Columns, artikelen & foto's

De berichten op deze pagina zijn doorgaans ontleend aan Bangkok Post en een enkele keer aan andere bronnen. Voor de betrouwbaarheid steek ik mijn handen niet in het vuur.
Op de pagina Dossiers 2019 geef ik een toelichting op begrippen, organisaties enzovoort die regelmatig in berichten voorkomen.
De paginaverwijzingen hebben betrekking op themapagina’s. Dat zijn pagina’s waarop alle berichten over een bepaald onderwerp zijn gebundeld. Alle themapagina’s staan opgesomd op de pagina Leeswijzer.
Voor de betekenis van de gebruikte afkortingen, klik hier. Het handigst is deze pagina in een nieuw tabblad te openen, zodat je gemakkelijk kunt terugkeren naar het nieuwsoverzicht.

Voor het nieuws van voorgaande jaren zie de zwarte menubalk bovenaan de pagina onder het kopje Buitenland. Voor het nieuws van 16-31 december klik hier. Voor het nieuws van 2020 klik hier: 1-15 januari 2020, 16-31 januari 2020, 1-15 februari, 16-29 februari, 1-15 maart, 16-31 maart, 1-15 april, 16-30 april, 1-15 mei, 16-31 mei, 1-15 juni, 16-30 juni en 1-15 juli.

 

Het nieuws in fotoberichten

One of the two witnesses whose testimony reportedly convinced prosecutors to drop all charges against Red Bull scion Vorayuth “Boss” Yoovidhya died following a motorcycle crash in Chiang Mai province in the early hours of Thursday.

Jaruchart Maadthong, 40, was involved in a motorcycle crash at 1am. He died shortly after at Maharaj Nakorn Chiang Mai Hospital.

His body was sent for an autopsy and would be brought to Chiang Rai for funeral rites, according to Thai media reports. His family and relatives said they knew nothing about his involvement in the high-profile case.

The Chiang Rai native was one of two new key witnesses added to the case two years ago. The other was a retired officer, Air Marshal Jakkrit Thanomkulabutr. Both testified that the Ferrari was travelling at 50-60 km/hour when the crash occurred.

The two witnesses also testified that they saw a policeman on a motorcycle abruptly cut in front of Mr Vorayuth’s Ferrari, causing him to hit the bike. As a result, the dead policeman was named another suspect in the case alongside Mr Vorayuth.

---

 

Nieuws van de website 30-31 juli

• Het aantal besmettingen met het coronavirus is toegenomen met zes, allen Thai die na terugkeer uit Egypte en Saoedi-Arabië in quarantaine waren, aldus het Centre for Covid-19 Situation Administration op donderdag.
Uit Egypte arriveerden op 17 juli vier studenten in de leeftijd van 21 tot 25 jaar. Zij waren in Chon Buri in quarantaine en testten dinsdag positief, hoewel ze geen symptomen hadden. Twee anderen op dezelfde vlucht bleken eerder besmet.
Uit Saoedi-Arabië kwamen een student van 25 en een huishoudster van 50 jaar. Ook zij waren in Chon Buri in quarantaine en hadden geen symptomen. Eén Thai op dezelfde vlucht bleek eerder besmet.
Covid-19 infecties zijn aangetroffen in 9,5 procent van de teruggekeerde Thai uit Egypte en 8,4 procent van degenen uit Saoedi-Arabië. Het totaal aantal besmettingen bedraagt nu 3.304, van wie 3.111 zijn hersteld en 135 nog behandeld worden. Het dodental 58 is sinds 2 juni niet meer toegenomen.
• Update vrijdag. Zes nieuwe besmettingen van uit het buitenland teruggekeerde Thai die in quarantaine verbleven, ze brengen het totaal aantal besmettingen op 3.310. Vijf arriveerden uit Egypte, één uit Nederland, een 52-jarige kok die op een schip werkte.
• Het hooggerechtshof heeft voormalig premier Thaksin donderdag bij verstek veroordeeld tot een gevangenisstraf van 5 jaar wegens het illegaal bezit van aandelen in Shin Corp via stromannen en belangenconflict. Het hof verstrekte ook een arrestatiebevel.
Thaksin was in 2008 in staat van beschuldiging gesteld van een ambtsmisdrijf en belangenconflict tussen 2001 en 2006, gedurende zijn twee termijnen als premier. Het hooggerechtshof kon de zaak vervolgen dankzij de nieuwe Organic Act on Criminal Procedure for Holders of Political Positions in 2017 die berechting toestaat in afwezigheid van de verdachte.

Overstaande berichten van donderdag

• Een 75-jarige gepensioneerde onderwijzer uit Pattani is aan een fietstocht van 23 dagen begonnen van zijn vaderstad in het Zuiden naar Nong Khai in het Noordoosten als eerbetoon aan de koning die dinsdag 68 jaar is geworden. Hij startte bij het districskantoor van Khok Pho en werd van Hat Yai tot Bang Klam begeleid door de politie.
De man zegt elke dag 100 km te willen rijden, zodat hij op 19 augustus zijn bestemming bereikt. Tijdens het bewind van koning Bhumibol heeft hij dezelfde trip vijfmaal gemaakt. Onderweg kunnen mensen een gelukwens schrijven in een boek dat hij bij zich heeft.
• Het aantal besmettingen met mond- en klauwzeer (HFMD) is in de provincie Songkhla sterk toegenomen. Het Office of Disease Control and Prevention zegt dat van januari tot 23 juli 332 kinderen met HFMD besmet zijn. De virusziekte heeft met name toegeslagen bij kinderen jonger dan 5 jaar, gevolgd door de leeftijdscategorie 5 tot 9 jaar in Narathiwat, Phatthalung, Songkhla, Satun, Trang en Pattani. Besmetting vindt plaats door contact met de lichaamsvloeistoffen van geïnfecteerde personen.
• Tweehonderd dorpelingen van tambon Lahan (Chaiyaphum) hebben gisteren bij een heiligdom naast het Bung Lahan moeras geprotesteerd tegen een verbod op vissen en het verzamelen van producten sinds het in 2009 door de DNP is uitgeroepen tot wildreservaat. De rally werd geleid door de burgemeester van de gemeente Lahan, de kamnan van de tambon Lahan en andere plaatselijke leiders.

Virus tracker: Aantal besmettingen ww ˃ 17 miljoen

Nederland telt 2 en België 3 nieuwe doden

31 juli – Het aantal besmettingen wereldwijd heeft de 17-miljoen grens overschreden, amper een week na de vorige overschrijding van een miljoenengrens. Dat is vandaag de belangrijkste ontwikkeling op de virus tracker. Vermeldenswaard is ook dat Nederland en België respectievelijk slechts 2 en 3 nieuwe doden tellen, maar het aantal nieuwe besmettingen is fors met 247 en 673.

Het aantal besmettingen wereldwijd is met 339.534 toegenomen naar 17.268.676, het aantel doden met 7.484 naar 671.757 en het aantal herstelde patiënten met 292.545 naar 10.783.166. Dat zal morgen wel de 11-miljoen grens passeren. Het aantal ernstig zieken is deze maal gedaald met 15 naar 66.391.

In Nederland is het aantal besmettingen met 247 gestegen naar 53.621 en het aantal doden met 2 naar 6.147. België meldt een toename van 673 besmettingen naar 67.335, 3 nieuwe doden naar 9.836 en 15 nieuwe herstelde patiënten naar 17.491.

Thailand meldt 6 nieuwe besmettingen naar 3.304 en een ongewijzigd aantal herstelde patiënten van 3.111. Het aantal doden bedraagt sinds 5 juni ongewijzigd 58.

In de VS is het aantal besmettingen met 70.032 gestegen naar 4.568, het aantal doden met 1.504 naar 153.845 en het aantal herstelde patiënten met 5.106 naar 2.245.521.

De landen die ik volg staan nog steeds op dezelfde plaats in de top-50: België op 36, Nederland op 41, China op 28 en Thailand komt er niet eens in voor want staat op 106.

Cocaïne in Boss te wijten aan tandzorg

31 juli – De laatste ontwikkeling in de Boss sage vormt een aanwijzing dat alles in het werk wordt gesteld om de Red Bull telg Vorayuth de hand boven het hoofd te houden, want hij behoort tot de op een na rijkste families van Thailand. Ik denk niet dat het ooit tot een vervolging komt en al helemaal niet dat Boss (zijn bijnaam) in de gevangenis belandt.

De politie heeft gisteren de parlementscommissie juridische zaken, rechtspraak en mensenrechten verteld dat de chemische stoffen die zijn gevonden in Vorayuth’s bloed het gevolg waren van een gebitsbehandeling. Daarom heeft de politie nooit een beschuldiging ingebracht van illegaal drugsgebruik. Een tandarts had bevestigd medicijnen te hebben voorgeschreven die cocaïne bevatte, maar schriftelijk bewijs daarvan ontbreekt.

Voorzitter Sira zegt dat de politie niettemin overweegt Vorayuth voor het drugsgebruik te laten vervolgen. De agenten konden de commissie niet uitleggen waarom ze vanaf het begin daarvan afgezien hebben.

Als volgende zal de commissie RTP commandant Chaktip aan de tand voelen, de directeur van het Department of Appellate Litigation en de assistent politiecommissaris. Tevens worden Vorayuth en diens advocaat opgeroepen. Als ze niet komen opdagen, wordt een wet in stelling gebracht over de dagvaardings bevoegdheden van parlementscommissies.

Als laatste meldt het artikel, opening krant vandaag, dat de NACC bereid is onderzoek te doen naar de openbare aanklagers die het controversiële besluit hebben genomen de beschuldiging in te trekken van reckless driving causing death (dood door gevaarlijk rijden), de laatst overgebleven beschuldiging van het hit-and-run ongeluk (doorrijden na aanrijding) in september 2012.

Dat een van de twee nieuwe getuigen bij een verkeersongeluk om het leven is gekomen, evenals de motoragent in de Boss-zaak, meldde ik al in Het nieuws in fotoberichten. Las trouwens voor het eerst dat de politie die twee getuigen al twee jaar geleden heeft ondervraagd. Ze hebben de schuldvraag verschoven naar de agent die de Ferrari van Boss zou hebben gesneden.

Ook hebben ze gezegd dat hij 50 à 60 kilometer reed. Experts schatten op basis van de schade dat Boss niet sneller dan 80 km kan hebben gereden, dus de maximumsnelheid niet overschreed. Maar die conclusie wordt bestreden door een onderzoeker van het eerste uur, die zegt dat hij minstens 177 km per uur reed.

BP in vogelvlucht

31 juli – Bangkok Post telt vandaag veertien nieuwsberichten en –verhalen op de vier binnenland pagina’s van het eerste katern plus de rubriek In Brief met vier vrij lange kortjes. Mag u van aftrekken:  een advertentie van een kwart pagina, een van een vijfde pagina en de al bekende bijna paginalange advertentie over vier kolommen met een aankondiging van het Bangkok Post Forum Thailand Rebounds op 6 augustus.

Boven de opening op de voorpagina staat een vierkoloms foto met ernaast het fotoblokje Bound for cabinet. De foto toont premier Prayut achter een katheder met achter hem vier agenten die keurig in de houding staan na een vergadering van de Police Commission en de National Police Policy Board. Het fotobijschrift zegt dat de vergadering werd belegd te midden van de publieke verontwaardiging over het besluit van de politie en openbare aanklagers de beschuldigingen tegen Vorayuth in te trekken.

Op pagina 3 tonen twee boven elkaar geplaatste vier koloms foto’s de demonstraties van twee rivaliserende groepen: Archeewa Chuay Chart (Vocational Students Helping the Nation) en studenten van de King Mongkut’s Universty of Technology North Bangkok.

De eerste groep demonstreerde bij het Democracy Monument om steun te verlenen aan de monarchie (lees: de regering) en de andere groep had dezelfde eisen als eerder de Free Youth groep en de Student Union of Thailand: ontbinding van het parlement, wijziging van de grondwet en beëindiging van het gebruik van agressieve wetten tegen politieke opponenten.

Ook op pagina 2 een vierkoloms foto, maar die staat in een fotobericht, dus kan ik niet laten zien. BP plaatst fotoberichten nooit op de website. De foto toont mondgekapte studenten die een petitie aan de Administrative Court tonen met het verzoek de regeling te schrappen dat scholen hun eigen regels mogen vaststellen voor de haardracht van leerlingen. Ze beschouwen de regeling als een schending van de rechten van leerlingen. Sommige conservatieve onderwijzers trekken zich niets aan de versoepelde regels en eisen nog steeds wat ik noem een bajes-kapsel.

De pagina opent met het bericht dat AoT, de beheerder van Thailand’s zes grote luchthavens, op zoek is naar nieuwe inkomstenbronnen nu de Covid-19 pandemie een groot gat heeft geslagen in de inkomstenstroom. Naar verwachting keren de luchtvaart- en reisindustrie niet eerder dan in 2023 terug naar de gouden tijden van voor de pandemie.

Pagina 3 opent met een steunbetuiging van Piyabutr Saengkanokkul, mede-oprichter van de Progressive Moment, een buitenparlementaire groep die het gedachtegoed van de opgeheven partij Future Forward voortzet, aan de demonstrerende studenten. Hij stelt voor dat enkele controversiële artikelen in de grondwet met name over de senaat worden gewijzigd. Piyabutr vindt dat het Huis van Afgevaardigden moet luisteren naar hun eisen om politieke spanningen te voorkomen rond de grondwetwijzigingen.

Piyabutr is lid van de parlementscommissie die zich buigt over wijzigingen van de grondwet. Hij geeft ook aan welke artikelen zich voor wijziging lenen, maar die details laat ik weg, Mag u eventueel zelf lezen in Pay heed to protesters, Piyabutr says. 

Pagina 4 met de lange advertentie die ruimte vreet, opent met het white paper dat de American Chamber of Commerce in Thailand (AmCham Thailand) heeft opgesteld in reactie op het New Normal-initiatief van de regering. De Kamer stelt lange-termijnmaatregelen voor teneinde duurzame economische groei in Thailand te steunen.

Het white paper, getiteld Better than Before – Creating Long Term Growth in Thailand Post-Covid-19, verleent steun aan de visie van de regering om Thailand te ontwikkelen tot een hoge-inkomensland tegen 2037. Het stelt samenwerking voor in sleutelgebieden als handelsbetrekkingen, wereldwijde aanvoerketens, digitale economie, midden- en kleinbedrijven, toerisme, gezondheidszorg en energie om Amerikaanse investeringen in de regio te versnellen. Meer weten? Lees: Study gives government growth tips.

Kort Nieuws vrijdag 31 juli

– Wat resteert na de vogelvlucht? Op de voorpagina een berichtje dat premier Prayut zijn lijst met nieuwe ministers heeft ingediend ter ondertekening door de koning. Het fotoblokje met de zes nieuwe gezichten toonde ik al.

Het tweede bericht zegt dat het ministerie van Digital Economy and Society, voorheen ICT, een ‘urgente’ brief aan Facebook in Singapore en Thailand heeft gestuurd met het verzoek excuses te maken voor een foutieve vertaling van een kop uit het Engels in het Thais bij de life uitzending met de festiviteiten rond de verjaardag van de koning op diverse media Facebook pagina’s.

Intussen is de Technology Crime Suppression Division begonnen bewijs te verzamelen voor een onderzoek naar aanleiding van een klacht van Thai PBS hierover op woensdag. Wat de klacht precies behelst is me niet duidelijk anders dan dat de vertaling aanstoot gaf aan de monarchie. Kan ik me wel iets bij voorstellen want majesteitsschennis is een ruim begrip in Thailand.

– Op pagina 2 zegt Nok Air dat het in staat is haar solvabiliteit (kredietwaardigheid) te herstellen nu Thai Airways International bij de Central Banktruptcy Court een aanvraag heeft gedaan voor surseance van betaling (mijn vertaling van een verzoek om een rehabiliatieplan goed te keuren).

De maatschappij gaat gebukt onder een schuldenlast van 26,79 miljard baht (per 31 maart). Sinds het begin van de pandemie heeft Nok Air 100 miljoen baht per maand moeten terugbetalen aan al betaalde tickets. Slechts 30 procent van alle pre-pandemie vluchten kan worden uitgevoerd.

Verder op de 2 een bericht dat in Phuket de eerste hoorzitting is gehouden over een sport yacht marina (jachthaven) die moet dienen als een van de nieuwe economische motoren van de provincie. In voorbereiding is een milieu-effectrapportage.

Het project bestrijkt 130 tot 140 rai, waarvan 90 procent in het water. De jachthaven gaat ruimte bieden aan 220 boten van 10 tot 70 meter. Naar verwachting begin de aanleg begin volgend jaar met een ‘zachte’ opening gepland aan het eind van het jaar.

– Op pagina 3 en 4 resteren vier berichten, maar die schuif ik op naar morgen, want heb mijn deadline al ruimschoots overschreden.

---

 

Het nieuws in fotoberichten

Police raided a dormitory, arrested two wanted drug dealers and seized 523,272 methamphetamine pills, 3,036 grammes of crystal methamphetamine, or ice, 5 kilogrammes of dried marijuana and a pistol in Khon Kaen on Wednesday.

Ik heb altijd problemen met de vertaling van dormitory. Mijn woordenboek zegt: slaapgebouw, forenzenbuurt en Amerikaans-Engels voor studentenhuis.

---

 

Nieuws van de website 29-30 juli

• Het Hof van Beroep heeft woensdag de gevangenisstraf van 1 jaar gehandhaafd voor de 66-jarige directeur van aannemersbedrijf Italian-Thai Development Plc wegens een poging tot omkoping in 2018 van boswachters van het Thungyai Naresuan Wildlife Sanctuary in Kanchanaburi. Zij hadden hem en drie anderen betrapt op illegaal stropen. De gevangenisstraf was in juni vorig jaar opgelegd door de Criminal Court for Corruption and Misconduct Cases in Samut Songkhram.
De straf wordt toegevoegd aan de zestien maanden, die een rechtbank in Kanchanaburi hem in maart 2019 heeft gegeven voor illegaal stropen. De rechtbank achtte hem schuldig aan bezit van een dode fazant, wapens en steun aan de illegale jacht, maar sprak hem vrij van wangedrag in verband met het karkas van een zwart luipaard, gevonden op de plaats waar het jachtgezelschap kampeerde. De anderen werden verantwoordelijk gehouden voor de dood van het luipaard die destijds leidde tot grote publieke verontwaardiging.
Premchai is tegen het vonnis van het Hof van Beroep in beroep gegaan bij het hooggerechtshof. Hij is vrijgelaten op een borg van 500.000 baht. Voor zover ik weet, heeft hij tot nu toe één nacht in de gevangenis gezeten in afwachting van een besluit over borgtocht.
• Een soldaat die was teruggekeerd van legeroefeningen op Hawaii en vijf dagen na zijn terugkeer positief testte op het coronavirus heeft het totaal aantal besmettingen op 3.298 gebracht. Hij was in Chon Buri in quarantaine en is opgenomen in een ziekenhuis in Bangkok. De soldaat werd zaterdag ziek; hij had koorts, hoestte, had een zere keel, loopneus, een buitensporige speekselproductie, spier- en hoofdpijn.
Tot nu toe zijn negen van de 151 teruggekeerde soldaten besmet gebleken. Het leger heeft besloten alle buitenlandse legeroefeningen voorlopig te schorsen. Legeradviseur Nathaphon Sisawat, lid van het CCSA, zegt dat het leger geleerd heeft van het incident. Ondanks pogingen om te voorkomen dat soldaten zouden worden besmet gedurende de oefeningen, is een significant aantal toch besmet. Alle soldaten zijn geplaatst in quarantaine om er zeker van te zijn dat ze niet een asymptomatische vorm van het virus hebben opgelopen en onopgemerkt blijven.
• Premier Prayut heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken opgedragen snel [meer?] repatriëringsvluchten te regelen nadat een Thaise student in Egypte is overleden aan het coronavirus. De reddingsvluchten die Prayut heeft bevolen moeten tienduizenden Thai terugbrengen die nu wachten op terugkeer. De premier heeft het ministerie ook gevraagd voor hen te zorgen en essentiële voorzieningen te verstrekken.
De Thaise ambassade werd op 24 juli geattendeerd op de student, die ernstig ziek was. De ambassade regelde met het Egyptische ministerie van Volksgezondheid opname in een ziekenhuis. Vier dagen later kreeg ze te horen dat de student was overleden aan longontsteking.
Buitenland woordvoerder Cherdkiat zegt dat een vriend van de zieke student begin juli contact had opgenomen met de ambassade en gemeld dat hij hoestte en oververmoeid was. [24 juli is niet bepaald begin juli, heeft de ambassade drie weken niets gedaan?]
• De immigratiepolitie heeft dinsdag op een verlaten woningbouwproject in Bang Phli (Samut Prakan) vijf Cambodjaanse monniken aangehouden die illegaal het land waren binnen gekomen.
De arrestatie is een vervolg op de aanhouding van elf Cambodjaanse monniken in juli op een braakliggend terrein met dichte bebossing en struiken bij een weg naar luchthaven Suvarnabhumi.
De gearresteerde monniken hadden in Samut Prakan gecollecteerd, ze zeggen dat de bevolking grif geld en andere donaties gaf daar ze boeddhistische monniken waren. Ze hebben toegegeven vele malen naar Samut Prakan te hebben gereisd, waarna ze terugkeerden naar Cambodja om weer terug te gaan als het geld op was.

Overstaande berichten van woensdag

• Na zeven jaar op de vlucht te zijn geweest, is een man aangehouden die gezocht werd voor verkrachting van zijn toenmalige stiefdochter van 13 jaar. Hij was teruggekeerd naar Chiang Mai omdat hij dacht dat het vergrijp verjaard zou zijn, maar dat was niet het geval. De man heeft bekend dat hij zich had vergrepen aan het meisje. Het misbruik kwam aan het licht doordat een plaatselijke onderwijzer aangifte had gedaan.
• Het Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation (DNP) heeft aangifte gedaan tegen vier Karen die in nationaal park Kaeng Krachan (Phetchaburi) illegaal grond in bezit zouden hebben genomen (encroachment).
De vier behoren tot een groep dorpelingen uit Ban Bang Kloy die in 2011 een rechtszaak waren begonnen tegen DNP functionarissen omdat ze hun hutten en graansilo’s in brand hadden gestoken. In september 2016 vonniste de rechtbank in hun voordeel en beval de DNP hen een compensatie van 45.000 baht te verstrekken voor de schade.
Een van de vier zegt in verwarring te zijn over de actie van de DNP, hij heeft geen idee waarom hij is beschuldigd. Volgens bronnen wil het departement dat de bij de brand betrokken functionarissen de compensatie vergoeden. Aangenomen wordt dat de aangifte tegen de vier verband houdt met de compensatie kwestie.

Vorayuth reed 177 km/uur, zegt onderzoeker van ’t eerste uur

4 artikelen over Boss-zaak; ‘onafhankelijke’ commissie aan het werk

30 juli – Bangkok Post bewijst vandaag weer het schoothondje van premier Prayut te zijn (‘Woef, woef’) want opent met het bericht dat premier Prayut een ‘onafhankelijke’ commissie heeft gevormd om de hit-and-run zaak waarin Red Bull telg Vorayuth is verwikkeld, te onderzoeken: Boss panel set up, ready to go. Hoe onafhankelijk die commissie is, zal nog moeten blijken, want Thailand hangt van vriendjespolitiek aan elkaar.

De krant besteedt vier artikelen aan de Boss-zaak, waarvan ik het belangrijkste de eenkolommer op de voorpagina vind: Scientist sticks by car speed. Daarin zegt docent fysica Sathon van de Chulalongkorn universiteit vast te houden aan zijn berekening van destijds dat Vorayuth met zijn Ferrari 177 km per uur reed.

Sathon zei in een talkshow op Thairath TV sceptisch te zijn over de nieuwe conclusie van 80 km, die experts hebben getrokken op basis van de schade aan de Ferrari en motorfiets en een vergelijking met andere schades.

Die conclusie plus verklaringen van twee nieuwe getuigen zijn de belangrijkste reden waarom het Southern Bangkok Criminal Litigation Department vorige maand het controversiële besluit heeft genomen Vorayuth niet te zullen vervolgen voor reckless driving causing death (dood door gevaarlijk rijden), de laatst overgebleven beschuldiging tegen hem.

Wat iedereen met een gezond boerenverstand kan bedenken is dat Sathon, destijds lid van het onderzoeksteam naar het ongeluk, twee video-opnamen heeft vergeleken, waarop immers een tijdsaanduiding staat. Daaruit bleek dat de auto 30 meter in minder dan een seconde reed. Twee teams berekenden toentertijd de snelheid; Sathon’s team kwam op 177 km/uur uit, het andere team 174 km/uur.

Ik noem alvast de overige Boss-berichten:
• Vorayuth asked to clear the air
• Gen Prawit denies his kin helped get ‘Boss’ off hook

Virus tracker: België en China 1 plaats opgeschoven

Aantal besmettingen wereldwijd nadert 17-miljoen grens

30 juli – Twee mutaties bij mijn voorkeurslanden: België is opgeschoven van plaats 35 naar 36, want is ingehaald door Israël, dat 143 meer besmettingen telt, en China, het epicentrum van het eerste uur, is gepasseerd door de Filipijnen en verhuist van 27 naar 28; het verschil tussen beide landen bedraagt 1.426 besmettingen.

Nederland meldt 223 nieuwe besmettingen naar 53.374 en 4 nieuwe doden naar 6.145. België ligt weer voor (of achter, vanuit een ander perspectief) op Nederland met 234 nieuwe besmettingen naar 66.662 en 11 nieuwe doden naar 9.833. Het aantal herstelde patiënten is met 24 toegenomen naar 17.476.

Thailand heb ik al genoemd in Nieuws van de website. Het aantal herstelde patiënten bedraagt ongewijzigd 3.111.

De VS meldt 64.933 nieuwe besmettingen naar 4.498.343, 1.897 nieuwe doden naar 152.341 en 51.812 nieuwe herstelde patiënten naar 2.188.415.

Tenslotte de cijfers wereldwijd. Aantal besmettingen plus 256.422 naar 16.929.142, aantal doden plus 7.003 naar 664.273 en aantal herstelde patiënten plus 227.122 naar 10.490.621. Het aantal ernstig zieken is deze maal afgenomen: met 61 naar 66.606.

Op de voorpagina

30 juli – Bangkok Post telt vandaag 15 nieuwsberichten en –verhalen op de vier binnenland pagina’s van het eerste katern plus de rubriek In Brief met vijf kortjes minus twee bijna paginalange advertenties over vier kolommen.

Behalve het openingsverhaal en het al genoemde 1-koloms bericht over de snelheid van Vorayuth’s Ferrari bevat de voorpagina nog drie andere berichten, wat vrij uitzonderlijk is. Premier Prayut maakt zich zorgen over een geplande bijeenkomst van een studentengroep uit het beroepsonderwijs die zou kunnen leiden tot een confrontatie met een eveneens voor vandaag geplande rally van de anti-regeringsbeweging.

De pro-regeringsgroep, genaamd Archeewa Chuay Chart (Vocational Students Helping the Nation), komt vanmiddag bijeen bij het Democracy Monument. De groep gaat er een verklaring voorlezen ter bescherming van de monarchie.

Waar de anti-regerings studenten zijn te vinden, vermeldt het artikel niet. De premier heeft hen gevraagd te stoppen met hun protesten en oplossingen te zoeken via parlementaire kanalen. ‘Het protest is niet verboden, maar ik vraag hen de wet na te leven. Ze moeten ook eigendommen ongemoeid laten.’

Commandant Pairoj van de Region 1 Border Police Division ontkent dat ze van plan is leiders van het anti-regeringsprotest aan te houden. Volgens een uitgelekt document heeft de divisie voorbereidingen getroffen voor de arrestatie van honderd leden van de Free Youth groep en de Student Union of Thailand. Pairoj zegt dat de brief slechts procedurele richtlijnen bevat voor het geval ze opgeroepen wordt versterkingen naar rally’s te sturen.

Het tweede bericht meldt dat Thailand op de Global Covid-19 Index aan top staat van landen met het hoogst aantal herstelde Covid-19 patiënten. Het GCI rapport geeft Thailand een score van 82,06 uit 100 punten. Zuid-Korea staat op de tweede plaats, van de 20 hoogst geplaatste landen liggen vijf in Azië: Thailand, Zuid-Korea, Maleisië, Taiwan en Vietnam. Door wie de index is opgesteld wordt niet vermeld, wel dat de scores zijn gebaseerd op gegevens van de Global Health Security Index van de John Hopkins University in de VS, ook de basis van de virus tracker.

Het derde berichtje zegt dat de extended Yoovidhya familie Vorayuth heeft gevraagd in de openbaarheid te komen en de publieke twijfels over zijn controversiële hit-and-run zaak weg te nemen. In een brief gedateerd op gisteren, bieden de ‘brothers and sisters’ van Vorayuth hun excuses aan de bevolking aan over het besluit van openbare aanklagers alle beschuldigingen tegen hem in te trekken, wat tot misbaar van de bevolking heeft geleid. ‘Vorayuth dient helderheid te verschaffen over zijn zaak en het negatieve sentiment van de bevolking te reduceren, dat iedereen in de familie treft.’

Kort Nieuws donderdag 30 juli

– Pagina 2 bevat nog één bericht over de Boss-zaak. Vice-premier Prawit ontkende gisteren speculaties dat zijn familie het controversiële besluit van de openbare aanklagers Vorayuth verder ongemoeid te laten, heeft beïnvloed.

Volgens mediaberichten was zijn broer Sitthawat voorzitter van de NLA-commissie toen Vorayuth’s advocaat de commissie vroeg de beschuldiging van reckless driving causing death (dood door gevaarlijk rijden) in te trekken. De commissie vroeg later de openbare aanklagers de zaak terug te sturen naar de politie om de akte van beschuldiging te herzien omdat er nieuwe getuigen waren. Deze gang van zaken maakte definitief een eind aan de zaak tegen Vorayuth. De NLA was het benoemde noodparlement tijdens de junta.

Prawit zegt: ‘Mijn familie heeft nooit Vorayuth’s familie gekend en persoonlijk kende ik hem ook niet. De beschuldiging dat Sitthawat betrokken was bij de intrekking van de beschuldiging, verbaast me want hij heeft niet het gezag om dat te doen.’

– De 2 opent met het bericht dat de stad Pattaya 50 miljoen baht heeft uitgetrokken voor een draadloze verbinding van haar CCTV camera’s, die maar kapot blijven gaan. Het draadloze netwerk dat wordt aangelegd door een particulier bedrijf, moet een eind maken aan de frequente storingen van de ruim tweeduizend camera’s. Zodra het netwerk volgend jaar klaar is, wordt het aangesloten op toerisme apps. Vanaf volgend jaar worden nog eens duizend CCTV camera’s geïnstalleerd.

– Het OM dient in beroep te gaan tegen de vrijspraak voor Panthongtae Shinawatra wegens het witwassen van geld in de KTB-leningzaak. Dat vindt voormalig woordvoerder Chao van de Democraten. Hij heeft de DSI gisteren gevraagd het besluit van de openbare aanklagers om Phanthongtae verder met rust te laten aan te vechten.

Volgens Chao vond een van de rechters dat Oak, zoals zijn bijnaam luidt, wel degelijk schuldig was. De andere rechters daarentegen vonden dat het OM niet had bewezen dat hij de bron van het geld kende dat kwam van een controversiële lening, verstrekt aan de dochter van een insolvabel bedrijf.

– Pagina 3 staat geheel in het teken van Covid-19 met vier berichten. De opening meldt dat het leger alle plannen voor buitenlandse militaire oefeningen heeft geschorst. Noemde ik al in Nieuws van de website. Aanleiding is de besmetting van negen soldaten die hadden deelgenomen aan oefeningen op Hawaii.

Het tweede bericht kent u ook al. Premier Prayut heeft gezegd dat speciale vluchten worden geregeld om Thai die in het buitenland gestrand zijn, terug te brengen. Aanleiding is het overlijden van een Thaise student in Egypte.

Dat gezondheidsvrijwilligers hebben gedreigd met een rally bij het Government House tegen de verkorting van de uitkeringsperiode van hun bonus, weet u ook al, maar nieuw is dat de rally niet doorgaat.

Voorzitter Jamras van de vereniging van gezondheidsvrijwilligers zegt geen bezwaar te hebben omdat ze de bonus nooit eerder hebben ontvangen. De bonus van 500 baht kwam als een extraatje bovenop de vergoeding van 1.000 baht die ze maandelijks ontvangen voor hun inzet bij de bestrijding van Covid-19. De 500 baht krijgen ze nu zeven in plaats van negentien maanden.

Het vierde bericht meldt dat het Department of Medical Sciences een nieuwe methode gaat toepassen om Covid-19 te detecteren door speeksel te gebruiken, een methode die volgens directeur-generaal Opas zich beter leent voor massale testen.

Op een bijeenkomst over de nieuwe methode zei hij dat de meest effectieve test is monsters te verzamelen uit het ademhalingssysteem van iemand, maar die stelt het personeel dat ze verzamelt aan grote risico’s bloot en voor plaatsen die moeilijk toegankelijk zijn, is de test niet geschikt.

Het departement heeft testkits ontwikkeld waarbij zes personen per keer getest kunnen worden wat economischer en sneller is dan andere types tests. Ze zijn ook even accuraat. De methode is veiliger voor het personeel omdat patiënten thuis een speekselmonster kunnen nemen en meebrengen.

Verder bevat de 3 de rubriek In Brief, maar die bewaar ik tot morgen, en een 4-koloms foto van deelneemsters aan de Miss Thin Thai Ngarm 2020 schoonheidswedstrijd. Ze poseren tijdens de zwempakronde in een hotel in Pathum Thani. De finale vindt plaats op 1 augustus. Aan de wedstrijd nemen dertig schoonheden deel.

– Als laatste pagina 4, die drie berichten bevat, waaronder het beroep van Premchai Karnasuta tegen het vonnis van het Hof van Beroep in de omkopingszaak. Heb ik al gemeld. De man, directeur van aannemersbedrijf Ital-Thai,  heeft een forse onderkin, maar daar kan hij niets aan doen.

– Het Equitable Education Fund meldt in de opening dat het een nieuwe versie heeft gelanceerd van haar informatiesysteem voor equitable education management software om de ongelijkheid tussen leerlingen in het land te verminderen. Snapt u wel? Nou ik niet. Lees het zelf maar: Software to trace school hardship.

– Laatste bericht. De toeristen die in het lange vakantieweekend naar de drie beroemde eilanden van Trat zijn gegaan, hebben 328 miljoen baht gespendeerd. Naar Trat trokken 40.000 toeristen, waarvan 36.500 naar de eilanden Koh Chang, Koh Mak en Koh Kood gingen.

---

 

Het nieuws in fotoberichten

A motorcycle taxi driver was killed by a gunman riding pillon on another motorcycle in Pattaya on Tuesday afternoon. Prathum Sa-ardnak, 47, who worked from a queue at Bali Hai Bay in South Pattaya, was shot in the head about 1.30pm by a man with a handgun, in soi 17 at Moo 10 in tambon Nong Prue, Bang Lamung district. Prathum had dropped off a passenger just before he was murdered.

A woman was arrested and 20,004 methamphetamine pills and 28 grammes of crystal meth seized at a house in Hat Yai district (Songkhla) on Tuesday morning.

Acting on a tip-off, police broke into a house at Moo 7 in tambon Khlong Hae through the back door. They found only Kittima Ronnakan, 22, in the house. Their prime target, her husband Sompop Chaimit, 49, slipped out of the house through the front door as they burst in, narrowly escaping arrest. He left Ms Kittima alone at the dinner table.

SURAT THANI: The four-day weekend has attracted a large number of tourists to the province’s three main resort islands – Koh Samui, Koh Phangan and Koh Tao – and mainland attractions, and put a reported 220 million baht into local circulation.

Of the total spending, 120 million baht was by tourists on Koh Samui, Koh Phangan and Koh Tao islands, and about 100 million baht on the mainland.

SONGKHLA: A factory worker was killed when his motorcycle crashed into a power pole in Hat Yai district on Tuesday morning. Emergency responders found the man lying dead at the foot of the power pole, with severe head injuries, near a crash-damaged Honda Click.

The man was later identified as Piyapan Satae, 30, from Narathiwat, a factory worker at the Southern Industrial Estate in tambon Chalung of Hat Yai district. Nobody witnessed the accident.

BURI RAM: Police were deployed to keep the peace at Nang Rong Hospital after three people injured during a fight between rival youth gangs were admitted for treatment late on Monday night.

The fight began shortly before midnight at a restaurant in Nang Rong district, about 50 kilometres south of Buri Ram city. Three people, who claimed they were not involved in the brawl, were injured. One of them had a knife wound and the two others were hit by bottles thrown during the fighting.

The two gangs quickly dispersed when police arrived. The injured were rushed to the hospital. Police were then stationed in front of the emergency ward at the hospital to prevent any incursion. It was suspected the gangs might regroup, head to the hospital and cause more trouble – as has happened recently elsewhere.

---

 

Nieuws van de website 28-29 juli

• Een houten huis in Pak Tho (Ratchaburi) dat in gebruik was als autoreparatiewerkplaats, is maandagavond in vlammen opgegaan. De brandweer, die was uitgerukt met vijf wagens, bracht het vuur binnen 20 minuten onder controle. De totale schade, onder andere aan gereedschap, meubels en een geluidssysteem, wordt geschat op 1 miljoen baht.
De eigenaar (29) was niet in het huis toen de brand uitbrak. Nadat hij gewaarschuwd was door buren haastte hij zich terug naar zijn zaak en moest met lede ogen toezien dat zijn levenswerk tot de grond toe afbrandde. De oorzaak van de brand is in onderzoek.
• Het aantal besmettingen is met twee toegenomen naar 3.297. Het gaat om twee soldaten die aan legeroefeningen in Hawaii hadden deelgenomen. Beiden, mannen van 22 en 25 jaar, verbleven sinds hun terugkeer op 22 juli in quarantaine in Chon Buri. Beiden werden vrijdag ziek en testten zondag positief op het coronavirus. Eerder bleken al zes andere soldaten uit dezelfde groep besmet.
De jongste hoestte, had koorts, een zere keel, loopneus, een buitensporige speekselproductie, ademhalingsmoeilijkheden, hoofd- en spierpijn en diarree. De ander hoestte. Ze zijn opgenomen in een ziekenhuis in Bangkok.
Van het totaal aantal besmettingen zijn 360 ontdekt in quarantaine inrichtingen. Bangkok en Nonthaburi tellen de meeste besmettingen: 1.890, gevolgd door 744 in het Zuiden, 538 in de Central Plains, 11 in het Noordoosten [echt waar?] en 95 in het Noorden. 3.111 patiënten zijn hersteld, 128 worden nog behandeld. Het aantal doden bedraagt ongewijzigd 58.
• Update woensdag: 1 nieuwe besmetting, een soldaat die was teruggekeerd van legeroefeningen op Hawaii. Hij was in Chon Buri in quarantaine en testte de vijfde dag na zijn terugkeer positief. De soldaat is opgenomen in een ziekenhuis in Bangkok. Tot nu toe zijn negen van de 150 teruggekeerde soldaten besmet gebleken.
• Een panel van openbare aanklagers komt binnen zeven dagen met een beslissing over het controversiële besluit van het Southern Bangkok Criminal Litigation Department om Vorayuth Yoodvidhya niet te vervolgen voor reckless driving causing death (dood door gevaarlijk rijden).
Woordvoerder Prayuth Petchkhun van het kantoor van de procureur-generaal (OAG) zegt dat de zaak nog niet gesloten is. Het panel heeft het schriftelijk besluit van het departement opgevraagd. Prayuth, die dit dinsdag bekend maakte, weigerde te bevestigen of het panel de geloofwaardigheid van de twee nieuwe getuigen zal beoordelen. Die hebben verklaard dat de crash een niet te vermijden ongeluk was en dat Vorayuth niet de maximum-snelheid overschreed. Experts zijn van mening dat Vorayuth niet harder gereden heeft dan 80 km, hetgeen ze concluderen op basis van onderzoek van de schade.
Prayuth weigerde ook antwoord te geven op de vraag of het panel zal adviseren de zaak opnieuw te onderzoeken. ‘Het panel is amper begonnen. Het is te vroeg om vragen te beantwoorden.’

Overstaande berichten van dinsdag

• Premier Prayut heeft in zijn hoedanigheid van minister van Defensie een vergadering belegd met de militaire top om te overleggen over de op handen zijnde reshuffle, de jaarlijkse ronde van promoties en overplaatsingen. Het overleg gaat vooraf aan de vergadering van de Defence Council op 31 juli, waarop de definitieve versie van de wisselingen wordt vastgesteld.
Het bericht noemt al drie benoemingen die verwacht worden. Assistent legercommandant Narongpan vervangt Apirat, die met pensioen gaat, assistent marinecommandant Chartchai wordt getipt als opvolger van admiraal Luechai en bij de luchtmacht schuift assistent commandant Tharin op naar de functie van commandant ter vervanging van Manaat.
• Op een strand in Phangnga heeft een lederschildpad weer eitjes gelegd. Het gaat om het derde nest dat in nationaal park Khao Lampi-Hat Thai Muang buiten het broedseizoen is ontdekt. Zondag informeerden functionarissen van het Conservation Management Office 5 het hoofd van het parkhoofd dat schildpad sporen waren gesignaleerd.
• Adviseur Amnart van de politieke partij Move Forward in kiesdistrict 5 van Samut Prakan vraagt de Kiesraad onderzoek te doen naar het besluit van Channel 7 om het televisiedrama waarin Krungsiwilai speelt te herhalen. Hij is kandidaat voor Palang Pracharath bij de tussentijdse verkiezingen op 9 augustus. Amnart vraagt zich af of de herhaling beschouwd kan worden als een verkiezingsadvertentie die door de grondwet zijn verboden.

Commentaar: Een duiveltje of een engeltje?

29 juli – Het besluit van het Southern Bangkok Criminal Litigation Department om Vorayuth Yoodvidhya niet te vervolgen voor reckless driving causing death (dood door gevaarlijk rijden) komt wel erg abrupt – als een duiveltje uit een doosje, alhoewel voor Boss, zoals zijn bijnaam luidt, als een engeltje. Want hij kan weer terugkeren naar Thailand zonder het risico te lopen gearresteerd te worden.

Ik volg de gebeurtenissen met verbazing, beter gezegd wantrouwend, want die roept talloze vragen op. Ineens komt het OM met twee nieuwe getuigen op de proppen en ineens zijn er experts. Waar komen die vandaan en waarom zijn die niet veel eerder gevonden (de getuigen) en ingeschakeld (de experts)?

De experts menen op basis van de schade aan Vorayuth’s Ferrari te kunnen concluderen dat hij niet sneller dan 80 km heeft gereden. Mijn vraag is: hoe ‘hard’ is het bewijs van de experts, vooral ook omdat destijds werd gemeld dat hij 170 km had gereden.

De mening van de experts doet me denken aan een geruchtmakende zaak in Nederland waarbij een zorgmedewerkster in een verzorgingshuis op basis van statistische* gegevens is veroordeeld geweest voor dood door schuld. Pas bij de herziening van de zaak hield het ‘bewijs’ geen stand.

De getuigen zeggen dat Vorayuth niets valt te verwijten want de omgekomen motoragent sneed hem. Ze zouden geïdentificeerd zijn aan de hand van camerabeelden. Na acht jaar pas? Dat kan er bij mij niet in.

Natuurlijk valt hem wel wat te verwijten, want hij reed door na de aanrijding en sleepte de agent tientallen meters mee. Maar de overtreding hit-and-run (doorrijden na aanrijding) heeft de politie destijds laten verjaren, evenals overtreding van de maximumsnelheid.

Ik heb geen glazen bol, heb ook geen verstand van theeblaadjes of andere toekomstvoorspellers, maar als u het mij vraagt, veranderen alle panels die aan het werk zijn gezet om de zaak te onderzoeken, niets maar dan ook niets aan de vrijspraak voor de Red Bull telg. Want hij behoort tot de op een na rijkste families van Thailand. Geld stinkt niet – ook in Thailand. Zie verder de pagina De zaak Vorayudh e.a.

* Toevallig ken ik de statisticus want hij en ik waren lid van dezelfde zeeverkennersgroep in Schiedam.

Virus tracker: België en China schuiven 1 plaats op

29 juli – Twee mutaties vandaag bij de plaatsen die mijn voorkeurslanden bekleden op de virus tracker: België promoveert van plaats 34 naar 35, want is ingehaald door Oekraïne en China gaat van 26 naar 27 omdat het land is voorbij gestreefd door Kazachstan. Nederland en Thailand staan ongewijzigd op plaats 41 en 106.

Het nieuwe aantal doden in Nederland en België biedt hoop dat het ergste voorbij is, alhoewel het aantal besmettingen nog altijd aan de forse kant is, met name in België. Nederland telt 205 nieuwe besmettingen naar 53.151 en 2 nieuwe doden naar 6.141; België telt 422 (!) nieuwe besmettingen naar 66.428 en 1 nieuwe dode naar 9.822. Het aantal herstelde patiënten is er toegenomen met 14 naar 17.452, niet bepaald een aantal om over naar huis te schrijven.

De VS meldt 61.571 nieuwe besmettingen naar 4.433.410, 595 nieuwe doden naar 150.444 en 46.474 nieuwe herstelde patiënten naar 2.136.603.

Thailand blijft het goed doen met 2 nieuwe besmettingen naar 3.295, maar het aantal herstelde patiënten is deze maal niet toegenomen, het bedraagt 3.111.

Tenslotte de cijfers wereldwijd. Aantal besmettingen plus 224.239 naar 16.672.720, aantal doden plus 4.387 naar 657.270, aantal ernstig zieken plus 271 naar 66.667 en aantal herstelde patiënten plus 193.952 naar 10.263.490. Nog twee à drie dagen en dan kan de vlag weer halfstok omdat de 17-miljoengrens wordt overschreden bij het aantal besmettingen.

Senator wil nieuw ‘onafhankelijk’ Boss panel

29 juli – De krant opent vandaag met het pleidooi van senator Kamnoon voor de vorming van een nationale onafhankelijke commissie die haar tanden gaat zetten in de Boss zaak, waarmee niet het kledingmerk wordt bedoeld maar Vorayuth Yoovidhya, bijgenaamd Boss, die niet vervolgd gaat worden voor reckless driving causing death (dood door gevaarlijk rijden).

Maar God betere het, wat een saai artikel door het hoge bureaucratische gehalte. Dat is trouwens typisch voor BP, die zich vooral concentreert op autoriteiten, wat die zeggen en procedurele zaken, waardoor de krant meer lijkt op een overheidsbulletin dan een krant voor lezers.

Informatief is het  bijgeplaatst kader Who’s who in de hit-and-run sage, die uit tien personen bestaat.

Ik vestig uw aandacht op nummer 3 in het kader, Thanasit Taengchan, wetenschapper bij de Central Police Forensic Science Division. Hij heeft zijn bewijs veranderd over de snelheid waarmee Boss reed. Vier jaar nadat hij had gezegd dat die 177 km per uur bedroeg, veranderde hij het in 79,23 km per uur. Hij zegt: Het oorspronkelijke getal kan een rekenfout geweest zijn. Een rekenfout? Laat me niet lachen. Thanasit moet onder druk gezet zijn om zijn bewijs te veranderen.

Ook vestig ik uw aandacht op de nummers 7 en 8: twee personen die in 2019 opdoken, dus zeven jaar na de fatale crash, en verklaard hebben dat ze achter Boss’ Ferrari reden en dat hij 50 à 60 km reed. Die ‘getuigen’ moeten een geheugen als een olifant hebben om dat nog te weten. Reden ze wel achter de auto? Want één heeft volgens een eerder bericht verklaard dat hij moest uitwijken toen de motoragent van rijstrook wisselde en de Ferrari sneed. Dus die kan er nooit achter gereden hebben.

BP in vogelvlucht

29 juli – Bangkok Post telt vandaag (slechts) negen nieuwsberichten en -verhalen plus de rubriek In Brief met drie kortjes op de vier binnenland pagina’s van het eerste katern. Twee al vaker bekende advertenties snoepen er weer de nodige ruimte vanaf: de aankondiging van het Bangkok Post forum Thailand Rebounds en de advertentie met de introductie van Sunday Spotlight die artikelen gaat bevatten uit de New York Times. Een derde, ook al vaker geplaatste advertentie op de voorpagina meet een vijfde pagina.

Op de voorpagina staan het lijvige artikel over de Boss zaak, een bericht met een vierkoloms foto over het eerbetooon dat de premier, diens eega en regeringsfunctionarissen op Sanam Luang aan de koning betuigden (zie Het nieuws in fotoberichten) en een derde klein berichtje meldt dat de Maleisische oud-premier Najib schuldig is bevonden aan corruptie. Het hele verhaal vormt de opening van de Azië-pagina 5.

Pagina 2 telt drie berichten. De opening meldt dat 101 Thaise arbeiders die gestrand zijn in Oezbekistan, staan te trappelen om terug te keren naar Thailand. Woordvoerder Cherdkiat van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei gisteren dat ze geduldig moeten zijn en moeten ophouden met dreigementen om te proberen de regering onder druk te zetten hen snel te repatriëren. De regering werkt aan hun terugkeer, alhoewel de internationale luchthaven nog steeds is gesloten, belooft hij.

Volgens de Thaise ambassade in Moskou heeft een groep gedreigd hun werkkamp in brand te steken en op live stream te laten zien. De ambassade heeft naar aanleiding daarvan op Facebook een verklaring geplaatst met een  waarschuwing dat dit hen op 10 à 15 jaar gevangenisstraf komt te staan.

Op pagina 3 domineert een paginabrede foto van de saluutschoten die gisteren op Sanam Luang, het grote plein bij het Grand Palace, werden afgevuurd door soldaten van het 1st Field Artillery Regiment, King’s Guard. Op hun hoofd een berenmuts, een hoofddeksel dat heel wat vriendelijker oogt dan een helm. Een tweede foto toont een stoomlocomotief op Hua Lamphong. De Spoorwegen hadden een speciale trip geregeld van Bangkok naar Ayutthaya.

De pagina opent met het bericht dat een right-wing groep die zichzelf Archeewa Chuai Chart noemt (de vertaling ontbreekt), morgen een rally houdt ter ondersteuning van de regering. De groep heeft een verklaring uitgegeven waarin ze de Free Youth groep en de Student Union of Thailand de oren wast. Volgens de groep zijn er ‘bewijzen’ dat studenten-activisten nep nieuws en valse informatie gebruiken om misverstanden over de monarchie te verspreiden, hoewel die niets te maken hebben met hun drie eisen.

De groep waarschuwt dat de acties van de studenten kunnen escaleren tot conflicten in het land. Ze schrijft dat haar geplande rally tot doel heeft ‘correcte informatie’ over de monarchie te geven en de echte bedoelingen van de studenten bloot te leggen alsmede van degenen die pogingen in het werk stellen de studenten voor hun karretje te spannen.

Zoals bekend is een van de eisen van de studenten wijziging van de ondemocratische geachte grondwet. De parlementscommissie die zich buigt over amendering van de grondwet heeft tot september de tijd om met voorstellen te komen, zegt voorzitter Nipit (Democraten). Momenteel  trekken commissieleden het land in om meningen van de bevolking en demonstranten te verzamelen. De eisen van de twee groepen in Bangkok zijn al ingeleverd bij de commissie, zegt hij.

Pagina 4 tenslotte telt één lijvig verhaal plus een berichtje over de doodgeschoten motortaxibestuurder in Pattaya, al bekend van Het nieuws in fotoberichten. When in drought, bank on water kopt de krant boven het achtergrondverhaal over nieuwe benaderingen in de landbouw en de lessen die getrokken worden uit de sufficiency economy, een concept waarvoor wijlen koning Bhumibol zich sterk heeft gemaakt.

Ten tonele wordt een boer gevoerd die op een akker van 16 rai de principes toepast. ‘Toen ik jong was, zag ik mijn moeder schuld op schuld stapelen bij de verbouw van hetzelfde gewas. Ik nam mezelf voor nooit in schulden te geraken wanneer de tijd kwam om de boerderij over te nemen.’

De man volgde een trainingscursus van elf maanden over duurzame landbouw in Japan. Na terugkomst paste hij het geleerde in de pratijk toe. Leuk om te lezen hoe een ambitieuze boer zich ontworstelt aan de armoede. Klik op de kop om het ook te lezen.

Kort Nieuws woensdag 29 juli

– Wat resteert aan nieuws na deze vrij uitgebreide Vogelvlucht? Ik blader terug. Op de 3 nog een bericht dat tienduizenden na het lange vakantieweekend terugkeren naar de hoofdstad. Veel mensen kwamen niet verder dan de busterminal want vanwege Covid-19 moesten de busexploitanten de capaciteit per bus beperken van 38 naar 30 stoelen. Passagiers waren verplicht een mondkapje te dragen, de Thai Chana applicatie te gebruiken en hun lichaamstemperatuur werd gemeten.

De Transport Company, die het interprovinciaal busvervoer exploiteert, zegt dat ze ruim 65.000 arriverende passagiers gisteren verwachtte op de drie terminals in Bangkok.

Het ministerie van Transport meldt dat tussen vrijdag en gisteren 7,2 miljoen personen gebruik maakten van het OV, 1,55 procent meer dan voorspeld. Daarentegen waren er minder auto’s op de weg: 10,6 miljoen wat 11 procent minder was dan verwacht. Bij 284 ongelukken zijn 40 personen om het leven gekomen en 226 verwond. De meeste ongelukken waren te wijten aan te hard rijden, aldus permanent secretaris Chaiwat.

– Op de 2 resteert nog één bericht. Premier Prayut beval gisteren de lokale autoriteiten in Krabi en Nakhon Si Thammarat de anti-Covid maatregelen te versterken nadat een zangeres er op 24 en 25 juli een concert had gegeven waarop weinig social distancing regels werden gevolgd. Haar naam noemde hij niet en de krant nam ook niet de moeite om even een telefoontje te plegen en dat uit te zoeken.

Op de sociale media is te zien hoe het publiek schouder aan schouder voor het podium stond zonder mondkapje. De premier riep de bevolking op zich strikt aan de houd-afstand regel te houden, want medische werkers zouden een zware tijd tegemoet gaan de pandemie bij een tweede golf aan besmettingen te bestrijden.

Ik neem aan dat het om open-luchtconcerten ging. Prayut’s angst, hoewel begrijpelijk, is voorbarig. De demonstratie op de Dam tegen discriminatie heeft slechts één besmetting opgeleverd, maar die persoon kan ook al eerder besmet zijn geraakt.

De kans op besmetting in de open lucht is vrijwel nihil, maar dat schijnt niemand in Thailand, inclusief Prayut, te weten. En als de autoriteiten het wel weten, houden ze hun mond erover. Met deze persoonlijke noot eindigt vandaag Nieuws uit Thailand op Dick’s blog.

---

 

 Het nieuws in fotoberichten en infographics

Achtergrond: Lockdowns have made it harder for children and others to get help, with consequences that will last the rest of their lives. Lees: Pandemic of abuse (Asia Focus, BP, 27 juli).

China demand spiking for Thai durian. Exports are up despite the pandemic.

---

 

Nieuws van de website 27-28 juli

• De politie heeft een panel van tien man gevormd om uit te zoeken waarom ze geen bezwaar heeft gemaakt tegen het besluit van het OM om de laatst overgebleven beschuldiging tegen Vorayuth Yoovidhya te laten vallen, die in 2012 een motoragent dood reed. Regeringswoordvoerder Narumon heeft dit maandag bekend gemaakt.
De vorming van het panel is bevolen door RTP hoofdcommissaris Chakthip, die snel heeft gereageerd op de opdracht van premier Prayut zondag de zaak te onderzoeken. Een dag eerder had het kantoor van de procureur-generaal al een onderzoekspanel gevormd. Het politiepanel heeft van Chakthip 15 dagen de tijd gekregen om klare wijn te schenken.
Vorayuth hoeft niet meer bang te zijn dat hij wordt gearresteerd wanneer hij naar Thailand komt want de openbare aanklagers van het Department of Southern Bangkok Litigation hebben de beschuldiging van reckless driving leading to death (dood door aanrijding) ingetrokken op basis van verklaringen van experts en nieuwe getuigen. Alle arrestatiebevelen tegen Boss, zijn bijnaam, inclusief de red notice van Interpol, zijn ingetrokken.
• Het aantal besmettingen is met vier toegenomen naar 3.295. Ook nu weer gaat het om Thai die uit het buitenland waren teruggekeerd en in quarantaine waren geplaatst, wat standaardpraktijk is: drie personen die zijn teruggekeerd uit de VS en één uit Taiwan.
Eén patiënt, een 44-jarige toerist, arriveerde op 20 juli en testte zaterdag positief terwijl hij in Chon Buri in quarantaine was. De anderen waren een 25-jarige man en een student van 21, die zaterdag na aankomst besmet bleken. Uit Taiwan kwam dinsdag een fabrieksarbeider, hij testte zaterdag positief terwijl hij in Bangkok in quarantaine was.
CCSA-woordvoerder Taweesilp zei maandag dat het land zich zorgen blijft maken over de coronavirus uitbraak daar het aantal besmettingen wereldwijd blijft stijgen en nieuwe infecties zijn opgedoken in Vietnam dat begonnen is burgers uit Danang te evacueren.
• Update dinsdag: Het aantal besmettingen is met twee toegenomen naar 3.297. Het gaat om twee soldaten die aan legeroefeningen in Hawaii hadden deelgenomen. Beiden, mannen van 22 en 25 jaar, verbleven sinds hun terugkeer op 22 juli in quarantaine in Chon Buri. Ze zijn opgenomen in een ziekenhuis in Bangkok. Eerder bleken al zes andere soldaten uit dezelfde groep besmet.
• Een politieagent (59) wordt ervan beschuldigd te hebben overgereageerd door een man dood te schieten die hem aanviel en verwondde met een mes, toen hij probeerde hem te kalmeren. Aangifte is gedaan door de kanman van tambon Ban Kho (Nakhon Phanom) en de zuster van het slachtoffer.
Het incident vond zaterdagmiddag plaats voor een huis toen Lampoey, het slachtoffer, de zuster om 100 baht vroeg. Toen ze weigerde werd Lampoey, die zwaar onder de drugs zat en straalbezopen was, kwaad en begon hij omstanders aan te vallen. Die belden de politie.
De agent die arriveerde voor het politieteam, lukte het niet de man tot bedaren te brengen en vuurde enkele schoten nadat hij was aangevallen. Het laatste schot maakte een eind aan het leven van Lampoey.
In de klacht die vergezeld ging van een videoclip zegt de kanman dat de agent verder ging dan zelfverdediging. Hij wil dat die vervolgd wordt voor moord en gestraft met disciplinaire actie.
• Fotoalbum Bangkok’s hidden gem (21 foto’s). Tourists have started exploring Talat Noi, the old Chinese community overshadowed by the more famous Yaowarat for years.
• De autoriteiten proberen parttime werk met uurlonen te bevorderen maar werkgevers zijn niet enthousiast en arbeidsactivisten vrezen dat werknemers in sommige industrieën (nog meer) uitgebuit gaan worden.
De bevordering van parttime werk is ingegeven door de enorme werkloosheid die voorspeld wordt als resultaat van de coronavirus uitbraak. Geschat wordt dat 9 miljoen Thai hun baan verliezen. De autoriteiten hebben met name de servicesector op het oog, zoals de verkoop van voedsel en goederen, product arrangements (uitstallingen?) en goederen transport.
De werkgevers zijn onwillig, omdat parttime banen gepaard gaan met uurlonen en die zijn wettelijk alleen toegestaan voor studenten en ouderen. Bovendien vereist de wet dat niet minder dan het minimumdagloon wordt betaald dat varieert van 313 tot 336 baht.
Uit een onderzoek in mei is gebleken dat de meeste midden- en kleinbedrijven meer flexibiliteit bij tewerkstelling willen. Veel MKB’s zien een permanent dienstverband als een last. De MKB’s willen meer technologie toepassen, veelzijdige werkers huren en een meer flexibel beleid gebruiken zoals tewerkstelling per uur en outsourcing. Meer weten? Lees: Hourly wages back on table amid concerns.

Verjaardag koning is kassa voor krant

28 juli – Bangkok Post heeft vandaag een extra katern aan de krant toegevoegd om ruimte scheppen voor alle gelukwensen voor de jarige vorst (68) in advertenties: in totaal veertien en een kwart pagina. Ze bevatten foto’s van hem in onder andere uniform, gevechtspak en ceremonieel tenue. Als gevolg daarvan staat het binnenlands nieuws verspreid over zes pagina’s: de voorpagina en de pagina’s 3, 4, 6, 8 en 10.

De krant zit ingevouwen in een full-colour glossy met jeugdfoto’s, foto’s van werkbezoeken en twee artikelen die geschreven lijken door Pinokkio. Een bevat citaten uit speeches van hem en het andere zegt dat hij greatly determined is to ensure equal access to education opportunities for Thai youths.

Virus tracker: 10 miljoen patiënten wereldwijd hersteld

28 juli – Het goede nieuws vandaag is dat het aantal herstelde patiënten wereldwijd de 10-miljoen grens heeft overschreden; het is met 141.543 gestegen naar 10.069.542. Teleurstellend is andermaal het aantal nieuwe besmettingen bij onze zuiderburen dat deze maal 299 bedraagt naar 66.026.

Wat doen die Belgen toch verkeerd? Overigens doet Nederland het niet veel beter met 214 nieuwe besmettingen (naar 52.946). Het aantal doden in beide landen bedraagt evenveel als een dag eerder, maar dit zou er ook op kunnen wijzen dat de cijfers niet zijn bijgewerkt, respectievelijk 9.821 en 6.139. De posities zijn ongewijzigd: België staat op plaats 34, Nederland op 41.

Eerst maar eens de cijfers wereldwijd. Aantal besmettingen plus 222.439 naar 16.448.481, aantal doden plus 4.021 naar 652.883 en aantal ernstig zieken plus 213 naar 66.396. Het aantal herstelde patiënten meldde ik al hierboven.

De VS meldt 56.130 nieuwe besmettingen naar 4.371.839, 451 nieuwe doden naar 149.849 en 28.437 nieuwe herstelde patiënten naar 2.090.129.

Thailand, dat één plaats is gepromoveerd (van 105 naar 106), meldt 4 nieuwe besmettingen naar 3.295 en 2 nieuwe herstelde patiënten naar 3.111. Het aantal doden blijft 58.

BP in vogelvlucht: Tweemaal twee is vier

28 juli – Dat tweemaal twee vier is, zal niemand willen tegenspreken, maar waar doel ik op met deze raadselachtige kop? De rekensom is een verwijzing naar twee onderwerpen die elk tweemaal in de krant voorkomen. Dat zijn de Boss-zaak, hetgeen niemand zal verbazen, en twee projecten waarover cold water is poured om de Engelse uitdrukking te gebruiken, wat mijn papieren woordenboek vertaalt als een emmer koud water gieten over.

De krant opent met het laatste nieuws over wat een continuing story gaat worden, of eigenlijk al is geworden: het controversiële besluit van het OM om de laatst overgebleven beschuldiging tegen Vorayuth Yoovidhya, namelijk reckless driving causing death (dood door aanrijding), in te trekken. Het meeste weet u al, ik licht uit het artikel enkele nieuwe feitjes.

• Op de sociale media circuleert een memo, vermoedelijk geschreven door een politieonderofficier, gericht aan het Royal Thai Police Office, waarin ongenoegen wordt uitgesproken over het vermeend falen van de politie om te verzekeren dat haar eigen agenten eerlijk worden behandeld.

• Een van de experts die aan de hand van de schade de snelheid van Vorayuth’s Ferrari hebben berekend, Saiprasit Koetniyom, directeur van het Automotive Safety and Assessment Engineering Research Centre (onderdeel van King Monkut’s University of Technology, North Bangkok) weigert op de zaak in te gaan. De experts concludeerden dat Vorayuth niet harder dan 80 km kan hebben gereden, alhoewel in 2012 de snelheid van 170 km is vastgesteld.

• De particuliere Anti-Corruption Organisation of Thailand eist van de premier dat hij met richtlijnen komt om het publieke vertrouwen te herstellen. Ze noemt het een schande dat de bevolking het nieuws van de intrekking door het OM van een buitenlands nieuwsagentschap heeft moeten vernemen.

• Anti-corruptie activist Veera Somkwamkid wees gisteren op wat hij noemde ‘onregelmatigheden’ in de zaak, die betrekking hebben op wie namens wie het besluit van de politie heeft getekend om zich niet te verzetten tegen de intrekking.

Drugsgebruik Vorayuth ontbreekt in politiedossier
Het andere artikel over de Boss-zaak op pagina 10 meldt dat drie activisten beweren bewijs te hebben dat Vorayuth illegale chemische stoffen in zijn lichaam had, inclusief cocaïne, toen hij op 3 september 2012 het dodelijke ongeluk veroorzaakte. Ze schrijven op hun Facebook pagina dat dit bewijs nooit is opgenomen in het politiedossier over de zaak.

De beschuldiging is gebaseerd op een brief van het hoofd Forensic Pathology van de faculteit Medicijnen van de Mahidol universiteit. De brief zegt dat Vorayuht’s lichaam alprazolam (een drug), benzoylecgonine (bestanddeel van cocaïne), cocaethylene (dat ontstaat wanneer cocaïne wordt gemengd met alcohol) en caffeine bevatte.

Het drietal is Veera Somkwamkid, secretaris-generaal van het People’s Network Against Corruption; Anon Nampa, mensenrechten advocaat en Taejing Siripanich, secretaris-generaal van de Don’t Drive Drink Foundation.

De twee projecten waarover een emmer koud water is gegaan, behandel ik later.

Pagina 3 is een halve pagina met één artikel, de virus tracker en een foto van een groot portret van de koning dat aan het hoofdgebouw van de gemeente Bangkok aan de Din Sor Road hangt. Daarop draagt hij dezelfde mantel die hij droeg tijdens de tocht door de stad na zijn kroning, alleen ontbreekt de cowboyhoed.

Het artikel meldt dat het kantoor van de NESDC vasthoudt aan haar beslissing om de beloofde bonus voor gezondheidswerkers niet negentien maanden uit te keren maar zeven maanden. De gedupeerde werkers hebben gedreigd morgen een protestrally te houden bij het Government House. De NESDC zegt dat het uitgetrokken budget van 45 miljard baht niet voldoende is om de kosten te dekken. Overigens gaan de vrijwilligers niet lege handen naar huis want ze ontvangen al 1.000 baht per maand.

Op pagina 4 zijn slechts twee kolommen beschikbaar. Ze worden in hun geheel gevuld met een artikel over de plannen van Phuket om de economie te diversifiëren zodat het vakantie-eiland niet langer bijna uitsluitend afhankelijk is van het toerisme. De sector, die werk bood aan 323.219 personen en goed was voor 245 miljard baht aan inkomsten per jaar, is zo goed als tot stilstand gekomen. De schade wordt tot nu toe geschat op 160 miljard baht.

Pagina 6 opent met een van de twee eerder genoemde projecten die onder de koude douche staan. De geplande uitbreiding van de luchthaven HSL via Rayong en Chanthaburi naar Trat van 190 km is waarschijnlijk de investering van 101 miljard baht niet waard. De kamers van koophandel in de betrokkenen provincies vinden dat de regering het plan moet heroverwegen omdat de vraag niet erg hoog zal zijn. Alleen tijdens het hoogseizoen trekt de lijn voldoende passagiers. Voor de eindbeslissing is het wachten op een haalbaarheidsstudie die in augustus wordt afgerond.

Pagina 8 opent met het voornemen van de autoriteiten parttime werk te bevorderen met betaling per uur. Meldde het al in Nieuws van de website.

Tenslotte pagina 10, waarop het tweede project wordt genoemd dat een oude douche heeft gekregen. Het bestuur van het overheidsbusbedrijf Transport Co, dat het interprovinciaal busvervoer verzorgt, heeft besloten aan de rem te trekken bij het voorstel de Mo Chit 2 busterminal te verplaatsen naar de oorspronkelijke locatie. Het bestuur zegt dat de huidige locatie gunstiger is dan de oude waarop nu een onderhoudsdepot staat.

De pagina opent met het bericht dat jongeren die gisteravond hebben deelgenomen aan een rally bij het Democracy Monument geweigerd hebben tijdens het protest hun namen te geven te midden van wat ze noemen een klimaat van toenemende overheids repressie. Ook degenen die worden geciteerd, noemen hun naam niet.

De demonstratie was een protest tegen diverse sociale kwesties zoals gedwongen verdwijningen en de recente vrijspraak voor Vorayuth. Ze eindigde met het eten van pomelo, een vrucht die symbool staat voor problemen die onder het tapijt worden geveegd en met het laten schijnen van de flashlights op hun mobieltjes.

Kort Nieuws dinsdag 28 juli

– Wat resteert na deze uitgebreide vogelvlucht? Op de voorpagina twee berichten, waarvan één gaat over Vietnam. Het land dat geen enkele virusdode en slechts 431 besmettingen telt, heeft gisteren elf nieuwe binnenlandse besmettingen gemeld, alle verbonden aan een ziekenhuis in de centrale provincie Danang. Vier van de elf zijn gezondheidswerkers. Zaterdag bevestigde het land al de eerste drie besmettingen sinds april en zondag nog eens drie in en rond de stad.

Bijna 80.000 personen, de meesten Vietnamese toeristen, gaan geëvacueerd worden wat vier dagen zal duren waarin binnenlandse luchtvaartmaatschappijen honderd vluchten uitvoeren naar elf steden.

Het tweede bericht meldt dat de ministeries van Onderwijs en Volksgezondheid nadenken over volledige heropening van scholen, want sinds het begin van het nieuwe schooljaar een maand geleden zijn geen nieuwe besmettingen geconstateerd. Bovendien lopen jonge mensen een kleiner risico op besmetting. Kinderen jonger van 9 jaar vormen 1,9 procent van alle patiënten en kinderen van 10 tot 19 jaar 3,8 procent.

Volgens experts komt dit doordat de neusholte van kinderen minder vatbaar is voor het virus. Maar besmette kinderen met weinig of geen symptomen kunnen wel volwassenen thuis besmetten, wat de vraag oproept of de versoepeling van de restricties niet te vroeg is gekomen, oppert het bericht.

Thans hebben scholen speciale maatregelen getroffen, zoals het splitsen van klassen in twee groepen die afwisselend les krijgen en thuis leren via internet. CCSA-woordvoerder Taweesilip wijst er echter op dat leerlingen uit arme gezinnen in het nadeel zijn want die missen de vereiste computer hardware en sortware. Ze kunnen ook geen gebruik maken van de gratis schoollunches als ze thuis zijn.

– Op pagina 6 resteert nog één bericht en de rubriek In Brief die morgen goed is voor Overstaande berichten. Het bericht meldt dat de transport autoriteiten alle zeilen bij zetten om de politie te helpen de verkeersstroom terug naar Bangkok en andere steden in goede banen te leiden. Vandaag is de laatste dag van de lange weekendvakantie. Gepoogd wordt de verkeerscongestie tot een minimum te beperken.

Permanent Chaiwat van het ministerie van Transport heeft ook de betrokken diensten gevraagd hun best te doen om de veiligheid op de weg te waarborgen. Tussen vrijdag en zondag zijn 36 personen omgekomen in het verkeer en 188 gewond bij 230 ongelukken.

– Het laatste resterende bericht pluk ik van de 8. Thaise arbeiders die in Israël in de landbouw hebben gewerkt en het land hebben verlaten, mogen weer terugkeren maar ze moeten er wel eerst 14 dagen in quarantaine, een verblijf dat hun werkgever moet betalen. Tijdens die periode krijgen ze een ziekteuitkering. Ze moeten ook beschikken over een geldig re-enry visum en hun voorgaande verblijf mag niet langer dan vijf jaar en drie maanden hebben geduurd.

---

 

Het nieuws in fotoberichten

---

 

Nieuws van de website 26-27 juli

• De TCP Group, het Thaise moederbedrijf van Red Bull, heeft zaterdag een verklaring uitgegeven over het ‘misverstand’ met betrekking tot Vorayuth’s relatie met het bedrijf. Het bedrijf schrijft: ‘Hij heeft nooit een rol gehad in het management en de dagelijkse operaties van de TCP Group, was nooit een aandeelhouder, noch heeft hij een uitvoerende positie gehad in de TCP Group. De zaak is een persoonlijke aangelegenheid van Mr Vorayuth Yoovidhya.’
De verklaring is een reactie op het bekend geworden nieuws dat het OM besloten heeft Boss, zoals zijn bijnaam luidt, niet te vervolgen voor reckless driving causing death (dood door gevaarlijk rijden), de laatst overgebleven beschuldiging van het hit-and-run ongeluk (doorrijden na aanrijding) in september 2012.
Het besluit heeft tot grote woede geleid over de cultuur van straffeloosheid voor Thailand’s rijken. De hashtags #BossRedBull en #BoycottRedbull staan bol van de kritiek. ‘Once again in my country, money and power is bending the rules’, schreef een gebruiker op de hashtag #BoycottRedBull.
Het kantoor van de procureur-generaal (OAG) heeft een panel gevormd dat het besluit van de openbare aanklagers van het Southern Bangkok Criminal Litigation Department onder de loep gaat nemen. Woordvoerder Prayuth maakte zondag in een verklaring bekend dat het zeven leden tellende panel wordt geleid door adjunct procureur-generaal Somsak Tiyawanich.
• Het Centre for Covid-19 Administration heeft zondag negen nieuwe besmettingen gemeld van Thai die waren teruggekeerd uit Indonesië (3), Singapore (2) , Filipijnen, Bahrein, Egypte en Saoedi-Arabië. Ze brachten het totaal aantal op 3.291.
Uit Indonesië arriveerden maandag een man en een vrouw, ze testten vrijdag positief terwijl ze in quarantaine waren in Chon Buri.
Twee Thaise mannen uit Singapore en één man uit Egypte testten vrijdag bij aankomst in Thailand positief op het virus.
Op 12 juli keerde een student uit de Filipijnen terug in Bangkok. Hij bleek donderdag besmet toen hij hij in quarantaine was.
Op 19 juli arriveerde een vrouw uit Bahrein. Zij was in quarantaine in Chon Buri, waar ze vrijdag positief testte.
Een man uit Saoedi-Arabië bleek bij aankomst op zaterdag positief.
Om welke luchthavens het gaat heeft de CCSA niet bekend gemaakt. De afgelopen 62 dagen is niemand in Thailand besmet.
• Update maandag: Vier besmettingen van teruggekeerde Thai uit de VS (3) en Taiwan die in quarantaine verblijven. Het totaal aantal besmettingen bedraagt nu 3.295. CCSA-woordvoerder Taweesilp zegt dat het land zich zorgen blijft maken over de uitbraak daar het aantal besmettingen wereldwijd blijft stijgen en nieuwe infecties zijn opgedoken in Vietnam dat begonnen is burgers uit Danang te evacueren.
• Vertegenwoordigers van gezondheidsvrijwilligers aan het front van de strijd tegen het coronavirus houden woensdag een rally bij het Government House om te protesteren tegen het plan de uitbetaling van de bonus voor hen met ruim 50 procent te verlagen, van negentien naar zeven maanden.
De vrijwilligers, die bekend staan als de white gown warriors, ontmoeten minister Anutin (Volksgezondheid) om hem te vragen hun zorgen over te brengen aan premier Prayut. Het besluit is genomen door de National Economic and Social Development Council (NESDC) alhoewel Anutin had voorgesteld de maandelijkse betaling van 1.000 baht 19 maanden te verhogen met 500 baht als beloning voor hun succesvolle beperking van de pandemie. Overigens heeft het kabinet het laatste woord.

Overstaande berichten van zondag

• Zes mannen uit Myanmar zijn zaterdag in Prachuap Khiri Khan aan de grens met Myanmar aangehouden, toen ze probeerden het land binnen te glippen. Een gecombineerd team van grenspolitie, soldaten en immigratiefunctionarissen stuitte op de groep in tambon Ai Noi na een tip dat illegale migranten het land zouden worden binnen gesmokkeld.
Het zestal met tassen was de grens te voet overgestoken. Toen het team hen gebaarde dat ze moesten stoppen, renden ze weg, maar ze werden later aangehouden. Ze hebben verklaard een Thaise man een courtage te hebben gegeven die hen had beloofd dat ze zouden worden opgehaald door een voertuig.
• Drie mannen uit Bangladesh (40, 33 en 27) zijn zaterdag bij de grens van Klong Luek in Aranyaprathet (Sa Kaeo) aangehouden nadat ze vanuit Poipet in Cambodja een kanaal hadden overgestoken. Ze hoopten dat hun ambassade zou helpen om hen naar hun thuisland te laten terugkeren. Elk had een paspoort van Bangladesh maar toegangsstempels ontbraken. De mannen waren al vier maanden gestrand in Cambodja.
• Thailand gaat de samenwerking met de overige Aseanlanden op het gebied van de volksgezondheid versterken als een deel van pogingen om de internationale veiligheid te midden van de Covid-19 pandemie te bevorderen.
Adjunct permanent secretaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken Soonthorn zegt dat die belofte is gedaan op een vergadering op 17 juli over internationale zaken en integratie van veiligheid binnen Asean, met medewerking van organisaties uit zowel de publieke als particuliere sector.
• Het Department of Pollution Control heeft richtlijnen uitgegeven voor de strijd tegen afval gedurende en na overstromingen door LAO’s. De richtlijnen zullen het beheer van afval en de afvoer helpen managen, wat door overstromingen ingwikkeld is.
Minister Varawut (Milieu) zegt dat het departement een lijst heeft samengesteld van locaties met grote stortplaatsen die vatbaar voor overstromingen zijn. De LAO’s (lokale besturen) hebben van het ministerie van Binnenlandse Zaken de opdracht gekregen op de desbetreffende locaties de problemen aan te pakken.

Virus tracker: Aantal besmettingen wereldwijd ˃ 16 miljoen

België telt 528 nieuwe besmettingen, maar slechts 4 doden

27 juli – Twee opvallende ontwikkelingen op de virus tracker vandaag. Het aantal besmettingen wereldwijd heeft de 16-miljoen grens overschreden, waarvoor amper een week nodig was. En België telt het forse aantal van 528 nieuwe besmettingen. Wat doet het land niet goed vergeken met Nederland dat 137 Hollandse Nieuwe telt?

Het aantal besmettingen wereldwijd is met 254.695 toegenomen naar 16.226.042, het aantal doden met 5.450 naar 648.862 en het aantal herstelde patiënten met 163.408 naar 9.927.999 – dus dat zal morgen wel over de 10-miljoen grens springen. Het aantal ernstig zieken is met 89 afgenomen naar 66.183.

Met de 137 nieuwe besmette patiënten telt Nederland nu 52.595 besmettingen; het aantal doden bedraagt ongewijzigd 6.139, het aantal herstelde patiënten maakt ons land niet bekend. In België is het aantal besmettingen omhoog gesprongen met 528 naar 65.727. Ter vergelijking een dag eerdeer met 352 en twee dagen eerder met 220. Het aantal doden is met 4 toegenomen naar 9.821 en het aantal herstelde patiënten met 31 naar 17.425.

Thailand meldt 9 nieuwe besmettingen naar 3.291 en een ongewijzigd aantal herstelde patiënten van 3.109. Het aantal doden blijft onveranderd 58.

De Amerikaanse cijfers wijzen nog steeds niet op enige verbetering. Het aantal besmettingen is met 66.950 gestegen naar 4.315.709 en het aantal doden met 900 naar 149.398. Een lichtpuntje is de toename met 33.331 van het aantal herstelde patiënten naar 2.061.692.

De landen die ik in het bijzonder volg, staan nog steeds op dezelfde plaats. België op 34, Nederland op 41, China op 26, Thailand op 105 en Zuid-Afrika op 5.

Nieuwe getuigen sleutel tot intrekking beschuldiging

OM: Crash was force majeur; slachtoffer was roekeloos

17 juli – Hoe snel reed Vorayuth Yoovidhya toen hij op 3 september 2012 op de Sukhumvit Road een motoragent dodelijk verwondde met zijn zwarte Ferrari? Gebaseerd op een verklaring van een agent die de snelheid destijds heeft gecontroleerd, bedroeg die 177 km per uur.

Maar twee nieuwe experts zeggen dat dit onmogelijk is; hij kan niet sneller dan 80 km hebben gereden, dus overtrad niet de snelheidslimiet. [Een ander bericht stelt de limiet in de rijstrook waarop Vorayuth reed op 60 km] Ze hebben dat geconcludeerd na inspectie van de schade van de Ferrari en de motorfiets en een vergelijking met schades van andere ongelukken. Een van de twee stelt de snelheid op 76,175 km per uur.

In december vorig jaar zijn twee nieuwe getuigen gehoord. Ik noemde ze al in Nieuws van de website 24-25 juli. Ze reden achter de Ferrari en hebben verklaard dat de motoragent abrupt van rijstrook wisselde en vlak voor de Ferrari invoegde in de uiterste rechter rijstrook. Een van de getuigen die in een pickup truck reed, zegt dat hij zelf moest remmen en van rijstrook wisselen om niet tegen de motoragent op te botsen.

Conclusie van de openbare aanklagers: De crash was een ‘force majeure’ en de roekeloosheid van het slachtoffer droeg bij aan de crash. Dus werd het ongeluk niet veroorzaakt door de roekeloosheid van Vorayuth, waardoor de beschuldiging van dood door aanrijding niet kon standhouden.

Persoonlijke noot: Dit mag allemaal waar zijn, maar dat de politie in 2012 en 2013 grove steken heeft laten vallen c.q. met opzet twee beschuldigingen waaronder hit-and-run heeft laten verjaren, staat als een paal boven water. En ik zou wel eens willen weten op basis van welke gegevens de agent destijds de snelheid berekende op 177 km.

Al even raadselachtig in deze historie vind ik het opduiken van de nieuwe getuigen na 7 (!) jaar. Waarom toen pas en hoe kwam de politie hen op het spoor? Dat kan geen zuivere koffie zijn. Dat geldt eveneens voor de experts. Waar komen die vandaan en waarop is hun expertise gebaseerd?

Blijft ook staan dat Boss, zoals zijn bijnaam luidt, destijds zevenmaal uitstel heeft gevraagd en gekregen om de tenlastelegging in ontvangst te nemen en dat hij gevlucht is naar het buitenland. De conclusie klassejustitie blijft m.i. onverminderd van kracht.

Premier gelast onderzoek naar controversieel besluit OM

27 juli – Bangkok Post opent vandaag de krant onder de kop PM orders ‘Boss’ probe. Zo’n kop wekt de indruk dat er een heleboel te lezen is over Prayut’s bevel. Niet dus, van de achttien alinea’s die het artikel telt, gaan zegge en schrijven drie over wat Prayut volgens regeringswoordvoerder Narumon heeft gezegd. Hij heeft een onderzoek gelast, maar door wie verzuimt het artikel te vermelden behalve de vage uitdrukking ‘autoriteiten’.

Prayut heeft critici en de media opgeroepen niet de controverse aan te grijpen om feiten te verdraaien of misverstanden te veroorzaken. Hij zegt nooit te hebben ingegrepen in het rechtsproces, de openbare aanklagers werken onder geen politieke druk.

Mooi zo, dat weten we dan, exit Prayut. Verder bevat de opening veel al bekende info die ook voorkomt in het artikel over de nieuwe getuigen. Aardig detail: internetgebruikers wijzen erop dat de familie Yoovidhya in april 300 miljoen baht heeft gedoneerd aan de regering voor de strijd tegen Covid-19. Wat ze daarmee suggereren, behoeft geen uitleg.

Het artikel meldt voorts dat de zeven aandeelhouders van de TCP Group, de moedermaatschappij van Red Bull, allemaal leden van de Yoovidhya familie zijn, maar Boss is daar niet bij.

Tenslotte meldt het bericht dat woensdag de parlementscommissie rechtspraak en mensenrechten vergadert, waarvoor politiefunctionarissen en openbare aanklagers worden uitgenodigd. Voorzitter Sira Jenjaka (Palang Pracharath) zegt: ‘Wat ik weet is dat er alleen pogingen zijn geweest om rechtvaardigheid te zoeken voor de verdachte, maar niemand van de Royal Thai Police heeft ooit geprobeerd recht te zoeken voor de dode politieagent of op zijn minst de integriteit van de politie als geheel te beschermen.’

BP in vogelvlucht

27 juli – BP telt vandaag dertien nieuwsberichten en –verhalen op de vier binnenland pagina’s van het eerste katern. De rubriek In Brief ontbreekt, twee bijna paginalange advertenties over vier kolommen snoepen er de nodige ruimte van af. Nog steeds dezelfde: over de introductie van Sunday Spotlight met artikelen uit NYT en een aankondiging van het Bangkok Post forum Thailand rebounds.

De voorpagina kent u al met uitzondering van één bericht. Vanaf 5 augustus kunnen Thai Jordanië in zonder in quarantaine te hoeven. Thailand is een van de 22 landen die worden beschouwd als lage-risicolanden. Maar bezoekers zijn nog wel onderworpen aan gezondheidstests en andere screenings op Covid-19 bij aankomst in het land. De lijst van 22 landen wordt elke twee weken bijgewerkt aan de hand van de meest actuele gegevens.

Pagina 2 opent met een fors verhaal over buitenlanders die maanden gestrand zijn in het buitenland, want tot 1 juli mocht er niet gevlogen worden op Thailand. De krant verhaalt hoe het drie is vergaan die het gelukt is een plaatsje te bemachtigen op een repatriëringsvlucht naar Thailand. Mag u zelf lezen: Forced to take the long way home.

Pagina 3 meldt in de opening dat het ministerie van Werkgelegenheid het kabinet gaat vragen toestemming te verlenen voor een nieuwe ronde van registraties in augustus om gastarbeiders uit de buurlanden te helpen hun werkvergunning te verlengen en andere administratieve kwesties op te lossen, veroorzaakt door de Covid-19 pandemie.

Het gaat om werkers uit Cambodja, Laos en Myanmar die gestrand zijn in Thailand of niet kunnen terugkeren naar Thailand omdat ’s lands grenzen zijn gesloten. Veel migranten lopen het risico illegale werkers te worden daar de corona restricties het moeilijk voor hen maakt te voldoende aan de administratieve eisen.

Tenslotte meldt pagina 4 in de opening dat de gemeente Bangkok een nieuwe ‘generatie’ bushaltes introduceert die zorgen voor betere informatie en service voor forenzen. Ze worden voorzien van een groot beeldscherm met informatie over arriverende bussen, wanneer ze arriveren en hoe forenzen kunnen overstappen op de metro en veerboten. De informatie is ook beschikbaar op een app.

En nu maar hopen dat het systeem goed werkt, wat niet gezegd kan worden van de schermen in de MRT die regelmatig haperen, wat ik bijna dagelijks kan constateren. Vaak ontbreken de wachttijden.

De eerste van 350 verbeterde bushaltes wordt donderdag in gebruik genomen bij warenhuis Central Rama IX. De drukste bushaltes komen daarna als eerste aan de beurt. Die staan meestal in commerciële districten, vlakbij gemeenschappen, onderwijsinstellingen en overstapplaatsen. Honderd haltes tonen de meest uitgebreide informatie, de rest minder.

Kort Nieuws maandag 27 juli

– Nu ik geëindigd ben op pagina 4, blijf ik daar maar even om u kond te doen van de overige twee berichten. Jawel, de pagina bevat slechts drie berichten doordat de advertentie over Sunday Spotlight veel ruimte in beslag neemt.

Eén bericht zegt dat de Thai Food Processors Association vorige week donderdag diplomaten en journalisten heeft rondgeleid om de productie van kokosnootmelk te observeren, die door de dierenrechtenorganisatie Peta is beschuldigd van misbruik van apen bij het plukken van kokosnoten. Ze kregen een plantage en productiefaciliteit te zien van Theppadungporn Coconut en Thai Agri Foods, die door Peta zijn genoemd. Hopelijk waren het geen Potemkin dorpen.

Na de inspectie beloofden de producenten de transparantie in de aanvoerketen verder te verbeteren  om het vertrouwen van importeurs, distributeurs en consumenten te verhogen (herstellen?). Het bericht herhaalt dat in Engeland verschillende detailhandelsbedrijven kokosnootproducten uit Thailand boycotten. Diverse ambassades en consulaten hebben brieven gestuurd naar importeurs, distributeurs en dierenrechtengroepen in hun land om de informatie van Peta recht te trekken. De ambassade in Denemarken heeft ook een brief gestuurd naar World Animal Protection.

– Het andere bericht zegt dat de gemeente Bangkok 4.000 rai aan braakliggende grond wil gebruiken voor het planten bomen en aanleggen van moestuinen. De toegang tot de gronden wordt beheerd door een commissie die boomteelt promoot.

In elk district komt een boomkweker te werken om toezicht te houden op het kappen en verplaatsen van bomen. Hij moet er ook voor zorgen dat zeven dagen tevoren een bord wordt geplaatst waarop het werk wordt aangekondigd. Dat voorkomt heel wat klachten, onder andere over het overdreven snoeien van bomen, waarover milieuactievoerders zeggen dat het de gezondheid van bomen aantast.

– Morgen viert de koning zijn 68ste verjaardag en het land viert mee. Tal van ceremonies en festiviteiten zijn gepland in Bangkok en elders in het land. In Bangkok beginnen ze om 7 uur op Sanam Luang, het grote plein bij het Grand Palace, met merit-making rites en voedsel geven aan 69 monniken (69 omdat hij zijn 69ste levensjaar ingaat). Die poppenkast wordt geleid door premier Prayut. Daarna leggen overheidsfunctionarissen een eed af dat ze zich ethisch zullen gedragen en het land voorwaarts zullen stuwen.

Ook op Sanam Luang worden om 18 uur door regeringsvertegenwoordigers ceremoniële offerandes gepresenteerd voor het portret van de koning. Om 19 uur wordt vuurwerk afgestoken, ook weer geleid door Prayut. Vanaf morgen tot vrijdag worden jit arsa vrijwilligersactiviteiten georganiseerd op Sanam Luang en andere locaties. Ze behelzen milieuverbeteringen en volksgezondheidsprojecten.

– Vrijdag zijn bij verkeersongelukken negen personen omgekomen die op weg waren naar hun geboortegrond voor een vierdaagse weekendvakantie die zaterdag begon. Het ministerie van Transport zegt dat 48 verkeersongelukken hebben plaatsgevonden, waarvan 12 met motorfietsen. De meeste ongelukken gebeurden op rechte stukken van wegen en waren het gevolg van te hard rijden. Op rustplaatsen golden strikte gezondheidsmaatregelen. Uit en naar Bangkok waren vrijdag 2,9 miljoen voertuigen op weg.

– Danai Ekmahasawat, een bekende figuur in omroepland, is een van de getuigen die door de Crime Suppression Division van de politie aan de tand worden gevoeld in een onderzoek naar RTP adjunct-commissaris Wirachai over een controversieel gelekte audioclip, waarin een telefoongesprek is te horen dat een politieofficier heeft gevoerd. De details laat ik achterwege.

Wirachai wordt ervan beschuldigd de clip te hebben vrijgegeven, waardoor hij het politiekorps heeft geschaad.  Danai die het tv-programma Inside Thailand medepresenteert was de eerste die de clip liet horen.

Wirachai is in januari overgeplaatst naar een inactieve post, vorige week stelde het Royal Thai Police Office (RTPO) hem in staat van beschuldiging. Maar Prayut stak er een stokje voor door hem terug te plaatsen naar de RTPO.

– Als laatste pagina 2 met het verhaal over terugkerende buitenlanders naar Thailand, de bijna pagina lange advertentie over vier kolommen met de aankondiging van het Bangkok Post Forum 2020 Thailand rebounds en een bericht dat ziekenhuizen in het land die zich bezighouden met gezondheidspromotie toestemming hebben gekregen traditionele medicijnen met cannabis te brouwen voor ziektes die in hun gebied veel voorkomen.

Het Department of Thai Traditional and Alternative Medicine heeft de ziekenhuizen, die eerder bekend stonden als suk sala klinieken, toestemming gegeven traditionele medicijnen volgens zestien recepten te produceren met cannabis als basis ingrediënt. Een expert op het gebied van traditionele Thaise medicijnen dient aanwezig te zijn bij de productie.

---

 

Het nieuws in fotoberichten

Het nieuws in infographics

---

 

Nieuws van de website 25-26 juli

• Drie nieuwe besmette patiënten, allen teruggekeerd uit het buitenland en in quarantaine, hebben het totaal aantal op 3.282 gebracht. Daarvan zijn 3.109 hersteld, 115 patiënten worden nog behandeld.
Een kwam uit Soedan, een 23-jarige werkneemster. Ze arriveerde op 10 juli en was in quarantaine in Chon Buri. Op dinsdag testte ze positief, maar ze had geen symptomen, aldus het Centre for Covid-19 Situation Administration op zaterdag.
De andere twee, die uit de VS waren gekomen, zijn een 14-jarige leerling en een 23-jarige werknemer. Ze arriveerden op 11 juli en werden in een overheids quarantaine inrichting in Bangkok geplaatst. Op 23 juli bleken ze besmet. De leerling had een zere keel, de ander had geen symptomen.
• Update zondag: Negen nieuwe besmettingen van Thai teruggekeerd uit Indonesië (3), Singapore (2) , Filipijnen, Bahrein, Egypte en Saoedi-Arabië. De afgelopen 62 dagen is niemand in Thailand besmet. Alle patiënten kwamen uit het buitenland en waren in quarantaine.
• Reken maar dat de autoriteiten zich in alle bochten zullen wringen om het besluit te verdedigen Red Bull erfgenaam Vorayuth “Boss” Yoovidhya niet verder te vervolgen. De politie heeft al als eerste gereageerd. Ze zegt dat ze van plichtsverzuim beschuldigd kan worden als ze de zaak had voortgezet die de openbare aanklagers hebben laten vallen.
De politie heeft alle arrestatiebevelen bij Interpol, het Immigration Bureau en de Royal Thai Police ingetrokken. Voor het arrestatiebevel van de rechtbank moet tot woensdag gewacht worden, wanneer het lange vakantieweekend voorbij is.
De politie zegt dat ze duty-bound (door de plicht gebonden, verplicht) was te voldoen aan het besluit van het Department of Southern Bangkok Criminal Litigation. De openbare aanklagers daar besloten op 12 juni de beschuldiging van roekeloos rijden met een dode als gevolg te seponeren. De verjaringstermijn daarvan verloopt in 2027. Het nieuws van dit schandelijke voorbeeld van klassejustitie werd op 23 juli bekend gemaakt door CNN. Het heeft tot grote woede bij de bevolking geleid.
• De Football Association of Thailand geeft niet toe aan de eis van TrueVisions en houdt vast aan het geplande begin van het seizoen in september. Dat besluit is vrijdag gevallen na gesprekken tussen beide partijen. TrueVisions, die de uitzendrechten van de competitie bezit, had geëist dat alle wedstrijden dit jaar worden gespeeld, zoals contractueel vastgelegd.
De maatschappij zegt dat het tot 25 oktober live uitzendingen zal verzorgen, de laatste dag van de originele Thai League 2020, die in maart na vier wedstrijden werd geschorst. De FAT zegt dat het onmogelijk is het seizoen voor die datum te beëindigen omdat nog 26 wedstrijden resteren. De vereniging houdt vast aan de periode september tot mei. Het besluit betekent dat de clubs minder subsidie krijgen daar True minder aan rechten betaalt.
FAT president Somyot Poompunmuang vraagt om hulp van de regering en het bedrijfsleven. ‘De regering en de particuliere sector moeten voor Thais voetbal zorgen omdat het de meest populaire sport in het land is.’

Overstaande berichten van zaterdag

• Elf personen hebben vrijdag bij de DSI aangifte gedaan van oplichting op Twitter door een vrouw, waardoor ze 10 miljoen baht zijn kwijt geraakt. De vrouw adverteerde vorig jaar dat ze Koreaanse won tegen een attractief tarief kon verkopen en gewilde concerttickets voordat de verkoop begon omdat ze de organisator kende. Ze beweerde zelfs dat haar vader bij de DSI werkte.
Een van de gedupeerden zegt dat een aantal deals in het begin soepel verliepen, maar recent kregen zij en de anderen minder. De vrouw beweerde dat er een kink in de kabel was gekomen als gevolg van de hoeveelheid geld die in één keer kon worden overgemaakt. Sommigen van de anderen zeggen ontdekt te hebben, dat de tickets die ze hadden gekocht, van andere kopers kwamen en niet van de vrouw op Twitter.
• Volgende week eindigt de sloop van het populaire vakantiepark Ban Kok Kod dat illegaal is aangelegd in nationaal park Erawan (Kanchanaburi). De sloop van de twintig vakantiehuizen is thans voor 80 procent gevorderd, zegt directeur Nophon van het Protected Areas Regional Office 3.
Het nationaal park en tambon Chong Sadao gaan het gebied van 8 rai herbebossen en er een milieu voorlichtingscentrum bouwen. Naar verluidt was het resort voor 13 miljoen baht gekocht door een invloedrijke investeerder. Het werd populair omdat het vlakbij een reservoir lag.
• De Anti-Trafficking in Persons Division van de politie heeft een man van 19 jaar aangehouden op verdenking van pooierij van minderjarige meisjes. De man werd donderdagavond bij een hotel in tambon Ban Yai (Nakhon Nayok) gearresteerd nadat geklaagd was dat hij twee meisjes van 15 en 16 jaar verleid had als prostituee te werken. De man beweert echter dat ze hun service vrijwillig verleenden. Ze ontvingen per klant 1.500 baht waarvan 500 baht naar hem ging. Het ministerie van Sociale Zaken heeft zich over de meisjes ontfermd.

Virus tracker: Herstelde patiënten VS ˃ 2 miljoen

Besmettingen wereldwijd naderen 16-miljoengrens

26 juli – Mijn verwachting dat het aantal besmettingen wereldwijd de 16-miljoengrens zou overschrijden, is niet uitgekomen maar een andere grens is wel gepasseerd. In de VS is het aantal herstelde patiënten toegenomen naar meer dan 2 miljoen. Dat verdient een klein pluimpje.

Verder meldt de virus tracker dat Thailand is opgeschoven van plaats 104 naar 105. Het land blijft het goed doen met een miniem aantal nieuwe besmettingen elke dag van Thai die terugkeren uit het buitenland en nul nieuwe binnenlandse besmettingen. De nieuwe patiënten vormen geen risicofactor voor verdere verspreiding van het virus want ze zijn allen in quarantaine.

Laat ik vandaag maar eens beginnen met de cijfers wereldwijd. Het aantal besmettingen is met 261.212 toegenomen naar 15.971.347 (28.865 onder de 16-miljoengrens), het aantal doden met 5.820 naar 643.412, het aantal ernstig zieken met 26 naar 66.262 en het aantal herstelde patiënten met 178.876 naar 9.764.591.

Koploper VS meldt 78.431 nieuwe besmettingen naar 4.248.759, 1.157 nieuwe doden naar 148.498 en 7.929 nieuwe herstelde patiënten naar 2.028.361.

De Thaise cijfers hoef ik eigenlijk niet meer te noemen, want die staan al in Nieuws van de website, maar voor alle volledigheid: 3 nieuwe besmettingen en 2 nieuwe herstelde patiënten.

Nederland meldt 191 nieuwe besmettingen naar 52.595 en een gelijk gebleven aantal doden van 6.139 (niemand overleden of cijfer niet bijgewerkt?). In België is het aantal besmettingen toegenomen met 352 naar 65.199, het aantal doden met 5 naar 9.817 en het aantal herstelde patiënten met 25 naar 17.394.

Tenslotte de posities. België staat nog steeds op 34, Nederland op 41, China op 26 en Zuid-Afrika op 5. Alleen Thailand is 1 plaats gepromoveerd: van 104 naar 105. Na een snelle opmars lijkt Zuid-Afrika  nu definitief de vijfde plaats te bezetten; veel verder zal het land niet stijgen, want het aantal besmettingen bedraagt de helft van dat van nummer 4, Rusland.

Binnenlands toerisme: BP spreekt met twee monden

26 juli – De krant spreekt met twee monden over het binnenlands toerisme dit vakantieweekend. In het Business katern van zaterdag kopte ze Dim long weekend ahead en vandaag meldt de krant op pagina 2 Strong bookings revive hotels.

Het binnenlands toerisme is tijdens het weekend van vier dagen naar verwachting minder levendig met hotelbezettingsgraden van slechts 24 procent vanwege de vele vakatiedagen deze maand, schreef de krant zaterdag. De Tourism Authority of Thailand schat dat dit weeekend 1,89 miljoen trips worden gemaakt, minder dan van 4-7 juli toen 2,35 miljoen trips werden gemaakt. TAT-gouverneur Yuthasak verwacht een hotelbezetting variërend van 9 tot 51 procent.

Maar de krant tapt uit een geheel ander vaatje. De vele boekingen in hotels en resorts doen de hoop herleven van een spoedig herstel van het toerisme dat maanden zwaar is aangetast door de Covid-19 uitbraak, schrijft ze. Met name de accommodaties in de zuidelijke provincies zitten dit lange weekend boordevol met vakantiegangers. Hotels en resorts in het Oosten en kustprovincies melden een toename van 80 tot 90 procent in boekingen.

Rayong, de plaats waar de besmette Egyptische soldaat het virus had kunnen verspreiden, krijgt veel bezoek van toeristen die de toerisme industrie in de provincie willen helpen. De hotelboekingen zijn zo goed als terug naar normaal. In Pattaya zeggen enkele strandhotels dat boekingen zijn gestegen naar 90 procent, wat te danken zou zijn aan het promotieprogramma Rao Thiew Duay Kan (Let’s Take a Trip Togethher). In Trat zijn hotels en resorts op de eilanden Koh Chang en Koh Kut bijna volgeboekt.

Ook Phuket heeft hoge verwachtingen, want tijdens het vorige vakantieweekend kwamen circa zesduizend toeristen. De provincie verwacht ook 50.000 medische en gezondheidswerkers die gebruik maken van het overheidsprogramma Kamlan Chai (Moral Support). Dat programma voorziet in kortingen als dank voor hun werk.

Vorayuth schandaal: OM onder druk om stilte te verbreken

26 juli – Alle ogen zijn gericht op het Openbaar Ministerie om te vernemen waarom het Department of Southern Bangkok Criminal Litigation op 12 juni besloot Vorayuth ‘Boss’ Yoovidhya niet te vervolgen voor de laatste overgebleven, nog niet verlopen beschuldiging van reckless driving causing death.

Het OM houdt zich stil, de procureur-generaal die in het noorden van het land is op een inspectietocht, komt volgende week terug. Hij zegt het besluit pas te kennen door de mediaverslaggeving en levert commentaar wanneer hij de details kent.

Een advocaat die zegt de documenten te hebben gezien met de motivering van het besluit zegt dat het genomen is op basis van twee getuigenverklaringen. Deze getuigen zijn geïdentificeerd aan de hand van camerabeelden. Beiden reden achter Vorayuth die in de derde rijstrook reed waarvoor een maximumsnelheid van 60 km geldt.

Ze hebben verklaard dat de motoragent die in de linkerrijstrook reed, plotseling van richting veranderde voor Vorayuth’s Ferrari. Eerder heeft de forensische politie vastgesteld dat Vorayuth 170 km per uur reed. Derhalve veroorzaakte de agent de dodelijke botsing en niet Vorayuth.

Vice-rector en docent rechten Prinya aan de Thammasat universiteit benadrukte gisteren dat zowel het OM als de politie de bevolking een verklaring verschuldigd zijn. ‘Laat de zaak niet het publieke wantrouwen bevestigen dat het rechtssysteem kan worden gemanipuleerd. De politie is de bevolking ook een verklaring schuldig waarom ze het besluit niet heeft aangevochten.’ Zoals al gemeld zijn alle arrestiebevelen tegen Vorayuth ingetrokken.

Adunct-partijleider Nipit (Democraten) schrijft op Facebook dat de zaak kan snowball (uit de hand kan lopen) en uiteindelijk de regering zelf kan ondermijnen. ‘De zaak is uiterst ernstig; de premier, de procureur-generaal en de politiechef dienen zich te richten tot de bevolking. Alhoewel de premier er niet direct bij betrokken is, kan hij niet nietsdoen.’

Drie instanties hebben laten weten dat ze actie gaan ondernemen: de nationale commissie politiehervormingen, de parlementscommissie rechtspraak (die gaat de PG oproepen) en de parlementscommissie anti-corruptie.

Verder noemt het bericht de bekendmaking van de NAAC in juni over de rol van de politie. Gebleken is dat de politie met opzet Vorayuth, die nu 35 is, heeft vrijgesteld van beschuldigingen van drugsgebruik en overtreding van de maximumsnelheid ondanks forensisch bewijs en een bloedtest.

Waaraan ik zelf toevoeg dat ze ook de beschuldiging van hit-and-run (niet stoppen om hulp te verlenen aan het slachtoffer) heeft laten verlopen. Voayuth sleepte de agent enkele tientallen meters mee en haastte zich naar zijn woning.

Klassejustitie of niet? Als de getuigen de waarheid spreken, had de politie en OM al veel eerder moeten bekendmaken wat ze verklaard hebben. En eerder Boss, zoals zijn bijnaam luidt, moeten vervolgen voor de andere beschuldigingen. Bovendien heeft hij de zaak ook zelf getraineerd door zevenmaal (!) uitstel te vragen en te krijgen voor een afspraak met de politie waarop hij de tenlastelegging zou ontvangen. Zijn vlucht naar het buitenland wijst ook al op onttrekking aan de rechtsgang. Wat eveneens te denken geeft, is dat het besluit niet bekend is gemaakt door het OM maar is onthuld door CNN, een maand later. Zie verder mijn pagina De zaak Vorayudh e.a.

Kort Nieuws zondag 26 juli

– Het overige nieuws valt in het niet bij deze affaire; de artikelen mag u zelf lezen op de website. Van de belangrijkste geef ik de link.

Gemakszucht? Jawel, maar het is dan ook zondag en ook ik heb recht op een vrije dag. Tenslotte zegt de Heilige Schrift: Zes dagen zult gij arbeiden en al uw werk doen; Maar de zevende dag is de sabbat des HEEREN uws Gods; dan zult gij geen werk doen, gij, noch uw zoon, noch uw dochter, noch uw dienstknecht, noch uw dienstmaagd, noch uw vee, noch uw vreemdeling, die in uw poorten is.

• Migrants struggle to return despite sealed borders (achtergrondverhaal)
• THAI offers special flights to Frankfurt
• Coronavirus vaccine expected by mid-next year
• Anutin backs charter reform (opening pagina 3)
• BMA delays hike in waste collection fee
• Consumer group calls for checks on airline refunds
• Thailand names its first female president of the Supreme Court
• Activists stage anti-govt protests in three centres as police watch

---

 

Het nieuws in fotoberichten

A group of Triam Udom Suksa School students braved a downpour on Friday to lend their voices to a growing wave of anti-government protests, while other events were staged at Kasetsart University and at least two other provinces.

The high school students at Triam Udom Suksa defied the rain to hold a brief rally, brandishing protest messages on paper placards and turning on their mobile phone lights. The latter has become a symbol of the campaigners who are demanding that Prime Minister Prayut Chan-o-cha dissolve Parliament. They are also calling for an end to state and judicial intimidation of critics and the start of a new charter-writing process.

CHIANG MAI: The government on Friday started a nationwide reforestation project in this northern province, intending to expand forest land by at least 2.68 million rai or nearly 3% over seven years.

Prime Minister Prayut Chan-o-cha attended the kick-off of the project, aimed at preventing wildfires and improving the environment. The Royal Initiative Volunteer Project Operations Centre will take the lead in carrying out the three-phase project.

The first phase, to be completed by Tuesday to celebrate the birthday of His Majesty the King, will involve at least 7,100 rai nationwide including 1,010 rai plus water-conserving weirs in Chiang Mai, Tak, Nan, Nakhon Ratchasima, Chaiyaphum and Nakhon Si Thammarat provinces. The second and third phases will run from this year to 2027.

---

 

Nieuws van de website 24-25 juli

• Het aantal besmettingen is met 10 toegenomen naar 3.279. Daarvan zijn 3.107 patiënten hersteld, waaronder 2 die donderdag het ziekenhuis mochten verlaten. Het dodental blijft ongewijzigd 58.
De nieuwe aanwas bestaat uit zes soldaten, die hadden deelgenomen aan een legeroefening in Hawaii en vier personen die uit Soedan, Pakistan, Duitsland en Nederland kwamen.
De soldaten testten positief op het coronavirus bij aankomst, zij zijn direct opgenomen in een ziekenhuis. In tegenstelling tot voorgaande updates bevat dit bericht geen details over de anderen. Het meldt verder alleen dat alle twaalf personen die mogelijk besmet waren in Rayong door de Egyptische soldaat op hun laatste test op donderdag negatief bleken. Vrijdag beëindigden zij hun quarantaine van veertien dagen, ze zouden zaterdag de quarantaine-inrichting mogen verlaten.
• Update zaterdag: Drie nieuwe besmette patiënten, allen teruggekeerd uit het buitenland en in quarantaine. Een kwam uit Soedan, twee uit de VS. Het totaal aantal besmettingen bedraagt nu 3.282. Daarvan zijn 3.109 hersteld, 115 patiënten worden nog behandeld.
• Kan nauwelijks als een verrassing komen want zijn naam was al ettelijke keren opgedoken in de media. Predee Daochai, getipt voor de post van minister van Financiën, is vertrokken als co-president van de Kasikorn bank. In een bericht aan de Stock Exchange of Thailand zegt de bank dat met hem een overeenkomst is bereikt om zijn contract vanaf vrijdag te beëindigen. Naar verluidt zou hij ook zijn afgetreden als voorzitter van de Thai Bankers Association.
• Twee jonge mannen hebben woensdagnacht onder bedreiging van een mes een 7-Eleven winkel in Tha Maka (Kanchanaburi) beroofd. Een trok het mondkapje van een personeelslid (28) naar beneden, kuste haar vol op de mond en dwong haar mee te gaan toen ze vluchtten. Ze gingen er vandoor met de geldlade waarin ruim 10.000 baht zat en lieten de geschrokken maar ongedeerde vrouw 5 km verder achter in een bosje.
De oudste van 21 is donderdagmiddag aangehouden. In zijn woning werd een deel van de buit gevonden. De jongste van 17 werd ‘s avonds door zijn ouders naar het politiebureau gebracht. Hij heeft de beroving bekend. Inmiddels heeft een re-enactment plaatsgevonden.
• De export is in juni met 23,2 procent op jaarbasis gekrompen, naar het laagste niveau sinds juli 2009, maar het ministerie van Handel verwacht dat de situatie later dit jaar verbetert. In dollarwaarde bedroeg de export vorige maand 16,4 miljard en de import 14,8 miljard, 18,1 procent minder. Het handelsoverschot bedroeg $ 1,6 miljard.
De export van landbouw en agro-industriële producten nam af met 9,9 procent, rijst met 25,6 procent, rubber met 55,6 procent, cassaveproducten met 5,8 procent en suiker met 57,1 procent. Enkele producten deden het daarentegen goed: diepvries en bewerkt fruit en groentes, zeebanket in blik en bewerkt, gekoelde, diepvries en bewerkte kip en dierenvoer.
• De gymnastiekleraar van een lagere school in Nang Rong (Buriram), die beschuldigd is van verkrachting van een 12-jarige leerlinge, wordt mogelijk ook vervolgd voor poging tot moord daar hij haar familie gedreigd heeft te zullen doden als het meisje het incident bekend zou maken.
De politie doorzocht donderdag de kamer van de leraar op het schoolterrein, waarin hij het meisje op 24 juni had gelokt en zich aan haar vergreep. Het incident werd bekend doordat de ouders aangifte hadden gedaan. Ze ontdekten de verkrachting door een chatbericht van de leraar waarin hij het meisje vroeg niet haar anticonceptiepil te vergeten.
• Last but not least. Red Bull erfgenaam Vorayuth Yoovidhya die in september 2012 met zijn Ferrari een motoragent dood reed, kan terugkeren naar Thailand, want alle arrestatiebevelen tegen hem en de red notice van Interpol zijn ingetrokken. De openbare aanklagers gaan hem niet vervolgen voor roekeloos rijden, de laatste overtreding waarvan de verjaringstermijn nog niet is verlopen.
RTP woordvoerder Kritsana, die het goede nieuws voor Boss (zijn bijnaam) gisteren bekend maakte op een persconferentie, wilde niet ingaan op de motieven van het OM. De politie zal zich niet verzetten tegen het besluit van het OM.
Politiewoordvoerder Piya zegt dat de nabestaanden van het slachtoffer een klacht kunnen indienen indien ze nieuwe getuigen of nieuw bewijs hebben. ‘Feitelijk is de gedupeerde partij de politie, die een man heeft verloren. Maar we moeten de bestaande getuigen en het bestaande bewijs respecteren.’
De NACC heeft eerder geconstateerd dat de politie Vorayuth met opzet heeft vrijgesteld van vervolging voor alle overtredingen, waaronder doorrijden na het ongeluk (hit-and-run) en overtreding van de maximumsnelheid.
Persoonlijke noot: Voor zover ik weet was Vorayuth dronken, maar dat kon niet meer bewezen worden. Hij zou pas na het ongeluk gedronken hebben. Dat deze geschiedenis een navrant voorbeeld is van klassejustitie in Thailand lijkt me zonneklaar. Vorayuth heeft de afgelopen jaren doorgebracht in het buitenland, maar het is heel goed mogelijk dat hij ook in Thailand is geweest, want geld doet wonderen. De Nederlandse coureur Max Verstappen rijdt in het Red Bull team. Ik zag hem onlangs na een race op het erepodium champagne verspillen. De meeste berichten over Vorayuth en andere voorbeelden van klassejusitie staan op mijn pagina De zaak Vorayudh e.a.

Virus tracker: België ingehaald door Bolivia

Nederland 0 en België 4 nieuwe doden

25 juli – Van de landen die ik in de gaten houd op de virus tracker is alleen België een plaats verschoven. Onze zuiderburen gaan van 33 naar 34, want is door Bolivia ingehaald met een verschil van 405 besmettingen. De overige landen behouden hun positie: Nederland (41), Thailand (104), China (26) en Zuid-Afrika (5). De opmars van Bolivia is andermaal een indicatie dat het epicentrum van de coronavirus pandemie naar Zuid- en Midden-Amerika is verschoven.

Nederland meldt 162 nieuwe besmettingen en een ongewijzigd aantal van 6.139 doden. België telt aanzienlijk meer besmettingen, zeker als we de inwoneraantallen van beide landen vergelijken. Het aantal besmettingen is met 220 gestegen naar 64.847. Ook meer doden: 9.812 (plus 4) en weinig nieuwe herstelde partiënten: 22 naar 17.369.

Thailand noemde ik al in Nieuws van de website. Het aantal nieuwe besmettingen schoot omhoog naar 10, voornamelijk omdat zes soldaten die hadden deelgenomenaan militaire oefeningen in Hawaii, besmet bleken. Dus wanneer we die buiten beschouwing laten, zijn het er eigenlijk vier, vergeleken met de voorgaande dagen een redelijk aantal.

De VS meldt 69.328 nieuwe besmettingen naar 4.170.328, 1.156 nieuwe doden naar 147.341 en 37.617 nieuwe herstelde patiënten naar 1.980.432. Dat aantal zal vermoedelijk morgen wel over de 2 miljoen schieten.

Tenslotte de cijfers wereldwijd. Aantal besmettingen plus 294.408 naar 15.710.135, aantal doden plus 6.428 naar 637.592 en aantal herstelde patiënten plus 193.965 naar 9.585.715. Het aantal ernstig zieken is met 88 afgenomen naar 66.236. Ik verwacht dat het aantal besmettingen morgen de 16-miljoen grens passeert.

Boss gaat vrijuit voor hit-and-run

Vertrouwen in OM en politie zwaar geschokt

25 juli – Red Bull erfgenaam Vorayuth Yoovidhya aka Boss moet machtige vrienden hebben, hoe anders valt te verklaren dat de openbare aanklagers hebben besloten hem niet meer te vervolgen voor roekeloos rijden, een dode tot gevolg hebbend.

De verjaringstermijn verloopt pas in 2027, maar het Department of Southern Bangkok Criminal Litigation besloot op 12 juni de laatste overgebleven beschuldiging tegen Vorayuth in te trekken. CNN onthulde het besluit op 23 juli. Procureur-generaal Wongsakul zegt volgens Isranews niets te weten over het besluit. Op Twitter scoorde de hashtag #BossYoovidhya tot 20 uur gisteravond 200.000 tweets.

Vanzelfsprekend is het besluit plus alle reacties opening krant vandaag. Het kader Off the hook bevat de gebeurtenissen vanaf 3 september 2012, de dag waarop Boss op Sukhumvit Road in de vroege uurtjes een motoragent dood reed, hem enkele tientallen meters meesleurde, maar naliet te stoppen, zoals vereist (hit-and-run).

Volgens mijn woordenboek moet het off the hooks zijn (zo maar ineens), want het enkelvoud betekent confectie. Uit mijn archief lichtte ik een oud kaartje (illustratie onder).

In Nieuws van de website schreef ik er al het nodige over. Hier beperk ik mij tot enkele reacties.

• Internetgebruikers: De gevangenissen worden gebruikt om de armen gevangen te zetten, de rijken die betrokken zijn bij ernstige misdrijven zien nooit de binnenkant van een gevangeniscel.

• Chavalit Laoha-udom, parlementslid van Move Forward en destijds forensisch agent die in de zaak bewijs verzamelde, zegt geschokt te zijn: Ik ben ervan overtuigd dat er solide bewijs is tegen Vorayuth.

• Jariwat Aranyakanont (ook MFP): Het is onwaarschijnlijk dat dit gebeurt bij gewone mensen. Ik vraag me af of de gevangenissen er alleen zijn om arme mensen op te sluiten.

• Varaporn Uthairangsi, advocaat van de Human Rights Lawyers Association: De openbare aanklagers hadden meer assistentie moeten vragen aan Interpol om Vorayuth aan te houden en terug te brengen naar Thailand. Dit besluit ondermijnt het publieke vertrouwen in het rechtssysteem.

• Srisuwan Janyan, kampioen rekwestenindiener, meent dat het besluit van het OM en de politie een daad van preferentiële behandeling vormt; hij gaat de NACC volgende week vragen een onderzoek in te stellen.

Zie verder de pagina De zaak Vorayudh e.a.

IJzervreter Apirat zegt ‘Dimmen’ tegen studenten

25 juli – Legercommandant Apirat (een man waaraan een paar steekjes los zitten) heeft de anti-regerings demonstranten gewaarschuwd de royal institution niet te minachten. Hij zei gisteren zich goed bewust te zijn van de rechten en vrijheid die mensen hebben in een democratisch bestel, maar de protestacties maken het volk onbehaaglijk.

Volgens Apirat lijkt het erop dat het huidige protest deel is van een samenzwering, maar hij weigerde te speculeren wie aan de touwtjes trekt. Gevraagd of het protest een poging is de revolutie van 1932 te doen herleven, antwoordde hij niet bezorgd te zijn over de kwestie. ‘De politie draagt er zorg voor.’ Voorts zei hij niet te denken dat er een herhaling komt van het bloedige einde dat volgde op de studentenprotesten van 6 oktober 1976.

Ook Prayut sneed de protesten aan en wel tijdens zijn bezoek aan Bua Tong Waterfalls National Park. Hij zei: ‘Universiteits studenten zijn ’s lands toekomst; de drie kerninstituties van Thailand zijn de natie, religie en de monarchie. Mensen van verschillende generaties moeten samenwerken om iets nieuws te creëren. Het is onmogelijk alles te ontmantelen.’

Gisteren demonstreerden anti-regeringsdemonstranten van het New Life Network en de Coalition of Salaya Students bij het Government House. Ze verbrandden foto’s van Prayut en Prawit. Daarna trokken ze naar het klachtencentrum van de regering om hun grieven te deponeren. Driehonderd agenten waren opgetrommeld om er de orde te bewaren.

De Thai-Indiase zakenman Sathit Segal en een groep van pro-monarchie supporters trokken naar het Royal Thai Army Headquarters. Ze overhandigden een brief gericht aan de legercommandant met het verzoek onderzoek te doen naar het oneerbiedig gedrag van de anti-regerings demonstranten jegens de monarchie.

Sathit reutelde: ‘De demonstranten hebben het recht op vrijheid van meningsuiting, maar ze moeten niet ’s lands hoogste institutie minachten.’

Kort Nieuws zaterdag 25 juli

– Ik ben inmiddels beland op pagina 3 want de twee overige berichten op de voorpagina gaan over zaken die u al kent: Zes soldaten positief getest op virus en vertrek Predee bij de Kasikorn Bank, en pagina 2 bevat een paginagrote advertentie van BP met weer een aankondiging van Sunday Spotlight.

Behalve Apirat’s waarschuwing bevat de pagina vier berichten, de virus tracker en de rubriek In Brief. Eén kortje meldt dat de as van seriemoordenaar Si Quey wordt bewaard in Wat Bang Praek waar hij donderdag is gecremeerd. Gewacht wordt of familieleden van hem zich melden want die hebben alleen recht op de as. Als die niet komen opdagen, wordt de as verspreid over een rivier of de zee. Dit betekent dat de bewoners van Thap Sakae, waar de kannibaal woonde, niet de as krijgen waar ze om gevraagd hebben.

– Het meest interessante bericht gaat over Tiwagorn, de man die een foto van zichzelf had geplaatst op Facebook waarop hij een T-shirt draagt met de Thaise tekst ‘I lost faith in the monarchy’. De provocerend geachte tekst leverde hem een aanhouding door de politie en opname in een psychiatrisch ziekenhuis op. Hij is woensdag vrijgelaten.

Overigens noemt dit bericht als reden voor zijn arrestatie dat hij op sociale media steun had uitgesproken voor Wanchalearm die in Cambodja vermist is geraakt. Gedurende Tiwagorn’s ‘detentie’ hebben veel mensenrechten actievoerders aangedrongen op zijn vrijlating. De bekende actievoerder Jatupat, aka Pai Dao Din, had een petitie ingediend bij de Khon Kaen Provincial Court met een verzoek om zijn vrijlating, maar die werd afgewezen.

– Twee berichten kan ik overslaan want u bent er al bekend mee: Bij de virustests in Rayong zijn geen besmettingen geconstateerd; alle 6.916 bewoners die getest zijn, kunnen gerust ademhalen – ook de laatste 12 die het websitebericht noemt. Het andere bericht zegt dat de gemeente Bangkok achtergelaten autowrakken van de weg gaat halen.

– Blijft over een waarschuwing van academici over echo chambers en filter bubbles op online sociale netwerken waarin gebruikers alleen met gelijkgezinden communiceren. Dat kan politieke polarisatie versterken, zeggen de wijze mannen en vrouwen. Maar waar en wanneer ze dat zeiden is de verslaggever vergeten te melden.

Politicoloog Prajak van de Thammasat universiteit wees erop dat politieke polarisatie een wereldwijd fenomeen is, gesteund door economische ongelijkheid en een zwak democratisch fundament. ‘Het is waar dat echo chambers de informatiestroom kunnen tegenhouden, maar dat is alleen een symptoom, niet de wortel oorzaak van het probleem. Als je polarisatie wilt verminderen, moet je de wortels aanpakken.’

– Als laatste pagina 4 met een bijna paginalange advertentie over vier kolommen met een aankondiging van het Bangkok Post Forum ‘Thailand rebounds’ op 6 augustus, voorzien van de boeventronie van Prayut.

De pagina opent met een bericht over een nieuwe therapie voor patiënten met Parkinson die is ontwikkeld aan de faculteit Physical Therapy van de Mahidol universiteit. Diepe hersenstimulering gevolgd door een specifieke vorm van fysiotherapie kan mensen na een beroerte en patiënten die aan de ziekte van Parkinson lijden, helpen hun motorische vaardigheden te verbeteren en taken uit te voeren die voor hun dagelijks leven van belang zijn. Wilt u het naadje van de kous weten, lees: New Therapy touted for Parkinson’s.

– Laatste bericht, want het bericht dat de gymnastiekleraar die zich vergrepen heeft aan een 12-jarig meisje, mogelijk ook wordt vervolgd voor poging tot moord, meldde ik al. Blijft over een akkefietje met een audioclip. Het Royal Thai Police Office heeft aangifte gedaan tegen RTP adjunct-commissaris Wirachai omdat hij een audioclip heeft vrijgegeven die schade berokkent aan het politiekorps. Hoe het precies zit, ga ik me niet in verdiepen want het bericht verzuipt in de details.

---

 

Het nieuws in fotoberichten

The Department of Special Investigation (DSI) will seek DNA samples from a man in Japan to compare with genetic material found on the clothing of a Japanese woman slain in Sukhothai Historical Park in 2007.

Kowashita, 27, arrived as a solo traveller in Thailand and visited Sukhothai for the Loy Krathong festival on Nov 24, 2007. She was found stabbed to death and robbed near Wat Saphan Hin in Muang district of Sukhothai the following day.

Justice Minister Somsak Thepsuthin, DSI chief Pol Lt Col Korrawat Panprapakorn (foto), and Dr Worawee Waiyawu, director of the Central Forensic Science Institute’s Genetic Substances Division, on Thursday announced the move at a joint media conference on the unsolved murder of Tomoko Kawashita. Representatives from the Japanese embassy also attended. Meer weten? Klik hier.

Het nieuws in infographics

---

 

Nieuws van de website 23-24 juli

• De beruchte seriemoordenaar Si Quey is donderdag gecremeerd in Wat Bang Praek Tai, vlakbij de Bang Kwang gevangenis in Nonthaburi waar hij in 1959 werd geëxecuteerd wegens de moord op zeven kinderen. Aanwezig waren vertegenwoordigers van het Corrections Department, het Siriraj ziekenhuis dat zijn geprepareerde lichaam tot augustus vorig jaar in het ziekenhuismuseum toonde en bewoners van Thap Sakae (Prachuap Khriri Khan) waar hij werk had gevonden nadat hij uit China was gekomen.
De bewoners van Thap Sakae hebben om de as gevraagd om die in de plaatselijke tempel te bewaren, maar directeur-generaal Naras van het Corrections Department vindt dat geen goed idee. ‘Ik ben bang dat een Si Quey shrine (relikwieënkastje, grafteken, altaar, heiligdom) wordt opgezet om mensen te misleiden. We moeten nog beslissen wat met de as te doen. Si Quey was een geëxecuteerde gevangene die vele misdaden had begaan. We zullen er behoorlijk mee omgaan en hem op dezelfde manier behandelen als andere geëxecuteerde misdadigers die geen familie hadden.’
• Theppadungporn Coconut Co. Ltd, een van Thailand’s grootste producenten en exporteurs van kokosnootmelk, heeft de verkoop van haar merk Chaokoh met 20 tot 30 procent zien inzakken, nadat dierenrechtenorganisatie People for Ethical Treatment of Animals (Peta) had gemeld dat kokosnoten in Thailand worden geplukt door apen, die in het wild worden gevangen en bij de training worden mishandeld. Diverse Britse detailhandelsbedrijven hebben Thaise kokosnootproducten uit hun assortiment verwijderd.
Peta wijst de claim van de Thaise regering af dat apen ‘bijna niet’ gebruikt worden. Kokosnoten zouden voornamelijk geplukt worden door mensen die lange stokken gebruiken.
Directeur Aphisak Theppadungporn zegt dat het bedrijf bewijs en documenten verzamelt van het ongelijk van Peta. Het is in januari begonnen plantages te laten controleren door een derde partij. Tot nu is gebruik van apen niet geconstateerd.
• CCSA-woordvoerder Panprapa Yongtrakul heeft donderdag bekend gemaakt dat het aantal besmettingen met acht is toegenomen, allemaal Thai die waren teruggekeerd uit het buitenland en in quarantaine waren.
Vier personen waren uit Egypte gearriveerd, van wie twee mannen van 21 jaar die in Chon Buri in quarantaine waren. Hun infectie werd pas bij een tweede test bevestigd, ze hadden geen symptomen. Vijftien anderen op dezelfde vlucht bleken eerder al besmet.
De twee anderen waren studenten van 20 en 24 jaar. Ook zij waren in Chon Buri in quarantaine. Vijf dagen na hun aankomst testten ze positief, hoewel ze asymptomatisch waren. Op hun vlucht waren eerder vier besmettingen geconstateerd.
Twee Thai arriveerden uit Soedan, een mannelijke en vrouwelijk student van 20. Ze arriveerden op 10 juli en hadden enkele symptomen maar hun eerste test op Suvarnabhumi toonde geen besmetting aan. Pas de derde test, 12 dagen na hun aankomst, gaf de doorslag. Op hun vlucht waren eerder vijftien passagiers besmet.
De overige twee zijn arbeiders die zaterdag uit de VS aankwamen. Zij zijn in quarantaine in Bangkok. Vier dagen na hun aankomst testten ze positief.
Het totaal aantal besmettingen bedraagt na deze acht 3.269. Daarvan zijn 3.105 patiënten hersteld en ontslagen uit een ziekenhuis. 106 patiënten worden nog behandeld, allen uit het buitenland teruggekeerde Thai die in quarantaine besmet bleken.
• Update vrijdag: Tien nieuwe besmettingen, allen uit het buitenland teruggekeerde Thai die in quarantaine verbleven. Zes zijn soldaten die hadden deelgenomen aan een legeroefening in Hawaii. De overigen kwamen uit Soedan, Pakistan, Duitsland en Nederland. Het totaal aantal besmettingen bedraagt nu 3.279. Hersteld zijn 3.107 patiënten, waaronder 2 die donderdag het ziekenhuis mochten verlaten.
• Correctie op het bericht dat ik gisteren aan het eind van Nieuws uit Thailand plaatste over de bestuurder van een minibusje en eerlijk gezegd niet goed had begrepen. Wat zijn de feiten? De man die in een busje van zijn werkgever reed greep maandagnacht om 3 uur een 35-jarige vrouw van een straat bij het Lumpini park.
Haar valiant (heldhaftige) vriend probeerde het busje te stoppen en hield zich vast aan de voorkant. Toen het busje tegen verkeersborden botste, raakte hij gewond en overleed later. De vrouw zag kans uit het busje te springen en vroeg mensen om hulp. Haar kleren waren gescheurd en haar onderlichaam was onbedekt.
De bestuurder ging er met zijn busje vandoor. Hij is woensdagavond aangehouden. Hij wordt beschuldigd van illegale opsluiting en moord. Inmiddels heeft een re-enactment op vier plaatsen plaatsgevonden. Het bericht zegt niets over een eventuele aanranding.
• De binnenlandse autoverkoop is in juni voor de dertiende achtereenvolgende maand gekrompen. De verkoop nam vergeleken met vorig jaar met 32,6 procent af naar 58.013 voertuigen, aldus de Federation of Thai Industries op donderdag. In mei zakte de verkoop met 54,12 procent.
• Hotels verwachten weinig van de komende weekendvakantie van vier dagen. Niet alleen hebben mensen zorgen over de economische situatie maar het gecompliceerde proces dat gevolgd moet worden in het stimuleringsprogramma We Travel Together werkt ook tegen.
‘Veel mensen zijn nu voorzichtig om geld uit te geven aan toerisme’, zegt voorzitter La-Iad van de Thai Hotels Association (THA), sectie Noorden. Binnenlandse toeristen geven de voorkeur aan trips binnen een straal van 300 km om Bangkok en stappen niet op het vliegtuig naar verdere bestemmingen als Chiang Mai.
De bezettingsgraad van hotels in Chiang Mai bedraagt nu 25 tot 26 procent van de 40 procent hotels die heropend zijn. De meeste exploitanten verwachten een bezettingsgraad van 50 procent dankzij de campagne. Mevrouw Lap-Iad hoopt dat de bezettingsgraad met 10 tot 20 procent omhoog gaat daar veel binnenlandse toeristen op het laatste moment boeken.
Nu de bevolking en particuliere bedrijven hun reisuitgaven verlagen, zullen overheidsdiensten moeten zorgen voor het echte herstel van de sector, hoopt Lap-Iad, maar hotels in Chiang Mai hebben nog weinig reserveringen van vergaderingen en seminars in juli en augustus gezien.
• Het Huis van Afgevaardigden heeft toegestemd in de vorming van een panel om de grieven te vernemen van de studenten die vorige week demonstreerden voor wijziging van de ondemocratisch geachte grondwet, ontbinding van het parlement en beëindiging van intimidatie door veiligheidsdiensten. De oppositie houdt zich afzijdig, ze noemt het een tactiek om tijd te winnen en de studenten tijdelijk tot bedaren te brengen. Het bericht citeert enkele sprekers. Als u wil weten wat ze zeiden, klik hier.

Overstaande berichten van donderdag

• Een 56-jarige vrouw wordt verdacht van hulp aan haar dochter bij de verduistering van 40 miljoen baht op het provinciaal kantoor van Prachuap Khiri Khan. De moeder is aangehouden nadat haar dochter Kanittha (28), die bij de provincie werkt, in juni werd gearresteerd. Ze is ervan beschuldigd het bedrag overgemaakt te hebben naar haar bankrekening en die van kennissen. Naar de rekening van haar moeder bij de BAAC maakte ze 33,9 miljard baht over. Het geld kwam uit diverse fondsen, waaronder een voor steun bij droogte, en een fonds voor provinciale ontwikkelingen.
• De tolgelden op de snelweg 7 en 9 in Bang Pa-In, Bang Phli en de sectie Phra Pradaeng-Bang Kunthian vervallen vanaf vrijdag tot woensdag om reizigers tijdens het lange weekend tegemoet te komen. Directeur-generaal Sarawut van het Department of Highways verwacht grote aantallen automobilisten die tijdens de vakantie van 25 tot 28 juli terugkeren naar hun geboortegrond. 27 juli is een vrije dag ter compensatie van de vervallen Songkran vakantie in april.
• Het Thai Maritime Enforcement Command Centre heeft in Phangnga een trawler in beslag genomen en zeven bemanningsleden aangehouden omdat ze illegaal op ansjovis visten. Directeur Cherngchai van de Thai MECC Region 3 maakte woensdag de arrestatie en inbeslagname van de Muslim Pramong (Muslim Fishery) bekend.Bemanning en geconfisqueerde spullen zijn naar het politiebureau van Koh Yao gebracht.
• Het CONNEXT ED project maakt vorderingen met haar plan een stichting op te richten om het onderwijssysteem van het land te ontwikkelen. De gelijknamige stichting gaat de principes van duurzaamheid en de vijf strategieën van het project toepassen en zal ook een cultuur van onderwijsparticipatie ontwikkelen waarin iedereen een kans krijgt Thais onderwijs te steunen.
De stichtingsleden hielden dinsdag hun eerste vergadering. Ze spraken over de hoop van het project op onderwijsinstituten in het hele land en troffen voorbereidingen voor hun crowdfunding platform, een applicatie voor donoren om na te gaan waar hun geld aan wordt besteed. Het project is opgezet door twaalf particuliere organisaties, waaronder de Bangkok Bank, Berli Jucker Plc, de Central Group en CP All Plc (7-Eleven). Weten we nu het naadje van de kous? Nee.

Virus tracker: Nederland en België elk 3 doden

24 juli – Het dodental in ons land en België is in beide landen slechts met drie toegenomen en Thailand is op de virus tracker gepromoveerd van plaats 103 naar 104. Het land meldt 8 nieuwe besmettingen wat vergeleken met voorgaande weken een groot aantal is, maar vergeleken met de situatie in andere landen een opvallend laag aantal is. Dat zijn de belangrijkste gegevens die mij vandaag opvallen.

De situatie wereldwijd blijft grote zorgen baren. Het aantal besmettingen is met 282.701 toegenomen naar 15.415.727, het aantal doden met 10.697 naar 631.164 en het aantal ernstig zieken met 2.699 naar 66.324. Een schrale troost vormt de toename van het aantal herstelde patiënten met 240.340 naar 9.391.750.

De VS meldt andermaal een sterke stijging van het aantal besmettingen en doden. Aantal besmettingen plus 72.267 naar 4.101.000 en het aantal doden plus 1.227 naar 146.185. Lichtpuntje: het aantal herstelde patiënten is met 754.137 gestegen naar 1.942.815.

Nederland meldt 169 nieuwe besmettingen naar 52.242 en telt nu 6.139 doden. België meldt 369 nieuwe besmettingen naar 64.627, 9.808 doden en 17 nieuwe herstelde patiënten naar 17.347.

De landen die mijn bijzonder belangstelling hebben, staan met uitzondering nog steeds op dezelfde plaatsen: België op 33, Nederland op 41, China op 26 en Zuid-Afrika op 5.

De toptien wordt gevormd door de VS, Brazilië, India, Rusland, Zuid-Afrika, Peru, Mexico, Chili, Spanje en Engeland. Daarvan telt Zuid-Afrika het minste aantal doden: 5.940. Vier van de tien landen liggen in Zuid- en Midden-Amerika, het werelddeel dat beschouwd wordt als het nieuwe epicentrum.

Lach campagne om binnenlands toerisme te stimuleren

24 juli – Bangkok Post opent vandaag onder een 5-koloms foto waarop premier Prayut irritant grijnst (goed getroffen, meneer de fotograaf) met een follow-up op de reshuffle. De krant kopt PM plays down rejig talk wat zoveel betekent dat het alleen gaat om vervanging van de zes ministers die vertrokken zijn en niet om een rejig van het kabinet, een woord dat mijn papieren en digitale woordenboek niet kennen. Google Translate helpt me uit de brand en vertaalt reorganisatie, met als voorbeeld a cabinet rejig.

De foto toont Prayut die een persbriefing geeft over de campagne Thailand Smiles With You (dus dat doet hij even voor), door de Tourism Authority of Thailand gelanceerd om het binnenlands toerisme te stimuleren teneinde Thailand’s herstel van de Covid-19 pandemie te steunen.

Dus nu heeft Thailand twee campagnes die hetzelfde doel dienen, de andere is het We Travel Together programma dat naar ik begrepen heb minder succesvol is dan gehoopt, vanwege de ingewikkelde aanmeldingsprocedure. Wat de lach-campagne inhoudt, vermeldt het artikel niet want dat gaat uitsluitend over de stoelendans van het kabinet. Misschien iets met lachgas?

Veel hard nieuws bevat de opening niet. Premier Prayut zegt det de nieuwe ministers een jaar de tijd krijgen om te tonen wat ze waard zijn. De outsiders die benaderd zijn voor de portefeuilles Financiën en Energie hebben nog niet bevestigd dat ze aanschuiven, maar namen wilde hij gisteren niet noemen. Prayut denkt dat het kabinet midden volgende maand in de startblokken staat.

De premier verwacht een kabinet te kunnen vormen dat bestaat uit decent (fatsoenlijke) mensen die enthousiast zijn over hun werk. ‘Er zijn niet alleen politieke kwesties die geregeld moeten worden, maar kwesties die te maken hebben met het runnen van regeringszaken, verdienen ook aandacht. Vertrouw de minister-president. Ik doe mijn best.’

Woordvoerder Anusorn van oppositiepartij Pheu Thai zegt dat wanneer de line-up zoals gemeld door de media correct is, de bevoking er niet van zal profiteren. ‘De mensen hebben tijd en kansen verloren vanwege dit vacuüm in de hantering van onze nationale crisis door de regering.’

BP in vogelvlucht

23 juli – Twee dingen vallen vandaag op in BP. Op de vier binnenland pagina’s van het eerste katern met 15 nieuwsberichten en –verhalen staan twee bijna paginalange advertenties over vier kolommen. Maar die leveren de krant geen satang op, want het zijn eigen advertenties.

In de een wordt aangekondigd dat BP op 2 augustus begint met Bangkok Spotlight, bestaande uit artikelen uit de New York Times, en de andere kondigt het Bangkok Post Forum op 6 augustus aan. Het forum, getiteld Thailand rebounds, policy in the New Normal, duurt van 9 tot 12 uur; dat valt weer mee. Het andere ‘ding’ dat opvalt is het ontbreken van de rubriek In Brief. Verder staat op de voorpagina nog een advertentie ter grootte van een vijfde pagina van Central Food Hall met reclame voor organische producten.

Werkgevers klagen over kosten quarantaine
Pagina 2 opent met een noodkreet van de Group of Entrepeneurs with Foreign Workers. Ze cry foul (Google Translate vertaalt huilen vies, mijn papieren en digitale woordenboek kennen de uitdrukking niet; ik vertaal het als schreeuwen moord en brand) over de hoge kosten van quarantaine voor  gastarbeiders die terugkeren naar Thailand. En ze hebben het al zo moeilijk door de Covid-19 pandemie.

Het Department of Employment schat de kosten op 13.200 tot 19.300 baht per arbeider. Het CCSA heeft de kosten inmiddels in principe goedgekeurd, maar het kabinet moet er nog een beslissing over nemen.

Het CCSA heeft het groene licht gegeven voor de terugkeer van werkers uit Myanmar, Laos en Cambodja. Het gaat om twee groepen: de eersten zijn arbeiders die beschikken over een geldige werkvergunning, geldig paspoort en re-entry visum; de anderen zijn werkers die niet eerder in Thailand hebben gewerkt maar wel beschikken over bewijs dat werkgevers hen een baan hebben aangeboden.

De quarantaine en gezondheidscontrole procedure verschilt voor beide groepen, maar beide dienen 14 dagen in quarantaine te gaan. De nieuwe baanzoekers worden aan de grens getest op zes ziektes en wanneer ze geen lid willen worden van het Social Security Fund moeten ze een ziektekostenverzekering voor 2 jaar afsluiten.

Mede-oprichter Nilubon van de GEFW zegt: ‘De werkgevers zijn bereid met de autoriteiten mee te werken om een tweede golf infecties te voorkomen.  Maar ze moeten niet de prijslijst in hun handen gedrukt krijgen en gezegd te betalen. Niet iedere werkgever is een eigenaar met diepe zakken van een grote fabriek. De meesten hebben een middelgroot en klein bedrijf, waarvan 70 procent met liquiditeitsproblemen kampt.’

Jatuporn waarschuwt studenten: Handen af van monarchie
Opening pagina 3: De studenten die in de hoofdstad actie hebben gevoerd, moeten niet de monarchie betrekken bij hun activisme, want dat leidt tot een public backlash (Am. voor reactie, verzet), betoogde gisteren UDD-voorzitter Jatuporn tijdens een vergadering van de parlementscommissie nationale verzoening.
Als ze dat doen, wordt de beweging verzwakt omdat veel burgers het niet zullen pikken. ‘Het zou met geweldige verliezen eindigen, zoals in het verleden’, zei hij, vermoedelijk verwijzend naar de studentenprotesten van de jaren zeventig van de vorige eeuw.
‘Tenzij de studenten vrij blijven van de monarchie en zich houden aan hun drie eisen, worden ze verslagen. Ze zullen waarschijnlijk van velen steun verliezen als ze de high institution krenken.’

Tijger populatie groeit snel
Opening pagina 4: Thailand lijkt op de goede weg te zijn om het target van 50 procent meer tijgers in de komende twee jaar te halen. Het optimisme is gebaseerd op tellingen in het western forest complex, waar nu ruim honderd tijgers leven.

Saksit Simcharoen, hoofd van de Wildlife Research Division van het Wildlife Conservation Office en Thailand’s topexpert op tijgergebied bij de DNP, zegt dat dit te danken is aan een nieuw, slim patroullesysteem dat perfect in staat is de habitat van de dieren te beschermen.

Geschat wordt dat er in de wereld nog drieduizend tijgers in het wild leven. Thailand bevat de meeste Indo-Chinese tijgers met een bevolking van circa honderd, gevolgd door Myanmar met 22 tijgers, maar nul dieren in de overige buurlanden. Het westelijk boscomplex van Thailand is een belangrijke brug die tijgers uit Thailand met Myanmar verbindt en de soort op de lange termijn versterkt, zegt Saksit.

Volgende week woensdag houdt het departement (DNP) een tentoonstelling met als thema Roar of the Thai Tiger. In het Bangkok Art and Culture Centre worden van 25 juli tot 2 augustus meer voorbeelden gegeven van de bescherming en conservering van de tijgerbevolking.

Meeste tempeltijgers overleden
Het bericht gaat ook nog in op de beruchte tijgertempel in Kanchanaburi. Van de in 2016 147 in beslag genomen tijgers zijn 51 nog in leven. De meeste dieren zijn bezweken aan een ziekte. Maar het aantal dode dieren is gestabiliseerd, sinds oktober vorig jaar zijn geen dieren meer overleden.

Ze leven nu in meer hygiënische omstandigheden en worden goed verzorgd door de departementsstaf. Uit DNA onderzoek is gebleken dat de meeste dieren inteelt waren, wat ze meer vatbaar voor ziektes maakte. Sommige waren Thailand in gesmokkeld.

Kort Nieuws vrijdag 24 juli

– Wat resteert na bovenstaande vogelvlucht? Op de voorpagina twee berichten, waarvan één over het onderzoek naar de moord op een Japanse vrouw in 2007 in het Sukhothai Historical Park. Noemde ik al in Nieuws van de website.

Het andere bericht meldt dat een tweede golf van Covid-19 besmettingen kan worden bedwongen. Dat zegt directeur-generaal Suwannachai van het Disease Control Department. Hij baseert zijn voorspelling op het feit dat de betrokken diensten en de bevolking geleerd hebben van de eerste golf.

‘Op dit moment laten we geen mensen toe zonder behoorlijk management. De mensen dragen regelmatig een mondkapje, wassen hun handen en houden afstand van elkaar, wat anders is dan in de eerste golf. De regering, particuliere sector en de bevolking zijn ervaren en goed voorbereid op een tweede golf. Deze factoren in ogenschouw nemend, wanneer binnenlandse transmissie weer opduikt, zullen er waarschijnlijk slechts kleine infectiehaarden zijn. Het lijkt op vonken van een vuur dat we kunnen doven.’

– Op de 2 resteren twee berichten. Eén meldt dat 26 moslim Cambodjanen zijn aangehouden toen ze bij de Rong Kluea grensmarkt in Sa Kaeo probeerden illegaal naar Cambodja terug te keren. De politie stuitte op de groep van zeven mannen, elf vrouwen en acht kinderen toen ze langs de grens patrouilleerde.

Ze hadden allen een paspoort met stempels dat ze in maart Thailand waren binnengekomen en dat ze in Narathiwat naar Maleisië waren gegaan. Maar voor de terugkeer in Thailand ontbraken stempels. De Cambodjanen hadden vier maanden gewerkt in Maleisië.

Ze waren weer via Narathiwat Thailand binnen geglipt. Met twee minibusjes reisden ze naar de grens, die ze te voet wilden oversteken. Elk moest 1.300 baht betalen aan de bestuurders. Voordat ze in hechtenis werden genomen, zijn ze getest op Covid-19.

Het tweede bericht is een follow-up op de Hopewell-zaak. Alhoewel het hooggerechtshof het beroep van het ministerie van Transport en de SRT heeft afgewezen (zie Kort Nieuws van donderdag), blijft minister Saksayam (Transport) vol goede moed om onder de geëiste schadevergoeding van 25 miljard baht wegens contractbreuk in 1998 uit te komen.

Het ministerie heeft nog 90 dagen de tijd om een nieuwe petitie in te dienen bij de Lower Administrative Court met een verzoek om heropening van de compensatiezaak. Het ministerie zegt over nieuw beiwjs te beschikken dat Hopewell niet in aanmerking kwam voor het contract. Mijn prognose: deze zaak gaat zich nog jaren voorslepen.

– Op pagina 3 resteren nog drie berichten. Voormalig premier Yingluck heeft op haar Facebook pagina gereageerd op de beschuldiging van machtsmisbruik, die de NACC meent te hebben gevonden bij de organisatie van de tentoonstelling Building the Future of Thailand 2020 aan de Khon Kaen University in 2013 (zie Het nieuws in fotoberichten van 23 juli). Ze vraagt zich af waarom de corruptiebestrijders zo snel zijn om de zaak tegen haar aanhangig te maken; ze kunnen beter de huidige regering controleren.

– Japans benadering van de coronavirus crisis door ‘zachte lockdowns’ is gisteren door Kitti Prasirtsuk, vice-rector internationale zaken van de Thammasat universiteit, op een virtueel forum ten voorbeeld gesteld aan Thailand. Japan is relatief goed omgegaan met de publieke vrees door slechts minimale lockdowns te gebruiken. Maar Thailand heeft dat nagelaten, met name in de zaak van de besmette Egyptische soldaat, betoogde Kitti.

‘Japan heeft kort begin april de noodtoestand uitgeroepen, maar dat was een vrijwillig ding, een erfstuk van de naoorlogse periode. Toen assisteerde de VS Japan bij het herzien van de wet.’

Kitti zei dat Japan zijn ‘sociaal kapitaal’ goed beheert (een set waarden die de mensen in staat stelt naar een gemeenschappelijk doel te werken) om om te gaan met natuurrampen, waaronder de uitbraak.

‘Ze zijn bijvoorbeeld bereid thuis te blijven en een mondkapje te dragen als de regering dat opdraagt. Als de regering een lockdown te lang had afgedwongen, zouden ze naar buiten willen gaan en mogelijk het virus verspreiden.’

– Laatste bericht op de 3. Elf Thaise soldaten die hebben deelgenomen aan de legeroefeningen op Hawaii zijn geïsoleerd omdat ze verdachte symptomen hadden die konden wijzen op Covid-19 besmetting. Ze zijn ondergebracht in het Phramondkutklao ziekenhuis in Bangkok. De overige 140 soldaten zijn in Pattaya in quarantaine geplaatst. De elf hadden koorts, hoestten en hadden een zere keel bij aankomst.

– Als laatste pagina 4. De Crime Suppression Division heeft in Sungai Kolok (Narathiwat) zestien Thai en buitenlanders aangehouden bij een inval in een condominium op de vierde verdieping van een flat. Ze runden daar een online gokwebsite.

De politie constateerde op beeldschermen rekeningen van 388 miljoen baht, waarvan ze vermoedt dat het geld de afgelopen maand is verdiend en uiteindelijk zou worden overgemaakt naar een Maleisische host. Een verdachte heeft verklaard dat hij 700 baht per dag verdiende.

Ook vond de politie MYR 14.500 in contanten (108.402 baht), een goktafel en 300 kaarten.

– Laatste bericht. In Chiang Mai heeft de politie donderdag een grote hoeveelheid kunstmest in beslag genomen die de verboden chemicalie paraquat bevatte, maar verkocht werd als organische kunstmest. De kunstmest werd in diverse loodsen in de provincie gevonden. De hoeveelheid is niet bekend gemaakt, maar geschat wordt dat die een waarde heeft van 20 miljoen baht. Op de sociale media werd er reclame voor gemaakt.

De invallen in Chiang Mai waren een vervolg op invallen woensdag elders in de provincie, in Bangkok en in Uttaradit. Onduidelijk is of daarbij verdachten zijn aangehouden.

Op de productie en bezit van schadelijke chemicaliën, waaronder paraquat, staat een maximale gevangenisstraf van 10 jaar en/of een boete van 1 miljoen baht.

---

 

Het nieuws in (foto)berichten

The Centre for Covid-19 Situation Administration (CCSA) on Wednesday approved the extension of the state of emergency nationwide for another month until Aug 31.

CCSA spokesman Taweesilp Visanuyothin said the extension was necessary because the novel coronavirus was still spreading worldwide and Thailand was allowing in foreign visitors and easing lockdowns on business and activities that pose high risks of disease transmission.

An afternoon downpour flooded major roads in Pattaya on Wednesday afternoon, with one community particularly hard-hit.

Torrential rain pounded the area for about two hours, causing flooding 30-50 centimetres deep on many roads in the city, including Beach road.

The hardest hit community was Nong Yai in Bang Lamung district of Chon Buri (foto), where the water was about one metre deep.

The Centre for Covid-19 Situation Administration has approved the entry of foreign business reps, specialists, diplomats, migrant workers, exhibitors, film crews, medical tourists and Thailand Elite card members.

CCSA spokesman Taweesilp Visanuyothin said on Wednesday the centre approved their arrival in principle and relevant ministries would work out details before their visits would begin.

An investigation has been launched into the disappearance of “hundreds” of invaluable historical manuscripts from the Arts and Cultural Centre of the Nakhon Si Thammrat Rabhabhat University.

A senior monk said the ancient folding-book paper manuscripts, or samut khoi, contained stories and drawings featuring local history, traditions and cultures, and might have been stolen and sold to people unaware that they belonged to the university.

The university rector, Khanat Thatthong, has been suspended from duty by the university council. He said the books were stolen from the Arts and Cultural Centre more than 10 years ago, before he became rector.

RATCHABURI: Twenty-one ethnic Karen people have been apprehended for sneaking into Thailand on the orders of their village shaman to rescue his friend from jail and take him back to Myanmar.

Acting on a tip-off, security authorities raided a house in Ban Kha district on Tuesday to apprehend 21 Karen men and women — all wearing uniform-style clothing — from Myanmar and take them to the district office. All were tested for the coronavirus, and officials expect the results on Wednesday.

The National Anti-Corruption Commission (NACC) has found grounds to the accusation that former prime minister Yingluck Shinawatra and two other former officials committed offences and abused their authority by rolling out a roadshow campaign to publicise infrastructure development projects in 2013.

The alleged offences are related to the 240-million-baht Building the Future of Thailand in 2020 project launched in 2013 at her instruction as prime minister. The nationwide roadshow campaign was to hold exhibitions, seminars, and other public relations activities to promote an infrastructure investment scheme, for which the Yingluck administration proposed a bill to borrow 2 trillion baht.

However, on March 12, 2014, the Constitutional Court ruled the bill sponsored by the Yingluck government to authorise the Finance Ministry to seek 2 trillion baht in loans for infrastructure development projects was unconstitutional.

---

 

Opinie: Keep on dreaming, Phuket

23 juli – Het bericht van gisteren ‘Phuket in big push to revive tourisme’ heeft de wrevel gewekt van een van mijn lezers die er woont. De provincie ‘maakt plannen’ om het toerisme te doen herleven, de provincie verwacht dit jaar 5 miljoen toeristen, waarvan 1,5 miljoen Thai. Dat meldde de krant.

Hoe komen ze erbij?, vraagt hij zich af. Ze mogen al blij zijn als ze de 2 à 3 miljoen halen. Ter illustratie noemt hij enkele cijfers:
• Dertig procent van de bedrijven is al failliet.
• Veel winkels van 7-Eleven hebben de deuren gesloten. Ze verdienen geen droog brood meer zonder toeristen.
• Elfhonderd touroperators zijn al gestopt.
• Patong is een dode stad, er rijdt nauwelijks nog een auto.

Het zijn gegevens die BP niet noemt. Kritiekloos wordt de gouverneur van de provincie geciteerd die zijn vertrouwen heeft gesteld in de plannen ‘op korte, middellange en lange termijn’. Maar dat zijn we wel gewend van de krant, die je volgens het motto zou kunnen vertrouwen. De krant brengt de leugens in het land, zei een grootmoeder eens – niet de mijne.

We zullen zien wie het bij het rechte eind heeft. Ik heb wel een idee wie.

Nieuws van de website 22-23 juli

• Bedrijven die direct of indirect afhankelijk zijn van het toerisme bevinden zich zes maanden na het uitbreken van de viruspandemie op een kantelpunt. Dertig procent heeft al de markt verlaten. Voorzitter Chairat Trirattanajarasporn van de Tourism Coucil of Thailand verwacht dat de industrie verder in het slop raakt. Veel bedrijven beëindigen hun werkzaamheden of doen hun vermogen van de hand, daar ze niet willen wachten op een onzeker herstel.
De belangrijkste sectoren die getroffen worden, zijn touroperators, busdiensten met een klein wagenpark, restaurants, souvenirwinkels en hotels die zich richten op buitenlandse tourgroepen, met name uit de Chinese markt.
Het Tourism Department zegt dat van januari tot en met juni 1.111 touroperators hun vergunning hebben opgegeven en gevraagd hebben om teruggave van hun garantiesom. Het aantal steeg in juni naar ongekende hoogte met 262 bedrijven die er definitief de brui aan gaven, in het tweede kwartaal vormden ze 65 procent van alle bedrijfssluitingen.
Wanneer de travel bubbles niet dit jaar kunnen worden ingevoerd zal meer dan 30 procent van de operators hun bedrijf definitief moeten sluiten, verwacht voorzitter Thanapol van de Thai Travel Agents Association.
Momenteel houden de meeste operators nog even de adem in omdat ze wachten op verdere details over travel bubble afspraken met andere landen. Maar die zijn in de wacht gezet na de besmettingen van de Egyptische soldaat en het Soedanese meisje.
De binnenlandse markt is nu een prioriteit voor touroperators die hun bedrijf willen handhaven terwijl ze wachten op heropening van de grenzen, zegt Thanapol. De vereniging stimuleert haar leden zich aan te sluiten bij de regeringscampagne Moral Support en pakketten aan te bieden voor binnenlandse vergaderingen en seminars. De uitbraak kan een kans zijn om het aantal individuele binnenlandse trips volgend jaar te verhogen van 3,5 naar 6 trips per jaar.
• Het Centre for Covid-19 Situation Administration heeft woensdag zes nieuwe besmettingen gemeld van teruggekeerde Thai in quarantaine-inrichtingen. Vier kwamen uit Egypte en één elk uit Duitsland en de VS.
De studenten uit Egypte arriveerden op 8 juli op dezelfde vlucht die eerder voor elf nieuwe besmettingen zorgde. Ze waren in quarantaine in Chon Buri en testten positief op dinsdag.
De teruggekeerde Thai uit Duitsland is een huishoudster (47), die in Bangkok in quarantaine is. Zij arriveerde op 16 juli en testte maandag positief op het virus zonder symptomen te hebben.
Uit de VS kwam een 36-jarige arbeidster. Zij arriveerde op 10 juli, ging in quarantaine in Bangkok en testte eveneens maandag positief. Ook zij was asymptomatisch.
Van de 3.261 besmette patiënten zijn inmiddels 3.105 hersteld, 98 worden nog behandeld. Het aantal doden bedraagt ongewijzigd 58.
• Update donderdag: Acht nieuwe besmettingen in quarantaine inrichtingen van Thai die waren teuggekeerd uit Egypte, Soedan en de VS.
• Omdat de productiekosten van methamphetamine en crystal meth zijn verminderd en de prijs is gezakt, dienen de beloningen voor tips die leiden tot drugsvangsten ook verlaagd te worden, zegt minister Somsak (Justitie).
Volgens het ministerie hebben drugsproducenten hun productie opgevoerd dankzij lagere overheadkosten. Voorheen kon een rotary pill press 432.000 pillen per dag produceren. Nu gebruiken ze een hydraulisch systeem dat 6,9 miljoen pillen per dag kan produceren. De productiekosten per pil zijn gezakt naar 55-60 satang. De productiekosten van crystal meth zijn gezakt van 50.000 naar 26.000 baht per kilo.
Op grond van deze cijfers acht de minister het redelijk dat het tipgeld wordt verlaagd van 2 bath per pil naar 50 satang en voor crystal meth van 200 naar 50 baht per kilo. De ingangsdatum heeft hij niet bekend gemaakt.
De minister heeft het Office of the Narcotics Control Board en andere diensten opgedragen de strijd tegen de verspreiding van drugs, met name methamphetamine, op te voeren.

Overstaande berichten van woensdag

• Het Buri Ram Primary Education Services Area Office 3 is een disciplinair onderzoek begonnen naar de onderwijzers van een school die geholpen zouden hebben hun collega die verdacht wordt van de verkrachting van een 12 jaar oude leerling op borgtocht vrij te krijgen. Ze zouden ook de moeder van het kind bedreigd hebben zodat ze haar aangifte zou intrekken.
Het meisje werd in juni door een gymnastiekonderwijzer verkracht. De moeder heeft de media verteld dat zijn collega’s naar haar huis kwamen om haar te overreden de zaak te laten lopen, want die schaadde de reputatie van de school. De verdachte, alhoewel hij zijn escapade heeft bekend, is na drie dagen voorarrest vrijgelaten. Het kantoor zegt twee weken nodig te hebben voor het onderzoek. Onderwijzers die in de fout zijn gegaan, worden gestraft. Het bericht zegt niets over vervolging van de verdachte.
• Het Regional Environmental Office 11 in Nakhon Ratchasima heeft bekend gemaakt dat behandeld afvalwater geloosd in de Lam Thakong vijver in het district Pak Chong niet verontreinigd is. Het kantoor was door de provinciaal gouverneur gevraagd de waterkwaliteit te testen. Dat verzoek deed hij nadat bewoners hadden geklaagd dat de Pak Chong Municipal Wastewater Treatment verontreinigd water in de vijver had geloosd. De dorpelingen in het district zijn voor de landbouw afhankelijk van het water.
Elke dag wordt 4.500 kubieke meter afvalwater van huishoudens behandeld en 1.500 kubieke meter water wordt geleid naar akkers. De gouverneur zegt dat de behandeling van het afvalwater voldoet aan de milieu-eisen. Ook heeft hij beloofd de capaciteit van de behandelfaciliteit en het reservoir uit te breiden.
• Politie en soldaten hebben dinsdag bij een controlepost in Mae Sot (Tak) twee vermeende smokkelaars en een illegale migrant aangehouden. Het arrestatieteam was getipt. Bij de post werd een pick-up truck tegengehouden, bestuurd door een Thaise man, alleen aangeduid als Da. In de pickup zaten een vrouw en een man, beiden uit Myanmar. Volgens de politie werkten de bestuurder en de vrouw samen bij de smokkel van Myanmarezen over de grens, de man was een klant.
• Het vierde bericht in de rubriek In Brief kent u al: de opdracht die de eigenaren van 176 platforms in de zee bij Surat Thani hebben gekregen hun uitkijkposten af te breken. Toen ik de foto later zag, was ik verbaasd over de grootte.
Hoe kan het dat die dingen ongestoord gebouwd zijn: Slapen de autoriteiten of werden ze gedoogd tegen een kleine vergoeding? Hoe lang stonden ze er al en waarom worden ze nu pas aangepakt? Vaak roepen berichten in BP vragen op, waarop ik het antwoord niet lees.
De afloop van deze zaak zal ik ongetwijfeld ook niet in de krant tegenkomen. Hebben de eigenaren hun bouwsels binnen de geëiste tijd van veertien dagen ontmanteld? En als ze dat niet gedaan hebben, heeft de marine ze zoals beloofd afgebroken en de kosten op hen verhaald? Mijn vingers jeuken om de redactie op journalistiek terrein bij te scholen.

Virus tracker: Drie grenzen gepasseerd

Besmet ˃ 15 mln, hersteld ˃ 9 mln, besmet VS ˃ 4 mln

23 juli – Op de virus tracker zijn vandaag drie belangrijke grenzen gepasseerd: Het aantal besmettingen wereldwijd bedraagt nu meer dan 15 miljoen, het aantal herstelde patiënten meer dan 9 miljoen en het aantal besmettingen in de VS passeerde de 4 miljoen grens.

De situatie wereldwijd heeft het Thaise CCSA onder andere ertoe gebracht de noodtoestand met nog eens een maand te verlengen, een besluit dat wel valt te billijken op basis van deze cijfers.

Het aantal besmettingen wereldwijd is met 250.425 gestegen naar 15.133.026 en het aantal herstelde patiënten met 214.483 naar 9.151.410. Het aantal doden is met 6.466 toegenomen naar 620.467 en het aantal ernstig zieken is met 105 afgenomen naar 63.625.

De VS meldt 66.928 nieuwe besmettingen naar 4.028.733, 1.094 nieuwe doden naar 144.958 en 35.790 nieuwe herstelde patiënten naar 1.886.778.

Nederland telt 163 nieuwe besmettingen naar 52.073, het aantal doden is ongewijzigd 6.136. België meldt 164 nieuwe besmettingen naar 66.258, een ongewijzigd aantal doden van 9.805 en 9 nieuwe herstelde patiënten naar 17.330.

Rest nog te vermelden dat Thailand is gepromoveerd van plaats 102 naar 103. Nederland (41), België (33), China (26) en Zuid-Afrika (5) staan nog steeds op dezelfde plaatsen.

Hoerenmadam aangehouden in homo massagesalon

23 juli – Laat ik vandaag eens in de contramine zijn en mij niets aantrekken van de kwaaie gezichten van Thaise autoriteiten die dit lezen want zeggen ze: Thailand is geen seksbestemming. Maar ik meld als eerste dat in Chiang Mai een hoerenmadam van een homobordeel is gearresteerd, dat operereerde onder het mom van een massagesalon. BP meldt het pas op pagina 4.

Daar werkten jongens van 18 jaar en jonger om homoseksuele mannen te gerieven. Klanten werden geworven via een Line chat account en foto’s van de jonge ‘masseurs’ waren beschikbaar op een dedicated Twitter account.

De arrestatie was het resultaat van een undercover operatie waarbij een agent zich voordeed als geïnteresseerde klant. Hij kreeg toegang tot de Twitter account en kon zijn keuze bepalen aan de hand van naaktfoto’s van de jongens. Toen de agent in de salon was, stonden twee jongens voor hem klaar die zeiden 17 jaar te zijn, waarna de ‘klant’ zijn team belde.

De salon, in het artikel (ook) een seksshop genoemd, was gevestigd in een pand van vijf verdiepingen met de kamers voor massage en seks op tweede verdieping. De ‘masseurs’, beter gezegd schandknapen, kregen 1.600 baht voor hun service, waarvan de madam Sri (56), wier achternaam niet wordt genoemd, 600 baht afroomde.

Aangehouden zijn Sri, een transgender, plus de twee knapen. De zaak kwam aan het rollen door een klacht van de anti-mensenhandel stichting Ronnasit bij het regeringsklachtencentrum Damrongtham. De inval werd verricht door een gecombineerd team van politie en functionarissen van het Department of Provincial Administration.

Om het verhaal compleet te maken: de massagesalon annex shop annex bordeel heette Ann6999 en was gevestigd aan de Chang Klan Road in downtown Chiang Mai. 69 (soixante neuf) is een seksueel standje waarbij beide partners elkaar oraal bevredigen (pijpen en/of beffen). De positie komt al voor in de Kama Sutra.

De Kama Sutra wordt beschouwd als het belangrijkste Indiase leerboek over het uitvoeren van seksuele handelingen. Het werd samengesteld door Vatsyayana, vermoedelijk in de tweede eeuw n.C.

Het behandelt op 320 pagina’s tot in bijzonderheden op didactische wijze vele onderwerpen op het gebied van de erotiek. (Bron: Wikipedia)

 

BP in vogelvlucht

23 juli – Bangkok Post telt vandaag 14 nieuwsberichten en –verhalen plus de rubriek In Brief met vier kortjes op de vier binnenlandpagina’s van het eerst katern. Drie advertenties snoepen er ruimte van af: een van een halve pagina, een van een achtste pagina en weer de bijna paginalange advertentie over vier kolommen, waarin BP Sunday Spotlight introduceert met artikelen uit de New York Times, voor het eerst op 2 augustus.

De krant opent met de verlenging van de noodtoestand tot eind augustus. Het artikel en een foto van vier kolommen bestrijken iets meer dan de helft van de voorpagina. De foto toont twee mannen van het uit Hawaii teruggekeerde RTA Combat Team van 151 soldaten, die bij aankomst op Suvarnabhumi een gezondheidscontrole krijgen. De soldaten, van wie tien koorts hadden, zijn in een hotel in Pattaya in quarantaine geplaatst.

In Hawaii namen ze samen met Amerikaanse soldaten deel aan de legeroefening Lightning Forge 2020. Meer zeg ik niet over de opening, noemde de verlenging trouwens al in Nieuws van de website. Meer weten? Klik hier.

Pagina 2, een halve pagina, opent met een follow-up op de studentenprotesten. Parlementslid Chakkrapan (Palang Pracharath) heeft gisteren in het Huis van Afgevaardigden een motie ingediend met het voorstel dat het Huis de demonstranten toestaat om hun politieke opinies in het parlement toe te lichten. Soortgelijke moties werden ingediend door oppositiepartijen Move Forward en Pheu Thai en coalitiepartijen Democraten en Bhumjaithai.

Het was de tweede keer dat Chakkrapan de studenten tegemoet kwam, want in februari diende hij een zelfde motie al in na protesten van studenten op universiteitscampussen. ‘Ik wil dat het parlement een neutraal mechanisme is om met deze jongeren in contact te komen en naar hun opinies te luisteren.’

Pagina 3 tenslotte (want de opening van de 4 noemde ik al: de hoerenmadam) opent met een follow-up op de reshuffle. Sleutelfiguren in regeringspartij Palang Pracharath zeggen dat de beslissing wie wat krijgt in het gewijzigde kabinet berust bij pemier Prayut.

Ja ja, eerst hoog van de toren blazen dat ze de post van Energie willen en enkele dagen later hun eis inslikken omdat Prayut vermoedelijk niet de voorkeurskandidaat van PPRP kiest. [Waarom ligt het woord lafbekken op het puntje van mijn tong?]

Phuket streeft naar medische bestemming van wereldklasse

23 juli – Weer een plan van Phuket, nu om het medisch toerisme te stimuleren met een budget van 3 miljard baht op een gebied van 141 rai op het Hat Mai Khao strand, ‘een van de meest pittoreske stranden van de provincie’.

Directeur Chalermpong van het Vachira Phuket ziekenhuis zei gisteren dat het plan momnteel besproken wordt door ambtenaren van de ministeries van Volksgezondheid en Toerisme.

In de eerste fase van het project worden vier medische faciliteiten gevestigd, waaronder een internationaal gezondheids plaza, een premie langetermijn zorgcentrum voor ouderen, een hospitium voor terminaal zieke patiënten, een uitgebreid rehabilitatiecentrum en one-stop diensten, zoals consulaire accommodatie en tourdiensten . Naar verwachting zijn die in september volgend jaar klaar.

De tweede fase, die is gepland voor 2022 richt zich op de preventie van Covid-19 of andere pandemieën in de toekomst. Deze fase voorziet in een behandelcentrum voor kanker met bestralingsmachines en uitgebreide zorgfaciliteiten.

‘Door het project zal het image van Phuket als een plaats voor betaalbare medische diensten en wereldklasse toerisme vastgelegd worden’, zegt Chalermpong. Er zijn in de provincie al zeven à acht internationale medische centra zoals hersen- en hartchirurgie centra, een drukkamercentrum, een centrum voor open chirurgie en een autisme centrum.

Dertig boeren houden rally tegen verbod op chemicaliën

23 juli – Het houdt maar niet op, de continuing story over het gebruik van de chemische bestrijdingsmiddelen in de land- en tuinbouw. Dertig boeren hielden gisteren een rally in Bangkok, waarin ze de regering opriepen het verbod op het gebruik van de pesticides paraquat en chlorpyrifos in te trekken.

De boeren zeggen dat andere middelen ineffectief zijn. Boeren zijn heel goed in staat het spul veilig te gebruiken. [Dat ze de grond en het grondwater verontreinigen met gevolgen voor de voedselketen, is blijkbaar niet van belang]

Geleid door secretaris-generaal Sukan van de Safe Farming Confederation trokken ze naar het Department of Agriculture, het hoofdkwartier van Bhumjaithai, het kantoor van de Foundation for Consumers en het Government House.

Sukan zegt dat veel boeren gefrustreerd zijn omdat ze hun voorraden moeten inleveren op straffe van 10 jaar gevangenis of een boete van 1 miljoen baht. Dat moet voor 29 augustus gebeuren bij de winkels waar ze het gekocht hebben. Het betaalde bedrag wordt niet gerestitueerd.

Verder redeneren de boeren: Als de regering vasthoudt aan het verbod, dient ze ook de import te verbieden uit landen waar die pesticides nog worden gebruikt. Ook dient de regering een zero-tolerance beleid te voeren bij de import van voedselproducten die verontreinigd zijn. Zo niet, dan maakt de regering zich schuldig aan meten met twee maten, redeneren ze.

De groep hernieuwde haar oproep voor toestemming het spul beperkt te gebruiken. In juni diende de groep al een petitie in bij de bestuursrechter met het verzoek het verbod, dat op 1 juni van kracht werd, te schorsen. De petitie stelt dat beide stoffen nodig zijn om onkruid te bestrijden tijdens het plantseizoen.

Kort Nieuws donderdag 23 juli

– De WHO heeft Thailand en Nieuw-Zeeland uitverkoren om er documentaires te maken over succesvolle modellen in de bestrijding van Covid-19. Dit heeft directeur Ballang van het Department of Medical Science, een onderdeel van het National Institute of Health, op Facebook bekend gemaakt. Een functionaris van de WHO bevestigt het nieuws, maar details van het project zijn niet onthuld.

Op zijn Facebook pagina heeft Ballang een deel van de conversatie getoond die gefilmd is, waaronder de vraag hoeveel laboratoria in Thailand een test op Covid-19 kunnen uitvoeren en waarom het belangrijk is er zoveel te hebben.

Daarop antwoordt Ballang: ‘207. De bevestigde gevallen kunnen onmiddellijk geïsoleerd worden om het mortaliteitsrisico te voorkomen. De contacten worden geïdentificeerd, getraceerd en in quarantaine geplaatst en 14 dagen gecontroleerd.’

– Thai Airways International bereidt drie vluchten volgende maand naar Londen voor om studenten, zakenmensen en buitenlanders die gestrand zijn in Engeland te repatriëren. De vluchten op 9, 16 en 23 augustus vinden plaats onder strikte volksgezondheids veiligheids restricties met toepassing van de houd-afstandregel. Het cabinepersoneel is ook gebonden aan preventieve maatregelen. Degenen die terugkeren zijn op basis van de Britse regels verplicht 14 dagen na aankomst in zelf-isolatie te gaan.

– Ben inmiddels beland op pagina 3, die vier berichten bevat, de virus tracker, de rubriek In Brief en de advertentie van een achtste pagina. Al bekend zijn de beschuldiging van machtsmisbruik door Yingluck en de laffe houding van PPRP [mijn woordkeus] over de ministerskeuze.

Nieuw is dat de gemeenteraad van Bangkok een commissie heeft benoemd om de begroting 2021 onder de loep te nemen, die voorziet in uitgaven van 76,4 miljard baht. Van de begroting gaat 24 miljard baht (32 pct) naar bestuurlijke zaken, 12,5 miljard baht naar gemeentewerken en verkeersprojecten en 18 procent naar cleanliness (letterlijk: zindelijkheid) en ordelijkheid. De rest wordt gespendeerd aan waterdrainage, waterbehandeling, volksgezondheid, publieke diensten en onderwijs.

– Laatste bericht op de 3. De Supreme Administrative Court heeft het beroep afgewezen van het ministerie van Transport en de Spoorwegen tegen het besluit van de lagere bestuursrechter hun verzoek om heropening van de Hopewell-zaak niet te honoreren.

Dit betekent dat ministerie en SRT 25 miljard baht moeten ophoesten wegens beëindiging in 1998 van het contract met Hopewell voor de aanleg van een verhoogde snelweg/spoorbaan vanaf Don Mueang, toen het werk naar ik meen tot de helft was gevorderd. De argumenten die ze opvoerden in hun beroep, waren volgens het hooggerechtshof niet relevant.

– Met pagina 4 ben ik snel klaar, want drie van de vier berichten bevatten al bekend nieuws: de arrestatie van de hoerenmadam, de beoogde verlaging van tipgeld voor drugszaken (dit bericht noemt als belangrijkste nieuws dat de producenten hun productie hebben opgevoerd) en de arrestatie van achttien Myanmarezen die in Kanchanaburi illegaal de grens waren overgestoken.

Blijft over een piepklein bericht dat de bestuurder van een minibusje is aangehouden die bij het Lumpini park zijn busje vaak gebruikte om seks met vrouwen te hebben die hij er oppikte. De Thaise media meldden eerder dat toen hij een vrouw van 35 had opgepikt, haar vriend probeerde het busje tegen te houden. Hij werd meegesleurd en kwam om het leven toen het busje tegen een verkeersbord botste.

---

 

Het nieuws in fotoberichten

Embattled social media influencer and life coach Sean Buranahiran reported to police on Tuesday and denied charges made against him over alleged mismanagement of donated funds. Mr Sean, accompanied by his lawyer, showed up at Pak Kret police station in Nonthaburi after police had issued him a second summons.

Earlier this year, Mr Sean raised money online to fight wildfires in Chiang Mai and neighbouring provinces but he faces accusations of having mismanaged it.

On June 30, lawyer and human rights activist Ronnarong Kaewphet lodged a complaint against Mr Sean with Pak Kret police. Mr Ronnarong asked police to prosecute Mr Sean for allegedly posting false information online in violation of the Computer Crime Act and raising funds without permission in breach of the Fundraising Control Act.

Mr Sean told reporters that he had not answered the first summons because he was gathering evidence, including bank statements and records of financial transactions, ahead of giving a statement to the police.

SURAT THANI: Owners of 176 roofed platforms built to guard illegal cockle farms in the waters of Bandon Bay have been given 15 days to dismantle them, or face legal action.

If they fail to do so, navy personnel and local officials will remove the platforms. Legal action will be taken against the owners, who will also have to pay the costs of dismantling them.

Kiartisak Kasemphankul, chief of the Surat Thani provincial fisheries office, said any structure built in the catch areas must have permission from the Department of Fisheries.

RATCHABURI: The management of Ratchaburi Hospital on Tuesday denied a member of their staff mocked an emergency caller who later lost her father.

Dr Pichian Wuthisathirapinyo, director of the hospital, held a press conference in response to an allegation that someone working on his 1669 call hotline on Sunday told an 18-year-old woman that he could not hear her and imitated a busy signal before hanging up.

The woman was seeking an ambulance for her father, who had severe breathing difficulty and chest pain. The 53-year-old man, Pisit Ongpisut, was pronounced dead at the hospital.

The person who took the call insisted that he had no intention to mock her and felt very sorry for the loss, Dr Pichian said.

---

 

Nieuws van de website 21-22 juli

• Het Centre for Covid-19 Situation Administration meldde dinsdag vijf nieuwe besmettingen, allen uit het buitenland teruggekeerde Thai in quarantaine. Ze kwamen uit Egypte, Japan en Soedan en brachten het totaal aantal besmettingen op 3.255.
Uit Japan arriveerde een student van 26. Hij had bij aankomst op 7 juli koorts en werd linea recta naar een ziekenhuis in Samut Prakan gestuurd. Zijn eerste test was negatief, de tweede op zaterdag positief. De ziekte werd ontdekt omdat hij zijn reuk had verloren na 10 dagen in het ziekenhuis.
Op dezelfde vlucht uit Egypte arriveerden nog eens drie studenten (20, 25 en 28). Ze zijn in Chon Buri in quarantaine geplaatst en testten zondag positief zonder dat ze symptomen hadden. De besmetting van acht anderen op dezelfde vlucht was eerder bevestigd.
Uit Soedan kwam een man van 35 jaar, hij werd in een ziekenhuis opgenomen omdat hij last had van zijn hernia. Dezelfde dag werd hij getest en bleek besmet, hij had geen symptomen.
Uit Soedan zijn inmiddels 500 Thai teruggekeerd, van wie 23 besmet waren. Uit Egypte zijn 780 Thai teruggekeerd, van wie 22 ziek waren en uit Japan 1.983, van wie 4 positief testten.
Dinsdag was de 57ste dag zonder binnenlandse besmettingen. De afgelopen 24 uur hebben geen patiënten het ziekenhuis verlaten. Het aantal herstelde patiënten bedraagt 3.096, 101 personen worden nog behandeld.
• Update woensdag: Zes nieuwe besmettingen van teruggekeerde Thai in quarantaine-inrichtingen. Vier kwamen uit Egypte en één elk uit Duitsland en de VS. Van de 3.261 besmette patiënten zijn 3.105 hersteld, 98 worden nog behandeld. Het aantal doden bedraagt ongewijzigd 58.
• Nog meer nieuws van de CCSA. Woordvoerder Taweesilp heeft bekend gemaakt dat 7.144 mensen die op plaatsen zijn geweest, bezocht door de besmette Egyptische soldaat in Rayong, en de besmette dochter van een Soedanese diplomaat in Bangkok negatief getest zijn op Covid-19.
Tussen 14 en 19 juli hadden in Rayong 6.501 personen besmet kunnen zijn. Zij waren in het hotel waar de soldaat en de delegatie verbleven of hadden hetzelfde winkelcentrum als hem bezocht.
In Bangkok zijn 364 personen getest die in dezelfde flat als waarin de familie van het meisje haar intrek had genomen, woonden of geweest waren plus omgeving.
• De zogeheten lockdown-easing commissie gaat woensdag de CCSA voorstellen om de noodtoestand met nog eens een maand te verlengen tot eind augustus, wat de vierde keer zou zijn sinds die in april is ingesteld. Commissievoorzitter Somsak, secretaris-generaal van de National Security Council, zal het voorstel woensdag inbrengen.
Vice-voorzitter Natthapol, adjunct legercommandant, noemt toenemende onzekerheid als reden na de bezoeken van de besmette Egyptische soldaat en het Soedanese meisje, en de heropening van scholen. Hij ontkent dat de verlenging politiek gemotiveerd is ondanks de rally’s in Bangkok, Chiang Mai en Ubon Ratchathani.
Om die zorgen weg te nemen zal de commissie voorstellen de noodverordening niet te gebruiken bij politieke bijeenkomsten. Daarvoor geldt de reguliere wet op openbare bijeenkomsten, die melding vooraf verplicht stelt, en de Communicable Disease Control Act.
• Premier Prayut heeft laten doorschemeren dat een nieuwe line-up van het kabinet voltooid is. De beoogde ministers zijn al benaderd en hebben de uitnodiging geaccepteerd. Thans worden hun kwalificaties gecontroleerd.
Na de kabinetsvergadering van dinsdag zei Prayut de reshuffle zo snel mogelijk af te ronden, daar zes ministers hun ontslag hebben aangeboden. Gevraagd naar de problemen in PPRP, met name de post van minister van Energie (die de partij claimt, zie het bericht van gisteren) zei hij: ‘Er zijn geen problemen, ik heb er met Prawit (PPRP-partijleider) over gesproken. We praten niet over quota. Ik zorg ervoor dat de line-up geschikt is. Iedereen heeft het recht iets te zeggen, maar ik ben het die beslist, gebaseerd op wederzijds begrip.’ [Mijn vertaling: PPRP haalt bakzeil]
• Het hooggerechtshof heeft de voorwaardelijke gevangenisstraf van vier maanden en boetes voor drie mannen gehandhaafd, die in 2016 de referendum- en strafwet overtraden. Een van de drie, een voormalige verkiezingskandidaat van Future Forward, verscheurde in een stembureau in Bang Na (Bangkok) zijn stembiljet van het referendum over de grondwet, waarbij hij riep ‘Weg met de dictatuur. Lange leve de democratie’. De anderen maakten video-opnames van zijn actie.
• De manager (39) van de afdeling engineering van de Charoen Pokphand Foods fabriek in Chok Chai (Nakhon Ratchasima) is maandagavond om het leven gekomen toen zijn pickup truck werd geraakt door een andere pickup, die na de botsing doorreed.
Ooggetuigen hebben verklaard dat de manager voor de fabriek uit de geparkeerde auto stapte en dat de andere pickup plotseling zwenkte, tegen de geparkeerde auto crashte en de man raakte. De politie gaat op zoek naar het hit-and-run voertuig en de bestuurder.
• De Thaise rijstexport zakt dit jaar vermoedelijk in naar 6,5 miljoen ton, het laagste volume in 10 jaar, aldus de Thai Rice Exporters Association. De vereniging, die eerder 7,5 miljoen ton voorspelde, heeft voor de tweede helft van het jaar lage verwachtingen.
Ere-voorzitter Chookiat Ophaswongse zei dinsdag na een vergadering met het ministerie van Handel dat de Thaise rijstexport wordt gehinderd door een serie negatieve factoren: de coronavirus crisis, de verzwakte wereldvraag, een sterke baht die de rijst duurder maakt, en de voortgaande droogte die de productie benadeelt.
• De voetbalcompetitie begint mogelijk eerder dan de geplande herstart in september, zegt de Football Association of Thailand. Het seizoen was in maart na vier wedstrijden geschorst wegens Covid-19 en zou herstarten in september en eindigen in mei volgend jaar.
TrueVisions, die de uitzendrechten van de binnenlandse competitie bezit, eist echter dat de competitie dit jaar wordt gespeeld, zoals voorgeschreven in het contract dat eind dit jaar afloopt. Ze eist ook verlaging van de tarieven wanneer dit niet lukt. Vrijdag overleggen de FAT en TrueVisions over de zaak.

Overstaande berichten van dinsdag

• De moeder (32) van een 12-jarig meisje dat verkracht is door een gymnastiekleraar in Buri Ram zegt bedreigd te zijn. Andere leraren van de school hebben haar benaderd en erop aangedrongen dat ze de aangifte intrekt en zich gedeisd houdt om de reputatie van de school te beschermen.
De leraar is na drie dagen voorlopige hechtenis vrijgelaten, nadat collega’s hutje bij mutje hadden gelegd om zijn borgtocht te betalen. Hij heeft schuld bekend en de moeder om vergiffenis gevraagd.
De moeder ontdekte de verkrachting door een bericht op haar dochter’s telefoon. Daarin drong de man er bij haar op aan een anticonceptiepil in te nemen en hij dreigde haar te doden als ze het incident bekend zou maken.
• Functiewisseling in de top bij Thai Airways International. Chai Eamsiri, Vice-President Petroleum, Corporate Insurance & Aviation Environmental is benoemd tot Acting Executive Vice President, Finance and Accounting. Chai neemt de functie over van Nattapong Sanitampaipisarn, die is overgeplaatst naar de functie van Executive Vice President for Rehabilitation. Chai behoudt wel zijn huidige post. Het bericht geeft geen enkele achtergrondinformatie die het belang van de verschuivingen duidelijk maakt. Ik vermoed dat ze te maken hebben met de reddingsoperatie voor de maatschappij.
• De marine heeft zaterdag in de wateren voor de kust van Songkhla een vissersboot onderschept waarmee dieselolie werd gesmokkeld, en drie bemanningsleden aangehouden. De marine was getipt over de smokkel. Aan boord vond de marine 20.000 liter dieselolie en een pistool. Drie verdachten waren in januari al gearresteerd omdat ze gesmokkelde olie verkochten.
• De politie heeft zondag in Kanchanaburi 78 etnische Karenni’s uit Myanmar aangehouden die beweerden dat ze in het land waren om vrienden in de provincie op te zoeken, maar de politie verdenkt ze ervan dat ze illegaal het land wilden binnen komen. De groep werd bij een controlepost in het district Thong Tha Phum in drie pickup trucks gestopt. Ze droegen traditionele Karenni kleding en tulbanden. Ook in dit geval kwam de politie in actie na een tip.
Van de 78 konden slechts 22 een paspoort tonen. Ze zeiden dat ze naar de provincie waren gereisd om Karenni vrienden te bezoeken, die eerder gearresteerd waren en opgesloten in een politiebureau in het district. Degenen die geen identificatie konden tonen waaruit bleek dat ze het recht hadden in het land te zijn, zijn beschuldigd van illegale binnenkomst. De Karenni vormen een van de grootste etnische groepen in Myanmar.

Premier Prayut waarschuwt demonstrerende studenten

22 juli – Premier Prayut heeft de demonstranten van zaterdag en maandag gewaarschuwd voor majesteitsschennis en erop aangedrongen dat ze hun zorgen naar het parlement brengen. ‘Ik maak me zorgen over dergelijke bewegingen en ik heb de betrokken diensten gevraagd voorzichtig te zijn. Ik begrijp ze en deel de zorgen van hun ouders. Pas op voor schendingen.’

‘Ik denk dat de mensen dit niet tolereren en toestaan dat het weer gebeurt. Het had niet mogen gebeuren in ons land. Ik wil er niet veel over zeggen omdat ik er geen issue van wil maken. De drie voorstellen die ze hebben, moeten ze naar het parlement sturen waar een commissie kan worden gevormd om hun noden te beooordelen.’

Op zaterdag leidden de Free Youth groep en de Student Union of Thailand een druk bezochte rally bij het Democracy Monument. Ze hadden drie eisen: ontbinding van het Huis van Afgevaardigden, wijziging van de grondwet en stoppen met het intimideren van mensen. Ook in Chiang Mai en Ubon Ratchathani werd die dag gedemonstreerd.

Op maandag protesteerde een kleine groep voor het hoofdkwartier van het leger aan de Ratchadamnoen Avenue nadat een voormalige legerwoordvoerder een bericht op de sociale media had geplaatst dat ze beledigend vonden. Een grote poster met een foto van legercommandant Apirat werd er verscheurd. (Bron: website BP, 21 juli)

Virus tracker: Aantal ernstig zieken wereldwijd omhoog geschoten

Nederland ingehaald door Israël en Thailand naar 102

22 juli – Twee mutaties vandaag op de virus tracker, maar het belangrijkste nieuws is de grote toename van ernstig zieken wereldwijd, wat ik niet eerder ben tegengekomen. Het aantal is omhoog geschoten van 59.646 naar 63.720, een toename met 4.074 personen. Een verklaring kan ik niet geven op basis van de virus tracker.

Voor de twee mutaties tekenen Nederland en Thailand. Ons land is gepromoveerd van plaats 40 naar 41, want het is ingehaald door Israël dat 962 meer besmettingen telt, maar wel veel minder virusdoden heeft: 422 tegen 6.136. Thailand gaat van 101 naar 102, wellicht omdat het slechts 5 nieuwe besmettingen telt (naar 3.255). Het aantal nieuwe herstelde patiënten is naar 3.105 gegaan (plus 9).

België, China en Zuid-Afrika staan ongewijzigd op plaats 33, 26 en 5. België meldt 187 nieuwe besmettingen naar 63.893, het aantal doden en herstelde patiënten is gelijk aan dat van een dag eerder, dus waarschijnlijk niet bijgewerkt.

Een verdere opmars van Zuid-Afrika valt niet te verwachten, want het verschil met nummer 4 is daarvoor te groot. Rusland op 4 telt 783.328 besmettingen en Zuid-Afrika 373.628. Het aantal doden verschilt ook aanzienlijk: Rusland telt er 12.580, Zuid-Afrika 5.173.

De VS telt 63.255 nieuwe besmettingen naar 3.961.805, 2.575 nieuwe doden naar 145.864 en 48.650 nieuwe herstelde patiënten naar 1.850.988.

Tenslotte de cijfers wereldwijd. Aantal besmettingen plus 212.982 naar 14.882.601, aantal doden plus 4.468 naar 614.001 en het aantal herstelde patiënten plus 184.693 naar 8.936.927. De ernstig zieken noemde ik al. Morgen zal het aantal besmettingen de 15-miljoen grens passeren, dat is wel zeker.

Kabinets reshuffle: Regeringspartij PPRP vist naast het net

22 juli – De krant opent met de stand van zaken bij de reshuffle, de vorming van het gewijzigde kabinet. Als we de bron van BP mogen geloven – en dat doe ik – vist regeringspartij Palang Pracharath naast het net met haar eis de huidige PPRP minister Suriya (Industrie), medeoprichter van de lastige Sam Mitr factie in de partij, op Energie te benoemen.

Bovendien zegt de bron dat de lijst met kandidaat-ministers die de PPRP heeft ingeleverd, door premier Prayut is afgewezen en dat de partij slechts twee kabinetsposten krijgt toegewezen. Dat zullen ze niet leuk vinden, vermoed ik, want dankzij de partij is Prayut (die geen lid is van PPRP) vorig jaar premier geworden. Een gevalletje van stank voor dank, als je het mij vraagt.

Maar Prayut gaat voor een sterk kabinet en met name economisch team. De naam van de beoogde minister van Financiën is al uitgelekt, dat wordt Predee Daochai, co-president van de Kasikornbank en voorzitter van de Thai Bankers’ Association. Op Energie zet Prayut, aldus de bron, voormalig staatssecretaris Pailin (Transport).

Verder lees ik voor het eerst dat maandag ook minister Chatu (Werkgelegenheid) van de Action Coalition for Thailand zijn ontslag heeft aangeboden; het ontslag van minister Tewan (PM’s Office) van de Chart Pattana partij meldde ik al. De overige drie ministers en vice-premier Somkid boden vorige week hun ontslag al aan.

Alhoewel ik in het algemeen een hekel heb aan partijpolitiek gedoe en het soms niet eens noem, maar volsta met een verwijzing naar een artikel op de website, maak ik nu een uitzondering. ’t Is genieten, deze heerlijke stoelendans!

Meer weten? Lees: PM finalises his reshuffle en schrik niet van de grote foto van Prayut. Hij heeft rimpels in zijn voorhoofd van het piekeren over de beste line-up.

Dorpelingen willen Si Quey’s as bewaren

22 juli – Bewoners van Thap Sakae (Prachuap Khiri Khan), ooit de woonplaats van de beruchte seriemoordenaar Si Quey, willen zijn as in een tempel in de provincie bewaren. Dat gaan ze vragen aan het Corrections Department dat hem donderdag cremeert in Wat Bang Praek Tai in Nonthaburi. Ze gaan ook een merit-making ceremonie voor hem houden.

Voordat Si Quey, een Chinese migrant, werd geëxecuteerd wegens de moord op zeven kinderen, waarvan hij organen zou hebben gegeten, werkte hij op boerderijen in Thap Sakae. De mensen herinneren zich hem als een rustige eenling, die vaak zonder shirt rondliep en een sikkel in zijn hand had. Velen menen dat hij onschuldig was en een zondebok voor de moorden was.

Het artikel rakelt de hele voorgeschiedenis op met een commentaar van Maria Paoprathan, hoofd van tambon Thap Sakae, die de ceremonie leidt. Mag u zelf lezen in Residents want to keep Si Quey’s ashes.

Phuket maakt plannen voor herstel toerismesector

22 juli – Het vakantie-eiland Phuket werkt aan korte-, midden- en langetermijn campagnes om de toerismesector, die zwaar getroffen is door de Covid-19 pandemie, te herstellen. Op de korte termijn biedt de regering een subsidie van 40 procent op vliegtickets en accommodatie voor reizigers die de komende drie maanden de provincie bezoeken. Ook hebben medische werkers recht op een reis- en accommodatiekorting als dank voor het werk dat ze verrichten in de strijd tegen het virus.

In de midden- en langetermijn campagnes gaan het Provinciehuis en toeristische bedrijven niet-toerisme sectoren ontwikkelen om de economische groei van de provincie te stimuleren. Deze behelzen onderwijs, gezondheid, wellness, zeevruchten en gastronomische bedrijven.

De sector, die voordat de pandemie toesloeg jaarlijks 245 miljard baht genereerde en werk bood aan 323.219 personen, loopt naar verwachting een schade op van 160 miljard baht. Geschat wordt dat het aantal toeristen dit jaar krimpt naar 5 miljoen, aanzienlijk minder dan de 14,4 miljoen van vorig jaar. Van de 5 miljoen toeristen zijn 1,5 miljoen Thais.Tachtig procent van de provinciale economie is afhankelijk van het toerisme.

BP in vogelvlucht

– Behalve het openingsverhaal met de laatste reshuffle loodjes en de plannen van Phuket bevat de voorpagina nog één nieuwsitem, maar dat noemde ik al in Nieuws van de website. De ad-hoc commissie die zich bezighoudt met de lockdown versoepelingen gaat de CCSA vragen de noodtoestand met één maand te verlengen tot eind augustus.

– Pagina 2 bevat vier artikelen, de virus tracker en een advertentie van een kwart pagina. Eén gaat over de wens van bewoners van Thap Sakae om de as van Si Quey, die donderdag gecremeerd wordt, te bewaren in een tempel.

De term ‘kannibaal’ wordt zorgvuldig vermeden, Si Quey heet nu Thailand’s meest beruchte seriemoordenaar. Ik ben geen kenner van de Thaise geschiedenis, maar weet wel dat het verleden doordrenkt is van bloed.

Het andere bericht meldt dat 7.144 personen in Rayong en Bangkok negatief getest zijn op het coronavirus, dus zo gemakkelijk springt het virus niet over. Is trouwens ook gebleken op de Dam in Amsterdam. Van de mensen die er demonstreerden is zegge en schrijven één persoon besmet gebleken, maar die kan de besmetting al eerder hebben opgelopen, zegt een van mijn lezers.

De opening van de 2 meldt dat de Association of Private Schools for Non-Formal Education pleit voor versoepeling van visumrestricties voor buitenlandse leraren en leerlingen, inclusief voor degenen die staan te trappelen om naar Thailand te komen.

De vereniging wil ook dat buitenlandse leraren en leerlingen die al in het land zijn, toestemming krijgen om legaal tot het eind van de maand te blijven, zodat universiteiten meer tijd hebben voor het papierwerk dat nodig is voor het vernieuwen of aanvragen van werkvergunningen en studentenvisa.

Voorzitter Thongchai vindt verder dat buitenlandse leraren met een verlopen visum 30 dagen extra de tijd moeten krijgen om hun visum te verlengen. Ze hebben een visumverlenging nodig zodat ze kunnen blijven terwijl ze een nieuwe vergunning aanvragen. Meer weten? Lees: Group calls for easy education visa access.

Het laatste bericht op de 2 is een follow-up op het geweld van twee rivaliserende bendes [woordkeus krant] in twee ziekenhuizen in Samut Prakan. Minister Anutin (Volksgezondheid) heeft de razernij sterk veroordeeld.

Hij roept de ziekenhuisleiding op de zaak niet buiten de rechtbank te regelen, want sommigen hebben aanzienlijke vernielingen aangericht en medisch personeel aangevallen. Beide (particuliere) ziekenhuizen moeten juridische actie ondernemen tegen groepsleden die berserk [over de rooie] gingen, nadat één man uit hun groep was overleden, vindt hij.

Anutin zegt: ‘Dit gaat over geweten. Is het juist om artsen aan te vallen als ze niet een leven kunnen redden? De ziekenhuizen dienen geen consideratie met hen te hebben. Dit is werkelijk slecht gedrag.’

– Pagina 3 bevat vijf berichten en de rubriek In Brief met vier vrij lange kortjes. Weer krijgt premier Prayut een ereplaats op de pagina. Als de man alle artikelen over hem uit de krant zou knippen en in plakboeken verzamelen, zou zijn huis te klein zijn.

In de opening roept Prayut de coalitiepartners op om hun geschillen bij te leggen nadat een parlementscommissie die tot taak heeft de begroting 2021 onder de loep te nemen, in wanorde was geëindigd bij gebrek aan quorum.

De vergadering kwam tot een abrupt einde toen een quorumtelling werd voorgesteld en de commissieleden van coalitiepartijen en de oppositie de vergaderzaal verlieten, waardoor alleen nog negentien parlementsleden van de leidende regeringspartij Palang Pracharath overbleven. Te weinig om door te gaan, want het quorum bedraagt 24.

Waarom ze aan hun kuierlatten trokken, begrijp ik niet goed en ik ga ook geen poging doen het te begrijpen. Lees het zelf maar in Prayut orders coalition unity.

– Twee berichten kan ik overslaan: Het vonnis van het hooggerechtshof over het verscheuren van een stembiljet (zie Nieuws van de website) en de aanhouding van de zoon van een bekende acteur op verdenking van drugshandel via internet (zie Het nieuws in fotoberichten).

– De State Railway of Thailand (SRT, Spoorwegen) en het consortium dat de luchthaven HSL gaat aanleggen hebben gisteren overlegd met functionarissen van de gemeente Pattaya om imput te verzamelen ter voorbereiding van de eindstudie over de route en het ontwerp.

Gesproken werd over een land-lease contract voor een strook land van 16 km langs de bestaande spoorweg, Pattaya’s plannen voor een monorail en – houd u vast – over de transit-oriented ontwikkeling bij de HSL. Ik laat de link naar het artikel weg, want u zou verdrinken in de details.

– Het laatste bericht op de 3 is ook iets voor politieke fijnproevers. Thailand bereidt zich voor op het voorzitterschap van Apec (Asia-Pacific Economic Cooperation) in 2022. Directeur-generaal Cherdchai van het Department of International Economic Affairs zegt dat experts op 14 juli hun eerste voorbereidingsbijeenkomst hebben gehouden. De topics waarover gesproken werd, waren digitalisering, wereldwijde economische uitdagingen en de spanningen tussen de VS en China.

Cherdchai meent dat mogelijk een ‘geo-technologische’ rivaliteit zal ontstaan, dat ‘neo-nationalisme’ toeneemt en een economische recessie valt te verwachten als gevolg van Covid-19.

Apec is ’s werelds grootste regionale economische blok, in 2018 goed voor 60 procent van het wereld GDP.

– Als laatste pagina 4 met drie berichten en een bijna paginalange advertentie over vier kolommen waarin BP Spotlight op zondag aankondigt met verslaggeving uit de New York Times.

– Minister Anutin (Volksgezondheid) belooft de beschuldiging te bekijken dat een personeelslid van het Ratchaburi ziekenhuis de telefoon heeft opgehangen toen een vrouw belde om een ambulance. De beller zegt dat de ziekenhuismedewerker bleef herhalen dat hij (zij?) haar niet kon verstaan. Hij imiteerde het in-gesprek signaal en hing op. Komt het u bekend voor? Kan kloppen, meldde het al in Het nieuws in fotoberichten.

– Ook het tweede bericht bevat bekend nieuws. Sean verbreekt de stilte over het bosbrand fonds. Ook al bekend uit Het nieuws in fotoberichten.

– Nieuw is de opening. De provincie Phuket buigt zich over een serie maatregelen om het verminderde wateraanbod te bestrijden, dat veroorzaakt wordt door veranderende regenpatronen en het toenemend aantal bezoekers. De maatregelen omvatten uitbreiding van de infrastructuur, recycling van afwater en ontzilten van zeewater.

De maatregelen zijn gisteren besproken op een bijeenkomst in het Provinciehuis van Phuket. Gouverneur Narong vertelde dat de vraag naar water elk jaar met 12 procent toeneemt. Wanneer niet meer waterbronnen gevonden kunnen worden, is een groot watertekort onvermijdelijk, zei hij. De huidige vraag van 80 miljoen kubieke meter [per?] zal tegen 2032 stijgen naar 112 miljoen. Tijdens de vergadering werd afgesproken een water supply management masterplan op te stellen met maatregelen over een periode van 12 jaar.

– En hiermede komt Nieuws uit Thailand vandaag ten einde. De rubriek Kort Nieuws is niet meer nodig.

---

 

Het nieuws in fotoberichten

Justice Minister Somsak Thepsuthin suggested the Corrections Department could consider using foreign inmates to teach English to fellow prisoners to supplement their occupational training.

Mr Somsak floated the idea on Monday when he and Labour Minister M.R. Chatu Mongol Sonakul signed an agreement to step up cooperation between the Justice and Labour ministries to address the problem of ex-convict unemployment.

M.R. Chatu Mongol said that under the agreement, the Employment and Skill Development departments of the Labour Ministry will provide training courses in various occupations for inmates before they are released and issue them a certificate to convince business operators to hire them.

The army plans to buy a new aircraft for general use worth 1.34 billion baht in the 2021 fiscal year, a source in the Army Transportation Department confirmed on Monday.

The confirmation was made after a document showing the army’s plan to procure the medium-sized Gulfstream G500 circulated online.

The source said the new plane, likely to be procured from Gulfstream Aerospace, will replace the current Beechcraft 1900yf which has been in use for more than 30 years for transportation purposes by the army and VIPs.

Lat Krabang district office has come to the rescue of a floral exhibition that turned a sleepy old community beside a canal into a must-go destination on the edge of Bangkok.

The RakDok group, which organises RakDok Floral Weeks, had decided to close the trendy event at Hua Takhe community market on Sunday, after complaints to health authorities on Wednesday that the influx of visitors could spread the coronavirus.

However, a message posted on Facebook on Sunday reversed the decision at the last moment, and it will instead remain open to visitors, as initially planned, until Aug 4.

The organisers said Lat Krabang district office would assign staff to enforce health screening measures to prevent the spread of the virus and to direct traffic to ease congestion, so the exhibition could continue.

The floral exhibition opened at the market by Prawet Burirom canal on July 4. It quickly became a trendy spot, a place to be seen and the talk of the town, drawing thousands of visitors to the small community market.

A small group of activists held a rally outside the Royal Thai Army headquarters on Monday in protest against a comment made by its former deputy spokeswoman.

The activists, who joined the Free Youth group’s protest at the Democracy Monument in Bangkok on Saturday, rallied outside the main gate of the army headquaters on Ratchadamnoen Avenue. Their target was Col Nusra Vorapatratorn, who made a controversial remark on Facebook about Saturday’s rally.

In the post, the former deputy army spokeswoman described the anti-government protesters as a “mung ming” mob, a modern slang term used to describe a young person who is innocent, naive and by implication, ignorant. She also wrote their time would be better spent making a living instead of taking to the streets. She later removed the post, but not before someone had captured it as a screenshot and shared it in social media.

---

 

Nieuws van de website 20-21 juli

• Twee groepen jongemannen zijn zondag flink tekeer gegaan in twee ziekenhuizen in Phra Pradaeng (Samut Prakan). Ze sloegen glazen deuren en ramen in, vernielden meubilair en medische uitrusting en bedreigden medisch personeel.
De twee groepen begonnen zondagavond vroeg voor een huis te vechten. Daarbij werd een 22-jarige man ernstig gewond, hij overleed na opname in het Vibharam Chaiprakarn Hospital. Van de andere groep werden twee mannen van 20 en 21 gewond. Zij werden in het Muangsamut Hospital, een paar kilometer verder opgenomen. In beide ziekenhuizen richtten de rivaliserende groepen grote schade aan. Toen de politie arriveerde, maakten de vechtersbazen zich uit de voeten.
• Het CCSA heeft maandag 1 nieuwe besmetting bekend gemaakt, een 52-jarige Thai die als elektricien in Singapore had gewerkt en in quarantaine was. Hij arriveerde op 6 juli en bleek vrijdag na een test besmet te zijn. Het totaal aantal besmettingen bedraagt nu 3.250, 96 patiënten worden nog behandeld. Het dodental bedraagt ongewijzigd 58.
Woordvoerder Taweesilp zegt dat 6.501 bewoners van Rayong negatief getest zijn op het virus. Zij hadden besmet kunnen zijn door de Egyptische soldaat die een winkelcentrum in de stad bezocht en met een delegatie in een hotel verbleef. De delegatie hoefde niet in quarantaine, wat grote beroering heeft gewekt.
• Update dinsdag: Vijf nieuwe besmettingen, allen uit het buitenland teruggekeerde Thai in quarantaine. Ze kwamen uit Egypte, Japan en Soedan en brachten het totaal aantal besmettingen op 3.255.
Dinsdag was de 57ste dag zonder binnenlandse besmettingen. De afgelopen 24 uur hebben geen patiënten het ziekenhuis verlaten. Het aantal herstelde patiënten bedraagt 3.096, 101 personen worden nog behandeld.
• Minister Tewan Liptapanlop (PM’s Office) en partijleider van Chart Pattana biedt maandag zijn ontslag aan nadat de partij een resolutie heeft aangenomen waarin op zijn vertrek wordt aangedrongen. Partijadviseur Suwat zegt dat het ontslag premier Prayut kan helpen bij de reshuffle van het kabinet. Hij noemt het een daad van opoffering van de partij, zodat het land voorwaarts kan gaan, en niet een teken van conflict, want de partij blijft in de coalitie.
• Si Quey, bijgenaamd de kannibaal, die in 1959 op 32-jarige leeftijd is geëxecuteerd en wiens geprepareerde lichaam tot augustus vorig jaar te zien was in het museum van het Siriraj ziekenhuis, wordt donderdag in Wat Bang Praek Tai in Nonthaburi gecremeerd.
Si Quey was Thailand’s meest beruchte seriemoordenaar. Hij vermoordde zeven kinderen en zou hun organen gegeten hebben. De moorden heeft hij wel bekend, het kannibalisme niet. Niemand heeft het Corrections Department ooit benaderd met bewijs van een familierelatie.
Wel drongen dorpelingen van het dorp waar hij woonde, vorig jaar aan op een ordentelijke crematie. In juni vorig jaar verving het museum de tekst ‘Si Quey, Cannibal’ door ‘Death Row Prisoner’bij de vitrine met zijn lichaam.
Zijn naam werd in vroeger jaren door ouders gebruikt om hun kinderen te waarschuwen als ze stout waren: ‘If you misbehave, Si Quey will come and catch you.’
• Thailand heeft gedurende de pandemie geen financiële steun nodig van het IMF want het land heeft een sterk economisch fundament en dito financiële sector. Gouverneur Veerathai van de Bank of Thailand zei maandag dat het land niet zoals in 1977 tijdens de Aziatische financiële crisis een beroep op het IMF zal doen. Het land heeft van die crisis geleerd, aldus Veerathai.
Thailand’s sterke basis is te danken aan het betalingsoverschot, lage buitenlandse schulden en hoge kapitaalbasis van financiële instituten. Veerathai zegt : ‘Ze steunen allemaal hulpmaatregelen tijdens de crisis en kunnen het geleidelijk herstel van het land steunen.’
102 van de 195 IMF-leden hebben wel financiële steun gevraagd aan het IMF.
• Gouverneur Veerathai Santiprabhob van de Bank of Thailand verwacht dat het enkele jaren kan duren voordat Thailand weer terugkeert naar het niveau van 40 miljoen buitenlandse toeristen. Voor dit jaar verwacht de BoT 8 miljoen buitenlandse toeristen, 80 procent minder dan de 39,8 miljoen van vorig jaar. Hij zei dit op een seminar, waarop hij tevens voorspelde dat het aantal slechte leningen zal toenemen. Nieuwe stappen dienen volgens hem gezet te worden om dat te voorkomen.

Overstaande berichten van maandag

• Het bericht noemt hem een berucht figuur in Phetchabun, die bekend staat vanwege zijn invloedrijke connecties: Areeakhan Phatan (56). De grondmakelaar is zaterdag bij een benzinestation in het district Nong Phai aangehouden. Hij wordt ervan verdacht een grondeigenaar voor 100.000 baht te hebben opgelicht bij een grondtransactie van een perceel van 68 rai in de provincie Saraburi.
• Het in de jaren negentig bekende fotomodel Tharanya ‘Ant’ Suttabusya is zondag op 47-jarige leeftijd overleden. Haar overlijden is bekend gemaakt door visagiste Gui Wanit. Die schrijft op Facebook: ‘Ant had depression and slept. Her bother can only tell this much.’ Velen in de mode-industrie boden hun condoleances aan. De crematie vind plaats in Wat Phra Si Mahathat in Bangkok.
Ant begon met poseren toen ze op de middelbare school zat. Later maakte ze carrière als actrice en zangeres. Ze werd destijds door een beroemde fotograaf ontdekt toen ze met vriendinnen in een café zat. Haar best bekende uiterlijk is dat van een skinhead voor de cover van een Frans tijdschrift.
– De presentatoren van het tv-programma Real Ghosts hebben zondag hun excuses aangeboden bij het Thao Suranari monument in Nakhon Ratchasima. Honderd agenten waren aanwezig om de orde te bewaren uit zorgen dat boze bewoners hen kwaad zouden willen doen, maar er waren geen incidenten.
Thao Suranari beter bekend als Ya Mo is een negentiende eeuwse heldin, die bij de lokale bevolking in hoog aanzien staat. Het programma wekte de woede van veel kijkers omdat in een aflevering een van de presentatoren beweerde dat haar geadopteerde dochter de maîtresse was van haar echtgenoot, in de jaren 1820 gouverneur van de provincie.
Channel 8, die het programma uitzond, is op 9 juli gestopt met het programma vanwege de controverse.
• Geologen van de Chulalongkorn universiteit gaan binnenkort naar Phetchabun waar in tambon Ban Poj een spoor van 240 miljoen jaar oude fossielen is gevonden. Het 100 meter lange spoor werd ontdekt nadat regen aarde had weggespoeld. Het bestaat uit prehistorische schelpen en botten van zeedieren uit het geologische tijdperk Perm, de laatste periode van het Paleozoïcum. Het bestuur van de tambon heeft de vindplaats al geopend voor toeristen.
Het kabinet heeft vorig jaar een voorstel goedgekeurd om Phetchabun Geopark te ontwikkelen met als doel het te laten opnemen in het Global Geopark van Unesco.

Virus tracker: Nederland gepromoveerd naar plaats 40

21 juli – De virus tracker biedt vandaag weinig nieuwe ontwikkelingen; alleen Nederland is opgeschoven van plaats 39 naar 40, want is ingehaald door de Dominicaanse republiek, wat weer bevestigt dat het epicentrum van de pandemie is verschoven naar Midden- en Zuid-Amerika.

De opmars van Zuid-Afrika in de toptien is voorlopig tot stilstand gekomen. Nadat Peru, Mexico, Chili, Spanje en Engeland zijn ingehaald is het land beland op plaats 5. Het verschil met nummer 4, Rusland, is (nog?) te groot om verder te stijgen. Zuid-Afrika telt 364.328 besmettingen en Rusland 777.486. Van alle tien toppers telt Zuid-Afrika de minste doden: 5.033.

De overige landen die ik extra in de gaten houd, staan nog steeds op dezelfde plaats: België op 33, Thailand op 101 en China op 26. Opvallend is dat de Nederlandse en Belgische cijfers die betrekking hebben op het aantal besmettingen, zijn bijgewerkt, maar de overige niet.

Nederland meldt 144 nieuwe besmettingen naar 51.725 en ongewijzigd 6.136 doden. België meldt 187 nieuwe besmettingen naar 63.893 en ongewijzigd 9.800 doden en 17.289 herstelde patiënten.

Thailand meldt 1 nieuwe besmetting naar 3.250 en het ongewijzigd aantal herstelde patiënten van 3.096.

De VS telt 64.834 nieuwe besmettingen naar 3.898.550, 408 nieuwe doden naar 143.289 en 26.888 nieuwe herstelde patiënten naar 1.802.338. Morgen zal dus wel het aantal besmettingen de 4-miljoen grens overschrijden.

Tenslotte de cijfers wereldwijd. Aantal besmettingen plus 217.101 naar 14.669.620, aantal doden plus 3.919 naar 609.533 en aantal herstelde patiënten plus 115.415 naar 8.752.234. Over twee dagen zal dat aantal wel de 9-miljoen grens passeren. Het aantal ernstig zieken is afgenomen met 10.474 naar 59.646. Jippie!

PPRP aast op ’t vette baantje van energiepost

21 juli – Leuke uitdrukking in het openingsverhaal vandaag: regeringspartij Palang Pracharath (PPRP) wil dat Suriya Jungrungreangkit de plum energy post krijgt, oftewel het vette baantje (neusje van de zalm) van minister van Energie. Suriya is thans minister van Industrie en een van de oprichters van de lastige Sam Mitr factie in de PPRP.

De eis dreigt de partij in conflict te brengen met premier Prayut, want die zou dan 1 ministerspost moeten afstaan van het quotum waarover hij zelfstandig kan beslissen. De energiepost is vrijgevallen door het vertrek van minister Sontirat [foto, enge man met onderkin]. De anderen die het kabinet hebben verlaten zijn vice-premier Somkid [ook een enge man met zijn gebalde vuist en opgeheven wijsvinger], minister Uttama (Financiën) en Suvit (Hoger Onderwijs).

Dus dat kan nog een aardige machtsstrijd opleveren, die gok ik wordt gewonnen door Prayut, want hij is niet iemand die gemakkelijk over zich heen laat lopen. Verder kan het openingsverhaal me gestolen worden. Meer weten? Lees: Appoint Suriya, PM urged.

Kannibaal Si Quey wordt (eindelijk) gecremeerd

21 juli – Het tweede grote artikel op de voorpagina boeit me meer want gaat over ‘kannibaal’ Si Quey. Ik noemde hem al in Nieuws van de website, het krantenartikel bevat nog enkele aanvullende gegevens, zoals dat hij het kindervlees kookte voordat hij zijn tanden erin zette. Maar dat lijkt me niet meer dan logisch, rauw mensenvlees is net zo min smakelijk als rauw dierenvlees. Overigens ontkende hij destijds het kannibalisme.

Over de verwijdering van zijn geprepareerde lichaam uit het museum van het Siriraj ziekenhuis meldt de krant dat dit gebeurd is nadat bewoners van het district Thap Sakae (provincie Prachuap Khiri Khan) bij de National Human Rights Commission hadden geklaagd dat zijn waardigheid niet beschermd werd door de tekst ‘Si Quey, Cannibal’ op de vitrine, waarin het kadaver stond. In juni vorig jaar werd die veranderd in ‘Death Row Prison’.

Voor zover ik weet hadden de dorpelingen van het dorp waar hij woonde, ook aangedrongen op een crematie volgens boeddhistische traditie, maar dat meldt dit artikel niet. Wel dat de vitrine in augustus werd leeg gehaald.

Nog een aardig detail. De tempel waar Si Quey donderdag wordt gecremeerd is een van de twee tempels waar religieuze ceremonies werden gehouden voor gedetineerden die in de gevangenis waren geëxecuteerd door een vuurpeleton. De tempel grenst aan de Bang Kwang gevangenis in Nonthaburi waar hij gevangen zat. Destijds werden de te cremeren lichamen via een achterdeur naar het crematorium gebracht. Hoe symbolisch.

CCSA: Dok voor je hok

21 juli – ’t Is me al vaker opgevallen: bij BP werkt een redacteur die creatieve koppen kan bedenken. Ik vermoed dat het om een Engelse native speaker gaat. Zijn vondsten zijn vaak onvertaalbaar, bijvoorbeeld bij een woordspeling.

Vandaag is hij in een dichterlijke bui, want kopt boven het derde artikel op de voorpagina Pay for your stay, says CCSA. Zou ik het letterljk vertalen met Betaal voor je verblijf, dan vervalt het rijm, dus heb er Dok voor je hok van gemaakt. Is dat een vondst of niet?

Waar gaat het om? Het Centre for Covid-19 Situation Administration dringt er bij Thai die uit het buitenland willen terugkeren, op aan in alternatieve accommodaties in isolatie te gaan en zelf hun quarantaine uitgaven te betalen om de druk op de overheidsfinanciën te verlichten.

Volgens CCSA-woordvoerder Taweesilp bedragen de gemiddelde kosten van een verblijf van 14 dagen in een overheids quarantaine-inrichting 14.000 baht, exclusief medicijnen. Tot nu toe zijn 60.000 Thais teruggekeerd en dat aantal blijft toenemen, wat de reden is waarom de regering het quotum teruggekeerde Thai dat per dag wordt toegelaten heeft verhoogd van 200 naar 600.

Taweesilp zegt: ‘Degenen die het zich kunnen veroorloven in een alternatieve accommodatie te verblijven, zoals upscale hotels, worden aangemoedigd om dat te doen.’

‘DMS kan elke uitbraak de baas’

21 juli – Wees niet bang dat er niet voldoende mogelijkheden zijn om mensen te testen op het coronavirus, zegt het Department of Medical Sciences (DMS). Het departement stelt de bevolking gerust, die zich daarover  zorgen maakt nu nu de meeste bedrijven weer open zijn en het risico bestaat van een tweede golf besmettingen.

Directeur-generaal Opas legde gisteren uit wat het departement doet ter voorbereiding van een tweede golf. Het land mag weliswaar 50 dagen geen binnenlandse besmettingen hebben geconstateerd maar hiervoor geldt: better safe than sorry [mijn woordkeus].

Bij de start van de uitbraak in januari beschikte het land over twee laboratoria, nu over 200 zowel particuliere als overheids laboratoria, die binnen 24 uur de resultaten van een test bekend kunnen maken.

Ook is het aantal testkits toegenomen, zijn eenvoudiger testmethodes beschikbaar (op speeksel) en wordt onderzoek gedaan naar virusmutaties. De gebruikte RT-PCR swab test is voor 95 procent accuraat. Het land is ook dichter bij het vinden van een vaccin, nadat een tweede testronde op apen succes had. Klinische testen op mensen beginnen in oktober.

Het Department of Thai Traditional and Alternative Medicine test de effectiviteit van het traditionele medicinale kruid fa talai jone (andographis). De aanvankelijke resultaten zijn veelbelovend, zegt Opas.

Sinds januari zijn 652.089 monsters getest, vier per duizend bleken positief. Dit wijst erop dat de autoriteiten actief zoeken naar Covid-19 gevallen. ‘Dus we zijn voorbereid en hebben de middelen om elke uitbraak te hanteren.’

Kort Nieuws dinsdag 21 juli

– Ik ben inmiddels op pagina 2 beland die zes berichten telt en de rubriek In Brief met vier vrij forse kortjes. De verzekering van de DMS is opening, twee berichten kent u al: de aanschaf van een vliegtuig door het leger en de suggestie van minister Somsak om buitenlandse gedetineerden Engelse les te laten geven.

– Een aardig bericht gaat over de vondst van vijf nieuwe soorten mieren waarbij niet gedoeld wordt op de bijnaam van fotomodel Tharanya ‘Ant’ Suttabusya, die ik in Overstaande berichten van maandag noemde.
De vondst werd gisteren bekend gemaakt door het National Science Museum. De vijf soorten waren al bekend, maar zijn nooit eerder in Zuidoost-Azië aangetroffen. Nu wel: twee in Tak en Nakhon Si Thammarat en drie op het Maleisische eiland Borneo. Ze zijn vernoemd naar de drie researchers die onderzoek doen naar de biodiversiteit in de regio en de gezondheid van de ecologische habitat.

Een andere reserachter ontdekte in januari twee nieuwe soorten slakken: in Mae Hong Son en in Chiang Mai. De researcher zegt dat de slakken die vitaal zijn voor het kalksteen ecosysteem, dreigen uit te sterven als gevolg van massatoerisme, de cementindustrie en het gebruik van chemicaliën in de landbouw.

– Klein berichtje met de omvang van een kortje: De grenspatrouillepolitie heeft zondagavond in Nakhon Phanom aan de grens met Laos een verdachte (43) aangehouden met 300 kilo premium-grade cannabis ter waarde van 6 miljoen baht. Hij werd betrapt toen hij op een steiger in de Mekong de cannabis oppikte.

De verdachte was gehuurd door een Thaise man die zaken doet met een cannabis bende in Laos. De man heeft verklaard dat de ontbering die hij leidde door Covid-19 hem noopte de klus aan te nemen. Hij kon de opdrachtgever niet identificeren want ze hadden alleen telefonisch contac gehad.

– Laatste bericht op de 2. De Thonburi Healthcare Group heeft een Memorandum of Understanding getekend met de universiteiten Srinakharinwirot, Mahidol en Kasetsart over de research, ontwikkeling en productie van cannabis en hennep voor medische doeleinden. Doel is extracten te vinden die gemakkelijk in gebruik zijn, efficiënt en geschikt voor de behandeling van veel ziektes, plus dat ze ook nog betaalbaar moeten zijn voor patiënten. Ik dacht het bericht al eerder te zijn tegengekomen maar dat ging over een ander MoU, ook over cannabis voor medische doeleinden (zie Nieuws van de website 18-19 juli)

– Op pagina 3 domineert een 4-koloms fotobericht met een foto van vice-premier Prawit die het Government House verlaat na een vergadering van de nationale milieucommissie. Prawit is al niet moeders mooiste, maar met zwart mondkapje ziet hij er uit als Dracula.

De pagina opent met het verzoek van senator Kamnoon aan de regering om in gesprek te gaan met de protesterende studenten over kwesties die het land verdelen en hij dringt er bij de premier op aan de zaak aan te pakken. Tijdens een senaatsvergadering gisteren zei Kamnoon dat de tekst op enkele borden van demonstranten tot distress (angst, zorg, verdriet) van veel mensen in de samenleving kan leiden.

Staatssecretaris Chaichan (Defensie) zei gisteren dat de premier zich zorgen maakt over het protest van zaterdag [bij het Democracy Monument] en hij heeft gewaarschuwd de monarchie er niet bij te betrekken.

Voorzitter Thanathorn van de Progressive Movement, voorheen partijleider van Future Forward, ontkent de geruchten dat hij achter de demonstratie zat en de protestleiders heeft betaald. Maar zijn (buitenparlementaire) beweging en de Move Forward Party steunen het protest want ook zij willen dat de grondwet herschreven wordt. De gemeentepolitie van Bangkok bekijkt of ze de protestleiders gaat oproepen voor verhoor, maar dat is oud nieuws.

– Nog twee berichten op de 3. Het ministerie van Handel gaat de verkoop van nepgoud aanpakken. Gisteren inspecteerden vertegenwoordigers van het ministerie en het Gem and Jewelry Institute of Thailand (GIT) onder leiding van staatssecretaris Weerasak (Handel) enkele goudwinkels in Yaowarat (China Town). Het bezoek was een reactie op klachten van kopers die niets vermoedend nepgoud hadden gekocht.

De oplichting is klaarblijkelijk teweeg gebracht door de stijging van de goudprijs die op 17 juli de hoogste waarde in acht jaar had. Weerasak waarschuwt kopers dat ze van betrouwbare verkopers goud moeten kopen, die gecertificeerd door het GIT, een certificering die ook bekend staat als het ‘Buy With Confidence’ project.

– Laatste bericht op de 3, want dat het waterpeil in de vier grote stuwmeren op een bedenkelijk laag niveau staat, weet u al. Vice-premier en minister Jurin (Handel) belooft dat de regering een eind gaat maken aan seksediscriminatie op werkplaatsen, maar hoe ze dat doet lees ik niet.

In maart tekenden 24 organisaties een MoU dat volgens de minister al tot verbeteringen heeft geleid. Vandaag tekenen op een bijeenkomst van het ministerie van Sociale Zaken over seksegelijkheid 38 organisaties en diensten, waaronder de Democraten, een tweede MoU waarin de gemaakte afspraken worden herbevestigd.

De bijeenkomst is belegd naar aanleiding van de goedkeuring eerder deze maand door het kabinet van een wetsvooorstel over geregistreerd partnerschap. De goedkeuring wijst erop dat de regering de Gender Equality  Act van 2015 serieus neemt en haar verplichtingen op grond van de Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women.

In mei publiceerden UNDP Thailand en het Department of Women’s Affairs and Family Development een rapport over de toepassing van die wet. Sinds 2015 heeft een onderzoekscommissie 41 klachten behandeld, waarvan 30 door LGBT-ers.

Voorzitter Kittinu van de Rainbow Sky Foundation Thailand pleit voor wijziging van de wet, zodat niet alleen slachtoffers maar ook getuigen bij de commissie aangifte kunnen doen van discriminatie. Datzelfde kan bijvoorbeeld al in gevallen van huiselijk geweld.

– Als laatste pagina 4, een halve pagina. De opening meldt dat de elf hooligans die in twee ziekenhuizen grote schade hebben aangericht, zijn aangehouden – met dank aan CCTV-beelden. Het bericht meldt in detail wat er gebeurd is, maar dat lijkt me niet relevant voor een goed begrip van de sloopoperatie.

– Tweede bericht. Voorvechters van arbeidsrechten pleiten voor de instelling van een ‘labourbank’ die leningen met een lage rente verstrekt aan werkers met een laag inkomen, die nu vaak geld lenen van loan sharks (krediethaaien) die torenhoge rentes vragen.

Arbeidseconoom Narong  van de Chulalongkorn universiteit zegt dat het hoog tijd wordt zo’n bank op te tuigen. De regering dient obligaties ad 30 miljard baht aan het Social Securiy Fund te verstrekken om met het geld een leningprogramma beschikbaar te maken voor enkelen van de 11 miljoen deelnemers aan het fonds. Als maximumkrediet stelt Narong driemaal het salaris voor of 45.000 baht en als jaarrente 10 procent.

– Laatste bericht. De Port Authority of Thailand gaat twee havens in Ranong upgraden voor een bedrag van 41,8 miljoen baht teneinde de transportverbinding over land en ter zee tussen Thailand en Bangladesh, Sri Lanka, India, Myanmar, Nepal en Bhutan te verbeteren. Na de upgrade kunnen de havens vrachtschepen met een tonnage van 12.000 DWT verwerken. Naar verwachting komt het project volgend jaar klaar.

---

 

Het nieuws in fotoberichten

---

 

Nieuws van de website 19-20 juli

• Na een dag met zeven besmettingen kon het Centre for Covid-19 Situation Administration zondag melden dat het aantal nieuwe besmettingen met slechts drie is toegenomen, zoals altijd Thai die zijn teruggekeerd uit het buitenland.
Twee kwamen uit Singapore, een 60-jarige man die op 6 juli arriveerde en vijf dagen vijf dagen later in quarantaine positief testte, en een 43-jarige man die vrijdag bij aankomst op Suvarnabhumi werd getest omdat hij symptomen had.
De derde was een 39-jarige man die zaterdag uit Soedan arriveerde. Ook hij had symptomen dus werd op de luchthaven getest en bleek het virus te dragen.
Alle drie nieuwe patiënten zijn opgenomen in een ziekenhuis. Het totaal aantal besmettingen bedraagt nu 3.249.
Alhoewel al 55 dagen geen binnenlandse besmettingen zijn geconstateerd, wijst een Suan Dusit Poll uit dat de bevolking zich verzet tegen plannen om de deuren open te zetten voor buitenlanders. Omdat buitenlandse toeristen nog steeds niet toegelaten worden, is de regering geheel afhankelijk van binnenlandse reizigers om geld in de toeristensector te injecteren.
Inmiddels hebben 3,6 miljoen personen zich opgegeven voor het stimuleringsprogramma We Travel Together. De meesten hebben één nacht gereserveerd in hotels in de oostelijke en westelijke provincies, zegt regeringswoordvoerder Traisuree. Krabi is tot nu toe de verste bestemming.
Traisuree waarschuwt hotels die aan het programma meedoen, niet hun kamerprijzen te verhogen om zo te profiteren van de subsidie van de regering. Hotels die betrapt worden, worden onmiddellijk uit het programma verwijderd. Wat het programma inhoudt, meldde ik gisteren al.
• Update maandag: 1 nieuwe besmetting, een 52-jarige Thai die als elektricien in Singapore had gewerkt en in quarantaine was. Hij arriveerde op 6 juli en bleek vrijdag na een test besmet te zijn.
Alle cijfers per provincie vindt u hier: https://covid19.ddc.moph.go.th/en
• De demonstratie bij het Democracy Monument, die zaterdag om 17 uur begon, is om middernacht afgeblazen. De organisatoren, de Free Youth group en de Student Union of Thailand, noemden veiligheidszorgen en het ontbreken van faciliteiten en nutsvoorzieningen als reden om niet, zoals aanvankelijk gepland, tot zondagochtend door te gaan.
De rally die circa duizend personen trok, bestond uit speeches en een optreden van de Rap Against Dictatorship. Het eerdere einde betekent niet dat de demonstranten het hoofd in de schoot hebben gelegd. Wat de eisen zijn, meldde ik gisteren al.
Ook in Chiang Mai (zie Het nieuws in fotoberichten) en Ubon Ratchathani vonden soortgelijke demonstraties plaats.
• Suan Dusit Poll. Een grote meerderheid (94 pct) van de respondenten in de laatste peiling van de Suan Dusit Rajabhat University zegt dat buitenlanders dienen te worden belet het land binnen te komen om een tweede golf besmettingen te voorkomen.
Gevraagd naar hun mening over de Egyptische soldaat en het Soedanese meisje, die besmet bleken, zegt 52 procent zeer bezorgd, 39 procent redelijk bezorgd en 6 procent licht bezorgd te zijn, en 1 procent helemaal niet.
Gevraagd vijf dingen te noemen waarover ze zich bij een nieuwe golf besmettingen het meeste zorgen maken (meerdere antwoorden waren mogelijk), noemde 95 procent de verspreidingsgraad, 94 procent werkloosheid, 92 procent sluiting van bedrijven, 84 procent de scholing van hun kinderen en 84 procent een nieuwe lockdown aankondiging.
Een grote meerderheid (73 pct) acht de kans dat Thailand een tweede lockdown aankondigt groot, 26 procent acht die onwaarschijnlijk. [De decimalen heb ik weggelaten]
• De eeuwige lastpak en kampioen rekwesten indiener Srisuwan Janya, secretaris-generaal van de door hem opgerichte Association for the Protection of the Constitution, roept de politie op wettelijke actie te ondernemen tegen de leiders van de anti-regeringsdemonstratie, zaterdagavond bij het Democracy Monument, alsmede tegen enkele parlementsleden die hen gesteund hebben.
Hij schrijft op zijn Facebook pagina dat ze talloze wetten hebben overtreden [die in het bericht worden opgesomd, maar ik niet noem]. Srisuwan beweert dat parlementsleden hun parlementaire status zouden willen gebruiken als onderpand bij een verzoek om vrijlating op borgtocht wanneer de rallyleiders zouden worden gearresteerd.
• Het National Institute of Development Administration (Nida Poll) heeft meningen gepeild naar aanleiding van de commotie over een aflevering van het tv-programma Real Ghosts. Een grote meerderheid van de respondenten (72 pct) vindt dat televisie- en onlineshows over geesten en het bovennatuurlijke gecontroleerd dienen te worden door overheidsdiensten om te voorkomen dat mensen worden bedrogen. 21 procent is het daar niet mee eens, want de shows zijn voor entertainment en mensen kunnen ze naar eigen goeddunken bekijken.
54 procent van de respondenten zegt nooit naar dit soort shows te kijken, 45 procent kijkt wel. Van degenen die kijken is 37 procent sceptisch en 33 procent meent dat ze verzonnen zijn. 23 procent gelooft ze tot op zekere hoogte en 5 procent weet zeker dat ze waar zijn.
Gevraagd of ze geloven dat er mensen zijn die kunnen communiceren met de geest van doden, zegt 30 procent daaraan te twijfelen en 34 procent weet zeker dat het onzin is. 10 procent gelooft er sterk in, 25 procent enigszins.
• Zuid-Korea gaat travel bubbles zoeken met Thailand, Taiwan en Vietnam, landen die de Covid-19 verspreiding hebben ingetoomd, om de reisindustrie te helpen herstellen. Volgens bronnen is het idee onlangs besproken tijdens een vergadering belegd door het ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme.
Buurlanden als Australië, Nieuw Zeeland, Vietnam en Thailand overwegen al hun grenzen te openen. Het idee is om vrij verkeer binnen de bubble toe te staan. Personen met een ‘immuniteits paspoort’ worden vrijgesteld van een verplichte quarantaine van 14 dagen in de deelnemende landen.
De kwestie vereist verdere discussies met de ministeries van Volksgezondheid en Buitenlandse Zaken. Taiwan zou het eerste land zijn waarmee Zuid-Korea een bubble vormt. Thailand heeft het bubble-plan in de wacht gezet.

Overstaande berichten van zondag

• Bewoners in het Noorden, Oosten en Zuiden dienen zich voor te bereiden op bar weer dat vanaf morgen tot vrijdag wordt verwacht door het Meteorological Department. De zuidwestelijke moesson boven de Andaman Zee en Thailand neemt in kracht toe en wind uit het zuidoosten wordt boven het land en de Golf van Thailand verwacht.
Adjunct secretaris-generaal Samroeng van het Office of the National Water Resources verwacht dat de regen 165 miljoen kubieke meter water aan 38 grote waterbronnen in het land toevoegt. Daarvan vloeit 44 miljoen kubieke meter water in het Sirikit stuwmeer (Uttaradit).
• Een functionaris van het districtskantoor van Mae Rim (Chiang Mai) gaat proberen social influencer en life coach Sean Buranahiran te laten vervolgen wegens wanbeheer van gedoneerde fondsen. Hij heeft vier personen die als vrijwilliger hebben meegeholpen de bosbranden in Chiang Mai te bestrijden, bereid gevonden als getuige op te treden mocht de zaak voor de rechter komen.
Sean kan twee overtredingen ten laste worden gelegd: Hij liet na toestemming te vragen door het werven van fondsen en hij heeft geld ten eigen voordeel uitgegeven, wat beschouwd kan worden als fraude, aldus de functionaris.
Eerder dit jaar voerde Sean een geldinzamelingsactie ter ondersteuning van de bestrijding van de bosbranden in Chiang Mai. Sommigen beschuldigen hem van wanbeheer van de fondsen. De politie doet momenteel geen onderzoek naar hem [omdat niemand die geld gedoneerd heeft, aangifte heeft gedaan?], maar vier agenten in Nonthaburi hebben hem wel opgeroepen. Wat die ermee te maken hebben, begrijp ik niet want Nonthaburi is een provincie grenzend aan Bangkok.
• Roodhemdleider Nattawut Saikuar, die een gevangenisstraf van twee jaar en acht maanden uitzit in de Bangkok Remand Prison, heeft toestemming gekregen van het Corrections Department om de crematie van zijn vader bij te wonen. Zaterdag ging hij, begeleid door enkele gevangenbewaarders, naar Wat Bang Peng Tai in het district Minburi (Bangkok), waar de uitvaartrites worden gehouden. Zijn vader overleed op 14 juli.
Nattawut, van 2012 tot 2014 staatssecretaris van Landbouw en van Handel in de regering Yingluck, was een van de roodhemdleiders die in juli 2007 demonstreerden voor de woning van Privy Council voorzitter Prem Tinsulanonda. Vorige maand bevestigde het hooggerechtshof het vonnis van het Hof van Beroep. Het bericht zegt niet waar het protest over ging en ik weet dat ook niet. De krant noemt het een gewelddadig protest maar een Thailandkenner die mijn nieuwsrubriek op de voet volgt, bestrijdt dat.

Virus tracker: Zuid-Afrika rukt op naar plaats 5

Nederland zakt naar 39 en verlaagt dodental

20 juli – Zuid-Afrika zet zijn opmars in de toptien van de virus tracker onverminderd voort, want nu is Peru verdreven van de vijfde plaats. Ook Nederland is een plaats opgeschoven, van 38 naar 39 doordat Panama ons land heeft gepasseerd.

Merkwaardige verandering: Nederland telt nu 6.136 doden in plaats van 6.138 een dag eerder. Zal wel een correctie zijn want sinds het begin van de jaartelling zijn geen personen meer uit de dood opgestaan, zoals OLH en Lazarus (zie Johannes: 11) toentertijd. Althans voor zover ik weet, want een bekende uitdrukking luidt: de wonderen zijn de wereld nog niet uit.

Het virus slaat hard toe in Zuid-Afrika. Het aantal besmettingen steeg in één dag met 13.285 naar 350.879. De opmars lijkt nu even gestuit, want het verschil met nummer 4, Rusland, dat 771.546 besmettingen telt is erg groot. Dus het virus moet nog even flink zijn best doen om verder op te rukken op de toptien ladder.

In Nederland steeg het aantal besmettingen met 127 naar 51.581 en België meldt een toename met 207 naar 63.706. Het aantal doden en herstelde patiënten is bij onze zuiderburen gelijk gebleven, dus waarschijnlijk niet bijgewerkt.

Thailand meldt 3 nieuwe besmettingen naar 3.249 en een ongewijzigd aantal herstelde patiënten van 3.096. Het aantal doden bedraagt nog steeds 58. Wordt het niet eens tijd om ter vergelijking ook het aantal doden als gevolg van verkeersongelukken, andere ziektes en moorden in de tracker op te nemen? Dan zal blijken dat Thailand niet het paradijselijke land is dat het meent te zijn.

Na dit uitstapje op naar de VS, onbetwist koploper. Goed nieuws valt er uit het Noord-Amerikaans continent niet te melden: het aantal besmettingen is met 63.578 gestegen naar 3.833.716, het aantal doden met 816 naar 142.881 en het aantal herstelde patiënten met 34.052 naar 1.775.450 – dus toch een klein lichtpuntje.

Tenslotte de cijfers wereldwijd. Aantal besmettingen plus 236.284 naar 14.452.519, aantal doden plus 5.568 naar 605.614, aantal ernstig zieken plus 335 naar 60.120 en aantal herstelde patiënten plus 147.799 naar 8.636.819.

Ik eindig met een voorspelling: Nog drie dagen dan wordt wereldwijd de 15 miljoen grens overschreden bij het aantal besmettingen en de 9 miljoen grens bij het aantal herstelde patiënten. Gokje wagen?

BP in vogelvlucht

20 juli – Bangkok Post telt vandaag 10 nieuwsberichten en -verhalen op de vier binnenland pagina’s van het eerste katern plus de rubriek In Brief met 4 vrij lange kortjes. Twee grote verhalen nemen veel ruimte in beslag evenals een advertentie van een halve pagina en een 5-koloms fotobericht op de voorpagina.

Het lukt momenteel niet op de website van BP te komen, want ik krijg de melding Bad Gateway. Als dat zo blijft, doe ik een beroep op mijn hulplijn in Nederland, maar die ligt nu nog op één oor. Overigens geen ramp, kan Nieuws uit Thailand maken, maar verwijzingen als Meer weten? hebben geen zin en foto’s en infographics zijn onbereikbaar. Althans voor mij, misschien dat in Nederland en België de gateway niet bad is. Update: De storing was maar van korte duur. Sommige problemen lossen zich vanzelf op.

Oké, dan nu verder met de vogelvlucht. De krant opent met de maatregelen in de zesde fase van de lockdown versoepelingen (zie het volgende bericht).

Pagina 2, een halve pagina, opent met het bericht dat de politie peinst, wat natuurlijk nooit kwaad kan, als je tenminste hersens hebt wat ik me wel eens afvraag van Thaise autoriteiten. Ze overweegt de leiders van het anti-regeringsprotest, zaterdag bij het Democracy Monument, te laten vervolgen wegens overtreding van de noodverordening en omdat geen toestemming was gevraagd voor de rally.

Hoofdinspecteur Itthipol van het bureau Samranrat, die dit bekend maakte, ontkent tevens dat er ‘men in black’ waren die de demonstranten hebben bedreigd: ‘Niemand is gearresteerd en niemand heeft de demonstranten bedreigd. De agenten die aanwezig waren, hadden als enige opdracht de veiligheid te waarborgen.’

De term ‘men in black’ dateert uit de tijd van de roodhemdprotesten in Bangkok; de autoriteiten beweerden dat bewapende mannen in het zwart gekleed de demonstranten beschermden tegen het politie- en legergeweld.

De politie neemt de zaak blijkbaar hoog op want vertegenwoordigers van drie politiebureaus, behalve Samranrat ook Nang Loeng en Chana Songkhram, steken de koppen bij elkaar over de vraag of ze de leiders voor de rechter gaan slepen.

Het artikel vervolgt met informatie over soortgelijke protesten in Chiang Mai en Ubon Ratchathani en commentaren. UDD-voorzitter Jatuporn heeft de studenten geadviseerd hun eisen duidelijker te maken daar ze alleen Prayut oproepen het Huis van Afgevaardigden te ontbinden, een eind te maken aan de inimidatie van mensen en een nieuwe grondwet te schrijven.

Woordvoerder Nattacha van de partij Move Forward ontkent betrokkenheid van de partij bij het protest. Hij is er alleen geweest om de demonstranten morele steun te verlenen.

Pagina 3 opent in de serie Inquiry Lines met een fors interview met staatssecretaris Sathit (Volksgezondheid). Sathit, tevens parlementslid voor Rayong, belooft zijn best te doen het vertrouwen van de bewoners te herstellen na het fiasco met de besmette Egyptische soldaat.

Hij betreurt wat gebeurd is en biedt zijn excuses aan voor het incident dat plaatsvond toen de lokale economie op weg was naar herstel. Meer weten? Lees: Sathit vows swift Rayong rehab.

Pagina 4, evenals de 2 een halve pagina, bevat 1 artikel: een achtergrondverhaal over leverkanker waaraan elk jaar 14.000 Thai overlijden. De plaag van liver fluke (leverbot) infecties kan gestopt worden indien er een wil is om actie te ondernemen, schrijft de krant.

Leverbot is een verzamelnaam van een polyphyletische groep parasitaire trematoden onder het phylum Platyhelminthes. Het zijn voornamelijk parasieten van de lever van verschillende zoogdieren, waaronder mensen (Bron : Wikipedia). De parasiet kan 20 jaar in de lever overleven en de galweg in carcinogeen weefsel veranderen.

Elk jaar worden zes miljoen mensen geïnfecteerd, de meesten in het Noordoosten. In Khon Kaen heeft het Srinagarind ziekenhuis van de Khon Kaen universiteit een speciale afdeling om cholangiocarcinoma (bile duct cancer, galwegencarcinoom) te behandelen. Meer weten? Lees: Silent killer claiming thousands.

Vijf categorieën buitenlanders mogen ’t land in

20 juli – Rare vraag aan CCSA-woordvoerder Taweesilp: Heeft de regering besmette buitenlanders en teruggekeerde Thais tot het land toegelaten met als doel anti-regeringsprotesten af te schrikken? Deze suggestie wordt gedaan op de Facebook pagina Mam Pho Dam; een samenzwering zou in de maak zijn om geïnfecteerde mensen te importeren waardoor een kleine golf infecties ontstaat die de regering kan gebruiken om de noodtoestand te verlengen en studentenprotesten te voorkomen.

Welke verknipte geest bedenkt zoiets of is het typisch voor het wantrouwen van Thai jegens de regering? De vraag werd gisteren gesteld op een persconferentie waarop Taweesilp de zesde fase van lockdown versoepelingen bekend maakte (zie bovenstaand kader). Natuurlijk ontkende hij, zoiets zou de regering nooit in haar hoofd halen, dat is spelen met vuur [mijn toevoeging].

Het besluit van de CCSA, dat nog door de voltallige commissie moet worden goedgekeurd, kan niet de handen op elkaar krijgen van de bevolking want een overgrote meerderheid van de respondenten in de recentste Dusit peiling zegt tegen het toelaten van buitenlanders te zijn, alhoewel het land al 55 dagen geen binnenlandse besmettingen telt.

Taweesilp benadrukte op de briefing dat de regering topprioriteit geeft aan de volksgezondheid en dat de economie draaiende houden, beter gezegd reanimeren, op de tweede plaats komt. ‘Effectieve ziekte controlemaatregelen zullen het publieke vertrouwen herstellen’, zei hij.

Controles door functionarissen hebben vastgesteld dat eigenaren van bedrijven in de rode of hoge-risico categorie, die toestemming hebben gekregen te heropenen, goed meewerken en voldoen aan de richtlijnen om de verspreiding van het virus te beteugelen.

Gevraagd door verslaggevers met welke factoren rekening wordt gehouden bij het besluit de noodtoestand al dan niet te verlengen of op te heffen, zei de woordvoerder dat de sub-commissie van de CCSA ‘elke hoek van de situatie bekijkt gebaseerd op informatie over de volksgezondheid, de economische gevolgen en de nationale veiligheid’. Heerlijk antwoord, weet je nog niets.

Tot zover mijn bespreking van het openingsverhaal van BP, dat u verder zelf mag lezen: Foreigners, migrant staff influx.

Kort Nieuws maandag 20 juli

– Regeringspartij Palang Pracharath levert morgen bij premier Prayut de namen in van kandidaten voor een zetel in het kabinet waarop ze meent recht te hebben op basis van de zetelverdeling van de coalitiepartijen. Vandaag vindt daarover een vergadering van het dagelijks bestuur plaats. Maar de partij laat de keuze aan de premier. Het DB beslist of de namen openbaar woren gemaakt.

Premier Prayut maakte eerder bekend dat hij volgende maand de samenstelling van het kabinet wijzigt. Het kabinet moet aangevuld worden omdat drie ministers en vice-premier Somkid vorige week hun ontslag hebben aangeboden nadat de ministers eerder hun partijlidmaatschap hadden opgegeven.

Een heet hangijzer wordt naar verwachting de voorkeur van Prayut voor benoeming van outsiders in het economisch kabinetsteam, wat ten koste zou kunnen gaan van PPRP-kandidaten.

– Het Hydro-Informatics Institute, een onderdeel van het ministerie van Hoger Onderwijs, Wetenschap, Research en Innovatie, dat gegevens over water analyseert, waarschuwt voor watertekorten daar het verwacht dat het regenseizoen dit jaar korter dan gebruikelijk is.

Het huidige regenseizoen dat later dan in voorgaande jaren is begonnen, eindigt in september. Directeur Sutat denkt dat er niet genoeg regen valt om de waterreservoirs voldoende aan te vullen. Het effect van de kortere moesson kan al gezien worden want Thailand’s 25 grote stuwmeren en reservoirs bevatten minder dan 30 procent van hun totale capaciteit.

In de vier grote in de Central Plains, Bhumibol, Sirikit, Pasak Jolasid en Kwae Noi Bamrung Daen die water leveren voor de rijstproductie in de regio staat slechts 700 miljoen kubieke meter.

Sutat verwacht ‘water stress’ tussen november en mei volgend jaar, wanneer 12 miljard kubieke meter water nodig is voor irrigatie en huishoudens.

– De politie in Pattani heeft gisteren zes personen aangehouden die verdacht worden van de twee bomaanslagen vorige week, waarbij vier dorpelingen werden gewond. Op  een persconferentie zijn alleen de leeftijden bekend gemaakt, maar niet hun namen. Het gaat om een 56-jarige man met zijn zonen van 27 en 30, een man van 33, een vrouw van 35 en een man van 30 jaar met een strafblad.

De eerste bom ontplofte op 14 juli op een weg in het district Mae Lan en de tweede bom een dag later bij een legerbasis in Panare. De tweede bom verwondde vier voorbijgangers.

– Ben inmiddels beland op pagina 3 met het Sathit interview en verder twee berichten, de virus tracker en In Brief met vier kortjes. Eén bericht gaat over een nieuwe voedselbezorgdienst in Lat Phrao Soi 101 (Bangkok) Tam Sang-Tam Song (You Order, We Deliver) geheten. Het initiatief heeft tot doel de gemeenschaps spirit te bevorderen en tarieven te verlagen.

De Tam Sang-Tam Song applicatie, die vrijdag is gelanceerd, is ontwikkeld door een researchteam van het Institute of Asian Studies van de Chulalongkorn universiteit en wordt gefinancierd door de Thai Health Promotion Foundation om bestuurders van motortaxi’s te helpen die door de viruscrisis zijn getroffen.

Velen hebben hun inkomen met 80 tot 90 procent zien kelderen, ondanks dat veel mensen eten laten bezorgen via diensten als GrabFood en Foodpanda. Maar de motorrijders moeten een commissie van 15 procent betalen wanneer ze daarvoor rijden en de cateraars betalen nog eens 15 tot 30 procent. Sommige restaurants hebben daarom de porties kleiner gemaakt of de prijs verhoogd. Meer weten? Lees: Local app takes on the big boys.

– Laatste bericht op de 3. De Mirror Foundation heeft een nieuwe campagne gelanceerd om banen te zoeken voor daklozen en werklozen. Vertegenwoordiger Sittiphol zegt dat de meeste daklozen ouderen zijn met mogelijk fysieke problemen, maar die hebben niettemin een baan nodig om in leven te blijven.

De stichting heeft zich het lot aangetrokken van daklozen bij Victory Monument en het districtskantoor van Ratchathewi gevraagd banen van vijf uur per dag te vinden voor ongeschoolde arbeid. Het district heeft al schoonmaakbanen in overheidsgebouwen aangeboden. De eerste klus was het schoonmaken van de Skywalk Bridge rond het monument.

De stichting krijgt haar inkomsten uit donaties van de particuliere sector en de bevolking. De werkers ontvangen 400 baht per werkdag. Tot nu zijn 38 personen geholpen, van wie tachtig procent dakloos en de anderen werkloos.

– En hiermede besluit ik vandaag Nieuws uit Thailand, want het verhaal op pagina 4 noemde ik al.

---

 

Het nieuws in fotoberichten

PATTAYA: Donations and public sympathy have poured in for a Si Sa Ket man who was down to his last five baht after losing his job in Pattaya because of the coronavirus outbreak.

Now, Sarawut “Ton” Wongthee, 22, has almost 90,000 baht in his bank account and a job at a factory in Rayong.

Mr Sarawut on Saturday thanked all the people who had helped him overcome the hardship he was facing, including the local reporters whose stories caught the public’s attention. He said the cash donations — 89,281 baht as of Saturday — were very high and he did not want to accept any more. There were other people suffering hardship during the coronavirus outbreak and they needed help, he added.

Outgoing Bank of Thailand governor Veerathai Santiprabhob has denied reports that he was being considered for a new economic team as Prime Minister Prayut Chan-o-cha prepares to shuffle his cabinet.

Local media had linked Mr Veerathai to an unspecified cabinet position to shore up the economic team following the resignation of Finance Minister Uttama Savanayana, Deputy Prime Minister Somkid Jatusripitak and two others on Thursday.

“Given media reports that I was approached to join a new economic team, I already thanked the prime minister for his trust (in me) and told him earlier in the week that I would not be able to take any posts,” Mr Veerathai said in a statement released on Saturday.

Mr Veerathai’s five-year term as central bank governor ends in September and the bank is in the process of selecting his successor.

Several hundred people led by a group called Free Youth gathered on Saturday near the Democracy Monument in Bangkok to call for the dissolution of the House and a rewrite of the constitution.

The rally was the first major political demonstration since the end of most Covid-19 restrictions. And while the emergency decree, including a prohibition on public gatherings, remains in effect, government officials have said they would not apply it to political events if they remained peaceful.

Hundreds of police officers were on hand to keep the peace and the event went ahead largely without incident. “No one hates the nation here,” one protest leader said, as he led the crowd in singing the national anthem at 6pm.

---

 

Nieuws van de website 18-19 juli

• Zeven Thai teruggekeerd uit de VS (2), Bahrein (1) en Egypte (4) zijn positief getest op het coronavirus. Het totaal aantal besmette personen komt daardoor op 3.246 sinds januari. De Thai uit Egypte gingen linea recta van het vliegveld naar een ziekenhuis, de andere besmettingen werden geconstateerd toen ze in quarantaine waren.
Het is eerder vertoond, Seven at One Blow (sprookje van Grimm), maar dat liep voor die zeven slecht af. Niet voor het dappere snijdertje dat de vliegen dood sloeg. Ik zou ook nog kunnen verwijzen naar vader Abraham die zeven zonen had, maar dat heeft er net zomin iets mee te maken. De zeven werden zaterdag bekend gemaakt door CCSA-woordvoerder Taweesilp.
De twee Thai uit de VS (64 en 66 jaar) arriveerden op 11 juli en testten vijf dagen later positief. De jongste had een zere keel, de oudste veel speeksel. Uit Bahrein kwam zondag een 35-jarige werkneemster. Ze was in Chon Buri in quarantaine waar de besmetting woensdag werd geconstaeerd. De vrouw had geen symptomen.
De vier anderen, vrijdag teruggekeerd uit Eggypte, waren studenten van 20 tot 29 jaar. Dezelfde dag testten ze positief en werden opgenomen in een ziekenhuis in Samut Prakan. Allen hoestten, hadden een loopneus en zere keel.
Van het totaal aantal patiënten zijn 3.096 hersteld. 92 patiënten worden nog behandeld. Het aantal doden bedraagt ongewijzigd 58.
Verder meldt luchthaven Suvarnabhumi dat 40 Thai die waren teruggekeerd uit het buitenland vrijdag bij aankomst hoge koorts hadden. Zij zijn opgenomen in ziekenhuizen, de overigen van de 600 teruggekeerde Thai uit Egypte, Singapore, Myanmar en Zuid-Korea zijn in quarantaine geplaatst.
• Thai Vietjet heeft Thai AirAsia gewaarschuwd voor de operationele kosten wanneer ze een nieuwe uitvalsbasis op Suvarnabhumi opent. De maatschappij verwacht dat daardoor de concurrentie op de binnenlandse markt zal toenemen.
Airports of Thailand, de beheerder van de luchthaven, heeft al het groene licht gegeven voor de uitbreiding in aansluiting op de bestaande basis op Don Mueang. TAA gaat beginnen met 24 binnenlandse vluchten naar toeristische bestemming zoals Surat Thani, Chiang Mai and Phuket.
Thai Vietjet, een budgetmaatschappij die vanaf Suvarnabhumi vliegt, zegt dat twee bases in dezelfde stad voor- en nadelen heeft. Voorzitter Nguyen Thi Thuy Binh meent dat haar concurrent meer vraag in de wacht kan slepen maar de hogere kosten maken het moeilijk om betaalbare prijzen aan klanten te bieden.
Behalve Thai Vietjet, de enige budgetmaatschappij op Suvarnabhumi, is de luchthaven ook de uitvalsbasis van Thai Smile Airways en Bangkok Airways, die eveneens op dit moment afhankelijk zijn van binnenlandse vluchten, want internationale vluchten zijn nog verboden.
• De Thai Lawyers for Human Rights en de Student Union of Thailand hebben een verklaring uitgegeven waarin ze oproepen Tiwagorn Withiton vrij te laten. De man had een foto van zichzelf geplaatst op Facebook waarop hij een T-shirt draagt met de Thaise tekst ‘I lost faith in the monarchy’. De provocerend geachte tekst leverde hem een aanhouding door de politie op. De man is opgenomen in een psychiatrische inrichting. De artsen hebben nog niet kunnen vaststellen of hij geestelijk gestoord is. Zelf zegt hij niet gek te zijn (Bron: Bangkok Post, Pratachai English).
• De bestuurder van een Mercedes-Benz heeft de hoon opgeroepen van internetgebruikers nadat op een video te zien is dat hij een 69-jarige automobilist een stomp geeft en de man beveelt voor zijn moeder te knielen die in de wagen zat. Het incident vond plaats voor een winkel in Khon Kaen bij het parkeren van de Mercedes voor de pickup truck van het slachtoffer. Die heeft aangifte gedaan bij de politie.
• De Rajamangala University of Technology Isan (RMUTI) Khon Kaen Campus heeft een Memorandum of Understanding getekend met GreenWorks Asia en de Na Fay Tambon Administrative Organisation (TAO) over de research, productie en verwerking van cannabis, hennep en andere Thaise kruiden voor medisch gebruik. De projecten zijn een reactie op de wetgeving die individuen en bedrijven toestaat onder bepaalde voorwaarden hennep voor commerciële doeleinden te kweken. Naar verwachting komt de verbouw ten goede aan de lokale boeren.

Overstaande berichten van zaterdag

• De eerste drieduizend van honderdduizend gedetineerden die in aanmerking komen voor voorwaardelijke vrijlating, komen in september vrij met een elektronische armband om hun bewegingen in de gaten te houden.
Directeur-generaal Vittawan van het Department of Probation heeft dit vrijdag bekend gemaakt met als (voor de hand liggende) verklaring dat de maatregel helpt de overbevolking van gevangenissen te verlichten. In aanmerking voor de maatregel komen gevangenen die een derde van hun straf hebben uitgezeten en degenen die een gevangenisstraf van niet meer dan een maand hebben gekregen.
In februari keurde het kabinet de aanschaf van 30.000 armbanden ad 877 miljoen baht goed. De armbanden, die gekocht en gehuurd worden, zijn thans in productie. De resterende armbanden worden in november gebruikt. Het bericht zegt niets over de ondeugdelijke armbanden die aanvankelijk gekocht zouden worden; die konden gemakkelijk verwijderd worden.
• Een student (20) van het Minburi Technical College in Bangkok komt er genadig vanaf met de gevangenisstraf van 1 jaar en 9 maanden die de Minburi Criminal Court hem heeft gegeven voor de dood van een eerstejaars student. Hij kreeg de lage straf omdat hij bekend heeft en 100.000 baht smartengeld heeft betaald aan de familie van het slachtoffer.
De ouderejaars dwong het 16-jarige slachtoffer tijdens diens ontgroening 10 meter over de grond te kruipen, waarbij hij hem herhaaldelijk in zijn borst schopte. De jongen kreeg een hartaanval en overleed kort na opname in het ziekenhuis.
• Een kroongetuige in de mislukte poging voormalig staatssecretaris van Handel Banyin te laten ontsnappen uit de Bangkok Remand Prison, beweert over het plan gehoord te hebben toen hij gevangen zat, maar hij ontkent dat hij er iets mee te maken had.
De connectie tussen beide mannen kwam aan het licht toen de getuige werd vrijgelaten op borgtocht en hij functionarissen probeerde te overreden om Banyin’s verblijf comfortabeler te maken, die voor zover ik weet in een andere gevangenis in eenzame opsluiting was geplaatst nadat het plan was uitgelekt.
Banyin en medeplichtingen zitten sinds mei gevangen, ze worden beschuldigd van de ontvoering van en moord op de broer van een rechter om die onder druk te zetten een andere zaak, waarin Banyin is verwikkeld, te seponeren (zie de pagina Krimi Chuwong, de aannemer). Volgende week overhandigt de politie de ontsnappingszaak aan het OM. Het plan was Banyin te laten ontsnappen tijdens vervoer naar de rechtbank en wanneer dit mislukte de vrouw van de gevangenisdirecteur te gijzelen.
• De zogeheten social media influencer en life coach Sean Buranahiran heeft zich vrijdag niet zoals verwacht gemeld bij het Damrong Dharma overheidsklachtencentrum in Mae Rim, maar hij heeft een vriend gestuurd met een brief waarin hij schrijft gegevens te verzamelen over zijn campagne om geld in te zamelen voor de brandbestrijding in Chiang Mai. Die heeft hij nodig voor een verklaring bij de politie van Pak Kret in Nonthaburi [wat ik niet begrijp want dat is mijlenver van Chiang Mai].
Assistent-districtshoofd van Mae Rim, die dit bekend maakte, zegt te hopen dat de zaak wordt overgeheveld naar Chiang Mai, maar daarvoor is nodig dat een officiële klacht wordt ingediend [door iemand die geld gedoneerd heeft?].

Besmettingen wereldwijd ˃ 14 miljoen, India ˃ 1 miljoen

Dringend verzoek aan bewoners Barcelona (4 mln): blijf thuis

19 juli – Het slechte nieuws overheerst vandaag op de virus tracker. Het aantal besmettingen wereldwijd heeft de 14-miljoen grens overschreden en het aantal doden de 600.000-grens, India telt meer dan 1 miljoen besmettingen, overigens al sinds een dag eerder, en de bewoners van Barcelona is gevraagd thuis te blijven want het virus blijft geducht huishouden in het land. Het dodental in Spanje (28.420) is het derde hoogste aantal in de toptien na Engeland (45.233) en Mexico (38.310).

Zijn er dan helemaal geen lichtpuntjes te melden? Jawel, maar ze zijn miniem. Nederland en België melden respectievelijk 1 en 5 nieuwe doden, België is opgeschoven van plaats 31 naar 33, want is ingehaald door de Filipijnen en Oman en China is gepromoveerd naar plaats 26 want is gepasseerd door Indonesië. Da’s goed nieuws voor beide landen, maar slecht nieuws voor de drie inhalers.

De situatie wereldwijd heeft als enig lichtpuntje dat het aantal herstelde patiënten met 177.159 is toegenomen naar 8.489.020, hoewel dat aantal in het niet valt bij het aantal besmettingen dat nu 14.216.235 bedraagt. Ook een verbetering: het aantal ernstig zieken is met 175 afgenomen naar 59.785, maar daar staat weer tegenover dat het aantal doden met 6.525 is toegenomen naar 600.046.

Thailand meldt deze keer 7 nieuwe besmettingen naar 3.246 en een gelijk aantal herstelde patiënten van 3.096. Het dodental bedraagt ongewijzigd 58.

Het aantal besmettingen in Nederland is met 103 toegenomen naar 51.454 en het aantal doden bedraagt nu 6.138. België telt 261 nieuwe besmettingen naar 63.499 en telt nu 9.800 doden. Het aantal herstelde patiënten is met 36 toegenomen naar 17.289.

De VS meldt 75.113 nieuwe besmettingen naar 3.770.138, 947 nieuwe doden naar 142.065 en 61.765 herstelde patiënten naar 1.741.398.

In de toptien is de opmars van Zuid-Afrika na vier dagen gestuit, maar het zal niet lang meer duren of het land, dat op plaats 6 staat, Peru op nummer 5 inhaalt. Het verschil bedraagt nog maar 7.943 besmettingen.

Gemengde reacties op voorstel voor amnestie

19 juli – ’t Is zondag, wat betekent dat BP niet met een nieuwsonderwerp opent, maar met een verhaal achter het nieuws oftewel een achtergrondverhaal. Ditmaal besteedt de krant op de voorpagina met een overlees op de 2 uitgebreid aandacht aan het voorstel van senator Kamnoon Sitthisamarn om politieke ‘zondaars’ in de colour-coded conflicten amnestie te verlenen als deel van pogingen om nationale eenheid te smeden.

Het zal wel een luchtkasteel blijken te zijn, want het is al eens voorgesteld toen de regering Yingluck aan de macht was. Parlementslid Worachai Hema (Pheu Thai) stelde destijds voor personen die tijdens massaprotesten tussen 2006 en 2011 zijn aangehouden amnestie te verlenen. Maar het stuitte op kritiek omdat het impliciet voormalig premier Thaksin zou vrijwaren van vervolging.

Het voorstel leidde tot de vorming van de PDRC onder leiding van Suthep Thaugsuban, het werd verworpen door de Senaat en het Huis van Afgevaardigden weigerde het opnieuw in behandeling te nemen. Uiteindelijk leidde het tot de val van de regering Yingluck waarna het leger in mei 2014 de macht greep. Sindsdien zijn geen nieuwe amnestievoorstellen gedaan.

Met colour-coded wordt gedoeld op de rood- en geelhemden en ik meen ook eens gelezen te hebben dat er regenbooghemden waren, mensen die tot geen van beide kampen wilden behoren. De derde groep waarop gedoeld wordt, is de PDRC die in 2013 en 2014 actie voerde tegen de regering Yingluck.

De krant kopt Senator’s amnesty plan sparks debate wat nauwelijks verwondering kan wekken, want elk voorstel dat gedaan wordt roept debat op. Ik kan geen onderwerp bedenken waarover iedereen het eens is; er zijn altijd voor- en tegenstanders. En ‘nationale eenheid’ lijkt me een droom te zijn. Zoveel zielen, zoveel zinnen, luidt een bekend spreekwoord. Bovendien luidt een ander spreekwoord: Hoe meer zielen, hoe meer vreugd.

Kamnoon deed zijn voorstel tijdens de behandeling in de Senaat in juli van een voortgangsrapportage over de nationale strategie van de regering en een verslag van de senaatscommissie die zich bezighoudt met nationale hervormingen en actieplannen over de nationale strategie. Kamnoon betoogde dat Prayut’s laatste campagne met als thema Unify Thais to Build the Nation nutteloos is zolang politieke overtreders vervolgd worden en hun vermogen wordt bevroren en in beslag genomen.

Momenteel buigt het hooggerechtshof zich over politieke overtredingen, gepleegd door zowel geel- als roodhemdleiders. In juni handhaafde het straffen voor de UDD-leiders die dertien jaar geleden voor het huis van Privy Council voorzitter Premtinsulanonda een protest leidden. En in februari werden de straffen bevestigd voor zes voormalige PAD-leiders (geelhemden) wegens de bezetting van het Government House in 2008. Vijf kwamen later vrij dankzij koninklijke gratie ter gelegenheid van de kroning van de koning.

Ik besluit mijn samenvatting met de constatering van de krant dat het nog staat te bezien of Kamnoon’s voorstel wordt geaccepteerd door Prayut en hoe ver het kan gaan. Degenen die ervan profiteren zijn ‘iedereen ongeacht welk politieke shirt ze dragen’, zegt Kamnoon, maar uitgesloten zijn personen die vervolgd worden voor corruptie, andere misdrijven en majesteitsschennis. Meer weten? Klik op de kop.

Geen incidenten, wel geduw en getrek

19 juli – Dat de demonstratie bij het Democracy Monument gisteren ‘grotendeels’ zonder incidenten verliep, zoals gemeld in het websitebericht, is misschien waar maar de foto in de krant vandaag laat wel geduw en getrek tussen agenten en demonstranten zien, toen die laatsten probeerden door een hek te breken.

De demonstratie had als motto We Will No Longer Tolerate. In speeches toonden de sprekers minachting voor het werk van de regering en riepen ze op de noodverordening in te trekken.

De Free Youth groep heeft behoorlijke zware noten op haar zang; ze eist dat het parlement ‘onmiddellijk’ wordt ontbonden omdat de regering gefaald heeft bij het beheer van de economie. Ze moet stoppen met het bedreigen van mensen door wetten toe te passen en de nationale veiligheid met de haren erbij te slepen om hen de mond te snoeren. Ook dient de grondwet herschreven te worden. Wanneer de regering niet binnen twee weken over de brug komt met toezeggingen, gaat de groep haar acties opvoeren.

Ongeveer duizend personen waren naar het monument getrokken, waaronder veel studenten van enkele onderwijsinstellingen. De rally werd geleid door een student van de Thammasat universiteit met de grappige bijnaam Pinguïn. Commissaris Phakkhaphong van de gemeentepolitie Bangkok was aanwezig om de agenten ter plaatse te commanderen. De politie las een verklaring voor dat het protest in strijd was met de noodverordening.

RTP commissaris Chakthip maakte zich volgens woordvoerder Kissana zorgen over de jonge demonstranten. Hij zei dat verschillende politieke denkbeelden geuit mogen worden zolang ze niet in strijd zijn met de wet of de rechten van anderen.

Woordvoerder Nattacha van de partij Move Forward zei het eens te zijn met de eisen van de groep. Wanneer de studenten worden vervolgd, zullen parlementsleden van de partij voor hen in de bres springen.

Kort Nieuws zondag 19 juli

– Ik sla de rubriek BP in vogelvlucht vandaag maar eens over, maar vermeldt wel dat de krant negen nieuwsberichten en –verhalen telt op de drie binnenlandpagina’s van het eerste katern plus de rubriek News Bites met vier vrij lange kortjes.

Advertenties ontbreken, het geduw en getrek tussen demonstranten en agenten bij het Democracy Monument krijgt een vierkoloms foto, pagina 2 opent met een fors interview met minister Suvit (Hoger Onderwijs), een van de drie PPRP ministers die hun lier aan de wilgen hebben gehangen, en pagina 3 opent met het bericht dat vertrekkend gouverneur Veerathai van de Bank of Thailand geen kandidaat is voor het nieuwe kabinet, maar dat meldde ik al in Het nieuws in fotoberichten.

– Op de voorpagina is nog ruimte voor één bericht, waarin gemeld wordt dat migranten werkers mogen terugkeren maar wel veertien dagen in quarantaine moeten. De CCSA boog zich gisteren over de maatregelen voor degenen met werkvergunning en visum en degenen zonder. De restricties worden opgeheven voor de werkers in de bouw en voedselsector.

De migranten dienen een certificaat te hebben met toestemming voor de reis en een fit-to-travel certificaat en ze moeten een tracking application hebben waardoor ze gevolgd kunnen worden. Werkgevers die migranten het land in brengen dienen garant voor hen te staan.

– In een ‘exclusief interview’, gehouden kort voor zijn vertrek, betoogt minister Suvit (Hoger onderwijs) dat universiteiten worden gedwongen hun rol en de waarde die ze studenten en de samenleving bieden te herdefiniëren. Die ontwikkeling is het gevolg van radicale disruptie, gevoed door verschuivende demografie, snelle technologische verandering, globalisering en de Covid-19 pandemie. In het uitgelicht citaat zegt hij: ‘The old “one-size-fits-all” model is verouderd.’

Toch jammer dat een bewindsman met zulke ‘verstandige’ ideeën het veld moet ruimen door politiek gechicaneer. Het interview is opening pagina 2. Meer weten? Lees: Covid-19 hastens university revolution.

– Verder op de 2 twee berichten. Regeringswoordvoerder Rachada zegt dat de regering bemoedigende resultaten ziet van haar pogingen studenten en freelancers zich te laten aansluiten bij het National Savings Fund om een pensioen op te bouwen.

In maart was het aantal leden al gestegen naar 2,3 miljoen, aanzienlijk meer dan de target van 1 miljoen. De regering hoopt in het tweede halfjaar er nog eens 75.000 aan toe te voegen. In de jaren 2018-2019 had het fonds slechts 700.000 leden.

Rachada schrijft de populariteit van het fonds deels toe aan de gemakkelijker manier de premie af te dragen en aan de hernieuwde aandacht van mensen voor hun financiële gezondheid gezien de economische terugval die de Covid-19 pandemie heeft veroorzaakt. De premie kan nu behalve bij overheidsbanken ook worden gestort bij de 13.000 filialen van 7-Eleven.

Het NSF is in 2018 gevormd om de last van de regering inkomen te verstrekken aan ouderen, te helpen verlichten. Het fonds richt zich op personen tussen 15 en 60 jaar die niet al gedekt zijn door het Social Security Fund.

De overheid voegt voor leden tussen 15 en 30 jaar 600 baht per jaar toe afhankelijk van de inleg, voor 30 tot 50-jarigen 960 baht en voor 50 tot 60-jarigen 1.200 baht. Vanaf 60 jaar gaan de leden van de Thaise Drees trekken.

– Het andere bericht meldt dat mensenrechtengroepen er bij het leger op aandringen in de vier onrustige zuidelijke provincies te stoppen DNA-monsters te verzamelen wanneer dienstplichtigen loten voor de dienstplicht en gekeurd worden. Mensenrechten advocaat Anchana noemt het proefproject om DNA van dienstplichtige en gewone soldaten af te nemen een schending van mensenrechten. Het project wordt sinds vorig jaar gevoerd in Yala, Pattani, Narathiwat en vier districten van Songkhla, die al 15 jaar worden geteisterd door geweld.

Anchana zegt: ‘Het verzamelde DNA bij de conscriptie is onbillijke behandeling. DNA is tegen verdachten in nationale veiligheidszaken gebruikt. Het mag geen normaal onderdeel worden van de conscriptie.’

– Met pagina 3, de laatste, ben ik snel klaar want de opening noemde ik al (Veerathai opts out of cabinet role) en de demonstratie bij het Democracy Monument met de grote foto. Verder bevat de pagina de virus tracker, de rubriek News Bites en twee berichten.

Het Centre for Covid-19 Situation Administration (CCSA) heeft gisteren de bevolking verzekerd dat Rayong terugkeert naar normaliteit; de meeste scholen gaan morgen open en in augustus worden sportevenementen gehouden. De 127 scholen werden vorige week op last van de gouverneur gesloten als voorzorgsmaatregel nadat een Egypische soldaat, nu piloot genoemd, positief was getest op het coronavirus nadat hij een winkelcentrum had bezocht.

De geplande sportevenementen zijn een voetbalmatch op 8 augustus en een marathon op 9 augustus. Andere voorstellen die zijn gedaan, zijn een fietstocht langs de kust en een online concert op het strand. Overwogen wordt buitenlandse filmploegen en medische toeristen toe te laten.

Het CCSA zegt dat het aantal toeristen drastisch is gedaald nadat het nieuws over de Egyptenaar bekend was geworden. Normaal is de bezettingsgraad van hotels 80 procent, thans bedraagt die 50 procent en het aantal bezoekers op twee populaire stranden bedraagt 20 en 40 procent van het normale aantal. Maar het Rayong Tourism Office meldt dat het toerisme zich langzaam herstelt.

– Laatste bericht. Ruim 3,5 miljoen personen hebben zich opgegeven voor Rao Tiew Duay Kan (We Travel Together), het programma van de overheid om het binnenlands toerisme te stimuleren. 2,2 miljoen hebben al een bevestigings SMS-je gekregen, de overige aanmeldingen zijn nog in onderzoek. 200.000 aanvragen waren niet volledig gedaan, dus moeten over.

De gelukkigen krijgen een subsidie van 40 procent op de hotelkamerprijs (maximaal 3.000 baht per nacht gedurende vijf nachten) en 600 baht per kamer per nacht voor voedsel tot een maximum van 40 procent van de totale uitgaven.

---

 

Het nieuws in fotoberichten

Former energy minister Sontirat Sontijirawong said on Friday he intends to keep working for the benefit of the country, even if he no longer has political clout.

The 60-year-old, who resigned from his portfolio on Thursday, said he was satisfied with the progress of several projects he had pushed ahead over the past 12 months.

His resignation simply marked the start of a new role in working for the people. He did not explain what this new role is, saying he wants time out to relax first.

As he bade farewell to energy officials yesterday, he said he looked forward to seeing his successor continuing with energy projects to improve people’s lives.

Disease controls are being tightened for arriving foreign diplomatic staff, the Foreign Ministry announced on Friday, as it emerged a European diplomat was refused entry by the management of a condominium building on Thursday night.

The Bangkok-based “Western diplomat” had returned from leave in his homeland. He tested negative for Covid-19 before boarding the plane and again after landing at Suvarnabhumi airport.

As required, the diplomat waited for the test result at Suvarnabhumi airport before leaving there for the residence assigned for quarantine by the embassy. However, the management of the condominium refused entry, and the Foreign Ministry had the diplomat move to a hotel for the night.

Mr Cherdkiat, director-general of the ministry’s information department, said the diplomat proved to be free of Covid-19 and had observed the regulations of Thailand, which allowed diplomats to be quarantined at assigned residences for 14 days. The condominium in question was an assigned quarantine place, he said.

The government will direct meetings, tourists, promotions, football matches and concerts with spectators, and film crews, to Rayong province to revitalise the tourism sector there. There would be spectators at the football matches and concerts.

Taweesilp Visanuyothin, spokesman for the Centre for Covid-19 Situation Administration (CCSA), said on Friday the plan would help Rayong after the Covid-19 scare there.

Long queues of foreign nationals at the Immigration Bureau office at the Government Complex in Nonthaburi on March 23, seeking visa extensions after the Covid-19 pandemic disrupted their travel plans. The bureau later declared a “visa amnesty” until July 31 to reduce the risk of crowding at its offices.

Foreign visitors still stranded in the kingdom by the Covid-19 pandemic will be allowed to apply for an extended short stay after their visas expire on July 31, the Immigration Bureau chief said on Friday.

Foreign tourists who are unable to leave Thailand would be given a grace period from Aug 1 to Sept 26 to apply to stay for a specified period, said Pol Lt Gen Sompong Chingduang, the bureau commissioner. However, if they do not obtain extensions and are still in the country after Sept 26, they would face legal action and be blacklisted.

PHETCHABURI: A Thai woman deprived of her rights to state benefits for 44 years burst into tears after receiving a Thai ID card for the first time, bringing an end to a tale with an unusual twist.

In the course of investigating the case, officials also discovered that a Chinese woman had used Suthin Ketkaew’s name to obtain a Thai ID card and was working illegally as a tour guide.

Tourist police on Friday took Ms Suthin, 44, of Ban Laem district, to apply for her Thai ID card at the district office. Emerging from the office, she smiled and proudly showed the card to reporters.

---

 

Nieuws van de website 17-18 juli

• Merkwaardig toeval: de drie nieuwe besmettingen die het CCSA vrijdag meldde, zijn uit Soedan teruggekeerde Thai die in hetzelfde vliegtuig zaten als de geïnfecteerde dochter van een diplomaat, een affaire die veel publiciteit heeft gekregen.
Enkele honderden bewoners van dezelfde flat waar het gezin had verbleven, moesten zich laten testen, maar tot nu toe zijn bij hen geen besmettingen geconstateerd.
De drie nieuwe patiënten zijn vrouwen van 22, 23 en 28 jaar. Ze waren in Chon Buri in quarantaine. De twee jongsten testten dinsdag positief op het virus, alhoewel ze asymptomatisch waren. De andere had koorts, veel speeksel en hoestte maar haar eerste test was negatief. De tweede test op woensdag was positief.
Het totaal aantal besmettingen bedraagt nu 3.239. Daarvan zijn 3.096 personen hersteld, inclusief 1 die donderdag is ontslagen uit het ziekenhuis. 85 patiënten worden nog behandeld. Het dodental bedraagt ongewijzigd 58.
In totaal zijn uit Soedan 450 Thai teruggekeerd, van wie 21 besmet waren. Op de gewraakte vlucht zaten 245 passagiers, van wie eerder 12 al besmet bleken.
• Update zaterdag: Zeven nieuwe besmettingen van Thai, teruggekeerd uit de VS, Bahrein en Egypte. De Thai uit Egypte gingen linea recta van het vliegveld naar een ziekenhuis, de andere besmettingen werden geconstateerd toen ze in quarantaine waren.
• Iedereen die nalaat de gemeente Bangkok te informeren dat ze op dezelfde plaatsen In Rayong zijn geweest als de al vaak genoemde besmette Egyptische soldaat, kan rekenen op een boete van maximaal 20.000 baht. Ook familieleden die op de hoogte zijn en hun mond houden, krijgen een zelfde boete.
Adjunct-gouverneur Sopon zegt dat de waarschuwing geldt voor mensen met een huisregistratie in Bangkok of die in Bangkok verblijven. De soldaat logeerde tussen 8 en 11 juli in het D Varee Diva Central Hotel en ging op 10 juli naar winkelcentrum Passione Shopping Destination.
• De gegarandeerde rijstprijzen voor het oogstseizoen 2020-2021 zijn gelijk aan die van het vorige seizoen, heeft het National Rice Policy Committee vrijdag besloten. Het garantieprogramma, dat van 1 september tot 31 mei loopt, kost naar verwachting 85 miljard baht. Wanneer ook de leningen ad 30,3 miljard van de BAAC worden meegerekend, kost het 115 miljard baht, aldus regeringswoordvoerder Rachada na een vergadering van de commissie.
• Het was al uitgelekt, maar nu heeft premier Prayut het bevestigd. Hij heeft Preedee Daochai, co-president van de Kasikornbank en voorzitter van de Thai Bankers’ Association, benaderd om tot het nieuwe kabinet toe te treden. Berichten dat hij het hoofd van de National Economic and Social Development Council (NESDC) had gevraagd, noemde hij onjuist.
Preedee moet nog antwoorden op Prayut’s uitnodiging. Zijn naam werd genoemd als potentiële kandidaat voor de post van minister van Financiën na het vertrek van minister Uttama plus de andere bewindslieden die donderdag hun vertrek bekendmaakten.

Overstaande berichten van vrijdag

• Channel 8 gaat vermoedelijk later deze maand een uur op zwart als straf voor de aflevering van Real Ghosts, die als aanstootgevend wordt beschouwd en veel kritiek heeft opgeroepen van bewoners van Korat. Televisiewaakhond NBTC maakte donderdag na een vergadering bekend dat de omroep erkend heeft dat de gewraakte aflevering verdraaide informatie over Thailand’s geschiedenis bevatte. De NBTC neemt op 29 juli een definitief besluit over de straf, die op 31 juli kan worden uitgevoerd.
• De politie beschuldigt twee mannen, die woensdag tijdens Prayut’s bezoek aan Rayong een bord omhoog hielden met een vermeende beledigende tekst over de premier, van overtreding van de noodverordening en de Communicable Disease Control Act, alsmede verzet tegen een bevel van de politie en ontsnapping aan hechtenis. Het tweetal is lid van een plaatselijke actiegroep.
• Het Hof van Beroep in Bangkok heeft het vonnis van een lagere rechtbank overgenomen, waarbij twee actievoerders elk zijn veroordeeld tot een boete van 2.000 baht vanwege overtreding van de Public Assembly Act. De twee studenten van de Thammasat en Chulalongkorn universiteit leidden vorig jaar februari een protest van studenten bij het Governement House. Ze hadden voor die ‘bijeenkomst’ geen toestemming gevraagd.

Virus tracker: Zuid-Afrika zet opmars voort in top-10

18 juli – Voor de vierde achtereenvolgende dag is Zuid-Afrika een plaats opgeschoven op de top-10 van de virus tracker. Nadat Engeland, Spanje en Chili zijn ingehaald, is nu ook Mexico gepasseerd met het verschil van 41 besmettingen. Maar Zuid-Afrika telt wel het minst aantal doden op de top-10: 4.669.

Thailand dat de afgelopen dagen bleef ‘hangen’ op plaats 100, heeft zijn positie verbeterd en staat nu op 101. België, Nederland en China hebben hun positie gehandhaafd; ze staan respectievelijk op plaats 31, 38 en 25. Van die landen telt China het minst aantal doden met 4.634 en België het meest met 9.792.

Wereldwijd nadert het aantal besmettingen de 14 miljoen; ik verwacht dat morgen die grens wordt overschreden. Dit zijn de cijfers: Aantal besmettingen plus 246.899 naar 13.986.311, aantal doden plus 5.602 naar 593.521 en aantal herstelde patiënten plus 122.665 naar 8.311.861. Alleen het aantal ernstig zieken is verminderd: van 60.028 naar 59.960 oftewel met 68.

Thailand meldt 3 nieuwe besmettingen naar 3.236 en 1 nieuwe herstelde patiënt naar 3.095. Het aantal doden bedraagt ongewijzigd 58, ik ben de tel kwijt geraakt hoe lang al.

De VS meldt 77.551 nieuwe besmettingen naar 3.695.025, 958 nieuwe doden naar 141.118 en 32.958 nieuwe herstelde patiënten naar 1.679.633.

Ik eindig vandaag met Nederland en België. Ons land telt 99 nieuwe besmettingen naar 51.351 en 1 nieuwe dode naar 6.137. België telt 199 nieuwe besmettingen naar 63.238, 3 nieuwe doden naar 9.795 en 11 nieuwe herstelde patiënten naar 17.253.

Tenslotte de toptien: VS, Brazilië, India, Rusland, Peru, Zuid-Afrika, Mexico, Chili, Spanje, Engeland. Ze worden op de voet gevolgd door Iran, Pakistan, Italië,  Saoedi-Arabië, Turkije, Duitsland, Bangladesh en Frankrijk. Van die landen telt Saoedi-Arabië het minst aantal doden: 2.370. Frankrijk telt 30.138 doden en Duitsland 9.157.

Opvallende verschillen, vindt u niet? Een interessant artikel daarover verscheen in de NYT:
No One Knows What Thailand Is Doing Right, but So Far, It’s Working.

CPTPP kan leiden tot gigantisch hoge gezondheidskosten

18 juli – Van alle artikelen vandaag in BP vind ik zelf het bericht over de CPTPP het meest interessant, want de vrijhandelsovereenkomst is de speelbal van aan de ene kant het bedrijfsleven dat er dik aan hoopt te verdienen, en boeren en patiëntenverenigingen die er ellende van verwachten.

Dat wordt nog eens bevestigd door een recente studie van de Chulalongkorn universiteit: de kosten van medicijnen zullen omhoog vliegen en het land wordt verder afhankelijk van geïmporteerde medicijnen waardoor overheids medicijnmakers in een moeilijke positie zullen geraken.

Het studierapport, getiteld ‘CPTPP Impact on Access to Medicines’, van de faculteit Farmaceutische Wetenschappen is aangeboden aan de subcommissie van het Huis van Afgevaardigden die is gevormd om de voor- en nadelen van de CPTPP te bestuderen.

De studie bekeek de gevolgen van patentbinding in de CPTPP en de aanschaf van medicijnen door overheidsziekenhuizen. De studie signaleert dat de Government Pharmaceutical Organisation (GPO) vele generieke medicijnen heeft ontwikkeld die geholpen hebben te voorzien in betaalbare medicijnen voor patiënten sinds ze in 2017 compulsory licencing (CL) heeft ingevoerd. Dat heeft Thailand in staat gesteld goedkopere, generieke medicijnen te gebruiken in plaats van de dure versies van multinationale fabrikanten te importeren.

Deken Rungpetch van de faculteit waarschuwt dat patentbinding onder de CPTPP twee jaar of langer vereist voordat de GLO CL kan toepassen op medicijnen en de vrijhandelsovereenkomst opent ook de deur voor juridische ruzies.

Vorig jaar besteedde het land 196,8 miljard baht aan medicijnen, waarvan 71 procent geïmporteerd. De resterende 29 procent zijn geproduceerd door binnenlandse fabrikanten met 10 procent generieke medicijnen van de GPO ad 6,9 miljard baht.

Rungpetch verwacht dat de kosten van medicijnen de komende 30 jaar met 107,9 miljard baht stijgen en het percentage geïmporteerde medicijnen toeneemt naar 85 procent met alleen 76 procent zonder de CPTPP.

BP in vogelvlucht

18 juli – Bangkok Post telt vandaag dertien nieuwsberichten en –verhalen op de drie binnenland pagina’s van het eerste katern plus de rubriek In Brief met vijf kortjes. Ruimte vretende artikelen ontbreken, wel nemen twee vierkoloms foto’s behoorlijk veel ruimte in beslag.

Eén toont premier Prayut, mondgekapt, die het Government House na een vergadering verlaat en stuit op een horde verslaggevers die staan te trappelen hem te bevragen over de ophanden zijnde kabinets reshuffle. De andere toont de lucht boven Bangkok met nimbuswolken die een voorbode zijn van de regen dit weekend. De hoofdstad plus omgeving en het Oosten kunnen zware regenbuien verwachten.

De krant opent met een bericht over de kabinets reshuffle, waarbij alle ogen zijn gericht op de vraag: wie mogen als lid van het nieuwe kabinets economisch team het land uit het economisch moeras trekken waarin het is beland door de Covid-19 pandemie? Voorwaar geen te benijden taak, zelfs niet voor lieden die gepokt en gemazzeld zijn in het economisch verkeer.

De opening krant meldt dat premier Prayut bevestigd heeft Predee Doachai op het oog te hebben voor de post van minister van Financiën die is vrijgevallen door het vertrek van minister Utttama. Het economisch team heeft door zijn vertrek en dat van ‘economisch paus’ Somkid een groot verlies geleden.

Predee (61) lijkt er wel voor geschikt, want hij is co-directeur van de Kasikornbank en voorzitter van de Thai Bankers Association. Hij heeft een bachelors graad rechten gehaald aan de Thammasat universiteit en een master’s graad in economie aan de universiteit van Illinois. Over diverse kwesties heeft hij de regering geadvisseerd, waaronder het krediet van 1,9 biljoen baht voor herstel van de economie.

In 1982 kwam hij in dienst van de bank waar hij voornamelijk werkte op het gebied van juridisch en risico management. In oktober 2016 werd hij benoemd als lid van de National Legislative Assembly, het benoemde noodparlement tijdens de junta, en in 2018 adviseerde hij de beleidscommissie voor de Eastern Economic Corridor.

Ook twee anderen zijn genoemd als mogelijke opvolger van Uttama: secretaris-generaal Thosaporn van de National Economic and Social Development Council en Prasarn Trairatvorakul, voormalig gouverneur van de Bank of Thailand. Maar Prayut ontkent berichten over Thosaporn; hij zegt dat ambtenaren niet in aanmerking komen voor de functie. Prasarn heeft volgens Prayut te veel familieverplichtingen die hem belemmeren het aanbod aan te nemen.

Het vogeltje hoeft verder niet te vliegen over de voorpagina, want de drie overige berichten zijn al bekend: de visumverlenging voor buitenlanders, de maatregelen om de onrust in Rayong te verlichten en strengere regels voor diplomaten die in het land arriveren.

Op pagina 2 gaan drie van de vier berichten over de coronavirus crisis. De pagina opent met kritiek van Prasit Watanapa, deken van de faculteit Medicijnen van de Mahidol universiteit/Siriraj ziekenhuis, op de regering omdat ze speciale groepen buitenlanders toegang verleent tot het land c.q. vrijstelt van quarantaine. Beter gezegd vrijstelde, want de touwtjes voor diplomaten zijn al aangetrokken, maar het medisch en wellness programma gaat wel door.

Prasit waarschuwt dat dit het land in gevaar kan brengen. ‘De Covid-19 situatie is nog steeds daunting (beangstigend, vervaarlijk). ‘Een massale uitbraak kan elk ogenlijk weer gebeuren en de kans op een vaccin volgend jaar is nog steeds een verre hoop. Dus dienen we onze strikte preventieve maatregelen te handhaven totdat er een vaccin is.’ Meer weten? Lees: Prasit blasts isolation exemptions.

Het tweede bericht meldt dat in Rayong en Bangkok 2.500 personen zijn getest op het coronavirus: op dinsdag 1.336 in Rayong en 267 in Bangkok en op woensdag 1.252 in Rayong. Tot nu toe zijn geen besmettingen geconstateerd, 5 personen wachten nog op de labuitslag.

Op donderdag zijn nog eens 1.244 personen in Rayong en 97 in Bangkok getest, de resultaten daarvan zijn nog niet bekend. De twaalf personen, waaronder de hotelstaf, die in contact zijn geweest met de Egyptenaar, zijn negatief getest.

Directeur Suwannachai van het Disease Control Department dringt er bij degenen die negatief getest zijn, op aan de bekende voorzorgsmaatregelen te handhaven (mondkapje, handen wassen, afstand houden) en veertien dagen af te zien van reizen.

Het derde bericht bevat een uitleg van het ministerie van Volksgezondheid over de regels die voor reizen van en naar Rayong gelden. Daarover zijn misverstanden gerezen na een incident in Phetchabun. Een vrouw werd geweigerd door een resort in Phu Thap Boek omdat ze uit Rayong was gekomen. Ze plaatste gisteren een bericht over de weigering op de sociale media. Veel internetgebruikers schreven sympathie voor haar te hebben.

Het ministerie van Volksgezondheid zegt dat niet iedereen wordt gedwongen in quarantaine te gaan. Alleen degenen die op dezelfde plaatsen en op het zelfde tijdstip zijn geweest in het winkelcentrum dat de Egyptische soldaat bezocht en in zijn hotel hebben gelogeerd, dienen veertien dagen in zelf-isolatie te gaan. Alle anderen dienen zich te melden bij de volksgezondheidsautoriteiten in hun provincie als ze vermoeden ziek te zijn of menen tot een hoge-risico groep te behoren.

Pagina 3 tenslotte opent met het commentaar van Somjai Phagaphasvivat, politicoloog aan de Thammasat universiteit, op het abrupte vertrek van de economische ministers van regeringspartij Palang Pracharath. Hij noemt het een signaal dat premier Prayut ‘macht verliest’. Dat kan ertoe leiden dat hij niet zijn zin krijgt bij de komende kabinets reshuffle.

Prayut zal er nog een zware kluif aan hebben om outsiders in de nieuwe kabinets line-up op te nemen. Maar wanneer PPRP niet met zware kandidaten op de proppen kan komen, kan Prayut misschien wel zijn voorkeurskandidaten het kabinet in loodsen. Meer weten? Lees: Resignations a sign PM ‘is losing power’.

Kort Nieuws zaterdag 18 juli

– Ik noemde al in de vogelvlucht dat drie van de vier berichten over de coronavirus crisis gaan. Het vierde meldt dat tien personen (22-30 jaar) uit Myanmar bij een controlepost in Lamae (Chumphon) zijn aangehouden omdat ze illegaal het land waren binnengekomen. Ze waren in een minibusje op weg naar Bangkok. De politie was getipt.

De tien waren in februari via Thailand naar Maleisië gereisd, maar na een maand van ontberingen teruggegaan naar Narathiwat. Daar zorgde een tussenpersoon voor verder vervoer. Ze zeiden 3.500 baht betaald te hebben voor het transport.

– De man die begin deze maand op de sociale media foto’s van hemzelf plaatste, gekleed in een T-shirt met een tekst over de constitutionele monarchie wordt niet vervolgd wegens majesteitsschennis. Hij is opgenomen in een psychatrisch ziekenhuis. Commissaris Phuttipong van de politie in Khon Kaen geeft als verklaring dat het om een medische kwestie gaat en dat hij daaraan wordt behandeld.

Het ziekenhuis zegt dat hij onder observatie is. De artsen hebben nog geen conclusie getrokken over zijn mentale staat. Ze gaan ook na hoe hij reageert op de behandeling. De man zelf schrijft op Facebook dat hij ondervraagd is door ziekenhuisartsen en hen gezegd heeft niet gek te zijn. Zijn familieleden zijn vrij om hem te bezoeken.

– De Suraranee University of Technology in Nakhon Ratchasima is gisteren begonnen met het oogsten van de eerste cannabisplanten die ze in een broeikas verbouwt voor medisch gebruik. Ze worden aan een ziekenhuis in Buri Ram geleverd om er verwerkt te worden tot negen kruidenmedicijnen op commerciële schaal. De cannabis is eerder dit jaar geplant. Elke productiecyclus levert 3.360 ton op.

– Laatste bericht. De studentengroep Free Youth houdt vanavond een rally bij het Democracy Monument ondanks een waarschuwing van de politie dat ze daarmee de noodverordening en de Communicable Disease Control Act overtreden.

De groep zegt nog meer acties te gaan voeren wanneer niet binnen twee weken wordt voldaan aan haar drie eisen: ontbinding van het Huis van Afgevaardigden door premier Prayut omdat hij gefaald heeft in zijn economisch beleid en VIP’s heeft toegestaan het land binnen te komen zonder in quarantaine te hoeven; stoppen met ‘fysieke en psychologische’ intimidatie van mensen onder het mom van nationale veiligheid, en wijziging van de ondemocratisch geachte grondwet van 2017.

---

 

Het nieuws in fotoberichten

The Civil Aviation Authority of Thailand has banned all flights with Covid-19 infected passengers from transiting through Thailand after China banned two flights from here.

CAAT director-general Chula Sukmanop spoke of the new measure on Thursday in response to the report that the Chinese government temporarily banned the services of Thai AirAsia X and Thai Lion Air for carrying some passengers infected with the coronavirus disease 2019 to China.

Under the new requirement, he said, airlines must sell tickets only to passengers who had Covid-19-free certification for flights transiting through Thailand.

---

 

Nieuws van de website 16-17 juli

• Vier nieuwe besmettingen in quarantaine inrichtingen. Het gaat om een een Thaise arbeider (33) en een masseuse (25) die teruggekeerd zijn uit de VAE, een Thaise student (27) uit Egypte en een Thaise vrouw (51) uit de VS.
CCSA-woordvoerder Taweesilp waarschuwde donderdag dat gezien de kritieke situatie wereldwijd, niet verwacht mag worden dat Thailand vrij blijft van nieuwe besmettingen. ‘Maar we moeten het aantal beperken.’
In een ander bericht wordt gemeld dat op Suvarnabhumi 21 personen hoge koorts hadden uit een groep van 506 Thai die op vijf vluchten uit Qatar, Taiwan, China, Bangladesh en Japan waren gekomen. Zij zijn opgenomen in een ziekenhuis.
• Directeur-generaal Suwannachai Wattanayingcharoenchai van het Disease Control Department spreekt berichten tegen dat een Thaise vrouw in Bangkok besmet is met het coronavirus, wat zou betekenen dat het land na 50 dagen weer een binnenlandse besmetting heeft.
De vrouw, die aan diabetes lijdt, was op 30 juni opgenomen in een ziekenhuis in Rat Burana (Bangkok) met opgezwollen ledematen. Ze ontwikkelde longontsteking, waardoor haar arts Covid-19 vermoedde. Een uitstrijkje uit haar neus bevestigde dat, maar haar speeksel testte negatief. Nieuwe testen door het Bamrasnaradura Infectious Disease Institute (BIDI) en het Medical Sciences Department van haar speeksel toonden opnieuw geen besmetting aan.
• Bij geen van de 1.603 personen die getest zijn op het coronavirus omdat ze dezelfde plaatsen hadden bezocht als de Egyptische soldaat in Rayong en in dezelfde flat woonden waar de Soedanese familie van een ambassade attaché verbleef na terugkomst uit Khartoum, is een infectie gevonden. Allen zijn negatief getest. Zowel de Egyptische soldaat als de 9-jarige Soedanese dochter waren besmet, maar de soldaat had toen al het land verlaten.

Overstaande berichten van donderdag

• De rubriek In Brief bestond donderdag uit twee kortjes. Eén meldt dat een echtpaar dinsdag bij een controlepost in Ratchaburi is aangehouden. In de reserveband van hun pickup truck zijn 16.000 speedpillen en 1 kilo crystal methamphetamine gevonden. De politie was getipt over het drugstransport van het Noordoosten naar het Zuiden.
• Legerofficieren en onderofficieren van de 11th Infantry Division in Chachoengsao gaan getest worden op hun kennis van het Engels daar sommigen zich voorbereiden om deel te nemen aan een trainingsprogramma in de VS. De soldaten volgen dit jaar diverse leiderschaps- en andere legertrainingen bij een Amerikaanse Stryker eenheid om zich vertrouwd te maken met de Stryker armoured personnel carrier (pantserinfanterievoertuig of gepantserd infanterietransportvoertuig) waarmee hun divisie is uitgerust. Het bericht vermeldt niet of ze worden bijgespijkerd, wanneer ze onvoldoende Engels spreken, wat wel voor de hand ligt, waarom zou je ze anders testen?

5G rijst op; de toekomst komt vroeg

17 juli – Niet het abrupte vertrek van drie ministers en een vice-premier uit het kabinet-Prayut vormt vandaag de opening van Bangkok Post, maar het Bangkok Post forum The game changer. De krant opent onder de kop Govt lines up digital hub en het Business katern onder de kop Future comes early as 5G takes off. Pagina 2 bevat zeven foto’s van het forum en kopt Telcos optimistic for a bright 5G future. De ruime aandacht voor het forum lijkt een beetje op zelfverheerlijking, maar dat zal ik BP niet kwalijk nemen.

De regering heeft haar hoop gevestigd op twee grote  projecten om haar doel te bereiken het digitale centrum van Asean te worden, maakte minister Buddhipongse (Digital Economy and Society) bekend op het forum: een Low Earth Orbit (LEO) satellite business, gefinancierd door een wijziging van de Space Affair Act en uitbreiding van de onderzeese kabelcapaciteit om die efficiënter te maken voor Thai zodat ze tegen een betaalbare prijs toegang hebben tot digitale infrastructuur.

Buddhipongse legde uit dat LEO satellieten tussen 500 en 2.000 kilometer boven het aardoppervlakte opereren, vergeleken met een hoogte van 36.000 kilometer van zogeheten geostationary satellieten, de traditionele types satellieten.

Het voordeel van de lagere orbit (baan) is dat ze een kortere latency (latentietijd, wachttijd) hebben. Ze komen ten goede aan iedereen met high-speed internetdiensten via 5G technologie, IoT (Internet of Things) instrumenten en M2M (Machine to Machine) technologie.

Andere voordelen zijn drone technologie, applicaties die een hoog niveau aan accuratesse vereisen, zoals remote surgery, en LEO satelliet systemen zijn ideaal om hen te voeden door hun lage latentie.

Pfftt… na deze technische worsteling vind ik het mooi geweest en verwijs u verder naar Govt lines up digital hub.

Virus tracker: 3 mutaties, herstelde patiënten ˃ 8 miljoen

17 juli – Evenals een dag eerder is de virus tracker volop in beweging en zet Zuid-Afrika zijn opmars in de toptien voort, nu door Spanje te verdrijven van de achtste plaats. Nederland zakt naar 38, want is ingehaald door Bolivia en China gaat naar 25 want is gepasseerd door Irak. Het aantal herstelde patiënten wereldwijd heeft de 8-miljoen grens overschreden; het is met 308.856 toegenomen naar 8.189.196.

Het begint erop te lijken dat de wereld een nieuw epicentrum krijgt in Zuid-Afrika, nadat eerder het zwaartepunt naar Zuid- Amerika was verschoven en nog steeds is het virus daar behoorlijk actief. Zuid Afrika telt nu 311.049 besmettingen, 6.475 meer dan Spanje (304.574). Ik verwacht dat morgen, misschien overmorgen Mexico wordt ingehaald dat nu 317.635 besmettingen telt.

Eerst maar eens naar ons eigen landje kijken, waar breede rivier traag door oneindig laagland gaan, zoals Marsman, denkend aan Holland in 1936 dichtte. Het aantal besmettingen is met 106 toegenomen naar 51.252 en het aantal doden met 1 naar 6.136.

Of België een soortgelijk gedicht kent, weet ik niet, misschien Brel’s ode aan le plat pays (1962). Het aantal besmettingen is met 167 gestegen naar 63.039, het aantal doden met 4 naar 9.792 en het aantal herstelde patiënten is gelijk gebleven op 17.242.

Thailand meldt 4 nieuwe besmettingen naar 3.236 en 3 nieuwe herstelde patiënten naar 3.095. Het land staat nog steeds op plaats 100.

De VS, onbetwist koploper op de ranglijst van 50 landen met de meeste besmettingen, meldt 70.061 nieuwe besmettingen naar 3.617.474, 986 nieuwe doden naar 140.160 en 45.765 nieuwe herstelde patiënten naar 1.646.675.

Tenslotte de cijfers wereldwijd. Aantal besmettingen plus 245.325 naar 13.739.612, aantal doden plus 5.804, aantal ernstig zieken plus 454 naar 60.028 en aantal herstelde patiënten plus 308.856 naar 8.189.196. Ik verwacht dat het aantal besmettingen morgen de 14-miljoen overschrijdt; dat blijft maar in hoog tempo stijgen.

BP in vogelvlucht

17 juli – Bangkok Post telt vandaag het geringe aantal van 10 nieuwsberichten en –verhalen plus de rubriek In Brief met drie kortjes op de vier binnenlandpagina’s van het eerste katern. Dat kleine aantal is te wijten, of zo u wilt te danken, aan de twee pagina’s over het Bangkok Post forum en aan twee advertenties: een van een vijfde pagina en een van een halve pagina.

Alleen op de voorpagina is nog ruimte voor een 1-koloms bericht, waarin premier Prayut zegt dat volgende maand de lang verwachte kabinets reshuffle plaatsvindt. ‘afgedwongen’ door het vertrek van drie ministers en vice-premier Somkid. Terwijl de vier ‘deserteurs’  hun vertrek toelichtten op een persconferentie in Bangkok (de vierde is de secretaris-generaal van het PM’s Office, Somkid was er niet bij), was Prayut in Si Sa Ket.

Hij zei niet onder druk te staan om het kabinet op te schudden, ‘maar het moet snel gedaan worden’. Prayut gaf toe al ‘outsiders’ benaderd te hebben om zich aan te sluiten bij het economisch team [van het kabinet] en de opengevallen plaatsen op te vullen. ‘De reshuffle vindt zo snel mogelijk plaats. Dient volgende maand klaar te zijn. Ik heb personen benaderd, maar die hebben me nog niet geantwoord.’

Prayut bedankte de vertrekkers die vijf jaar met hem hebben gewerkt en hem geholpen hebben de fundamenten te leggen voor de digitale economie en de Eastern Economic Corridor, het economisch troetelkindje van de regering.

‘Het is spijtig om de mannen te zien vertrekken, maar hun vertrek was het gevolg van politieke veranderingen. De politieke situatie is veranderd, dus besloten ze te gaan. Ik kan wel zeggen dat het me spijt dat ze vertrokken. We eindigen in een goede verstandhouding.’

Pagina 3 opent met een follow-up op de Egyptische en Soedanese zaak, die ertoe geleid heeft dat 1.603 personen in Rayong en Bangkok getest moesten worden op het coronarisvirus. Het goede nieuws is dat ze allemaal negatief getest zijn, maar ze moeten wel veertien dagen in zelf-isolatie gaan, de incubatietijd van de virusziekte. Verder gelden de bekende eisen: mondkapje dragen, handen regelmatig wassen en afstand houden.

Pagina 4 opent met het bericht dat een politieagent in Sa Kaeo, verbonden aan de provinciale spoorwegpolitie, wordt verdacht van hulp aan buitenlanders om het land illegaal binnen te komen. Zijn superieur begeleidde hem gisteren naar het politiebureau om de beschuldiging in ontvangst te nemen.

De man heeft eerder ontkend, maar de politie zegt over solide bewijs te beschikken dat hij op op 3 juli twintig buitenlanders, die bij de grens met Cambodja zijn aangehouden, geholpen heeft Thailand binnen te komen zonder de verplichte gezondheidscontrole.

De autoriteiten blijven alert op het toenemend aantal illegale grenspassages van buitenlanders die werk zoeken in Thailand. Ze betalen lokale invloedrijke figuren en kopen functionarissen om voor een veilige passage. De politie gaat na of de beschuldigde agent banden had met een mensensmokkelbende die werd geleid door de onlangs aangehouden Petcharat Sathorn.

Het bericht meldt verder dat de Rong Kluea markt tegenover de Cambodjaanse grensplaats Poipet gisteren geïnspecteerd is door het 12th Ranger Forces Regiment. Daarbij zijn veertien Cambodjanen aangehouden die geen paspoort of werkvergunning hadden.

Nog een arrestatie aan de grens. Drie Cambodjanen deden zich voor als vissers; ze droegen visnetten bij een kanaal aan de grens. Toen ze dachten dat niemand keek, gooiden ze de netten weg en waadden door het kanaal naar de Thaise zijde. Maar een patrouille van de 1201 Task Force had hen in de smiezen en arresteerde de kletsnatte mannen toen ze de oever op kropen.

Kort Nieuws vrijdag 17 juli

– Het Thailand Development Research Institute verwacht dat de toeristensector, die keihard is getroffen, tegen eind volgend jaar begint te herstellen zodra een Covid-19 vaccin beschikbaar komt. Dat zei directeur Kirida van de International Research and Advisory Service op het forum Thailand’s post-Covid-19 economy and the most vulnarable bij de Foreign Correspondents Club of Thailand. Ze meent dat de mensen overreageren op de pandemie.

In de eerste fase van het herstel komen de meeste bezoekers waarschijnlijk uit China en Asean daar het goedkoper voor hen is om in de regio te reizen en de bestemming vriendelijker is. Volgens het TDRI begint het binnenlands toerisme zich al te herstellen maar het zal niet terugkeren naar het pre-Covid-19 niveau (6 procent van het GDP) als gevolg van veiligheids en financiële zorgen. Het internationaal toerisme, dat naar nul is ingezakt, is goed voor 12 procent van het GDP.

Gevraagd naar de publieke vrees die volgens FCCT vice-voorzitter Jonathan Head ‘has gone beyond anything else I have ever seen in other countries’ en de draconische maatregelen van de overheid waaronder uitstel van de travel bubbles, zei Kirida dat de publieke vrees het gevolg is van het feit dat ‘we are in the unknown’, gegeven de recente zaak met de Egyptische soldaat, omdat een tweede golf van het virus kan leiden tot een tweede lockdown en verdere economische schade.

‘Dat is de realiteit on the ground. Misschien laat het ook zien dat Thais geen vertrouwen hebben in de regering dat ze in staat is al deze risico’s te managen.’

– De National Security Council zegt dat de twee controversiële Covid-19 zaken niet gebruikt zullen worden als een excuus om de noodtoestand te verlengen, die eind deze maand afloopt. NSC-hoofd Somsak zei gisteren dat beëindiging van de noodtoestand, die in maart is ingesteld, afhankelijk is van de algemene Covid-19 situatie en het aantal infecties.

Somsak geeft toe dat de twee zaken van de Egyptische soldaat en het negenjarig Soedanees meisje risico’s inhielden voor de volksgezondheid. Beide zaken hebben grote ergernis gewekt bij de bevolking, maar de CCSA heeft nog geen besluit genomen over de noodtoestand.

De versoepeling van de lockdown maatregelen creëren risico’s, zegt Somsak, maar met die risico’s wordt rekening gehouden door maatregelen die ze verzachten. Niettemin meent hij dat er mazen zijn en die moeten ook worden aangepakt. ‘Ze betekenen niet dat de controlemaatregelen gefaald hebben. De incidenten dienen een les te zijn voor de regering die uiteindelijk het land zal moeten heropenen.’

– Het medisch en wellness toerismeprogramma gaat door zoals gepland, maar met striktere veiligheidsmaatregelen, zegt CCSA-woordvoerder Taweesilp. Naar verwachting gaat het eind deze maand van start. Behalve deze twee categorieën worden ook buitenlanders toegelaten voor cosmetische chirurgie en onvruchtbaarheidsbehandelingen. Buitenlanders die voor een Covid-19 behandeling willen komen, staan voor een gesloten deur.

Alle betrokken diensten, zoals het ministerie van Volksgezondheid, het Department of Health Service Support en ziekenhuizen moeten hun controlemaatregelen verscherpen. Dat is nodig nadat de strijd tegen het virus een tegenslag heeft gekregen door de Egyptische en Soedanese zaak.

Het programma vereist dat de buitenlandse toeristen per vliegtuig arriveren want dan kunnen ze beter gecontroleerd worden dan wanneer ze over land komen. Ze moeten een afspraakbrief hebben van een arts in Thailand en een certificaat uitgegeven door een Thaise ambassade. Tevens dienen ze bewijs te leveren dat ze voor aankomst negatief getest zijn. Na aankomst worden ze opnieuw getest.

Behandeling mag alleen plaatsvinden in door de overheid goedgekeurde ziekenhuizen. Elke bezoeker mag drie personen meenemen. Na behandeling gaan ze veertien dagen in quarantaine in door de regering aangewezen ziekenhuizen.

Permanent secretaris Sukhum van het ministerie van Volksgezondheid zegt dat het ministerie een tweede golf Covid-19 goed kan hanteren. ‘Er zijn genoeg medische middelen en personeel om duizend patiënten per dag te bedienen.’

– Laatste bericht. Het bestuur van Thai Airways International heeft goedkeuring verleend aan het huren van vier firma’s om te helpen bij juridische, boekhoud, bedrijfs en financiële zaken nu THAI werkt aan haar rehabilitatieplan. Het zijn bekende namen, die hun sporen wereldwijd hebben verdiend: Baker & McKenzie Co, EY Corporate Advisory Services Co, McKinsey & Company (Thailand) en Finansa Securities Co.

Het bestuur hoopt dat ze vertrouwen wekken bij de aandeelhouders, klanten, handelspartners, crediteuren, bedrijfspartners en andere betrokkenen. Eerder deze maand heeft het bestuur een survival team gevraagd een businessplan op te stellen ter ondersteuning van de aanvraag van surseance van betaling bij de Central Bankruptcy Court op 17 augustus. Het team bestaat uit 21 vertegenwoordigers van diverse afdelingen van THAI.

---

 

Het nieuws in fotoberichten

There is only a slight chance of transmission of coronavirus disease in Rayong province, because only one of the Egyptian visitors who went shopping was infected and he always wore a mask and did not eat at a mall, according to the chief of the Disease Control Department.

Director-general Suwannachai Wattanayingcharoenchai confirmed on Wednesday that only one of the 31 visiting Egyptian soldiers tested positive for Covid-19.

The military delegation was in Rayong from July 8 to 11. Much of their time was spent travelling between the DVaree hotel and U-tapao airport, because they made two round trips from the airport during their stay, Dr Suwannachai said. They went out of their hotel and visited malls only on July 10, from late morning until the afternoon.

NAKHON RATCHASIMA: Soldiers returning home next week from a military exercise in Hawaii will be placed in state quarantine at a hotel in Bangkok, not in Nakhon Ratchasima as earlier planned, provincial governor Wichian Chantaranothai said on Wednesday.

The soldiers are currently participating in a joint exercise with US forces, codenamed Lightning Forge 2020, at Schofield Barracks in Hawaii from July 1-21. They are due to return to Thailand on July 22.

The 151 soldiers will undergo health screening and 14-day state quarantine at a hotel arranged by the army in Bangkok.

The change follows the furore surrounding the discovery an Egyptian soldier later confirmed to be infected with Covid-19 was among members of a visiting military delegation who ignored quarantine and visited several locations, including shopping malls, in Rayong province during a stopover in Thailand.

The Rayong Chamber of Commerce is calling for more than an apology from the government to save the tourism sector, after mass hotel cancellations sparked by fears of catching coronavirus disease.

Provincial trade body chairman Noppadol Tangsongcharoen told PPTV on Wednesday local operators needed measures to aid their businesses, not just an apology from the government.

Mr Noppadol wanted more subsidies from the government for hotels and resorts in Rayong, other than the destinations in two government-supported packages worth 22.4 billion baht offered for online registration on Wednesday.

This photo taken on June 26, 2020 shows employees planting new vines at GranMonte Vineyard and Winery in Nakhon Ratchasima. GranMonte lost 30 million baht in three months during the shutdown – their recovery will be further hampered by new rules slated to ban all online booze sales. Meer weten? Lees het uitgebreide artikel Thai wine sisters take aim at booze monopoly.

SAMUT PRAKAN: The driver of a pickup truck was killed and his passenger injured in a pile-up involving four vehicles on the Kanchanapisek (Bang Phli-Suksawat) expressway in Bang Phli district on Tuesday afternoon, police said.

A 22-wheel trailer truck rear-ended an Isuzu pickup loaded with flour, driving it into the back of the 10-wheel truck in front of it. The pickup was crushed in between the two trucks. The trailer truck was also hit in the rear by a Honda Civic.

---

 

Nieuws van de website 15-16 juli

• Het aantal besmettingen is toegenomen met 5 personen, allen uit het buitenland teruggekeerde Thai die in quarantaine verbleven: een vrouw uit de VS, twee mannen uit Singapore, en een man en vrouw uit de VAE, aldus CCSA-woordvoerder Panprapa Yongtrakul woensdag.
De vrouw (48) was zaterdag teruggekeerd uit de VS en in quarantaine in Bangkok. Maandag verloor ze haar reuk, had keelpijn en veel speeksel. Maandag testte ze positief.
De twee mannen uit Singapore waren arbeiders van 43 en 49 jaar. Bij aankomst waren ze ziek, ze testten in een quarantainedeel van Suvarnabhumi positief en zijn opgenomen in een ziekenhuis in Samut Prakan.
De andere twee uit de VAE arriveerden op 2 juli en waren in quarantaine in Chon Buri. Zij testten op maandag, elf dagen na hun aankomst, positief maar waren nog steeds asymptomatisch.
• Update donderdag: Vier nieuwe besmettingen in quarantaine inrichtingen. Het gaat om Thai teruggekeerd uit de VAE, Egypte en de VS. CCSA-woordvoeder Taweesilp waarschuwt dat gezien de kritieke situatie wereldwijd, niet verwacht mag worden dat Thailand vrij blijft van nieuwe besmettingen. ‘Maar we moeten het aantal beperken.’
In een ander bericht wordt gemeld dat op Suvarnabhumi 21 personen koorts hadden uit een groep van 506 die op vijf vluchten uit Qatar, Taiwan, China, Bangladesh en Japan waren gekomen. Zij zijn opgenomen in een ziekenhuis.
• Ruim 1,9 miljoen personen hebben zich op de eerste registratiedag opgegeven voor We travel together, een pakket dat tot doel heeft binnenlandse reizen te stimuleren. De registratie duurt totdat het quotum van hotelkamers (5 miljoen) en e-vouchers is bereikt.
• Zware kritiek van de oppositiepartijen Seri Ruam Thai and Move Forward op de regering die heeft toegestaan dat de delegatie uit Egypte niet in quarantaine hoefde. Ze vermoeden dat er ook anderen kunnen zijn die door het net zijn geglipt. De twee partijen hebben gisteren een motie ingediend met de eis aan de regering de bewegingen van de delegatie toe te lichten.
Zoals bekend bezocht de besmette soldaat met zijn collega’s winkelcentrum Passione Shopping Destination in Rayong. Vier namen daarna een taxi en winkelden in Central Plaza. Premier Prayut heeft al zijn excuses aan de bevolking aangeboden voor het incident.
Seri Ruam Thai parlementslid Rewat Wisarutvech zei dat het incident de bevolking ongerust heeft gemaakt. ‘De regering heeft de mensen gesmeekt niet hun bescherming te laten varen en zich te houden aan preventieve maatregelen tegen Covid-19, maar de Egyptische militaire bezoekers zijn aan de aandacht van de autoriteiten ontsnapt. Dit toont de roekeloosheid aan van de regering. Blijkbaar heeft het enkele VIP’s tevreden gesteld, maar de bevolking is met minachting behandeld.’
• Geen arrestaties, wel een bescheiden oogst van twee pistolen, munitie, een mobieltje, twee hangmatten, drie paar schoenen, medicijnen, voedsel en kampeerspullen.
Die werden maandagnacht bij tambon Ban Rae in Yala gevonden door negen agenten van de 44th Border Patrol Police Unit terwijl ze op patrouille waren op zoek naar opstandelingen die zich in het gebied zouden schuilhouden. Dat klopte want toen ze arriveerden bij een hut, namen drie mannen de vlucht. De politie onderzoekt of de gevonden spullen verband houden met eerdere acties van het zuidelijk verzet.
• Vice-premier Somkid Jatusripitak, minister Uttama Savanayana (Financiën), minister Sontirat Sontijirawong (Energie) en minister Suvit Maesincee (Hoger Onderwijs) hebben volgens diverse bronnen woensdag hun ontslag aangeboden na toenemende druk van PPRP-leden sinds de leiding van de partij is gewisseld. Ook adjunct secretaris-generaal Kobsak van het PM’s Office hangt zijn lier aan de wilgen. Donderdag geven ze op een persconferentie een toelichting op hun vertrek.
Premier Prayut heeft zijn naaste medewerkers gezegd dat hij geïnformeerd is over hun beslissing, maar hij heeft de ontslagbrieven nog niet gezien.
Het vertrek kan de weg vrijmaken voor een kabinets reshuffle waarover al veel is gespeculeerd. Daarop heeft PPRP aangedrongen nadat supporters van vice-premier Prawit hem gevraagd hadden partijleider te worden ter vervanging van Uttama.
Uttama, Sontirat, Suvit en Kobsak zegden vorige week donderdag hun lidmaatschap van PPRP op, de partij die ze mede hadden opgericht. Enkele partijleden hadden al aangedrongen op het vertrek van Somkid en zijn economisch team.
• De vooruitzichten voor Thailand’s rijstexport in de tweede helft van het jaar zien er somber uit nu de pandemie heeft gezorgd voor het ineenstorten van Phoenix Commodities, een van ’s werelds grootste handelaren in commodities (verbruiksartikelen, koopwaar).
‘De ineenstorting van Phoenix Commodities heeft voor bijna alle rijstexporteurs in Thailand gevolgen’, zegt Charoen Laothammatas, president van de Thai Rice Exporters Association. ‘Phoenix was een handelspartner van veel exporteurs, met name degenen die naar Afrika exporteren.’
Naar schatting staat het bedrijf voor 1 miljard baht in het krijt bij Thaise exporteurs, die rijst op krediet aan het bedrijf verkochten. Phoenix, gevestigd in de VAE, werd in 2000 opgericht en had in 2019 een omzet van US$ 3 miljard. Het bedrijf handelde in granen, kolen, metalen e.d.
• Het kabinet heeft dinsdag de vorming van panels in vijf zuidelijke provincies bevolen om de problemen rond de prijs van palmolie aan te pakken. Tevens hebben het landelijk elektriciteitsbedrijf Egat en het ministerie van Energie opdracht gekregen versneld extra ruwe palmolie te kopen om de binnenlandse palmolieprijs te ondersteunen. De vijf provincies zijn Chumphon, Surat Thani, Krabi, Phangnga en Nakhon Si Thammarat.
De ruwe olie is onder meer bestemd voor de Bang Pakong elektriciteitscentrale van Egat. Het ministerie is opgedragen het gebruik van biodiesel B10 te bevorderen als primaire diesel voor consumenten, autofabrikanten en benzinestations.

Overstaande berichten van woensdag

• Minister Jurin (Handel) leidt woensdag een excursie van commerciële attachés en ambassadeurs in een poging tegenwicht te bieden tegen de beschuldiging van dierenrechtenorganisatie Peta dat apen worden misbruikt bij het plukken van kokosnoten. De trip is georganiseerd door fabrikanten van kokosnootmelk en het Department of Export Promotion. Het bericht meldt niet de bestemming van de excursie, maar ik mag aannemen dat dit een kokosnootplantage is of een trainingsschool voor apen.
• Het kabinet heeft het voorstel goedgekeurd om de naam van de King’s Police Royal Guards 904 Division te veranderen in ‘Special Operations Division’. De nieuwe naam geeft beter de taakuitbreiding van de divisie weer. Behalve met bewaking van de koning en de koninklijke familie houden de agenten zich ook bezig met misdaadbestrijding, noodtoestanden en rellenbestrijding rond koninklijke eigendommen.

Virus tracker is in beweging: 3 verschuivingen

16 juli – Drie mutaties op de virus tracker bij de landen die ik volg en wonder boven wonder is het aantal doden in Nederland verminderd met 2. Correctie of wonderbaarlijke opstanding? Het aantal herstelde patiënten wereldwijd rukt op naar de 8-miljoen grens. Dat zijn vandaag de meest opvallende ontwikkelingen op de ranglijst van 50 landen met de meeste besmettingen.

België is ingehaald door Kazachstan en staat nu op plaats 31, China is ingehaald door Egypte en verhuisd naar 24 en Zuid-Afrika heeft Engeland naar de laatste plaats van de toptien verdreven. Het verschil in aantal besmettingen is aan de forse kant met 6.919. Zuid-Afrika telt 298.292 besmettingen, Engeland 291.373. Maar Engeland telt aanzienlijk meer doden: 44.968 tegen 4.346.

Nederland meldt 53 nieuwe besmettingen naar 51.146 en 6.135 doden tegen 6.137 een dag eerder. België telt aanzienlijk meer besmettingen dan ons kikkerlandje: 165 nieuwe naar 62.872 en 6 nieuwe doden naar 9.788. Het aantal herstelde patiënten bij onze zuiderburen is met 46 toegenomen naar 17.242.

De VS meldt 67.930 nieuwe besmettingen naar 3.547.413, 927 nieuwe doden naar 139.174 en 51.441 nieuwe herstelde patiënten naar 1.600.910.

Tenslotte de cijfers wereldwijd: Aantal besmettingen plus 228.505 naar 13.494.287, aantal doden plus 5.866 naar 582.115, aantal ernstig zieken plus 321 naar 59.574 en aantal herstelde patiënten 148.847 naar 7.880.340.

Als de opmars van Zuid-Afrika met hetzelfde tempo doorgaat, haalt het land morgen Spanje in, want het verschil in aantal besmettingen bedraagt nog maar 5.407. Maar evenals Engeland telt Spanje meer doden dan Zuid-Afrika: 28.409.

BP in vogelvlucht

16 juli – Bangkok Post kopt vandaag boven de opening: Somkid quits before reshuffle. Vice-premier Somkid, bijgenaamd de ‘economische paus’, plus drie ministers en een secretaris-generaal (tevens partijgenoten) van zijn economisch team stappen uit het kabinet. Laat ik er gelijk maar een persoonlijke noot tegenaan gooien: Ik vind hem een eigenwijze rotkop hebben. Hij lijkt zeer ingenomen met zichzelf en dat opgeheven vingertje van hem plus de gebalde rechter vuist onderstrepen dat alleen maar.

Hoe dat allemaal zo gekomen is, hoef ik niet te vertellen want in tal van voorgaande berichten heb ik al gemeld dat het rommelt in regeringspartij Palang Pracharath, vooral nadat partijleider Uttama, tevens minister van Financiën, pootje is gelicht en vervangen door vice premier Prawit, de ‘horlogeman’.

Het bericht over het vertrek van Somkid heeft onmiddellijk tot zorgen geleid in zakenkringen over de samenstelling van het volgende economisch team van de regering, schrijft de krant, ‘against the backdrop’ (tegen de achtergrond) van een economie die zwaar beschadigd is door de Covid-19 pandemie.

Voorzitter Kalin van de Thai Chamber of Commerce zegt: ‘De regering kan zich geen uitstel veroorloven in vervanging van het team daar de particuliere sector bezorgd is over de toekomst van de economische stimuleringsprojecten die door het Somkid team zijn geïnitieerd. Al deze projecten vereisen scherpe beslissingen en sophistication in de implementatie, kwaliteiten die Somkid bezat, een pijler van het regerings economisch team.’

‘Alle ogen zijn nu gericht op de verwachte leider en leden van het nieuwe team, wat betekent dat er geen ruimte is voor de regering om de bevolking teleur te stellen met namen die minder gerespecteerd of vertrouwd worden. Het nieuwe team moet vanaf het begin indruk maken, het vertrouwen winnen van niet alleen de bevolking en bedrijven, maar ook van buitenlandse zakenmensen en investeerders.’ Meer weten? Klik op de kop.

BP telt vandaag 18 nieuwsberichten en -verhalen op de vier binnenland pagina’s van het eerste katern plus de rubriek In Brief met twee kortjes. ‘t Is een opvallend groot aantal berichten, want de pagina’s bevatten twee advertenties: een van een kwart pagina en weer de lange advertentie over vier kolommen. Eigenlijk is die overbodig want de erin aangekondigde Bangkok Post conferentie vindt vanmiddag plaats.

Bovendien beslaat de opening een halve pagina en drie vierkoloms foto’s nemen ook de nodige ruimte in beslag. Slechts één bericht is zo kort dat het beter gepast had in In Brief, maar de omvang van die rubriek wordt beperkt door de eronder geplaatste advertentie. Concluderend: toch knap van BP om zoveel berichten op de binnenland pagina’s te proppen.

Pagina 2 opent onder de kop Workers find OS jobs despite Covid. Mijn papieren woordenboek en Google Translate kennen de afkorting OS niet, mijn digitale woordenboek vertaalt besturingssysteem, oliehoudend zaad, oude stijl, maar de krant bedoelt overseas.

Het bericht meldt dat het ministerie van Werkgelegenheid 50.000 Thaise werkers voor het eind van dit jaar naar het buitenland stuurt en dat Thailand en Israël een nieuwe overeenkomst hebben getekend over agrarische banen in het land voor 25.000 Thai. Vorige maand lukte het het ministerie al 907 Thai naar het buitenland te sturen.

Pagina 3 opent met de kritiek van twee oppositiepartijen op de regering omdat ze heeft toegestaan dat de Egyptische delegatie niet in quarantaine hoefde. Meldde ik al in Nieuws van de website. Die groep en de besmette soldaat hebben heel wat teweeg gebracht in het land, zoals gisteren al gemeld.

Pagina 4, de pagina met de lange advertentie, opent met het bericht dat de DSI onderzoek doet naar vier Chinese bedrijven die ervan verdacht worden veertig firma’s illegaal te hebben opgericht met gebruikmaking van Thaise stromannen. Leuk om te lezen hoe ze dat flikten maar het zijn te veel details om die allemaal hier te noemen. Lees het zelf maar in DSI: Chinese bigwigs open illegal firms.

Op de voorpagina

16 juli – De voorpagina bevat vandaag vier berichten. De opening behandelde ik al, dat het Disease Control Department de kans op een uitbraak in Rayong gering acht, noemde ik al in Het nieuws in fotoberichten. Blijft over het bezoek dat premier Prayut, minister Anutin (Volksgezondheid) en zijn staatssecretaris Sathit gisteren aan Rayong brachten, even overgewipt per helikopter.

Prayut riep de bewoners op hun normale leven te hervatten en Sathit zei dat lokale besmettingen niet zijn geconstateerd. De drie bobo’s bezochten de twee winkelcentra waar de besmette soldaat was geweest, en de Star Market (foto) om de bevolking een hart onder de riem te steken.

Prayut maakte zijn excuses aan de bewoners van Rayong en beloofde dat dit soort gebeurtenissen ‘nooit weer zullen gebeuren’, verwijzend naar het feit dat de besmette soldaat en de delegatie niet in quarantaine waren toen ze in de provincie verbleven.

‘Blijf vertrouwen houden in het volksgezondheidssysteem en in artsen’, zei hij. ‘Er zullen geen VIP’s meer zijn die de verkeerde weg opgaan; iedereen moet getest worden op het virus. Ik neem de verantwoordelijkheid voor het incident op me en dring er bij alle partijen op aan wat gebeurd is in Rayong als een les te beschouwen.’

Het vierde bericht meldt dat het ministerie van Binnenlandse Zaken alle provinciale gouverneurs heeft gelast bewoners op te sporen die in Rayong zijn geweest toen de besmette soldaat er was, en hen een test op Covid-19 aan te bieden.

Directeur Suchart van het Buddhachinaraj Phitsanulok Hospital zegt dat de vijf personen uit Phitsanulok die in hetzelfde hotel als de delegatie hadden gelogeerd, negatief zijn getest op het virus. Allen gaan tot 25 juli in zelf-quarantaine.

Het hoofd van het provinciaal volksgezondheids kantoor acht de kans gering dat ze besmet zijn. Ze droegen mondkapjes en verlieten alleen hun kamers om foto’s te maken bij het zwembad zonder in de buurt van andere mensen te komen en ze gebruikten hun ontbijt in het buffetrestaurant van het hotel. De besmette soldaat gebruikte de maaltijden op zijn kamer en was niet in het restaurant geweest.

Provinciale gouverneurs waaronder die van Lampang, Khon Kaen, Nakhon Ratchasima en Loei hebben eerder bewoners die in Rayong en Bangkok zijn geweest, opgeroepen om zich te melden voor een test en 14 dagen in zelf-quarantaine te gaan. Niet bekend is hoeveel daaraan gehoor hebben gegeven.

Kort Nieuws donderdag 16 juli

– De National Human Rights Commission (NHRC) heeft mensenrechten schendingen gevonden in een EIA (Environmental Impact Assessment, milieu-effectrapportage) over een kolenmijn in Omkoi (Chiang Mai). Ze adviseert het Office of Natural Resources and Environmental Planning and Policy de EIA te herzien zodat het bedrijf dat een concessie aanvraagt een behoorlijk plan heeft dat voorziet in compensatie voor het geval de mijn schade berokkent aan de lokale bevolking.

De NHRC kwam in actie naar aanleiding van klachten van bewoners die behoren tot de etnische mindergroepsgroep Karen. Het problematisch deel van de EIA is een verslag van een hoorzitting met feitelijke fouten. Het bevat de namen van dorpelingen die later zeiden de hoorzitting niet te hebben bijgewoond.

– Het immigration Bureau heeft een 55-jarige vrouwelijke arbeidsbemiddelaar aangehouden die ervan verdacht wordt illegale migranten werkers uit buurlanden te hebben gesmokkeld. Ze is dinsdag aangehouden in een hotel in Aranyaprathet (Sa Kaeo) aan de grens met Cambodja.

Het IB kwam de vrouw op het spoor door haar Facebook pagina Je Petch Poipet. Daarop beweerde ze migranten het land te kunnen in brengen zonder dat ze een gezondheidscontrole hoefden te ondergaan en 14 dagen in quarantaine moesten. Ze bracht haar klanten 4.000 baht in rekening voor een trip, 500 baht bij vooruitbetaling en 3.500 baht te betalen na aankomst in Thailand voordat ze werden opgehaald door een medeplichtige. De politie zoekt uit wie nog meer betrokken waren bij de smokkel.

– Tijdens een forum in Nonthaburi hebben achttien overheidsdiensten en organisaties een samenwerkingspact getekend waarin ze beloven het businessmodel BCG in praktijk te brengen. De afkorting staat voor Bio, Circular en Green economieën. Prayut zei er hoge verwachtingen van te hebben. Hij noemde het forum een nieuw begin van een samenwerking door alle betrokkenen met rollen in het economisch herstel van het land.

Het model benadrukt economische zekerheid in grassroot gemeenschappen middels nieuwe landbouwmethodes die milieuvriendelijke technieken gebruiken om waarde aan producten toe te voegen. Het bericht blinkt uit in vaagheid, dus ik laat het hierbij. Lees het zelf maar als u van vage teksten houdt: PM’s green policies a boon to the grassroots.

– Ben inmiddels beland op pagina 3 die zes berichten bevat waarvan drie al (grotendeels) bekend. De pagina opent met de kritiek van twee oppositiepartijen op de regering, noemde ik al in BP in vogelvlucht en in Nieuws van de website.

Het tweede bericht meldt dat veel scholen in het land dicht gaan als voorzorgsmaatregel tegen besmetting met het coronavirus. Wilt u natuurlijk weten om hoeveel scholen het gaat en waar die zijn, maar die informatie ontbreekt. Wel wordt een willekeurig aantal scholen genoemd in Bangkok, het Zuiden, Samut Prakan, Chon Buri, Uthai Thani en Buri Ram.

In Het nieuws in fotoberichten noemde ik al de Samsenwittalayai school in Bangkok. De andere scholen zijn om dezelfde reden gesloten, namelijk dat een leerling en/of familie in Rayong was geweest toen daar de Egyptische delegatie verbleef. Sommige hadden in hetzelfde hotel gelogeerd, anderen dezelfde winkelcentra bezocht als de besmette Egyptische soldaat.

Het derde (al bekende) bericht meldt dat de 151 soldaten die volgende week terugkeren van een militaire oefening in Hawaii niet in Nakhon Ratchasima in quarantaine worden geplaatst, zoals aanvankelijk de bedoeling was, maar in een hotel in Bangkok. De verandering heeft te maken met de furore over het verblijf van de Egyptische militaire delegatie in Rayong, maar die plaats ligt mijlenver van Nakhon Ratchasima. Dus waarom er een bericht aan gewijd wordt, ontgaat me.

– De pagina bevat drie nieuwe berichten. Senator Kamnoon heeft voorgesteld amnestie te verlenen aan personen die in de zogeheten colour-coded conflicten (denk aan rood- en geelhemden) in aanraking zijn gekomen met justitie. Hij zegt dat hierdoor nationale verzoening wordt gesmeed en diepe scheidslijnen worden hersteld.

Vice-premier Wissanu vind het een suggestie die serieuze aandacht verdient wanneer die behoorlijk wordt aangeboden aan de regering. Een soortgelijke amnestie is al eerder gesuggereerd, maar die pogingen zijn allemaal doodgebloed.

– Tweede nieuwe bericht op de 3. Het National Elctronics and Technology Centre (Nectec) moedigt lokale fabrikanten aan hun informatie technologie expertise te verbeteren en productielijnen te digitaliseren teneinde in staat te zijn samen te werken met grotere bedrijven zodat ze niet buiten de boot vallen.

Nectec directeur Chai zei op de door Nectec georganiseerde bijeenkomst Smart Factory IoT Challenge 2020 dat de meerderheid van de manufacturing plants (verwerkende industrieën) die zaken doen met buitenlandse partners nog steeds vertrouwen op productietechnologieën die tientallen jaren oud zijn.

‘Nieuwe technologieën veranderen de wereld en traditionele praktijken lopen het risico geleidelijk te verdwijnen. Om deze trend te pareren dienen bedrijven geld te investeren in het upgraden van hun technologieën om de productie te stimuleren.’

– Laatste bericht op de 3. Het bestuur van het Social Security Office heeft bezwaar tegen verlenging van het steunprogramma voor SSF-verzekerden die hun baan hebben verloren als gevolg van de Covid-19 pandemie. De bestuursleden willen niet tot het eind van het jaar geld onttrekken aan het Social Security Fund, zoals verzocht door minister Chatu (Werkgelegenheid).

Uitbetaling van de compensatie is drie maanden geleden gestopt. De betalingen hebben al 12 miljard baht gekost. Verlenging van de regeling kan de financiële staat van het fonds ondermijnen, zegt een bron. Het bestuur buigt zich op de volgende vergadering van 30 juli nog eens in detail over de kwestie.

– Als laatste pagina 4, de pagina met de lange advertentie over vier kolommen en het piepkleine berichtje dat ik in Vogelvlucht noemde. Het incident kent u al: de pickup bestuurder die om het leven kwam in een kettingbotsing. Ook de opening noemde ik in de Vogelvlucht, de Chinezen die illegale firma’s hadden opgericht.

Twee berichten resteren. De droogte zal naar verwachting het hardst toeslaan in delen van Prachuap Khiri Khan omdat het waterpeil in het grote Pran Buri reservoir in de provincie naar een gevaarlijk laag niveau is gezakt. Er staat nog 100 miljoen kubieke meter water in, oftewel 25 procent van de capaciteit. Veel districten in de provincie zijn al getroffen door watertekorten.

Directeur Pimol van het  Pran Buri Maintenance and Water Supply Project zegt dat 77 procent minder regenwater is gevallen dan geschat om het reservoir aan te vullen. De droge periode heeft in veel landbouwgebieden toegeslagen, waardoor recent geplante gewassen dreigen het loodje te leggen. Eind deze maand vergaderen leden van het project met betrokken diensten om te bepalen waar het resterende water naartoe gaat.

– Laatste bericht. De autoriteiten in Pattani zijn op zoek naar de opstandelingen die dinsdag een militaire eenheid aanvielen, belast met de bescherming van onderwijzers in het district Mae Lan, waarbij één man om het leven kwam. De eenheid was gestuit op een hut waar drie opstandelingen zich verborgen hielden, maar die zagen kans te vluchten.

De vondst van de hut noemde ik al in Nieuws van de website. Nieuwe informatie: Het slachtoffer kwam om het leven toen hij patrouilleerde langs een irrigatiekanaal waar in het dichte gras een bom was verborgen. Hij werd ernstig gewond en overleed later in het ziekenhuis. Na het incident vond de politie 250 meter verder een motorfiets die gebruikt moet zijn nadat de bom tot ontploffing was gebracht.