal Ayuth van het Corrections Department verdedigt de vrijlating tegen de kritiek dat het departement met twee maten meet. De kritiek is afkomstig van een voormalig woordvoerder van de Democraten. Hij zegt niets tegen de man te hebben, daar hij zich ‘goed gedroeg en probeerde goede dingen te doen toen hij gevangen zat’.

‘Maar hij werd beter behandeld dan andere gedetineerden. Hij presenteerde in de gevangenis een praatshow die werd bijgewoond door gasten van buiten de gevangenis en leidde zelfs een kookklas achter de tralies.’ Wat kunnen Thai toch enorm zeuren over futiliteiten, dus ik laat het hierbij.

Verder een bericht over de Suan Dusit Poll van de Suan Dusit Rajabhat University. In de laatste opiniepeiling zei 93,9 procent van de 2.152 respondenten een voorstander te zijn van strengere straffen voor dronken bestuurders die recidiveren.

Dat maakte manager Tanapong Jinwong van het Academic Centre for Road Safety maandag bekend op het seminar ‘Drunk-driving Accidents and Repeated Offences’, mede georganiseerd door de Thai Health Promotion Foundation (ThaiHealth).

87,45 procent vindt zelfs dat ze gevangen gezet moeten worden zonder recht op voorwaardelijke vrijlating. Van de ondervraagden had 56,73 procent wel eens een ongeluk gezien waarbij een dronken bestuurder was betrokken.

Volgende bericht. De politie heeft de grootste narcotica ring in het Oosten opgerold en 120 miljoen baht aan contanten, goudstaven en bezittingen in beslag genomen, die gebruikt werden bij het witwassen van geld. De operatie die begin dit jaar van start ging, heeft tot nu toe geleid tot de arrestatie van zeven verdachten.

Het laatste bericht op de 2 zegt dat vice-premier Prawit overheidsdiensten heeft opgedragen sneller grondwaterbronnen en water gates te ontwikkelen om de intrusie van zout water te voorkomen nu ernstige droogte wordt verwacht. ‘De droogte crises in de komende maanden zal vergelijkbaar met die van vorig jaar. We moeten doorgaan met plannen om te zorgen voor voldoende water voor huishoudens en de landbouw.’

– Pagina 3 en 4 zijn twee halve pagina’s door advertenties van dezelfde grootte. Op de 3, die opent met Penguin’s dreigement, resteren nog twee berichten. Eén zegt dat Prawit berichten ontkent over een breuk in regeringspartij Palang Pracharath, die te maken heeft met de verdeling en bezetting van de vrijgevallen posten in het kabinet.

Het andere bericht gaat over de aanbestedingsprocedure van de westelijke uitbreiding van de Orange Line, ook al zo’n gebed zonder einde. De Central Criminal Court for Corruption and Misconduct Cases die de knoop mag doorhakken, heeft metrobeheerder MRTA om een aantal documenten gevraagd om te kunnen vonnissen over een klacht ingediend door de BTSC, de exploitant van de Skytrain.

-Ten slotte Pagina 4 die opent met een bericht, ook al vaak in het nieuws geweest, over de Southern Land Bridge, een verbinding tussen de Golf van Thailand en de Andaman zee waardoor schepen de Straat van Malakka kunnen vermijden, waar piraten actief zijn. Minister Saksayam (Transport) zegt dat in juni het besluit valt over de exacte route.

Ik noem een enkel cijfer. In 2016 werden door de Straat dagelijks 19 miljoen vaten ruwe olie vervoerd, waarvan 16 miljoen bestemd voor China, Japan en Zuid Korea. Per jaar gaan 24,7 miljoen containers door de Straat wat neerkomt op 4,3 procent van het vrachttransport in de hele wereld.

Verder bevat de pagina een fotobericht, de rubriek In Brief met drie kortjes en een bericht dat de vader van een vijfdeklas leerling van de Sarasas Witaed Rachaphruek School zich gemeld heeft bij de politie nadat de school had geklaagd dat hij informatie had openbaar gemaakt waarin een onderwijs assistente werd beschuldigd van aanranding van haar leerlingen.

De vader heeft een tegenklacht ingediend daar hij beschuldigd wordt van overtreding van de draconische Computer Crime Act. De vader wordt daarvan beschuldigd in Nonthaburi, Surat Thani, Chiang Mai, Sukhothai en veel andere gebieden. Hij beweert dat enkele ambtenaren opdracht gegeven kunnen hebben tegen hem een arrestatiebevel aan te vragen en hem oneerlijk te behandelen. Vind het een raar bericht, lees het zelf maar: Parent surrenders to cops over ‘abusive teacher’ saga