Thais nieuws 16-31 december

De berichten op deze pagina zijn doorgaans ontleend aan Bangkok Post en een enkele keer aan andere bronnen. Voor de betrouwbaarheid steek ik mijn handen niet in het vuur.
Op de pagina Dossiers 2019 geef ik een toelichting op begrippen, organisaties enzovoort die regelmatig in berichten voorkomen.
De paginaverwijzingen hebben betrekking op themapagina’s. Dat zijn pagina’s waarop alle berichten over een bepaald onderwerp zijn gebundeld. Alle themapagina’s staan opgesomd op de pagina Leeswijzer.
Voor de betekenis van de gebruikte afkortingen, klik hier. Het handigst is deze pagina in een nieuw tabblad te openen, zodat je gemakkelijk kunt terugkeren naar het nieuwsoverzicht.

Voor het nieuws van voorgaande jaren zie de zwarte menubalk bovenaan de pagina onder het kopje Buitenland. Voor het nieuws van 2020 klik hier: 1-15 januari 2020, 16-31 januari 2020, 1-15 februari, 16-29 februari, 1-15 maart, 16-31 maart, 1-15 april, 16-30 april, 1-15 mei, 16-31 mei, 1-15 juni, 16-30 juni, 1-15 juli, 16-31 juli, 1-15 augustus, 16-31 augustus, 1-15 september, 16-30 september, 1-15 oktober, 16-31 oktober, 1-15 november, 16-30 november en 1-15 december.

Tito Paris “Morna” (Live). https://youtu.be/Ly1H5IN2V-E

Tito Paris (1963) is een Kaapverdiaanse zanger en musicus. Hij speelt hoofdzakelijk piano en bas. Tito Paris heeft een lange carrière, vanaf 1982 en is een van de meest populaire musici uit Kaapverdië.

Persoonlijke noot: Naar dit nummer kan ik eindeloos luisteren.

Het nieuws in fotoberichten

Amid the spreading wave of Covid-19, there were few travellers on Tuesday at Mor Chit bus terminal in Bangkok heading upcountry for the New Year.

New Year revellers and monks wait for trains at Hua Lamphong station on Wednesday. Bangkok recorded 17 new cases on Wednesday, bringing the total to 125, before a further 21 people linked to a karaoke shop and restaurant also tested positive.

Silent streets in Pattaya overnight, with the tourist city under a lockdown order to prevent the spread of Covid-19, after 144 new infections were reported there.

The Ministry of Foreign Affairs will roll out the first automatic kiosk for passport renewal to reduce the risk of coronavirus being transmitted through human contact by the end of next month. Chatri Archjananun, director-general of the Department of Consular Affairs, said the first kiosk for passport extension will be launched on Jan 29 at MBK Centre.

“After a trial, we will increase the number of machines to 15 by May. Ten will be available inside while the rest will be outside for off-hour services. It normally takes 12 minutes with staff, but it will be shortened to no more than eight minutes. Users must have their passport history and be at least 20 years old,” he told a press briefing at the Office of Passport Division at the MBK Centre on Wednesday.

Foto: An officer demonstrates a digital information kiosk to visitors seeking consular services at the temporary passport office in Bangkok’s MBK Centre.

Nieuws van de website 30-31 december

• Het Centre for Covid-19 Situation Administration heeft woensdag 250 nieuwe besmettingen gemeld: 241 binnenlanders, 8 personen die uit het buitenland waren gekomen en in quarantaine waren en 1 vrachtwagenbestuurder uit Myanmar. Ze brachten het totaal aantal besmettingen op 6.690. Sinds 18 december zijn in 48 provincies besmettingen vastgesteld.
Negen besmettingen hielden verband met de provincie Samut Sakhon, hetgeen volgens CCSA woordvoerder Taweesilp wijst op vermindering van nieuwe gevallen uit de Central Shrimp Market, de bron van de nieuwe uitbraak. De negen besmettingen zijn geconstateerd in Samut Sakhon (4), Bangkok (2), en 1 elk in Ayutthaya, Ranong en Nonthaburi. Twee nieuwe besmettingen van migranten zijn het resultaat van actief testen.
Naar 198 nieuwe besmettingen in Chon Buri (108), Rayong (53), Nonthaburi (17), Samut Sakhon (12), Chanthaburi (7) en Trat (1) wordt nog onderzoek gedaan. Die gevallen zijn vermoedelijk terug te voeren op gokken. 29 anderen hadden drukke plaatsen of uitgaansgelegenheden bezocht of hadden een beroep waarin ze risico liepen. Van drie nieuwe besmettingen in Amnat Charoen, Ayutthaya en Rayong is bevestigd dat ze verband hielden met illegaal gokken in Rayong.
De nieuwe patiënten in quarantaine waren gearriveerd uit de VS, Koeweit, Australië, Kenia en Rusland. De vrachtwagenbestuurder is al teruggestuurd naar eigen land.
Van het totaal aantal besmettingen zijn 4.212 patiënten (62,9 pct) hersteld, inclusief twee die de afgelopen 24 uur zijn ontslagen uit een ziekenhuis. 2.417 patiënten worden nog behandeld. Het dodental bedraagt ongewijzigd 61.
• Update donderdag: 194 nieuwe besmettingen van 181 binnenlanders en 13 personen die in quarantaine waren. Ze brachten het totaal aantal besmettingen op 6.884, bestaand uit 4.869 binnenlands besmette personen en 1.392 besmette migranten. Een groot aantal gevallen wacht nog op bevestiging, aldus het CCSA.
• De regering heeft in zones die door Covid geplaagd worden, alle bijeenkomsten die een risico vormen voor overdracht van de ziekte, verboden met uitzondering van ontmoetingen in familiekring en regeringsactiviteiten. Het verbod geldt ook voor bijeenkomsten die de gelegenheid bieden ’s mensen ontberingen te vergroten of bedoeld zijn de ziekte te verspreiden, aldus CCSA-woordvoerder Taweesilp.
In zogeheten ‘maximum control zones’ en ‘control zones’ zijn bijeenkomsten die menigtes trekken, verboden; in ‘close surveillance zones’ en ‘surveillance zones’ mogen ze plaatsvinden wanneer ze vooraf toestemming krijgen van provinciale gouverneurs.
• In Pattaya en de rest van het district Bang Lamung geldt tot nader orde een lockdown, heeft de provinciale ziekte controlecommissie van Chon Buri woensdag bekend gemaakt. Het bevel is een reactie op de ontdekking van 22 nieuwe besmettingen in Bang Lamung. Overtredingen worden bestraft op grond van de Communicable Disease Act of 2015 en andere gerelateerde wetten.
• Nog eens 21 werknemers van een karaoke shop in Bangkok, die is bezocht door een besmet iemand uit Nonthaburi, zijn positief getest op Covid-19, aldus woordvoerder Pongsakorn van de gemeente Bangkok (BMA). Eerder bleken 39 stafleden van Nong Mai Karaoke’s 75 al besmet.
Het gemeentelijk Centre for Covid-19 Situation Administration probeert personen te traceren die een bezoek hebben gebracht aan het Isarn Krongkaew restaurant en Nong Mai Karaoke in de periode 15 tot 29 december. De uitbraak begon met het bezoek van de besmette persoon uit Nonthaburi.
Voorafgaand aan de 21 nieuwe bevestigde besmettingen zijn in Bangkok woensdag 17 besmettingen vastgesteld. Het totaal aantal besmette personen in de hoofdstad bedraagt inmiddels 125.
Twee van de nieuwe gevallen houden verband met Samut Sakhon: een 28-jarige man en een 26-jarige vrouw. Ze waren beiden asymptomatisch. De 15 anderen behoorden tot een risicogroep en de medische sector.

Besmettingen wereldwijd > 82 mln, hersteld > 58 mln

Aantal doden in NL en BE verviervoudigd, daling nieuwe besmettingen gestopt

31 december (Oudejaarsdag) – Het aantal besmettingen wereldwijd heeft na een dag pas op de plaats een miljoenengrens overschreden, evenals het aantal herstelde patiënten. Het aantal doden nadert in ras tempo de 2-miljoen grens.

Nederland en België telden na vier dagen dalende cijfers gisteren meer nieuwe besmettingen en voor de tweede achtereenvolgende dag meer nieuwe doden; het aantal is zelfs bijna verviervoudigd. Alhoewel Thailand 250 nieuwe besmettingen telde, verbeterde het zijn positie, want schoof op van plaats 137 naar 139. Dat zijn de belangrijkste ontwikkelingen op de virus tracker van vandaag.

Nederland meldt 7.502 nieuwe besmettingen naar 777.902 en België 1.677 naar 641.411, tezamen 9.179 tegen 8.272 een dag eerder. Het aantal doden steeg in Nederland met 170 naar 11.212 en in België met 137 naar 19.361, tezamen 307 tegen 87 een dag eerder.

Ten slotte de cijfers wereldwijd. Aantal besmettingen plus 671.066 naar 82.440.223, aantal doden plus 15.281 naar 1.799.351, aantal ernstig zieken plus 682 (!) naar 106.051 en aantal herstelde patiënten plus 534.799 naar 58.446.169.

Nederland en België staan ongewijzigd op plaats 19 en 22, in de toptien is alles bij het oude gebleven.

A chef opens a steamer to show freshly cooked crabs about to be served to officers at the navy headquarters on Arun Amarin Road as part of efforts to boost public confidence in seafood consumption following the Covid-19 outbreak at the Central Shrimp Market in Samut Sakhon.

BP in vogelvlucht

31 december – Wie het Thaise nieuws op de voet volgt, zal niet verbaasd zijn dat op de eerste dag van de zogeheten seven dangerous days het verkeer 43 levens heeft geëist, 6 minder dan vorig jaar. Dat zal wel niet te danken zijn aan strenge(re) controles maar komt doordat als gevolg van corona minder mensen naar hun geboortegrond terugkeren. Ter vergelijking: het aantal levens dat het virus sinds januari heeft geëist bedraagt 61 (!).

BP telt vandaag negen nieuwsberichten en –verhalen op de vier binnenland pagina’s van het eerste katern plus de rubriek In Brief met vier kortjes over een volle kolom. Pagina 2 is een fotopagina, pagina 3 bestaat voor de helft uit foto’s en de ander helft is een advertentie. Samen zijn ze goed voor 15 Photos of the Year. Dus netto telt Binnenland twee pagina’s. Daarop staan nog eens 4 foto’s waarvan één geplaatst over 4 kolommen. De foto vindt u hierboven.

Verbod op riskante samenscholingen

31 december – BP opent vandaag met het verbod op ‘risky gatherings’, dat ik al aanstipte in Nieuws van de website. De maatregel werd bekend gemaakt nadat het land in één dag 250 nieuwe infecties telde. Lijkt me een nogal vaag criterium, waardoor willekeur op de loer ligt, want wat ‘riskant’ is wordt bepaald door de provinciale gouverneurs. Ze mogen ook zelf het quarantainebeleid voor arriverende bezoekers bepalen.

Bij het artikel staat de foto van de chef die in het hoofdkwartier van de marine vers gekookte krab toont. De krabben waren bestemd voor marine-officieren om aan te tonen dat het eten van visproducten niet riskant is. De burgerij schijnt dat te denken nadat op de garnalenmarkt van Samut Sakhon het Covid-19 virus is opgedoken. Maar dat is niet de enige misvatting over de risico’s van het virus, zoals trouwe lezers van Nieuws uit Thailand inmiddels weten.

De rest van het artikel bestaat uit nieuws over de virussituatie in diverse delen van het land, die ik grotendeels al genoemd heb in Nieuws van de website. En wat u nog niet weet of wellicht wil weten, komt u te weten als u klikt op de kop ‘Risky’ gatherings banned.

De voorpagina bevat verder twee berichten uit de financieel-economische hoek en een berichtje over de eerste dangerous day, samengevat in het kader dat ik hiervoor plaatste.

De Stock Exchange of Thailand Index sloot het jaar af als de beste presteerder van Asean, gerekend naar dagelijks handelsvolume. Gemiddeld werd dagelijks voor 67,33 miljard baht verhandeld, 28,34 procent meer dan in 2019 en het hoogste bedrag in Asean. Op de laatste dag sloot de index op 1.449,35, 8,2 procent minder dan vorig jaar.

Het andere bericht meldt de verwachtingen van de Bank of Thailand voor het komend jaar. De wereldwijde Covid-19 pandemie, gecombineerd met een fragiele arbeidsmarkt vormen risico’s voor het economisch herstel in 2021. De grootste risico’s zijn de recente virus besmettingen, striktere lockdown maatregelen in het buitenland en voortgezette zwakte in de binnenlandse arbeidsmarkt, zegt directeur Chayawadee van de afdeling economie en beleid.

Kort Nieuws donderdag 31 december

– Als laatste pagina 4 met vijf berichten, waarvan twee niets te maken hebben met Miss Cora, zoals het vrijdagmagazine van BP Guru het virus heeft genoemd [Hiep, hiep, hoera!]. Ik noem ze als eerste. De moeder (foto) van Thanathorn Juangroongruangkit, voormalig partijleider van de ontbonden partij Future Forward, is door het Royal Forest Department aangeklaagd wegens encroachment (illegaal gebruik) van 77 percelen bosland in Ratchaburi, inclusief 450 rai in beschermde bossen.

De RFD heeft gisteren aangifte gedaan bij de Natural Resources and Environmental Crime Division van de politie. De RFD kwam in actie naar aanleiding van een klacht van Pareena Kraikupt, parlementslid van regeringspartij Palang Pracharath voor Ratchaburi en lokale bewoners die documenten hadden aangevraagd voor community forest land rechten.

Het bericht gaat in detail in op wat ze misdaan zou hebben, maar het voert te ver om ze allemaal te noemen. Overigens zou het me niet verbazen als deze affaire het zoveelste bedrijf is van de operatie Sloop Thanathorn, de bevlogen voormalige partijleider van een partij die bij de verkiezingen als een komeet omhoog is geschoten en nu als leider van de buitenparlementaire Progressive Movement doorgaat de regering te bestrijden.

– Het andere bericht gaat over Apichai Ongwisit, de man die de bijnaam Ice Metal Casket heeft verworven wegens de moord op een 22-jarige vrouw wier botten zijn gevonden bij zijn huis. Ook zijn daar de botten gevonden van minstens twee andere vrouwen.

De Thonburi Criminal Court heeft hem veroordeeld tot 11 jaar en 4 maanden gevangenisstraf wegens verkrachting onder bedreiging van een vuurwapen. In maart van dit jaar kreeg hij al 10 jaar en 5 maanden cel voor een drugszaak. Tegen hem lopen nog twee zaken wegens drugs en het verbergen van een lichaam. Naar verwachting neemt de rechtbank over beide zaken medio januari een besluit.

De bijnaam van Apichai wordt in dit bericht niet toegelicht en ik ben vergeten waar die op slaat.

– Pagina 4 bevat verder drie berichten die direct of indirect verband houden met Miss Cora en de rubriek In Brief. Van de berichten noem ik de koppen plus link en dat is dan tegelijk het einde van Nieuws uit Thailand vandaag.
– MFA launches passport kiosk
– 6 airlines waive extra booking fees
– Cops probed for ‘ignoring’ gambling dens

Het nieuws in fotoberichten

Air passengers walk past a thermal scanner at Don Mueang airport in Bangkok on Monday. Thailand logged 155 new Covid-19 cases on Tuesday.

A health official sprays disinfectant at Klong Toey market in Bangkok on Tuesday.

A couple have been arrested in their house in Nakhon Sawan after depositing hundreds of photocopied bank notes into their account through cash deposit machines (CDMs).

Officers also seized one fake 500 baht note and 609 fake 100 baht notes found in their possession, along with a colour printer, a motorcycle, two mobile phones and an account book for Kasikornbank.

The cabinet on Tuesday approved the registration of illegal migrant workers from three countries who can stay in the country for two years in a bid to contain the novel coronavirus.

Online registration, set for Jan 25 to Feb 13, would allow Cambodian, Lao and Myanmar migrant workers to work in the country for two years, or until Feb 16, 2023.

Foto: Officials check the data of migrant workers at the Central Shrimp Market in Samut Sakhon province last Thursday.

Nieuws van de website 29-30 december

• Het Centre for Covid-19 Situation Administration (CCSA) meldde dinsdag 155 nieuwe besmettingen van 134 binnenlanders, 11 gastarbeiders en 10 personen die waren teruggekeerd uit het buitenland en in quarantaine waren. Ze brachten het totaal aantal besmettingen op 6.440. Het dodental is met 1 gestegen naar 61.
De tien personen kwamen uit Duitsland, Vietnam, India, Zweden, de VS, Turkije en Bahrein. Twaalf besmettingen hielden verband met de garnalenmarkt in Samut Sakhon, twee met gokgelegenheden in Rayong. Zeventien nieuwe patiënten hadden contact gehad met eerder bevestigde besmettingen.
Onderzoek wordt gedaan naar honderd personen die het virus in het binnenland hebben opgelopen, waaronder 56 in Rayong en 28 in buurprovincie Chon Buri. ‘Het aantal nieuwe gevallen schiet omhoog’, zegt CCSA-woordvoerder Taweesilp. Het aantal provincies met besmettingen is deze maand gestegen van zes naar 45.
Gebaseerd op berekeningen van de autoriteiten kan het aantal dagelijkse nieuwe besmettingen zonder controlemaatregelen medio januari oplopen naar 18.000, met gematigde maatregelen naar 8.000 en intensieve maatregelen naar minder dan duizend. Thans neemt het land gematigde maatregelen tegen eerder dit jaar strenge, aldus Taweesilp.
Van het totaal aantal besmettingen sinds januari zijn 4.180 patiënten hersteld (64,97 pct), inclusief vier die de afgelopen 24 uur uit een ziekenhuis zijn ontslagen. 2.195 patiënten worden nog behandeld.

Overpeinzing: This Is Thailand

30 december – Wie wat langer meeloopt in Thailand, kent de uitdrukking TIT oftewel This Is Thailand. Hij is ooit bedacht door een columnist van Bangkok Post om aan te geven dat alles valt te ritselen in het land of dat een verbod alleen een verbod is als gecontroleerd wordt of het wordt nageleefd.

Dinsdag gelastte de gemeente Bangkok de sluiting van alle uitgaansgelegenheden met onmiddellijke ingang tot 4 januari. De vrees bestaat namelijk dat de nieuwjaarsvakantie zal zorgen voor een scherpe toename van het aantal besmettingen met het coronavirus, dat al sterk stijgt. Ik verwachtte dus een uitgestorven Patpong toen ik er gisteravond kwam voor de avondmaaltijd in Shenanigans, een Ierse pub/restaurant net om de hoek.

Het verbod gold ook voor massagesalons, maar ik zag twee salons die open waren, hoewel ik er geen klanten naar binnen heb zien gaan. Bij de bars in Patpong was het beeld gevarieerd: sommige waren dicht, maar de kleine bar waar ik na de maaltijd koffie drink was net zo open als voorheen.

De gogo bars gingen pas later in de avond open na ‘overleg’ met de politiepost op de hoek. Wat dat ‘overleg’ inhield, kunt u wel raden. Of er klanten waren die zich verlustigden aan grietjes in bikini, kronkelend rond een paal, en jongens in slipjes die op hun kruis wrijven, weet ik niet want toen was ik al terug op mijn kamer.

Het kunnen er niet veel geweest zijn, buitenlandse toeristen zijn er nauwelijks in het land en die vormden het grootste deel van de clientèle.

Miljoenengrenzen wereldwijd ongemoeid

Aantal nieuwe besmettingen in NL en BE zakt al vier dagen

30 december – Het aantal nieuwe besmettingen en dito doden wereldwijd heeft gisteren geen miljoenengrens overschreden. Nederland en België tonen een wisselend beeld: het aantal nieuwe besmettingen is voor de vierde achtereenvolgende dag gedaald, het aantal nieuwe doden is na drie dagen weer gestegen. En Thailand is met 155 nieuwe besmettingen (naar 6.440) gestegen naar plaats 139. Dat zijn vandaag de belangrijkste ontwikkelingen op de virus tracker.

Nederland meldt 7.415 nieuwe besmettingen naar 770.400 en België 857 naar 639.734, tezamen 8.272 tegen 9.927 een dag eerder. Het aantal doden is in Nederland gestegen met 44 naar 11.042 en in België met 34 naar 19.234, tezamen 87 tegen 70 een dag eerder. Verder meldt België 62 nieuwe herstelde patiënten naar 43.935.

Het aantal nieuwe besmettingen en dito doden wereldwijd steeg weliswaar met ruim een half miljoen, maar zag geen kans een miljoenengrens te passeren. Dat gaat vandaag gebeuren. Dit zijn de cijfers: Aantal besmettingen plus 551.832 naar 81.769.157, aantal doden plus 10.351 naar 1.784.070, aantal ernstig zieken plus 341 naar 105.710 en aantal herstelde patiënten plus 539.389 naar 57.911.370.

België en Nederland staan al ongewijzigd meer dan een week op plaats 22 en 19, Thailand is van 142 opgeschoven naar 139 en in de toptien staan alle landen nog steeds op dezelfde plaats.

Prayut dringt aan: Blijf thuis!

30 december – Bangkok Post opent vandaag met het dringend pleidooi van premier Prayut aan de bevolking om tijdens de nieuwjaarsvakantie thuis te blijven. Hij zei gisteren dat gezien het stijgende aantal nieuwe infecties in enkele provincies, inclusief Bangkok, mensen alleen dienen te reizen als dat strikt noodzakelijk is.

Prayut stond niet zoals gebruikelijk na de wekelijkse kabinetsvergadering op dinsdag de pers te woord, maar plaatste een videoclip op zijn website die in het Government House was opgenomen. ‘Dit jaar zullen we Nieuwjaar thuis moeten vieren en met een beperkt aantal personen’, schrijft hij op zijn Facebook-pagina.

‘Raak niet in paniek en wees ook niet te zelfvoldaan, maar vermijd onnodige reizen evenals het bezoeken van drukke plaatsen. Geef ook gevolg aan het advies van de volksgezondheids autoriteiten over preventieve maatregelen tegen Covid-19 en raadpleeg updates van het Centre for Covid-19 Situation Administration.’

‘Alhoewel interprovinciale reizen niet verboden zijn, heeft elke provincie zijn eigen specifieke Covid-19 controleprotocollen, soms inclusief screening wat bezoekers kan frustreren. Scan ook de Thai Chana QR Code om elke keer bij een bezoek aan een openbare plaats in te checken. Die maatregel is ontwikkeld om degenen te kunnen opsporen die mogelijk in contact zijn geweest met bevestigde Covid-19 gevallen.’

Over de belangrijkste vraag bij de mensen, komt er een lockdown, zei hij dat een beslissing afhangt van de ontwikkelingen, maar ‘persoonlijk lijkt het me onwaarschijnlijk dat de situatie zo ernstig wordt dat een nationale lockdown weer nodig is’.

Ik eindig hier de bespreking van het openingsverhaal, de rest bestaat uit informatie over de situatie op diverse plaatsen in het land, zoals Samut Sakhon, het epicentrum van de uitbraak waar een avondklok van kracht is, en Rayong, eveneens zwaar getroffen door het virus. Meer weten? Lees: Stay home, urges Prayut.

Een tweede bericht op de voorpagina sluit aan op de oproep van Prayut om thuis te blijven. De krant toont de vuurwerk extravaganza (feeërie) na de Countdown bij winkelcentrum CentralWorld op FB Live. Een mooie service voor mensen die gehoor geven aan Prayut’s oproep.

De countdown heeft dit jaar als slogan ‘A Symbol of Hope’. De krant hoopt dat het evenement de stemming kan verbeteren in een regio die al maanden lijdt onder de schaduw van Covid-19 en een levendig begin kan vormen van het nieuwe jaar.

BP in vogelvlucht

30 december – Bangkok Post telt vandaag tien nieuwsberichten en –verhalen op de eerste twee binnenland pagina’s van het eerste katern, gelijkelijk verdeeld over de voorpagina en pagina 2.

Op de voorpagina wordt het overlijden van Pierre Cardin gemeld, de Franse modeontwerper ‘geprezen voor zijn visionaire creaties maar ook omdat hij stijlvolle kleding naar de massa bracht’. Pagina 2 bevat tevens de rubriek In Brief met vier vrij forse kortjes.

Pagina 3 bestaat uit een jaaroverzicht onder de kop A fraught year in politics (Een beladen politiek jaar) met vijf van de ‘meest dynamische en aandacht trekkende politieke gebeurtenissen’ van het afgelopen jaar. Ik daag u weer uit te bedenken welke dat zijn. Ik zal ze aan het eind van NuT onthullen.

Aan illustratiemateriaal bieden de twee pagina’s vier foto’s waaronder een 5-koloms foto prominent op de voorpagina geplaatst met een Mars mannetje [lees: man in PPE gekleed] die de Klong Toey versmarkt ontsmet. De operatie volgde op de ontdekking van visproducten die afkomstig waren van de vismarkt in Samut Sakhon, het epicentrum van de jongste uitbraak.

Kort Nieuws woensdag 30 december

– Van de negen binnenland berichten gaan acht direct of indirect over de virus explosie. Het enige niet-coronabericht meldt de overplaatsing van twee commissarissen van de gemeentepolitie Bangkok (MKB) en vier andere hoge agenten omdat ze een illegale gokhal in het district Lak Si (Bangkok) ongemoeid hebben gelaten.

Het CIB en MKB deden maandagavond een inval in het illegale casino en hielden 89 verdachten aan, inclusief 17 buitenlanders. Eigenlijk heeft dit bericht wel iets te maken met corona want de illegale gokhallen worden beschouwd als potentiële besmettingsbron. Dat is eerder gebleken in Rayong.

– Pagina 2 opent met het bericht dat het programma We Travel Together op de schop gaat. Het was al weinig succesvol, maar als gevolg van de pandemie trekt het nog minder belangstelling. Toeristen mogen nu ook hotelboekingen uitstellen of annuleren wanneer ze zich zorgen maken over hun gezondheid. Het ministerie van Toerisme en Sport overlegt daarover met betrokken hotel- en toerismeverenigingen.

Het programma, in het Thais Rao Tiew Duay Kan geheten, heeft tot doel het binnenlands toerisme te stimuleren. Deelnemers betalen slechts 60 procent van de normale overnachtingstarieven, de overheid past het restant bij. De subsidie was aanvankelijk beperkt tot 3.000 baht per overnachting tot een maximum van vijf nachten en is nu uitgebreid tot tien nachten. Verder krijgen de deelnemers een e-voucher voor andere uitgaven en korting op vliegtuigtickets.

Van de overige berichten noem ik alleen de kop, voorzien van een link.
– Govt boosts Covid war chest
– Province holds 4,000 workers
– Illegal migrants can apply to stay, cabinet confirms
– Samut Sakhon governor transferred

– Zoals beloofd ten slotte de vijf meest dynamische en aandacht trekkende politieke onderwerpen die BP op het jaaroverzicht meldt. 1 Anti-regerings protesten, 2 De spectaculaire rise and fall van Future Forward, 3 Prayut overleeft drie wettelijke uitdaging (voortgezette bewoning dienstwoning, incomplete eed van trouw en kwalificatie voor de premier’s post), 4 Eindelijk lokale verkkiezingen en 5 Vertrek Sudarat uit Pheu Thai.

MARIZA – Quem Me Dera. https://youtu.be/-sze5rpbklM

Mariza, born Marisa dos Reis Nunes (1973), is a popular Portuguese fado singer. She was born in Lourenço Marques, Portuguese Mozambique, to a Portuguese father and a Mozambican mother. When she was three years old, her family moved to Metropolitan Portugal, and she was raised in Lisbon’s historic quarters of Mouraria and Alfama.
While very young she began singing in a wide variety of musical styles, including gospel, soul and jazz. Her father strongly encouraged her to adopt fado; he felt that participating in the traditional music would grant her greater acceptance in the Portuguese community. Mariza has sold over 1,000,000 records worldwide.

Het nieuws in fotoberichten

A healthcare worker takes a nasal swab sample of a child for a Covid-19 test at a migrant community in Samut Sakhon province.

Workers wait for Covid-19 tests outside the field hospital set up at the Central Shrimp Market in Muang district of Samut Sakhon on Sunday. The market is the epicentre of the new Covid-19 outbreak.

A wild elephant calf was found dead in a stream in Thap Lan National Park, in Khon Buri district of Nakhon Ratchsima, on Monday morning. The calf was discovered by villagers.The dead calf was male, about one-year-old. It was lying in the middle of the stream.

The carcass was putrifying, and very smelly. Rangers estimated the young animal had been dead about three days. Veterinarians would establish the cause of death.

In this Oct 16 file photo, Prime Minister Prayut Chan-o-cha talks to reporters at Government House. His quote from that day — “I won’t quit…What did I do wrong?” — has been selected quote of the year by Government House reporters.

Nieuws van de website 28-29 december

• Een parkeerwachter die bij de illegale gokhal in Rayong werkte, is zondagnacht overleden. Hij is de eerste Covid-19 dode in twee maanden. Het aantal doden bedraagt nu 61.
De man (5) leed al aan ischemische hartziekte en diabetes. Hij testte zondag positief en kreeg ’s nachts ademhalingsmoeilijkheden. Onderweg naar het ziekenhuis stopte hij met ademhalen. In het ziekenhuis probeerden artsen hem tevergeefs een half uur te reanimeren.
• De gemeente Bangkok heeft maandagavond de sluiting van alle dienstverlenende plaatsen bevolen, zoals plaatsen waar voedsel en dranken worden geserveerd, levende muziek wordt gespeeld en karaokebars met gastvrouwen die om 24 uur sluiten.
Om de gevolgen te minimaliseren mogen ze open blijven als ze voedsel serveren binnen de toegestane periode, het aantal klanten beperken en zich houden aan social distancing.
Update: De gemeente Bangkok heeft de sluiting van alle uitgaansgelegenheden bevolen vanaf dinsdag tot 4 januari. Gesloten zijn bars met gastvrouwen, paardenrenbanen, hanengevechten arena’s, massagesalons en en andere uitgaansgelegenheden. Pubs en restaurants mogen open blijven wanneer ze alleen voedsel en dranken serveren en om middernacht sluiten en ziekte controlemaatregelen in acht nemen.
• Het Centre for Covid-19 Situation Administration meldde maandag 144 nieuwe besmettingen van 115 binnenlanders, 14 gastarbeiders en 15 personen die uit het buitenland waren teruggekeerd en in quarantaine waren. Ze brachten het totaal aantal besmettingen op 6.285.
De binnenlandse besmettingen hielden verband met de uitbraak in Samut Sakhon en gokhallen in Rayong, Chon Buri en Chiang Mai.
De besmette personen in quarantaine kwamen uit Zwitserland, Nederland, Nepal, de VS, India, Duitsland, Japan, Engeland, Denemarken en Turkije.
Tussen 15 en 27 december zijn besmettingen vastgesteld in 43 provincies, vijf meer dan op zondag. Van het totaal aantal besmettingen zijn 4.180 patiënten hersteld (66,5 pct), inclusief 19 die de afgelopen 24 uur uit een ziekenhuis zijn ontslagen. 2.045 patiënten worden nog behandeld.
Update: De gouverneur van Samut Sakhon, het epicentrum van ’s lands laatste Covid-19 uitbraak, is positief getest op het virus.
• Update dinsdag: 155 nieuwe besmettingen van 134 binnenlanders, 11 gastarbneiders en 10 personen die waren teruggekeerd uit het buitenland en in quarantaine waren. Ze brachten het totaal aantal besmettingen op 6.440. Het dodental is met 1 gestegen naar 61.
• Provincies met een hoog aantal besmettingen moeten hun ziekte controlemaatregelen tot het uiterste uitbreiden of het aantal nieuwe binnenlandse besmettingen kan stijgen naar duizenden of zelfs tienduizenden per dag tegen medio januari, zegt CCSA woordvoerder Taweesilp.
‘Wanneer niets wordt gedaan, kan het aantal nieuwe gevallen deze maand of midden volgende maand omhoog vliegen naar vier of vijf cijfers. Maar als we met elkaar samenwerken, wordt de curve 45 graden en zullen nieuwe gevallen drie cijfers tellen. De beste oplossing is af te zien van socialiseren, dan zal de grafiek plat blijven.’
Nathapol Nakpanit, secretaris-generaal van de NSC en voorzitter van de CCSA-vergadering op maandag, wil dat de autoriteiten in alle provincies die zijn bestempeld als ‘maximum control zones’ (veel besmettingen) en ‘control zones’ (meer dan 10 besmettingen en stijgend) al hun preventiemaatregelen nemen om de dagelijkse toename op drie cijfers te houden.

Besmettingen wereldwijd > 81 miljoen

NL en BE: Aantal nieuwe infecties en doden zakt al drie dagen

28 december – Voor de derde achtereenvolgende dag is het aantal nieuwe besmettingen en nieuwe doden in Nederland en België afgenomen. Gevreesd moet echter worden dat er geen sprake is van een trend want vandaag zullen de aantallen wel weer stijgen, evenals vier dagen geleden.

Het aantal besmettingen wereldwijd heeft de 81-miljoen grens overschreden en Thailand meldt 144 nieuwe besmettingen naar 6.123. Dat zijn vandaag de belangrijkste ontwikkelingen op de virus tracker.

Nederland meldt 9.080 nieuwe besmettingen naar 762.985 en België 847 naar 638.877, tezamen 9.927 tegen 10.632 een dag eerder. Het aantal doden is in Nederland gestegen met 28 naar 10.998 en in België met 42 naar 19.200, tezamen 70 tegen 115 een dag eerder. Voorts meldt België 59 nieuwe herstelde patiënten naar 43.873.

Ten slotte de cijfers wereldwijd. Aantal besmettingen plus 424.431 naar 81.217.325, aantal doden plus 7.234 naar 1.773.719 en aantal herstelde patiënten plus 366.267 naar 57.371.981. Het aantal ernstig zieken is voor de vierde achtereenvolgende dag afgenomen, ditmaal met 64 naar105.369.

Nederland, België en Thailand staan onveranderd op plaats 19, 22 en 142. Ook in de toptien staan de landen nog steeds op dezelfde plaats met de VS dat 19 miljoen besmettingen telt, als onbetwist ‘kampioen’.

Ingrijpende sluitingen in de City

28 december – Sweeping closures in the city kopt vandaag BP boven haar openingsverhaal. Het is nog geen lockdown, maar het scheelt niet veel want alle uitgaansgelegenheden hebben het bevel gekregen een week lang dicht te blijven. Pubs en restaurants mogen daarentegen open blijven wanneer ze alleen voedsel en dranken serveren en om middernacht sluiten en uitgaansgelegenheden wanneer ze overschakelen op catering.

Maar ik heb gisteren al geconstateerd toen ik per taxi huiswaarts keerde dat de hoofdstedelingen zo’n lockdown niet eens nodig hebben, want de beer gardens (terrassen ingericht om de jaarwisseling te vieren) waar de rit langs ging, waren grotendeels uitgestorven. De mensen blijven liever thuis dan het risico te lopen om besmet te worden.

De opening besteedt zegge en schrijven drie alinea’s aan de maatregel, de overige gaan onder andere over de besmetting van de gouverneur van Samut Sakhon, het epicentrum van de uitbraak. Zijn infectie werd gisteren bevestigd, een dag nadat hij minister Anutin (Volksgezondheid) en hoge ambtenaren van het ministerie had ontmoet, die een kijkje kwamen nemen in Samut Sakhon. De minister en zijn gevolg zijn veertien dagen in quarantaine geplaatst. Ook legerwoordvoerder Santipong en Isoc-woordvoerder Thanathip gaan veertien dagen in quarantaine; die waren er ook bij, neem ik aan.

De gouverneur is opgenomen in het ziekenhuis voor verdere observatie, daar hij onderliggende ‘medische condities’ heeft die zijn gezondheidstoestand kunnen verergeren. DDC directeur-generaal Opas roept de bevolking op de gouverneur (55) een hart onder de riem te steken. Premier Prayut en minister Anutin prezen Verasak voor zijn harde werk en pogingen de uitbraak te beteugelen in zijn provincie.

Het artikel bevat verder details over de 61ste dode alsmede over de drie doden voor hem. Het laatste deel van het artikel meldt de waarschuwing van CCSA-woordvoerder Taweesilp, die ik al genoemd heb in Nieuws van de website, en details over de laatste besmettingen, eveneens al genoemd.

Naast het artikel staat een tweekoloms foto van het koningspaar bij de crèmekleurige Rolls-Royce waarmee ze gearriveerd waren bij het King Taksin monument. Ze bewezen er eer aan het standbeeld ter gelegenheid van King Taksin Day gisteren. Beiden wuiven naar de wachtenden.

Onder de vouw besteedt BP aandacht aan de warriors in white gowns, zoals de kop meldt. Het medisch personeel is door BP uitgeroepen tot Person of the Year voor hun inzet in de frontlinie van de strijd tegen Miss Rona, zoals het vrijdagmagazine Guru het virus heeft genoemd. Mag u zelf lezen: Hail the warriors in white gowns.

BP in vogelvlucht

29 december – Bangkok Post telt vandaag zeven nieuwsberichten en –verhalen op de vier binnenland pagina’s van het eerste katern. Daarvan gaan vier direct of indirect over de pandemie.

Eén pagina is een jaaroverzicht met de vijf volksgezondheidsverhalen van het jaar. Ik daag u uit te bedenken welke BP de belangrijkste vindt, ik zal ze aan het eind van NuT onthullen.

De redactieruimte wordt verder beperkt door drie advertenties van een halve pagina, een achtste pagina en de (bekende) bijna paginalange advertentie over vier kolommen.

Aan illustratiemateriaal bevat de resterende ruimte zeven foto’s waarvan drie geplaatst bij het verhaal over de krijgers in witte pakken. Het jaaroverzicht telt vijf foto’s, bij elk bericht één.

De drie niet-coronaberichten staan op pagina 2. De pagina opent met het bericht dat het verkeerscentrum voor veiligheid en ongelukken reductie tijdens de nieuwjaarvakantie gisteren is geopend voorafgaand aan de exodus van hoofdstedelingen naar hun geboortedorp om de jaarwisseling te vieren.

Vandaag beginnen de zogeheten seven dangerous days, waarin het aantal verkeersongelukken en –slachtoffers piekt. Maar zover ik weet bedraagt het aantal niet eens zoveel meer als op andere dagen. Snelheidsduivels en dronken dropjes zijn er elke dag op de Thaise wegen wat het land op de ranglijst van landen met de meeste verkeersdoden op de tweede [?] plaats zet.

De uittocht is aan het het begin van de week al langzaam op gang gekomen. Verwacht wordt dat er minder gereisd wordt met het openbaar (bus)vervoer uit angst voor besmetting. Vice-premier Prawit zei gisteren bij de lancering van het centrum op het Department of Disaster Prevention and Mitigation dat de regering er alles aan doet om ervoor te zorgen dat de mensen tijdens de nieuwsjaarsvakantie veilig kunnen reizen. Maar dat wordt elk jaar gezegd; de inspanningen van de overheid hebben weinig tot geen effect.

Het tweede bericht meldt dat mevrouw Suradat, voormalig hoofd van de strategiecommissie van oppositiepartij Pheu Thai, die de partij heeft verlaten, de knoop heeft doorgehakt. Ze heeft een nieuwe partij geregistreerd bij de Kiesraad met als naam Thai Srang Thai (National Building Party).

Zodra de Kiesraad het groene licht heeft gegeven, wordt de oprichtingsvergadering uitgeschreven. Mogelijk wordt de partij dan herdoopt want deze naam lijkt te veel op de gelijk klinkende naam van het Srang Thai Institute, waarvan ze voorzitter is.

Een bron zegt dat Sudarat nadat ze aan haar kuierlatten had getrokken door diverse sleutelfiguren is benaderd om lid te worden van hun partij, maar ze besloot een eigen partij op te richten die zich inzet voor little people, verkleining van ’s lands economische en sociale kloof en strijd tegen de dictatuur (waarmee de huidige regering wordt bedoeld). De bron verwacht dat enkele PT-leden zich bij haar partij zullen aansluiten. Drie PT prominenten verlieten al gelijktijdig met haar Pheu Thai.

Hoeveel partijen Thailand inmiddels telt, vermeldt het bericht niet. ik meen een negentigtal.

Het derde niet-corona bericht noemt de monikers (spotnamen) die de parlementaire verslaggevers voor de regering, parlement, senaat en Prayut hebben bedacht. Enkele noemde ik al eerder.

Niet eerder genoemd: het predikaat ‘very goo’ voor de regering als contrast tegen ‘very good’ omdat het 900 miljard baht heeft geleend voor de strijd tegen Covid-19. ‘Goo’ is het Thaise woord voor lenen. Maar ondanks de lening lijdt het land nog onder de gevolgen van de pandemie, hoewel het land het volgens de krant beter doet dan veel andere geteisterde landen [wat ik bewijfel].

Premier Prayut is Tu mai roo lom (Tu Never Fails) gedoopt vanwege zijn veerkracht die hij heeft getoond bij de talrijke obstakels waarmee hij en zijn regering kampen. Hij heeft talrijke aanvallen op zijn positie als premier overleefd en is erin geslaagd aan de macht te blijven. De laatste aanval op zijn leiderschap kwam van massale anti-regerings rally’s, geleid door de Ratsadon beweging.

De bijnaam verwijst naar een kruid genaamd doe mai roo lom, dat gemengd met alcohol een cocktail oplevert die de drinker extra kracht geeft.

Ten slotte: Van de coronaberichten resteren alleen nog twee berichten:
– Rayong police chief loses job over cluster
– Ministry seeks cabinet nod for registration of illegal workers

Als laatste zoals beloofd de vijf volksgezondheids onderwerpen die BP geschikt achtte voor het jaaroverzicht: 1 de pandemie met als laatste een nieuwe uitbraak, 2 de ontwikkeling van Covid-19 vaccins, 3 medisch gebruik van cannabis, 4 corruptie in 190 klinieken en 5 de steun voor de directeur van een ziekenhuis in Khon Kaen.

Roberta Sá Eu Sambo Mesmo. https://youtu.be/e_MbNjJ9sN4

Roberta Varela de Sá (1980) is a Brazilian singer. Sá was born in Natal and is of Portuguese descent. In 2017, her album Delírio no Circo was nominated for the 2017 Latin Grammy Award for Best Samba/Pagode Album.

Het nieuws in fotoberichten

People wear face masks to protect themselves from Covid-19 in Pathumwan district of Bangkok on Saturday. The country logged 121 new Covid-19 cases on Sunday.

Het nieuws in infographics

Klik hier voor hetg bijbehorende artikel Assessing the Covid carnage

Nieuws van de website 27-28 december

• Het Centre for Covid-19 Situation Administration meldde zondag 121 nieuwe besmettingen: 94 binnenlanders, 18 gastarbeiders en 8 personen die uit het buitenland waren teruggekeerd en in quarantaine waren. 1 is een Myanmarese vrachtwagenbestuurder die al teruggestuurd is naar zijn eigen land. Het totaal aantal besmettingen sinds januari bedraagt nu 6.141.
De uit het buitenland teruggekeerde personen waren Thai en onderdanen uit Zweden, Rusland, Kroatië en Yemen. Ze kwamen uit Rusland, Duitsland, Zweden, Hongarije, de VAE en Egypte.
De meeste nieuwe besmettingen hielden verband met de uitbraak in het epicentrum Samut Sakhon. Het ging om de volgende steden en provincies: Bangkok (16), Nakhon Pathom (11), Rayong (8), Phetchaburi (5), Ratchaburi (3) en 1 elk in Nakhon Sawan, Narathiwat, Pathum Thani, Samut Prakan, Khon Kaen, Saraburi en Surin.
38 provincies tellen nu besmettingen die terug te voeren zijn op de Central Shrimp Market in Samut Sakhon. Het aantal gastarbeiders die zijn besmet, ontdekt bij het actief testen van migranten, is aan het afnemen.
De lokale besmettingen zijn gevonden in Rayong (28), Phetchaburi (3), Tak (3), Nakhon Pathom (2), Nonthaburi (2) en 1 elk in Bangkok en Samut Songkhram. 49 anderen in Rayong zijn mogelijk ook besmet, maar hun testresultaten zijn nog niet bekend. De besmettingen in Rayong vonden hun oorsprong in een illegale gokhal.
Van het totaal aantal besmettingen zijn 4.161 patiënten hersteld (67,96 pct), inclusief negen die de afgelopen 24 uur uit een ziekenhuis zijn ontslagen. 1.920 patiënten worden nog behandeld. Het dodental bedraagt ongewijzigd 60.
Van het totaal aantal besmettingen zijn 4.173 binnenlandse besmettingen, het aantal besmette migranten bedraagt 1.356 met de meesten in Samut Sakhon.
CCSA woordvoerder Taweesilp dringt er andermaal bij de bevolking op aan om samen te werken. ‘De sleutel om de ziekte de kop in te drukken berust bij alle Thai en migranten in het land.’

Analyse: Protestbeweging geeft hoop voor de toekomst

28 december – De protestbeweging van studenten en leerlingen, met steeds meer andere groepen, heeft een culturele verschuiving opgeleverd. Van een opgeëiste volledige gehoorzaamheid worden ouders, leraren en de regering nu uitgedaagd. Er is sprake van een toenemende bewustwording over de onrechtvaardigheden in de Thaise maatschappij. Voor al deze zaken staat de monarchie symbool.

De protesten gaan niet alleen over de politiek maar ook over de onderliggende verouderde opvattingen over hoe Thais zich moeten gedragen en wat ze moeten denken (Thainess). Dat vertaalt zich niet meteen in concrete veranderingen maar geeft hoop voor de toekomst. Inderdaad ‘I have a dream’.

De toespraken van studenten en leerlingen tijdens de protesten gingen vooral hierover. Ze zijn verfrissend, eerlijk en met kennis en humor gebracht. Mijn indruk is dat verreweg de meeste jongeren het daarmee eens zijn. Het is ook heel dapper sommige zaken te bespreken als je weet dat je daarvoor aangeklaagd kan worden.

Bovenstaande analyse van Tino Kuis is een reactie op mijn commentaar van gisteren ‘Protestbeweging is speeltuin’.

Aantal herstelde patiënten wereldwijd > 57 miljoen

NL en BE: aanzienlijk minder nieuwe besmettingen en doden

28 december – Met circa een half miljoen nieuwe besmettingen is het aantal besmettingen wereldwijd gisteren onder de 81-miljoen grens gebleven, maar het aantal herstelde patiënten heeft wel een miljoenengrens gepasseerd en bedraagt nu 57 miljoen.

Nederland en België lijken een adempauze te hebben want het aantal nieuwe besmettingen en nieuwe doden bedraagt aanzienlijk minder dan een dag eerder. Thailand dat 103 nieuwe besmettingen naar 6.020 telde, is één plaats gestegen op de virus tracker.

Nederland meldt 9.848 nieuwe besmettingen naar 753.905 en België 784 naar 638.030, tezamen 10.632 tegen 13.829 een dag eerder. Het aantal doden is in Nederland met 46 gestegen naar 10.970 en in België met 69 naar 19.158, tezamen 115 tegen 149 een dag eerder.

Wereldwijd bedraagt het aantal besmettingen 80.792.824 tegen 80.288.45 [1 ontbrekend cijfer) een dag eerder. Het aantal doden is met 7.134 gestegen naar 1.766.485, het aantal ernstig zieken is met 138 afgenomen naar 105.433 en het aantal herstelde patiënten is met 441.065 gestegen naar 57.005.714.

België en Nederland staan ongewijzigd op plaats 22 en 19, Thailand is opgeschoven van 143 naar 142. In de toptien is alles bij hetzelfde gebleven met Duitsland als hekkensluiter.

BP in vogelvlucht

28 december – Bangkok Post telt vandaag zeven nieuwsberichten en –verhalen op de vier binnenland pagina’s van het eerste katern, waarvan zes direct of indirect over Covid-19 gaan. De pagina’s 3 en 4 bevatten een jaaroverzicht: op de 3 gewijd aan agrarische en milieu kwesties en op de 4 aan Bangkok’s pogingen de stad te verfraaien.

De redactieruimte wordt verder beperkt door twee advertenties: één van een achtste pagina en de andere een bijna paginalange advertentie over vier kolommen. Op de 3 staat ook een verduidelijking van een artikel uit 1950 naar aanleiding van een dissertatie en een boek waarin naar dit artikel wordt verwezen. De krant toont aan de hand van het artikel aan dat het artikel foutief is aangehaald.

Het enige niet-corona artikel gaat over de jaarlijkse traditie van parlementaire verslaggevers om de draak te steken met ’s lands politieke circus. De leden van het Huis van Afgevaardigden noemen ze ‘termites in a rut’ omdat ze zich voornamelijk hebben beziggehouden met hun eigen overlevingskans.

De senatoren worden omschreven als ‘parasites’ omdat ze verraderlijk zijn bij hun politieke manoeuvres die het wetgevend proces schaden, wat een verwijzing is naar hun pogingen de grondwetherziening te vertragen. Dat proces is door de parlements verslaggevers uitgeroepen tot het ‘Event of the Year’.

House Speaker Chuan heeft de eretitel ‘headmaster with a broken rod’ gekregen; volgens de verslaggevers nemen parlementsleden hem niet altijd serieus.

Migrant workers and migrant health volunteers clap their hands to welcome Public Health Minister Anutin Charnvirakul, who inspected measures to handle the Covid-19 outbreak at the Central Shrimp Market in Samut Sakhon province on Sunday. The market and Sri Muang dormitory are designated as off-limits areas for disease control.

Another field hospital is set up at Samut Sakhon’s provincial stadium. It is to be a quarantine venue for migrant workers and treat Covid-19 patients with mild symptoms. About 200 beds are expected to be ready on Monday with the number of beds expected to increase to 500 later in the week.

Het coronanieuws mag u zelf lezen:
– Covid situation ‘more serious’
– Race to finish field hospital, more planned
– 49 Covid infections linked to Rayong
– Japan halts new entry amid virus variant
– Hospital jab ad under fire
– Local quarantines make a comeback

Francisco Buarque de Hollanda, beter bekend als Chico Buarque (Rio de Janeiro, 19 juni 1944), is een Braziliaanse muzikant, toneelschrijver, schrijver en acteur. Hij staat bekend als een van de grootste namen in de Braziliaanse populaire muziek (MPB). Zijn discografie bevat ongeveer tachtig schijven, inclusief solo-schijven, in samenwerking met andere muzikanten en compacts.

Het nieuws in fotoberichten

Health workers conduct Covid screening at the Bang Len Thani fish market in Bang Len district of Nakhon Pathom on Friday. A total of 501 people — 440 Myanmar nationals and 61 Thais — were tested.

Prime Minister’s Office Minister Anucha Nakasai (seated third from left) and colleagues enjoy a seafood lunch at Rom Mai Rim Na restauraunt in Sam Phran district of Nakhon Pathom province, as part of an effort to reassure the public that seafood is safe to eat.

Nieuws van de website 26-27 december

• Enkele uren nadat de autoriteiten 110 nieuwe besmettingen hadden bevestigd, zijn zaterdagmiddag 42 nieuwe besmettingen gemeld in Rayong (27), Nathon Pathom (13) en Chachoengsao (2). Sinds de uitbraak op 17 december begon op de vismarkt in Samut Sakhon zijn 38 van ’s lands 77 provincies getroffen door het coronavirus.
De nieuwe besmettingen in Rayong, die het totaal op 36 brachten, zijn vermoedelijk terug te voeren tot een illegale gokhal, zegt gouverneur Charnna. De mensen die risico hebben gelopen, zijn onwillig om zich te melden uit angst voor een boete. De stad Rayong is uitgeroepen tot rode zone, waarvoor de strengste maatregelen gelden. Om er enkele te noemen: scholen, bioscopen, fitness centra, zwembaden, museums, massagesalons, game shops en karaoke bars zijn gesloten.
In Nakhon Pathom zijn 13 nieuwe besmettingen ontdekt, waardoor het totaal aantal nu 300 bedraagt. Hanengevechten, concerten, handelsbeurzen en andere activiteiten waarbij veel mensen aanwezig zijn, zijn verboden.
In Phetchaburi zijn negen nieuwe besmettingen ontdekt en in Chachoengsao twee, één is een 64-jarige garnalenkweker die garnalen naar de markt in Samut Sakhon had gebracht.
• Update zondag: 121 nieuwe besmettingen: 94 binnenlanders, 18 gastarbeiders en 8 personen die uit het buitenland waren teruggekeerd en in quarantaine waren. 1 is een Myanmarese vrachtwagenbestuurder die al teruggestuurd naar zijn eigen land. Het totaal aantal besmettingen sinds januari bedraagt nu 6.141. Het dodental bedraagt ongewijzigd 60.

Commentaar: Protestbeweging is speeltuin

27 december – De protestbeweging van studenten heeft tot nu toe geen enkel resultaat opgeleverd. Ze heeft daarentegen wel een tegenbeweging van monarchisten opgeroepen. Ik voorspel: Wanneer ook volgend jaar succesjes uitblijven, zal de aanhang langzaam afbrokkelen; het coronavirus brengt de genadeslag toe.

De bevolking vindt het intussen wel best, ze heeft andere zorgen aan haar kop. Degenen die werk hebben, zijn tevreden. De miljoenen die geen werk hebben, moeten worstelen om in leven te blijven. De ontevredenheid kunnen ze alleen afreageren in opiniepeilingen, maar een volksopstand zit er niet in.

De studenten zijn roependen in de woestijn. De rally’s zijn een speeltuin van studenten en leerlingen met (overigens terechte) dromen. Thailand blijft een dictatuur onder het mom van democratie.

Dit zijn zo mijn gedachten op de grens van 2021.

Besmettingen wereldwijd > 80 miljoen

NL en BE: Minder nieuwe besmettingen en nieuwe doden

27 december – Miss Rona kan tevreden zijn, ze heeft meer dan 80 miljoen mensen op de wereld besmet. Gisteren overschreed het aantal besmettingen deze magische grens. Miss Rona is de bijnaam die hoofdredacteur Pornchai van Guru, het ondeugende vrijdagmagazine van Bangkok Post, liefdevol [?] heeft bedacht voor Covid-19. Ach ja, een vrolijke noot kan geen kwaad in deze kommervolle tijden.

Nederland en België melden minder nieuwe besmettingen, het aantal nieuwe doden is zelfs meer dan gehalveerd en Thailand meldt 110 nieuwe besmettingen naar 6.020. Op de virus tracker staat het land nu weer op plaats 143 tegen een dag eerder op 144; nog een dag eerder stond het ook op 143. Dat zijn de belangrijkste ontwikkelingen op de virus tracker van vandaag.

Nederland telt 11.487 nieuwe besmettingen naar 744.057 en België 2.342 naar 637.246, tezamen 13.829 tegen 14.082 een dag eerder (253 minder). Het aantal doden is in Nederland met 98 gestegen naar 10.924 en in België met 51 naar 19.089, tezamen 149 tegen 325 een dag eerder (176 minder). Het aantal herstelde patiënten in België is niet bijgewerkt, het bedraagt evenals een dag eerder 43.749.

Ten slotte de cijfers wereldwijd. Het aantal besmettingen wordt vermeld als 80.288.45, dus daar is een cijfer weggevallen, waardoor ik de stijging niet kan uitrekenen. Aantal doden plus 7.711 naar 1.759.351, aantal ernstig zieken min 551 naar 105.6671 en aantal herstelde patiënten plus 325.851 naar 56.564.649.

België en Nederland staan ongewijzigd op plaats 22 en 19 en in de toptien staan de landen ook nog op dezelfde plaats.

A worker sprays disinfectant at Government House. It was reported on Friday that six Government House officials had initially tested positive for Covid-19. They were later given swab tests to confirm whether they indeed had the virus. The Government Spokesman Bureau said the second tests showed the original rapid results test had returned false positives.

BP maakt het me weer gemakkelijk

27 december – Evenals gisteren bevat BP vandaag een miniem aantal berichten, want één van de drie binnenland pagina’s in het eerste katern bestaat uit een jaaroverzicht met de vijf belangrijkste juridische zaken van dit jaar. Ik daag u uit te bedenken welke dat zijn, ik zal ze aan het eind van NuT onthullen.

De resterende twee pagina’s bevatten vijf nieuwsberichten en –verhalen, de helft van pagina 2 is een advertentie en op de voorpagina neemt een kader van een zesde pagina kostbare ruimte in beslag. Het bevat drie zogeheten ankeilers (vooraankondigingen van verhalen verderop in de krant).

Het illustratiemateriaal bestaat uit drie foto’s op de voorpagina, de grootste vier kolommen breed met een man in PPE die bezig is het Government House te desinfecteren, althans volgens het bijschrift, want op de foto staat hij op het gazon en besproeit planten.

De ontsmetting is een reactie op de ontdekking van zes besmette functionarissen die er werkzaam zijn. Maar dat bleek vals alarm te zijn. Bij de eerste test waren ze positief maar bij een vervolgtest, nu met een uitstrijkje uit de neus, waren ze negatief.

De opening is (uiteraard) gewijd aan de virussituatie in het land; in 33 provincies zijn nu besmettingen gevonden. Het is een saaie opsomming van plaats- en provincienamen plus aantallen besmettingen en in een enkel geval wie besmet is.

Rayong noemde ik al in Nieuws van de website. De provincie was tweehonderd dagen virusvrij, maar moet er nu toch ook aan geloven. Het contactonderzoek wordt bemoeilijkt doordat de bron van van de besmettingen een illegale gokhal is.

Premier Prayut maakte gisteren bekend dat in het hele land publieksbijeenkomsten zijn verboden. Gouverneurs bepalen of hun provincie rijp is voor een lockdown.

De zogeheten bovenop (artikel boven de opening) meldt dat de zoon van een legerofficier die zich in 1932 aansloot bij de Khana Ratsadorn (People’s Party), bij de standbeelden en portretten van koning Rama VII, VIII en IX vergeving heeft gevraagd voor zijn vader’s rol bij het beheer van koninklijke eigendommen. Meer weten? Lees: Heir of revolutionary seeks royal forgiveness for father

Het derde bericht op de voorpagina meldt dat in Samut Sakhon een stadion is ingericht als veldhospitaal om patiënten met milde Covid-19 symptomen te behandelen. Het is het tweede veldhospitaal, het eerste bevindt zich in de Central Shrimp Market.

Evenals het bovenopje gaat dit bericht vergezeld van een foto. Die toont de drukte bij het Government House waar viskwekers uit Nakhon Pathom garnalen verkopen, die normaal in Samut Sakhon te koop waren. De ad hoc markt was opgezet door We Volunteer, een groep bestaande uit bewakers bij de anti-regerings protesten.

Kort Nieuws zondag 27 december

– Pagina 2 bevat twee berichten en de virus tracker. De opening meldt dat personen die mogelijk geïnfecteerd zijn, en degenen die de garnalenmarkt in Samut Nakhon hebben bezocht, bij aankomst in Chiang Mai moeten inchecken op de CM-Chana tracking application. Ze dienen zich te melden bij de gezondheidsautoriteiten, ze krijgen een RT-PCR virustest en zijn verplicht 14 dagen in quarantaine te gaan.

Degenen die uit andere delen van Samut Sakhon komen, moeten zich ook melden bij de app, maar ze hoeven niet getest te worden. Het advies aan hen luidt: Houd je gezondheid in de gaten. Dezelfde eisen gelden voor bezoekers uit andere delen van het land.

Dat alles omdat de provincie virusvrij is en dat zo wil houden. Niettemin zijn bezoekers tijdens de nieuwjaarsvakantie welkom, zegt Kittipan Chalom, assistent van het hoofd van het provinciale volksgezondheidskantoor.

Het artikel constateert dat de toerismesector een nieuwe klap heeft gekregen met Phetchabun en Nakhon Ratchasima als voorbeeld. Diverse vakantieverblijven op de populaire bergtop Phu Thap Boek in Phetchabun kampen met minder boekingen nadat bekend is geworden dat een besmette vrouw er gelogeerd had. Veel mensen hebben hun plannen om de jaarwisseling op de berg te vieren, laten varen, zegt een lokale bron.

In het district Wang Nam Khieo in Nakhon Ratchasima is het van hetzelfde laken en pak. Het aantal boekingen in vakantieverblijven en hotels is met 50 procent teruggelopen, zegt voorzitter Pongthep van de Wang Nam Khieo Tourism Promotion Organisation. Hij schat de gederfde inkomsten op 200 miljoen baht.

Transport Co Ltd, exploitant van interprovinciaal busvervoer, zegt ruim 700.000 baht aan inkomsten te hebben misgelopen door geannuleerde busreizen, met name naar Chiang Mai en Chiang Rai waar aan het begin van de maand als eerste nieuwe besmettingen zijn ontdekt.

– Het laatste bericht meldt dat de verkoop van garnalen sterk is afgenomen nadat bekend was geworden dat de uitbraak van Covid-19 was begonnen op de garnalenmarkt van Samut Nakhon. Veel consumenten associëren de garnalenmarkten met de virusuitbraak en weigeren nog langer garnalen te kopen.

Het Department of Internal Trade van het ministerie van Handel gaat ervoor zorgen dat grootwinkelbedrijven en leden van de Thai Restaurant Association direct van de kwekers garnalen kopen. Het ministerie hoopt dat consumenten daar wel garnalen willen kopen c.q. eten. De betrokken partijen zijn uitgenodigd voor een vergadering volgende week op het ministerie. De grootwinkelbedrijven, die meedoen aan het initiatief, zijn The Mall, Tesco Lotus, Foodland Supermarket, Big C en Makro.

Een andere tegenslag vormt het besluit van Laos om de import van visproducten uit Thailand te verbieden. Het Department of Fisheries, de Thaise handelsattaché en ambassadeur in Vientiane gaan proberen Laos op andere gedachten te brengen.

Minister Anucha (PM’s Office) heeft bekend gemaakt dat dinsdag tijdens de kabinetslunch vis op het menu staat als bewijs dat het zeebanket veilig kan worden gegeten.

An official lights the fire to cremate the body of serial killer Si Quey in Nonthaburi after his remains were on display for more than 60 years.

– Dit zijn de vijf prominente zaken: 1 De onopgelost zaak van Vorayuth Yoovidhya, 2 Si Quey alias de kannibaal, Thailand’s meest beruchte seriemoordenaar, 3 het plan van Banyin Tangpakorn, de moordenaar van aannemer Chuwong, om uit de gevangenis te breken, 4 het gebruik van elektronische armbanden (EM’s) en 5 de blunder om trisodium phosphate te verwarren met ketamine, gevonden tijdens een inval in een loods in Chachoengsao.

Samba da Utopia · Ceumar · Jonathan Silva · Rodrigo Mercadante · Dinho Lima Flor · Karen Menatti. https://youtu.be/yB9-uQ2uA24

Het nieuws in fotoberichten

A disease control worker sprays disinfectant inside a Chiang Mai-bound train before passengers board, part of Covid-19 control measures, at Hua Lamhong station in Bangkok on Thursday.

Prime Minister Prayut Chan-o-cha speaks behind a transparent partition during a press conference at Government House on Thursday after officials stepped up disease control measures following the new Covid-19 outbreak.

Nieuws van de website 25-26 december

• Het Centre for Covid-19 Situation Administration meldde vrijdag 81 nieuwe besmettingen, waarvan 37 in het binnenland, 35 migranten en 9 van personen die waren teruggekeerd uit het buitenland en in quarantaine waren. 26 van de 37 zijn verbonden met de virusuitbraak in Samut Sakhon, 11 zijn nog in onderzoek. De negen kwamen uit de VS, Rusland, Zwitserland, Duitsland, Myanmar en de VAE.
Bij de binnenlandse besmettingen ging het om verkopers, overheidspersoneel, arbeiders werkzaam in vistransport en bankpersoneel. De meesten hadden symptomen van de ziekte. De 35 migranten zijn ontdekt tijdens het actief testen van personen.
Het totaal aantal besmettingen bedraagt nu 5.910. Daarvan zijn 4.130 patiënten hersteld, inclusief 21 die de afgelopen 24 uur uit een ziekenhuis zijn ontslagen. 1.713 patiënten worden nog behandeld. Het dodental bedraagt ongewijzigd 60.
Sinds de uitbraak in Samut Sakhon zijn in 31 provincies besmettingen geconstateerd. In Samut Sakhon zijn 8.810 personen getest. Van hen waren 1.308 positief (15 pct). Van deze groep zijn circa 500 in een ziekenhuis opgenomen. Enkelen zijn ernstig ziek. De overigen zijn in quarantaine geplaatst. De gezondheidsautoriteiten willen 10.000 personen testen.
CCSA woordvoerder Taweesilp heeft de bewoners van Samut Sakhon gevraagd zich niet te verzetten tegen het inrichten van een veldhospitaal.
‘Het is belangrijk gevallen in Samut Sakhon zo snel mogelijk te ontdekken. Het veldhospitaal speelt daarbij een belangrijke rol. Het vormt geen bedreiging voor besmetting. Het is net zo veilig als quarantaine inrichtingen, waaronder hotels die in stedelijke gebieden quarantaine diensten verrichten.’

Aantal besmettingen wereldwijd nadert 80 miljoen

NL en BE melden meer nieuwe besmettingen en meer dito doden

26 december – Geheel volgens de verwachting heeft het aantal herstelde patiënten wereldwijd gisteren de 56-miljoen grens overschreden; het aantal besmettingen wacht nog een dagje maar nadert met rasse schreden de 80-miljoen grens. Die zal vandaag wel gepasseerd worden.

Nederland en België melden meer nieuwe besmettingen en doden dan een dag eerder, en Thailand is weer terug op plaats 144, nadat het een dag eerder naar 143 was verhuisd. Dat zijn vandaag de belangrijkste ontwikkelingen op de virus tracker.

Nederland meldt 11.499 nieuwe besmettingen naar 732.570 en België 2.583 naar 634.904, tezamen 14.082 tegen 13.600 een dag eerder. Nederland telt 89 nieuwe doden naar 10.826 en België 99 naar 19.038, tezamen 325 tegen 222 een dag eerder. Voorts meldt België 236 nieuwe herstelde patiënten naar 43.749.

Het aantal besmettingen wereldwijd is met 656.167 gestegen, niet voldoende om de 80-miljoen grens te overschrijden, maar dat gaat vast en zeker vandaag gebeuren. Het totaal aantal besmettingen bedraagt nu 79.846.020.

De overige cijfers tonen het volgende beeld: Aantal doden plus 11.222 naar 1.751.640, aantal ernstig zieken min 140 naar 106.222 en aantal herstelde patiënten plus 438.183 over een miljoenengrens heen naar 56.238.798.

BP maakt het me gemakkelijk

Slechts zeven berichten en 1 pagina jaaroverzicht

26 december – Bangkok Post maakt het me vandaag gemakkelijk want telt op de drie binnenland pagina’s van het eerste katern slechts zeven nieuwsberichten en -verhalen. Eén pagina bevat een jaaroverzicht met de heinous crimes that shocked us in 2020, zoals de kop luidt.

Op pagina 2 vijf foto’s met de kerstversieringen in Bangkok, de grootste over vijf kolommen toont een zee van ledjes voor winkelcentrum CentralWorld. De foto’s nemen een halve pagina in beslag.

De krant opent onder de dreigende kop Fresh lockdown warning. CCSA woordvoerder Taweesilp sprak gisteren duidelijke taal: Werk samen met onze richtlijnen of er komt een nationale lockdown tot maart. Hij zei: ’Als er geen behoorlijke samenwerking van de bevolking is en de situatie uit de hand loopt, wordt de ultieme maatregel genomen.’

Het openingsverhaal bevat een uitgebreid exposé van de situatie op verschillende plaatsen in het land, zoals Bangkok (plus 6 besmettingen naar 40), Samut Songkhram (4 naar 11) en Nakhon Pathom (2 naar 17).

In Nonthaburi zijn alle openbare en particuliere scholen, kinderdagverblijven en bijspijkerscholen tijdelijk gesloten. De nieuwjaarsfestiviteiten en activiteiten op Children’s Day zijn verboden. Uitgaansgelegenheden en restaurants zijn van middernacht tot 5 uur gesloten, live muziek en het serveren van voedsel mogen na 22 uur niet. Migranten mogen de provincie niet in of uit. De maatregelen blijven tot 6 januari van kracht.

Het subdistrict Bo Nok in Prachuap Khiri Khan heeft niet-bewoners een reis- en verblijfsverbod opgelegd. Het district is een belangrijke toeristentrekker met bezienswaardigheden en kwekerijen van zeebanket. Buitenstaanders die het gebied binnen komen, worden in quarantaine geplaatst. En dat alles omdat één persoon (!) besmet is geraakt op de garnalenmarkt in Samut Sakhon.

De Hat Yai campus van de Prince of Songkhla universiteit heeft alle colleges geannuleerd nadat een docent besmet bleek. De Khunnatham Wittaya school in Hat Yai is gisteren onmiddellijk dicht gegaan nadat was gebleken dat een leerling nauw contact had gehad met iemand die besmet was. Die persoon had een fietsfestijn op Koh Lanta (Krabi) bezocht. De school blijft tot 3 januari dicht en wordt gedesinfecteerd.

Kort Nieuws zaterdag 26 december

– Het dreigement met een nieuwe lockdown neemt het grootste deel van de voorpagina in beslag, maar laat toch ruimte over voor drie berichten.

De gouverneur van Samut Sakhon heeft bekend gemaakt dat de testmethode op het virus wordt gewijzigd in de vingerprik die binnen dertig minuten aantoont of iemand besmet is en bovendien goedkoper is. De huidige methode waarbij een uitstrijkje uit de neus wordt genomen, is duurder en neemt te veel tijd in beslag.

Veerasak zei gisteren dat hij snelle resultaten wil zien en alle risicogroepen van Thai en migranten in de provincie wil laten testen. Tevens meldde hij dat het aantal bedden in het recent opgezette veldhospitaal wordt uitgebreid van 30 naar 100. Er worden nu negentien patiënten met milde symptomen verpleegd, patiënten met ernstiger symptomen gaan naar een ziekenhuis.

Het veldhospitaal is opgetrokken op de Central Shrimp Market. Alhoewel het al in bedrijf is, blijven bewoners zich ertegen verzetten. Ruim honderd dorpelingen uit drie dorpen protesteerden donderdag tegen het hospitaal en probeerden legervoertuigen tegen te houden die materieel aanvoerden. Ze zeggen geen vertrouwen te hebben in de veiligheid en vrezen dat omwonenden het risico op besmetting lopen. Een betere plaats vinden ze een vispier. Andermaal bewijst dit dat de bevolking geen idee heeft van besmettingsrisico’s en bevangen is door angst.

Premier Prayut drong er gisteren bij de bevolking op aan compassie te hebben met de migranten die in het hospitaal worden verpleegd. Hij zei dat migranten krediet verdienen voor hun rol in ‘s lands ontwikkeling. Een zelfde pleidooi hield CCSA woordvoerder Taweesilp ook al. Prayut wees er verder op dat Samut Prakan bestempeld is als zogeheten rode zone, waarin de strengst mogelijke maatregelen van kracht zijn (zie het kaartje van gisteren met de zonering).

– Het tweede bericht heeft een hoog luchtkasteelgehalte. Minister Anek van Higher Education, Science Research and Innovation heeft discussies op de sociale media ontketend door andermaal te zeggen dat ‘Thailand’s missie naar de maan’ binnen zeven jaar wordt gerealiseerd met een budget van ‘slechts 3 miljard baht’.

Hij zei gisteren op een persconferentie over de prestaties van het ministerie in 2020 dat Thailand binnen vijf jaar satellieten kan produceren van 50 tot 100 kilo en dat het land de drie jaren erna ruimteschepen kan bouwen die in staat zijn de baan van de aarde te verlaten.

‘De nieuwe economie van ruimtereizen is een manier van Thailand om de economische gevolgen van de pandemie te overwinnen en te ontsnappen uit de middle-income trap. Het ministerie staat borg voor creativiteit en innovatie.’

Op de sociale media krijgt de minister weinig steun. Internetters schrijven: Drie miljard baht kan veel doen om armoedeproblemen op te lossen. En: Andere landen hebben al mensen naar de maan gestuurd. Wat zijn we aan het doen? Waarom?

– Het derde bericht meldt dat de Association of Thai Travel Agents (Atta) de regering heeft voorgesteld volgend jaar extra vakanties te verlenen om de kwakkelende binnenlandse toeristensector te helpen, die nu verder wordt bedreigd door een nieuwe uitbraak van besmettingen. Atta-voorzitter Vichit stelt voor hiervoor de vrijdag te gebruiken zodat een lang weekend ontstaat. De extra vakantiedagen kunnen voor het hele land gelden of alleen in een regio.

Eén optie is Chinees Nieuwjaar dat dit jaar op vrijdag valt (12 februari). Het Rocket festival in het Noordoosten zou geschikt zijn voor een regionaal lang weekend.

Het Economic Intelligence Centre van de Siam Commercial Bank voorspelde woensdag dat de nieuwe uitbraak van het coronavirus ‘ernstige gevolgen’ zal hebben voor het toerisme. Maar dat was een dag voordat de regering het land in zones verdeelde, een maatregel die wellicht kan helpen het binnenlands toerisme op gang te houden. Ook de Tourism Authority of Thailand heeft in een onderzoek vastgesteld dat reizigers minder trips maken als gevolg van de uitbraak.

– Blijft over pagina 2 met drie berichten onder de vouw want boven de vouw staan vijf foto’s, die ik al noemde. De opening kopt Protesters prepare to resume next year, maar die kop dekt nauwelijks de lading. Ik lees dat de belangrijkste figuren in de protestbeweging van studenten het oneens zijn over de te volgen strategie, dat de vermoeidheid heeft toegeslagen, dat tal van demonstranten zijn aangeklaagd voor majesteitsschennis en dat nu de nieuwe virusuitbraak massabijeenkomsten moeilijk maakt.

Afijn, u moet het zelf maar lezen want ik kom weinig harde informatie tegen. Eén opmerking lijkt me to the point. Warong Dechgitvigrom (59) van de royalistengroep Thai Pakdee zegt: ‘De regering kan de beweging op zichzelf laten sterven’ en met die voorspelling zou hij wel eens de spijker op de kop kunnen slaan.

– Aan de overige twee berichten hoef ik niet veel woorden vuil te maken. De Bangkok South Criminal Court heeft negen activisten, beschuldigd van opruiing en een illegaal protest binnen 150 meter van een koninklijk paleis in januari 2018, vrijgesproken. Ze riepen toen op verkiezingen te houden nadat het militaire regime die had uitgesteld. Maar de rechtbank vond het protest niet opruiend en zei dat de demonstranten niet gewaarschuwd waren voor die 150 meter.

De provinciale rechtbank van Nakhon Pathom veroordeelde daarentegen wel een student, maar die had dan ook verf gegooid naar het hek van de Sanam Sandra Palace campus van de Silpakorn universiteit. Hij kreeg voor de beschadiging van staatseigendom een voorwaardelijke gevangenisstraf van één maand en een boete van 1.000 baht.

– Het laatste bericht meldt dat in Zuid-Korea 32 Thaise gastarbeiders positief zijn getest op het coronavirus, het wachten is nog op de testresultaten van 22 anderen. Er zijn nog meer besmette Thai in het land, maar erg duidelijk is het bericht daarover niet. Genoemd worden 45 besmette werkers in Cheonan, een stad 80 km ten zuiden van Seoul, maar dat aantal is nog niet bevestigd.

Joyce Jonathan Sur mes gardes. https://youtu.be/vcapdu4CG_c

Joyce Jonathan (1939) is een Franse singer-songwriter. Ze werd beroemd dankzij My Major Company en haar bekendste liedje Je ne sais pas. Haar eerste album, Sur mes gardes, heeft haar een gouden plaat opgeleverd in mei 2010, vijf maanden na het uitkomen van dit album.

Het nieuws in fotoberichten

Health checks for workers at Klong Toey market in Bangkok on Thursday, when the government reported 67 new Covid-19 cases, plus 1,272 infected migrant workers.

Nieuws van de website 24-25 december

• Het Centre for Covid-19 Situation Administration meldde donderdag 67 nieuwe besmettingen, waarvan 58 in het binnenland en acht personen die uit het buitenland waren gekomen en in quarantaine waren. Ze kwamen uit Japan, Myanmar, Qatar, VAE en de VS.
55 van de 58 besmettingen hielden verband met de uitbraak in Samut Sakhon, één met een infectie in Tak en twee met drukke plaatsen. De meesten waren Thaise verkopers en arbeiders, twintig waren huisvrouw en bedrijfsmedewerkers. De 67e patiënt was iemand die illegaal vanuit Cambodja Thailand was binnen gekomen.
Van het totaal aantal besmettingen zijn 4.116 patiënten hersteld (70,5 pct), inclusief 21 die de afgelopen 24 uur uit een ziekenhuis zijn ontslagen. 1.653 patiënten worden nog behandeld, het dodental bedraagt ongewijzigd 60.
• Update vrijdag: 81 nieuwe besmettingen, waarvan 37 in het binnenland, 35 migranten en 9 van personen die waren teruggekeerd uit het buitenland en in quarantaine waren. 26 van de 37 zijn verbonden met de virusuitbraak in Samut Sakhon, 11 zijn nog in onderzoek.
De binnenlandse besmettingen betroffen verkopers, overheidspersoneel, werkers werkzaam in vistransport en bankpersneel. De meesten hadden geen symptomen. De 35 migranten zijn ontdekt tijdens het actief testen van personen. Het totaal aantal besmettingen bedraagt nu 5.910.

De redactie van Nieuws uit Thailand wenst al haar lezers en lezeressen aangename kerstdagen, voor zover mogelijk door de coronacrisis. Bangkok Post verschijnt ook op beide feestdagen, want het nieuws heeft geen vrij. Ik blijf u informeren over het laatste nieuws. ‘Vrede op aarde, in de mensen een welbehagen’, zal wel een vrome wens blijven.

Besmettingen wereldwijd > 79 miljoen

NL en BE: meer nieuwe besmettingen, minder nieuwe doden

25 december – Voor de tweede achtereenvolgende dag heeft het aantal besmettingen wereldwijd een miljoenengrens gepasseerd, maar het aantal herstelde patiënten heeft die mijlpaal nog niet bereikt. Nederland en België melden meer nieuwe besmettingen, maar minder nieuwe doden. En Thailand is met 67 nieuwe besmettingen opgeschoven van plaats 144 naar 143. Dat zijn vandaag de meest in het oog springende ontwikkelingen op de virus tracker.

Nederland meldt 10.388 nieuwe besmettingen naar 721.071 en België 3.212 naar 632.321, tezamen 13.600 tegen 12.008 een dag eerder. Het aantal doden is in Nederland gestegen met 104 naar 10.737 en in België met 118 naar 18.939, tezamen 222 tegen 238 een dag eerder.

De cijfers wereldwijd bieden het volgende beeld. Aantal besmettingen plus 713.267 naar 79.189.853, dus vandaag of morgen wordt het ronde aantal van 80 miljoen bereikt. Verder: aantal doden plus 13.863 naar 1.740.418 en aantal ernstig zieken plus 73 naar 106.362. Het aantal herstelde patiënten stijgt trager dan de nieuwe besmettingen: het nam met 555.164 toe naar 55.800.615, maar dat zal vandaag wel de 56-miljoenengrens overschrijden.

Nederland en België staan nog steeds op dezelfde plaats, respectievelijk 19 en 22. Argentinië is door Duitsland uit de toptien geduwd, maar dat gebeurde al een dag eerder; zag ik over het hoofd.

Commentaar: Bevolking doordrenkt van corona angst (2)

25 december – Ik schreef het gisteren al: de Thaise bevolking is doordrenkt van corona angst. Zelf stuitte ik daarop doordat twee taxichauffeurs eisten dat ik een mondkapje zou dragen in hun wagen, anders wilden ze me niet meenemen.

Heb ik gedaan, want als ik zit stoort het ding me nauwelijks, als ik loop daarentegen wel. Maar lopend in de buitenlucht draag ik het nooit. Mijn bescherming is afstand houden. Zo’n mondkapje geeft schijnzekerheid.

In de krant van vandaag valt me als eerste een bericht op waarin Meesak Pakdeekong, hoofd van het Fisheries Department, consumenten verzekert dat het coronavirus niet verspreid kan worden via koudbloedige vissen. Hij zegt dat in het verleden nooit bericht is over infecties via deze weg door het Sars en Mers virus, die tot dezelfde familie behoren als Covid-19.

Vissers en werkers in de visindustrie zijn gebonden aan strikte hygiënische maatregelen, maar volgens hem kan besmetting tijdens de verwerking van vis niet worden uitgesloten. De man adviseert consumenten vis grondig te reinigen, hun handen vooraf met gel te bewerken en de vis goed te koken alvorens die te eten.

Kan het nog gekker? Misschien dat de krant volgende week meldt dat vogels, kakkerlakken, honden, katten enzovoort het virus ook niet kunnen verspreiden. En dat hondenriemen met gel moeten worden gedesinfecteerd.

BP in vogelvlucht

25 december – De Thaise autoriteiten zijn gek op schema’s, organogrammen, statistieken. Als de politie een toelichting geeft op een zaak, wordt dat altijd gedaan aan de hand van een schema waarop de zaak met pijlen, foto’s enzovoort wordt toegelicht. Het moet er mooi uitzien, dat bewijst hoe serieus een zaak is aangepakt.

Het Centre for Covid-19 Situation Administration sluit bij deze gewoonte aan doordat het een kaartje van het land heeft gemaakt met gekleurde zones: rood, oranje, geel en groen. Hoef ik verder niet toe te lichten want de infographic legt het allemaal uit.

Het kaartje staat bij het openingsverhaal, waarin gemeld wordt dat nieuwjaarsfeesten en festiviteiten met veel volk in Bangkok en veel provincies zijn verboden. Dat zou nog te billijken zijn, wanneer het om bijeenkomsten in besloten ruimtes gaat, maar voor bijeenkomsten in de open lucht is het niet nodig; dat is in het verleden al herhaalde malen gebleken. Zelfs tijdens een concert in het Zuiden waarbij het publiek hutje mutje zat, werd niemand besmet.

Na deze persoonlijke oprisping op naar de krant met vier pagina’s binnenland in het eerste katern, waarop twaalf nieuwsberichten en –verhalen staan plus de rubriek In Brief met vier kortjes. Pagina 2 bestaat voor de helft uit vijf foto’s, gewijd aan de uitbraak, en de andere helft een advertorial van een halve pagina (advertentie in de vorm van een redactioneel artikel). Binnenland wordt verder beperkt door twee advertenties van een achtste pagina en een vijfde pagina.

Het overige illustratiemateriaal bestaat uit vijf foto’s: op de voorpagina een bijna paginabrede foto van de geïllumineerde Ratchaprasong kruising en op pagina 3 en 4 twee vierkoloms foto’s. Ze tonen een veldhospitaal op de Central Shrimp Market in Samut Sakhon en een vader en zoontje op de fiets, beiden met mondkapje, niet alleen vanwege corona maar ook vanwege de luchtverontreiniging met PM 2,5 stofdeeltjes.

Pagina 2 opent met het optimistische nieuws dat de politie het net begint te sluiten rond de ambtenaren die ervan verdacht worden illegale migranten het land in te smokkelen. De politie is door internetgebruikers getipt wie de ellendelingen kunnen zijn.

Het bericht meldt verder dat het kabinet zich volgende week over een voorstel van het ministerie van Werkgelegenheid buigt om tijdelijk illegale migranten te registreren en legaal te maken, waardoor ze legaal kunnen werken. Daardoor kan de verspreiding van het virus worden beperkt.

Wanneer het kabinet het groene licht geeft, hoeven werkgevers alleen maar details van hun illegale arbeiders online op te geven en voor hen een werkvergunning aan te vragen. Er zit wel een addertje onder het gras: ze moeten de volledige kosten betalen van een Covid-19 test voor elk van hun werkers. Het ministerie van Volksgezondheid bepaalt later hoeveel de test gaat kosten. Minister Suchart (Werkgelegenheid) verwacht dat werkgevers graag de rekening betalen in ruil voor de legale status van hun werkers.

Pagina 4 meldt triomfantelijk dat dorpelingen van tambon Nam Phu in Ratchaburi een rechtszaak hebben gewonnen van een bedrijf dat plastic recycelt. De afdeling milieuzaken van de Civil Court achtte gisteren het bedrijf schuldig aan chemische verontreiniging van grond en water, waardoor de gezondheid van omwonenden werd geschaad. De rechtbank veroordeelde het bedrijf tot betaling van forse schadevergoedingen.

Hatelijke taal op sociale media over migranten

25 december – ‘Wanneer je iemand uit Myanmar ziet, schiet hem neer’, luidt een commentaar van een Thai op YouTube. En hij is niet de enige die op de sociale media dit soort hatelijke opmerkingen plaatst. In een van de meest opruiende teksten wordt een oproep gedaan besmette migranten niet te behandelen en mensen te straffen die ze het land hebben binnen gebracht. Werkers uit Myanmar worden ook geweigerd in bussen, door motortaxibestuurders en in kantoren.

De onafhankelijke Social Media Monitoring for Peace groep zegt honderden commentaren met hate speech te hebben gevonden op YouTube, Facebook en Twitter. ‘De commentaren bevatten racistische taal, bedoeld om discriminatie te ontlokken en nationalisme te bevorderen’, zegt de groep.

Facebook heeft na publicatie door Reuters enkele posts verwijderd, Twitter bekijkt de zaak nog en YouTube reageerde niet toen het om commentaar werd gevraagd.

Directeur-generaal Panpimol van het Department of Mental Health dringt er bij de bevolking op aan migranten werkers morele steun te verlenen en ze niet te veroordelen voor de nieuwe golf infecties. ‘Alleen samenwerking zal helpen het virus te bedwingen.’

CCSA-woordvoerder Taweesilp heeft in een televisie-uitzending gepleit voor tolerantie. ‘Vandaag zijn ze onze familie. Zowel Myanmarezen als Thai zijn boeddhist.’ Hij wist er bovendien op dat Thailand de buitenlanders hard nodig heeft want ze doen werk, waarvoor Thai hun neus ophalen.

Thailand telt 1,6 miljoen arbeiders uit Myanmar, maar dat aantal is veel hoger vanwege illegale immigratie. De meesten zijn arbeider of werken in de service-industrie.

A festive New Year overhead greeting is seen near the busy Ratchaprasong intersection Thursday evening. The intersection is illuminated by light decorations to celebrate Christmas and herald in the New Year.

Kort Nieuws vrijdag 25 december

Kort Nieuws houd ik nog korter dan gebruikelijk want ik noem alleen de koppen van de berichten die nog resteren. Kunt u ze zelf opzoeken op de website van BP.
– Field hospital opens at notorious shrimp market
– Cops to offer Covid checks
– Ruangkrai has more PM house questions
– Govt tackling air pollution ‘at its source’
– Police raid hotel, find animal parts
– NWRC submits 5 plans to make resource affordable
– Dept pushing for cannabis use in Thai traditonal medicines

Het nieuws in fotoberichten

The central shrimp market in Muang district of Samut Sakhon province, a hotspot for the Covid-19 outbreak, gets another clean on Tuesday.

Coronavirus infections linked to an outbreak in Samut Sakhon have now reached 22 provinces.

The Disease Control Department said on Wednesday that cases linked to the cluster in the central province have been dectected in provinces around the country — as far north as Phetchabun, as far northeast as Khon Kaen and as far south as Phuket and Nakhon Si Thammarat.

Bangkok led case tallies with 16 patients, followed by Nakhon Pathom (10), Chachoengsao (6), Samut Prakan and Saraburi (5) and Pathum Thani (3). Kamphaeng Phet, Nonthaburi, Prachin Buri and Ayutthaya recorded two each.

Foto: Public Health workers from the Bangkok Metropolitan Administration conduct coronavirus tests at Klong Toey market in Bangkok on Wednesday.

Three more Myanmar nationals who worked at a plastic factory in coronavirus-plagued Samut Sakhon province were found abandoned in Samut Prakan’s Bang Phli district. Police from Bang Phli station went to pick up the three abandoned workers on Wednesday after they told compatriots by phone that they had nowhere to go. Officers later took them for Covid-19 screenings.

The three workers were among a group of Myanmar nationals taken in five vehicles from the factory in Samut Sakhon to Samut Prakan province late on Tuesday night. Fourteen migrant workers were left on Soi Green Lake in tambon Racha Thewa district at 11pm.

Health officials from Bang Phli Hospital on Wednesday collected samples from all migrant workers quarantined at Samut Prakan sports stadium for lab testing in Chon Buri province.

Foto: Myanmar workers are seen quarantined at Samut Prakan sports stadium after they were driven out of Samut Sakhon province by their employer and left on the street.

Prime Minister Prayut Chan-o-cha has ordered a 1,000-bed field hospital be set up to treat Covid-19 patients in Samut Sakhon, the centre of a major outbreak of the disease. He has also ordered the military and police to step up efforts to stop illegal migration and the use of illegal foreign labour.

Foto: Officials stop a car at a checkpoint set up to block illegal immigration, in Sangkhla Buri district of Kanchanaburi on Wednesday.

Nieuws van de website 23-24 december

• Het Centre for Covid-19 Situation Administration meldde woensdag 46 nieuwe besmettingen: 39 binnenlandse en 7 teruggekeerde personen uit het buitenland. Ze brachten het totaal aantal besmettingen op 5.762. De binnenlandse besmettingen waren alle verbonden met de garnalenmarkt in Samut Sakhon.
Elf besmettingen waren in Bangkok, vijf in Chachoengsao , drie in Nakhon Pathom, twee elk in Kamphaeng Phet, Tak, Prachin Buri, Ayutthaya, Samut Prakan en Saraburi; en één elk in Phetchabun, Krabi, Khon Kaen, Nakhon Ratchasima, Nonthaburi, Pathum Thani, Phuket en Suphan Buri.
De meesten waren Thaise vissers, verkopers en vervoerders van visproducten; anderen werkten in een restaurant of waren huisvrouw. Twee waren Chinezen: een zakenman en een toerist in Bangkok. Twee waren Myanmarezen en de overigen waren een huisvrouw in Krabi en een werknemer van een warenhuis in Tak. Allen zijn opgenomen in een ziekenhuis in hun provincie.
De zeven die in quarantaine besmet bleken, kwamen uit Bahrein, Myanmar, Pakistan, Rusland, Engeland en de VS. Vijf waren Thaise vrouwen (29-53), de overigen twee Britse mannen (51) en een Pakistaanse zakenman (55). Allen waren asymptomatisch.
Van het totaal aantal besmettingen zijn 4.095 patiënten (71 pct) hersteld, 1.607 worden nog behandeld in een ziekenhuis. Het dodental bedraagt ongewijzigd 60.
• Update donderdag: 67 nieuwe besmettingen, waarvan 58 in het binnenland en acht personen die uit het buitenland waren gekomen en in quarantaine waren. Ze kwamen uit Japan, Myanmar, Qatar, VAE en de VS.
• Het Monetary Policy Committee (MPC) van de Bank of Thailand heeft het beleidsrentetarief voor de vijfde achtereenvolgende maand op 0,5 procent gehouden om de beperkte beleidsruimte te bewaren. Zestien van de door Bloomberg ondervraagde economen hadden het besluit voorspeld, één verwachtte een verlaging met een kwart procentpunt.
Het MPC is bezorgd over de valuta rally [?] en heeft zijn voorspelling voor de economische groei dit jaar verlaagd. Het verwacht nu een krimp van 6,6 procent tegen 7,8 procent eerder. Volgend jaar wordt een groei van 3,2 procent verwacht tegen eerder 3,6 procent vanwege het trage toerisme. Het verwacht volgend jaar 5,5 miljoen buitenlandse toeristen tegen eerder 9 miljoen. In 2019 kwamen 40 miljoen toeristen naar Thailand.

Commentaar: Bevolking doordrenkt van corona angst

24 december – ‘Die Thai, zijn zo doordrenkt van de Corona angst, dat ook hier, in Phuket, één suf vrouwtje, een enorme golf van paniek veroorzaakt. Ze zijn Covid-gebrainwasht en dat zal lang blijven denk ik’, schreef een kennis me vanuit Phuket.

Een vriend, die samen met zijn neef een kamer deelt, vertelde me dat de neef ’s nachts met een mondkapje op slaapt. Een werkgever in Samut Sakhon, het epicentrum van de recente besmettingsgolf, laadde zijn gastarbeiders in twee pickup trucks en dumpte hen in nowhere land.

Bangkok telt 16 besmettingen op meer dan 10 miljoen bewoners. De Thai die ik gisteren sprak, speculeerden al volop over een nieuwe lockdown. Ze dragen altijd en overal een mondkapje, want ze zijn bevangen door angst. Ze maken elkaar gek met gruwelverhalen. Het is massahysterie ten top.

Besmettingen wereldwijd > 78 mln, hersteld > 55 mln

NL en BE: Minder nieuwe besmettingen, meer nieuwe doden

24 december – Na een dag waarop miljoenengrenzen ongemoeid bleven, zijn gisteren wereldwijd weer twee grenzen overschreden: van het aantal besmettingen en van het aantal herstelde patiënten. Nederland en België melden iets minder nieuwe besmettingen en aanzienlijk meer doden: 238 tegen 99 een dag eerder. Verder biedt de virus tracker vandaag geen verrassingen.

In Nederland steeg het aantal besmettingen met 9.810 naar 710.683 en in België met 2.198 naar 629.109, tezamen 12.008 tegen 12.149 een dag eerder. Het aantal doden steeg bij ons met 114 naar 10.622 en in België met 124 naar 18.821, tezamen 238 tegen 99 een dag eerder. Voorts meldt België 252 nieuwe herstelde patiënten naar 43.286.

Alle landen bijeen bieden het volgende beeld. Aantal besmettingen plus 662.399 naar 78.476.586, aantal doden plus 15.090 naar 1.726.555, aantal ernstig zieken, dat een dag eerder afnam, is weer gestegen: met 69 naar 106.289 en het aantal herstelde patiënten nam met 542.331 toe naar 55.245.451.

België en Nederland staan ongewijzigd op plaats 22 en 19, Thailand dat 46 nieuwe besmettingen telde, is opgeschoven van 143 naar 144.

BP in vogelvlucht

24 december – Bangkok Post telt vandaag vijftien nieuwsberichten en –verhalen op de drie binnenland pagina’s van het eerste katern plus de rubriek In Brief met drie kortjes. Alleen een advertentie van een kwart pagina reduceert de redactieruimte.

Aan illustratiemateriaal bieden de pagina’s vijf foto’s en een postzegelfoto. Twee foto’s zijn over vier kolommen geplaatst: Op de voorpagina onderstaande foto bij een bericht over de Countdown in Chiang Mai, op de 3 een foto in een fotobericht met motorfietsers op de Asok-Montri kruising die zich niets aantrekken van de ‘rode zone’, gereserveerd voor overstekende voetgangers.

De krant heeft weer een hoge P-factor getuige de opening die meldt PM orders smuggler blitz. Blijft dat zo, BP? Je vergalt mijn arbeidsvreugde!

De P-factor geeft de frequentie, omvang en plaats aan van de berichtgeving over premier Prayut. De factor is omgekeerd evenredig met het genoegen dat ik beleef bij het bewerken van die berichten voor Nieuws uit Thailand.

De opening meldt dat premier Prayut tijdens een vergadering van de Defence Council, waarvan hij voorzitter is, tal van opdrachten heeft gegeven met als belangrijkste de opdracht, waar de kop op hint, aan de politie om een commissie te vormen die onderzoek doet naar ambtenaren die betrokken zijn bij het smokkelen van illegale migranten.

De krant schrijft daarover: ‘Which had been blamed for the latest Covid-19 outbreak’, iets wat geheel nieuw voor mij is. Als het waar is, zijn Prayut’s dreigement met een nieuwe lockdown en het advies aan de bevolking om zich te houden aan de bekende beschermingsmaatregelen aan het verkeerde adres gericht. Ambtenaren die zich aan dit euvel schuldig maken, worden ‘zonder uitzondering’ vervolgd, zegt defensiewoordvoerder Kongcheep.

De andere opdrachten betreffen versterking van de grenscontrole, de arrestatie van mensensmokkelaars, controleposten op routes die door hen gebruikt worden en het inrichten van een veldhospitaal met duizend bedden in Samut Sakhon op een plaats waar de meeste patiënten zijn.

RTP commissaris Suwat zegt dat de politie wel een idee heeft wie die mensensmokkelaars zijn, maar: ‘De migranten worden gespaard. De regering behandelt migranten voor hun welzijn en dat van alle Thai. Het wordt voor de migranten tijd om in regeringsfunctionarissen te geloven.’ Meer weten? Klik op de kop.

Een tweede bericht op de voorpagina gaat nader in op die geheimzinnige mensensmokkelaars. Een bron heeft de krant verteld dat ze zich op een systematische en georganiseerde wijze door steekpenningen te betalen een weg verschaffen langs controleposten om migranten het land in te loodsen.

De smokkelaars werken samen met counterparts in Myanmar en hun hoofdbasis is aan de grens van Mae Sot (Tak) en Mae Sai (Chiang Rai). Ze rekenen 10.000 tot 30.000 baht per persoon. Soldaten, politieagenten en lokale functionarissen krijgen 500 baht per gesmokkelde migrant om een oogje dicht te knijpen. Heerlijk land, vindt u niet, als dit allemaal waar is en eerlijk gezegd twijfel ik er niet eens aan.

Kort Nieuws donderdag 24 december

Het overige nieuws behandel ik in sneltreinvaart, want ik dreig mijn deadline zwaar te overschrijden. Dat komt omdat ik veel tijd ben kwijt geweest aan enkele technische problemen. Zo lukte het me op een gegeven ogenblik niet de pagina te updaten. Dat lukt nu wel, maar is lastiger dan voorheen. Ik werd er, toen het maar niet lukte, behoorlijk kriegelig van. Dit heeft u nog tegoed:

– In tegenstelling tot Pattaya gaat de Countdown in Chiang Mai door. De provincie is vol vertrouwen dat ze de verspreiding van Covid-19 kan beteugelen. Directeur Danai van de gemeentelijke Public Health Promotion Division zegt dat festiviteiten schrappen grote economische gevolgen zou hebben.

Personen die uit Samut Sakhon komen, worden veertien dagen in quarantaine geplaatst, maar personen uit andere provincies hebben vrij toegang. De bewoners van drie subdistricten in Chiang Mai zijn gebonden aan reisbeperkingen omdat gebleken is dat een patiënt in Ayutthaya uit een van de districten was gekomen. Het bericht gaat verder nog in op de maatregelen in Bangkok, Samut Sakhon en Samut Songkhram.

– Minister Phiphat (Toerisme) verwacht dat het land in het eerste kwartaal van volgend jaar weinig internationale toeristen zal trekken omdat de pandemie zich blijft verspreiden in het land. Hij vindt het ook niet nodig reisbeperkingen te verscherpen omdat er op dit moment geen vraag van toeristen is om Thailand te bezoeken. Het aanbod om internationale reizigers met een Special Tourist Visa te trekken, heeft een ‘lauwe feedback’ ontvangen.

Phiphat denkt dat het toerisme op gang kan komen wanneer in april internationale vluchten worden hervat, gestimuleerd door Songkran. Wanneer China en Thailand aan het eind van de winter meer gesprekken voeren over ‘travel bubbles’ is er een hogere kans in de zomertijd meer reizigers te trekken.

– Pagina 2 bevat zes berichten, de virus tracker en In Brief. Twee berichten kent u al: de olifanten in kersttenue en de gedumpte migranten. De opening meldt dat het ministerie van DES met vijf telefoonmaatschappijen samenwerkt om migranten per sms te informeren over Covid19. Sinds gisteren kunnen ze zich daarvoor opgeven. Naar verwachting zullen 2,8 miljoen migranten van de dienst gebruik gaan maken.

– Ook de andere berichten gaan direct of indirect over Covid. Ik neem de koppen over zodat u ze zelf kunt opzoeken op de website, want ik begin Covid-moe te worden, dat wil zeggen van de berichtgeving erover, niet van Covid zelf.
Alarm as Covid cases found away from Samut Sakhon
Free tests available for at-risk groups
Bid to register foreign workers to quell outbreak

– Ook van pagina 3 noem ik alleen de koppen.
Historic abortion bill passes
EC releases parties’ 2019 expenditures
Doctor gets jail for death of patient
RTARF touts three-year strategic plan
Democracy group calls for plaque, monument return

Het nieuws in fotoberichten

An official from Klong Toey district office, left, measures the body temperature of seafood vendors at Klong Toey market in Bangkok on Tuesday, part of precautons to limit the Covid-19 outbreak that began at a shrimp market in Samut Sakhon province.

Prime Minister Prayut Chan-o-cha has signalled stricter disease-control measures and a halt to travel easing as the country is grappling with a surge in Covid-19 cases. In his national address Tuesday evening, Gen Prayut said the situations in Thailand and elsewhere would delay domestic economic recovery.

The latest Covid-19 outbreak in Samut Sakhon province showed that the disease remained a severe threat to the nation and a new strain spreads more easily and quickly throughout the world. Economies, including Thailand’s, will take longer to recover and the country would have to continue restricting arrivals, he said.

Thirty-two Lao nationals were arrested by Thai authorities after they crossed the Sungai Kolok river from Malaysia into Thailand on Tuesday morning.

They arrived by boat on the Thai side of the river at about 4am in tambon Na Nak of Tai Bai district (Narathiwat) from Kampung Bakong village in Kelantan State.

A Thai worker packages cabbages during harvest at a farm near Mokpo, South Korea on Nov 18, 2020

The deaths of hundreds of mainly undocumented Thai migrant workers in South Korea have been uncovered by the Thomson Reuters Foundation, prompting the United Nations to call for inquiry into the fate of migrants known as “little ghosts”.

At least 522 Thais have died in South Korea since 2015 – 84% of whom were undocumented – according to data from the Thai embassy in Seoul obtained via a freedom of information (FOI) request. Four in 10 deaths were recorded as due to unknown causes while others were health-related, accidents and suicides.

The number of worker deaths hit a record annual high this year – 122 as of mid-December – according to the newly-revealed data from the Thai embassy, amid growing concerns about the impact of the coronavirus pandemic on labour conditions.

Nieuws van de website 22-23 december

• Het Centre for Covid-19 Situation Administration meldde dinsdag 427 nieuwe besmettingen, inclusief 397 gastarbeiders, waardoor het totaal aantal nu 5.716 bedraagt. Zestien personen werden in Thailand besmet, veertien kwamen uit het buitenland: Pakistan (4), VS (3), Soedan (2) en 1 uit elk van de landen Bahrein, Zwitserland, Duitsland, Frankrijk en Koeweit.
Van het totaal aantal besmettingen zijn 4.078 patiënten hersteld (71,3 pct), inclusief 25 die de afgelopen 24 uur uit een ziekenhuis zijn ontslagen. 1.578 patiënten worden nog behandeld, het dodental bedraagt ongewijzigd 60.
• Update woensdag: 46 nieuwe besmettingen: 39 binnenlandse en 7 van teruggekeerde personen uit het buitenland. Ze brachten het totaal aantal besmettingen op 5.762. De binnenlandse besmettingen waren alle verbonden met de garnalenmarkt in Samut Sakhon. Van het totaal aantal besmettingen zijn 4.095 patiënten hersteld, 1.607 worden nog behandeld in een ziekenhuis.

Besmettingen en hersteld: Miljoengrenzen ongemoeid

Thailand rukt verder op naar plaats 143 op virus tracker

23 december – Het kan geen verrassing zijn dat Thailand in twee dagen acht (!) plaatsen is gestegen op de virus tracker, want het aantal besmettingen is omhoog geschoten naar 5.716. Het land hobbelde van plaats 152, via 147 een dag eerder, gisteren naar 143. Nederland en België melden aanzienlijk minder nieuwe besmettingen en dito doden en wereldwijd zijn gisteren geen miljoenengrenzen overschreden. Dat zijn vandaag de belangrijkste ontwikkelingen op de toplijst met 50 landen.

Nederland meldt 11.168 nieuwe besmettingen naar 700.873 en België 981 naar 626.911, tezamen 12.149 tegen 15.202 een dag eerder. Het is voor het eerst dat het aantal bij onze zuiderburen onder de duizend is gedaald. Het aantal doden steeg in Nederland met slechts 28 naar 10.519 (wat ook minder is dan gebruikelijk) en in België met 71 naar 18.697, tezamen 99 tegen 113 een dag eerder. Voorts meldt België 54 nieuwe herstelde patiënten naar 43.034.

Wereldwijd maken de cijfers een pas op de plaats, want miljoenengrenzen zijn niet gepasseerd. Aantal besmettingen plus 548.032 naar 77.814.187 en aantal herstelde patiënten plus 532.900 naar 54.703.120. Vandaag zullen beide wel een miljoenengrens passeren. Verder: Aantal doden plus 9.838 naar 1.711.465 en aantal ernstig zieken min 57 naar 106.220.

België en Nederland staan ongewijzigd op plaats 22 en 19, in de toptien is alles qua volgorde ook bij het oude gebleven.

A health official in protective gear delivers food packs to people placed in quarantine within the Central Shrimp Market, which has been sealed off in the wake of the new coronavirus outbreak.

People wait patiently in a queue to receive assistance at a Covid-19 testing centre in Baan Eua Arthorn Tha Chin in Samut Sakhon on Tuesday.

BP in vogelvlucht

23 december – Bangkok Post telt vandaag vijftien nieuwsberichten en –verhalen op de drie binnenland pagina’s van het eerste katern plus de rubriek In Brief met vier kortjes over een volle kolom. Slechts één advertentie van een vijfde pagina gooit roet in het (redactionele) eten.

Aan illustratiemateriaal bevatten de pagina’s zeven foto’s en twee postzegelfoto’s. Prominent bovenaan pagina 2 staat een smalle foto over vijf kolommen met wachtenden voor een Covid-19 testcentrum in Baan Eua Arthorn Tha Chin in Samut Sakhon. Ik noem deze als eerste omdat op de voorpagina de kolommen een afwijkende breedte hebben: de pagina telt vijf kolommen in plaats van zes, wat een vergelijking bemoeilijkt.

Op de voorpagina domineert premier Prayut (de foto vindt u in Het nieuws in fotoberichten), met daaronder een smalle driekoloms foto met mannen in PPE (beschermende kleding) die voedselpakketten uitdelen aan mensen die in de Central Shrimp Market in Samut Sakhon in quarantaine zijn geplaatst.

Die markt is sinds het begin van de uitbraak hermetisch afgesloten. Lijkt me geen comfortabale plaats om veertien dagen in quarantaine te moeten gaan, maar misschien heeft de markt verblijfsruimtes, dat weet ik niet.

Nieuwjaarsfeesten op losse schroeven

23 december – Soms zit ’t mee, soms zit ’t tegen: die uitdrukking geldt vandaag voor mijn rugpijn die op en neer gaat, waardoor Nieuws uit Thailand maar moeizaam tot stand komt. Maar ik doe mijn best om mijn lezers toch op de hoogte te brengen van het belangrijkste nieuws.

De krant opent onder de kop Virus fear threatens New Year. Die suggestie is dinsdagavond door premier Prayut gedaan in zijn televisiepraatje. Hij zei dat de versoepelingen op reizen wellicht opgeheven worden en dat wellicht strenge maatregelen genomen gaan worden, waaronder een mogelijk verbod op nieuwjaarsfestiviteiten, vanwege de uitbraak in Samut Sakhon.

‘Deze uitbraak dient als een belangrijke herinnering hoe ernstig voor onze natie een dreiging met de Covid-19 pandemie blijft. Ook is wereldwijd de situatie plotseling en ernstig sterk veranderd. In december is het aantal doden elke week met honderden en in enkele landen met duizenden gestegen.’

‘De verslechterde situatie in de wereld zal voor Thailand ernstige gevolgen hebben. We moeten ons daarop voorbereiden. Het betekent ten eerste dat het langer duurt voor de wereldeconomie om te herstellen wat gevolgen heeft voor ons eigen economisch herstel. Ten tweede zullen we nog voorzichtiger moeten zijn regels te versoepelen bij het toelaten van mensen uit andere landen.’

‘Daar de situatie buiten Thailand zo slecht is, is het grootste risico dat mensen die het land binnenkomen de ziekte met zich meebrengen, en dat betekent rampspoed voor ons gezondheidssysteem en zal catastrofale gevolgen hebben voor de economie.’

Wat denkt u: Spreekt hier een onheilsprofeet of iemand die de situatie juist inschat? Is dit paniekzaaierij? U mag het zeggen.

Kort Nieuws woensdag 23 december

Het overige nieuws noem ik in sneltreinvaart.
– De stad Pattaya heeft haar Countdown geannuleerd. Burgemeester Sonthaya heeft dat bekend gemaakt na een gesprek met betrokken diensten over strengere maatregelen daar in de provincie ook vele migranten werken.

– Het Internal Trade Department van het ministerie van Handel gaat hulp bieden aan de kwekers van garnalen nu de vismarkt in Samut Sakhon veertien dagen dicht blijft. Als gevolg daarvan is er dagelijks een overschot van honderd ton aan garnalen. De kwekers zitten met de handen in het haar over de afzet. Het ITD belooft nieuwe markten te zoeken.

– Het O-Net examen voor leerlingen van Prathom 6 en Mathayom 3 vervalt dit jaar. Minister Nataphol (Onderwijs) zegt dat leerlingen niet in staat zijn geweest behoorlijk te leren voor het examen waarop vier vakken worden getest: rekenen (wiskunde), Engels, Thais en algemene wetenschappen. Het examen blijft wel gehandhaafd voor Mathayom 6.

– Gouverneur Seerasak van Samut Sakhon ontkent geruchten dat gastarbeiders zijn ontsnapt uit een appartementengebouw achter de garnalenmarkt. Hij reageert op een bericht met een foto waarop een gebroken betonnen muur is te zien en een bijschrift dat zegt dat de muur was gebroken door vluchtende migranten. Maar die breuk is al oud, zegt hij. Bovendien wordt het gebouw bewaakt door politieagenten en soldaten.

– Het kabinet heeft goedkeuring verleend aan het voorstel van het ministerie van Werkgelegenheid om hulpbetalingen te verstrekken aan verzekerden van het Social Security Fund, die werkloos zijn geworden. Ze krijgen maximaal 90 dagen vijftig procent van hun loon, gebaseerd op een maximum maandsalaris van 15.000 baht.

– Nog meer scholen in Bangkok en Pathum Thani hebben de deuren gesloten: 29 in Pathum Thani tot 3 januari nadat een echtpaar dat vis verkocht op de Wat Sa Bua markt in het district Thanyaburi besmet bleek.

In Bangkok schakelt de Samsenwittayalai school over op online leren. Het jaarlijkse sportfestijn dat vrijdag zou worden gehouden, is uitgesteld naar 22 januari. De Bodindecha school gaat tot 3 januari dicht. In Phuket sluiten scholen in de Kajonkiet groep vandaag en morgen in afwachting van het testresulaat van de ouder van een leerling.

Children’s Day, normaal op de tweede zaterdag van januari, wordt een week uitgesteld. Minister Nataphol (Onderwijs) zegt dat verder uitstel afhankelijk is van de ontwikkelingen. Scholen in Samut Sakhon zijn al gesloten. Het National Office of Bhuddism heeft bekend gemaakt dat de traditionele gebedsactiviteiten aan het einde van het jaar vervallen.

– Politicus Chaturon is gisteren door de Criminal Court vrijgesproken van het aanzetten tot onrust. Hij zou dat gedaan hebben tijdens een persbriefing in mei 2014, waarin hij de militaire coup veroordeelde. Maar de rechtbank vond dat hij slechts zijn mening gaf over de coup. Hij vroeg toen ook de bevolking zich met vreedzame middelen te verzetten tegen de machtsovername en eiste dat de macht werd teruggegeven aan het volk.

– De Criminal Court heeft ook de moeder (40) van de prominente student activist Sirawith aka Ja New vrijgesproken van majesteitsschennis en overtreding van de Computer Crime Act. Alles wat ze had gedaan was het woordje ja (yes in Thai) plaatsen op een Facebook bericht dat beledigend was voor de monarchie. De rechtbank vond dit geen bewijs dat ook zij de monarchie wilde beledigen.

– Als laatste pagina 3 met vijf berichten en In Brief. De opening meldt dat de zes oppositiepartijen ‘nee’ zeggen tegen het eenheidspanel dat gevormd gaat worden. Ze vinden dat de regering niet oprecht is in het smeden van eenheid. Pheu Thai partijleider Sompong zei gisteren dat ze alleen meedoen als ook de protestbeweging deelneemt.

– Premier Prayut heeft gisteren alle ambtenaren opgedragen vanaf morgen tot zondag thuis te werken om het niveau aan PM 2,5 stofdeeltjes te beperken. Hij heeft ook een taakeenheid van het ministerie van Milieu opgedragen de mening van de bevolking te peilen over de ernst van het probleem en welke maatregelen ze steunen, zoals verkeersmaatregelen en/of een thuiswerk bevel. Het Thai Meteorological Department verwacht tot dinsdag meer PM 2,5 door een gebrekkige luchtcirculatie.

– Gisteren heeft een proefvaart plaatsgevonden met elektrisch voortgedreven veerboten. Gehoopt wordt dat boot en veerdienst exploitanten overstappen van diesel op elektriciteit. De Chao Phraya Express Boat Co gaat met 27 EV veerboten varen: drie in de eerste fase, de andere komen in het tweede kwartaal van volgend jaar in bedrijf.

– Een dronken autobestuurder die in Samut Prakan een ambulance op weg naar een patiënt blokkeerde, is door de politie aangehouden op beschuldiging van nalatigheid. De patiënt overleed nog voordat het ziekenhuis werd bereikt. De dronkelap sneed de ambulance, die gedwongen was te stoppen, waarna hij het ambulancepersoneel uitschold.

– Het hooggerechtshof heeft het verzoek van drugsbaron Xaysana uit Laos om in beroep te gaan tegen zijn levenslange veroordeling, afgewezen. De veroordelingen in twee lagere rechtbanken zijn definitief, aldus het Hof. Dat heeft hij gisteren te horen gekregen.

– Het laatste bericht is een necrologie van Somdet Phra Yannawachirodom, de revered abt van Wat Tham Mongkhon in Bangkok, die gisterochtend op 100-jarige leeftijd is overleden.

Het nieuws in fotoberichten

Myanmar migrants’ children ride in the sidecar of a motorcycle in the area under lockdown in Muang district of Samut Sakhon on Sunday.

Cambodia has issued a high alert and tightened its border following Thailand reporting a sudden spurt of 576 Covid-19 cases on Sunday which includes 516 migrant workers.

The government has also directed all its citizens living along the Thai borders to take all precautionary measures to prevent getting infected with the deadly disease, especially with people commuting between the Cambodian-Thai border, the Khmer Times reported on Monday.

Foto: Myanmar workers are seen behind barbed wire at the closed Central Shrimp Market in Muang district of Samut Sakhon on Sunday. Cambodia tightens the border with Thailand after a virus surge in the Thai province.

Prime Minister Hun Sen on his Facebook page on Sunday called on Cambodian workers working in Thailand not to return to Cambodia, as a preventive measure, at this moment in time. He said workers should continue working there and safeguard themselves against the Covid-19 virus by following the directives of the government and Ministry of Health.

He ordered authorities of seven provinces along the Thai border to tighten movements along the border stretch and also implement 14-day quarantine for Cambodian migrant workers returning home and other nationals crossing the borders. They are Battambang, Banteay Meanchey, Pailin, Preah Vihear, Oddar Meanchey, Pursat, and Koh Kong provinces.

The Golden Mermaid statue, a popular tourist attraction on Samila beach in the Nakhon Songkhla Municipality, has been damaged by a combination of natural and unnatural causes that have left it pockmarked and cracked. The biggest hole, about 15 centimetres long, is on the tail section of the statue.

The damage is partly caused by incoming waves, but tourists who clamber onto it to pose for pictures are also to blame. The cracks are thought to have appeared after the iconic statue was assaulted by pipe bombs on Dec 26, 2018, leaving the mermaid’s tail disfigured.

The Nakhon Songkhla Municipality is planning an operation to restore the Golden Mermaid to robust health as soon as possible. The statue was built in 1966. It has been a landmark on Samila beach ever since, a popular tourist attraction among both Thais and foreigners.

Prime Minister Prayut Chan-o-cha has assigned the Public Health Ministry to prepare for a new Covid-19 lockdown in case the pandemic spirals out of control. Gen Prayut said on Monday that public health officials were randomly testing migrant workers as far and wide as possible. “Everyone shares the responsibility for this mistake,” he said.

He said everyone should cooperate with the government and health authorities in containing the spread of Covid-19 among migrant workers “or else a lockdown will become unavoidable”. The prime minister said he wanted to spend seven days to assess the Covid-19 situation to decide whether the New Year countdown should be held or not, as well as Children’s Day.

Foto: Bangkok Metropolitan Administration officials interview migrant workers at Or Tor Kor Market on Kamphaeng Phet Road in Bangkok’s Chatuchak district during Covid-19 screening and testing following an outbreak in Samut Sakhon. All migrant workers at the market will be given Covid-19 tests.

The Pheu Thai Party has won nine provinces including Chiang Mai where its candidate Pichai Lertpongadisorn (midden op de foto) defeated arch-rival Boonlert Buranupakorn in Sunday’s Provincial Administrative Organisation (PAO) elections, according to an unofficial count.

The main opposition party is thought to have won PAO chairman elections in nine provinces out of 25 it contested. The provinces were Chiang Mai, Lamphun, Phrae, Lampang, Nan, Udon Thani, Ubon Ratchathani, Yasothon and Mukdahan.

While the Palang Pracharath Party (PPRP), the core coalition party, did not field a single candidate under the party’s banner, candidates known to be backed by the party won in more than 20 provinces including Phayao, Kamphaeng Phet, Chai Nat, Chon Buri, Nakhon Ratchasima and Chaiyaphum.

Nieuws van de website 21-22 december

• Het aantal besmette patiënten in Bangkok is toegenomen van twee naar vier, heeft een woordvoerder van de gemeente bekend gemaakt. De twee nieuwe patiënten hadden onlangs de Central Shrimp Market in Samut Sakhon bezocht, de bron van de Covid-19 uitbraak die naar enkele andere provincies is uitgewaaierd.
Een van de twee had op de markt gewerkt. Ze woont in het district Bang Khuntian, de ander was opgenomen in het ziekenhuis. Niet bekend is of het om Thai of Myanmarezen gaat. Nadere informatie wordt later verstrekt door het CCSA.
• Update dinsdag: Het aantal besmettingen is met 427 nieuwe, inclusief 397 gastarbeiders, toegenomen naar 5.716. Zestien van de nieuwe infecties gebeurden in Thailand en veertien kwamen uit het buitenland: Pakistan (4), VS (3), Soedan (2) en 1 uit elk van de landen Bahrein, Zwitserland, Duitsland, Frankrijk en Koeweit.

Wereldwijd: Besmettingen > 77 mln, hersteld > 54 mln

NL en BE: Meer nieuwe besmettingen, minder nieuwe doden

22 december – Na een dag waarop miljoenengrenzen onaangetast bleven, heeft gisteren het aantal besmettingen en herstelde patiënten wereldwijd al weer een grens overschreden. Nederland en België melden meer nieuwe besmettingen en minder nieuwe doden en Thailand met 382 nieuwe besmettingen is op de virus tracker van vandaag gestegen van plaats 152 naar 147.

Nederland meldt 13.302 nieuwe besmettingen naar 689.705 en België 2.170 naar 625.930, tezamen goed voor 15.202 tegen 14.938 een dag eerder. Nederland telt 32 nieuwe doden naar 10.491 en België 81 naar 18.626, tezamen 113 tegen 144 een dag eerder. Verder meldt België 69 nieuwe herstelde patiënten en Nederland laat het nog steeds afweten het aantal op te geven.

De cijfers wereldwijd bieden weinig, beter gezegd geen enkel uitzicht op een spoedig einde van de pandemie, die ik zeg het nog maar eens de economie heeft verlamd en miljoenen mensen aan de bedelstaf heeft gebracht. Aantal besmettingen plus 547.821 naar 77.266.155, aantal doden plus 7.701 naar 1.701.627, aantal ernstig zieken min 75 naar 106.277 en aantal herstelde patiënten plus 337.690 naar 54.170.220.

In de toptien hebben Engeland (van 7 naar 6) en Turkije (van 6 naar 7) stuivertje gewisseld, de andere landen evenals mijn voorkeurslanden met uitzondering van Thailand staan nog steeds op dezelfde plaats: België op 22 en Nederland op 19.

BP in vogelvlucht

22 december – Bangkok Post telt vandaag het alleszins redelijke aantal van veertien nieuwsberichten en –verhalen op de vier binnenland pagina’s van het eerste katern, maar netto zijn het amper drie pagina’s vanwege drie advertenties.

Aan illustratiemateriaal bieden ze negen foto’s, waarvan drie over vier kolommen geplaatst, en twee postzegelfoto’s. Eén foto staat in een fotobericht, vijf foto’s belichten diverse aspecten van de uitbraak in Samut Sakhon.

Indrukwekkend is een foto van de verlaten Talay Thai Market. De vereniging van garnalen- en visverkopers heeft besloten de handel veertien dagen stil te leggen om de verspreiding van Covid-19 in de provincie tegen te gaan.

De krant heeft een hoge P-factor want opent met Prayut’s waarschuwing voor een nieuwe lockdown wanneer de pandemie uit de hand loopt. Hij heeft het ministerie van Volksgezondheid opdracht gegeven de nodige voorbereidingen daarvoor te treffen. Gisteren zei hij dat gezondheidsfunctionarissen overal in het land willekeurig gastarbeiders testen.

‘Iedereen deelt de verantwoordelijkheid voor deze fout. Iedereen dient samen te werken met de regering en gezondheids autoriteiten bij het bedwingen van de verspreiding van Covid-19 onder migranten werkers , anders wordt een lockdown onvermijdelijk.’

De komende week houdt hij de Covid-19 situatie in de gaten om te bepalen of de Nieuwjaars countdown en Children’s Day kunnen doorgaan, hoewel het ministerie hem al de verzekering heeft gegeven dat de situatie nog steeds onder controle is. ‘Raak niet in paniek. Ik hoop dat de situatie na zeven dagen is verbeterd.’ Meer weten? Lees: Prayut warns of lockdown.

De P-factor geeft de frequentie, omvang en plaats aan van de berichtgeving over premier Prayut. De factor is omgekeerd evenredig met het genoegen dat ik beleef bij het bewerken van die berichten voor Nieuws uit Thailand.

Pagina 2 is grotendeels gewijd aan de ‘lessen’ die getrokken kunnen worden uit de besmettingsgolf in Samut Sakhon. De regering gaat haar richtlijnen over het inzetten en toelaten van gastarbeiders herzien. Zondag heeft minister Don (Buitenlandse Zaken) de kwestie besproken met de Maleisische minister U Kyaw Tin (International Cooperation).

Beiden waren het erover eens de trafficking of workers (woordkeus krant) tijdens de pandemie te voorkomen [letterlijk mensenhandel, maar bedoeld wordt het toelaten of rekruteren van gastarbeiders]. Het ministerie van Werkgelegenheid bekijkt hoe dit het best in de toekomst kan worden hervat.

Pagina 3 opent met verkiezingsnieuws. In Chiang Mai heeft de voorkeurskandidaat van Thaksin gewonnen, dat wil zeggen dat hij gekozen is tot voorzitter van de PAO. Pichai heeft zijn rivaal Boonlert verslagen, die gesteund werd door UDD-voorzitter Jatuporn. In totaal heeft oppositiepartij Pheu Thai in negen provincies deze begeerde positie in de wacht gesleept.

De inmenging van Thaksin kan nog een vervelend staartje voor Pheu Thai hebben wanneer blijkt dat de partij daarbij een rol heeft gespeeld. De partij zou in het ergste geval ontbonden kunnen worden.

Het artikel noemt ook de voor de Progressive Movement, de erfgenaam van Future Forward, ‘teleurstellende’ uitslag, want die heeft geen enkele voorzitterspost gewonnen. Leider Thanathorn maakt daarvoor op de voorpagina in een afzonderlijk bericht zijn excuses aan al degenen die op de partij hebben gestemd.

Vind ik raar want de partij heeft wel 55 provinciale zetels in de wacht gesleept. Maar blijkbaar is de voorzitterspost dermate belangrijk, dat hij zich verontschuldigde. Voormalig docent Pichit aan de faculteit Economie van de Thammasat universiteit relativeert de ‘nederlaag’, want zegt dat lokale verkiezingen nu eenmaal verschillen van landelijke verkiezingen. De lokale politiek wordt gedomineerd door de oudere generatie, schrijft hij op Facebook. Politieke idologie is op dit niveau niet belangrijk.

In totaal verwierf Pheu Thai in negen van de 25 provincies waarin ze kandidaten stelde, de voorzitterspost. Hoeveel zetels ze won, vermeldt het artikel niet. Regeringspartij Palang Pracharath stelde in geen enkele provincie een kandidaat, maar in twintig provincies is iemand gekozen die sympathiek tegenover de partij staat. Ten slotte noem ik nog dat in 34 provincies de voormalige voorzitter werd gekozen.

Pagina 4 ten slotte opent met het oprollen van een drugsbende, die bekend staat als ‘Bad Brother’, in het Noordoosten. Agenten van het Narcotics Suppression Bureau deden een inval in een huis in het district Na Wa (Nakhon Phanom) en een ander team arresteerde later in Kalasin de eigenaar (48) die het drugsnetwerk leidde. Diens broer, een lokale politicus, die eveneens verdacht wordt, is voortvluchtig.

Kort Nieuws dinsdag 22 december

– Wat resteert aan nieuws dat niet al hiervoor is genoemd? Op de voorpagina een bericht waarin adjunct-legerstafchef Santipong zegt ‘We kunnen ze niet allemaal tegenhouden’, doelend op de Myanmarezen die de grens over glippen op zoek naar werk in Thailand. Die grens meet 5.526 kilometer en is met name poreus in Tak, Chiang Rai en Kanchanaburi.

Het leger gaat nog meer middelen inzetten om hen tegen te houden, zoals drones, mobiele patrouilles en prikkeldraad versperringen. Recent zijn 279 Myanmarezen aangehouden in deze drie provincies en teruggestuurd. Tevens zijn tweehonderd soldaten naar Samut Sakhon gestuurd, het epicentrum van de laatste besmettingsgolf, om de lokale autoriteiten te helpen.

– Op de 2 resteren twee berichten. Het Department of Internal Trade heeft gisteren benadrukt dat het land voldoende capaciteit heeft voor de productie van chirurgische mondkapjes ten behoeve van overheidspersoneel dat in de frontlijn staat wanneer een tweede besmettingsgolf uitbreekt.

DIT adjunct-hoofd Wattanasak zegt dat binnenlandse fabrieken vijf miljoen mondkapjes per dag kunnen maken. ‘Dat is een voldoend aantal voor onze gezondheidswerkers, zowel ziekenhuisstaf als degenen die in hoge-risico gebieden werken.’

Het andere bericht meldt dat ruim honderd particuliere scholen in Bangkok, Samut Sakhon en enkele buurprovincies zijn gesloten vanwege de recente toename van Covid-19 besmettingen, aldus Opec secretaris-generaal Attapol. Particuliere scholen mogen daarover zelf beslissen. Een aantal andere scholen is begonnen leerlingen en personeel toe te staan van 21 december tot 3 januari thuis te werken.

Attapol zegt niet geïnformeerd te zijn over de sluiting van de Khlong Toei Wittana school in verband met een bevestigde besmetting in de buurt van de school. ‘De school kan onmiddellijk dichtgaan, als ze meent het risico op een uitbraak te lopen. […] De sluitingen hebben weinig belangrijke gevolgen voor leerlingen, want ze hebben nu een lange vakantie.’

Actress Inthira ‘Sai’ Charoenpura greets a group of fans who turned up to give her moral support at Bang Khen police station in Bangkok where she was summoned to answer lese majeste charges on Monday.

– Op pagina 3, waarop een advertentie van een kwart pagina staat, resteren vier berichten. Het tweede grote bericht na de opening over de verkiezingsuitslag, voorzien van bovenstaande foto, meldt dat de anti-regerings protestbeweging zich volgend jaar uitsluitend gaat richten op hervorming van de monarchie. Ze zal de druk op de regering opvoeren wanneer aan deze eis niet tegemoet wordt gekomen, zegt protestleider Arnon Nampa.

Dat maakte hij gisteren bekend op een rally bij het politiebureau van Bang Khen, waar hij en zeven andere protestleiders en supporters zich moesten melden omdat ze beschuldigd worden van majesteitsschennis wegens een protest op 29 november bij de legerbasis van het 11th Infantry Regiment (King’s Guard). Circa tweehonderd personen kwamen naar het politiebureau.

Het tweede bericht meldt de arrestatie van vier zogeheten loan sharks, drie Chinezen en een Cambodjaanse vrouw, in een gehuurd kantoor in Yannawat (Bangkok).

De arrestatie maakte deel uit van een onderzoek van het Crime Suppresison Bureau naar een instant mobiele app genaamd ‘Rich Money’. Via de app konden bedragen worden geleend ad 2.000 tot 50.000 baht tegen extreem hoge rentes. Het volledige geld werd niet verstrekt, want er gingen servicekosten van af. Het geleende geld diende binnen zeven dagen te worden terugbetaald. Wie in gebreke bleef, werd bedreigd.

In het derde bericht waarschuwt de gemeente Bangkok voor een ‘smoggy’ kerstmis. Zeven dagen schiet het niveau aan PM 2,5 stofdeeltjes omhoog. De smog is te wijten aan de geringe luchtcirculatie.

De gemeente zegt andermaal grote vrachwagens in de binnenstad te willen verbieden tussen 6 en 21 uur. Transportbedrijven dreigen met juridische actie als dat verbod er komt.

Het laatste bericht op de 3 zegt dat het ministerie van Onderwijs het kabinet toestemming gaat vragen voor nieuwe onderwijsrichtlijnen. Leerlingen in openbare scholen besteden volgens deze richtlijnen de helft van hun tijd in de klas en de andere helft doen ze activiteiten buiten de school, waarbij ze dingen leren als kritisch denken en levensvaardigheden. Thans bedraagt de onderwijstijd in lagere scholen duizend uur per jaar en in middelbare scholen 1.200 uur.

Minister Nataphol zegt: ‘Leerlingen moeten het meeste van hun tijd op school luisteren naar onderwijzers in de klas. Dat dient te veranderen, zodat ze meer tijd hebben om andere vaardigheden buiten het klasselokaal op te pikken.’ Wat een prietpraat!

– Als laatste pagina 4, een halve pagina vanwege een advertentie van dezelfde grootte. De opening over de drugsbende in het Noordoosten kent u al, de pagina bevat verder twee berichten en een fotobericht met een foto van twee modellen bij het CIB in Pak Kret (Nonthaburi). Ze worden verdacht van steun [?] aan e-sigaretten producten die vrijdag in een loods in Saphan Sung (BKK) in beslag zijn genomen.

Voorts: Premier Prayut opent vandaag een smart steiger aan de Chao Phraya. Vanmiddag vaart hij vanaf de CAT Tower steiger met een elektrisch voortgedreven veerboot naar de Phra Phuttha Yodfa brug om daar de ‘slimme’ steiger in gebruik te stellen. Die is uitgerust met kaartautomaten, een beelscherm met aankomsttijden en verlichting op zonne-energie.

– Laatste bericht. Lastpak Srisuwan Janya heeft gisteren van de DSI geëist dat het onderzoek naar vermeende onregelmatigheden bij de aanbesteding van de Orange Line (metro) versneld wordt. Gaat over wijziging van de ToR (programma van eisen) nadat de bied enveloppen al waren verkocht aan gegadigden voor de aanleg.

Het nieuws in fotoberichten

Thailand confirmed 576 new coronavirus infections on Sunday, including 516 migrant worker cases announced the day before, according to a Centre for Covid-19 Situation Administration statement.

The new cases include 19 locally transmitted cases in Bangkok and in the central province of Samut Sakhon, where the 516 inflections were also found.

All of them were linked to a shrimp market in Samut Sakhon, the statement said. There were also 41 imported cases.

Foto: Migrant workers from Myanmar stand behind razor wire blocking the entrance to the Central Shrimp Market linked to an outbreak of Covid-19, in Muang district of Samut Sakhon on Sunday.

Nakhon Ratchasima is taking no chances when it comes to a possible spread of the coronavirus outbreak that began in a seafood market in Samut Sakhon to this northeastern province known as the ‘gateway to Isan’.

Local officials in all 32 districts of this northeastern province have been ordered to be on the alert for people who are returning from Samut Sakhon — and those who had visited the coastal province and returned after Dec 1 — as they are wanted for health screening, governor Wichien Chantaranothai said on Sunday.

People, cars and vehicles with cargo are now subject to health screenings at checkpoints. All seafood markets in the province are also to be examined by health officials, Mr Wichien added.

Foto: Workers ride on a pickup truck in Muang district of Samut Sakhon on Sunday after the city was sealed to prevent the spread of the coronavirus.

Around 2,000 Myanmar migrant workers wait in front of a dormitory near the Thai Union Market in Samut Sakhon. Health officials are testing thousands of Thai vendors and Myanmar workers linked to a cluster of infections at the Central Shrimp Market.

Nieuws van de website 20-21 december

• Het lichaam van een ongeïdentificeerde man is zondagochtend op een rijstveld in Nong Bua (Nakhon Sawan) gevonden. Het lag in een zak met zijn benen bij zijn enkels vastgebonden en zijn handen achter zijn rug. Om zijn nek was een stuk van een lendedoek gewikkeld. De man droeg alleen een korte broek. Vermoedelijk was hij al zeven uur dood.
Identificatiepapieren zijn niet gevonden, alleen enkele muntjes en een aansteker. De vondst was gedaan door de eigenaar van de akker toen hij ’s ochtends arriveerde. Hij waarschuwde direct het dorpshoofd en de politie. Dorpelingen zeggen dat hij niet uit het dorp kwam.
• Suan Dusit Poll. 68 procent van de respondenten in de recente peiling van de Suan Dusit Rajabhat University over economische, sociale en politieke problemen alsmede Covid-19 en PM 2.5 stofdeeltjes, zegt dit jaar beter gezorgd te hebben voor hun gezondheid. 28,9 procent zegt er evenveel aandacht aan te hebben besteed en 3,00 procent (?) zegt minder goed voor zichzelf gezorgd hebben.
Gevraagd naar de medische kosten zegt 59,38 procent dat die gestegen zijn en 39,97 procent dat ze gelijk gebleven zijn. 2,65 procent heeft er minder aan besteed.
De vijf grootste gezondheidszorgen dit jaar waren bescherming tegen Covid-19 (89 pct), voeding (68,5 pct), lichaamsbeweging (62,3 pct), voedselsupplementen (52 pct) en het vermijden van PM 2,5 stof (47,8 pct).

Besmettingen en hersteld: Miljoenengrenzen ongemoeid

NL en BE: Meer nieuwe besmettingen, minder nieuwe doden

21 december – Nadat enkele dagen wereldwijd telkens een miljoenengrens aan besmettingen was overschreden en iets minder vaak aan herstelde patiënten, maakt de virus tracker vandaag pas op de plaats. Nederland en België melden driemaal zoveel nieuwe besmettingen als een dag eerder en iets minder nieuwe doden. Dat zijn de meest in het oog springende ontwikkelingen op de toplijst van 50 landen, waarop Thailand niet voorkomt want het staat op 152.

Nederland meldt 12.217 nieuwe besmettingen naar 676.673 en België 2.721 naar 623.760, tezamen 14.938 tegen 4.766 een dag eerder. Nederland meldt 54 nieuwe doden naar 10.459 en België 90 naar 18.545, tezamen 144 tegen 168 een dag eerder.

De cijfers wereldwijd: Aantal besmettingen plus 597.372 naar 76.718.334, aantal doden plus 10.233 naar 1.693.926, aantal ernstig zieken min 360 naar 106.352 en aantal herstelde patiënten plus 454.751 naar 53.842.530.

Mijn voorkeurslanden staan met uitzondering van België, dat is ingehaald door Tsjechië en nu op 22 staat, nog steeds op dezelfde plaats: Nederland op 19 en Thailand op 152. De toptien is ongewijzigd met aan top de VS (18 miljoen besmettingen) en India (10 miljoen).

Uitbraak ‘onder controle’

21 december – Ik maak het me gemakkelijk. U mag het openingsverhaal zelf lezen of u beperkt zich tot bovenstaande infographic die de belangrijkste gegevens bevat. Klik hier voor het atikel: Outbreak ‘under control’.

BP in vogelvlucht

21 december – Bangkok Post telt vandaag tien nieuwsberichten en -verhalen op de drie binnenland pagina’s van het eerste katern plus de rubriek In Brief met drie kortjes. Slechts één advertentie snoept iets van de redactieruimte af; veel ruimte nemen de opening van de krant (al hierboven genoemd) en van pagina 3 over de verkiezingen van gisteren in beslag.

De drie pagina’s zijn ruim geïllustreerd met acht foto’s en drie postzegelfoto’s. De grootste foto’s over vier kolommen staan bij de drie pagina openingen. De vierkolommer op de voorpagina plaatste ik al in Het Nieuws in fotoberichten; de foto toont een zee van wachtende migranten bij de Thai Union Market in Samut Sakhon om te worden getest op het coronavirus.

Op de foto bij het openingsverhaal van pagina 2, gewijd aan de lockdown maatregelen in Samut Sakhon, wordt van een van de wachtenden de temperatuur gemeten. Het verhaal meldt dat die een economische schade van 1 miljard baht per dag (!) opleveren. Dat zegt voorzitter Amphai van de Samut Sakhon Chamber of Commerce en zij kan het weten.

Als gevolg van de lockdown ligt de handel in vis met een dagomzet van 400 à 500 miljoen baht volledig stil alsmede andere gerelateerde handel. De belangrijkse schade wordt beperkt tot bedrijven die gastarbeiders in dienst hebben, andere bedrijven worden minder getroffen. Meer weten? Lees: Samut Sakhon to suffer huge financial losses.

Over de verkiezingen voor de PAO’s (Provinciale Staten), waarmee pagina 3 opent, meldt BP dat de Kiesraad (EC) uit 41 provincies 129 klachten heeft gekregen over verkiezingsfraude, laster en vooroordelen van stembureaupersoneel. Maar de verkiezingen verliepen soepel, zegt Kiesraad-voorzitter Ittiporn. ’s Ochtends was het rustig in de stembureaus, de meeste kiezers kwamen ’s middags.

Zoals al eerder gemeld, werd ook in Samut Sakhon gestemd ondanks de uitbraak van besmettingen, want de stembureaus bevonden zich niet in de besmette gebieden.

In Nakhon Pathom is een campagnevoerder gearresteerd met geld voor het kopen van stemmen. De Kiesraad onderzoekt voor welke kandidaat hij werkte. Ook in Kanchanaburi en Sukthothai werd een campagnevoerder aangehouden.

In drie provincies verscheurden drie kiezers het stembiljet, twee personen waren dronken en een ander misheard instructies van de stembureaustaf [?].

In Trang werd de politie naar een stembureau gedirigeerd. Agenten troffen er een man in een auto aan met 23.700 baht, geld in een verzegelde envelop en een lijst van kiezers. Hij werd voor verhoor meegenomen naar het bureau.

De krant meldt geen uitslag; die was bij ter perse gaan nog niet bekend gemaakt door de EC.

Kort Nieuws maandag 21 december

– Wat resteert aan nieuws dat niet al hierboven is gemeld? Op de voorpagina meldt BP twee nieuwe initiatieven van de krant: het Power Digital Platform en het Bangkok Post Learning Platform. De krant schrijft dat ze de nieuwspresentatie naar een nieuw en spannender niveau gaat brengen middels data visualisation, het tweede platform is een online virtual learning centre. Het zal wel aan mij liggen maar ik snap er weinig van, misschien wordt het duidelijk als die platforms functioneren.

– Op de 2 resteren twee berichten: een over de visie van voorzitter Bhumikitti van de Phuket Tourist Association hoe toeristen naar het eiland kunnen worden teruggebracht en de ander over de prijs van mondkapjes, waarvoor een prijsmaatregel is genomen. Blijkbaar denken sommige verkopers een slaatje te kunnen slaan uit de sterke toename van het aantal besmettingen.

De PTA-voorzitter is optimistisch. Hij zegt: ‘Wanneer de regering de pandemie onder controle kan blijven houden, zal het toerisme in Phuket weer bloeien.’ Nu geef ik toe dat de wonderen de wereld nog niet uit zijn, maar dit lijkt me een geval van ernstige wishfull thinking.

Meer weten? Lees: Price curbs for masks as cases climb en Phuket tourism chief leads fight against economic doldrums.

– Op de 3 resteren vier berichten, het aardigste over de man die directeur Chumphon van het Phra Chom Klao ziekenhuis in Samut Songkhram heeft dood geschoten. In het eerste bericht werd als mogelijk motief de bouw van gebouwen genoemd, in het tweede bericht jaloezie omdat de man hem gedwarsboomd zou hebben om te gaan met een medewerkster van zijn kliniek.

In dit bericht zegt hij dat hij kwaad was omdat hij meende dat hem te veel in rekening was gebracht voor een consult toen hij onder invloed van drugs was: 130 baht in de kliniek voor een consult dat in het ziekenhuis 30 baht kostte. Hij had ook vaak klachten over de slechte service van het ziekenhuis.

– Het tweede bericht gaat over de arrestatie van een echtpaar uit Chiang Mai dat op vakantie in Tak is gearresteerd. Het zou 228 kilo heroïne hebben willen smokkelen naar Taiwan uit een loods in Nonthaburi. Het echtpaar werd aangehouden toen het aan het vissen was in het Bhumibol stuwmeer.

In de loods deed de politie al op woensdag een inval, waarbij de drugs in beslag werden genomen. Een verdachte die er werd aangehouden, klapte toen uit de school.

Het bericht meldt ook de arrestatie van twee drugsverdachten in Phatthalung in het Zuiden en inbeslagname van samengeperste marihuana, die verborgen was in een pickup truck.

– Het derde bericht meldt dat de German-Thai Chamber of Commerce Thailand heeft aangeboden te helpen bij het groener maken van de industrie en de bevordering van een circulaire economie als middelen om verontreiniging met PM 2,5 stofdeeltjes te reduceren en de industrie duurzamer te maken.

– Ten slotte het laatste bericht. De directeur van het Centre for Conflict Studies and Cultural Diversity van de Prince of Songkhla universiteit roept de regering op meer landen te zoeken die kunnen fungeren als facilitator bij de vredesgesprekken met zuidelijke separatisten.

Thans vervult alleen Maleisië die rol, maar Japan en enkele Europese landen hebben al aangeboden te helpen. Hij zegt: ‘De Thaise regering moet niet bang zijn meer landen erbij te betrekken. Ze kunnen dienen als facilitator of als waarnemer.’

Het nieuws in fotoberichten

A medical worker takes a test swab from a migrant worker at a seafood market in Mahachai district of Samut Sakhon on Saturday.

Four people have been arrested and 10 million baht worth of e-cigarettes and related items seized in Bangkok following an investigation into illegal online sales of the banned products.

The arrests followed a raid by police from the Central Investigation Bureau (CIB) of a warehouse in Rat Phattana, district Saphan Sung on Friday.

The officers seized 50,000 bottles of refill liquid for e-cigarettes, 10,000 refill pods, 1,500 e-cigarettes and 80 boxes of related products worth a total of at least 10 million baht. One woman and three men were arrested.

Police are hunting for a lone gunman who shot to death the director of the state-run Phra Chom Klao Hospital at his medical clinic in Muang district of Phetchaburi on Saturday.

The shooting occurred at the Dr Chumphon clinic on Matthayawong Road in Muang district around 11.30am. The man fired six shots at Dr Chumphon before fleeing.

Matichon Online reported that a hospital official said the slaying might have been linked to the construction of several buildings at Phra Chom Klao Hospital. Dr Chumphon had a clean record and had made positive contributions to the hospital during the two years he served as director, the official added.

Nieuws van de website 19-20 december

• De provincie Samut Sakhon is in lockdown geplaatst nadat 548 besmettingen, de meesten gastarbeiders uit Myanmar, zijn gevonden. Tot 3 januari geldt een avondklok van 22 tot 5 uur.
Niemand mag de provincie verlaten. Iedereen die de garnalenmarkt, de bron van de uitbraak, sinds 1 december heeft bezocht, is geadviseerd veertien dagen in zelf-isolatie te gaan. De Talad Klang Kung (Central Shrimp Market) en de wijk Sri Muang zijn off-limit.
Andere locaties die in de provincie tijdelijk gesloten worden, zijn uitgaansgelegenheden, stadions, scholen, andere onderwijsinstituten, winkelcentra, bioscopen en spa’s. Restaurants mogen alleen afhaalmaaltijden leveren, kruidenierswinkels zijn gesloten van 22 tot 5 uur. De provinciale verkiezingen gaan daarentegen door.

Besmettingen wereldwijd > 76 mln, hersteld > 53 mln

Aantal nieuwe infecties in NL en BE sterk gedaald

20 december – Voor de derde achtereenvolgende dag heeft het aantal besmettingen wereldwijd een miljoenengrens overschreden; het aantal herstelde patiënten stijgt daarentegen trager. Nederland en België melden aanzienlijk minder nieuwe besmettingen dan een dag eerder; het dodental is exact hetzelfde als een dag eerder. Dat zijn de belangrijkste ontwikkelingen op de virus tracker van vandaag.

Nederland meldt 1.931 nieuwe besmettingen naar 664.456 en België 2.835 naar 621.039, tezamen 4.766, wat ongeveer een kwart is van het aantal een dag eerder (15.925). Het aantal nieuwe doden in Nederland bedraagt 84 naar 10.405 en in België ook 84 naar 18.455, tezamen 168 op de kop af hetzelfde als een dag eerder.

Wereldwijd zijn twee miljoengrenzen overschreden: het aantal besmettingen ging naar 76.120.962 (plus 713.455) en het aantal herstelde patiënten steeg naar 53.387.779 (plus 404.427). Het aantal doden is ook gestegen: met 2.558 naar 1.683. 693; het aantal ernstig zieken is daarentegen fors gedaald: met 487 naar 106.712.

Mijn voorkeurslanden staan nog steeds op dezelfde plaats: Nederland op 19, België op 21 en Thailand op 152. In de toptien is het ook business as usual, de VS en India zijn absolute koplopers met beide meer dan 10 miljoen besmettingen.

Samut Sakhon gaat in lockdown

20 december – Vanzelfsprekend opent de krant vandaag met de situatie in de provincie Samut Sakhon die in lockdown is gegaan vanwege het gigantisch hoge aantal van 548 besmettingen uit een totaal van 1.192 geteste personen (43 procent), meest gastarbeiders uit Myanmar. Het goede nieuws is daarentegen dat 90 procent van de besmette personen asymptomatisch is.

Thailand pakt de zaken gelijk rigoureus aan door een avondklok van 22 tot 5 uur in te stellen en tal van zaken, scholen enzovoort te sluiten (ik noemde ze al in Nieuws van de website). Dineren buitenshuis is er even niet bij want restaurants mogen alleen afhaalmaaltijden verstrekken. Ook gezellig borrelen in een uitgaansgelegenheid is taboe evenals een bezoek aan een bokswedstrijd.

Directeur-generaal Opas van het Disease Control Department zegt dat er mogelijk meer infecties bijkomen, met name uit het gebied rond de vismarkt, maar hij is vol vertrouwen dat de situatie beheersbaar is omdat de besmettingsbron is gevonden en bedwongen. Het effect is minimaal omdat de meeste besmette personen jong en sterk zijn.

De rest van de opening, ongeveer de helft, bestaat uit een gegoochel met aantallen en tijdstippen van gevonden besmettingen, maar daar zal ik u niet mee vermoeien want erg duidelijk is de informatie niet. Ik licht er alleen uit dat de besmettingen volgens minister Anutin (Volksgezondheid) waarschijnlijk ontstaan zijn in de lokale migrantengemeenschap, die bestaat uit duizenden Myanmarezen werkzaam in de visserijsector.

In Myanmar is het aantal Covid-19 gevallen sinds september sterk gestegen; vrijdag telde het land 114.000 infecties en 2.400 doden. Even opgezocht: Het land telt 53,71 miljoen inwoners (2018), Thailand met 69,43 miljoen inwoners (2018) telt volgens de virus tracker van vandaag 4.331 besmettingen (inclusief 34 besmettingen gisteren) en 60 doden. De 548 gevallen kom ik nog niet tegen.

BP in vogelvlucht

20 december – Het nieuws uit Samut Sakhon verdrijft vandaag het achtergrondverhaal waarmee BP altijd op zondag de krant opent, naar de tweede positie. Dat gaat deze maal over een nieuwe truc van oplichters: ze sturen een sms-je, zogenaamd afkomstig van de bank, naar houders van bankrekeningen met het verzoek hun persoonlijke gegevens te updaten. Maar ook dit verhaal verzandt in details waarin ik de weg kwijt raak, zodat ik er vanaf zie zelfs maar een poging te doen het samen te vatten. U mag het zelf lezen: E-banking scams take new guise.

Wat biedt de krant nog meer? BP telt vandaag slechts negen nieuwsberichten en –verhalen op de drie binnenland pagina’s van het eerste katern plus de rubriek News Bites, de zondagse naam van In Brief, met twee kortjes. Er staat één advertentie van een halve pagina op, dus netto zijn het 2,5 pagina’s. Het achtergrondverhaal neemt behoorlijk veel ruimte in beslag: een zesde van de voorpagina en een kwart van pagina 3.

Aan illustratiemateriaal bevat Binnenland drie foto’s en één postzegelfoto. Op de voorpagina staat in een fotobericht een forse vierkoloms foto met twee gigantisch grote Boeddhabeelden die in aanbouw zijn in Muang Boran (Ancient City), het Thaise Madurodam maar op een veel grotere schaal en soms zelf op ware grootte.

Hoe groot ze worden , verzuimt het bijschrift te vermelden. Het zegt alleen dat de lokale autoriteiten hopen dat de beelden meer bezoekers trekken. Ik ben er zelf tweemaal geweest en kan een bezoek aanraden. Of het open is, gezien de coronacrisis, weet ik niet. Het dragen van een mondkapje zal er wel verplicht zijn.

Pagina 2, een halve pagina door de advertentie van dezelfde grootte, opent met het bericht dat in Myanmar honderdduizend migranten staan te trappelen om terug te keren naar Thailand om er hun brood te verdienen. Gisteren werd dat bekend gemaakt tijdens een seminar ter gelegenheid van International Migrants Day op 18 december.

Suebsakun Kidnukorn, verbonden aan de School of Social Innovation van de Mae Fa Luang universiteit in Chiang Rai, vertelde er dat 24.000 geregistreerde migranten, exclusief kinderen, ouderen en ongedocumenteerde werkers, in Chiang Rai zijn.

Velen kunnen de grens niet oversteken vanwege Covid-19 restricties. Ze zijn langs de grens gestrand. De civiele sector is tussenbeide gekomen om gestrande Myanmarese en Thaise migranten werkers aan beide zijden van de grens te helpen.

Coördinator Adisorn van de Migrant Working Group vertelde dat vele migranten uit Myanmar proberen het land illegaal binnen te glippen omdat de regering hen niet toestaat legaal terug te keren. Ze hebben in eigen land de grootste moeite een baan te vinden. Alhoewel het leger de grens bewaakt, blijft de situatie zorgelijk, aldus Adisorn.

Hij dringt er bij de regering op aan hen gereguleerd toe te laten. De meesten werkten al eerder in Thailand en gingen terug toen de pandemie uitbrak. Meer weten? Lees: 100,000 migrants waiting to re-enter.

De opening van pagina 3 kan ik weinig newsy noemen, want bevat de waarschuwing van de Kiesraad dat stemgerechtigde Thai die niet gaan stemmen, het risico lopen twee jaar hun stemrecht te verliezen. Alsof dat nieuw is, want dat is al lang zo. Maar het kan misschien geen kwaad de bevolking dat nog eens onder de neus te wrijven. De spijbelaars komen ook niet in aanmerking voor een baan als ambtenaar en kunnen zich ook niet kandideren voor een zetel in een bestuursorgaan.

Verder meldt het bericht dat de voorlopige uitslag van de verkiezingen vanavond rond 9 uur bekend wordt gemaakt. De politie meldt dat tussen 10 en 19 december tachtig illegale vuurwapens in beslag zijn genomen en 203 verdachten van drugsgebruik zijn aangehouden, alsmede drugs zijn onderschept. Tevens zijn in gokgelegenheden 122 verdachten aangehouden. Maar wat dat te maken heeft met de verkiezingen ontgaat me.

Kort Nieuws zondag 20 december

– Wat resteert aan nieuws dat niet al hierboven is vermeld? Op de voorpagina een bericht dat de verdachte van de moord op de directeur (58) van het Phra Chom Klao ziekenhuis in Phetchaburi gisteren al is aangehouden. Verbaast me eigenlijk niet want verdachten worden in Thailand doorgaans snel aangehouden, dankzij CCTV beelden en tips. De man (22) werd in een hotel in de buurt in de boeien geslagen.

In het websitebericht werd als motief een conflict over de bouw van enkele gebouwen van het ziekenhuis genoemd, in dit bericht opperen bronnen dat hij verliefd was op een jonge vrouw in de kliniek van de arts, maar die zou hen uit elkaar hebben gehouden. De politie heeft zijn vader, een gepensioneerde politieagent, en diens echtgenote opgeroepen voor verhoor.

– Op de 2 resteert één bericht. Het ministerie denkt na over de vrijlating van circa 16.000 gedetineerden die een jaar hebben vastgezeten en koninklijke amnestie hebben gekregen. Als ze worden vrijgelaten, moeten ze een elektronische bewakingsarmband (EM) dragen. De regeling geldt niet voor daders van ernstige misdrijven zoals moord, aanranding, bloedbaden en drugshandel.

Minister Somsak (Jutsitie) heeft dat bekend gemaakt na de vrijlating vrijdag van UDD-leider Nattawut Saikuar en 76 andere gevangenen. Zij voldeden aan de voorwaarden voor vervroegde vrijlating en moeten ook een EM-armband dragen.

Nattawut moet de band tot 29 maart dragen. Elke maand dient hij zich bij de reclassering van Nonthaburi te melden. Hij moet ook een reclasseringstraining volgen en mag niet deelnemen aan politieke activiteiten.

– Als laatste pagina 3 met twee berichten die u nog niet kent. Premier Prayut is in zijn nopjes omdat Bloomberg Thailand heeft geplaatst op de eerste plaats van opkomende markten met de beste economische vooruitzichten van 2021. De toppositie weerspiegelt het vermogen van het land economisch te herstellen van Covid-19 dankzij stimuleringsmaatregelen.

Het heugelijke nieuws staat in Bloomberg’s rapport ‘China Lags as Thailand, Russia Rank Top Emerging Market Picks’. In het rapport worden zeventien markten gerangschikt op basis van elf economische en financiële indicatoren. Rusland staat op nummer 2.

– Als laatste een reactie van het ministerie van Buitenlandse Zaken op de zorgen van de VN Hoge Commissaris voor Mensenrechten in Genève over de detentie van pro-democratie demonstranten, waaronder een minderjarige, op beschuldiging van majesteitsschennis. Lees het zelf maar, deze onwaarachtige reactie: Govt responds to UN fears over lèse majesté law.

Het nieuws in fotoberichten

Pregnant women with Covid-19 do not suffer more severely than the wider population, according to a Singapore study published on Friday, which also found that babies born to infected mothers have antibodies against the novel coronavirus.

The small study of 16 women also found no evidence of virus transmission between mother and baby, offering insights into an area of Covid-19 infection still not well understood globally.

Officers at the Command and General Staff College are put through their annual physical fitness test, in Bangkok on Friday.

Nieuws van de website 18-19 december

• Video: Library with no staff
Chula UltimateX Library at Chulalongkorn University is fully automated, not a librarian in sight, cost-saving – and the hours are flexible.
• Het Centre for Covid-19 Situation Administration heeft donderdag zestien nieuwe besmettingen bekend gemaakt, waaronder een markvrouw (67) die op de groothandelsmarkt van garnalen in Samut Sakhon staat en is opgenomen in het Samut Sakhon ziekenhuis.
De overigen waren Thai en buitenlanders die waren teruggekeerd uit het buitenland en in quarantaine waren. Ze kwamen uit India, Myanmar (4), Nederland, Zwitserland (2), Turkije, Saoedi-Arabië (5) en Engeland. Het totaal aantal besmettingen bedraagt nu 4.297.
Van het totaal aantal besmettingen zijn 4.005 patiënten (93 pct) hersteld, inclusief zestien die de afgelopen 24 uur zijn ontslagen uit een ziekenhuis. 232 personen worden nog behandeld. Het dodental bedraagt ongewijzigd 60.

Besmettingen wereldwijd > 75 miljoen

NL en BE: Meer nieuwe besmettingen, minder nieuwe doden

19 december – In tegenstelling tot een dag eerder toen vier grenzen sneuvelden, is gisteren alleen qua besmettingen een miljoenengrens overschreden. Nederland en België melden circa 1.000 meer nieuwe besmettingen dan een dag eerder en 10 minder doden. En Nederland (20) heeft stuivertje gewisseld met Indonesië (19). Dat zijn de meest opvallende ontwikkelingen op de virus tracker van vandaag.

Nederland meldt 12.779 nieuwe besmettingen naar 652.525 en België 3.146 naar 618.204, tezamen 15.925 tegen 14.805 een dag eerder. Het aantal doden is in Nederland gestegen met 75 naar 10.321 en in België met 93 naar 18.371, tezamen 168 tegen 178 een dag eerder. Het aantal herstelde patiënten in België bedraagt 203 naar 42.402.

Ten slotte de cijfers wereldwijd. Aantal besmettingen plus 745.307 naar 75.407.507, aantal doden plus 13.073 naar 1.671.135, aantal herstelde patiënten plus 494.473 naar 52.983.352. Het aantal ernstig zieken is daarentegen afgenomen met 230 naar 107.199.

België staat nog steeds op plaats 21 en Thailand op 152, in de toptien zijn geen landen verschoven. De VS telt 17,6 miljoen besmettingen, ongeveer een kwart van het wereldtotaal. Ook qua aantal doden staan de Amerikanen op de eerste plaats.

BP in vogelvlucht: Extreem hoge V-factor

19 december – Bangkok Post heeft vandaag een extreem hoge V-factor door twee foto’s met het koningspaar op bezoek in Pattani, die de voorpagina boven de vouw vullen en de opening van pagina 3 waarin legercommandant Narongphan zegt dat iedere Thai de monarchie dient te beschermen vanwege de ‘substantiële bijdragen’ die ze aan het land heeft geleverd.

Dat de vorige koning een gigantische rijkdom heeft verworven en dat het Crown Property Bureau de grootste grootgrondbezitter van het land is. laat hij gemakshalve maar onvermeld. Ook de levenswandel van de huidige koning verdient niet de schoonheidsprijs, maar het strafwetartikel op majesteitsschennis weerhoudt me dit toe te lichten.

De krant telt vandaag vijftien nieuwsberichten en –verhalen op de drie binnenland pagina’s van het eerste katern plus de rubriek In Brief met drie kortjes. Advertenties ontbreken en aan illustratiemateriaal bevatten ze zeven foto’s en twee postzegelfoto’s.

Eén foto meet vier kolommen, een andere opvallende foto over drie kolommen ter lengte van een halve pagina, die de jaarlijkse lichamelijke fitheidstest voor legerofficieren toont, staat bij de lofzang van Narongphan. Een minder interessante foto, geplukt van de website, plaatste ik al in het Nieuws in fotoberichten.

Universiteit begint klinische vaccinproeven
Je kunt er niet vroeg genoeg bij zijn, zal de BP-redactie gedacht hebben want de krant opent onder de kop Uni to begin vaccine trials. Maar klinische proeven van het coronavirus door de Chulalongkorn universiteit beginnen naar verwachting pas na Songkran in april volgend jaar.

Dat heeft minister Anutin (Volksgezondheid) gisteren bekend gemaakt na een vergadering met het researchteam van Chula. Ze hebben afgesproken een gezamenlijke werkgroep van ministerie en faculteit Medicijnen te vormen die de voortgang volgt.

Het CU project is een van de drie mogelijkheden voor de regering om voldoende vaccins voor de bevolking te verkrijgen. Het land streeft naar massaal geproduceerd vaccin in eigen land, zegt Anutin. De andere twee opties zijn vaccins te importeren uit andere landen. Daartoe werkt de regering al samen met AstroZeneca en de Oxford universiteit om 26 miljoen doses te kopen voor vaccinatie van de bevolking tegen midden volgend jaar.

Het artikel meldt verder dat Chulalongkorn’s CU Enterprise Foundation gisteren begonnen is fondsen te werven voor de ontwikkeling van een ander Covid-19 vaccin: een vaccin dat gebaseerd is op proteïne en voornamelijk uit bladeren geproduceerd kan worden. Research daarvoor wordt gedaan door de faculteit Pharmaceutical Science.

De stichting vraagt aan 1 miljoen personen elk een donatie van 500 baht. Als tegenprestatie krijgen ze 23 procent korting op verzekeringspolissen van bedrijven die het project steunen. Ze krijgen ook voorrang wanneer ze te zijner tijd het vaccin kopen.

Het vaccin is tot nu toe getest op dieren. Het heeft bevredigende resultaten opgeleverd, terwijl de bijwerkingen gering zijn, aldus een bron. Naar verwachting beginnen de klinische proeven van dit vaccin in juni.

Majesteitsschennis
In de opening van pagina 2 wordt de vader van een 16-jarige jongen aan het woord gelaten over de vervolging van zijn zoon wegens deelname aan een politiek protest in oktober. De knaap wordt beschuldigd van majesteitsschennis, wat hem op een maximale gevangenisstraf van 15 jaar kan komen te staan.

Wat deed hij dan voor vreselijks? Hij droeg alleen tijdens de rally een mouwloos shirt met een tekst waarin de naam van de koning voorkwam. Een royalist deed bij de politie van Yannawa aangifte tegen hem en een ander van 23 jaar

Alhoewel de vader het niet honderd procent eens is met de politieke denkbeelden van zijn zoon, moedigt hij hem aan daarover zijn eigen gedachten te hebben. In het uitgelicht citaat zegt hij: ‘As his parents, the best thing we can do for our son during this difficult period is to hold hands and walk through this ordeal together. As his father and mother … we absorb his pain as much as we can.’

Meer weten? Lees: Father of activist shares his pain.

Lofzang op monarchie
Pagina 3 opent met de al eerder genoemde lofzang van legercommandant Narongphan op de monarchie en de ‘verplichting’ die de door de monarchie geleverde bijdragen aan het land op de bevolking legt om het ‘koninklijk instituut’ te beschermen. Mag u zelf lezen (of overslaan): Army chief says protect the monarchy.

Het artikel vermeldt verder welke acties worden ondernomen tegen de Free Youth Group en protestleiders. De UN High Commissioner for Human Rights heeft een verklaring uitgegeven waarin ze zich zorgen maakt over het inzetten van bepaalde wetten tegen demonstranten. In de afgelopen weken zijn 35 personen beschuldigd van majesteitsschennis, waaronder de hierboven al genoemde 16-jarige jongen.

Kort Nieuws zaterdag 19 december

– Wat resteert aan nieuws dat niet al hierboven is genoemd? Op de voorpagina drie berichten. Het ministerie van Volksgezondheid maakt volgende week bekend welke golfbanen in aanmerking komen als Alternative State Quarantine faciliteit. De kans om het nuttige met het aangename te verenigen geld alleen voor golfers uit lage-risico landen. Zes golfbanen hebben zich gemeld voor het programma.

De golfers moeten tevoren bewijs leveren van boeking van de baan en een certificaat overleggen waaruit blijkt dat ze virusvrij zijn, niet eerder dan 72 uur voor vertrek vastgesteld. De Thaise ambassade verleent op basis daarvan een Certificate of Entry.

Tijdens de quarantaine worden de golfers driemaal getest op het virus. Als ze besmet zijn, gaan ze op eigen kosten naar een ziekenhuis. Ook caddies zijn gebonden aan eisen.

– Het tweede bericht is een follow-up op de berichtgeving over de besmetting van een marktvrouw in Samut Sakhon. Drie nauwe verwanten van haar zijn ook besmet. De vrouw werd op 13 december ziek met spierpijn en verlies van haar reukzin. Ze was niet in het buitenland geweest.

Het DDC vermoedt dat migranten de besmettingsbron zijn. Minister Anutin (Volksgezondheid) zegt dat minstens honderdduizend (!) personen in het gebied getraceerd en getest moeten worden om de bron te vinden. De desbetreffende markt, Talad Klang Kung (Central Shrimp Market), is drie dagen gesloten om gedesinfecteerd te worden (foto).

– Het derde bericht meldt dat de politie vier personen beschuldigt van fraude in de subsidieverlening bij aankopen. Ze vermoedt zelfs dat zevenhonderd personen misbruik hebben gemaakt van de regeling, waarbij de regering de helft van de kosten betaalt bij aankopen uit kleine winkels.

In een kruidenierswinkel in Samut Sakhon zijn al verdachte transacties gevonden. Er werden aankopen gedaan door personen die ver weg woonden, onder andere in Chiang Mai en Songkhla. De ‘kopers’ kregen 80 tot 100 baht per transactie.

– Op pagina 2 resteren vier berichten. Eén werkt op mijn lachspieren. Het Office of the Basic Education Commission (Obec) wil ’s lands onderwijs in Engels vernieuwen. Aanleiding is de extreem lage score in beheersing van de Engelse taal in de recente English Proficiency Index van EF Education First. Het land duikelde van plaats 74 naar 89 op een ranglijst van honderd landen met een score van 419 uit 800 punten.

Gisteren vergaderde de commissie over verbetering van het onderwijs. Nou, ze kunnen vergaderen tot ze een ons wegen; tot verbeteringen zal het niet leiden. Dream on, Obec.

– Het tweede bericht is een follow-up over de snode plannen voor de aanleg van een industrieterrein in het district Chana van Songkhla. Een eerder bericht meldde al een demonstratie van bezorgde dorpelingen bij het Government House.

Dit bericht zegt dat het Southern Border Provinces Administration Centre belooft zich te zullen houden aan transparantie en participatie van de bevolking bij de besluitvorming over de toekomst van het complex. Dat beloofde directeur Nanthaphong van de SBPAC sectie civil development promotion and support op een seminar donderdag.

– Het derde bericht meldt dat de Mahidol universiteit vanaf april klinische proeven gaat doen met een extract van de lokale plant Krachao Kao (Finger Root) als medicijn tegen het coronavirus. De plant wordt ook in de Thaise keuken gebruikt.

De universiteit heeft sinds maart onderzoek gedaan naar 120 traditionele kruiden, waarvan enkele een hoge potentie hebben zoals ook Fa Talai Jone (Green chirettta). Sinds juni hebben de onderzoekers het effect van Finger Root getest op hamsters. Het kan SARS-COV-2 doden, het virus dat Covid-19 veroorzaakt. Schadelijke bijwerkingen ontbreken.

– Het vierde en laatste bericht gaat over een nieuw boekhoudsysteem voor onderwijsuitgaven en investeringen om het probleem van ongelijkheid in het land op te lossen. Het Equitable Education Fund, een fonds dat leerlingen uit arme gezinnen steunt, heeft de National Education Accounts opgezet in samenwerking met het Research and Accounting Institute van de Thammasat universiteit. Mag u zelf lezen: Education budget to be held to account.

– Als laatste pagina 3, waarop vijf berichten resteren. De politie zet morgen bij de Provinciale Staten verkiezingen 120.000 man in als bewaking en om fraude te voorkomen. Het land telt 96.000 stembureaus. In tien provincies wordt rekening gehouden met gewelddadige incidenten, ze zijn vatbaar voor het kopen van stemmen en illegale activiteiten, daar er vele invloedrijke figuren en kandidaten zijn die mogelijk de uitkomst willen manipuleren.

– Twee berichten vind ik niet de moeite waard om er veel woorden aan vuil te maken: de verdediging van premier Prayut van de nominatie van staatssecretaris Chaichan (Defensie) als een van de twee regeringsvertegenwoordigers voor het eenheidspanel.

Nattawut Saikuar, mede-oprichter van het UDD (roodhemden), zegt in het andere bericht dat hij zijn politieke denkbeelden niet mag uiten, sinds hij gisteren dankzij koninklijke clementie is vrijgelaten. Nattawut is een van de 76 gedetineerden die vervroegd zijn vrijgelaten.

– Nog twee berichten. Voorspeld wordt dat het internationaal luchtvaartverkeer in het laatste kwartaal van 2021 op gang komt. Airports of Thailand, de beheerder van ’s lands zes grote luchthavens, treft al de nodige voorbereidingen.

Ten slotte: De politie heeft 50 personen gearresteerd bij een inval in een bedrijf in Yannawa (Bangkok) dat online leningen verstrekte via een app eigendom van een Chinees. Maar die man is nog niet gevonden.

Het nieuws in fotoberichten

The government has changed its Covid-19 testing procedure for arrivals, and is studying whether mandatory quarantine can be shortened from 14 to 10 days.

Dr Thaweesilp Visanuyothin, spokesman for the Centre for Covid-19 Situation Administration (CCSA), said on Thursday that health officials this month changed Covid-19 testing for arrivals from twice to three times.

Earlier, each arrival was tested twice during 14-day quarantine, first 3-5 days after arrival, and then again on days 11-13. Each arrival is now tested three times, on day 0-1, day 9-10 and day 13-14.

Foto: Hotel staff prepare to serve food to quarantined arrivals in Bangkok.

A wholesale shrimp farmer and vendor at a market in Muang district of Samut Sakhon was found infected with Covid-19.

Provincial health officials from the Samut Sakhon public health office and municipal workers on Thursday cleaned and disinfected the shrimp market in tambon Mahachai of Muang district to stem the spread.

Thai media reported that the owner of a shrimp raft, a term used for people who farm shrimps on small rafts near the market and and sell their produce there by themselves, fell ill and sought treatment at Mahachai Hospital. She tested positive later.

Governor Veerasak Vijitsaengsri ordered provincial public health to spray around 30 shrimp rafts at the market and roads around the venue. Authorities are tracing her movements.

Foto: Health officials in Samut Sakhon prepare to hold a media briefing about the Covid-19 infection in the province.

Nieuws van de website 17-18 december

• Het Disease Control Department heeft donderdag twintig nieuwe besmettingen bekand gemaakt van Thai en buitenlanders die waren teruggekeerd uit tien landen en in quarantaine waren: India (6), Engeland (3), Zwitserland (3), Zweden (2) en 1 uit elk van de landen Frankrijk, Duitsland, Koeweit, Pakistan, VAE en de VS. Ze brachten het totaal aantal besmettingen op 4.281.
Uit India kwamen vijf Thaise mannen in de leeftijd van 33 tot 42 jaar en een Indiase man (42). Uit Engeland arrriveerden een Britse man (60), Brits meisje (17) en een Thaise vrouw (36).
De patiënten uit Zwitserland waren een Nederlander (75) en twee Thaise vrouwen van 50 en 73 en uit Zweden kwamen ook twee Thaise vrouwen (20 en 37).
Voorts arriveerden een Thaise vrouw (49) uit de VAE, een Thaise vrouw (54) uit de VS, een Thaise man (45) uit Frankrijk, een Duitser (79) uit zijn eigen land, een Pakistaan (30) ook uit eigen land en uit Koeweit een Thaise man van 31.
Van het totaal aantal besmettingen zijn 3.989 patiënten (93 pct) hersteld, inclusief twaalf die de afgelopen 24 uur uit een ziekenhuis zijn ontslagen. 232 patiënten worden nog verpleegd.
• Update vrijdag: Zestien nieuwe besmettingen. waaronder een marktvrouw (67) die op de groothandelsmarkt van garnalen in Samut Sakhon staat en is opgenomen in het Samut Sakhon ziekenhuis. De vijftien anderen kwamen uit India, Myanmar, Nederland, Zwitserland, Turkije, Saoedi-Arabië en Engeland. Het totaal aantal besmettingen bedraagt nu 4.297.

Besmettingen > 74 mln, hersteld > 52 mln

Meer nieuwe besmettingen en dito doden in NL en BE

18 december – Na een dag van betrekkelijke rust is de virus tracker vandaag weer volop in beweging want wereldwijd zijn twee miljoenengrenzen overschreden en de lage landen tellen meer nieuwe besmettingen en dito doden.

Nederland meldt 11.169 nieuwe besmettingen naar 639.746 en België 3.636 naar 615.058, tezamen 14.805 tegen 8.844 een dag eerder. Het aantal doden is in Nederland gestegen met 78 naar 10.246 en in België met 100 naar 18.278, tezamen 178 tegen 110 een dag eerder. Voorts meldt België 226 nieuwe herstelde patiënten naar 42.199.

De twee gesneuvelde miljoenengrenzen wereldwijd hebben betrekking op het aantal besmettingen en herstelde patiënten: aantal besmettingen plus 725.620 naar 74.662.200 en aantal herstelde patiënten plus 540.163 naar 52.488.879. Het aantal doden steeg met 13.296 naar 1.658.062 en het aantal ernstige zieken met 197 naar 102.429.

Mijn voorkeurslanden en de landen van de toptien staan nog steeds op dezelfde plaats.

Students in Nakhon Ratchasima’s Huai Thalaeng district join local officials in a two-km walk to urge voters to cast their ballots in the Provincial Administrative Organisation election on Sunday.

BP in vogelvlucht

18 december – Bangkok Post telt vandaag elf nieuwsberichten en –verhalen op de drie binnenland pagina’s van het eerste katern plus de rubriek In Brief met twee kortjes. De redactieruimte wordt beperkt door twee advertenties: een van een halve pagina en een van een vijfde pagina. Veel ruimte neemt ook een vooruitblik op de verkiezingen van morgen in beslag: een halve pagina.

Aan illustratiemateriaal bevatten de pagina’s vijf foto’s plus één postzegelfoto. Twee foto’s zijn over drie kolommen geplaatst.

Op de voorpagina domineert een driekolommer met de orang-oetan Natalie, een van de twee vrouwtjes primaten, die op Suvarnabhumi in een kooi wachten op repatriëring naar Indonesië. De apen werden in 2017 in beslag genomen van een bende die wildleven smokkelde. Inmiddels is de smokkelzaak juridisch afgerond, dus kan het ‘bewijsmateriaal’ terug naar zijn geboortegrond. De teruggave markeert het 70-jarig bestaan van bilaterale banden tussen beide landen.

De andere driekolommer, die ik hierboven heb geplaatst, staat bij het achtergrondverhaal. Het uitgelicht citaat meldt dat nieuwkomers weinig kans op succes hebben bij de verkiezingen voor de Provinciale Staten morgen; de oude gezichten keren waarschijnlijk terug, voorspelt politicoloog Weerasak van de Chulalongkorn universiteit. Wilt u het naadje van de kous weten, lees: Politics heats up ahead of Sunday poll.

De krant opent met het nieuws dat de regering de reisbeperkingen voor toeristen uit 56 landen heeft versoepeld om het stagnerend toerisme te stimuleren. De eis dat ze uit een lage-risicoland moeten komen, vervalt. Een visum is niet vereist, ze dienen wel een certificaat te overleggen dat ze voor vertrek virusvrij waren. In plaats van de huidige 30 dagen mogen ze 45 dagen blijven.

Maar de verplichte quarantaine van veertien dagen op eigen kosten in een hotel blijft onverminderd van kracht. Het land zet dus één stapje voorwaarts en één stapje achterwaarts. Maar laat ik de dromen van de autoriteiten niet verstoren, ze zullen wel merken dat de maatregel geen of nauwelijks zoden aan de dijk zet.

Tijdens de quarantaine worden de toeristen driemaal getest (waarvoor meen ik ook betaald moet worden) in plaats van tweemaal zoals thans het geval. De veranderde frequentie duurt op proef tot 31 december, waarna bepaald wordt of de quarantaineperiode bekort wordt tot tien dagen.

Pagina 2 opent met het verhaal dat de 437 gemeentescholen in Bangkok open blijven ondanks dat gisteren het niveau aan PM 2,5 stofdeeltjes op elf locaties in de hoofdstad en buurprovincies het veilige niveau van 50 mcg overschreed.

Gisteren om 7 uur varieerde het niveau van 15 tot 75 mcg, aldus een rapport van het Pollution Control Department. Elders in het land is er geen vuiltje aan de lucht, daar varieert de concentratie van 3 tot 37 mcg. Let wel: de WHO hanteert als veiligheidslimiet 25 mcg.

Volgens directeur Kriangkrai van het hoofdstedelijk Department of Education is sluiting van de scholen niet nodig gezien de maatregelen die ze zelf nemen, zoals een verbeterde ventilatie en de plaatsing van de jongste leerlingen in lokalen die beschermd zijn tegen fijn stof, waarvan er 1.841 zijn. Waaruit die bescherming bestaat, vermeldt het artikel niet.

De beslissing om een school te sluiten of de lessen te schorsen is ter beoordeling van de schoolleiding, die de situatie ter plaatse meeweegt. De scholen is geadviseerd luchtreinigers en meetapparatuur te installeren, maar niet alle scholen beschikken over de financiën om die aan te schaffen.

Het artikel eindigt met de oproep van premier Prayut aan de bevolking om in getroffen gebieden een mondkapje te dragen. Over meer maatregelen, zoals het verbod op bepaalde auto’s op bepaalde plaatsen in de hoofdstad, wordt nog nagedacht, alsmede op stimulering van thuiswerken en tijdelijk online onderwijs.

Minister Chalermchai (Landbouw) zegt opdracht te hebben gegeven voor het kunstmatig opwekken van regen. Het ministerie wil het het verbranden van biomassa, met name in het Noorden en de Central Plains, verbieden.

Kort Nieuws vrijdag 18 december

Wat resteert aan nieuws dat niet al hierboven is genoemd? In totaal acht berichten, dit zijn ze:

– Twee orang-oetans, vrouwtjes van 4 jaar, zijn gisteren op de terugweg naar Indonesië gestuurd. Nathalie en Ung In werden in 2017 in de grenspost Padang Besar (Songkhla) onderschept. Het was de vijfde keer dat Thailand orang-oetans aan Indonesië heeft teruggegeven.

– Thailand is toegevoegd aan de Amerikaanse watchlist van landen die zich schuldig maken aan valutamanipulatie. De Bank of Thailand verwacht geen grote gevolgen voor de buitenlandse handel en investeringen. Ook zal het besluit geen beperking vormen van macro-economisch beleid om de binnenlandse stabiliteit te beschermen.

– Minister Don (Buitenlandse Zaken) zegt: Ze kunnen de pot op, de groep Amerikaanse senatoren die een verklaring hebben uitgegeven met steun voor de pro-democratie beweging in Thailand. De senatoren hebben Thailand opgeroepen democratie, mensenrechten en de rechtsstaat te eerbiedigen nadat tegen demonstranten geweld is gebruikt. De verklaring is voorgelegd aan de US Senate Commission on Foreign Relations. Een van de ondertekenaars is de Thai-Amerikaanse senator Tammy Duckworth.

Don zegt dat de resolutie waarschijnlijk het werk is van politieke lobbyisten. Hij wijst erop dat de Amerikaanse ambassadeur de regering heeft geprezen voor haar aanpak van de protesten. Het ministerie heeft de senatoren een brief gestuurd, hen bedankt voor hun zorgen en gezegd dat Thailand zijn eigen boontjes kan doppen.

– Dorpelingen in het Kaeng Krachan Forest Complex (Ratchaburi, Phetchaburi en Prachuap Khiri Khan) vragen Unesco de regering tijd te gunnen een tientallen jaren oud conflict over grond op te lossen, alvorens een besluit te nemen om het gebied de status van werelderfgoed te geven, zoals gevraagd door de regering. De dorpelingen wijzen op een belofte uit 1996 om zeven rai toe te wijzen aan 107 families, maar tot nu toe is slechts twee à drie rai overgedragen.

– De politie heeft gisteren de Kid Spider-Man gearresteerd, zoals de bijnaam luidt van de man (33) die uit tempels in Bangkok en elders amuletten heeft gestolen na in oktober te zijn vrijgelaten uit de gevangenis. Bij zijn aanhouding zijn 735 amuletten alsmede donaties gevonden.

– De WHO heeft gisteren Thailand geprezen voor zijn aanpak van de Covid-19 pandemie, ze noemt Thailand’s unity (eendracht) de sleutel van het succes. Minister Anutin (Volksgezondheid) zegt dat de strijd tegen het coronavirus nog allerminst voorbij is.

– Het Office of the Vocational Education Commission heeft een training gelanceerd voor migranten in vluchtelingenkampen aan de grens met Myanmar om ze te helpen de kost te verdienen. Het programma is deel van een initiatief van vijf onderwijsinstellingen uit 2011, gesubsidieerd door de EU, om vaklui op te leiden op het gebied van onder andere computers, kleding maken en cosmetica.

– Laatste bericht. De politie doet onderzoek naar ruim vijfhonderd hotels en vakantieverblijven die verdacht worden van fraude in het overheidsprogramma ‘We Travel Together’ ter stimulering van het toerisme. De meest voorkomende vorm zijn nep boekingen, waarvoor de hotels 40 procent subsidie krijgen, zegt TAT gouverneur Yuthasak. Andere hotels hebben de kamerprijzen verhoogd. Tot nu toe zijn tweehonderd personen vervolgd.

Het nieuws in fotoberichten

A worker puts a mask on the statue of a guardian demon in the passenger terminal at Suvarnabhumi airport on Monday, part of the campaign to get people to wear masks to contain the spread of Covid-19.

The Michelin Guide Thailand edition announced its much anticipated selection of the country’s best dining establishments on Wednesday – with six restaurants rewarded with two stars and 22 getting a one-star accolade.

The event, at Four Seasons Bangkok, also rewarded 106 restaurants with Bib Gourmand recognition and 165 eateries with Michelin Plate.

Two newly added awards — the Michelin Guide Young Chef Award and the Michelin Guide Service Award, along with a new distinction: the Michelin Green Star — were also acknowledged. A total of 34 Michelin stars were awarded to 28 restaurants in the guide’s latest edition, which covers Bangkok, Chiang Mai, Phuket and Phangnga.

Meer weten? Klik hier: Michelin awards for restaurants, chefs in Thailand

Thai and foreign passengers arrive at Suvarnabhumi airport in Samut Prakan province on Monday.

Prime Minister Prayut Chan-o-cha has visited the country’s largest transport hub under construction and taken a test ride of the Red Line’s Bang Sue-Rangsit section. Both facilities are scheduled to open to the public next year.

Gen Prayut, accompanied by cabinet ministers, went to the 89%-complete Bang Sue Grand Station in northern Bangkok on Tuesday afternoon. The group later got on a train from there to Rangsit station.

Seven Vietnamese migrants are brought to the Sungai Kolok district office in Narathiwat for questioning after sneaking across the border from Malaysia’s Kelantan State to Sungai Kolok on Monday night.

Smog has made its annual return to Bangkok and is expected to continue into February, with outdoor burning banned for now and people working on the streets advised to wear masks.

City Hall has begun spraying water in the streets and work at big construction sites was ordered suspended. People working outdoors were advised to wear masks.

Foto: Smog blankets Bangkok’s Bang Phat district on Monday.

Nieuws van de website 16-17 december

• Het Centre for Covid-19 Situation Administration heeft woensdag vijftien nieuwe besmettingen bekend gemaakt van Thai en buitenlanders die waren teruggekeerd uit het buitenland en in quarantaine waren. Ze brachten het totaal aantal besmettingen op 4.261.
Drie kwamen uit Myanmar, twee uit elk van de landen India, VAE en Engeland, en één uit elk van de landen Bahrein, Brazilië, Frankrijk, Hong Kong, Hongarije en de VS. Verdere details (beroepen, leeftijden enz) laat ik deze maal maar eens achterwege.
Van het totaal aantal besmettingen sinds januari zijn 3.977 patiënten hersteld, inclusief 28 die de laatste 24 uur uit een ziekenhuis zijn ontslagen. 224 patiënten worden nog behandeld. Het dodental bedraagt ongewijzigd 60.
• Update donderdag: Twintig nieuwe besmettingen van Thai en buitenlanders die waren teruggekeerd uit tien landen: India (6), Engeland (3), Zwitserland (3), Zweden (2) en 1 uit elk van de landen Frankrijk, Duitsland, Koeweit, Pakistan, VAE en de VS. Ze brachten het totaal aantal besmettingen op 4.281.

Besmettingen en hersteld: Miljoenengrenzen ongemoeid

Minder nieuwe besmettingen en doden in NL en BE

17 december – De virus tracker biedt vandaag enigszins goed nieuws want wereldwijd zijn geen miljoenengrenzen overschreden en in de lage landen is het aantal nieuwe besmettingen en nieuwe doden lager dan een dag eerder. Thailand is voor het eerst sinds weken een plaats opgeschoven en van 151 naar 152 gegaan. Zie hier de de belangrijkste ontwikkelingen op de toplijst van 50 landen.

Nederland meldt 6.633 nieuwe besmettingen naar 628.577 en België 2.211 naar 611.422, tezamen 8.844 tegen 9.531 een dag eerder. Het aantal doden is in Nederland gestegen met 86 naar 10.168 en in België met 24 naar 18.178, tezamen 110 tegen 137 een dag eerder. Voorts meldt België 273 nieuwe herstelde patiënten naar 41.973.

Ten slotte de cijfers wereldwijd. Aantal besmettingen plus 644.125 naar 73.936.580, aantal doden plus 14.185 naar 1.644.766, aantal ernstig zieken plus 820 naar 107.232 en aantal herstelde patiënten plus 516.035 naar 51.948.716.

In de toptien hebben Engeland (op 6) en Turkije (op 7) stuivertje gewisseld. De overige landen staan op dezelfde plaats.

A driverless monorail Gold Line train carries people on the first day of its launch yesterday. The route runs from Krung Thon Buri to Khlong San.

BP in vogelvlucht

17 december – Bangkok Post telt vandaag veertien nieuwsberichten en –verhalen op de vier binnenland pagina’s van het eerste katern plus de rubriek In Brief met vier kortjes. Netto zijn het minder dan drie pagina’s want ze bevatten drie advertenties: een van een halve pagina, een van een achtste pagina en de bekende bijna paginalange advertentie over vier kolommen.

Aan illustratiemateriaal bevatten ze vijf foto’s en één postzegelfoto. De grootste van vier kolommen op de voorpagina toont een APM op de eerste openingsdag van de Gold Line. APM staat voor Automated People Mover, een monorailvoertuig zonder bestuurder. Ik maakte zelf ooit op de luchthaven van Dubai kennis met zo’n ‘spooktrein’.

De foto staat bij het tweede grootste verhaal op de voorpagina, waarin Prayut zegt dat onderhandeld wordt over verlaging van de tarieven. De tarieven die aangekondigd zijn, worden als te hoog beschouwd. Het maximumtarief dat de BTSC in rekening brengt, bedraagt 65 baht, terwijl het op de Blue Line 42 baht bedraagt.

De krant opent met de suggestie om de nieuwjaarsfestiviteiten te verdelen in kleine zones met een beperkt aantal feestvierders. De regering zei gisteren dat het moeilijk is om de verspreiding van Covid-19 te beheersen wanneer een grote menigte op één enkele plaats wordt toegestaan. De CCSA buigt zich vandaag over deze en andere voorstellen, aldus premier Prayut.

Hij zegt: ‘Het zou onveilig zijn een menigte van tienduizenden toe te staan om samen te komen en onmogelijk om ervoor te zorgen dat iedereen daar strikt de Covid-19 preventieregels volgt. De feestvierders scheiden in kleine zones kan het daarentegen wel mogelijk maken iedereen te screenen en te registreren via de mobiele tracking app voor het geval later nieuwe besmettingen opduiken.’

Op pagina 2 meldt BP in een groot achtergrondverhaal dat de verkiezingen voor de Provinciale Staten op 20 december bij jongeren nauwelijks interesse wekken: PAO poll fails to ignite interest among youth. Ze zijn vermoedelijk a damp squib, zegt de introtekst.

Oei, Google translate kent het woord squib niet, MWB vertaalt het als klapper, rotje, zevenklapper; mijn papieren woordenboek als voetzoeker, schotschrift.

Dat gebrek aan interesse zal niemand verbazen; ook in Nederland is het provinciebestuur, misschien met uitzondering van het platteland, niet erg bekend, en wat de taken en bevoegdheden zijn, al evenmin.

Pagina 3 is een halve pagina vanwege een advertentie van dezelfde omvang. De pagina opent met de Thaksin case. De Kiesraad laat weten eerst de wet te bestuderen alvorens een besluit te nemen over de klacht van lastpak Srisuwan Janya dat oppositiepartij Pheu Thai onder invloed staat van voormalig premier Thaksin.

De zaak stipte ik gisteren al aan in BP in vogelvlucht, dus ik volsta met een verwijzing naar het artikel: EC to mull merits of Thaksin case.

Pagina 4 kopt boven de opening Prawit sets bar high for TIP report. Vice-premier Prawit die de regeringsstrijd tegen mensenhandel leidt, heeft zijn zinnen gezet op de upgrade van Thailand van Tier 2 naar Tier 1 op het Amerikaanse Trafficking in Persons rapport. Hij wil dat Thailand volgend jaar naar de hoogste regionen verhuist.

Tier 1 is voor landen die volledig voldoen aan de miniumeisen van de US Trafficking Victims Protection Act 2000. Tier 2 is voor landen die daar nog niet volledig aan voldoen, maar wel op de goede weg zijn.

Prawit benadrukte gisteren de noodzaak van een gezamenlijke vergadering van twee commissies die de mensenhandel bestrijden, om de aanbevelingen die Thailand in het rapport van 2020 heeft gekregen op te volgen. Mag u ook zelf lezen. Onderstaande infographic viste ik op uit mijn archief.

Kort Nieuws donderdag 17 december

– Wat resteert aan nieuws dat niet al hierboven is genoemd? Op de voorpagina één bericht, waarin telefoonmaatschappij DTAC belooft klanten een compensatie van 3.500 baht te verlenen, die door technische problemen gisterochtend niet in staat waren zich op te geven voor het 50-50 co-payment scheme van de overheid.

Dat programma voorziet in subsidiëring van aankopen in kleine winkels; de tweede fase van drie maanden begint op 1 januari. De compensatie wordt verleend in de vorm van een top-up bonus, gratis gesprekken en gebruik van gegevens en een korting op de aankoop van een mobiele telefoon.

– Op de 2 resteert één bericht. Het zegt dat de NACC besloten heeft Sino-Thai Engineering and Construction Plc (STEC) niet te vervolgen in een corruptiezaak die in 2015 speelde. De commissarissen stemden met 6 tegen 3 het bedrijf te ontzien omdat vanaf het begin de verkeerde wet was toegepast.

De zaak is nog niet ten einde want de NACC gaat nu vier ambtenaren aanpakken, die steekpenningen zouden hebben gevraagd van Mitsubishi Hitachi Power Systems Ltd. De corruptie heeft betrekking op de bouw van de Khanom krachtcentrale door STEC en een Japans bedrijf in Nakhon Si Thammarat.

– Ook op pagina 3 resteert een bericht over een vermeende corruptiezaak die in 2019 speelde. Sakulthorn Juangroonguankit, directeur van vastgoedbedrijf Real Asset Development Co en een jongere broer van voormalig Future Forward partijleider Thanathorn, zegt dat hij in die zaak een slachtoffer was.

Hij zou 20 miljoen baht hebben betaald aan twee personen, waaronder een personeelslid van het Crown Property Bureau, om een huurcontract in de wacht te slepen voor een perceel van het CPB zonder mee te hoeven doen aan een biedproces.

Sakulthorn zegt dat de 20 miljoen die hij betaalde de kosten van ‘real estate consultancy’ was en geen steekpenningen zoals de beschuldiging luidde. Later trok hij de stekker uit het project.

Een tweede bericht meldt dat protestleider Parit Chiwarak aka Penguin zich gemeld heeft bij het politiebureau van Samran Rat. Hij werd er beschuldigd van beschadiging van publiek eigendom tijdens een rally bij het Democracy Monument op 14 oktober. Penguin zegt dat hij en andere demonstranten alleen maar plantenbakken hebben verplaatst.

Het bericht noemt nog meer overtredingen waarvan hij en anderen worden beschuldigd, waaronder majesteitsschennis, maar die laat ik onvermeld.

– Als laatste pagina 4, waarop vijf berichten resteren. Ik noem ze in sneltreinvaart:
• De Government Pharmaceutical Organisation heeft een productielijn van chirurgische mondkapjes geopend en beloofd dat het land ze niet tekort komt voor het geval een epidemie uitbreekt.

• De Migrant Working Group maakt zich zorgen dat bijna zeshonderdduizend gastarbeiders in Thailand illegaal worden als gevolg van het inflexibele beleid van de overheid tijdens de Covid-19 crisis. Het netwerk roept de regering op de regels te versoepelen.

Een vertegenwoordiger van de MWG zegt dat bijna 100.000 gastarbeiders niet in staat zijn terug te keren naar Thailand, dat 42.000 nog wachten op een werkvergunning en dat het aantal werkloze gastarbeiders in zeventien provincies in maart en april 700.000 bedroeg.

Op een seminar gisteren zei een gastarbeider uit Myanmar dat gastarbeiders hard getroffen zijn door de pandemie daar ze hun baan hebben verloren zonder enige compensatie te hebben ontvangen.

• De politie heeft particuliere bedrijven gevraagd de werkweek met één dag in te korten om het niveau aan PM 2,5 stofdeeltjes te reduceren. In de hoofdstad zijn door de RTP, de gemeente en het DLT twintig controleposten ingericht, waar tot 20 februari metingen op uitlaatgassen worden verricht. Het Bangkok Air Pollution Coordination and Resolution Centre meldde gisteren dat het niveau PM 2,5 in 39 districten van de stad de veilige limiet van 50 mcg heeft overschreden.

• Als laatste twee berichten over drugs. Het Narcotics Suppression Bureau heeft in een loods in Nonthaburi 300 kilo ketamine onderschept en in een huis in Huai Khwang 200 kilo heroïne. De ketamine zou bestemd zijn voor Taiwan. In de loods werd een vrouw (29) aangehouden.

• Het ministerie van Justitie heeft bekend gemaakt de afgelopen drie maanden bezittingen ad 866,2 miljoen baht te hebben geconfisqueerd van drugsnetwerken.

Nieuws van de website 15-16 december

• Het Centre for Covid-19 Situation Administration (CCSA) meldde dinsdag negen nieuwe besmettingen, allen buitenlanders die uit zeven landen waren gekomen, waaronder een baby van zes maanden. Ze brachten het totaal aantal besmettingen op 4.246.
Twee personen kwamen uit Zwitserland, een regeringsfunctionaris (50) en een vrouw (57). Uit de VS kwamen ook twee personen: een Amerikaanse vrouw (52) en een werknemer (60).
Voorts arriveerde uit Roemenië een bedrijfsleidinggevende (42), uit Ethiopië een 38-jarige apotheker, uit Nederland een museummedewerkster (44) en een andere Nederlander, een 38-jarige DJ, kwam via Quatar. Alleen verbleven in ASQ’s in Bangkok.
Van het totaal aantal besmettingen zijn 3.949 patiënten hersteld (93,01 pct), inclusief negen die de afgelopen 24 uur uit een ziekenhuis zijn ontslagen. 237 patiënten worden nog behandeld. Het dodental bedraagt ongewijzigd 60.

Wereldwijd: Besmettingen > 73 mln, hersteld > 51 mln

NL en BE: Minder nieuwe besmettingen, meer nieuwe doden

16 december – Na een dag zonder grensoverschrijdingen zijn gisteren wereldwijd twee grenzen gepasseerd: het aantal besmettingen steeg naar meer dan 73 miljoen en het aantal herstelde patiënten naar meer dan 51 miljoen.

Nederland en België doen het qua nieuwe besmettingen beter dan een dag eerder (min 524) en qua aantal nieuwe doden slechter (plus 34). Dat zijn de belangrijkste ontwikkelingen op de virus tracker van vandaag.

Nederland meldt 8.457 nieuwe besmettingen naar 621.944 en België 1.074 naar 609.211, tezamen 9.531 tegen 10.055 een dag eerder. Het aantal doden steeg in Nederland met 34 naar 10.082 en in België met 103 naar 18.054, tezamen 137 tegen 103 een dag eerder. Het aantal herstelde patiënten nam in België toe met 349 naar 41.700.

Wereldwijd steeg het aantal besmettingen met 557.436 naar 73.292.455 en het aantal herstelde patiënten met 491.578 naar 51.432.681. Het aantal doden steeg met 9.927 naar 1.630.581 en het aantal ernstig zieken met 223 naar 106.412.

Nederland, België en Thailand staan nog steeds op dezelfde plaats, respectievelijk 20, 21 en 151 en ook in de toptien maken de landen pas op de plaats.

BP in vogelvlucht

16 december – Bangkok Post telt vandaag het alleszins redelijk aantal van vijftien nieuwsberichten en –verhalen op de vier binnenland pagina’s van het eerste katern plus de rubriek In Brief over een volle kolom met vijf kortjes. Netto zijn het amper drie pagina’s want een advertentie van een halve pagina en een bijna paginalange advertentie over vier kolommen nemen de nodige redactieruimte in beslag.

Aan illustratiemateriaal bevatten de pagina’s zeven foto’s en een postzegelfoto. Drie foto’s zijn over vier kolommen geplaatst, waarvan één in een fotobericht. Een tweede fotobericht meet twee kolommen.

Op de voorpagina domineren drie foto’s van het Ban Sue Grand Station. Het kreeg gisteren bezoek van premier Prayut plus aanhang om zich op de hoogte te stellen van de vorderingen. Het station dat 2.235 rai beslaat, komt eind volgend jaar volledig in bedrijf en vervangt dan het huidige klassieke centraal station Hua Lamphong. Het land rond het station wordt voor commerciële doeleinden ontwikkeld.

Behalve dat het station het zenuwcentrum van ’s lands spoorwegnet is, zal het een belangrijke rol spelen in de ontwikkeling van het land door stimulering van de economie, bevordering van de handel, investeringen en urbanisatie, aldus de premier.

‘Op de lange termijn wordt het een drijvende kracht Thailand’s ambitie te realiseren het grootste spoorweg transportcentrum van Asean te worden. Wanneer het transportcentrum klaar is, zal het land beter met andere landen kunnen concurreren qua economische ontwikkeling en de levenskwaliteit van de mensen verhogen door gemoderniseerd transport per spoor.’

De krant opent met de luchtverontreiniging in Bangkok en omliggende provincies. Op 14 december steeg de gemiddelde concentratie PM 2,5 stofdeeltjes naar 74,6 mcg. En gisteren steeg de concentratie in 66 districten, de hoogste waarde van 118 mcg werd gemeten op de Din Daeng Road.

Het artikel bevat een waslijst aan maatregelen en plannen met als meest opvallende dat gedacht wordt aan de introductie van alternate-day particulier vervoer. De overige mag u zelf lezen in Govt mulls pollution crackdown.

De drie besmette vrouwen die eind vorige maand vanuit Tachileik (Myanmar) de grens over glipten, kunnen strenge straffen verwachten, zegt de politie van Chiang Rai in de opening van pagina 2. Nu ze gisteren ontslagen zijn uit het Nakornping ziekenhuis en geen gevaar meer vormen, wordt het tijd hen verantwoordelijk te houden voor hun actie, zegt adjunct-hoofd Prachuap van de Provincial Police Region 5. Het politiebureau van Mae Sai heeft opdracht gekregen hen te vervolgen – ook als waarschuwing voor anderen niet hetzelfde kunstje te flikken.

Pagina 3 opent met politiek gekrakeel rond oud-premier Thaksin en oppositiepartij Pheu Thai. Thaksin heeft de kiezers in Chiang Mai gevraagd bij de provinciale verkiezingen op 20 december te stemmen op de Pheu Thai kandidaat.

Voor de eeuwige lastpak Srisuwan was dat aanleiding om de Kiesraad te vragen onderzoek te doen naar Pheu Thai, want de inmeninging van Thaksin als niet PT-lid is in strijd met de wet. Als Pheu Thai dat toegestaan heeft aan Thaksin, kan de partij ontbonden worden. De partij ontkent evenwel dat Thaksin enige invloed op de partij heeft.

Pagina 4 ten slotte meldt in de opening dat voormalig staatssecretaris Banyin (Handel) levenslang heeft gekregen van de Central Criminal Court for Corruption and Misconduct Cases wegens samenzwering bij de moord op de broer van een rechter, vijf jaar geleden.

Hij heeft geluk want de doodstraf was geëist, maar dankzij zijn nuttige getuigenis zette de rechtbank de straf om in levenslang. Vijf anderen die bij de moord waren betrokken, kregen levenslang of de doodstraf.

BP doet het allemaal haarfijn uit de doeken, maar ik verwijs u naar mijn pagina Krimi Chuwong, de aannemer met informatie over de zaak. Weet u nog? Het begon met een verkeersongeluk dat de moord op hem moest verhullen. Destijds een van mijn favoriete moordzaken.

Kort Nieuws woensdag 16 december

– Wat resteert aan nieuws dat niet al hierboven is genoemd? Op de voorpagina twee berichten. Eén meldt dat alle provincies Covid-veilig zijn voor toeristen, zegt het Disease Control Department. Directeur-generaal Opas geeft die verzekering: ‘Vandaag zijn er geen uitbraak gebieden. Dus feestelijkheden kunnen doorgaan mits de organisatoren en de aanwezigen zich houden aan preventieve maatregelen.’

Hij adviseert organisatoren de gezondheid van bezoekers te screenen, te zorgen voor alcohol gel, oppervlaktes te desinfecteren, zorg te dragen voor social distancing, en bezoekers op het hart te drukken een mondkapje te dragen en de Thai Chana check-in en check-out app te gebruiken.

Het andere bericht gaat over een tegenvallende operatie waarin de politie aanvankelijk dacht 12 ton drugs te hebben onderschept. Maar het was trisodium phosphate, een voedseladditief en reinigingsmiddel, alsmede calcium carbonate. Slechts 1,2 gram ketamine werd gevonden. De zogenaamde drugs werden zaterdag gevonden in een loods in Chachoengsao.

– Op de 2 resteert slechts één bericht. Myanmar heeft gisteren twintig Thaise toeristen vrijgelaten die vorige maand tijdens een vistrip op de Andaman zee zijn aangehouden. Zij bevonden zich destijds in de territoriale wateren van het buurland. De bemanning van de boot, twee Thai en twee Myanmarezen, blijven in voorlopige hechtenis.

– Op de 3, een halve pagina vanwege een advertentie van dezelfde omvang, resteren twee berichten. De oppositie wil volgende maand een zogeheten censure debate houden, vergelijkbaar met een interpellatie in Nederland, over de regeringsaanpak van de stagnerende economie en vermeende corruptie. Het wordt de tweede interpellatie sinds de regering Prayut is aangetreden.

Hoofd oppositiewhip Sutin belooft deze maal een surprisingly heavy punch. Naar verluidt krijgen met name premier Prayut en staatssecretaris Thamanat (Landbouw) de wind van voren.

– Het andere bericht kan me gestolen worden. Het meldt dat de regering twee vertegenwoordigers heeft aangewezen voor het eenheidspanel, staatssecretaris Suporn van het PM’s Office en een parlementslid van de Democraten.

– Als laatste pagina 4, waarop drie berichten resteren. ’s Lands oudste fossiel van het skelet van een Bryde’s whale (brydevinvis) gaat naar verwachting binnen twaalf maanden terug naar Samut Sakhon, nadat alle 127 stukjes zijn geanalyseerd en het skelet is gereconstrueerd, een painstaking task, schrijft de krant.

De stukken van het 12,5 meter lange skelet dat vermoedelijk zesduizend jaar oud is, zijn vorige maand gevonden in tambon Amphang. Het bericht verzuimt te melden, waar het in Samut Sakhon een plaats krijgt.

Het tweede bericht gaat over de moeizame bouw van het nieuwe parlementsgebouw, al vele malen vertraagd. De secretaris van het Huis van Afgevaardigden gaat met juristen praten over een oplossing voor de bouw nu de opleveringsdatum op 31 december nadert.

Het contract voor de bouw ad 12 miljard baht werd in april 2013 getekend, waarbij de oplevering werd vastgesteld op 24 november 2015 (!). De aannemer heeft nog eens om een uitstel van 133 dagen gevraagd.

Voormalig parlementslid Watchara (Democraten) heeft House Speaker Chuan gevraagd de vijfde verlenging niet toe te staan. Hij heeft ook de NACC gevraagd onderzoek te doen naar vermeende onregelmatigheden bij de vier vorige verlengingen.

– Laatste bericht. CPRAM Co Ltd heeft zijn derde jaarlijkse Youth Say No to Food Waste videowedstrijd gelanceerd. Elke clip van drie minuten dient het bewustzijn van het probleem te vergroten en mensen te stimuleren minder voedsel weg te gooien. De winnaar op universitair niveau krijgt 100.000 baht, de winnaar op middelbare-schoolniveau 80.000 baht.

Het bedrijf dat onderdeel is van de Charoen Pokphand Group, produceert kant-en-klare maaltijden en vers banket. De FAO schat dat een derde van het geproduceerde voedsel wereldwijd verloren raakt of weggegooid wordt.

Columns, artikelen & foto's