Columns, artikelen & foto's

De berichten op deze pagina zijn doorgaans ontleend aan Bangkok Post en een enkele keer aan The Nation. Voor de betrouwbaarheid steek ik mijn handen niet in het vuur.
Op de pagina Dossiers 2019 geef ik een toelichting op begrippen, organisaties enzovoort die regelmatig in berichten voorkomen.
De paginaverwijzingen hebben betrekking op themapagina’s. Dat zijn pagina’s waarop alle berichten over een bepaald onderwerp zijn gebundeld. Alle themapagina’s staan opgesomd op de pagina Leeswijzer.
Voor de betekenis van de gebruikte afkortingen, klik hier. Het handigst is deze pagina in een nieuw tabblad te openen, zodat je gemakkelijk kunt terugkeren naar het nieuwsoverzicht.

Voor het nieuws van 2019 klik hier: Thais nieuws 1-15 januari 2019, Thais nieuws 16-31 januari 2019, Thais nieuws 1-15 februari 2019, Thais nieuws 16-28 februari 2019, Thais nieuws 1-15 maart, Thais nieuws 16-31 maart, Thais nieuws 1-15 april, Thais nieuws 16-30 april, Thais nieuws 1-15 mei, Thais nieuws 16-31 mei, Thais nieuws 1-15 juni, Thais nieuws 16-30 juni en Thais nieuws 1-15 juli. Voor ouder nieuws zie de zwarte menubalk bovenaan de pagina onder het kopje Buitenland.

 

Nieuws van de website 30-31 juli

• BuZa VS akkoord met verkoop 60 M1126 Stryker pantservoertuigen aan Thailand voor US$175 miljoen
• Oude waterbron ontdekt op parkeerterrein ministerie van Defensie
• MPI in juni gezakt met 5,54 pct tegen de verwachtingen in
• Rama IX Rd Huai Khwang: Man maakt dodelijke val van verhoogde weg na ruzie met vriendin
• Vader gewaarschuwd en zoon (16) aangehouden die met motorfiets op één wiel stuntte rond Wat Phra Kaeo
• Staatssecretaris Onderwijs wil studieboeken vervangen door e-books; aanleiding: vervorming ruggenwervel meisje door het dragen van zware rugzak
• Belangrijke verdachte in transnationale mensenhandel aangehouden nadat meisje uit Laos was ontsnapt uit karaokebar in Sungai Kolok (Narathiwat); thuisgekomen bleek ze zwanger en besmet met syfilis
• UTCC: Export krimpt dit jaar met 0,64 pct – voor het eerst in 4 jaar
• Regering verwacht in januari introductie kinderbijslag en zwangerschapstoelage voor minima
• Chachoengsao: Kledingverkoopster (32) steekt zichzelf voor haar huis in brand
• Prayut verdeelt taken onder de vijf vice-premiers; Narumon benoemd tot regeringswoordvoerder
• DiCaprio prijst Thailand voor voortdurende pogingen tijgerpopulatie in wildife sanctuary Huai Kha Khaeng (Uthai Thani) te vergroten
• Minister: Max. snelheid op snelweg van 80 naar 120 km; vrachtverkeer in BKK beperkt tot 4 uur per dag
• Vietnamese vissers vragen actie tegen Chinees olieonderzoeksschip in Vietnamese wateren

BP steekt Fabeltjeskrant naar de kroon

31 juli – Bangkok Post kan vandaag beter Fabeltjeskrant heten, want besteedt ruime aandacht op de voorpagina aan de bewering van een moeder dat haar 14-jarige dochter scoliose (zijdelingse verkromming van de wervelkolom) heeft ontwikkeld door het dragen van een zware rugzak met schoolboeken. Ook in de tv-journaals krijgt het onderwerp veel aandacht en wordt evenals in de krant een röntgenfoto van de wervelkolom getoond die de claim aannemelijk moet maken.

In plaats van de bewering af te doen als een fabeltje, neemt het Office of the Basic Education Commission (Obec) de klacht serieus. Secretaris-generaal Suthep Chittayawong zegt dat scholen al lang geleden de instructie hebben gekregen veiligheidsregels voor leerlingen op te stellen, waaronder beperking van het gewicht van rugzakken. Scholen kunnen ook blessures helpen voorkomen door kastjes te plaatsen, maar dat is niet verplicht.

Ook staatssecretaris Khunying Kalaya Sophonphanich neemt de zaak serieus. Ze belooft na te gaan of studieboeken vervangen kunnen worden door e-readers. Nou met zo’n bewindsvrouwe moet het wel goed komen met het Thaise onderwijs.

Volgens de moeder is de diagnose geopperd door een arts die de dochter onderzocht nadat ze maandag plotseling ziek was geworden, koorts kreeg en nadat een röntgenfoto was gemaakt. Maar andere artsen wijzen die verklaring af. Alhoewel de oorzaak van scoliose niet precies bekend is, is die waarschijnlijk genetisch bepaald. Het dragen van een zware rugzak kan hooguit leiden tot spierpijn.

Nou ja, Thailand heeft weer iets om zich druk over te maken. Ik vermoed dat de sociale media bol staan van de commentaren en adviezen.

Prayut neemt het heft in handen

31 juli – Ook de opening van BP wekt bij mij associaties met de Fabeltjeskrant, want meldt dat premier Prayut heeft besloten zich persoonlijk bezig te houden met de economie. Hij gaat een economisch (deel)kabinet voorzitten dat tot doel heeft de kwakkelende economie te stimuleren en bread-and-butter zorgen weg te nemen.  Academici en zakenlieden reageren instemmend op zijn besluit.

Nooit geweten dat Prayut verstand heeft van economie. Wordt dat vak onderwezen op de militaire academie? Maar misschien hoeft een voorzitter er ook geen verstand van te hebben. Hij hoeft alleen maar de orde te bewaren, sprekers die te lang aan het woord zijn of afdwalen af te hameren en de klok in de gaten te houden. Dat instemmend wordt gereageerd door lieden die beter dienen te weten, geeft te denken, maar misschien zeggen ze het alleen maar uit beleefdheid.

Bij het artikel staat een foto waarop Prayut de hand schudt van de Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergey Lavrov die in Bangkok is voor de zesdaagse Asean Foreign Ministers’ Meeting. Zaterdag is de laatste dag. De koppenmaker had een creatieve ingeving want plaatste boven het fotobijschrift de kop From Russia with smiles [Snapt u wel?].

Prayut vat de koe bij de horens want maakte gisteren bekend dat het ministerie van Financiën peinst over korte-termijnmaatregelen om de economie te stimuleren, waarbij de nadruk ligt op binnenlandse bestedingen, toerisme en versnelling van uitgaven door overheidsdiensten en -bedrijven.

Varakorn Samakoses, lid van de NESDC, is het eens met Prayut’s besluit. In het vorige kabinet was de economie het pakkie an van vice-premier Somkid (die in dezelfde functie is teruggekeerd), maar daar de huidige regering een coalitieregering is, is het voor de premier belangrijk om op een centralised control manier te werken zodat het economisch beleid coherent blijft. Als een van de topprioriteiten noemt Varakorn steun aan middelgrote bedrijven, want die hebben het meest te lijden van online concurrentie.

Het artikel vervolgt met nog meer commentaren van economische wijsneuzen, maar die komen allemaal op hetzelfde neer. Ze hebben vertrouwen in Prayut als grote roerganger op economisch gebied.

Tijgers floreren in Western Forest Complex

31 juli – Goed nieuws voor tijgers in het Upper Western Forest Complex, maar dat is geen fabeltje. De DNP is in onderhandeling met het leger om een passage, nu in handen van het leger, over te nemen zodat de kloof met Phetchaburi en Ratchaburi wordt overbrugd. Het voorplantingsgebied neemt daardoor aanzienlijk toe, zelfs tot in Myanmar.

Het Western Forest Complex bestaat uit 12 miljoen rai bosland in zes provincies; Tak, Uthai Thani, Kamphaeng Phet, Nakhon Sawan, Suphan Buri en Kanchanaburi. Het is het grootste en meest complete boscomplex in Zuidoost-Azië en twaalf maal groter dan Bangkok.

Het complex kwam onlangs dankzij Leonardo DiCaprio in het nieuws. Op Global Tiger Day, afgelopen maandag, schreef hij op zijn Instagram dat in het Huai Kha Khaeng Wildlife Sanctuary, deel van het Western Forest Complex, tijgers zijn teruggekeerd dankzij voortdurende inspanningen van de overheid. Het aantal tijgers is van 41 in 2010 toegenomen tot 66 nu.

DiCaprio zet zich middels zijn The Leonardo DiCaprio Foundation in voor de bedreigde diersoort. In 2013 doneerde hij US$3 miljoen aan Nepal. Hij sloot zich ook aan bij de Save Tigers Now campagne. Zijn Instagram heeft 33 miljoen volgers.

Volgens Saksit Simcharoen, hoofd van de DNP Wildlife Research Unit, is de toegenomen tijgerpopulatie het resultaat van minder stropen en betere bescherming van het bos. Maar achterover leunen is er niet bij, zegt hij. Onlangs is in Myanmar een tijger gedood van een groep van drie die de grens had overgestoken.

Kort Nieuws woensdag 31 juli

– Pagina 2 bestaat voor de helft uit een advertentie van de BJC Big C Group met foto’s van personeelsleden die in een formatie staan van het Thaise getal 10 en een hartje. Ook zongen ze het koninklijke volkslied Sadudee Jom Racha, maar dat kan de krant niet laten horen. [Thailand heeft twee volksliederen] De 10, mocht u het niet weten, is een verwijzing naar Rama X oftewel koning Vajiralongkorn die 67 jaar is geworden.

De opening meldt dat Rusland zijn inzet heeft bevestigd om de economische en veiligheidssamenwerking met Thailand en Asean te versterken. Dat heeft de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergey Lavrov gezegd in een gesprek met minister Don, zijn Thaise counterpart. Don bezocht in februari Moskou. ‘In onze gesprekken hebben we veel bilaterale kwesties besproken’, zegt hij.

Het tweede bericht meldt dat een Thaise zakenman die zondag in Laos is ontvoerd, kans heeft gezien te ontsnappen en terug te keren naar Thailand. Singkaew Wongyai is voorzitter van de Chiang Saen Livestock Exporters Association in Chiang Rai. Hij was naar Bo Kaeo in Laos gegaan om een zakenpartner te ontmoeten.

Zijn familie ontving later een video waarop een pistool tegen zijn hoofd wordt gehouden. Hij zou vrijgelaten worden wanneer 5 miljoen baht losgeld was betaald. Singkaew heeft verklaard dat hij door drie mannen was ontvoerd die mandarijn Chinees spraken. Ze hadden hem met een mes verwond. De politie zegt dat hij 200.000 baht had gestort op een bankrekening in Bangkok. De rekeninghouder wordt opgeroepen voor verhoor.

Verder op pagina 2 de rubriek In Brief met drie kortjes. Vier middelbare-schoolleerlingen hebben op de 51st International Chemistry Olympiad in Parijs goud en zilver gewonnen. Eén leerling kreeg een gouden plak, de overige drie zilver.

– Pagina 3 bestaat ook voor de helft uit een advertentie; de redactie had gisteren een makkie. Ik hoef van de vier berichten alleen maar de opening te noemen, want de overige drie zijn al genoemd in Nieuws van de website c.q. eerder gemeld; de benoeming van Naruemon (nu weer gespeld met een e) als regeringswoordvoerder, de introductie in januari van kinderbijslag en een zwangerschapstoelage voor de minima en de petitie van Ruangkrai aan de Kiesraad over de kwalificatie van enkele senatoren.

De opening meldt dat de Mass Rapid Transit Authority of Thailand (MRTA), de concessiehouder van de ondergrondse metro, en het Thailand Future Fund, een nog niet zo lang bestaande fonds, de kosten delen van de constructie van pilaren die secties van de Brown Line (metro) en de third-stage expressway overlappen. Het gaat om de sectie Karai-Bueng Kum van de Brown Line en de sectie van de expressway tussen de oostelijke rondweg en de Kasetsart universiteit.

Maar waarom meld ik dit eigenlijk, want ik, en u waarschijnlijk ook, heb geen idee waar dat is. Verder geen nieuws vandaag, althans in de krant, want de website blijft actief.

---

 

Nieuws van de website 29-30 juli

• Kustgebouw Chon Buri met 16 kamers maandagmiddag ingezakt; huurders tijdig gevlucht (foto: inspectie door gouverneur)
• Motorfietsers stuntten zondagavond op één wiel rond Wat Phra Kaew en Grand Palace
• Hokkaido Island (Japan): Vier gewonden bij frontale botsing gevolgd door 2 botsingen, doordat Thaise bestuurder meer aandacht had voor zijn GPS dan de weg
• PPRP-parlementslid Naruemon benaderd voor post van woordvoerder regering, is teruggetreden uit parlement
• DSI hernieuwt pogingen om voortvluchtig abt Dhammachayo van Wat Phra Dhammakaya te traceren, hetgeen in 2016 en 2017 niet is gelukt

Marine dringt aan op tweede [overbodige] onderzeeër

30 juli – Wat de marine met onderzeeërs moet doen in een werkgebied dat volgens kenners te ondiep is, weet niemand, maar het onzalige plan om drie Chinese Yuan Class S26T onderzeeërs aan te schaffen, blijft van kracht. In 2017 tekenden de marine en de Chinese scheepsbouwer het contract voor de eerste en nu dringt de marine aan op aanschaf ad 12 miljard baht van nummer 2, die al even overbodig is [want waar is de vijand?]. Een bron zegt dat de marine wacht op goedkeuring van de begroting 2020 (1 oktober 2019-30 september 2020) waarna de order geplaatst wordt.

De aanschaf van drie boten is in oktober 2016 in principe goedgekeurd door het kabinet. De kosten ad 36 miljard baht worden over 11 jaar afgeschreven. Het besluit riep destijds veel kritiek op maar die hadden geen enkel effect, want de strijdkrachten zijn nu eenmaal heilig in Thailand. Dat ze een traditie hebben van miskopen [denk aan het luchtschip en de bomdetectoren] wordt gemakshalve maar vergeten.

Naar verwachting wordt de eerste onderzeeër midden 2023 geleverd. Hij gaat ingezet worden in de Golf van Thailand en de Andaman zee. De marine zegt dat Thailand moderne onderzeeërs nodig heeft om zijn ‘maritieme territoriale belangen’ te beschermen – nou ja, je moet toch wat zeggen.

In 2011 wilde de toenmalige regering Abhisit zes Duitse tweedehands onderzeeërs kopen, maar dat plannetje werd getorpedeerd door de regering Yingluck. Na de coup van 2014 verbeterde het klimaat voor de strijdkrachten. Minister Prawit (Defensie) zei in 2015 dat wanneer ze niet door de militaire regering werden gekocht, ze vermoedelijk nooit aangeschaft zouden worden.

Op het verlanglijstje van de marine staat verder de aanschaf van een landing platform dock ship (amfibisch transportdok, kosten 4 miljard baht), ook in China, om zo luidt de verklaring de druk te verlichten op HTMS Angthong, het enige soortgelijke schip dat talrijke missies heeft verricht. Dat werd destijds in Singapore gebouwd voor 4,9 miljard baht.

Verder noemt het bericht de vorming door de marine van twaalf agencies als deel van een herstructurering ter voorbereiding van de taakuitbreiding van de marine [geen details].

Ander voorpaginanieuws

30 juli – De voorpagina van Bangkok Post bevat vandaag drie berichten, maar de meeste ruimte wordt ingenomen door een 5-koloms foto waarop koning Vajiralongkorn een kom met eten aan de Supreme Patriarch aanbiedt.

Met het gebruik om monniken te voorzien van hun natje en hun droogje, in het Engels merit making genoemd,vergroten gelovigen hun kans op een beter volgend leven. De patriarch en de andere monniken naast hem krijgen een copieuze maaltijd voorgeschoteld van zeven gerechten plus desserts. [Ja, monniken hebben in Thailand een goed leven. Ze hoeven niets te doen, alleen zo nu en dan opdraven bij een sterfgeval. Velen lijden dan ook aan overgewicht]

– Verder meldt BP dat de onderhandelingen over de vrijhandelsovereenkomst met de EU hervat worden. Die zijn gestopt toen het leger in mei 2014 de macht greep. Minister Jurin (Handel) heeft dat donderdag tijdens het parlementsdebat over de regeringsverklaring bekend gemaakt. De afgelopen jaren heeft de EU wel FTA’s afgesloten met Singapore en Vietnam.

Het belangrijkste doel van de onderhandelingen is de toegang tot de Europese markt voor Thailand te liberaliseren. Omgekeerd wil de EU toegang tot lokale medicijnen, auto’s en alcoholische dranken. De EU wil ook dat de dienstensector toegankelijk wordt.

Europese bedrijven investeren al zwaar in deze sectoren. Het bericht noemt het plan van Airbus om een MRO-faciliteit (maintenance, repair and overhaul) te bouwen op luchthaven U-Tapao, een joint venture met Thai Airways.

– Als derde meldt BP dat de nieuwe metrolijn Hua Lamphong-Bang Khae, die de Chao Phraya kruist, gisteren in gebruik is gesteld door minister Saksayam (Transport). Om 9.59 uur drukte hij op een knop om de deuren van het eerste metrovoertuig te openen. Gedurende de testperiode van 2 maanden zijn de ritten gratis en bedraagt de frequentie tussen 10 en 16 uur acht minuten.

Het tracé telt vijf stations waarvan de mooiste, Sanam Chai, op een paleis lijkt (foto). Een grote menigte verdrong zich gisteren om een ritje te maken en foto’s te nemen.

Verkeerscongestie Rama II Rd: Minister Saksayam denkt mee

30 juli – De nieuwe minister Saksayam van Transport die misschien nog niet eens zijn bureau heeft ingericht, laat er geen gras over groeien. Hij heeft een oplossing bedacht voor de verkeersopstoppingen op de Rama II Road. De minister wil het vrachtverkeer helpen door het inzetten van RoRo-schepen die de vrachtwagens over zee naar het Zuiden brengen. Het mes snijdt daarbij aan twee kanten want watertransport is 50 procent goedkoper dan wegtransport

Aan de weg, de belangrijkste route naar het Zuiden, wordt tot grote ergernis van automobilisten over een afstand van 11 kilometer al 2 jaar gewerkt. Volgens de minister is de vertraging te wijten aan het gebrek aan zwaar materieel. Hij noemt de huidige situatie ‘bevredigend’ omdat de opstoppingen beperkt zijn tot een weggedeelte van 400 meter. Naar verwachting duurt het werk tot eind volgend jaar.

De minister zegt dat transportondernemingen bereid zijn de roll-on-roll-offschepen te kopen. Elk schip kan 180 vrachtwagens vervoeren. De vrachtwagens worden geladen in Bang Saphan (Prachuap Khiri Khan) en gelost in de haven van Laem Chabang (Chon Buri). In de volgende fase wordt de route uitgebreid naar Songkhla in het diepe Zuiden.

De Land Transport Association of Thailand is enthousiast over het plan. Ze zegt dat veel leden willen meebetalen aan de aanschaf van zes boten ad 4 à 5 miljard baht. De eerste boot komt volgende maand in bedrijf of een maand later.

Volgens het ministerie van Transport gebruiken 60.000 vrachtwagens de 200 km lange route naar het Zuiden. Ze vormen 30 procent van het dagelijks aantal van 200.000 voertuigen op de weg, die ook een verbinding vormt van Bangkok naar Samut Sakhon, Samut Songkhram en Ratchaburi.

Boeren in Ratchaburi profiteren van waterreservoirs

30 juli – Het Royal Irrigation Department (RID) gaat in Ban Pong Phrom van tambon Yang Hak (Ratchaburi) een waterreservoir met een capaciteit van 1,1 miljoen kubieke meter aanleggen om de droogte en armoede in het gebied te bestrijden.

De hoeveelheid water is voldoende voor de irrigatie van 900 rai, waarvan 200 huishoudens profiteren. De RID heeft de DNP toestemming gevraagd voor gebruik van een deel van haar land. Naar verwachting begint de aanleg in 2022.

Het reservoir is het zesde, want vijf zijn al aangelegd sinds 1991. In totaal hebben ze een capaciteit van 3,3 miljoen kubieke water, voldoende voor 7.300 rai. Het project is een initiatief van de koning, die toen hij nog kroonprins was in april 1991 het gebied bezocht. Yang Hak kampte toen met watertekorten waardoor boeren slechts eenmaal per jaar rijst konden verbouwen.

‘Wanneer we genoeg water hebben, zijn we er zeker van dat boeren meer kunnen verdienen door het telen van groentes en fruit’, zegt projectdirecteur Suchart.

Thawil Tingthong, voormalig kamnan van tambon Yang Hak, zegt dat de al aangelegde reservoirs de bestaanszekerheid van de boeren hebben veranderd: ‘Ze kunnen nu tal van soorten fruit telen en op de Sri Muang markt verkopen, de belangrijkste groothandelsmarkt in Ratchaburi.’ Hij noemt papaja, bananen, jackfruit, ramboetan, doerian, grapefruit en santol (ketjap).

Voor de aanleg van de reservoirs konden boeren alleen maïs, tapioca en katoen verbouwen, zegt hoofd Chan van het Ban Phu Krude reservoir. Daarmee verdienden ze hooguit 10.000 baht per jaar. Thans verdienen ze 200.000 à 500.000 baht per jaar.

Kort Nieuws dinsdag 30 juli

– Pagina 2 bevat vandaag vier berichten, waaronder een follow-up op het ontslag dat twee van de adjunct-gouverneurs van Bangkok hebben genomen. Ze zouden volgens gouverneur Aswin vanwege gezondheidsproblemen vertrokken zijn, maar het vermoeden bestaat dat ze betrokken waren bij onregelmatigheden [lees: corruptie] bij de bouw van twee afvalverbrandingsovens in On Nut en Nong Khaem.

Kampioen klachtenindiener Srisuwan Janya heeft daarover een petitie ingediend bij het State Audit Office en de NACC met het verzoek onderzoek te doen. Hij heeft vijf kritiekpunten waaronder de hoge prijs, het onbreken van een MER en oneerlijke Terms of Reference (programma van eisen).

De overige berichten gaan over het plan roro-schepen te kopen, de waterreservoirs in Ratchaburi (beide al hierboven behandeld) en de straatracers rond Wat Phra Kaeo (genoemd in Nieuws van de website).

De rubriek In Brief telt vijf kortjes. Eén gaat over het TM30 formulier van het Immigration Bureau, een formulier dat huis- en hoteleigenaren moeten invullen wanneer ze onderdak aan buitenlanders verlenen. Een groep buitenlanders in het Noordoosten pleit voor afschaffing. Ze noemen het onrealistisch en schadelijk voor het toerisme.

– Als laatste pagina 3 met een grote foto van een deel van de Sukhumvit Road tussen skytrain station Phra Khanong en Bang Chak. De ruimte onder de metrobaan is opgevuld met weelderige begroeiing. Langs de pilaren zijn klimplanten aangebracht. ’t Is een fotobericht, dus niet beschikbaar op de website.

De pagina opent met de hernieuwde jacht op voortvluchtig abt Phra Dhammachayo van de protserige tempel Wat Phra Dhammakaya in Pathum Thani. In 2016 en 2017 zocht de DSI tevergeefs naar hem. De nieuwe minister van Justitie Somsak heeft de DSI gevraagd haar zoektocht te hervatten.

De nu 73-jarige monnik wordt gezocht in verband met de KCUC-zaak, kort gezegd de verduistering van gelden uit de kas van de Klongchan Credit Union Cooperative, waarvoor de toenmalige voorzitter de bak is ingedraaid. Een deel van het geld zou naar de tempel zijn weggesluisd.

Verder op de pagina juridisch gezeur over de kwalificatie van enkele senatoren. Ruangkrai Leekitwattana, voormalig lid van de opgeheven Thai Raksa Chart partij, levert vandaag bij de Kiesraad een petitie in met het verzoek de zaak door te spelen naar het Constitutionele Hof. Enkele leden zouden een positie hebben die hen verbiedt deel uit te maken van de Senaat.

– Dat Naruemon Pinyosinwat wordt benoemd tot regeringswoordvoerder noemde ik al in Nieuws van de website. Blijft over een vrij overbodig bericht dat de verbouw en het gebruik van cannabis of cannabisextracten, zelfs voor medisch gebruik, nog steeds verboden is, tenzij daarvoor toestemming is verleend. Minister Somsak wijst er ten overvloede nog maar eens op.

---

 

Verjaardags pracht en praal

Kosten noch moeite zijn gespaard om van de verjaardag van Zijne Majesteit koning Vajiralongkorn Rama X een feestelijke dag te maken. De Ratchadamnoen Avenue spant de kroon met bloemdecoraties en witte en gekleurde lichtjes. Klik hier voor een fotoalbum met 6 foto’s van de verjaardags pracht en praal. Klik hier voor een verjaardagslied.

---

 

Nieuws van de website 28-29 juli

• Verjaardag koning gevierd met ceremonies, giften aan monniken en andere poppenkast
• Suan Dusit Poll: Regering dient als eerste problemen met bestaansmiddelen op te lossen
• Politie maakt in Laos jacht op 2 gevluchte berovers van goudwinkel in Khon Kaen; 3 verdachten al gearresteerd
• Dievegge probeert zichzelf met bh op te hangen in politiecel Buri Ram, maar wordt tijdig gered

Vietnam haalt Thailand in op WIPO index

29 juli – ‘Om te overleven in het huidige tijdperk moeten alle organisaties veranderen en zich aanpassen. Leiders van landen, universiteiten, faculteiten enzovoort beseffen dat we moeten bewegen en veranderen. Maar net als iemand die lang heeft geslapen, kun je niet zeggen: Sta op en doe oefeningen. Je benen willen niet bewegen.’

Bangkok Post opent vandaag met de enigszins cryptisch geformuleerde oproep van Suchatvee Suwansawat, president van de Council of University Presidents of Thailand en president van King Mongkut’s Institute of Technology Ladkrabang, een tandje bij te zetten in de innovatierace. Aanleiding is dat Vietnam Thailand heeft ingehaald op de Global Innovation Index 2019 van de World Intellectual Property Organisation. In 2018 stond Thailand op de 44e plaats en Vietnam op plaats 45 van 126 economieën, dit jaar hebben ze stuivertje gewisseld. Vietnam rukt in hoog tempo op want is sinds 2016 17 plaatsen opgeschoven.

Suchatvee signaleert dat Thailand trage vorderingen boekt met name op het gebied van ICT infrastructuur, zoals 3G, en ecologische duurzaamheid. ‘Grote bedrijven, die verplicht zijn hun gedrag te melden aan de hand van de Sustainable Development Goals, zijn zich daarvan bewust’, zegt hij. ‘De groene economie is een opkomende trend, dus ik meen dat we over 3 tot 4 jaar een duidelijke verbetering zien.’

Science en mathematics (wis- en natuurkunde) zijn volgens Suchatvee de sleutel voor innovatie. Met name op het gebied van wiskunde is er veel ruimte voor verbetering van vaardigheden en dat werk moet zo vroeg mogelijk beginnen. Suchatvee roept de regering op meer te doen aan verbetering van de vaardigheden van Thaise kinderen op het gebied van wiskunde.

Koning: ’t Land bloeit als Thai hun plicht doen

29 juli – Regeringsleiders, ministers: ze schrijven niet hun eigen toespraken, maar hebben speechwriters in dienst. Een goede schrijver is goud waard. De befaamde uitspraak Yes, we can van president Obama, bedacht door een jonge knaap, is vele malen herhaald en geparafraseerd, ook in reclameteksten.

Of koning Vajiralongkorn een speechschrijver heeft, weet ik niet; in ieder geval is het geen groot talent. Meer dan enkele saaie clichés wist hij niet te bedenken voor de toespraak die de monarch gisteren ter gelegenheid van zijn verjaardag hield, zoals: Het land bloeit als Thai hun plicht doen, en: Het land gaat vooruit dankzij de inspanningen van enkele instituten en het volk.

De koning speechte in de Amarindra Vinijaya Throne Hall van het Grand Palace voor leden van de koninklijke familie, premier Prayut, de president van het hooggerechtshof en topambtenaren. Ze moesten allemaal staan – ook prinses Chulabhorn, die krom staat van de reuma. Op de foto (niet beschikbaar) heeft prinses Sirindhorn een blik van: zou mijn broertje dat nou allemaal menen?

De koning verleende twee personen een nieuwe titel. Zijn dochter, prinses Bajrakitiyabha Narendiradebyavati, verhief hij tot Bajrakitiyabha Narendiradebyavati Krom Luang Ratchasarinee Siripatchara Maha Watchara Ratchathida en een ander, die ik niet ken, benoemde hij tot Chao Khun Phra Sineenart Pilaskalayanee. [Een lezer meldt dat het zijn maitresse is, bij wie hij vaker is dan bij zijn wettige echtgenote. Of hij Viagra nodig heeft, meldt het bericht niet]

Super Pol: 3 FFP-ers rijzende sterren in beleidsdebat

29 juli – Drie parlementsleden van Future Forward hebben de meeste indruk gemaakt tijdens de tweedaagse behandeling van de regeringsverklaring. In een peiling van Super Poll werden ze bij de vraag naar ‘rijzende sterren’ het meest genoemd.

Parlementslid Pita ‘Tim’ Limjaroenrat werd door 16,3 procent van de 2.111 respondenten genoemd, secretaris-generaal en medeoprichter Piyabutr door 13,1 procent en woordvoerder Pannika door 11,3 procent. Op de vierde en vijfde plaats kwamen PT-er Wan Ubamrung (5,3 pct) en Palina Kraikup van PPRP (2,9 pct).

De jonge politicus Pita oogste ook lof van minister Anupong (Binnenlandse Zaken) voor de wijze waarop hij zijn zorgen en vragen voor het voetlicht bracht.

De peiling werd op beide dagen gehouden. Na de eerste dag zei 27,2 procent de debatten nuttig te hebben gevonden, na de tweede dag 55,8 procent. Volgens Super Poll directeur Noppadol wijzen de resultaten erop dat de bevolking de potentie van enkele nieuwkomers is opgevallen.

Kort Nieuws maandag 29 juli

– Waar is Uthai Wenbap (36), een Thaise kok uit Nong Khai die in Rusland vermist wordt? De man miste op de luchthaven Sheremetyevo International in Moskou zijn aansluitende vlucht naar Bangkok toen hij terugkeerde van zijn  werk in Boedapest. Zijn schoonzuster meldde zijn vermissing online toen hij niet zoals gepland op 16 juni in Bangkok arriveerde en ze sindsdien geen contact met hem kon krijgen.

Een werknemer van een koffieshop op de luchthaven zegt hem gezien te hebben toen hij onder invloed probeerde binnen te komen en hij informeerde de politie. Op CCTV-beelden is te zien dat hij half naakt was, blootvoets liep en zijn zwarte shirt om zijn hoofd had gewikkeld. Hij duwde stoelen weg en veroorzaakte een relletje.

De Thaise ambassade zegt dat hij een nacht wegens dronkenschap opgesloten is geweest en is vrijgelaten toen hij sober was. Hij nam een bus naar Khimki vlakbij Moskou en is daarna niet meer gezien. De ambassade heeft het ministerie van Defensie gevraagd naar hem op zoek te gaan. Mogelijk is hij overleden of ligt in een ziekenhuis, oppert de eerste ambassadesecretaris. De vrijwilligersgroep Liza Alert helpt bij de zoektocht en de lokale media is gevraagd zijn verhaal te publiceren.

– Pagina 2 bestaat voor de helft uit 5 foto’s van de feestelijkheden gisteren ter gelegenheid van de verjaardag van de koning. De andere helft wordt in beslag genomen door een interview met directeur-generaal Guy Ryder van de International Labour Organisation (ILO).

Thailand was een van de oprichters van ILO, maar heeft sindsdien nagelaten 66 conventies te ratificeren waaronder de belangrijke over het recht op vereniging (vorming van vakbonden) en op collectieve onderhandelingen. Slechts 2 procent van de Thaise werknemers is lid van een vakbond in een land dat, zo schrijft de krant, volgens een verslag van Credit Suisse uit 2018 het meest ongelijk ter wereld is met 66,69 procent van de weelde in het bezit van 1 procent van de bevolking.

Ryder besteedt er geen harde woorden aan maar toont zich een behoedzaam diplomaat door de pluspunten te benadrukken en de negatieve punten voorzichtig te noemen.

Lof heeft hij voor het Decent Work Country Programme dat het land in april heeft vastgesteld en de ratificering van twee ILO conventies: een over bescherming van slachtoffers van dwangarbeid en vervolging van overtreders en de andere genaamd Work in Fishing Convention, waartegen de visserijsector al heeft gedemonstreerd omdat ze tot extra kosten leidt en Thailand’s concurrentiepositie schaadt.

Ryder zegt van betrokkenen te hebben vernomen dat de tegenstand begint te verdwijnen omdat de logica van de conventie doordringt tot de sector. ‘De boodschap van de internationale markten is: als er geen acceptabele arbeidsomstandigheden in de visserij zijn en duurzame procedures worden toegepast, zullen de markten geen vis afnemen van Thailand.’

– Als laatste vandaag pagina 3. De opening bestaat uit een interview met Suthee Suksasol, bekwaam kalligraaf en in het dagelijks leven presentator van een leger radioprogramma, dat onder andere gaat over het boeddhistische begrip dharma en het leven van alledag. Winnaar van talrijke onderscheidingen voor zijn kalligrafie zingt hij de lof van de Thaise taal en het schrift.

‘Mijn eerste leraar Thaise taal zei dat Thai eloquent is en veel subtiliteit en lettertekens heeft.  De elasticiteit van de taal maakt die uitstekend geschikt voor zowel proza als poëzie. Hij zei dat ik moest beginnen met met het ontwikkelen van een mooi handschrift. Ik voelde me trots op de Thaise taal en had er een passie voor.’

– Verder op de 3 de rubriek In Brief met vijf kortjes en drie berichten. Het ministerie van Transport overweegt een proef met een eenheidstarief van 15 baht op drie metroroutes. Dat gaat de overheid minstens 700 miljoen baht per jaar aan subsidies kosten.

Het gaat om de sectie Thao Pun-Bang Yai van de Purple Line en de Airport Rail Link (ARL). Deze twee routes worden beheerd door de overheid en zijn niet gebonden aan overeenkomsten met particuliere partijen. De derde is de Purple Line, die al gesubsidieerd wordt met 1 miljard baht per jaar. Wanneer het tarief op die lijn ook naar 15 baht gaat, is een aanvullend krediet van 200 à 300 miljoen baht vereist.

Directeur-generaal Suthep van de SRT Electrified Train Co, de exploitant van de ARL, zegt dat de lijn vorig jaar een omzet behaalde van 730 miljoen baht; de operationele kosten en onderhoud bedroegen 700 miljoen baht. Als op deze lijn het kaartje naar 15 baht gaat, kost dit 300 à 400 miljoen baht per jaar.

Een andere route die in aanmerking komt voor de proef is de sectie Bangsue-Rangsit van de Red Line, die in 2021 in bedrijf komt. Ook op die lijn zal de overheid het verschil tussen inkomsten en kosten moeten bijpassen.

– Het tweede bericht meldt dat Prayut als minister van Defensie voorbereidingen treft voor de benoeming van zijn secretaris en hoofd van zijn kantoor, aldus militaire bronnen. Ze noemen ook namen en rugnummers, maar die zeggen me niets.

– Laatste bericht. Het provinciaal transportkantoor van Yala is op zoek naar een particulier bedrijf voor een verbinding met een minibusje tussen de luchthaven van Betong, die midden volgend jaar open gaat, het stadscentrum en de grens met Maleisië, een afstand van 20 km. Het kaartje gaat respectievelijk 60 en 100 baht kosten. Naar verwachting worden drie ritten per dag gemaakt. Bangkok Airways en Nok Air willen op Betong gaan vliegen.

---

 

Nieuws van de website 27-28 juli

• Pleidooi voor behoud 109 jaar oude Makkasan treindepot en onderhoudscentrum voor stoomlocomotieven plus begroeiing
• TAT doet onderzoek naar gevolgen droogte in Noorden en Noordoosten voor toerisme
• Populaire likay acteur Mit Mitchai verliest laatste beroep en gaat 6 jaar de gevangenis in; moet zijn voormalige vriendin en zakenpartner 27 mln baht compensatie betalen
• Bang Sue: Eerstejaars student, na restaurantbezoek met vrienden, doodgestoken door groep mannen
• Phayao: Vrouw (32) lichtte man twee jaar op voor 2 mln baht in romance scam
• Politieagent gewond tijdens training doordat zijn parachute hoogspanningstransformator raakte
• Chachoengsao: Monnik (81) aangehouden wegens verkrachting meisje (13), 18 jaar geleden; zegt dat ze gek op hem was
• Bangkok Poll Survey: 58 pct heeft geen verwachtingen van nieuwe regering, 41 pct matige of hoge
• Facebook heeft 12 Thaise accounts en 10 pagina’s verwijderd over oa Thaise politiek, verhouding VS-China, protesten in Hong Kong en kritiek van pro-democratie actievoerders
• Songkhla: 24 Rohingya wachten sinds donderdag op rijstakker op vervoer naar Maleisië; sindsdien niet gegeten
• Jongste zoon (37) van eigenaar Music Train label onthoofd bij botsing van zijn zware motor tegen rand flyover boven Khlong Ton kruising
• Twee van de vier mannen die vrijdagavond juwelier in Khon Kaen beroofden van goud ad 10 mln baht aangehouden, twee vermoedelijk gevlucht naar Laos

Kassa voor Bangkok Post

28 juli – Bangkok Post verdient goed aan de 67e verjaardag van de koning want de krant telt vandaag 16 (!) advertentiepagina’s plus de nodige kleinere advertenties, waarop hij door bedrijven e.a. gefeliciteerd en bewierookt wordt. De krant zit ingevouwen in een glossy over zijn levensloop, waarvan de tekst geschreven lijkt door Pinokkio.

De koning wordt geroemd als een ‘staatsman met een hart van goud’, Thaise soldaten hebben groot respect voor hem en zijn bereid hun leven voor hem te geven en de bevolking houdt van hem. Om hun devotion aan hem te tonen [formulering krant] plantten vrijwilligers gisteren duizend bomen in het Vachirabenjatas park in Chatuchak (Bangkok).

Te herkennen aan een blauw petje en gele das vormen ze een vrijwilligersleger dat onder de naam Jit Arsa (spirit of volunteering) goede daden verricht. De eerste 384 vrijwilligers werden in maart en april getraind; zij fungeren als rolmodel voor andere vrijwilligers in het hele land. Hoeveel leden Jit Arsa thans telt, is niet bekend gemaakt.

Onveilige wegen schaden GDP, zegt Wereldbank

28 juili – Onveilige wegen schaden de groei van het GDP (gross domestic product, bruto binnenlands product). Wanneer automobilisten veiliger en langzamer rijden, neemt het aantal verkeersongelukken de komende 29 jaar met de helft af en neemt het GDP toe met 22,1 procent.

Dat is door de Wereldbank berekend in het researchpaper The High Toll of Traffic Injuries. Maar deze benadering is minder effectief dan maatregelen die de regering op andere gebieden neemt en meer investeringen, gegeven het geringe succes dat verkeersveiligheids campagnes hebben.

Premier Prayut is niet te spreken over de geringe afname van verkeersongelukken tijdens de zogeheten seven dangerous days van Songkran dit jaar vergeleken met 2018. Het dodental nam slechts af van 392 naar 348; alcoholgebruik en te snel rijden blijven de voornaamste oorzaken.

Hoofd Witthaya van een provinciale verkeersveiligheids werkgroep deelt Prayut’s zorgen, want het aantal verkeersongelukken verminderde slechts van 21.607 in 2017 naar 20.169 vorig jaar.

‘Meer dan 20.000 Thai verliezen elk jaar hun leven in het verkeer. Dat is een wezenlijk probleem in onze samenleving. De meerderheid zijn jongeren van 15 tot 24 jaar, die in de toekomst broodwinnaar worden.  Maar in plaats van dat ze bijdragen aan de economische groei zijn degenen die overleven ernstig gewond of permanent gehandicapt. Dat geldt voor 4,6 procent van de gewonden.’

Het TDRI heeft berekend dat de verkeersongelukken tussen 2011 en 2013 een economische schade hebben berokkend van 545 miljoen baht per jaar. Dat is 6 procent van het GDP, aldus Witthaya.

Een andere zorg is de vergrijzing: binnen 2 jaar is 1 op de 5 Thai ouder dan 60 jaar. Ze leveren geen bijdrage meer aan de economische groei, kosten pensioen en zorgen voor een verhoging van de medische kosten.

Witthaya is het eens met de suggestie van de Wereldbank om een lead agent te vormen, een dienst die verantwoordelijk is voor planning, regulering en evaluering van maatregelen om deze kosten te voorkomen. Van de tien Asean-landen staat Thailand qua aantal verkeersdoden per hoofd van de bevolking op de eerste plaats. Het zal veel moeite kosten het aantal doden terug te dringen tot minder dan 20 per 100.000 personen, zegt Witthaya.

Kort Nieuws zondag 28 juli

– Koning Vajiralongkorn heeft gisteren het nieuwe Bhumisirimangalanusorn gebouw van het King Chulalongkorn Memorial Hospital geopend. Hij was in het gezelschap van zijn eega en dochter Bajrakitiyabha en werd verwelkomd door zijn zusje prinses Sirindhorn, voorzitter van het Thaise Rode Kruis, dat het ziekenhuis beheert.

Uw redacteur volgde de opening op de tv en constateerde dat de koning erg bedreven is in het aansteken van kaarsen. De enigen die ik heb zien (glim)lachen waren Sirindhorn en koningin Suthida, maar die zal dat wel geleerd hebben toen ze nog werkzaam was als stewardess bij JAL en THAI.

Zo’n opening zou een feestelijke vertoning moeten zijn, maar veel feestelijks viel er niet te ontdekken aan allerlei rituelen, de aanwezigheid van enkele goed-doorvoede monniken (die een nieuwe pij van de koning kregen; hun kledingkasten moeten zo’n beetje uitpuilen), toespraken en functionarissen, gekleed in ceremonieel wit die als knipmessen bogen en voor de koning op de grond lagen om behulpzaam te zijn bij rituele handelingen en gasten die een cadeautje van de vorst kregen zonder een spier te vertrekken.

De koning kreeg daarna een rondleiding door het gebouw, maar hij maakte niet de indruk erg geïnteresseerd te zijn. Dit in tegenstelling tot Sirindhorn die tijdens bezoeken altijd uitgebreid aantekeningen maakt en foto’s neemt.

– Wat biedt BP nog meer? Het is even zoeken tussen al die advertentiepagina’s. Pagina 3 opent met het bericht dat de nieuw gekozen secretaris-generaal Anudit van oppositiepartij Pheu Thai het oppositieblok een veer in een bepaald lichaamsdeel steekt voor hun optreden tijdens het tweedaagse debat over de regeringsverklaring. Hij zegt dat ze optimaal gebruik maakten van de toegewezen spreektijd van 13,5 uur om de voor- en nadelen van het gepresenteerde beleid te bediscussiëren en zich niet gedroegen als ‘trouble-makers’.

‘We menen dat onze discussies de tijd waard waren en en in het beste belang waren van de bevolking. Als volksvertegenwoordiger hebben we onze zorgen geuit over dringende problemen en de kwalificaties van kabinetsleden. Ik meen dat we alles hebben behandeld.’

Anudit had kritiek op parlementsleden van de regering die, zo zei hij, onnodige protesten uitten. Die zijn volgens hem de reden waarom respondenten in een nieuwe peiling in meerderheid zeiden dat ze baalden van de politiek. Hij zei ook teleurgesteld te zijn in premier Prayut die niet in staat leek de hele tijd zijn kalmte te bewaren.

Politicoloog Yutthaporn van de Sukhothai Thammatirat Open University zegt verbeteringen te hebben gezien bij enkele regerings en oppositie parlementsleden die hun bijdragen stoelden op principes. Maar de oppositie concentreerde zich op de legitimiteit van de regering, onafhankelijke organen en senatoren in plaats van op het beleid zelf. Hij verwacht dat de controverse niet verdwijnt en uiteindelijk kan uitmonden in een motie van wantrouwen.

Prayut waarschuwde hij voor emotionele uitbarstingen nadat hij zich had laten gaan in een ruzie met Seripisuth. De partijleider van Seri Ruam Thai had hem gevraagd wat hem geschikt maakte voor de post van (gekozen) premier, een vraag die Prayut ergerde.

– Verder op de 3 een bericht over de 5 baht korting op twee expressways om het gebruik van de Easy Pass Card te promoten (gisteren al gemeld) en een follow-up op de verkeerscongestie op de Rama II Road, waar al 2 jaar wordt gewerkt aan verbreding.

De politie heeft een drone ingezet die opnamen maakt van onder andere het knelpunt tussen kilometerpaal 18 en 19 en ze doorstuurt naar mobieltjes van agenten, zodat ze maatregelen kunnen nemen. Ze zijn ook door automobilisten te bekijken op HPD Facebook.

– Boeren in het stroomgebied van de Chao Phraya moeten volgend jaar wellicht afzien van het planten van de zogeheten non-seasonal rijst omdat de hoeveelheid water in ’s lands vier grootste stuwmeren niet toereikend is de mensen in de Central Region te bedienen. Het Office of National Resources hoopt echter op een flinke storm in augustus of september om de reservoirs op peil te brengen, zodat de boeren toch tweemaal kunnen oogsten.

Adjunct secretaris-generaal Samroeng zegt dat de hoeveelheid water vergeleken met vorig jaar klein is in de stuwmeren Bhumibol (Tak), Sirikit (Uttaradit), Kwai Noi Bamrung Dan (Phitsanulok) en Pasak Jolasid (Lop Buri). Dat betekent dat er alleen water is voor consumptie en niet voor rijst. Hij adviseert boeren over te stappen op gewassen die minder water vereisen.

RID directeur-generaal Thongplew verzekerde gisteren dat er voldoende water is voor consumptie en landbouw wanneer alle partijen zich strikt houden aan hun waterbeheersplan. In dat geval vallen de reservoirs niet binnen 40 dagen droog, zoals gevreesd wordt. De situatie is stukken gunstiger dan in 2015 toen de RID moest stoppen water te leveren aan de landbouwsector om water te sparen voor consumptie.

– De luchthaven van Trang gaat uitgebreid worden om de toenemende stroom van toeristen die de kustprovincie aan de Andaman zee bezoeken, te kunnen blijven verwerken. De startbaan wordt verlengd, een nieuwe terminal gebouwd en het asfalt wordt vernieuwd.

DoA adjunct-hoofd Witthawat verwacht dat de uitbreiding in 2022 klaar is, de luchthaven kan dan 3,4 miljoen passagiers per jaar verwerken tegen 800.000 nu. De werkzaamheden worden gefinancierd uit twee jaarbegrotingen. Naar de uitbreiding wordt een MER gedaan.

– Van de vijf kortjes in de rubriek News Bites noem ik alleen het kortje met het advies van oogarts Sakchai om kinderen vaker te laten buitenspelen want al dat binnen zitten en langdurig gebruik van smartphones leidt tot verslechtering van de ogen. Hij zegt dat kinderen in Azië met meer bijziendheid (myopia) kampen dan kinderen in de VS en Europa, daar die vaker buitenspelen. Binnenshuis blijven dwingt tot een intensiever gebruik van de ogen, waardoor ze verslechteren.

– Een Chinese investeringsgroep uit Kunming heeft in Thepha (Songkhla) een fabriek gebouwd die doerians verwerkt (kosten 700 miljoen baht) met als doel een derde van de oogst in de zuidelijke grensprovincies naar China te exporteren. De investering wordt gezien als bewijs van de groeiende exportmarkt voor doerians naar China.

Het bedrijf, Manguwang Food Co, is een joint venture  van Thai en Chinezen. Het koopt de doerians tegen aanzienlijk hogere prijzen dan lokale kopers op van lokale telers, vriest ze in en exporteert de doerians en doerianpulp naar China. Het biedt werk aan 1.200 personen. Thans koopt het 12.000 ton per jaar op (300 ton per dag) , een aantal dat wordt uitgebreid naar 20.000 ton.

De zuidelijke provincies kunnen tienduizenden ton per jaar produceren. In Yala, Pattani en Narathiwat worden op 50.000 rai doerians gekweekt, de meeste op hoger gelegen gebieden of aan de voet van bergen.

– Als laatste vandaag een foto van de controversiële Xayaburi dam die evenals de Jinghong dam in China de boosdoener zou zijn van het extreem lage waterpeil van de Mekong. BP trekt een hele pagina uit voor een Special Report over de Xayaburi dam in Laos, die wanneer vanaf oktober in bedrijf 1.285 MW aan elektriciteit gaat leveren, waardoor de dam in Zuidoost-Azië de grootste elektriciteitsleverancier is. Het leeuwendeel wordt afgenomen door Thailand.

De dam heeft een lengte van 820 meter en is 32,6 meter hoog met een rated hydraulic head van 18 meter [?]. Het is een zogeheten run-of-the-river dam wat wil zeggen dat het niet nodig is water op te slaan. De instroom van water is gelijk aan de uitstroom.

In het artikel wordt gedetailleerd uitgelegd welke maatregelen zijn genomen om sediment te laten passeren, alsmede vissen middels een visladder met een helling van 1,2 procent en 48 fishshelters zodat ze hun paaigebied kunnen bereiken.

Exploitant CK Power Plc zegt dat niet de testrun oorzaak is van het lage waterpeil in de Mekong, want die vereist geen wateropslag maar het uitblijven van regen in Luang Prabang, 80 km ten noorden van de dam.

Als leek kan ik niet beoordelen wie het bij het rechte eind heeft: CK Power of de milieubeweging die zich ernstig zorgen maakt over de gevolgen van de dam voor het ecosysteem. Hoop ooit nog eens de visie van onafhankelijke experts te lezen. (Zie verder de pagina Xayaburi dam voor alle voorgaande berichten)

---

 

Nieuws van de website 26-27 juli

• Hotel en Police General Hospital bereiden gourmet lunch voor ouderen in verpleeghuis Ban Nang Khae en verlenen gratis medische controles tgv verjaardag koning
• Thailand op plaats 56 van 194 landen in Government AI Readiness Index 2019
• Powerbank in rugzak van buitenlandse toeriste vat vlam op luchthaven Chiang Mai
• Drie Thai die voor een Nigeriaanse online-scam werkten, op de vlucht naar het Zuiden aangehouden
• Droogtecrisis neemt af, regen in veel provincies, Sirikit en Bhumibol stuwmeren stromen vol met water
• Particuliere sector zegt nee tegen verhoging minimumdagloon naar 400 baht
• Thaksin (vrijdag 70 geworden) in videoboodschap vanuit Dubai: Ik ben in ballingschap gegaan omdat ik de ‘democratie van de Bangkok elite’ niet begreep
• Prachachat partijleider Wan: Coup 3 jaar tevoren gepland, Prayut liegt: Besluit viel op de dag zelf
• Eigenaar 88 Garmonte Resort, waar PPRP seminar hield, bevolen vakantieverblijf binnen 3 maanden te slopen (foto ingang met sloopbevel)
• Nettowinst offshore olie- en gasbedrijf PTTEP eerste halfjaar schiet omhoog met 54 pct vergeleken met dezelfde periode vorig jaar

Politieke kloven zijn niet verkwijnd

27 juli – ‘Het beleidsdebat van de afgelopen twee dagen laat zien dat de politieke scheidslijnen in de Thaise samenleving niet verdwenen zijn. Ze [sprekers en toehoorders] weigeren naar elkaar te luisteren. Ze delen geen gemeenschappelijke inzichten. Ze hebben allemaal hun eigen target.’ Dat zegt deken Mana van de School of Communication Arts (UTCC) die het parlementaire debat en de reacties op de sociale media op de voet heeft gevolgd.

Mana wil Prayut’s optreden niet evalueren; hij zegt alleen dat de reacties niet erg positief zijn op de sociale media. ‘De mensen zijn het er niet over eens of een evaluatie van de regeringsprestaties toegestaan dient te worden. Veel jongeren besteedden geen aandacht aan het debat en enkelen wachtten alleen maar op het moment waarop premier Prayut zijn geduld zou verliezen.’

Bangkok Post bewijst vandaag weer het schoothondje van de regering te zijn, want verbant de observaties van Mana naar pagina 3, waar ze de opening vormen, en opent met de ontkenning van Prayut dat de coup van mei 2014 drie jaar eerder was gepland. Volgens het websitebericht had Prachachat partijleider Wan dit gesuggereerd, maar de krant schrijft de suggestie toe aan Pheu Thai parlementslid Visarn voor Chiang Rai.

Evenals andere oppositiesprekers hekelde Visarn de uitgaven aan wapens omdat die indruisten tegen de toestand van de economie. Hij zei: ‘De afgelopen 5 jaar is 890 miljard baht uitgegeven aan veiligheidszaken. Daarvan heeft het leger het meest uitgegeven: 450 miljard baht.’ Vice-premier Prawit, in het vorige kabinet minister van Defensie, noemde de uitgaven noodzakelijk want: ‘De bestaande wapens zijn meer dan 20 tot 30 jaar oud en vervanging is nodig.’ [Hoezo nodig? Is Thailand dan in oorlog of dreigt een oorlog? Al dat materieel staat alleen maar te roesten]

Ik laat verder de BP-opening onbesproken die ik zou willen typeren als ‘oude wijn in nieuwe zakken’ en over de opening van de 3 kan ik alleen maar zeggen dat politieke verschillen normaal zijn in een samenleving. Dat sprekers niet naar elkaar luisteren, is natuurlijk wel reden tot zorg.

Wat de foto met woordvoerder Pannika (Future Forward, links) en FFP-lid Kunthida (met de schattige roze bril) bij het verhaal doet, begrijp ik niet goed want ze worden niet geciteerd. Laat ik gissen: ze dienen als illustratie bij de bewering over politieke scheidslijnen, want leger en elite moeten niets hebben van de jonge en idealistische honden van FFP. De partij is vooral populair bij jonge Thais, die dit jaar voor het eerst mochten stemmen.

Meer weten? Lees: Prayut denies 3-year coup plot en Political rifts ‘haven’t faded’.

Kort Nieuws zaterdag 27 juli

– De voorpagina bevat verder een uiterst saai bericht over de 52nd Asean Foreign Ministers’s Meeting en tal van andere daaraan gerelateerde bijeenkomsten volgende week in Bangkok. Het bericht somt ze allemaal op, ik niet.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Michael Pompeo arriveert op 30 juli in Bangkok en vertrekt op 3 augustus naar Sydney om van daar naar Pohnpei in de Federated States of Micronesia te reizen. Op 2 augustus houdt hij een speech bij de Siam Society over de Amerikaanse economische inzet in de regio Azië-Pacific. De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergey Lavrov heeft op 30 juli een afspraak met Prayut en Prawit en woont de volgende dag de Asean-Russia Ministerial Meeting bij.

Het ontbreekt er nog maar aan dat de krant schrijft of ze de voorkeur geven aan een gebakken of gekookt eitje bij het ontbijt. Kortom een bericht in de categorie Overslaan.

– Pagina 2 is een advertentiepagina waarop de Raad van Bestuur, management en staf van Bangkok Post de koning eerbiedig feliciteren met zijn 67e verjaardag. De foto toont Vajiralongkorn met die rare hoed die hij droeg toen hij tijdens de kroningsceremonies een rondrit door het centrum van Bangkok maakte.

– Pagina 3 bevat vier berichten en de rubriek In Brief. De opening behandelde ik al, dat de eigenaar van het 88 Garmonte Resort, waar Palang Pracharath een seminar hield, de opdracht heeft gekregen zijn bezit te slopen, meldde ik al in Nieuws van de website. Volgens dit bericht is het gevestigd in nationaal park Thap Lan, een vorig jaar bericht zei dat het niet in Thap Lan ligt maar is aangelegd op Sor Por Kor land, dat bestemd is voor landloze boeren. Met BP verveel je je nooit dankzij tegenstrijdige berichtgeving.

– Thai Lion Air (TLA) vraagt de Airports Authority of Thailand haar te helpen want de parkeergelden voor drie Boeings 737 Max die sinds maart aan de grond worden gehouden, kan ze niet meer opbrengen. Twee zijn gestrand op Don Mueang, de derde staat in het buitenland. Boeing heeft nog steeds geen oplossing geboden voor de veiligheidsproblemen met het toestel.

TLA heeft de nieuwe minister van Transport Saksayam om een onderhoud gevraagd. De maatschappij heeft ook andere zorgen en vraagt om verlaging van de accijns op jet fuel. Alle luchtvaartmaatschappijen kampen sinds de tweede helft van vorig jaar met hoge brandstofprijzen. Dit jaar is de situatie verlicht doordat de wereldolieprijs is gezakt, maar TLA blijft last houden van de dure baht.

– De Kiesraad overweegt vice-premier Prawit op te roepen om een toelichting te geven op zijn verschijning tijdens een seminar van Palang Pracharath, waarover Srisuwan Janya een klacht heeft ingediend. De kampioen klachtenindiener meent dat Prawit en PPRP de wet overtraden omdat een outsider geen invloed mag uitoefenen op een politieke partij. Maar volgens staatssecretaris Thammanat (Landbouw) is Prawit op 19 juli lid geworden van PPRP, dus was hij niet in overtreding.

[Ja ja, de inschrijving zal wel geantedateerd zijn. Prawit zal wel net als bij zijn horlogeverzameling de dans ontspringen.]

– Als laatste pagina 4, die drie berichten bevat. Twee zijn al bekend van Nieuws van de website. De opening meldt dat dankzij zware regens op verschillende plaatsen in het land een eind lijkt te zijn gekomen aan de droogteperiode van twee maanden die tot aanzienlijke watertekorten heeft geleid. ’s Lands twee grootste waterreservoirs Bhumibol en Sirikit zijn weer op peil dankzij 40 miljoen kubieke meter regenwater.

Het andere bericht meldt de arrestatie van drie Thai in Udon Thani die voor een online scam van twee Nigerianen werkten. Ze werden in de boeien geslagen toen ze op de vlucht waren naar het Zuiden. Tegen de Nigerianen zijn arrestatiebevelen uitgevaardigd.

De boefjes hielden zich bezig met wat in het Engels romance scamming heet. Oftewel zoete broodjes bakken dat ze in love zijn en ondertussen de slachtoffers geld ontfutselen met zielige verhalen.

– Het enige nieuwe bericht meldt dat het Network of Thai Street Vendors for Sustainable Development bij de nieuwe regering gaat lobbyen voor de terugkeer van weggestuurde straatverkopers. Volgens een vertegenwoordiger zijn honderden gedupeerd door de actie van de gemeente Bangkok om het voetpad ‘terug te geven aan voetgangers’.

Hij zei dat tijdens een eerder deze week gehouden seminar. Volgens hem is het aantal straatverkopers als gevolg van de gemeentelijke schoonmaakoperatie geslonken van 644 naar 100. Het netwerk is vol goede hoop dat de nieuwe regering verstandiger is dan City Hall.

---

 

Nieuws van de website 25-26 juli

• TAT campagne: 44 bloggers uit 17 landen azen op een kans Thailand te promoten als voorkeursbestemming voor millennium toeristen; ze moeten reisverhalen schrijven voor 22 dorpen (Foto: Ban Tha Ma-O Community in Lampang, een van de bestemmingen)
• Aanval op Prawit door Srisuwan gaat als nachtkaars uit; Prawit is lid geworden van PPRP
• THAI steward verdacht van smokkel e-sigaretten en patronen uit Japan
• Korat: Moeder van meisje (13), verkracht door oudere leerling, eist dat de school actie onderneemt
• Studentengroep Dome Revolution Party eist herziening studieleningenstelsel; huidige last te zwaar
• Bangkok: Chinees (28) krijgt 25,5 jaar gevangenisstraf voor moord op kledingverkoopster en diefstal
• Reparaties versneld aan ingestort fietspad langs Mekong in Nakhon Phanom
• Voormalige PDRC-supporters, incl adjunct gouverneur BKK, vrijgesproken van opruiing tijdens anti-Yingluck protesten in 2013 en 2014
• Rus en eega uit Kazachstan met verlopen visum aangehouden op Suvarnabhumi; beweerden paspoort te zijn vergeten
• Exat verlaagt 2 maanden op twee expressway toegangen tarief in ochtendspits met 5 baht om Easy Pass Card te promoten
• Amerikaanse federale regering hervat na 16 jaar uitvoering doodstraf; 5 veroordeelde moordenaars krijgen dodelijke injectie

Pittig begin van parlementsvergadering

26 juli – Om negen uur gisteravond verloor premier Prayut zijn geduld en verliet 10 minuten de vergaderzaal. Het was de enige keer dat Prayut, die bekend staat om zijn korte lontje, op de eerste dag van de tweedaagse vergadering over de beleidsverklaring van de regering uit zijn rol viel. Hij wees beschuldigend met zijn vinger naar partijleider Seripisuth (Seri Ruam Thai) die hem bevraagd had over zijn kwalificaties voor de post van premier. Prayut in zijn wiek geschoten: ‘Ik dacht dat Seripisuth als mijn broeder was.’

BP opent vandaag met een ‘verslag’ van het fiery begin van de vergaderingen, een woord dat de krant twee dagen geleden ook al had gebruikt, maar toen was het nog een verwachting. Ik vertaalde het met ‘pittig’, maar mijn woordenboek noemt ook: vurig, gloeiend, opvliegend, licht ontbrandbaar. Wat qua gevoelswaarde de meest adequate vertaling is, weet ik niet. Het openingsverhaal bevat in ieder geval weinig vuur, maar dat kan ook liggen aan een gebrek aan journalistiek talent bij de twee schrijvers.

Aan het begin van de vergadering werd Prayut op zijn vingers getikt omdat hij de regeringsverklaring niet voorlas, maar improviseerde op de tekst. De oppositie maakte er bezwaar tegen want dan zouden de notulen afwijken van de eerder verspreide beleidsverklaring. Voorzitter Chuan Leekpai was het met hen eens en vroeg Prayut zich aan de regels te houden. Dus las Prayut verder het document woord voor woord voor.

De krant schrijft dat Prayut zijn best deed om het beleid aan de oppositie uit te leggen despite the occasional flaring of tempers and emotional reactions, maar met uitzondering van het incidentje ’s avonds lees ik daar niets over. Prayut gaf toe een nieuwkomer te zijn in het parlementair stelsel. ‘Ik moet nog veel leren en zal in de loop der tijd beter worden.’

Wat hij verder zei, mag u zelf lezen: Fiery start to House meet.

Microsoft trekt lering uit corruptiezaak

26 juli – Microsoft Corporation zegt in verlegenheid te zijn gebracht toen ze erachter kwam dat enkele jaren geleden steekpenningen zijn betaald aan regeringsfunctionarissen in Hongarije, Saoedi Arabië, Thailand en Turkije. Het bedrijf hoopt dat de stappen die het sindsdien heeft gezet, waaronder een schikking met de US Security and Exchange Commission (beurscommissie), een sterke boodschap vormen dat ‘als bedrijf, we niet toleren dat werknemers en partners opzettelijk regels schenden die tegen fundamentele kwesties van business integriteit ingaan’.

Microsoft heeft in Hongarije vier werknemers ontslagen en de banden met betrokken wederverkopers verbroken. In Thailand zijn nog geen koppen gerold en of dat ooit zal gebeuren, is de vraag want de corruptieschandalen die gisteren in een kader werden genoemd, hebben met uitzondering van één geen veroordelingen opgeleverd.

Volgens het onderzoek van de US SEC hebben in Thailand klanten giften ontvangen en zijn reiskosten vergoed. Die zijn weggemoffeld onder het mom van trainingskosten. Hoe de vork precies in de steel zit, wordt me niet duidelijk.

Aan Natthaporn zit een steekje los

26 juli – Twee logo’s: boven van het geheime genootschap Illuminati en rechts van Future Forward (FFP). Lijken die op elkaar? Ja, vindt advocaat Natthaporn, voormalig adviseur van de Ombudsman, die in een petitie aan het Constitutionele Hof ontbinding van FFP heeft gevraagd.

De man, aan wie volgens mij een steekje moet los zitten, beschouwt FFP als een bedreiging van de constitutionele monarchie. Volgens hem zijn de partij, partijleider Thanathorn en bestuursleden erop uit die om zeep te helpen en te vervangen door een ‘constitutionele democratie’.

Bovendien zouden enkele leden prostrating als teken van respect hebben ontmoedigd, gespot hebben met ‘Thai smiles’ en voorgesteld hebben de patronage van alle religies te beëindigen. Die ideeën komen volgens Natthaporn overeen met het gedachtegoed van Illuminati en Nitirat, een groep progressieve juristen verbonden aan de Thammasat universiteit.

Future Forward heeft gisteren een video op haar Facebook pagina geplaatst waarin de beschuldiging wordt weersproken. De aanval van Natthaporn is de zoveelste poging van conservatieve Thai om FFP van het politieke toneel te laten verdwijnen, want die zijn bang hun machtspositie met de bijbehorende voordelen te verliezen. De partij wordt van communistische sympathieën verdacht. Op de sociale media gaan tegenstanders tekeer en zelden in beschaafd Thais.

Hennep niet langer een drug

26 juli – Het ministerie van Volksgezondheid heeft bekend gemaakt dat hennep in de Narcotics Act wordt verwijderd van de lijst met categorie 5 drugs. Volgende maand moet dat zijn beslag krijgen. FDA secretaris-generaal Tares, die dit gisteren bekend maakte op een persconferentie, zegt dat twee ministeriële regelingen worden gewijzigd: één over de namen van gecontroleerde drugssubstanties volgens categorie 5 en de ander over verschillende soorten hennep en hun gebruik.

De regelingen dienen nog wel te worden goedgekeurd door het kabinet en de Raad van State. Hoe lang dat gaat duren, kan hij niet zeggen, maar het kan een langdurig proces worden. Tares is een groot voorstander van de versoepeling omdat hij meent dat het land er veel van kan profiteren. De plant vormt een belangrijk ingrediënt van veel voedsel en cosmetische producten. Maar ze kunnen ook evenals cannabis aanzienlijke hoeveelheden THC en CBD bevatten.

Het ministerie heeft thans toestemming verleend aan het Highland Research and Development Institute om lokale hennepsoorten te verbouwen in Chiang Mai, Chiang Rai, Nan, Tak en Phetchaburi. De meeste soorten hebben hebben een uitstekende vezelkwaliteit met lage niveaus aan THC en CBD, wat ze geschikt maken voor de textielindustrie.

Verder meldt het bericht dat Decha Siripat, oprichter en directeur van de Khaokwan Foundation nog steeds geen toestemming heeft gekregen voor het gebruik van cannabisolie [die hij overigens al jaren verspreidt aan kankerpatiënten]. Op de foto Decha’s plantage.

Kort Nieuws vrijdag 26 juli

– Als volgende werp ik een blik op pagina 2, die drie berichten bevat, al bekend uit Nieuws van de website, drie nieuwe berichten en de rubriek In Brief met vijf kortjes. Eén meldt dat de cassaveoogst in Nakhon Ratchasima gevaar loopt door de droogte. Het waterpeil in twee reservoirs in tambon Lam Piak is naar een kritiek dieptepunt gezakt; ze kunnen binnen enkele dagen opdrogen, waarschuwt het districtskantoor van Khon Buri.

Het weinige water dat er nog in staat, wordt door boeren naar hun akkers gepompt. De planten beginnen al te verdorren. Van de cassaveteelt zijn meer dan vierhonderd bewoners afhankelijk. Wanneer de situatie verergert, wordt het gebied uitgeroepen tot drought disaster zone.

– De politie heeft in Bangkok een Zuid-Koreaanse man (51) gearresteerd die in eigen land werd gezocht voor oplichting van twee investeerders. De politie was door de Zuid-Koreaanse ambassade geïnformeerd dat hij naar Thailand was gevlucht.

Coi wordt ervan beschuldigd een bedrijf te hebben gestart, genaamd Fasskey Technology. Hij had de twee slachtoffers een hoog rendement beloofd op hun investering, die bestond uit aandelen ad 690 miljoen won (20 miljoen baht). In Bangkok leefde hij op verschillende adressen om aanhouding te voorkomen, als laatste in een hotel in Phra Khanong. ’s Mans visum wordt ingetrokken en hij gaat retour naar Korea.

Het Immigration Bureau maakt ook gisteren de arrestatie bekend van een Nigeriaan die Thaise vrouwen, op wie hij verliefd zou zijn, geld ontfutselde (in het Engels romance scamming). Hij gebruikte op zijn Facebook-pagina een foto van een man die er goed uitzag en beweerde vastgoedmakelaar te zijn. Een van de slachtoffers deed in Phuket aangifte tegen hem.

– Het Social Security Office (SSO) waarschuwt bedrijven voor juridische actie en beslag op hun vermogen wanneer ze niet de verplichte bijdrage afdragen aan het Social Security Fund (SSF) en Workmen’s Compensation Fund. Ook bedrijven die sluiten kunnen zich niet aan die verplichting onttrekken.

De werkgeversbijdrage aan het SSF bedraagt 5 procent per maand van het werknemerssalaris. Veel bedrijven zijn van januari tot juni in gebreke gebleven. Als gevolg daarvan verliezen werknemers hun rechten. De bedrijven krijgen een boete van 2 à 3 procent van de ontbrekende bijdrage. De bijdrage aan het andere fonds bedraagt 0,2 à 1 procent van het jaarinkomen. Dit jaar heeft het SSO al 70 miljoen geïncasseerd aan achterstallige betalingen.

– Als laatste pagina 3 met twee al bekende nieuwsfeitjes (vrijspraak PDRC-supporters en PPRP-lidmaatschap Prawit) en twee nieuwe. De opening meldt dat de exploitanten van elf vakantieverblijven van de DNP opdracht hebben gekregen ze te slopen. Het is onduidelijk of ze zich allemaal bevinden in nationaal Park Thap Lan of andere nationale parken.

Een van de resorts is 88 Gramonte, waar Palang Pracharath vergaderde en Prawit het woord voerde. De exploitant heeft van de DNP een sloopbevel gekregen, alhoewel het OM eerder had besloten hem niet te vervolgen voor encroachment (land kraken).

88 Gramonte is overigens niet gevestigd in een nationaal park maar aangelegd op Sor Por Kor land, dat bestemd is voor landloze boeren. Minister Varawut (Milieu) heeft een onderzoek gelast naar het besluit van het OM.

– Laatste bericht. Facebook Inc heeft bekend gemaakt 294 accounts, 1.509 pagina’s en 32 groepen uit Thailand, Rusland, Oekraïne en Hondoeras te hebben verwijderd. Ze maakten zich schuldig aan politieke propaganda en ander misbruik van Facebook. Gezamenlijk hadden ze 274.000 volgers.

---

 

Nieuws van de website 24-25 juli

• Nakhon Ratchasima: Man aangehouden die trein had bewerkt met graffity
• OM vervolgt niet illegaal resort waar PPRP vergaderde; minister Varawut (Milieu) vraagt toelichting
• Exporteurs verlagen target rijstexport dit jaar van 9,5 mln naar 9 mln ton door dure baht en ruime wereldvoorraden
• Pattani: Politie maakt jacht op opstandelingen die vier legerofficieren en vrijwilligers dodelijk verwondden
• Binnenlandse autoverkoop eerste halfjaar gestegen met 7,08 pct, Toyota de grootse groeier
• Boete voor motorfietsers die op het voetpad rijden, verdubbeld naar 2.000 baht
• Medicatie tegen malaria gewijzigd in Si Sa Ket en Ubon Ratchathani wegens resistentie medicijn
• Thailand vraagt China, Laos en Myanmar meer water te lozen tegen de droogte
• Symposium: Verslaving aan sociale media kan leiden tot depressie
• Man die veinsde CSD-hoofd te zijn, aangehouden met in zijn auto oa 4 mln baht en 5 pistolen
• Aswin benoemt 2 nieuwe adjunct-gouverneurs ter vervanging van voorgangers die naar verluidt betrokken waren bij onregelmatigheden bij de aanleg van afvalcentrales
• Stijging grondprijzen in binnenstad BKK afgenomen in tweede kwartaal na negen kwartalen van onafgebroken stijging (zie bijgaand kader)

ACT luidt de alarmbel over Microsoft zaak

25 juli – Zonder corruptie zou Thailand niet Thailand zijn. Mee eens? BP opent vandaag met een nieuwe corruptiezaak, waarin tech giant Microsoft Corp is verwikkeld. Voorzitter Mana van de particuliere Anti-Corruption Organisation of Thailand (ACT) heeft de NACC gevraagd onderzoek te doen.

Aanleiding is de betaling van Microsoft ad 16,6 miljoen US$ om een schikking te treffen met de US Securities and Exchange Commission (SEC) over steekpenningen betaald aan regeringsfunctionarissen in Hongarije, Saudi-Arabië, Thailand en Turkije.

‘Nu de kwestie publieke kennis is, heeft de NACC de plicht de bevolking te vertellen wat gebeurd is en wat ze van plan is te doen. Ze kunnen niet hun ogen ervoor sluiten’, zegt Mana. Hij heeft van de NACC vernomen dat de anti-corruptie organisatie nog geen informatie over de zaak heeft ontvangen.

Microsoft is door de SEC beschuldigd van overtreding van de Foreign Corrupt Practices Act, nadat het geen behoorlijke verklaring kon geven voor betalingen in haar financiële overzichten. Eén van de beschuldigingen heeft betrekking op betaling van ‘ongepaste’ reisuitgaven en giften aan functionarissen in Saudi-Arabië en Thailand via slush funds, die werden beheerd door een stroman.

Mana zegt dat hoewel de gevolgen voor de nationale veiligheid of belangrijke nationale databases nog niet zijn vastgesteld, de regering aan alle corruptiezaken aandacht moet besteden, ongeacht hun aard. ‘We dienen speciale aandacht te besteden aan transnationale zaken, omdat ze de waardigheid van Thais impliceren.’

Het artikel noemt vervolgens enkele van de zaken, vermeld in bovenstaand kader. De enige zaak die geëindigd is in de rechtbank is die tegen voormalig gouverneur Juthamas van de Tourism Authority. Mana zegt: ‘Thailand begint altijd een onderzoek nadat andere landen al hun onderzoeken hebben afgerond. Dat betekent dat we niet de juiste mechanismen hebben om corruptie te detecteren en voorkomen.’

Hij zegt blij te zijn dat de strijd tegen corruptie is opgenomen in de regeringsverklaring. ‘Sinds 1932 heeft geen enkele regering die opgenomen in haar politieke manifesten. Opneming in de regeringsverklaring betekent dat de regering zich heeft vastgelegd en gecontroleerd kan worden.’

Persoonlijke noot: Ik mis in het kader de twee grootste corruptieschandalen: de Klongchan afvalwaterzuiveringsinstallatie (nooit afgebouwd) en de aanschaf van brandweerwagens, blusboten en apparatuur door de gemeente Bangkok. (Zie verder de pagina Corruptie 5)

Srisuwan gaat er weer tegenaan

25 juli – Srisuwan Janya, secretaris-generaal van de conservatieve Association for the Protection of the Constitution en kampioen klachtenindiener, heeft voor de tweede maal zijn pijlen gericht op Palang Pracharath (PPRP).

Eerder vroeg hij de Kiesraad PPRP bij het Constitutionele Hof voor ontbinding voor te dragen omdat ze vergaderd heeft in een illegaal vakantieverblijf, en nu klaagt hij de partij aan omdat ze vice-premier Prawit heeft toegestaan invloed op de partij uit te oefenen.

Prawit is naar verluidt geen lid van PPRP maar mocht de openingsspeech houden. Hij zei supporter van de partij te zijn; ‘we zijn één grote familie’. Hij zei ook dat de parlementsleden verenigd dienen te zijn en niet in facties uiteen mogen vallen.

Volgens Srisuwan is Prawit’s speech en advies in strijd met de wet omdat buitenstaanders geen invloed mogen uitoefenen op een partij [waarvan Thaksin ook wordt beschuldigd].

Vakbonden vragen om parlementsonderzoek naar HSL

25 juli – De spoorwegvakbonden pleiten voor de vorming van een Huis-commissie om de condities te bestuderen van de luchthaven HSL, die wordt aangelegd door een consortium onder leiding van de Charoen Pokphand Group.

De drie bonden van de State Railway of Thailand (SRT), metro en spoorwegwerkers hebben gisteren adjunct regerings chief whip een brief met dit verzoek overhandigd. Ze zeggen dat het project een nauwkeurig onderzoek vereist ter wille van het openbaar belang.

Volgens Akkarakrit Noonchan, directeur research and development van het Governance Institute of Thailand, heeft het consortium met de SRT onderhandeld over condities die niet gedekt worden door de Terms of Reference (programma van eisen). Die hebben betrekking op verlenging van de exploitatieconcessie van 50 naar 99 jaar en het verzoek aan de regering een lening te verstrekken. Het consortium zou ook geprobeerd hebben een subsidie van de regering te krijgen wanneer de inkomsten uit de lijn tegenvallen.

Het netwerk van vakbonden wil ook dat een afzonderlijke Huis-commissie wordt gevormd ter bestudering van de Eastern Economic Corridor (EEC) en de gevolgen van het cityplan, waartegen het Friends of the East Network dinsdag protesteerde. Ze zeggen dat het plan destructief is voor het levensonderhoud van de bewoners en het milieu. Ook hekelen ze het gebrek aan inspraak. Maar die kritiek wordt weersproken door het EEC Policy Committee dat wijst op de 40 gehouden openbare hoorzittingen.

De 220 km lange hogesnelheidslijn tussen Don Mueang, Suvarnabhumi en U-Tapao komt naar verwachting in 2024 in bedrijf. De treinen kunnen er een snelheid bereiken van 220 km per uur. De SRT liet eerder weten 80 procent van 10.000 rai over te dragen zodat het consortium kan beginnen met het werk. (Zie verder de pagina Spoorwegen 2)

Kort Nieuws donderdag 25 juli

– Laat ik vandaag eens beginnen met een macaber kortje uit de rubriek In Brief. In Mancha Khiri (Khon Kaen) zijn in een vakantieverblijf een gepensioneerde onderwijzer (59) en een 14-jarig meisje dood aangetroffen, beiden met kogelwonden in hun hoofd. Het meisje lag in de armen van de onderwijzer. De politie zegt dat de man onlangs met vervroegd pensioen was gegaan en dat de twee een soort van romantische relatie hadden. De overige kortjes sla ik over.

– Ingewikkeld verhaal met veel details op pagina 2 over een vrouw (51) in Surat Thani die zegt dat ze in april is aangevallen door een groep politieagenten in burger. Toen zij en haar zoon daarover bij de politie hun beklag wilden doen, werd ze weggestuurd. Ze kreeg te horen dat ze het incident had fabriceerd om het politieonderzoek naar een moord, mogelijk gepleegd door haar echtgenoot, in diskrediet te brengen. Mag u zelf lezen: ‘Kidnapped’ spouse pits CSD against Krabi police.

– Het Chaophraya Abhaibhubejhr ziekenhuis in Prachin Buri verwacht de eerste 10.000 flesjes met marihuana olie-extract (5 cc elk) vanaf volgende maand te kunnen leveren aan ziekenhuizen in het hele land.

Ziekenhuisapotheker Apaporn erkende gisteren dat het aanbod onvoldoende is gezien de grote vraag ondanks pogingen de productie te vergroten.

Permanent secretaris Sukhum van het ministerie van Volksgezondheid zegt dat honderd ziekenhuizen het ministerie hebben gevraagd medische marihuana te mogen gebruiken.

Het ziekenhuis verwacht duizend patiënten te kunnen behandelen tegen 14 nu. Met die groep is een proef gedaan. Patiënten met Parkinson reageerden positief op de behandeling en beefden minder. Het ziekenhuis heeft gevraagd 2.500 zaden met een hoge CBD-inhoud te mogen importeren uit Nederland. De FDA heeft het verzoek al goedgekeurd, de nationale commissie drugs neemt later de eindbeslissing.

– De NACC heeft een panel gevormd om het declaratieformulier waarop politici en hoge ambtenaren hun vermogen en schulden moeten aangeven, te verbeteren. Aanleiding zijn de zorgen die door betrokkenen geuit zijn en klachten van critici over het horlogeschandaal waarin vice-premier Prawit was verwikkeld. Prawit had nagelaten zijn horlogeverzameling en ringen aan te geven omdat de horloges eigendom waren van een vriend. De NACC sprak met 5 tegen 3 stemmen Prawit vrij.

– Elf parlementsleden uit het Zuiden dringen er bij de regering op aan de handhaving van twee wetten te herzien, die zeggen ze tot onrust hebben geleid. Ze vragen om een onderhoud met premier Prayut om de problemen te bespreken.

De desbetreffende wetten zijn de royal decree on administrating the emergency situations en de marshal law act. Ze hebben tot doel het geweld te beteugelen, maar hebben het tegenovergestelde effect. Opstandelingen verzetten zich sterk tegen de wetten. Meer weten? Lees: Southern MPs seek review of security laws.

– Als laatste pagina 4, die twee nieuwe berichten bevat. Opec bevestigt dat de International Hotel and Airline Business School nagelaten heeft toestemming te vragen aan het ministerie van Onderwijs voor de toelating van buitenlandse studenten tot een hotelmanagement cursus van acht maanden in Bangkok. alhoewel de school in 1993 is geregistreerd.

Opec gaat de zaak onderzoeken naar aanleiding van klachten van studenten uit Nepal dat ze moeten werken en wonen in condities die beneden peil zijn. Lang verhaal, lees het zelf maar: School ‘failed to get nod’ for foreign pupils.

– Laatste bericht. De hoofden van de OV-diensten vergaderen op 30 juli over maatregelen het regeringsplan te steunen om de tarieven in het openbaar vervoer te verlagen. Meer weten? Lees: Agencies to propose ways to lower fares.

---

 

Het nieuws van 23 juli ontbreekt wegens enige ongemakken van mij.

Nieuws van de website 24 juli

• Dept of Health Service Support waarschuwt voor niet-goedgekeurde penisvergrotende ingrepen
• Pattani: Aanval met bommen en beschietingen op tambon beschermingseenheid, vier gewonden
• Zakenman beschuldigt 29 soldaten, agenten en ambtenaren van valse aangiftes over illegale geldleen diensten
• Minister Somsak (Justitie): 4 beschuldigden in Orachon zaak moeten voor 28 augustus 41 mln baht betalen aan compensatie
• TIJ sluit zich aan bij 5 organisaties ter bescherming van kinderrechten, ontwikkelen gedragscode

Begroting biedt weinig ruimte voor nieuwe uitgaven

24 juli – De regering moet verkiezingsbeloftes terugschalen of sommige prioriteit verlenen boven andere. Dit zegt Dechapiwat Na Songkhla, directeur van het Budget Bureau, naar aanleiding van de begroting voor 2020 die slechts ruimte biedt voor 70 à 80 miljoen baht aan nieuwe uitgaven. Hij verwacht dat de begroting, die al is goedgekeurd door de militaire regering, ook van het nieuwe kabinet het groene licht krijgt, waarna het op 17 oktober wordt behandeld door het parlement.

Onder de kop Little wiggle room likely in budget (to wiggle betekent schommelen, wriemelen, zich in allerlei bochten wringen) opent BP vandaag het Business-katern met deze domper. Bovendien kan de begroting pas in januari van kracht worden en niet in oktober vanwege de lange regeringsformatie.

De begroting voorziet in 3,2 biljoen baht aan uitgaven, 200 miljard baht meer dan de begroting 2019, die op 30 september eindigt. [Het begrotingsjaar loopt van 1 oktober 2019 tot 30 september 2020] Het begrote tekort bedraagt 450 miljard baht. Nadat het kabinet het groene licht heeft gegeven, zal het Budget Bureau elk ministerie informeren over het beschikbare budget.

Dechapiwat zegt dat minstens 200 tot 300 miljard baht nodig is om alle verkiezingsbeloftes na te komen. Ministeries kunnen hun uitgaven herzien en sommige verschuiven naar volgende jaren. Wanneer het kabinet de begroting wil wijzigen, leidt dit tot aanzienlijke vertragingen omdat vier beleidsorganen die moeten beoordelen: de Bank of Thailand, het ministerie van Financiën, de National Economic and Social Development Council en het Budget Bureau.

In de aanloop naar de verkiezingen zijn tal van beloftes gedaan, zoals een maandelijkse toelage van 3.000 baht gedurende negen maanden voor zwangere vrouwen, 10.000 baht bij de geboorte, een maandelijkse kinderbijslag van 2.000 baht totdat het kind 6 jaar is en een maandelijks pensioen van 1.000 baht.

Prayut krijgt het voor z’n kiezen

24 juli – Bangkok Post opent vandaag met het bericht dat Prayut donderdag en vrijdag een fiery reception (pittige ontvangst) kan verwachten wanneer hij de regeringsverklaring aflegt. De oppositie heeft zich voorgenomen om de controversiële kwalificaties van Prayut voor de post van premier bloot te leggen, alsmede de kwalificaties van twee van zijn junta broeders vice-premier Prawit (links op de foto) en minister Anupong (Binnenlandse Zaken, rechts).

Leden van de zeven oppositiepartijen vergaderden gisteren om hun strategie vast te stellen. Ze waren het erover eens dat ze zich voornamelijk richten op de kwalificaties en rol van het kabinet. Pheu Thai woordvoerder Anusorn zegt dat afgezien van de regeringsverklaring ze hun pijlen richten op Prawit die op een weekendseminar van Palang Pracharath aanwezig was.

Anusorn: ‘Waarom ging hij daarnaar toe en in welke hoedanigheid? Hoe is hij betrokken bij Palang Pracharath? Voor zover we weten is hij geen partijlid, wat de vraag oproept of hij de partij beïnvloedt.’

Ook de locatie van het seminar ligt onder vuur, want dat is een van de vakantieverblijven die juridische actie van de DNP kunnen verwachten omdat ze illegaal zijn aangelegd op bosland. Kampioen klachtenindiener Srisuwan Janya gaat de Kiesraad vragen om Palang Pracharath bij het Constitutionele Hof voor te dragen voor ontbinding, wat de krant meldt in de opening van pagina 3. Hij zegt dat de DNP het resort al tweemaal, in 2012 en 2017, heeft beschuldigd van encroachment van 50 rai van een bosreservaat. Volgens een PPRP-parlementslid was de partij daarvan op de hoogte, maar ze wilde de parlementsleden van PPRP uit de eerste hand het probleem laten zien. [Leuke smoes]

Anusorn waarschuwt minister Anupong (Binnenlandse Zaken) zaken niet op hun beloop te laten. ‘We’ll give him a clue. It’s about garbage. En de ministers die een comeback hebben gemaakt dienen ook op hun hoede te zijn.’

Anusorn vindt de regeringsverklaring van 66 pagina’s meer lijken op een verzameling verkiezingsbrochures van de coalitiepartners dan een politiek manifest.

Hij zegt: ‘Het mist samenhang. Eén maatregel zegt dat de regering land aan lage-inkomens verdieners toewijst en een ander dat bosgebieden worden uitgebreid. Maar die twee maatregelen kunnen niet tegelijkertijd worden uitgevoerd.’

In het artikel worden nog meer personen geciteerd, maar wat die zeggen mag u zelf lezen. Klik hier.

Kort Nieuws woensdag 24 juli

– De voorpagina van BP bevat vandaag een fotobericht met een grote foto van de omstreden Xayaburi dam in Laos. Volgens eerdere berichten zou met de dam een testrun worden gedaan, maar adjunct-directeur Anuparp van Xayaburi Power Co zegt dat de dam nog steeds dezelfde hoeveelheid water loost als voorheen. De dam houdt geen water vast voor de restrun, dus heeft niets te maken met het gezakte waterpeil van de rivier – althans volgens hem. Ik kan de foto niet laten zien, want fotoberichten staan nooit op de website.

– Verder meldt de krant op de voorpagina dat een serie activiteiten wordt georganiseerd ter gelegenheid van de 67e verjaardag van de koning op 28 juli. Vandaag vindt al een ceremonie plaats met boeddhistische, christelijke, moslim, hindoe en sikh gebruiken. Ook vandaag gaan vrijwilligers bomen planten in het Vachirabenjatas park (Rot Fai Park) in Chatuchak (Bangkok).

Op de heugelijke dag zelf geven Prayut, kabinetsministers, regeringsfunctionarissen en leden van de bevolking op Sanam Luang aalmoezen aan 568 monniken. ’s Avonds vindt er een candle-lighting ceremonie plaats. Een dag later wordt in het Government House een grote receptie gehouden.

– Het derde bericht op de voorpagina meldt de deadline van 28 augustus voor de compensatiebetaling ad 41 miljoen baht door Orachon en drie anderen aan de 25 slachtoffers van de horror crash in 2010. Dit heeft het ministerie van Justitie gisteren bekend gemaakt. Ik schreef het al in Nieuws van de website. Verder noemt de krant op de voorpagina de verkiezing van Boris Johnson tot premier van Engeland. Hij belooft het land voor het eind van oktober uit de EU te halen.

– Airports of Thailand gaat een zusterbedrijf oprichten om haar centrum voor pre-export inspectie van agrarische producten in onder te brengen. Ze hoopt daardoor meer klanten in China, Laos, Myanmar en Vietnam te trekken en de jaarlijkse omzet te verdubbelen. Het nieuwe bedrijf gaat aan het werk zodra een nieuwe diepvries faciliteit is gebouwd voor bederfelijke producten.

Potentiële klanten in de CMLV landen hebben grote belangstelling om van Singapore naar Thailand te switchen, waar ze een betere service krijgen. De producten worden eerst naar Dubai geëxporteerd en daarna België, van waar ze naar andere bestemmingen in Europa gaan.

Thans verwerkt Suvarnabhumi 1,5 miljoen ton vracht per jaar, waarvan 150.000 ton bederfelijke goederen zijn. Geschat wordt dat het nieuwe centrum een omzet kan behalen van 1 miljard baht per jaar tegen de huidige 300 tot 500 miljoen.

– De wateruitstroom uit ’s lands twee grootste stuwmeren Bhumibol en Sirikit is zondag verhoogd om een groot gebied in de Central Plains dat recent beplant is met rijst, te redden. Geschat wordt dat 17 miljoen rai aan rijstakkers gevaar loopt als gevolg van de droogte. Het water bereikt het gebied vandaag.

Het bericht noemt nog meer maatregelen, ik noem alleen de installatie van waterpompen langs de Ping en Nan rivier, de vorming van tijdelijke centra om de hulp te coördineren en onderzoeken naar geschikte locaties om grondwater op te boren.

– De NACC zegt aanwijzingen te hebben gevonden om voormalig PDRC protestleider en dito vice-premier Suthep Thaugsuban en anderen te vervolgen voor onregelmatigheden bij de bouw van 396 politiebureaus ad 5,84 miljard baht gedurende de regeringsperiode Abhisit. Suthep zou nagelaten hebben andere ministers te raadplegen en het werk aan één bedrijf hebben gegund in plaats van het op te delen. Veel bureaus zijn nooit afgebouwd, nadat de aannemer er de brui aan gaf.

– De Kiesraad zet een tandje bij ter voorbereiding van de lokale verkiezingen die naar verwachting in september worden gehouden. Gewerkt wordt aan een set regels, gebaseerd op de zes desbetreffende wetten die in april van kracht zijn geworden. Ze moeten in augustus klaar zijn, zodat het kabinet ze kan goedkeuren en de data vaststellen.

De Kiesraad beslist vanaf wanneer de kandidaten campagne mogen voeren. De afgelopen vijf jaar zijn de verkiezingen op last van de NCPO geschorst, waardoor ook geen vacatures konden worden opgevuld. De gouverneur van Bangkok wordt begin volgend jaar gekozen nadat de verkiezingen van de presidenten van de PAO’s (Provinciale Staten), gemeenteraden en tambonraden hebben plaatsgevonden.

– Vier groepen investeerders en een bedrijf hebben een bod uitgebracht op de levering van signalerings en communicatie uitrusting voor de eerste fase van de aanleg van dubbelspoorlijnen ter waarde van 11,4 miljard baht. Die fase bestaat uit drie contracten: Lop Buri-Pak Nam Pho in Nakhon Sawan (148 km, 2,7 miljard baht), Map Kabao-Chira Railway Junction in Khon Kaen (132 km, 2,4 miljard baht) en Nakhon Pathom-Chumphon (169 km, 6,2 miljard baht). De winnaars worden vermoedelijk in september bekend gemaakt door de SRT.

– Als laatste pagina 4, die opent met een demonstratie van de Friends of the East Network in Bangkok tegen het cityplan, dat onderdeel uitmaakt van de Eastern Economic Corridor (EEC). Ze klagen dat het project lokale input mist en schadelijk is voor het levensonderhoud van bewoners en het milieu. Gisteren leverden 50 leden van het netwerk een petitie, gericht aan premier Prayut, in bij het klachtencentrum van de regering. Meer weten? Klik hier: Calls for suspension of EEC city plan.

– Hoewel het land officieel beschouwd wordt als islamitische republiek heeft Pakistan de Thaise bevolking uitgenodigd kennis te nemen van het boeddhistisch erfgoed in het land. De uitnodiging werd vorige week gedaan door de Pakistaanse ambassadeur tijdens het evenement Glorious Gandhara – A Cradle of Buddhist Civilisation, georganiseerd door de ambassade en de Siam Sociery. Hij belichtte er de rijke culturele banden tussen beide landen.

Gandhara, wat betekent the fragant land, was een oude beschaving die duurde vanaf de tweede eeuw voor Christus tot de zesde eeuw. Ze bestreek het huidige noordwesten van Pakistan  en een deel van Afghanistan.

– Tegen een lid van de PAO Narathiwat (Provinciale Staten) is een arrestatiebevel uitgevaardigd en zijn vermogen is in beslag genomen nadat de politie in Songkhla en Narathiwat drugs dens (letterlijk kotten) had opgerold. In beslag genomen zijn een huis en de grond, geschat op 5 miljoen baht, en zeven percelen ter grootte van 84 rai ad 25 miljoen baht. De man was op de vlucht geslagen. Zijn moeder is geadviseerd hem te bewegen zich aan te geven. De politie belooft dat hem recht wordt gedaan.

– Verder op de 4 de rubriek In Brief, die ik zoals gebruikelijk oversla en twee nieuwe berichten, niet gemeld in Nieuws van de website. De luchthaven autoriteiten in Chiang Mai ontkennen de bewering van een Grab taxibestuurder dat hij zaterdag door luchthavenpersoneel is aangevallen. Ze gaan aangifte doen om de reputatie van de luchthaven te beschermen. De chauffeur zegt mishandeld te zijn toen hij in een kamer van de luchthaven werd opgesloten omdat hij zich verzette tegen inspectie van zijn wagen en met een stok had gedreigd.

Het andere bericht gaat over het voorgenomen ontslag van Jakkapan als adjunct-gouverneur van Bangkok. Gouverneur Aswin ontkent berichten dat hij wil stoppen wegens zorgen over onregelmatigheden bij de bouw van afvalcentrales in On Nut en Nong Khaem. Het gerucht van zijn aftreden is gebaseerd op zijn afwezigheid bij een stafvergadering maandag. Aswin zegt dat Jakkapan al tweemaal te kennen heeft gegeven dat hij om persoonlijke redenen wil aftreden, maar hem is gevraagd aan te blijven.

---

 

Lascia ch’io pianga – Rinaldo (1711) de Georg Friedrich Händel. Farinelli.

De zanger is een castraat. Castraten waren in Europa volwassen mannelijke zangers die in hun jeugd (voordat ze 10 jaar oud waren) gecastreerd werden om hun hoge (sopraan-)stem te kunnen behouden. Het verwijderen van de testikels hield de stembanden klein, maar liet het lichaam en vooral de longen doorgroeien, waardoor goede castraten hun ’kinderstem’ met grote kracht konden laten klinken. In de periode van de barokmuziek werd castraatzang hogelijk gewaardeerd, onder meer in kerkkoren en opera’s.
In het protestantse Noord-Europa was castratie van jongens verboden en in de protestantse kerkmuziek speelden castraten geen rol. De praktijk van prepuberale castratie verminderde sterk in de laat 18e eeuw en werd in Italië verboden in 1870, terwijl Paus Leo XIII het in dienst nemen van nieuwe castrati in de kerk verbood in 1878.
Veel jongens overleden als gevolg van de castratie door het destijds ontbreken van hygiëne of antibiotica. Ook kreeg niet iedere castraat als volwassene een fraaie stem. De als zanger mislukte castraten waren dubbel te beklagen. Ongemakken als gevolg van de castratie zijn een onevenwichtig temperament, uitzonderlijk lange holle beenderen en urologische klachten. Onder meer Händel schreef bekende werken voor castraten. Tegenwoordig wordt de rol van de castraat vervangen door de contratenor. Contratenoren zingen met een falsetstem. (Bron: Wikipedia)

---

 

Nieuws van de website 21-22 juli

• 13.000 hardlopers van over de hele wereld liepen zich zondag in het zweet bij de Pattaya Marathon 2019
• Waterpeil Mekong in Nakhon Phanom bedraagt 1,5 meter, mogelijk het laagste in 100 jaar
• Phitsanulok: Eendenfokkers ook gedupeerd door droogte, eenden produceren minder en kleinere eieren
• Waterpeil Pasak Jolasid stuwmeer in Lop Buri staat op 4,82 pct, maar moet water blijven lozen voor consumptie en ecologie
• Kamp van opstandelingen in Rangae (Narathiwat) opgerold na kort vuurgevecht
• Beleidsverklaring regering uitgebracht, donderdag en vrijdag parlementsbehandeling
• Phuket: Lichaam tweede vermiste Filipino gevonden door vissers
• Minister wil volksgenezers, incl Decha Siripat die dit al jaren illegaal doet, toestaan cannabis voor te schrijven als medicijn
• Phitsanulok: Bewoners bijna verdronken die naar goudkorrels speurden op bodem rivier; langdurig hondengejank ergerlijk maar niet gevaarlijk

Nuttige info uit de brievenrubriek

22 juli – Soms bevatten ingezonden brieven in BP informatie waarvan ik denk: waarom heb ik dat niet in de krant gelezen, en soms wordt de redactie gevoelig op de vingers getikt vanwege een fout.

Zo schrijft Ian Campbell in de krant van gisteren dat de Lancang, de Chinese naam voor Mekong, niet 10 dammen telt, zoals de redactie schreef in een commentaar, maar 18.

Bovendien verzuimt de redactie te melden dat in de grootste zijrivier Nam Ou in Laos vier Chinese dammen in bedrijf zijn, die ook de waterstroom vertragen. De briefschrijver noemt ook dammen gebouwd of in aanbouw in de Three S’s zijrivieren, maar dat zegt me niets.

Ik weet alleen dat de Xayaburi dam in Laos zo goed als klaar is en in oktober in bedrijf komt. Het werk aan de Dan Sahong dam is al begonnen, in voorbereiding is de bouw van de Pak Lay dam en er zijn nog plannen voor tal van andere dammen in de hoofdrivier en zijrivieren.

In een tweede brief schrijft Burin Kantabutra, een naam die ik vaker tegenkom, dat de familie van Orachorn grond bezit die volgens hen 100 miljoen baht waard is. Hij schrijft: Die hadden ze in 2015 kunnen verkopen toen Orachorn voor het eerste schuldig werd bevonden aan de horror crash, maar in plaats daarvan gingen ze in beroep, een beroepsprocedure die pas tot een einde kwam met de opdracht van het hooggerechtshof voor mei 2019 de slachtoffers in totaal 25 miljoen baht uit te keren

Orachorn kreeg een voorwaardelijke gevangenisstraf van 3 jaar en moest community service van 1 maand verrichten, waarover ze 4 jaar (!) deed. Alle drie rechtbanken achtten haar schuldig aan de botsing in 2010 die het leven kostte aan negen personen en vier verwondden. Haar verweer luidde dat haar clan ‘esteemed in society’ was. (Bron: BP, 21 juli)

Waarom Nieuws uit Thailand vertraagd is

22 juli – Er zijn van die dagen dat veel, zo niet alles misgaat. Vandaag was zo’n dag – misschien moet ik schrijven: is, want de dag is nog niet voorbij. De krant werd niet bezorgd, de enige motortaxibestuurder die een adresje weet, was er niet, Asia Books waar ik naartoe was gegaan, bestond niet meer en tot overmaat van ramp stapte ik in de verkeerde metro.

Dus kwam ik 5 uur later dan het gebruikelijke tijdstip in bezit van de krant en begon 6,5 uur later aan Nieuws uit Thailand, want tussendoor even (Illy) koffie gedronken in Indulge aan de Sukhumvit Road. Maar niet getreurd: Drie artikelen blikken vooruit op de beleidsverklaring van de regering die donderdag en vrijdag behandeld wordt door Huis van Afgevaardigden en Senaat. De opening krant meldt wat Prayut gaat vertellen. Omdat dit keurig staat opgesomd in bovenstaand kader, kan ik het openingsverhaal overslaan.

De andere twee berichten melden dat de oppositie de messen slijpt en dat de ministers van regeringspartij Palang Pracharath er klaar voor zijn. Ze hebben een hoog open-deurgehalte, dus sla ik ook over. Het overige nieuws vindt u hieronder. Zo, dat schiet op.

Netwerk roept op Mekong-plannen te herzien

22 juli – ’t Is om moedeloos van te worden, want de aanslagen op de Mekong gaan maar door. De rivier, levensader voor de bewoners van met name Thailand, Cambodja en Vietnam, wordt volgeplempt met dammen, wat als dat zo doorgaat, zal leiden tot het uitsterven van het visbestand.

De milieubeweging probeert maar weer eens de regeringen van de Mekonglanden tot rede te brengen. Het Mekong Conservation Network in the North heeft gisteren tijdens een forum in Chiang Rai een petitie aan de NHRC aangeboden met een oproep aan de regeringen de toekomstige damprojecten te herzien. [Waarom niet geëist ze te schrappen, want het is vijf voor twaalf?]

Coördinator Somkiat riep China, Myanmar, Laos, Thailand, Cambodja en Vietnam op een oplossing te zoeken voor de ecologische schade al veroorzaakt door de 11 in bedrijf zijnde dammen en 11 toekomstige in de Lower Mekong. [Het aantal van 11 werkende dammen klopt niet, zie mijn bericht Nuttige info uit de brievenrubriek]

Hij zei: ‘Problemen hebben zich al voorgedaan, wat bewijst dat ontwikkeling van hydro dammen in de Mekong problematisch is. Wanneer regeringen van deze landen deze setbacks kunnen oplossen, kan het beheer van de Mekong voor de wereld een model worden in duurzame ontwikkeling.’

Pianporn Deetes van International Rivers zei dat een drastische verlaging van het waterpeil en de daaruit voortkomende ecologische gevolgen, zoals droogte en het uitsterven van vissen, ‘normaal zal worden’, wanneer een serie hydrodammen zoals de Xayaburi dam in de komende dertig jaar in bedrijf komen.

Pianporn deed ook een beroep op de beheerder van de Chinese Jinghong dam het watervolume in de Mekong en zijrivieren te analyseren alvorens de uitstroom te reguleren. Dat moet zorgvuldig gebeuren, zei ze, want de dam bevindt zich op slechts 360 km van Chiang Rai.

Over de testrun van de Xayaburi dam die begonnen is, zei ze dat die alleen acceptabel is wanneer de Mekong voldoende water bevat. Egat [het Thaise landelijk elektriciteitsbedrijf dat de elektriciteit afneemt] dient te beseffen dat het water in de Mekong schaars is.’ (Zie verder de pagina Xayaburi dam voor alle voorgaande berichten)

Kort Nieuws maandag 22 juli

• Een blinde vrouw heeft de facebookpagina @guidedogluther geopend om begrip te wekken voor blindengeleidehonden. Op bijgaande video vertelt ze over de problemen die ze tegenkomt. Ze spreekt Engels, want heeft in de VS gestudeerd. Klik hier voor de video.

– Pagina 2 bevat vandaag vier berichten en de rubriek In Brief met vier kortjes. De pagina opent met de toezegging van minister Saksayam (Transport) dat de werkzaamheden aan de Rama II weg eind volgend jaar klaar zijn. Die belofte deed hij gisteren in een gesprek met bewoners, de voorzitter van de Federation of Land Transport of Thailand, de gouverneur van Samut Sakhon, het hoofd van het Highways Department, de politiecommandant van Samut Sakhon en de aannemer.

De minister had de bijeenkomst belegd naar aanleiding van de klacht van een groep die zich Rama II Road Loving Residents noemt over de trage voortgang. De groep vraagt de nieuwe regering het werk te versnellen dat nu al 2 jaar (!) aan de gang is. Op door de groep opgehangen plakkaten wordt geklaagd over stofoverlast en verkeersopstoppingen.

Het project behelst de verbetering van een 11 kilometer lang deel van de weg tussen Bang Kunthian en Ekkachai. Het hoofddeel van de weg [?] wordt verbreed van drie naar vier rijstroken en de aangrenzende frontage rijstroken worden opgeknapt.

– Verder op pagina 2 twee berichten met de voornemens van minister Anutin (Volksgezondheid) en Prayut (Defensie). Anutin heeft zijn staf opgedragen een ministerieregeling te herzien, zodat drieduizend volksgenezers aan patiënten cannabis mogen voorschrijven.

Prayut gaat zich als eerste bezighouden met de reshuffle, de jaarlijkse overplaatsings- en promotieronde van legerofficieren in september. De belangrijkste benoeming is die van luchtmachtcommandant, want de huidige man gaat met pensioen. Het bericht noemt al een naam.

– Voorts bevat de pagina een filosofietje van de adjunct-commissaris van de gemeentepolitie Bangkok over hervormingen bij de politie die hij het Police 4.0 model noemt. Hij wil procedures updaten zodat ze passen in het digitale tijdperk. De kernelementen daarvan zijn verwerkt in Crimes, een software programma dat hij en zijn team hebben ontwikkeld.

– Partijleider Thanathorn (Future Forward) zegt op pagina 3 dat het Constitutionele Hof niet bevoegd is zijn partij te ontbinden op grond van artikel 49 van de grondwet. Thanathorn en het partijbestuur zijn er door advocaat Natthaporn van beschuldigd dat ze een eind willen maken aan de constitutionele monarchie. Volgens Natthaporn steunt FFP de ‘constitutionele democratie’ wat gezien kan worden als een ander systeem dan de constitutionele monarchie.

Maar Thanathorn meent dat niet bevreesd hoeft te zijn voor ontbinding van de partij. De wet zegt alleen maar dat rechters gevraagd kan worden ‘to consider handing down a verdict to stop such an act’ wanneer daar gronden voor bestaan. Hij ziet de actie van Natthaporn als een poging FFP de nek om te draaien omdat die zich verzet tegen pogingen van het militaire regime zich aan de macht vast te klampen.

– Pagina 4 ten slotte bevat een paginagroot achtergrondverhaal over het belang van kinderspel voor hun ontwikkeling. De faculteit Architectuur van de Chulalongkorn universiteit heeft een tentoonstelling ingericht, genaamd Forest of Play, met speelgoed dat kinderen vrijelijk mogen gebruiken.

Mijn spelen is mijn leren. Mijn leren is mijn spelen. Waarom zou mij dan het leren vervelen?, dichtte Hiëronymus van Alphen (1746-1803) al in Kleine gedigten voor kinderen.

---

 

Laat je betoveren door de Neilson Hays Library

21 juli – Het regenseizoen is in volle gang en stortbuien komen meer en meer voor, so us Bangkokians are either being rained upon [lastig te vertalen] of we worden gegeseld door de hitte, schrijft Guru in haar omslagverhaal.

Hoewel de regen of de hitte ons verleidt om binnen te blijven en tv te kijken, zijn er genoeg mogelijkheden om buitenshuis verpozing te zoeken [vrije vertaling]. Het vrijdagmagazine van Bangkok Post doet zeven suggesties waarvan ik er één noem: een bezoek aan de Neilson Hays Library.

De bibliotheek is zeer de moeite waard om het eigen huis te verlaten. Geopend in 1922 is het gevestigd in een van de oudste gebouwen van de hoofdstad en in 1986 is het door de Association of Siamese Architects onderscheiden met de titel Historic Landmark. Het pand is a thing of beauty, schrijft Guru, ontworpen door de Italiaanse architect Mario Tamagno, ook de architect van het Oriental Hotel en Hua Lamphong Railway Station (1907).

Wie naar binnen loopt, betreedt een ander tijdperk en verlost je van de herrie buiten. De bibliotheek bevat 17.000 boeken die erop wachten verslonden te worden [woordkeus Guru]. Ook de moeite waard is de galerij onder een oogverblindende Italiaanse koepel, voorheen de ingang van de bibliotheek.

Guru schrijft: Als je iemand bent die graag enige tijd alleen wil zijn, omgeven door prachtige architectuur met een rijke historie, zul je waarschijnlijk merken dat je betoverd wordt. Maak het jezelf gemakkelijk wanneer je een boekenwurm bent, want je zult er vermoedelijk uren en uren doorbrengen. (Bron: Guru, BP, 20 juli)

---

 

Nieuws van de website 20-21 juli

• Wanneer het niet gaat regenen, kan de rijstoogst op 200.000 rai in Phimai (Nakhon Ratchasima) als verloren worden beschouwd. Zaterdag brachten de gouverneur en functionarissen een bezoek aan het gebied. Eind deze maand wordt begonnen met de uitbetaling van compensatie. Tankwagens met water bieden tijdelijk verlichting.
• Verkiezingsbeloftes lijken al weer te worden ingeslikt of tot sint-juttemis uitgesteld. Minister Sontirat (Energie) zegt dat bedrijven niet in paniek hoeven te raken over de verhoging van het minimumdagloon naar 400 à 425 baht, want het is geen prioriteit voor Palang Pracharath die het heeft voorgesteld
• 57 illegale migranten uit Myanmar, wachtend op vervoer naar Maleisië, aangehouden in rubberplantage Sadao (Songkhla)
• Man, bijgenaamd thep jon nai tamnan (legendary thief), die artikelen online verkocht, maar ze nooit leverde, na 3 jaar aangehouden, wisselde regelmatig van adres
• Voorstel Airports Department: Derde luchthaven in Nakhon Pathom ter ontlasting van Suvarnabhumi en Don Mueang
• Hat Yai (Songkhla): Man gearresteerd die dochter (10) van zijn vriend verkrachtte, in wiens huis hij woonde toen hij werkloos was
• Minister Uttama: PPRP beloofde nimmer belastingverlaging, partij wil alleen discrepanties corrigeren
• Lichaam gevonden op Freedom Beach (Phuket) geïdentificeerd als één van de twee vermiste Filipino’s na er met een groep van 13 gezwommen te hebben; naar de ander wordt nog gezocht

Seks of voetpad?, dat is de vraag

21 juli – Mijn hobbywerkdag begint vandaag met een dilemma: Volg ik de openingskeuze van Bangkok Post of open ik met het onderwep van de pagina Urban Life? BP opent met een achtergrondverhaal over migranten in de seksindustrie, Urban Life gaat over de erbarmelijk staat van veel voetpaden in Bangkok.

Actievoerder Sittan Chalongtham (foto boven) wil het leven voor voetgangers gemakkelijker maken; hij opende een jaar geleden de Facebook-pagina The Sidewalk: Loek Kwang Karng Tang Thao (The Sidewalk: Wide World on Footpaths) over zijn ervaringen als voetganger. De pagina heeft inmiddels 46.000 volgers.

Het seksverhaal is opgehangen aan de ervaringen van de 29-jarige Mai Janta uit de Shan deelstaat in Myanmar die nadat ze [in Thailand] onder andere had gewerkt in de kinderzorg en een bakkerij nu in een gogo bar werkt en tien keer zoveel verdient, waardoor ze haar familie kan onderhouden.

De laatste zin van het artikel vat het allemaal bondig samen: ‘Sex work is the one job that provides the chance to build your dreams.’

Maar het is geen droombaan. Het werk is niet zonder risico’s. Sekswerkster en migrant zijn betekent dubbele discriminatie. Altijd bestaat de kans dat ze bij een politie-inval worden aangehouden, waarna ze gedeporteerd worden of gevangen gezet.

De foto onder toont de werkplek van Mai. De Can Do bar in Chiang Mai wordt gerund door een collectief van sekswerksters.

Ik maak het me gemakkelijk vandaag. ’t Is tenslotte zondag en dat is een rustdag. U mag de artikelen zelf lezen. Fijn hè?
Klik hier: Diving into sex work en Taking a stand against Bangkok’s crazy pavements.

Droogte houdt aan, regen is een herinnering

21 juli – Premier Prayut, tevens minister van Defensie, heeft het leger opdracht gegeven hulp te verlenen in gebieden die lijden onder grote droogte, omdat het al weken lang niet of nauwelijks heeft geregend. De droogte, zo voegt de krant eraan toe, wordt verergerd door een testrun van de Xayaburi dam (zie het desbetreffende bericht van gisteren).

Grote delen van het Noorden en Noordoosten snakken naar regen, die uitblijft wegens het ontbreken van vochtige lucht uit het Noordpoolgebied en de Stille Oceaan, veroorzaakt door El Nino.

Defensie woordvoerder Phatchasak zei gisteren dat de premier zich ‘ernstige zorgen’ maakt over de situatie in beide regio’s, maar dat de testrun mede-boosdoener is, zei hij niet.

Wanneer de proef die tot 29 juli duurt, niet op verzoek van Thailand wordt stopgezet, zullen acht provincies die langs de rivier liggen, daarvan de wrange vruchten plukken. Dat zijn Chiang Rai, Loei, Nong Khai, Beung Kan, Nakhon Phanom, Mukdahan, Ubon Ratchathani en Amnat Charoen.

De hulp die het leger biedt, bestaat uit het sturen van tankwagens met water; tevens heeft het leger aan de desbetreffende dienst gevraagd kunstmatig regen op te wekken bij waterreservoirs met een laag waterpeil. Maar dit kan alleen onder specifieke weersomstandigheden.

‘Regen is nu een voorbije herinnering’, zegt Athit Phanasun, hoofd van een milieugroep in Nong Khai. Het heeft er al meer dan een maand niet geregend, alhoewel het normaal een drijfnatte periode had moeten zijn. In het district Muang loopt een deel van de rivieroever inmiddels tot het midden van de rivier. Athit zegt: ‘De Xayaburi test maakt het alleen maar erger.’

Ook in Chiang Rai wordt geklaagd. Het waterpeil staat zelfs lager dan wat gebruikelijk is in het droge seizoen, zegt On Usaeng, die een rondvaartboot exploiteert.

Boeren in Nakhon Ratchasima lijden ook. De rijst op een gebied van 200.000 rai in het district Phimai verpietert. Gouverneur Wichian zei gisteren dat de waterbronnen in het district opdrogen.

Foto: Koeien grazen op wat voorheen rijstvelden waren in het district U Thong (Suphan Buri). De langdurige droogte heeft veel boeren gedwongen te stoppen met het verbouwen van rijst, ook in andere provincies.

Kort Nieuws zondag 21 juli

– De advocaten van de 28 familieleden van de slachtoffers van de horrorcrash in 2010 op de tolweg Don Muang overleggen vandaag met minister Somsak (Justitie) over mogelijkheden voor steun van het ministerie. Somsak zei gisteren dat hij ze had uitgenodigd om te zien of de nabestaanden en gewonden, die de crash overleefden, op korte termijn geholpen kunnen worden [want die wachten al negen jaar op compensatie].

Orachorn ‘Praewa’ Devahastin na Ayudhya, die het ongeluk veroorzaakte, en haar ouders staan onder grote druk van de bevolking – althans degenen die op de sociale media reageren – om de slachtoffers schadeloos te stellen. Het ongeluk kwam vorige week weer in het nieuws nadat het hooggerechtshof het laatste woord had gesproken in de juridische procedure en Orachorn had bevolen een compensatie van 26 miljoen baht plus rente op te hoesten. De nabestaaanden vertelden in een tv-talkshow maandag nog geen satang te hebben gezien.

De moeder heeft gezegd dat de familie dit geld niet bij de hand heeft, maar zal ‘proberen’ twee percelen land te verkopen. DSI-hoofd Paisit zegt over het perceel van 21 rai in Prachuap Khiri Khan dat zijn team nagaat of de grond legaal is verkregen.

– Pagina 3 lijkt vandaag op een voorlichtingsuitgave van de regering, want vier ministers krijgen alle gelegenheid om uiteen te zetten wat hun plannen zijn. Omdat ik van mening ben Geen woorden, maar daden, en Eerst zien dan geloven, schrijf ik er geen woord over.

Het bericht over de komende parlementsvergadering gewijd aan de beleidsverklaring van de regering bestaat voornamelijk uit oud nieuws. Tachtig parlementariërs van de oppositie gaan het woord voeren. Ze hebben 13,5 uur op donderdag en vrijdag gekregen om hun gal te spuwen, want zoete broodjes zullen ze wel niet bakken. Dat doen Prayut en zijn boevenbende wel.

– Is dat alles vandaag? Ja, want pagina 4 biedt een verhaal over Thaise zijde, geïllustreerd met elf foto’s. In de provincie Nong Bua Lam Phu in het Noordoosten houden veel huishoudens zich bezig met het weven van zijde en katoen en verven. De bekendste groep Tambon Kud Hae werd in 1982 gevormd na een bezoek van de koningin-moeder aan de provincie, die toen ze nog niet ziek was een groot stimulator was van de zijde-industrie.

---

 

Händel – Sarabande
De sarabande is een oude Mexicaanse dans die veelal voorkomt in barokke suites. De dans heeft een langzaam tempo en is geschreven in een driedelige maatsoort, meestal een 3/2 maat, met een licht beklemtoonde tweede tel.
Een algemeen misverstand is dat de sarabande uit Spanje afkomstig is. De dans is meegenomen door Spaanse kolonisten vanuit Mexico. Omstreeks 1600 kwam de dans vanuit Spanje naar Frankrijk, alwaar de dans van lieverlede een plechtig en statig karakter kreeg.
De sarabande is een tijdlang verboden geweest aan het Spaanse hof van Philips II, daar de dans door het langzame geschuifel als licht erotisch gezien werd. (Bron: Wikipedia)

---

 

Nieuws van de website 19-20 juli

• Negen deuren van kostbaar hout gestolen uit droomhuis architect in Phitsanulok, waaraan 3 jaar is gewerkt
• Suphan Buri: Monnik (33) gearresteerd die 16 jaar geleden in Bangkok na barbezoek een dronken vrouw verkrachtte
• BMW Motorrad verwacht in tweede halfjaar grote vraag naar motoren omdat accijns in januari 2020 verhoogd wordt; grondslag wordt CO2-uitstoot in plaats van vermogen
• Kensington International Kindergarten Bangkok wint de International Nursery of the Year Award, uitgereikt in Kenilworth (Warwickshire, Engeland)
• Si Sa Ket: Twee mannen omgekomen bij botsing tussen zware motor en motorfiets met push cart tricycle
• Noorden en Noordoosten maken ergste droogte in 40 jaar mee: gewassen verpieteren, drinkwater bijna op
• Thanathorn: Bezoek aan Europa en VS was om politiek netwerk op te bouwen en informatie te geven over de situatie in Thailand; ‘Ik vlucht niet voor de rechtszaken’
• Phuket: Lichaam gevonden op Freedom Beach vermoedelijk van een van de twee vermiste Filipino’s na er met een groep van 13 gezwommen te hebben
• Vakbond verwacht dat 4.000-5.000 banen overtollig zijn na fusie TBank en TMB Bank
• Samut Prakan: Zambiaan (27) gearresteerd die Siberian Husky puppy had mishandeld
• Somkid stelt apart economisch kabinet voor, dat naar behoefte vergadert, waardoor kabinetsvergaderingen sneller kunnen verlopen
• Constitutionele Hof neemt zaken in behandeling tegen Prayut, ministers en FFP; geen schorsingen
• Nieuwe hoofdcoach Akira Nishino van Thais nationale en U23 voetbalteam belooft de War Elephants naar de top in Azië te brengen

Ernstige droogte veroorzaakt door dammen in China en Laos

20 juli – De voorpagina van Bangkok Post lijkt vandaag op een rouwkaart, want de halve pagina boven de vouw wordt in beslag genomen door een vijf koloms illustratie in een sombere grijstint. Daar is ook alle reden voor want – zoals de tekst luidt – de Jinghong dam in China en Xayaburi dam in Laos worden verantwoordelijk gehouden voor de ernstige droogte in Thailand.

De illustratie [niet beschikbaar, bijgaand kaartje komt uit mijn eigen archief] bestaat uit een kaartje van de Mekong met alle dammen en een foto van de Xayaburi dam.

Thailand heeft Laos gevraagd de testrun van de dam, die maandag is begonnen en tot 29 juli duurt, tijdelijk stil te leggen, want het Office of the National Water Resources heeft vastgesteld dat de proef ernstige gevolgen zal hebben voor de provincies in het Noordoosten, wier rivieren afhankelijk zijn van de Mekong.

Op 9 juli is al begonnen met het opslaan van water, waardoor het water voorbij de dam met 1,8 meter is gezakt, het laagste peil in 28 jaar en in Chiang Rai van 2,7 naar iets boven de 2 meter. De situatie is verergerd doordat China vorige week onderhoudswerkzaamheden verrichtte aan de Jinghong dam. De Chinese regering had voorafgaand aan het werk de Thaise regering geïnformeerd. De watersituatie bij de dam keert morgen terug naar normaal.

De proef met de Xayaburi dam dient ter voorbereiding van de officiële opening in oktober. De dam is een gemeenschappelijk project van het landelijke elektriciteitsbedrijf Egat van Thailand en Laos. De elektriciteit wordt grotendeels afgenomen door Thailand.

Ook de visstand ernstig in gevaar
Het Mekong Conservation Network in the North vraagt in een brief aan premier Prayut en de Chinese ambassade om een urgente vergadering van de Mekong-landen. Coördinator Somkiat zegt dat het Noordoosten het hardst is getroffen sinds de Xayaburi dam water is begonnen water te lozen. ‘De mensen voelen de gevolgen van deze dam en andere die in de Mekong zijn gebouwd. Het wordt tijd om de andere geplande projecten te herzien.’

Somkiat wijst erop dat ook de visstand in de Mekong wordt getroffen. ‘Minder water in het regenseizoen betekent dat vissen die eitjes komen leggen, niet kunnen zwemmen en hun eitjes niet in de zijrivieren van de Mekong kunnen leggen. […] Vis is de belangrijkste proteïnebron voor de mensen die langs de rivier wonen.’

De aanslag op de visstand wordt bevestigd door het laatste rapport van de Mekong River Commission (MRC), een intergouvernementeel overlegorgaan van de Mekonglanden (zonder China). In 2020 zal het aquatisch leven met 40 procent zijn verminderd en 80 procent van de visstand is in 2040 verdwenen. Thailand wordt ernstig getroffen, want ’s lands visstand neemt af met 55 procent en die van Laos met 50 procent, Cambodja met 35 procent en Vietnam met 30 procent.

Pianporn Deetes van de campagnegroep International Rivers zegt dat de gevolgen van de Xayaburi dam erg vroeg komen. ‘Alhoewel de dam voor 98 procent klaar is en nog niet in bedrijf is, zijn de ecologische gevolgen al ernstig.’ Ze vraagt zich af of er wel mitigation plannen zijn voor de Xayaburi dam (mitigation: verzachting, verlichting; misschien zoiets als rampenplannen?) want ‘de regering van Laos en Thaise investeerders hebben nooit gezegd dat de dam ecologische gevolgen zal hebben’.

Het Thai Mekong People’s Network in Eight Provinces heeft eerder Egat gevraagd maatregelen te nemen om de gevolgen voor de rivierbewoners te verzachten. Egat antwoordde: We hebben er vertrouwen in dat de milieugevolgen minimaal zijn. (Zie verder de pagina Xayaburi dam voor alle voorgaande berichten)

Levering leidingwater loopt gevaar

20 juli – Ook pagina 2 opent met de droogte, die de ergste in 40 jaar wordt genoemd. In enkele provincies loopt de levering van leidingwater gevaar. Dat geldt bijvoorbeeld voor het dorp Thap Kwai (district Phimai, provincie Nakhon Ratchasima) waar nog 1 procent van de capaciteit beschikbaar is.

Prayat Raksachat, die de waterleiding beheert, maakt zich zorgen hoe het dorp van 500 inwoners water kan vinden voor hun dagelijks gebruik, wanneer er geen druppel meer uit de kraan komt.

Chaiyong Chaiburi, een boer in tambon Chiwan, zegt dat het droge weer hem gedwongen heeft al zijn rijst op zijn akker van 50 rai te oogsten en het aan zijn buffels te voeren. ‘Het is beter om gebruik te maken van de rijst in plaats van het te laten verpieteren.’

In de provincie Chaiyaphum, ook in het Noordoosten, hebben bewoners hun toevlucht genomen tot een oud ritueel, genaamd Hae Nang Maeo (cat procession), om de goden te bewegen het te laten regenen. De dorpelingen gooien water naar katten omdat ze geloven dat het miauwen van een kat door de goden wordt gezien als een verzoek om regen. ‘We weten dat katten op deze manier behandelen wreed is dus we gebruiken speelgoedkatten’, zegt een 75-jarige dorpeling.

De situatie in het Noorden is al even zorgwekkend. Het waterpeil in het Mae Kuang Udom Thara waterreservoir in Chiang Mai is gezakt naar 12 procent van zijn capaciteit, wat lager is dan het peil tijdens de droogtecrisis van 2015.

Staatssecretaris Prapat (Landbouw) zegt dat het ministerie boeren op de hoogte houdt over de droogte en weerscondities. ‘We moeten ze de waarheid vertellen. Ze moeten weten of hun gewassen overleven of niet.’

Overigens is Thailand niet het enige land waar de droogte toeslaat. Veel Aziatische landen, zoals India, Pakistan en Myanmar maken hetzelfde mee, omdat vochtige luchtfronten nog niet uit het Noordpoolgebied zijn gearriveerd, aldus voormalig directeur Smith van het National Disaster Warning Centre. Dat leidt tot minder of geen regen en dat blijft zo tot september.

Het Meteorological Department zegt dat het uitblijven van de regen ook veroorzaakt wordt door een warmere Stille Oceaan. Als gevolg daarvan neemt de regenval in het Oosten, Central Plains en Bangkok tot volgende maand met 5 procent af.

Foto: Boeren in Suphan Buri hebben alvast waterpompen geïnstalleerd in afwachting van betere tijden.

Kort Nieuws zaterdag 20 juli

– Passagiers van de BTS Skytrain kunnen aanspraak maken op volledige restitutie van de reiskosten bij vertragingen van een half uur en langer. Dat heeft een bron bekend gemaakt. De wachttijd wordt berekend vanaf het moment dat een passagier door de ticket barrier (kaartbarrière, toegangsversperring) loopt.

De regeling moet nog wel in aansluiting op de goedkeuring van de Rail Transport Act worden vastgelegd in een organieke wet. De wet [welke van de twee?] stelt kwaliteitseisen aan zowel het trein- als metrovervoer. Naar verwachting neemt de gehele procedure een jaar in beslag.

Volgens directeur Surapong van Bangkok Mass Transport System Plc is de regeling bij een vertraging van 30 minuten al een tijdje van kracht [?]. De reiskosten worden dan niet gecrediteerd op de pass card (pasje). Wie een los kaartje heeft, kan kiezen tussen terugbetaling of hergebruik van het kaartje binnen 14 dagen.

– Het Biodiversity-based Economy Development Office (Bedo) werkt aan een DNA barcoding systeem om de oorsprong van kruidenplanten, fruitbomen en soortgelijke soorten te identificeren teneinde de ecologische biodiversiteit te bewaren. Bedo-directeur Chularat heeft dat bekend gemaakt tijdens een regionale bijeenkomst over biodiversiteit in de agrarische sector.

Hij zei ook dat Bedo samenwerkt met het National Centre for Genetic Engineering and Biotechnology  – ik ga nu over op de Engelse tekst – to study the DNA sequencing of plants listed in its so-called ‘community biobank’ in a bid to resolve intellectual property and patent issues facing Thai herbal medicines and supplements.Wie het snapt, steke zijn vinger op. Ik pas. Meer weten? Lees Plant barcoding to protect biodiversity.

– Als laatste pagina 3 die opent met het bericht dat de oppositie op de vergadering over de beleidsverklaring van de regering, donderdag en vrijdag, 13,5 uur krijgt om premier Prayut het vuur na aan de schenen te leggen. Ministers, parlementsleden van de coalitiepartijen en senatoren krijgen elk vijf uur. In totaal duurt het debat 28 uur, exclusief de tijd die Prayut besteedt aan het afleggen van de regeringsverklaring. PT-parlementslid Sudarat schrijft op haar Facebook-pagina dat ze de 13,5 uur te weinig vindt.

Alhoewel een verhit debat wordt verwacht, vindt regerings whip Virat het niet nodig een ‘guard team’ van parlementsleden te vormen om de regering te beschermen. Hij heeft de oppositie gevraagd zich te concentreren op het beleid en niet op de controverse over Prayut’s kwalificaties want die zijn al toegelicht [?]. Virat meent dat de parlementariërs volwassen genoeg zijn om een beslissing te nemen over wat ze wel en niet moeten doen.

Hij meent ook dat Prayut zijn emoties zal kunnen beheersen. Het is de eerste keer dat Prayut, die bekend staat vanwege zijn korte lontje, te maken krijgt met een echte verbale woordenstrijd, nadat hij daar 5 jaar als hoofd van de NCPO nooit mee werd geconfronteerd.

Pheu Thai zwaargewicht Chalerm Ubumrung waarschuwt dat hij kritische vragen kan verwachten over zijn voormalige NCPO-status die hem in strijd met de grondwet een krachtig mandaat verleende. Chalerm (72) is overgens geen parlementslid, maar zijn collega’s in het parlement zullen deze controverse aan de orde stellen.

‘Ik kan Prayut één ding verzekeren: de sessie wordt een hel voor hem. […] De tijd voor zijn leiderschap op militaire basis waarin hij gemakkelijk mensen kon bevelen wat te doen, is voorbij.’

– Nog meer parlement. House Speaker Chuan Leekpai bracht gisteren een bezoek aan het nieuwe in aanbouw zijnde parlementsgebouw. Hij verwacht dat het Huis van Afgevaardigden vanaf volgende maand gebruik kan maken van de vergaderzaal van de Senaat (foto), maar er moeten wel extra stoelen worden bijgeplaatst omdat die 350 stoelen telt en het Huis uit 500 leden bestaat.

Het Huis van Afgevaardigden en de Senaat vergaderen momenteel in het TOT Plc auditorium aan de Chaeng Watthana Road. Hoe sneller verhuisd kan worden naar de nieuwe locatie, hoe meer de regering kan besparen op de huur van 11 miljoen baht per maand of 360.000 baht per dag. De bouw van het nieuwe parlementsgebouw is thans voor 65 procent gevorderd. De huur van de noodlocatie loopt vandaag af, maar kan zeven dagen verlengd worden voor de vergadering over de regeringsverklaring op 25 en 26 juli.

– Verder op pagina 3 de rubriek In Brief met vijf kortjes, waarvan drie al genoemd in Nieuws van de website (droomhuis, botsing, monnik). Eén bericht meldt dat een Thaise student die vermist werd in Japan, in een politiebureau gevangen zit. Waarschijnlijk is ze opgepakt omdat ze haar paspoort niet bij zich had.

Het andere kortje meldt dat de rechtbank de moeder van een vrijwillige verpleegster die tijdens de roodhemdprotesten in Wat Pathum Wanaram door soldaten werd dood geschoten, heeft veroordeeld tot een boete van 1.000 baht voor een demonstratie bij het Democracy Monument, die ze niet tevoren had aangemeld, hetgeen verplicht was. De moeder demonstreert elk jaar om gerechtigheid te eisen. Ze wil dat de daders berecht worden.

– Laatste bericht. De vader van een van de negen slachtoffers van de horror crash uit 2010, die al enkele dagen in het nieuws is, eist dat de moeder van Orachorn zelf excuses aanbiedt in plaats van anderen dit namens haar te laten doen. Volgens de vader, assistent-deken van de faculteit Architectuur (Thammasat universiteit), heeft alleen de advocaat excuses aangeboden, maar die waren niet afkomstig van Orachorn.

De vader zegt: ‘Eigenlijk wil onze familie geen aanvullende compensatie. We willen maar één ding. Come forward and apologise. We zijn allemaal Thais. Vergeven is normaal. Maar tot nu toe heb je [Orachorn dus] nog niets gedaan, dus hebben we het recht zijn loop laten hebben.’ (Zie verder de berichten van gisteren en eergisteren)

---

 

Les Indes galantes. Les Sauvages.
Les Indes galantes is de eerste van een serie balletopera’s uit 1735 van de Franse componist Jean-Philippe Rameau naar een libretto van Louis Fuzelier.

---

 

Nieuws van de website 18-19 juli

• School in Chiang Rai betrekt nieuw aardbevingsbestendig gebouw, gefinancierd door Japan
• Laatste verdachte aangehouden voor ontvoering van en moord op tomboy zanger in 2016
• Rama II Road Loving Residents dringen aan op versnelling wegwerkzaamheden die al 2 jaar duren
• Familie van Orachorn belooft smartegeld van 24,76 mln baht uit te keren door land te verkopen
• Twee maanden gratis ritten op verlengde Blue Line tussen Wat Mung Korn en Tha Phra
• Voorstel FTI: Schrap 6-12 maanden werknemersbijdrage aan SSF in plaats van verhoging minimumloon
• Minister Nathapol (Onderwijs) belooft kwaliteitskloof scholen stad-platteland te verkleinen, de werklast van onderwijzers te verminderen en de leerlingen voor te bereiden op vaardigheden die ze in de 21ste eeuw nodig hebben
• Nakhon Si Thammarat: Wens postuum vervuld, overleden bruid (30) opgemaakt voor pre-wedding fotoshoot
• Minister Pipat (Toerisme en Sport): Prioriteit is veiligheid voor toeristen, vrijwillige politie wordt ingezet op toeristische plaatsen
• Hof van Beroep beveelt aanvullende compensatie voor familie van politiekadet die in 2014 tijdens training dodelijke sprong met parachute maakte door technisch mankement
• Minister Jurin (Handel): Prioriteit is inkomensgarantie voor boeren, stimulering export, toezicht op kosten levensonderhoud en handelsgesprekken (RCEP en FTA)
• Prayut waarschuwt Phuket te stoppen met oplichten van buitenlandse toeristen nav taxiritje Phuket luchthaven-stad van 3.000 baht

Bangkok Post praat met twee monden

19 juli – Bangkok Post bewijst weer eens dat haar motto The newspaper you can trust een gotspe is, want de krant meldt slechts dat de druk op de famlie van Orachon toeneemt om de slachtoffers van de horror crash die ze in 2010 veroorzaakte, te compenseren. De familie zei in een talkshow op kanaal 28 dat ze ‘voorbereidingen treft’ voor de verkoop van twee percelen land in Prachuap Khiri Khan en Nonthaburi om de 26 miljoen te betalen die het hooggerechtshof heeft bevolen.

De moeder zegt: ‘We hebben niet genoeg bij de hand om de compensatie te betalen.’ Ze dringt er bij het ministerie van Justitie op aan het Justice Fund te gebruiken om de slachtoffers onmiddellijk te betalen. De familie zal dat bedrag later terugbetalen. ‘We hebben nooit overwogen de betaling uit te stellen’, zegt ze, alhoewel de zaak zich al negen jaar voortsleept en pas in mei na een beroepsprocedure tot een definitief einde is gekomen met het hooggerechtshof bevel.

Nilubol Arungwong plengt ook enkele krokodillentranen: ‘Negen jaar zijn verstreken, maar het lijkt alsof het ongeluk gisteren plaatsvond. Zij [de slachtoffers van de crash] lijden, maar wij ook. Onze dochter lijkt op een wandelende dode vrouw. Iedereen in de familie moet elke nacht slaappillen nemen. Niemand is gelukkig.’ Verder maake ze haar excuses aan iedereen die door de crash is getroffen, de bevolking en de extended Thepsadin na Ayudhya familie.

Suchai Thepsadin na Ayudhya, secretaris-generaal van het familiehuis, betreurt dat een lid van de familie betrokken is in de zaak. Hij zegt dat familieleden evenals de bevolking druk uitoefenen om te handelen. Het enige wat de familie tot nu toe heeft gedaan was 500.000 baht doneren aan een fonds bedoeld voor de nabestaanden van de overleden slachtoffers om de gerechtskosten te betalen. Waaraan ik toevoeg dat de familie nooit iets van zich heeft laten horen, zelfs een bloemetje kon er niet vanaf.

Adjunct permanent-secretaris Thawatchai van Justitie zegt dat er geen regels zijn die het ministerie toestaan geld uit het Justice Fund te gebruiken om de compensatie namens een veroordeelde te betalen. ‘Wanneer de familie niet in staat is te betalen, dient ze de aangewezen juridische procedure te volgen. Hun vermogen kan geveild worden om het geld op te brengen. (Zie verder het bericht van gisteren: Slachtoffers horror crash hebben nog geen satang ontvangen)

Foto: Suchai Thepsadin na Ayuhyta toont een cheque van 500.000 baht die ‘de familie aan de nabestaanden wil geven’. Maar dit fotobijschrift op de website zal ook wel niet kloppen, want het krantenbericht zegt niets over uitbetalingen. Waarschijnlijk wordt de donatie aan het fonds bedoeld.

Onderzoek naar eenheidstarief op metroroutes

19 juli – De regering heeft haar voornemen bevestigd dat ze de verkiezingsbeloftes die door de coalitiepartners op transportgebied zijn gedaan, zal nakomen, waaronder een eenheidstarief van 15 baht op metroroutes, te beginnen op routes die volledig zijn gefinancierd door de overheid.

Volgens MRTA gouverneur Pakapong is dit mogelijk wanneer de regering particuliere exploitanten van metroroutes subsidieert om hun operationele kosten te dekken. Hij is het eens met het voorgestelde tarief omdat het helpt de reiskosten van forenzen terug te dringen.

De hoge tarieven op de Green Line, beter bekend als de BTS Skytrain, zijn momenteel onderwerp van besprekingen tussen de MRTA en het Department of Rail Transport, zegt Pakapong. Een gemeenschappelijke commissie wordt gevormd om ‘proper and fair’ tarieven op de Green Line vast te stellen.

De MRTA (concessiehouder van de ondergrondse metro) is eigenaar van twee uitbreidingen van de Green Line, die worden overgedragen aan de gemeente Bangkok (die de hoofdsectie van de lijn bezit). [Knap ingewikkeld allemaal]

Een andere beleidsmaatregel die in discussie is, is de belofte van Bhumjaithai om de Grab taxidienst te legaliseren. De belofte wordt gezien als de oplossing voor het voortdurende probleem dat taxichauffeurs weigeren passagiers naar bepaalde bestemmingen te brengen. Bhumjaithai wil ook werknemers en studenten aanmoedigen om thuis te werken om zo de verkeerscongestie te helpen verminderen.

Op de foto stappen passagiers in een Blue Line-rijtuig dat een proefrit maakt tussen de nieuwe stations Sanam Chai en Tha Phra. Die maken deel uit van de uitbreiding Hua Lamphong-Bang Kae, een tracé dat op 29 juli opengaat wanneer de koning jarig is. Tot 28 september kan op dit tracé gratis gereisd worden.

Strijdkrachten steunen nieuwe regering

19 juli – De leiders van de drie strijdmachtonderdelen hebben hun volledige steun betuigd aan de nieuwe regering. Ze zijn bereid als middel te dienen om problemen op te lossen en te voldoen aan het beleid van de regering.

De strijdkrachten blijven ook loyaal aan hun verplichting ’s lands belangrijkste instituten te beschermen en te verdedigen: de natie, religie en monarchie, alsmede de bevolking. Dat heeft woordvoerder Krit bekend gemaakt na een vergadering gisteren van de militaire top brass en de politie.

BP meldt het op de voorpagina, alsof het groot nieuws is, maar eigenlijk is het een open deur. De strijdmachten zijn oppermachtig in Thailand, met name nu Prayut minister van Defensie is geworden. Ze hebben q.q. een zetel in het Huis van Afgevaardigen, dat verder bestaat uit een groot aantal personen afkomstig uit het leger.

Kabinet maakt 12 keuzes
BP meldt verder in het bericht dat het kabinet dinsdag twaalf prioriteiten heeft vastgesteld voor het regeringsbeleid van dit jaar. Een bron klapt uit de boot: armoedebestrijding (bread-and-butter kwesties), zekerstelling publieke veiligheid, economische stimulering, verzachting van de gevolgen van de dreigende droogte en liberalisering van marihuana voor medisch gebruik om er enkele te noemen.

Over verhoging van het minimumdagloon heeft de premier, aldus de bron, gezegd dat die in eerste instantie een zaak is van de tripartite commissie van werkgevers, werknemers en overheid. Verhoging naar 400 baht is een belofte van Palang Pracharath. Wijziging van de grondwet, een wens van de Democraten, staat als elfde op de lijst.

Kort Nieuws vrijdag 19 juli

– Belofte maakt schuld, luidt een bekende uitdrukking, dus ik roep de redactie van BP op om bovenstaand lijstje op te hangen boven hun bureau en in de gaten te houden of ze de komende vier jaar worden ingelost. Ik noem ze liever ‘dromen, waarvoor geldt: Tussen droom en daad staan wetten in de weg en praktische bezwaren, naar een bekende regel uit het gedicht Het huwelijk van Willem Elsschot.

Onderstaand nog een lijstje met potentiële maatregelen om de economie te stimuleren, ontleend aan het openingsartikel van het Business-katern. Daarin maakt de nieuwe minister van Financiën, Uttama Savanayana, zijn plannen bekend. Klik hier voor het artikel.

– Wat biedt BP vandaag nog meer op de drie binnenland pagina’s van het eerste katern? Veel is al genoemd in Nieuws van de website, dus kan ik overslaan. Een vierkoloms foto van deelneemsters aan de Miss Thailand World verkiezingen, die dominant op pagina 2 staat, kan ik helaas niet overnemen. De dames zijn gekleed in badkleding, de meeste bikini’s, waardoor hun (siliconen?) borsten goed uitkomen. En lachen, dat ze doen. Maar dat zal de afvallers wel vergaan.

De foto is genomen in het Kensington English Garden Resort Khaoyai in Nakhon Ratchasima, waar ze deelnamen aan een beauty queen boot camp van vier dagen. De finale is op 3 augustus.

Een bootcamp is een spierversterkende trainingsmethode uitgevoerd in teamverband onder professionele begeleiding van een fitnessinstructeur. Het doel is om de kracht en uithouding te verbeteren door intense groepstrainingen gedurende de periode van een uur. Door het teamverband sporten de deelnemers intenser dan ze individueel zouden doen, zodat de efficiëntie van de training verhoogt. (Bron: Wikipedia)

– De Philip Morris saga is niet voorbij, zegt vice-premier Wissanu. De sage, die betrekking heeft op de import van Marlboro en L&M uit de Filipijnen, kwam onlangs weer in het nieuws door een verklaring van het Department of Trade en Industry van de Filipijnen waarin Thailand er (opnieuw) van beschuldigd wordt de internationale douanewetten, vastgelegd door wereldhandelsorganisatie WTO, te overtreden.

Concreet gaat de ruzie die zich al jaren voortsleept, over de af te dragen importtarieven. Volgens het OM heeft Philip Morris Thailand Limited de waarde van de sigaretten tussen 2003 en 2006 te laag opgegeven, waardoor het land 20 miljard baht aan inkomsten is misgelopen. De Filipijnen baseren zich op een regeling, maar die wordt in dit bericht niet genoemd.

– Pagina 2 bevat ook de rubriek In Brief met vijf kortjes waarvan ik alleen twee noem.

1 De Spoorwegen hebben bekend gemaakt 1.330 werknemers te rekruteren, alhoewel dat aantal niet eens voldoende is om een eind te maken aan het personeelstekort, zegt een bron. De SRT telt thans 14.220 personeelsleden, waarvan 10.292 in vaste dienst en de rest op tijdelijke contracten. De SRT kampt met een grote schuldenlast als gevolg van vaste kosten, waaronder 1 miljard baht voor overwerk.

2 Het leger treft voorbereidingen om begin volgende maand 4.970 landmijnen onschadelijk te maken. De meeste worden op 6 augustus in het district Watthana Nakhon (Sa Kaeo) vernietigd, 81 worden bewaard voor trainingsdoeleinden. De verwijdering betekent dat Thailand niet langer wordt beschouwd als landmine-contaminated country [geen details].

– Ten slotte pagina 3 die drie ministers aan het woord laat over hun beleidsvoornemens. De pagina opent met de belofte van minister Nataphol (Onderwijs) dat hij de kwaliteitskloof tussen stads- en plattelands scholen wil verkleinen, de werklast van onderwijzers wil verminderen en de leerlingen wil uitrusten met vaardigheden die in de 21ste eeuw nodig zijn. Hij zei dat op zijn eerste werkdag.

Minister Anutin (Volksgezondheid) belooft medicijnen, gebaseerd op cannabis, algemeen beschikbaar te maken door ze op te nemen in de nationale lijst van essentiële medicijnen. Op de foto maken Anutin (links) en staatssecretaris Satit (naast hem) een small heart gebaar [nooit van gehoord].

De derde minister is Chalermchai (Landbouw). Hij belooft dat zijn ministerie een steunpakket zal maken voor boeren, die door de droogte worden getroffen. Hij heeft zijn ambtenaren opdracht gegeven de schade te bepalen en na te gaan hoeveel boeren voor steun in aanmerking komen. Ze dienen de boeren te vragen wat voor soort hulp ze nodig hebben.

---

 

In the Mood for Love – Shigeru Umebayashi. From the film “In the Mood for Love” by Wong-Kar Wai.

---

 

Opinie: BP laat (soms) zijn tanden zien

18 juli – Bangkok Post mag het braafste jongetje van de klas zijn, zoals ik gisteren schreef maar dat geldt zeker niet voor de doorwrochte artikelen van Sanitchuda Ekachai op de opiniepagina van de krant en de hoofdredactionele commentaren.

Gisteren schreef BP in haar commentaar dat de speech van Prayut maandagavond op de televisie duidelijk liet zien dat hij de afgelopen vijf jaar in een grote luchtbel heeft verkeerd. De speech liet ook zien dat hij veel meer naar verschillende opinies moet luisteren om de andere kant van het verhaal te vernemen zodat zijn nieuwe regering iets voorstelt.

‘While his speech was lenghty, it bore little substance. It was full of big words that boasted about his regime’s achievements in several areas, even though some of them werd justified such on as human trafficking issues. But it largely omitted significant problems in the country and the shortfalls of the previous administration.’

Het commentaar soms ze allemaal op, maar dat moet u zelf maar lezen. Ik noem alleen enkele in het oog springende, laat ik ze maar leugens noemen.

– Er was geen echte vrede, zoals hij beweert, want het regime verklaarde de oorlog aan dissidenten door politie en soldaten naar hun huis of werkplaats te sturen om ze te bedreigen. Velen zijn vervolgd voor vreedzame politieke activiteiten. ‘Dit is geen vrede’, schrijft de krant. ‘Het heet onderdrukking.’

– Over economie had Prayut niet de moed om toe te geven dat die zich in een armzalige staat bevindt. Sinds 2014, het jaar van de coup, is de groei van het GDP (bruto binnenlands product) veel langzamer dan dat van Indonesië, Myanmar, de Filipijnen en Vietnam.

– De regering zou de corruptie hebben aangepakt. Inderdaad zijn enkele projecten aan het licht gebracht, maar velen hebben twijfels over de transparantie van defensie-uitgaven en andere belangrijke besluiten. Leden van zijn regime ontsprongen de dans dankzij de NACC.

– Hoewel het draconische artikel 44 van de interim-grondwet, het zogeheten dictator’s artikel, niet meer van kracht is, heeft Prayut de basis gelegd voor andere vormen van speciale machtsmiddelen, zoals de door de junta benoemde Senaat en enkele ‘onafhankelijke’ organen, inclusief de NACC, die bestaan uit door hem c.s. benoemde personen.

Meer geweld op komst voor de arme bosbewoners
Ook Sanitsuda veegt de vloer aan met de junta. Ze opent haar opinieverhaal over bewoners die al generaties lang in bossen wonen en uitgezet worden, met de verzuchting: Wordt het leven voor de 10 miljoen mensen die in nationale parken leven, veiliger? Het antwoord is nee. Waarom? De junta mag dan haar draconische order over uitzettingen hebben ingetrokken, die order is al omgezet in een wet zodat gewelddadige uitzettingen ongestraft kunnen doorgaan.

Die wet is er aan het eind aan haar termijn nog even snel door het (door de junta benoemde) parlement gejast. De wet beschouwrt bosbewoners als illegale krakers. Ze stelt hen bloot aan arrestatie, boetes, gevangenneming en uitzetting.

Het artikel gaat vrij uitgebreid in op de mislukte poging van het land het Unesco World Heritage Committee te bewegen nationaal park Kaeng Krachan op de voorlopige lijst van werelderfgoed plaatsen op te nemen. Weet u wel het bos waar hutten van etnische Karen in brand zijn gestoken om één incident te noemen. Actievoerder Porlajee (foto), die zich voor hen inzette, is sinds 2014 spoorloos.

De laatste die hem gezien heeft was toenmalig parkhoofd Chaiwat die hem arresteerde omdat hij wilde honing had verzameld. Hij is sindsdien ongedeerd gebleven en heeft zelfs binnen de DNP promotie gemaakt.

Ik laat het maar hierbij want commentaar en opinieverhaal zijn het bewijs dat Thailand nog helemaal niet de democratie en rechtsstaat is die het beweert te zijn. Wie dat denkt, heeft zijn ogen in zijn zak.

Beide artikelen beveel ik van harte ter lezing aan. Klik hier: Bursting the PM’s bubble en More violence ahead for forest poor. Houd een zakdoek bij de hand, want het is allemaal om te huilen. (Bron: BP, 17 juli)

Nieuws van de website 17-18 juli

• Roodhemdzanger Thanat, aka Tom Dundee, na 5 jaar cel vrij dankzij amnestie
• Legercommandant Apirat hekelt nepnieuws dat hij gedreigd heeft ‘de chaos te beëindigen’ wanneer tegen Prayut een motie van wantrouwen wordt ingediend
• Drie pooiers van minderjarigen in Korat en Kanchanaburi aangehouden
• Narathiwat: Drie paramilitaire rangers, te voet op patrouille, ernstig gewond door bermbom
• Nakhon Ratchasima: Groep rijders van zware motoren oogst lof doordat ze geholpen hebben de verstopte Mittaparb Rd vrij te maken voor ambulance
• BoT blijft zich zorgen maken over dure baht maar verlaging beleidsrentevoet zet geen zoden aan de dijk
• Slachtoffers van horror crash in 2011, veroorzaakt door eliteblaag, hebben nog geen cent compensatie ontvangen
• Minister: Verhoging minimumloon gaat geleidelijk in industrieën die de kosten kunnen opbrengen
• DIT waarschuwt online bedrijven: Maak prijzen bekend of wordt beboet met 10.000 baht
• Zeven bedrijven, waaronder vijf buitenlandse, azen op opdracht voor signalerings- en communicatieapparatuur tbv eerste fase dubbelspoorlijnen
• Samut Songkhram: Tweede lichaam gevonden uit in Mekong gezakt oeverrestaurant (foto: zoektocht)
• Minister Uttama (Financiën) gaat na de regeringsverklaring overleg voeren over economische stimuleringsmaatregelen

Slachtoffers horror crash hebben nog geen satang ontvangen

18 juli – ‘Ik weet niet of ik nog leef om het eind van deze zaak te zien’, zegt Thawin Chaothieng, de 71-jarige moeder van wetenschapper Sardsatra, die in 2010 om het leven kwam bij een ongeluk op de tolweg Don Muang dat aan negen personen het leven kostte en vier verwondden.

Ze houdt zich sindsdien in het leven met het maken van guirlandes, wat bepaald geen vetpot zal zijn, want ze heeft nog geen cent gezien van het smartegeld, in totaal 25,2 miljoen baht plus rente, dat het hooggerechtshof in mei heeft toegekend.

De geruchtmakende zaak is weer volop in de belangstelling nadat nabestaanden en slachtoffers in een praatprogramma maandag op Thairath TV vertelden al negen jaar te wachten op compensatie.

De slachtoffers zaten destijds in een minibusje, dat werd aangereden door een personenauto, en dat als gevolg van de klap tegen de betonnen rand van de verhoogde tolweg botste. De deur van het busje sprong open waardoor inzittenden naar buiten werden geslingerd en op de lager gelegen weg terechtkwamen.

Die auto werd bestuurd door de toenmalige 16-jarige Orachorn ‘Praewa’ Thepsadin na Ayudhya, een meisje uit een elitefamilie, die genoeg geld heeft om de zaak eindeloos te rekken. Enig medeleven heeft de familie nooit betoond. De toevoeging ‘na Ayudhya’ wijst op koninklijke afkomst.

Behalve de moeder komt in het artikel waarmee BP vandaag opent, nog een slachtoffer aan het woord. Waranyoo Kedchu schrijft op zijn Twitter-account nog steeds te wachten op de 400.000 baht die hem zijn toegekend. Hij vertelt dat Orachon’s advocaat geprobeerd heeft hem over te halen om met minder genoegen te nemen. ‘Het leek alsof hij pingelde over de prijs van vis of groentes op een versmarkt.’

De nieuwe minister van Justitie, Somsak Thepsutin, heeft zijn ambtenaren opdracht gegeven de 28 plaintiffs te helpen die naar de rechter zijn gestapt en nog geen satang hebben ontvangen. De minister heeft gezegd dat ze een speciaal justitiefonds, bestemd voor arme plaintiffs, kunnen gebruiken om het vermogen van Orachon te traceren.

Foto’s boven: Orachon meldt zich vergezeld door haar moeder in januari 2011 bij de politie, en Orachon staat na het ongeluk te bellen met een vriendin. Foto onder: Wrak van het minibusje.

Prayut: Wijziging grondwet heeft geen haast

18 juli – Hoe voorspelbaar kan het nieuws zijn. Want wie gedacht heeft dat de wens van de Democraten en oppositie om de ‘ondemocratisch’ geachte grondwet te wijzigen gehonoreerd wordt, begrijpt weinig van de Thaise politieke verhoudingen. Het dictatoriale bewind van de afgelopen vijf jaar wordt vrolijk voortgezet, maar heet nu ‘democratie’.

Het optimisme van Democraten en oppositie werd gisteren getemperd door premier Prayut. Hij zei wijzigingen van de grondwet te steunen, maar ze kunnen niet gehaast kunnen worden, want ‘er zijn wettelijke eisen mee gemoeid en enkele kwesties vereisen openbare hoorzittingen en misschien zelfs een referendum. Het wettelijk proces kan langdurig zijn’.

Partijleider Jurin (Democraten) zei gisteren dat de coalitiepartners verdere gesprekken gaan voeren over wie het initiatief neemt voor de grondwetwijzigingen, omdat de regeringsverklaring aangeeft dat de regering alleen een amendement steunt als dat niet in strijd is met haar beleid. Als eerste dient beslist te worden over de regels en condities die gelden voor grondwetwijzigingen, wat het proces ‘uiterst moeilijk’ maakt. Hij vergeleek deze regels met een ‘sealed lock’ (verzegeld slot).

Jade Donavanik, voormalig adviseur van de grondwetcommissie, betwijfelt of het wijzigingsproces binnen een jaar kan worden afgerond. ‘Vier jaar is mogelijk als alle partijen het eens zijn.’ Maar dat geldt niet voor alle artikelen. Als voorbeeld noemde hij het artikel over media-aandelen die in het bezit zijn van parlementsleden; dat kan volgens hem gemakkelijk gewijzigd worden.

Over de oproep van de Democraten (één van de coalitiepartijen) zei Jade dat de zaak eerst instemming vereist van de bevolking (die de grondwet immers in een referendum heeft goedgekeurd) waarna de oppositie kan aandringen op de vorming van een commissie om een nieuwe grondwet te schrijven.

Senaatsvoorzitter Pornpetch heeft bekend gemaakt dat de regeringsverklaring op 25 en 26 juli wordt afgelegd en behandeld. Twee dagen moeten volgens hem genoeg zijn in plaats van de eerder genoemde drie dagen.

Persoonlijke nooit: Als je het mij vraagt, breekt sint-juttemis nooit aan, want Prayut en zijn boevenbende zullen er alles aan doen het dictatoriale bewind van de afgelopen vijf jaar te continueren. Fluitje van een cent met een Senaat die benoemd is door de NCPO en ‘onafhankelijke’ organen zoals de NACC en Kiesraad met door de junta benoemde leden.

De droogte slaat genadeloos toe

18 juli – Het Royal Irrigation Department (RID) zet een tandje bij om de gevolgen van de naderende droogte te verzachten nu het waterpeil in enkele grote waterreservoirs onder het niveau van vorig jaar staat. Achttien grote reservoirs bevatten minder dan 30 procent van hun capaciteit, waaronder Pasak Jolasid (Lop Buri), Chulabhorn (Chaiyaphum) en Nam Pung (Sakon Nakhon).

RID directeur-generaal Thongplew schrijft het tekort toe aan een langere periode waarin het niet geregend heeft. Het departement heeft al zijn irrigatie-kantoren en waterkracht faciliteiten gevraagd hun waterbeheersplannen strikt te volgen. De autoriteiten is gevraagd machines, waterpompen en tankwagens om water in droge gebieden af te leveren, standby te houden.

Hij zegt: ‘De belangrijkste maatregel die elk kantoor moet nemen is ervoor te zorgen dat alle partijen de urgente situatie begrijpen en zo efficiënt mogelijk gebruik maken van water om de reserves te beschermen.’

De Pasak Jolasid dam (Engels voor stuwmeer) baart de meeste zorgen. Directeur Attaporn van het 10th Irrigation Office zegt dat er de afgelopen twee maanden geen water is ingestroomd, terwijl 8 kubieke meter water per seconde wordt geloosd. De hoeveelheid water bedraagt nog maar 5,26 procent van de opslagcapaciteit.

Het geloosde water is van belang voor het ecosysteem en het waterpeil van de rivier Pasak. Zonder regenval droogt het meer binnen 30 dagen op. Degenen die benedenstrooms wonen, krijgen dan te maken met watertekorten.

Ook in Lop Buri is de situatie nijpend. De gouverneur maakt zich zorgen over de productie van leidingwater, dat sterk steunt op de waterlevering uit het Chai Nat-Pasak kanaal. Alhoewel water uit de Chao Phraya naar het kanaal wordt gepompt, vloeit de helft af naar boeren langs het kanaal. Hij belooft dat meer waterpompen worden geïnstalleerd.

Ook in het Noordoosten is de watersituatie allesbehalve rooskleurig. Het waterpeil in de Mekong zakt snel, waardoor rivieren die daarvan afhankelijk zijn, worden getroffen. Gisteren stond het waterpeil in Nong Khai op 0,8 meter, het laagste in 50 jaar. (Zie verder bijgaand kader)

Kort Nieuws donderdag 18 juli

– Yes, it can, om een gevleugde uitspraak van voormalig Amerikaans president Obama te parafraseren. Een klein budget vormt geen beletsel om een voedzame en gezonde schoollunch te bereiden.

In de Wat Makut Kasatriyaram school in Bangkok (403 leerlingen) stonden leerlingen van Prathom 2 (lagere school) watertandend in de rij nadat de directeur had gezegd dat ze khao moo daeng (barbecued pork on rice), kippensoep en watermeloen zouden krijgen. ‘Khao moo daeng is mijn favoriete gerecht want het is heerlijk. Ik houd ook van kaeng khiao wan (Thai green curry) ’, citeert BP een leerling in een achtergrondverhaal op pagina 2.

Schoolhoofd Khomkham vertelt dat de lunchmenu’s maandelijks worden vastgesteld. Een leraar die verstand heeft van voeding, plant de maaltijden, waarbij de leerlingen inspraak krijgen. ‘Door ons beperkte budget hebben we niet veel keuzes op de lijst, maar we zorgen ervoor dat elk gerecht op het lunchmenu alle vijf essentiële voedingsstoffen bevat en goed smaakt.’

Er wordt wel eens beweerd dat de krant alleen slecht nieuws brengt, maar dit verhaal weerspreekt dit. Dus lezen: Bangkok school sets balanced lunch example.

– Pagina 2 bevat verder de rubriek In Brief (sla ik over), twee berichten al genoemd in Nieuws van de website en opent met het dringend verzoek van de Civil Aviation Authority of Thailand (CAAT) aan de regering tempo te maken met de bouw van een tweede terminal op luchthaven Suvarnabhumi. Dat is hoogst urgent want een vertraging schaadt het toerisme.

CAAT-hoofd Chula deed de oproep gisteren omdat het 42 miljard baht kostende bouwplan vorige maand is stopgezet door het ministerie van Transport en de NESDB. Zij menen dat het plan niet ‘compatible’ (verenigbaar) is met andere infrastructurele projecten. Ze denken dit omdat het nieuwe ontwerp afwijkt van het oorspronkelijke masterplan, dat 10 jaar geleden is geschreven.

Het bericht legt het allemaal uitgebreid en in detail uit, maar dat vind ik wel best. Wel vermeldenswaard is dat de in 2006 geopende luchthaven uit zijn voegen barst. Ontworpen op 40 miljoen passagiers per jaar, verwerkt het nu 70 miljoen internationale passagiers. Het aantal binnenlandse en internationale passagiers bedroeg vorig jaar 162 miljoen en zal naar verwachting dit jaar stijgen naar 180 miljoen.

– Als laatste pagina 3, die opent met de al genoemde grondwetwijzigingen. Verder een bericht over de arrestatie van een 16-jarige hoerenmadam in Kanchanaburi die bemiddelde bij seksdiensten, verleend door minderjarigen. Zij incasseerde 300 baht voor elke wip.

Ook in Suphan Buri sloeg de politie toe. Daar werd een echtpaar in de boeien geslagen. Een wip kostte 1.000 baht, waarvan de twee minderjarige Laotiaanse meisjes 200 baht als commissie moesten afdragen. De politie nam ook een kijkje in de karaokebar van het paar, waar tal van andere meisjes wachtten [geen details].

– Het laatste bericht meldt dat zeven buitenlandse bedrijven azen op de aanleg van signalerings- en communicatie apparatuur voor drie dubbelspoorlijnen. Het gaat om bedrijven uit China, Japan (Hitachi), Canada, Spanje, Duitsland (Siemens) en Zuid-Korea. Ook twee Thaise bedrijven zijn in de race. De winnaar wordt binnen twee maanden bekend gemaakt of in september op zijn laatst.

De betrokken lijnen zijn een sectie tussen Nakhon Pathom en Chumphon (169 kilometer), Lop Buri-Pak Nam Pho in Nakhon Sawan (148 km) en tussen Map Kabao in Saraburi en Chira Railway Junction in Khon Kaen (geen lengte genoemd).

---

 

Corelli: La Follia

Arcangelo Corelli (1653-1713) was een Italiaans violist, componist en muziekleraar. Hij studeerde in Bologna en omstreeks 1685 verhuisde hij naar Rome, waar hij zijn eerste sonates voor de viool publiceerde. Hij woonde in het paleis van zijn beschermheer kardinaal Pietro Ottoboni. Corelli bezocht ook Modena en Napels. (Bron: Wikipedia)

---

 

Nieuws van de website 16-17 juli

• Samut Songkhram: Populair oeverrestaurant aan de Mekong tijdens lunchtijd kopje onder, 23 klanten gewond, 3 vermist
• BKK: Gemeenteziekenhuis voor ouderen met 300 bedden gaat later dit jaar open in Bang Kunthian
• Isoc arresteert geen personen die een veiligheidsrisico vormen, hoewel NCPO-order van kracht blijft, want Internal Security Act volstaat
• Chiang Mai: Echtpaar met 53 arrestatiebevelen wegens fraude aangehouden
• Ratchaburi: Vrouw (23) die suïcide aankondigde op Facebook Live, gered door politie en reddingswerkers
• Maleisië verlaagt stemgerechtigde leeftijd van 21 naar 18 jaar
• Dinsdag 18 uur: Kabinet legt eed van trouw af voor koning, NCPO opgeheven
• Trump benoemt vermaarde advocaat tot ambassadeur van Thailand; eerste politieke vertegenwoordiger in 40 jaar, vervangt huidige carrière ambassadeur in september
• DLT controleert streng op twistlock containers, veel chauffeurs gebruiken ze niet
• CAAT vraagt ICAO die volgende week in Phuket vergadert, om goedkeuring van 5 internationale luchthavens

Ergste droogte in 10 jaar verwacht

17 juli – De 36 bewindslieden, die de eed van trouw gisteren aflegden, zullen de morele steun die de monarch het kabinet heeft toegezegd, hard nodig hebben want het land gaat de ergste droogte periode in 10 jaar tegemoet. De koning vermag veel, maar de weergoden heeft hij niet in de hand en die laten het behoorlijk afweten daar de neerslag in het hele land ver onder het gemiddelde blijft. Niet dat de bewindslieden daar zelf last van zullen hebben, tenzij ze een akkertje in hun geboortedorp hebben, want de elite zorgt goed voor zichzelf in Thailand.

Adjunct directeur-generaal Kornrawee van het Meteorological Department temperde gisteren het enthousiasme over de definitieve [?] terugkeer naar wat ‘democratie’ wordt genoemd [maar het niet is]. Ze zei dat met name het Noorden, Noordoosten en de Central Plains, de drie belangrijkste regio’s op landbouwgebied, de dupe zijn van de stoute weergoden.

De seizoensstormen, inclusief de tropische storm Mun, zijn dit jaar aanzienlijk minder krachtig dan voorgaande jaren. ‘De boeren zullen tot eind augustus of begin september moeten wachten op zware regenval.’

De cijfers van het Office of National Water Resources (ONWR) spreken boekdelen. Het waterpeil in de grote stuwmeren staat in het Noorden op 38 procent, in het Noordoosten op 33 procent, in de Central Plains op 22 procent en in het Oosten op 35 procent. Het Zuiden doet het beter: daar staat het waterpeil op 60 procent. In Nakhon Ratchasima (Noordoosten) zijn vier middelgrote reservoirs volledig droog gevallen (op de foto het reservoir in het district Phimai).

De autoriteiten zien het met lede ogen aan; veel meer dan vergaderen kunnen ze niet, zoals in Buri Ram waar het ONWR een vergadering van functionarissen belegde uit Nakhon Ratchasima, Surin, Buri Ram, Si Sa Ket en Ubon Ratchathani. Ze stelden er ‘maatregelen’ voor om de gevolgen voor de plaatselijke bevolkingen te verzachten.

ONWR adjunct secretaris-generaal Samroeng zegt dat premier Prayut de ONWR en andere betrokken diensten heeft doordrongen van het belang degenen te helpen die al lijden onder watertekorten en nu nog meer worden getroffen. [Nou, als het dan niet goed komt, wat helpt dan wel?] Sommige getroffen provincies hebben al ‘drastische’ maatregelen genomen om de waterschaarste te lijf te gaan. Buri Ram heeft plannen om uit een verlaten mijn water te pompen voor consumptie.

Tot slot nog een paar cijfers. De droogte slaat naar verwachting in 105 districten van 12 provincies toe. Dat zijn Loei, Nong Bua Lam Phu, Kalasin, Yasothon, Chaiyaphum, Khon Kaen, Maha Sarakham, Roi Et, Buri Ram, Surin, Si Sa Ket en Nakhon Ratchasima. Wilt u weten waar die provincies liggen, raadpleeg dan de pagina Provincies van Thailand. Klik hier.

Koning geeft nieuwe kabinet morele steun

17 juli – ‘May you be blessed with confidence and determination to carry out your duties and fulfil the oath you made for the happiness and security of the country and the people.’ Zonder de hulp van een spiekbriefje of een teleprompter verleende koning Vajiralongkorn met deze woorden morele steun aan het nieuwe kabinet, dat gisteren de eed van trouw aflegde in de Ambara Villa van het Dusit Palace. Hij werd vergezeld door zijn aantrekkelijke eega, koningin Suthida, een voormalige stewardess bij JAL en THAI.

BP, het braafste jongetje van de klas, trekt het grootste deel van de voorpagina uit voor de ceremonie die door de grondwet vereist wordt, legt de krant uit. De wet stipuleert verder dat binnen 15 dagen hierna de regering haar regeringsverklaring dient af te leggen, voordat de ministers hun taak op zich nemen.

Na de eedaflegging vergaderde het kabinet voor het eerst in het Government House. Prayut heette ze welkom en zei: ‘Evenals ikzelf heeft deze vergaderruimte jaren gewacht.’ Hij benadrukte dat de regering van alle Thais is en voor alle groepen mensen gelijk moet zorgen.

Voorafgaand aan de ceremonie zei vice-premier Wissanu dat de secretaris-generaal van het kabinet de ministers zal instrueren over hun taken tot de regeringsverklaring die van 25 tot 27 juli in beslag neemt. Ze mogen nog niet veel doen.

Gevraagd door verslaggevers of hij exited was, antwoordde minister Saksiam (Transport) dat hij zich ‘normaal’ voelde. Staatssecretaris Songsak (Binnenlandse Zaken) zei blij terug te keren in het Government House. Hij maakte in 2007 in dezelfde functie deel uit van de regering Samak Sundaravej.

Suchatvee gooit hoge ogen voor de post van gouverneur

17 juli – Het binnenlands nieuws is vandaag te vinden op vier pagina’s van het eerste katern. Met pagina 2 ben ik snel klaar, want dat is een (halve) fotopagina met beelden van de viering van Asarnha Bucha dag, dus de verkoop van alcohol was verboden. Veel horecagelegenheden die daarvan afhankelijk zijn, bleven dan ook gesloten. Zo ook de karaoke barretjes bij mij in de buurt. Als ik er passeer, hoor ik klanten vaak ongelooflijk vals zingen.

De aardigste en grootste foto toont enkele deelneemsters aan de Miss Thailand World 2019 verkiezingen, die een wan thian maken, een wandeling driemaal tegen de klok in rond het hoofdgebouw van een tempel, waarbij de gelovigen een kaars, lotusbloem en wierookstokjes dragen.

Pagina 3 opent met een Special report (achtergrondverhaal, soms een analyse), waarin Suchatvee Suwansawat, president van King Mongkut’s Institute of Technology Ladkrabang (KMITL), wordt getipt als belangrijke kanshebber om gouverneur Aswin van Bangkok op te volgen. Suchatvee houdt heel verstandig zijn mond en wacht een ‘uitnodiging’ van politieke partijen af.

Dat kan nog spannend worden want naar verluidt wil Aswin zijn gouverneurschap voortzetten. En er zijn andere kapers op de kust: voormalig minister van Transport Chadchart Sittipunt, president Nualphan Lamsam van Muang Thai Insurance en voormalig adjunct-gouverneur Taya Theepsuwan.

Suwatchee gooit hoge ogen want hij stelde begin vorige maand een nieuwe manier voor om overstromingen in Bangkok als gevolg van zware regenval te vermijden. Die wekken telkens weer de ergernis van automobilisten en leiden tot verkeersopstoppingen. Hij suggereerde ondergrondse kaem ling (letterlijk apenwangen) aan te leggen om het water op te vangen.

De suggestie wordt door politieke waarnemers gezien als een indirecte sollicitatie naar de functie van gouverneur, alhoewel hij zelf zegt gelukkig te zijn in zijn huidige academische baan. Suwatchee noemt zijn initiatief ‘Underground Floodwater BKK’ met als bijnaam kaem ling taidin (underground flood-retention pond).

De gemeente Bangkok zit intussen niet stil, want die legt naar  Japans voorbeeld vier waterbanken aan (zie Kort Nieuws van 11 juli). De eerste onder het Bang Khen Police Station, die onlangs is geopend, heeft een capaciteit van 1.000 kubieke meter water (foto).

Alhoewel beide initiatieven vrijwel identiek lijken, zegt Suwatchee dat zijn plan superieur is. ‘Mijn concept is groter, wat het een meer duurzame oplossing biedt. De waterbanken van de gemeente kunnen slechts op beperkte plaatsen overstromingen oplossen vanwege hun kleine omvang.’

Suchatvee legt binnenkort zijn idee voor aan premier Prayut. Als eerste wil hij een ondergrondse betonnen watertank aanleggen in het Benjakitti park bij het Queen Sirikit National Convention Centre. De tank kan 100.000 kubieke meter water opslaan. De locatie is gekozen omdat het na de Ramkhamhaeng Road het tweede laagst gelegen gebied van de hoofdstad is. De aanlegkosten worden geschat op 1 miljard baht.

Het idee is onderdeel van een studie door de Smart City Innovative Research Academy (Scira) van het KMITL. Scira adviseert als tweede een kleinere ondergrondse vijver aan te leggen ad 2 miljoen baht onder Soi Mahatlek Luang aan de Ratchadamri Road of de Pratunam kruising. Scira heeft berekend dat de economische schade van twee uur overstromingen kan oplopen naar 500 miljoen baht.

Het overige nieuws op pagina 3 en 4 meld ik in de rubriek Kort Nieuws.

Kort Nieuws woensdag 17 juli

– De rubriek In Brief op pagina 3 bevat zoals vaak vijf kortjes. Ik noem er twee want dat zijn follow-ups op voorgaande berichten.
Het ongebruikelijk hoog aantal dode doejongs dat dit jaar is gevonden, tot nu 15 tegen gemiddeld 12 per jaar, is voor het Marine and Coastal Resources Department aanleiding betere methodes te zoeken om de zeekoeien te beschermen.

Het departement ontfermt zich over zeegras, dat de belangrijkste voedselbron van de dujongs is, het vraagt de marine vaker te patrouilleren en het gaat vissers en buurtleiders voorlichten over de dreigingen waaraan ze blootstaan.

Hoofd Jatuporn gaf gisteren de schuld aan vistuig, maar in een eerder bericht opperde deken Thon van de faculteit Fisheries (Kasetsart University) dat jacht gemaakt wordt op de dieren vanwege hun slagtanden waarvan talismannen worden gemaakt.

– De NACC heeft politiek activist Srisuwan Janya opgeroepen om een verklaring af te leggen in de zaak van woordvoerder Pannika (Future Forward) tegen wie hij een klacht heeft ingediend over een beledigend geacht gebaar te zien op een foto van haar graduatie in 2010. De foto toont haar en vriendinnen van wie één naar een foto van koning Bhumibol wijst. Oei!

– Franse bedrijven hebben belangstellingen voor investeringen in de Eastern Economic Corridor (EEC), zegt de Franse ambassadeur Jacques Lapouge. Daaronder zijn bedrijven met expertise in spoorwegen en techniek, beheer van afvalwater, technologie, smart cities en wetenschappelijke research. De krant noemt ze een nuttige aanvulling op de geplande MRO-faciliteiten en de aanschaf van de Theos-2 satelliet door het Geo-Informatics and Space Technology Development Agency.

Lapouge, die in september aantrad, maakte een en ander bekend tijdens een persconferentie op maandag ter gelegenheid van Bastille dag op 14 juli. Hij zei uit te zien naar vorderingen die worden geboekt bij de onderhandelingen over de vrijhandelsovereenkomsten tussen beide landen, die onderdeel vormen van het EU-Thailand FTA framework. Die onderhandelingen werden na de coup van mei 2014 stilgelegd. Politiek contact werd door de EU eind 2017 hersteld, maar zover ik weet zijn de besprekingen nog niet hervat.

– Een LGBT en transgender steungroep [geen naam] heeft de National Human Rights Commission gevraagd LGBT gedetineerd te helpen om hormonale medicatie te verkrijgen. Maandag leverde de groep een petitie met dit verzoek, ondertekend door 134 personen, in bij NHRC-commissaris Angkhana. Ze wil dat de NHRC aan het Corrections Department (CD) vraagt toestemming te verlenen voor de hormoonbehandelingen.

De petitie zegt dat veel transgender gedetineerden lijden onder de fysieke en emotionele gevolgen van onderbreking van hun behandeling. Het probleem is dat het CD de hormoonbehandeling beschouwt als schoonheidssupplement en niet als medicijn, wat ze wel is omdat ze voor transgenders noodzakelijk is om in goede gezondheid te blijven. Thans zijn de transgenders aangewezen op de zwarte markt, waardoor ze te veel moeten betalen, terwijl de aanvoer onregelmatig is.

De groep heeft zich tot de NHRC gewend omdat die eerder heeft bemiddeld bij de verstrekking van anti-HIV medicatie. De groep heeft ook bij de NHRC aan de bel getrokken omdat de faculteit Medicijnen van de Payap universiteit naar verluidt van LGBT-studenten eist dat ze zich volgens hun geregistreerde sekse kleden op straffe van verlies van studiepunten.

– Laatste bericht, tevens opening pagina 4. Ik houd het kort want er is al zo vaak over geschreven. De Food and Drug Adminstration (FDA) ontkent de goedkeuringsprocedure te traineren voor cannabisolie, ontwikkeld door Decha Siripat, een voorvechter van cannabis en gerespecteerd activist. Adjunct secretaris-generaal Surachok zegt zijn aanvraag (pas) op 1 juli te hebben ontvangen en de formule te hebben doorgestuurd naar de subcommissie medicijncontrole. De ontkenning is een reactie op een petitie van twaalf NGO’s, die vorige week bij het het ministerie van Volksgezondheid werd ingeleverd en waarin wordt gezegd dat de vertraging patiënten schaadt. (Zie verder de pagina Gezondheidszorg 2019)

---

 

Vandaag geen muzikaal begin van Nieuws uit Thailand, maar een visueel begin onder het motto 1 foto zegt meer dan 1.000 woorden. De foto’s tonen 3 van de 39 muurschilderingen die zijn gemaakt in het kader van het street art en graffity project Chula Art Town onder leiding van de Chulalongkorn universiteit (Faculteit Schone en toegepaste kunsten).

Ze zijn te vinden aan Siam Square, in Suan Luang en Sam Yan. De schilderingen zijn gemaakt door studenten en docenten van de faculteit en vijftig bekende graffity kunstenaars.

Orn, die al lang in de buurt woont, heeft er geen problemen mee – integendeel. ‘Ik houd ervan omdat het leven toevoegt aan de gemeenschap en ook meer mensen voor een bezoek aantrekt’, zegt ze desgevraagd. Ook de meeste andere bewoners en voorbijgangers, geïnterviewd op de ATM Spray Facebook pagina, zijn positief.

‘Ze hebben de oude, lege ruimte in iets verfrissends en waardevol veranderd. We dachten dat dingen gesloopt zouden worden, maar feitelijk ontwikkelen en verbeteren ze het gebied.’ (Bron: BP, 15 juli)

---

 

Nieuws van de website 15-16 juli

• 80 procent van de leningen voor goedkope koopwoningen in overheidsproject wordt afgewezen, waardoor projectontwikkelaars dreigen af te haken (foto: Ban Pracharath aan Lat Phrao kanaal)
• Spoorwegen verlengen huurcontract van Centara Grand Beach Resort in Hua Hin met een jaar
• Thai Hotel Association vraagt nieuwe regering steun om aantal Green Hotels uit te breiden
• Buriram United stelt weer teleur in match zonder goals tegen PT Prachuap
• In de afgelopen zes maanden zijn 1.615.524 voertuigen geregistreerd bij de DLT, meer dan vorig jaar in dezelfde periode, maar minder motorfietsen en OV-voertuigen
• Lokale politicus in Zuiden verdacht van financiering drugsbende; 4 verdachten gearresteerd, drugs in beslag genomen
• De vertrekkende regering heeft maandag voor het laatst vergaderd, omdat de eedaflegging bij de koning op dinsdag met een uur is vervroegd
• Bacho (Narathiwat): 3 paramilitaire rangers slechts licht gewond door bermbom dankzij gepantserde pickup truck
• Pheu Thai veteranen steunen kandidatuur vm minister van Transport Chadchart voor gouverneurspost BKK
• Burgergroepen demonstreren donderdag tegen SRT-plan om 497 rai van Makkasan land, beschouwd als groene long, te bestemmen voor de aanleg van de luchthaven-HSL, ze zeggen: maak van huidig onderhoudsdepot spoorwegmuseum
• Ontspoorde vrachttrein in Ratchaburi legt treinverkeer in Zuiden plat; oorzaak nog onbekend
• Video toont dolfijnen verstrikt in visnet voor tonijn; netizens, maritiem wetenschapper en minister onthutst
• Zakenvrouw en 20 anderen opgelicht voor miljoenen baht door zogenaamde forexhandelaar
• Prayut zegt steun toe aan wijziging grondwet (verkiezingsbelofte Democraten), maar laat in ’t midden of het voornemen wordt opgenomen in de regeringsverklaring

FTI waarschuwt: Verhoging minimumloon rampzalig voor MKB

16 juli – De verhoging van het minimumdagloon naar 400 baht, een verkiezingsbelofte van Palang Pracharath, zal nadelige gevolgen hebben voor het midden- en kleinbedrijf, waarschuwt de Federation of Thai Industries (FTI). ‘De economie is nu niet goed, dus de verhoging zal ongetwijfeld zijn tol eisen van het MKB’, zegt voorzitter Suphan Mongkolsuthee.

Suphan vindt dat een verhoging van regionale condities dient af te hangen. ‘Een landelijke verhoging zou alleen voordelig zijn voor migranten werkers. De meeste Thais hebben al betere lonen. Maar ze dienen wel hun vakbekwaamheid te verbeteren zodat ze een grotere kans hebben meer te verdienen.’

Behalve nadelige gevolgen voor het MKB (de kop spreekt over een disaster, maar in de tekst wordt gesproken over detrimental, wat heel wat minder dramatisch klinkt) heeft de verhoging ook gevolgen voor de agrarische sector, zegt Suphan, om er gelijk aan toe te voegen: ‘De regering moet ophouden met praten over lonen maar zich in plaats daarvan meer richten op ontwikkeling van arbeidsvaardigheden.’

Vice-voorzitter Chalee van het Thai Labour Solidarity Committee laat een heel ander geluid horen. Hij is blij met de berichten dat de regering streeft naar de verhoging tot 400 baht. ‘Voor werkers is dit heerlijk. Dit is wat de regering of de partij tijdens de verkiezingen hebben beloofd.’

Maar hij vindt ook dat de regering meer moet doen om de prijzen in de hand te houden, zodat werkers echt van de verhoging profiteren. De regering dient ook maatregelen te nemen om ervoor te zorgen dat de werkgevers zich aan de verhoging houden. Een steuntje in de rug kan verlaging van de bedrijfsbelasting zijn, oppert Chalee. (Zie verder de pagina Minimumdagloon over voorgaande jaren)

Premier vraagt Thais geduld te hebben

16 juli – Bangkok Post bewijst vandaag weer zich te beschouwen als vierde macht*, want opent niet met de verhoging van het minimumloon, maar citeert uitgebreid Prayut die gisteren op de televisie weer lang aan het woord was en de lof zong over wat de NCPO in de afgelopen vijf jaar heeft bereikt.

Hij vroeg de bevolking geduld hebben nu hij niet meer beschikt over het draconische artikel 44 van de interim-grondwet, het zogeheten dictator’s artikel, dat hem absolute macht verleende. De ‘successen’ staan opgesomd in een kader, dus die hoef ik niet te vermelden.

Wat hij verder zei, is nauwelijks de moeite waard om te citeren. Een enkele uitzondering:

– Alle partijen moeten leren vreedzaam samen te leven, geduld en zelfbeheersing te betrachten, conflicten te vermijden, verstandig en gedisciplineerd te zijn en de stem van de meerderheid te respecteren.

– De nieuwe regering gaat door met maatregelen om de problemen op te lossen met de economie, dalende gewasprijzen, sociale kwesties, de levenskwaliteit van mensen te verbeteren en het begrotingsbudget uit te geven in overeenstemming met de regeringsverklaring, de nationale strategie en de grondwet.

– De NCPO heeft op diverse fronten successen geboekt als gevolg van hard werk, geduld en opofferingen geduren de afgelopen vijf jaar dat ze aan de macht was.

Meer weten? Lees: PM asks Thais to be patient. Democratic path ‘may be slow without S44’

* De vierde macht is een term die gebruikt wordt om machten aan te duiden die buiten de traditionele trias politica vallen. Volgens René Crince le Roy is de bureaucratie de vierde macht. In Angelsaksische landen wordt met ‘The Fourth Branch of Government’ of ‘The Fourth Estate’ doorgaans de pers aangeduid, maar er zijn ook andere instanties die als ‘vierde macht’ worden (of werden) benoemd na de Trias Politica, zoals (in Amerika) de Federal Reserve en de vrijmetselarij. (Bron: Wikipedia)

Grondwetwijziging toch in manifest

16 juli – De door de Democraten gewenste grondwetwijziging wordt toch opgenomen in de regeringsverklaring (door de krant manifest genoemd). Minister Chuti van Sociale Zaken (Democraten) heeft dat gisteren bekend gemaakt, alhoewel hij niet de tekst heeft gezien die Prayut zal voorlezen wanneer de regeringsverklaring wordt afgelegd.

Desgevraagd zegt Prayut dat hij het ontwerp-manifest, opgesteld door de coalitiepartijen, heeft ontvangen. De inhoud wordt binnenkort bekend gemaakt nadat de tekst fine-tuned is (de puntjes op de i gezet). Gevraagd of hij de voorgestelde wijzigingen steunt, zegt hij: ‘Ik ben bereid wijzigingen van de wet te steunen, waarvan enkele zeker problemen geven.’

Adjunct-partijleider Chamnan van Future Forward zegt dat de regering het liefst de grondwet intact laat omdat die geschreven is om Palang Pracharath te bevoordelen. ‘Zelfs wanneer de regering terugkomt op haar vermeende belofte de grondwet te wijzigen, blijft de oppositie doorgaan naar wijzigingen te streven met de hulp van de bevolking.’

Het ontwerp-manifest wordt vandaag voorgelegd aan het kabinet. Wijzigingen zijn nog mogelijk, zegt vice-premier Wissanu. Het parlement behandelt het op 25 juli [alhoewel een eerder bericht drie dagen noemde: van 25 tot 27 juli]. Hij verwacht dat de behandeling gecompliceerd zal zijn omdat het manifest moet voldoen aan het nationale strategieplan en de grondwet.

Terug naar minister Chuti. Hij zegt dat de regering urgentere taken heeft dan de grondwetwijzigingen, zoals verbetering van de inkomens en het oplossen van economische problemen. ‘Wat is het nut van het bouwen van een prachtig democratisch huis, als de mensen erin omkomen van de honger? De grondwetwijziging mag een dringende kwestie zijn, maar bread-and-butter zaken zijn urgenter.’

De oppositie voert al langer campagne tegen de grondwet die ze ‘ondemocratisch’ en ‘problematisch’ noemt met name de artikelen die betrekking hebben op het nieuwe verkiezingssysteem. Daaraan heeft Palang Pracharath het te danken dat ze een meerderheidsregering van negentien partijen kon vormen, hoewel steunend op een minieme meerderheid in het Huis van Afgevaardigden.

Spijbelende senatoren gewaarschuwd

19 juli – Internetgebruikers (netizens in het Engels) noemen senatoren lui naar aanleiding van een vergadering met veel lege stoelen, zoals te zien is op een foto die op de sociale media circuleert. Maar senator Wanchai vindt de kritiek onterecht want de afwezige senatoren woonden op dat moment commissievergaderingen bij of zaten aan de lunch. Hij vindt dat de reputatie van de Senaat door de foto en de bijbehorende suggestie geschaad is.

De ‘luie’ senatoren kwamen gisteren ter sprake op een vergadering die werd bijgewoond door 225 van de 250 senatoren, gewijd aan de koninklijke goedkeuring van de Senaat. Senaatsvoozitter Pornpetch maakte bekend dat afwezige senatoren in de toekomst via de Line-appalication een berichtje krijgen om op te draven wanneer er niet voldoende senatoren zijn [ik neem aan wanneer het quorum niet aanwezig is]. Afwezige senatoren worden gestraft.

Pheu Thai parlementslid Suthin voor Maha Sarakham onderschrijft de kritiek. Maar hij is geen voorstander van strenge sancties daar het allemaal volwassenen zijn. ‘Ze weten wanneer of als het echt nodig is, ze de vergaderzaal kunnen verlaten, zodat ze niets van belang missen.’

Ministerie zegt dat vaccins voor baby’s veilig zijn

16 juli – De gratis vaccins voor pasgeboren baby’s zijn veilig; ze kunnen hen highly unlikely ziek maken hoewel ze soms bijwerkingen hebben. Met deze mededeling probeert het ministerie van Volksgezondheid een groep gezinnen uit Lop Buri, Kanchanaburi, Roi Et en Nonthaburi gerust te stellen die gisteren bij het ministerie een klacht indienden over ziek geworden kinderen als gevolg van vaccinaties.

De groep werd vergezeld door voorzitter Pavena Hongsakula (rechts op de foto) van de Pavena Foundation for Children and Women, die de zaak op de voet volgt.

De ouders zeggen dat hun kinderen allemaal zwakke spieren in hun linkerbeen kregen nadat ze een orale poliovaccinatie hadden gekregen en gevaccineerd waren tegen difterie, tetanus en kinkhoest. Vorige maand zou een baby van twee maanden daardoor overleden zijn.

Adjunct permanent secretaris Volksgezondheid Supakit Sirilak zegt dat twee panels de zaken bestuderen. Eén kijkt naar de spierklachten, het andere naar de bijeffecten van de vaccinaties. Elk jaar krijgen ze veel klachten over deze symptomen, zegt hij. Voor zover hij weet is de dood van de baby te wijten aan een longinfectie en niet aan de vaccinaties.

Over de orale polio vaccinatie zegt hij dat de kans om ziek te worden 1 op 5 miljoen personen bedraagt, ‘maar de voordelen wegen zwaarder dan de risico’s’. Volgens cijfers van het ministerie ontvangen elk jaar 700.000 baby’s 2,1 miljoen doses oraal poliovaccin. De laatste keer dat een geval van polio werd gemeld, was in 1997. (Zie verder de pagina Gezondheidszorg 2019)

Kort Nieuws dinsdag 16 juli

– Pagina 2 opent met bovenstaand verhaal maar het grootste deel van de pagina wordt in beslag genomen door een artikel dat wij in de journalistiek een klein-leedverhaal noemen, maar voor betrokkenen groot leed is.

Een echtpaar in Roi Et vertelt in het duister te tasten over de dood van hun zoon (14). Zijn dode lichaam werd in februari vorig jaar aan de kant van een weg gevonden. Volgens de politie was hij het slachtoffer van een verkeersongeluk, maar zijn ouders vermoeden dat hij vermoord is en dat zijn lichaam daarna gedumpt is om het op een ongeluk te laten kijken.

Gisteren riepen ze de hulp van de DSI in Bangkok in, wat ze vorig jaar ook al een keer hadden gedaan. Ze wilden weten of de DSI vorderingen had geboekt met haar onderzoek. Volgens de vader werpen getuigenverklaringen en CCTV-beelden nieuw licht op de zaak. Maar dat ga ik niet allemaal vertellen, u moet het zelf maar lezen: Parents remain in dark over son’s death.

– Ook op pagina 2 de rubriek In Brief met vijf kortjes, waarvan ik alleen noem dat dierenartsen in Trang proberen een uitbraak van het endotheliotropic herpes virus te bedwingen, waardoor dit jaar al drie olifant-kalveren zijn overleden, de laatste op 3 juli. In de zes districten van de provincie hebben dierenartsen van het Thai Elephant Conservation Centre en personeel van de veterinaire dienst circa 30 jonkies onderzocht en desinfectant gesproeid.

Het virus wordt via voedsel, water en de grond waarop ze lopen doorgegeven. De symptomen zijn lethargie, niet willen eten, snelle hartslag en een verminderd aantal bloedlichaampjes.

– De vakbond van Thai Airways International (THAI) maakt bezwaar tegen het plan om 38 nieuwe toestellen te kopen of te leasen, want dat verhoogt de druk op de maatschappij die al gebukt gaat onder zware schulden. De aanschaf c.q. huur wordt geschat op 130 miljard baht, de huidige schuldenlast bedraagt 100 miljard baht.

Voorzitter Damrong zegt dat details van het plan niet bekend zijn gemaakt aan de werknemers, met name degenen op operationeel niveau. Ze zijn nieuwsgierig hoe de investering de balans van THAI verbetert en ze willen weten op welke routes ze worden ingezet en welke criteria worden gehanteerd om te evalueren of de investering zin heeft.

Directeur Sumeth maakte eerder bekend dat in de eerste fase van vijf jaar 31 vliegtuigen worden ingezet ter vervanging van oude toestellen; daarna worden de overige toestellen toegevoegd.

Damrong zegt dat THAI een les had moeten leren uit de aanschaf van een bepaald type vliegtuig dat  een fuelguzzler (leuk woord) was. De toestellen werden vaak aan de grond gehouden en zijn tegen zware verliezen verkocht.

Damrong heeft ook kritiek op het rehabilitatie programma, inclusief bezuinigingen op interne uitgaven, dat volgens hem niet goed gaat. De maatschappij komt personeel tekort, met name cabinepersoneel en grondstaf, waardoor personeel harder moet werken en de maatschappij moet betalen voor toegenomen overwerk. ‘Hoe kan de maatschappij de omzet laten groeien als er niet genoeg staf is?’

– Laatste bericht, want tal van berichten op pagina 3 en 4 kan ik overslaan, omdat ze al genoemd zijn in Nieuws van de website. De dubbelspoorlijn Saraburi-Chachoengsao (106 km) komt in september in bedrijf. De lijn vergemakkelijkt het transport tussen de de Eastern Economic Corridor (EEC) en het Noorden en Noordoosten. De aanleg is nu voor 94 procent gevorderd.

De spoorlijn leidt tot kostenbesparingen van bedrijven wanneer ze goederen vervoeren naar en van de diepzeehaven Laem Chabang. De lijn is ook goed voor het milieu, zegt SRT-gouverneur Worawut daar die minder brandstof vereist [?].