Columns, artikelen & foto's

De berichten op deze pagina zijn doorgaans ontleend aan Bangkok Post en een enkele keer aan The Nation. Voor de betrouwbaarheid steek ik mijn handen niet in het vuur.
Op de pagina Dossiers 2019 geef ik een toelichting op begrippen, organisaties enzovoort die regelmatig in berichten voorkomen.
De paginaverwijzingen hebben betrekking op themapagina’s. Dat zijn pagina’s waarop alle berichten over een bepaald onderwerp zijn gebundeld. Alle themapagina’s staan opgesomd op de pagina Leeswijzer.
Voor de betekenis van de gebruikte afkortingen, klik hier. Het handigst is deze pagina in een nieuw tabblad te openen, zodat je gemakkelijk kunt terugkeren naar het nieuwsoverzicht.

Voor het nieuws van 2019 klik hier: Thais nieuws 1-15 januari 2019, Thais nieuws 16-31 januari 2019, Thais nieuws 1-15 februari 2019, Thais nieuws 16-28 februari 2019, Thais nieuws 1-15 maart, Thais nieuws 16-31 maart, Thais nieuws 1-15 april, Thais nieuws 16-30 april en Thais nieuws 1-15 mei. Voor ouder nieuws zie de zwarte menubalk bovenaan de pagina onder het kopje Buitenland.

 

Nieuws van de website 30-31 mei

• Bloomberg: Fortuin Thailand’s rijkste man Charoen naar $13,4 miljard toegenomen , vnl door winst op aandelen in Singapore beursgenoteerde Thai Beverage Plc. Overname exploitatie Starbucks Thailand wordt geschat op $400 mln.
• Ministerie van Handel peinst over voorstellen om de gevolgen van de handelsoorlog VS-China te beperken
• THAI gaat diepvriesvoedsel verkopen onder de merknaam Royal Orchid Gourmet
• Nieuwe bommen gevonden in Bacho (Narathiwat) met explosieven in koelbox en boiler
• National Savings Fund verwacht dit jaar te groeien naar 1,2 miljoen leden
• Sudarat Keyuraphan (Pheu Thai) wil geen geen kandidaat-premier worden ondanks druk parlementsleden uit NO
• Tuk-tuk bestuurder die Amerikanen te veel liet betalen, maakt excuses
• Voorwaardelijke straf van 2 maanden en 12.000 baht boete voor ‘axe aunts’
• 353 particuliere ziekenhuizen moeten vanaf donderdag prijzen 3.000 medicijnen publiceren
• Chartthaipattana formeel gevraagd zich bij de PPRP coalitie aan te sluiten
• 10 gesmokkelde geïmporteerde luxe wagens ad 120 mln baht in beslag genomen
• Prayut’s advies ‘Lees Animal Farm’, want bevat ‘intrigerende inhoud’, leidt tot verhitte discussies
• GPO sluit overeenkomst met DMS over research en ontwikkeling van medische marihuana
• Vier baby meerkats (stokstaartjes) stelen de show in dierentuin van Songkhla

BP-forum denkt na over de toekomst

31 mei – Bangkok Post telt vandaag drie verkiezingsberichten, maar die zijn geplaatst op pagina 3, want het grootste deel van de voorpagina en pagina 2 is gewijd aan het door de krant georganiseerde forum  ‘Deep Think: How AI Will Change The World’. Experts hielden er een pleidooi om toch vooral de boot niet te missen op digitaal gebied, want Digital upgrade [is] key to success zoals de krant kopt. [AI betekent Artificial Intelligence]

Nieuws uit Thailand komt vandaag traag op gang, want nadat ik mijn hersens had gepijnigd met de vraag wat ik met dit verhaal aan moet, ben ik gaan liggen en sukkelde in slaap. Inmiddels wakker weet ik het nog steeds niet. Ik probeer maar wat.

De experts zeiden er dat organisaties hun huidige en toekomstige werknemers moeten voorbereiden op het gebied van data science [?] zodat ze kunnen fungeren als ‘translators’ die eisen van consumenten interpreteren en deze informatie doorspelen naar data scientists en technici.

Op het forum werd de oproep gedaan het Thaise onderwijs te hervormen om de studie van data science en software ontwikkeling in het land te promoten zodat een savy local workforce (binnenlandse beroepsbevolking) wordt ontwikkeld. Het woord savy  is Amerikaans Engels, straattaal voor gezond verstand en wordt ook vertaald als snugger, vlug van begrip en schrander.

De voorpagina bevat een verslag van de conferentie en op pagina 2 staan zeven foto’s met uitgebreide fotobijschriften wie er allemaal op te zien zijn. De kop luidt: Deep thinking for the future. Meer weten? Klik hier: Digital upgrade key to sucess.

Drie verkiezingsberichten

31 mei – Chartthaipattana mulls PPRP bloc kopt BP boven het openingsartikel van pagina 3, dat voorzien is van een smalle 4-koloms foto waarop Palang Pracharath partijleider Uttama (rechts met bril) de hand schudt van partijleider Kanchana Silpa-archa (Chartthaipattana) die hij het (politieke) hof heeft gemaakt om zich aan te sluiten bij het PPRP-blok.

Donderdag brachten Uttama en bestuursleden een bezoek aan het hoofdkwartier van de partij, waarover Kanchana zei dat zij en haar partij vereerd waren door de uitnodiging van PPRP’s leiding. Uttama zei na de bijeenkomst dankbaar te zijn dat hij een warm welkom had gekregen en dat ze al [eerder?] over hun beleid en gemeenschappelijke doelen hadden gediscussieerd.

Chartthaipattana met haar bolwerk in de centrale provincie Suphan Buri won 10 zetels bij de verkiezingen op 24 maart. Kanchana gaf toe dat Chartthaipattana een kleine partij is en waarschijnlijk de gelegenheid krijgt slechts één ministerie te leiden. Ze zei: ‘Indien mogelijk wil de partij graag een ministerie met een breed netwerk dat belangrijke kwesties waarmee mensen op grassroots level kampen, kan aanpakken.’

Thanathorn nog steeds verkiesbaar als premier
Het tweede bericht meldt dat partijleider Thanathorn (Future Forward) die door het Constitutionele Hof is geschorst als parlementslid, nog steeds door de 7-partijen coalitie van Pheu Thai kan worden voorgedragen als premier-kandidaat.

Dit zegt woordvoerder Pannika in reactie op het voornemen van een aantal Pheu Thai parlementsleden uit de Isaan (Noordoosten) mevrouw Sudarat naar voren te schuiven. Overigens heeft die al eerder laten weten geen trek te hebben in het premierschap en daar blijft ze bij. Al eerder is ook de naam van voormalig minister van Transport Chadchart genoemd. Het Pheu Thai blok vergadert nog over de keuze van zijn kandidaat.

10 Democraten verdacht van verboden aandelenbezit
Het derde bericht gaat over het vermeend aandelenbezit van tien parlementsleden van de Democraten waaronder zwaargewichten als voormalig minister van Financiën Korn Chatikavanij en mevrouw Jitpas Kridakorn, die dankzij de herverkiezingen in Chiang Mai als partijlijstkandidaat een zetel heeft gewonnen. De andere acht zijn parlementsleden, voornamelijk uit het Zuiden.

Voormalig senator Ruengkrai vraagt de Kiesraad in een petitie om onderzoek te doen. Ze zouden nog aandeelhouder zijn geweest van een uitgeverij of mediabedrijf toen ze zich opgaven als kandidaat voor het Huis van Afgevaardigden. Ruengkrai baseert zijn beschuldiging op documenten van het Department of Business Development.

Ruengkrai zegt dat de Kiesraad dezelfde standards dient toe te passen als gebruikt bij het vermeend verboden aandelenbezit van FFP-partijleider Thanathorn. ‘Ik vraag de Kiesraad om de zaken [tegen de tien parlementsleden] snel op dezelfde manier voor te leggen aan het Constitutionele Hof.’ (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2019)

Verder in BP

31 mei – Voor het overige nieuws moeten we op pagina 4 zijn en op de voorpagina en pagina 2 staan nog drie berichten. Eén gaat over de prijs van medicijnen en medische behandelingen die voortaan door particuliere ziekenhuizen moeten worden gepubliceerd, zodat patiënten er bijvoorbeeld voor kunnen kiezen om voorgeschreven medicijnen buiten het ziekenhuis te kopen, waar ze vaak goedkoper zijn. Wanneer de ziekenhuizen hun prijzen willen verhogen, dienen ze tevoren het Internal Trade Department daarvan op de hoogte te stellen.

Ziekenhuizen zijn verplicht om degenen die urgente medische zorg nodig hebben (bijvoorbeeld verkeersslachtoffers) 72 uur gratis te behandelen ongeacht of het hun eigen ziekenhuis is. (Zie verder de pagina Gezondheidszorg 2019)

Wereld Melk Dag
Een tweede bericht op pagina 2 meldt dat morgen Word Milk Day is. [Voor mij is elke dag melkdag] Het Department of Health zegt dat 8,8 procent van de Thaise kinderen tussen 6 en 14 jaar gemiddeld voor hun leeftijd te kort is. Meisjes zijn gemiddeld 149,9 centimeter en jongens 148,6 cm. Een 12-jarige zou respectievelijk 155 en 154 cm moeten meten.

Directeur-generaal Phaiphimon zegt het percentage van 8,8 naar 5 te willen brengen. Hoe flikt hij dat? Door onder andere het drinken van melk te promoten. Het advies luidt om twee standaard-hoeveelheden melk per dag te drinken, met name tijdens de zwangerschap en adolescentie. Kinderen dienen het equivalent van 1 ei per dag te eten om voldoende proteïne in te nemen, 1 uur per dag te oefenen en dagelijks 9 tot 11 uur te slapen. Thans drinken kinderen slechts 1 glas melk per dag.

Schuldpercentage schaadt niet begrotingsdiscipline
Als derde het voorpaginabericht. Het tekort dat de regering buiten de begroting maakt als percentage van het nationale budget kan volgens een adviseur van het Public Debt Management Office straffeloos worden verhoogd van 5 naar 8 procent; het heeft geen gevolgen voor de monetaire of begrotings discipline.

De verhoging is maandag gepubliceerd in de Royal Gazette en gaat met terugwerkende kracht in vanaf 22 mei. De verhouding schuld:begroting is van belang om megaprojecten te realiseren.

Kort Nieuws vrijdag 31 mei

– Wie genoeg heeft van al het politieke nieuws of het niet meer leest omdat het wemelt van de partijnamen en namen van parlementsleden, vindt genoeg van zijn gading op pagina 4.

Die opent met het bericht dat de Government Pharmaceutical Organisation (GPO) een overeenkomst heeft afgesloten met het Department of Medical Services (DMS) over samenwerking bij research en ontwikkeling van medische marihuana. Dit om aan de vraag van patiënten te kunnen voldoen. [U weet nu ook wat de afkortingen in Nieuws van de website betekenen]

De GPO zegt erop te vertrouwen dat ze binnen drie jaar voldoende op marihuana gebaseerde medicijnen kan produceren om aan de vraag te voldoen. Directeur Withoon rekent voor dat de GPO jaarlijks 10.000 5-milliliter flesjes kan produceren. En na 2021 verwacht ze de productie achtmaal te kunnen vermeerderen daar de productie op de plantage van 1.000 vierkante meter wordt vergroot.

De GPO begint ook contracten af te sluiten met gelicenseerde kwekers om toegang te hebben tot genoeg ruwe cannabis om medicijnen te maken. Voorlopig blijft het importkanaal voor cannabidiol (CBD) open. CBD is een van de actieve ingrediënten in marihuana extracten. In tegenstelling tot tetrahydrocannabinol (THC) dat verantwoordelijk is voor de psychoactieve eigenschappen van marihuana, heeft het veel toepassingen als medicijn.

De meeste Thaise marihuana soorten bevatten meer THC dan BCD, wat ze meer geschikt maken voor recreatief gebruik, wat overigens nog verboden is in Thailand. (Zie verder de pagina Gezondheidszorg 2019)

– Twee nieuwsitems op de 4 noemde ik al in Nieuws van de website. Premier Prayut blijkt een boek te hebben gelezen, wat vrij uitzonderlijk is gezien de praktijk in Thailand. Hij advieert Animal Farm van George Orwell te lezen, een satire over de voormalige dictator Joseph Stalin. Prayut zegt dat het boek thought-provoking lessons bevat, aldus regeringswoordvoerder Werachon.

Politici en academici brengen het boek en Prayut’s advies in verband met het gedrang om regeringsposten, hoewel Werachon zegt dat Prayut niet bedoelde alles in het boek aan de Thaise politiek te koppelen. Prayut’s interpretatie van het boek is dat het mensen leert dat het onmogelijk is ieders wensen te vervullen.

Een beroemd citaat uit het boek luidt: All animals are equal, but some animals are more equal than others. Lijkt me perfect van toepassing op de Thaise praktijk. In het boek wordt in een machtstrijd een varken de leider: lijkt me ook van toepassing op Thailand.

Het andere al genoemde bericht gaat over de inbeslagname van illegaal geïmporteerde bolides. Lang geleden dat de krant daarover heeft geschreven. Zie de pagina Inbeslagname statusblik.

– Ik nader het einde van Nieuws uit Thailand. Nieuw op de 4 zijn drie berichten en de rubriek In Brief, waarvan één kortje over de zogeheten axe aunts gaat. Weet u nog wel: ze ergerden zich aan de voor hun uitrit geparkeerde auto’s van klanten van een nabijgelegen marktje, waardoor ze er zelf niet uitkonden.

Op de foto is te zien hoe een van de dames een pickup truck met een bijl bewerkte. De rechtbank heeft hen een voorwaardelijke gevangenisstraf van twee maanden gegeven en een boete van 12.000 baht. De rechter had blijkbaar wel begrip voor hun ergernis.

– De Spoorwegen maken bekend dat de perrons op de aan te leggen dubbelspoorlijnen 1,1 meter hoog worden om in- en uitstappen te vergemakkelijken. In totaal worden negen dubbelspoorlijnen aangelegd, wat hoognodig is want de meeste lijnen in het land zijn enkelspoor. Hoe hoog perrons thans zijn, vermeldt het bericht niet. Wel dat oude treinen zijn/worden uitgerust met hellingbanen.

– De aanleg van een tramsysteem in Phuket, begroot op 34,8 miljard baht, gaat 2 miljard baht meer kosten, heeft de MRTA, de exploitant van de metro in Bangkok, bekend gemaakt. De meerkosten zijn bestemd voor de aanleg van twee tot drie tunnels en verlenging van de route met twee tot drie kilometer.

Volgend jaar wordt begonnen met de aanleg als de MRTA en het Department of Highways het tijdig eens kunnen worden over het gebruik van land langs de lijn. Volgens een operator in de toeristensector heeft de lijn geen enkel voordeel voor het toerisme, omdat de meeste toeristen in Patong blijven. De verkeerscongestie wordt ook niet opgelost, zegt hij, want forenzen gebruiken een motorfiets.

– Laatste bericht. De DNP gaat twee hekken met een lengte van 10 km construeren om wilde dieren, met name tijgers, ertoe te brengen de wildlife corridor over snelweg 304 tussen de nationale parken Khao Yai en Thap Lan in Prachin Buri te gebruiken. De corridor is in maart officieel geopend. Sindsdien zijn sporen van bosgemzen en tijgers gevonden. Om de dieren verder te helpen, worden ‘voedsel bomen’ geplant.

---

 

Nieuws van de website 29-30 mei

• Inval dinsdagnacht in Space Pub (Bang Khen), 120 bezoekers betrapt op drugsgebruik
• MPI voor het eerst dit jaar in april gezakt naar laagste punt in 12 maanden
• Thailand opgeschoven van plaats 25 naar 30 van 63 economieën in World Competitiveness ranking
• Buitenlandse kapitaalinstroom drijft de baht naar de top van opkomende valuta
• Pheu Thai coalitie stelt 2 kandidaten voor als premier; Sudarat en Thanathorn geen kandidaat
• Palang Pracharath maakt vorderingen met samenstelling nieuwe regering
• Centrale Bank houdt VS in de gaten of Thailand wordt beschuldigd van valutamanipulatie
• Verkeersovertreders die hun boete niet betalen, kunnen voertuigregistratie niet verlengen
• Bangkok stelt zes no-smoking zones in, o.a. Victory Monument en Silom Road
• Khon Kaen: Pakistaan gearresteerd en onbelaste tandartsenapparatuur in beslag genomen
• Voorstel: Wet wijzigen waardoor opstandelingen in Zuiden worden gestimuleerd zich over te geven

De weg ligt open voor PPRP coalitie

30 mei – De vorming van een PPRP coalitieregering is op een haar na gevild. Volgens een bron heeft de partij de Democraten binnen boord gehaald door ze de kabinetsposten Landbouw, Handel en Milieu te gunnen. Daardoor kunnen de Dems hun beleid in praktijk brengen, waaronder een prijsgarantieregeling voor rijst, een regeling die ook al werd toegepast toen de regering Abhisit aan de macht was.

Indien de bron betrouwbaar is, staat niets meer in de weg voor de vorming van een coalitieregering van Palang Pracharath, Bhumjaithai en Democraten met misschien een enkele post voor Chartthaipattana en de kleine partijen die dankzij de controversiële rekenmethode van de Kiesraad voor de partijlijstzetels een zetel hebben gekregen in het Huis van Afgevaardigden.

De volgende stap is de verkiezing van een premier, waarvoor PPRP premier Prayut heeft voorgedragen. Daarover stemmen het Huis en de (door de junta benoemde) Senaat in een gezamenlijke vergadering. De uitslag valt niet moeilijk te voorspellen.

En dan kan een regering die getypeerd kan worden als een vechtkabinet, aan het werk want ze steunt op een minieme meerderheid. Pessimisten [of zijn het realisten?] voorspellen dat kabinet geen lang leven is beschoren.

Het openingsartikel van Bangkok Post beschrijft de gebeurtenissen van gisteren allemaal in detail met citaten van partijleider Uttama (PPRP) en Anutin (Bhumjaithai) en adjunct-partijleider Nipon (Democraten) maar die werpen weinig nieuw licht op de zaak, dus laat ik onvermeld. Meer weten? Klik hier: Path open for PPRP coalition. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2019)

Foto: Partijleider Uttama (PPRP) schudt de hand van secretaris-generaal Chalermchai (Democraten) tijdens een bezoek maandag van hem en PPRP-bestuursleden aan het hoofdkantoor van de Democraten.

Een tweede blik op de krant

30 mei – Het overige nieuws komt behalve op de voorpagina aan bod op pagina 4, want pagina 2 is een fotopagina en pagina 3 een advertentiepagina waarop de Charoen Pokphand Group de koning gelukwenst met zijn kroning.

De fotopagina toont foto’s van het culturele festival Mahorasap Sompoch (22-28 mei) op Sanam Luang, het grote plein bij het Grand Palace in Bangkok. Op verzoek, beter gezegd bevel van premier Prayut worden programmaonderdelen uitgevoerd tijdens de 34e Asean Summit op 22 en 23 juni in Bangkok.

Regeringswoordvoerder Athisit zegt dat de selectie ‘passend moet zijn voor een high-level vergadering van regionale leiders’ en ‘niet te lang’. Het ministerie van Cultuur heeft een lied laten maken dat bij de opening van de top wordt gespeeld. Gisteren mocht het kabinet het al beluisteren.

De twee berichten op de voorpagina gaan over de IMD World Competitiveness ranking 2019 en de niet betaalde boetes door verkeersovertreders. Op de ranglijst van het Zwitserse International Institute for Management Development is Thailand opgeschoven van de 30e naar de 25e plaats, hetgeen neerkomt op de derde plaats van Asean-landen. Singapore voert de lijst aan, Maleisië staat op plaats 22, Nederland op de zesde plaats.

Het verkeersbericht kopt dat 85 procent van de verkeersgebruikers die een boete hebben gekregen, deze niet betalen, maar dat heb ik al eerder gelezen. Ook de voorgenomen sanctie hun jaarlijkse voertuigregistratie niet te verlengen, is oud nieuws. Die maatregel gaat op 1 oktober in. Assistent RTP-commissaris Damrongsak hoopt dat de sanctie zal helpen het aantal overtreders terug te dringen.

Vorige jaar schreef de verkeerspolitie 11 miljoen bonnen uit, tweemaal zoveel als het jaar ervoor, maar slechts 1,3 miljoen zijn betaald. Damrondsak kan rekenen, want hij zegt: ‘In slechts 1 jaar is het aantal niet betaalde boetes gestegen naar 9,7 miljoen.’ De gemiddelde boetes bedroegen 500 baht. Wanneer een boete niet op tijd wordt betaald, komt er nog eens een straf van 2.000 baht bij.

Een derde blik op de krant

30 mei – Pagina 4 bevat zeven nieuwsberichten c.q. -verhalen en de rubriek In Brief met vijf kortjes. Drie berichten meldde ik al in Nieuws van de website: de no-smoking zones in Bangkok, de inval in de pub en de voordracht van Pheu Thai voor de functie van premier.

Ik noemde al Victory Monument en de Silom Road (waar ik zelf vaak loop, dus dat wordt oppassen), de andere zones zijn Bangkok Bus Terminal in Chatuchak, luchthaven Don Mueang, Taling Chan Floating Market en Chatuchak Market 2 in het district Min Buri.

De drijvende markt en Chatuchak Market 2 zijn volledig rookvrij, op de andere zones komen plaatsen waar verslaafde rokers een saffie mogen opsteken. Op Silom en Victory Monument is roken verboden binnen 3 meter van bushaltes. Overtreders krijgen een boete van 5.000 baht. De volgende maatregel bestaat uit een rookverbod op zes gemeentelijke scholen.

Telecom reddingsactie is oneerlijk, zeggen experts
De pagina opent met het bericht dat academici en voorvechters van consumentenrechten geen goed woord over hebben voor het besluit van het regime de financiële last van de drie grote telecombedrijven en digitale tv-zenders te verlichten.

President Somkiat van de TDRI schat dat de hulp aan de digitale tv-zenders het land 32 miljard baht kost en de steun aan de telefoonmaatschappijen 20 miljard baht. ‘Dat betekent dat meer dan 50 miljard baht, bedoeld om ten goede te komen aan de bevolking, in de handen van particuliere bedrijven terecht komt, waardoor belastingbetalers worden gedupeerd’, rekende hij gisteren voor op een seminar aan de Thammasat universiteit.

Kannikar Kijtiwatchakul van de Foundation for Consumers zei: ‘Consumenten winnen niets. Nu zijn er geen kinderkanalen, 50 procent van de nieuwskanalen heeft hun vergunning teruggegeven, maar we moeten nog steeds dezelfde prijs voor onze telefoonrekening betalen.’

Kort Nieuws donderdag 30 mei

– Thailand kan een voorloper worden bij het verminderen van het aantal staatloze personen in de wereld, zegt Giuseppe De Vincentiis, vertegenwoordiger van de VN Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen (UNHCR) in Thailand. Het land kan dat doen door de pogingen te versnellen om het aantal  van 100.000 personen die de afgelopen drie jaar het Thaise burgerschap hebben verkregen, te vergroten. Vorig jaar werden 16.000 personen genaturaliseerd, 400.000 staan nog op de wachtlijst.

‘Thailand ligt goed vooruit, maar de uitdaging is hoe het land aan te moedigen de kampioen van deze kwestie te worden’, zei hij aan de vooravond van een tweedaagse bijeenkomst in Bangkok over staatloze personen, die vandaag begint. ‘Wanneer Thailand het huidige tempo van 16.000 naturalisaties per jaar handhaaft, duurt het 20 jaar om het doel te bereiken.

De bijeenkomst wordt bijgewoond door vertegenwoordigers van 25 Azië-Pacific landen. De conclusies worden in oktober aan een wereldforum voorgelegd ter gelegenheid van het 5-jarig bestaan van de UNHCR campagne I Belong, waarbij Thailand zich ook heeft aangesloten. Behalve van vluchtelingen trekt de UNHCR zich het lot aan van staatloze personen.

– De populaire Thaise meidengroep BNK48 heeft deelgenomen aan een onderwijsprogramma over de Holocaust. De groep kwam kort voor de International Holocaust Remembrance Day in januari in het nieuws omdat een van de leden een T-shirt droeg met de gehate Nazi swastika. Zij had geen idee dat dit uiterst aanstootgevend was voor de slachtoffers van de jodenvervolging.

Op een receptie dinsdagavond ter gelegenheid van Israël’s 71e Indepenence Day vertelde de band veel gelezen te hebben over de Holocaust en films te hebben bekeken, waaronder The Pianist. Zes bandleden zongen op de receptie het volkslied van Israël en de populaire folksong Hava Nagila.

De Israëlische ambassadeur durft niet te zeggen of er anti-semitisme is in Thailand, maar duidelijk is wel dat er veel onwetendheid is over de gruwelen van de Nazi’s. Ze noemde het belangrijk dat de groep helpt tegen het gebruik van Nazi symbolen.

– Laatste bericht, want de rubriek In Brief sla ik zoals gebruikelijk over. Het is een fraai voorbeeld van meten met twee maten door Srisuwan Janya, secretaris-generaal van de Association for the Protection of the Constitution.

Lastpak Srisuwan diende over partijleider Thanathorn (Future Forward) bij de Kiesraad een klacht in over zijn vermeend verboden aandelenbezit in een mediabedrijf toen hij zich kandidaat stelde voor het parlement, maar PPRP parlementslid Watana Wongopasi krijgt die behandeling niet van hem. Zij is een van de drie parlementariërs die als laatste zijn bevestigd door de Kiesraad en van hetzelfde wordt verdacht als Thanathorn.

Srisuwan zegt alle politieke partijen gelijkelijk te behandelen, of het nu om FFP gaat [de partij van Thanathorn], Pheu Thai of Palang Pracharath. Hij ontkent met twee maten te meten en verdedigt zijn integriteit in deze zaak.

‘Ik heb alle aandeelhouders documenten onderzocht en haar naam niet gevonden, wat betekent dat ze haar aandelen al heeft overgedragen. Dientengevolge kan ik geen klacht indienen.’  (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2019)

---

 

Nieuws van de website 28-29 mei

• Tak: Thi Lor Su waterval gaat 4 maanden dicht voor milieuherstel en veiligheid bezoekers
• Nida Poll: 86 pct van de respondenten steunt medisch gebruik marihuana
• Fabrieksoutput in april onverwacht gestegen met 2,03 pct op jaarbasis
• TAT en Alipay tekenen overeenkomst om meer Chinese toeristen te trekken
• SRT en Charoen Pokphand Group tekenen op 15 juni contract aanleg luchthaven HSL
• MINT: Afgewezen bod Suvarnabhumi heeft geen gevolgen voor de omzet
• Verdachte van aanranding 16-jarig meisje na 15 jaar aangehouden
• OM stelt voor de derde keer tenlastelegging uit tegen Thanathorn en twee anderen voor ‘onjuiste’ beweringen in juni vorig jaar op Facebook Live, politie heeft meer tijd nodig voor onderzoek
• Twee sleutelfiguren in G2G-rijstschandaal in absentia veroordeeld tot 50 en 32 jaar cel
• Tv-sterren die reclame maakten voor ondeugdelijke Magic Skin producten, volgende week in staat van beschuldiging gesteld
• Straffen voor verkrachting en aanranding in Criminal Code sterk verhoogd (foto van campagne tegen seksueel geweld)
• Drie nieuwe parlementsleden bevestigd door Kiesraad
• Koningin Sirikit ontslagen uit ziekenhuis; volledig hersteld van blaasontsteking
• Privy Councillor Surayud benoemd tot fungerend voorzitter Privy Council
• Begin 2020 draagt Thailand tomyam kung bij Unesco voor als tastbaar cultureel erfgoed

Democraten willen ’t onderste uit de kan halen

29 mei – Dems still unsure on PPRP coalition kopt BP vandaag boven haar openingsartikel. Gisteren annuleerde de partij abrupt een vergadering van partijbestuur en parlementsleden over de vraag of ze zich aansluit bij de door Palang Pracharath (PPRP) geleide coalitieregering. De Democraten bevinden zich in een comfortabele positie, want zonder hun steun kan PPRP geen meerderheidsregering vormen.

Volgens een bron willen de Dems drie kabinetsposten: Handel, Landbouw en Sociale Zaken, maar twee sleutelfiguren van PPRP weigeren Handel en Landbouw af te staan, hoewel volgens eerdere berichten de partij daartoe wel bereid zou zijn, plus akkoord ging met de eis om de grondwet te wijzigen.

Woordvoerder Ramet (Democraten) zegt niets te weten over die weigering. Volgens hem is de vergadering geschorst omdat PPRP nog niet had geantwoord op haar ‘principles for working together’. Hij ontkent dat de coalitiebesprekingen met de PPRP zijn gegaan over de verdeling van kabinetsposten. De partij wacht vandaag op een antwoord en schrijft dan een nieuwe vergadering uit. Ramet zegt ook dat de partij bereid is met andere partijen die dezelfde ideologie delen, te overleggen waardoor de Democraten hun verkiezingsbeloftes zouden kunnen realiseren.

Premier Prayut deed gisteren ook een duit in het (politieke) zakje. Hij zei dat hij als premier-kandidaat van PPRP de namen van de personen die door de coalitiepartners zijn voorgedragen voor een kabinetspost, zelf zal controleren, waarna een vergadering wordt gehouden om de details met die partijen te bespreken.

Gevraagd naar zijn mening over de wens (eis?) van de Democraten om de grondwet te wijzigen, hield hij zich wijselijk op de vlakte. ‘Heeft niets te maken met mij, maar het is aan de volgende regering om aan die wens te voldoen.’ Hij zei verder niets te weten over berichten dat de PPRP aan hem de keuze laat om de huidige vice-premier Prawit al dan niet in de nieuwe regering op te nemen.

PPRP secretaris-generaal Sontirat maakte gisteren bekend dat de PPRP-leiding binnenkort Chartthaipattana zal vragen zich bij de coalitie aan te sluiten. Hij meent dat met die partij goed te werken is.

Twee andere verkiezingsberichten
De krant bevat verder nog twee verkiezingsberichten, dus dat valt weer mee. Gemeld wordt dat de Kiesraad drie nieuwe parlementsleden heeft bevestigd, waardoor het Huis van Afgevaardigden nu  volledig bezet is. Een van hen is Srinuan Boonlue (Future Forward) die bij de herverkiezingen in kiesdistrict 8 van Chiang Mai als winnares uit de bus kwam.

De andere twee profiteren ook van de uitslag in dat district omdat ze op de partijlijst van PPRP en Democraten stonden. Is te danken (of te wijten) aan de rare rekenmethode van de Kiesraad.

Het andere bericht meldt dat Pheu Thai secretaris-generaal Phumtham berichten ontkent als zou de Pheu Thai alliantie van zeven partijen partijleider Sereepisuth (Seri Ruam Thai) willen voordragen voor de post van premier. De coalitie praat er nog over.

Volgens de wet mogen alleen Pheu Thai en Future Forward iemand kandideren omdat ze meer dan 25 zetels hebben. Een van kanshebbers is Thanathorn, die ondanks de schorsing door het Constitutionele Hof daarvoor in aanmerking kan komen. Zelf meent hij dat de kansen voor hem om premier te worden, verminderd zijn.

Wanneer wordt gestemd over de nieuwe premier is nog niet bekend, het wachten is op de goedkeuring door de koning van de gekozen House Speaker en Senaatsvoorzitter. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2019)

Kabinet akkoord met ontwerp-contract voor luchthaven HSL

29 mei – De krant telt vandaag 16 nieuwsberichten c.q. -verhalen op de drie binnenlandpagina’s van het eerste katern. Vier berichten die al genoemd zijn in Nieuws van de website, kan ik overslaan tenzij ze aanvullende informatie bevatten, en ook de rubriek In Brief met vijf kortjes is dat lot beschoren, maar misschien heb ik second thoughts als ik ze gelezen heb.

Pagina 2 opent met het nieuws dat het kabinet akkoord is gegaan met het ontwerp-contract voor de aanleg van de hogesnelheidslijn (HSL) tussen de luchthavens Don Mueang, Suvarnabhumi en U-Tapao, een lijn waarvan hoge verwachtingen zijn vanwege de ontwikkeling van de Eastern Economic Corridor (EEC).

De lijn (kosten 149,65 miljard baht, af te schrijven in 10 jaar) wordt aangelegd door een consortium onder leiding van de Charoen Pokphand Group, Thailand’s grootste agrarische conglomeratie, maar deze schoenmaker houdt zich niet bij zijn leest wanneer er geld valt te verdienen.

Wij willen inspraak
45 civiele organisaties vragen in een petitie aan premier Prayut de details bekend te maken van de vijf megaprojecten, waaronder de luchthaven HSL, die op het EEC verlanglijstje van de overheid staan. Ze vinden dat de bevolking inspraak moet hebben bij belangrijke beslissingen. Zo’n honderd leden van de State Enterprises Workers’ Relations Confederation trokken gisteren voorzien van spandoeken naar het Government House om de petitie in te dienen.

Secretaris-generaal Sawit zegt dat de bij de SERC aangesloten groepen zich zorgen maken over de HSL en de EEC die de provincies Chon Buri, Rayong en Chachoengsao bestrijkt. Ze vrezen dat die negatieve gevolgen hebben voor het levensonderhoud van de lokale bevolking, voor boerderijen en het milieu. ‘De regering dient maatregelen te overwegen om de mogelijke gevolgen te verzachten’, zegt Sawit.

Een garnalenkweker in Chon Buri, die de petitie ondertekende, zegt dat de EEC de oostelijk regio schaadt, waar veel mensen rijst verbouwen en waterdieren kweken. ‘Dit gebied is niet geschikt voor industrie, maar allleen voor landbouw omdat het laag ligt waardoor water kan worden vastgehouden.’ (Zie voor de HSL verder de pagina Spoorwegen 2)

Kort Nieuws woensdag 29 mei

– Het aardigste bericht in de krant vandaag gaat over een verzameling van 17 zeldzame vogels. Maar helaas voor eigenaresse Krittini, 13 zijn beschermde dieren dus is ze gearresteerd. De autoriteiten in Mukdahan waren getipt over de verzameling die na de inval in haar huis in het dorp Ban Don (district Wan Yai) is overgedragen aan de politie van Wan Yai.

Het bericht knoopt er maar direct een ander incident aan vast met een beschermd dier. Op een brug in het district Tha Sae (Chumphon) is door bewoners een gewonde serow (bosgems) gevonden. Ze veronderstellen dat die van een witte pickup truck was gevallen, vermoedelijk bestuurd door een smokkelbende van wildleven.

Nog een vondst: In Tha Taklap (Chachoengsao) is bij een vijver in een rubberplantage een dode baby-olifant gevonden. De doodsoorzaak en de sekse van het dier zijn nog niet vastgesteld, aldus een Facebook bericht van de DNP.

– Het Thailand Development Research Institute (TDRI) roept het Department of Rail Transport (DRT) op de financiële last van forenzen op electric trains [waarmee volgens mij de metro wordt bedoeld] te verlichten. Volgens de TDRI worden de treinen voornamelijk gebruikt door de midden en hogere inkomensgroepen.

Het TDRI zegt dat de kaartjes 20 procent duurder zijn dan in Singapore. Het adviseert de regering om het Japanse model over te nemen dat het basistarief bij overstappen heeft afgeschaft en treinpassagiers een korting van 50 procent op bustarieven geeft. De reiskosten zouden ook aftrekbaar voor de belasting moeten zijn, meent de TDRI.

Uit een studie is gebleken dat gemiddeld aan reiskosten maandelijks 1.000 baht per persoon wordt uitgegeven, zegt directeur Sumet van de afdeling Transport and Logistics Policy van de TDRI. Hij vindt een belastingaftrek van 10.000 baht haalbaar.

Verder vindt hij de vergoeding van 500 baht per maand die houders van een welfare card krijgen, te laag daar forenzen gemiddeld 30 tot 40 baht dagelijks per trip besteden. Sumet pleit voor een verhoging naar 700 à 800 baht.

Directeur-generaal Sorapong van de DRT zegt dat de dienst studeert op mogelijkheden om forenzen te helpen.

– De Port Authority of Thailand stelt de eigenaar van het vrachtschip waar zaterdagochtend brand uitbrak, wettelijk aansprakelijk stellen voor de schade. Door de explosie en de brand in de haven van Laem Chabang (Chon Buri) liep de haven schade op, werden werkzaamheden verstoord en raakten 133 personen gewond. De PAT heeft de slachtoffers al 2.000 baht gegeven voor de medische kosten.

Het schip was in transit naar een haven in Samut Prakan, dus de lading was niet aangegeven in Laem Chabang. Uit een eerste onderzoek is gebleken dat de chemicaliën die vlam vatten, klasse 5 oxiderende stoffen waren en organische peroxides.

– De Charoen Pokphand Group heeft bakzeil gehaald bij de Central Administrative Court met haar petitie waarin een verbod werd gevraagd van de selectiecommissie voor het Eastern Airport Project. De gewraakte commissie is gevormd door de marine, die de luchthaven van U-Tapao beheert en de leiding heeft over het project.

De groep zegt dat ze ten onrechte door de commissie is gediskwalificeerd om op het project te bieden, hoewel de vereiste documenten op 21 maart slechts 9 minuten na de deadline werden ingeleverd. Die vertraging was te wijten aan verkeerscongestie. Van twee andere gegadigden is het bod wel geaccepteerd. Wat het project behelst, zegt het bericht niet.

– Pagina 3 bevat vier berichten die al genoemd zijn in Nieuws van de website (strenge gevangenisstraffen in rijstschandaal, opiniepeiling over medische marihuana, laatste drie parlementsleden en de zaak Magic Skin), twee nieuwe berichten en het al behandelde verkiezingsbericht over Pheu Thai.

De pagina opent met de strenge straffen voor twee betrokkenen bij de frauduleuze G2G rijstdeals (government to government) in 2012 (2013?).

Ter aanvulling: Weerawut die 50 jaar kreeg, was secretaris van de toenmalige minister Boonsong van Handel die al 42 jaar gevangenisstraf heeft gekregen. De ander die 23 jaar kreeg, werkte bij exporteur Siam Indica Co Ltd. De desbetreffende rijst werd nooit naar China geëxporteerd.

Weerawut’s vermogen ad 896 miljoen baht is in beslag genomen. Hij wordt, zoals dat wordt genoemd, als ‘ongebruikelijk rijk’ beschouwd. Volgens de NACC heeft hij geen aannemelijke verklaring kunnen geven voor zijn vermogen.

– Premier Prayut noemt het groene licht dat Thailand heeft gekregen van de International Civil Aviation Organisation van de VN een opsteker voor het toerisme, aldus regeringswoordvoerder Werachon. De score die Thailand nu heeft gekregen, is op gelijke hoogte als die van 193 landen die zijn aangesloten bij de ICAO.

‘Dit succes zal veel helpen om vertrouwen te creëren en voordeel voor de luchtvaartsector’, zei Prayut. Hij bedankte de ICAO, het ministerie van Transport en de luchtvaartmaatschappijen voor de samenwerking bij het bereiken van dit resultaat.

De CAAT heeft laten weten dat pogingen in het werk worden gesteld om de score van 65,07 procent nog verder te verhogen. (Zie verder de pagina Luchtvaartdienst onder vuur 2)

– Laatste bericht. Isoc Region 4 zegt dat de zoektocht naar de daders van de bomaanslag maandagmiddag bij een versmarkt in Nong Chik (Pattani) opgevoerd wordt uit vrees dat soortgelijke aanvallen worden uitgevoerd. De aanslag kostte het leven aan twee personen en verwondden 22 anderen, waaronder vier militaire rangers.

Ze zou een wraakactie zijn geweest voor de dood van een vermeende opstandeling, die bij een vuurgevecht eerder die dag in Yala om het leven kwam. Daarvoor zijn 18 personen aangehouden voor verhoor. Na het vuurgevecht achtervolgden soldaten vijf verdachten, die op de vlucht waren geslagen. De bom in Nog Chik zat verstopt in een motorfiets.

---

 

Vergane glorie

28 mei – Dit is er over van het Mongkol Rama Theatre in Kanchanaburi. Ooit telde Thailand zo’n 700 van deze zelfstandige bioscopen, maar er zijn er nog maar drie: Scala in Bangkok, Det Udom Mini Theatre in Ubon Ratchathani en Chum Phae Cineplex in Khon Kaen. Wie nu een filmpje wil pakken, gaat naar een multiplex met meerdere zalen of maakt gebruik van streaming diensten.

De Amerikaanse fotograaf Philip Jablon heeft het verleden van zelfstandige bioscopen vastgelegd in zijn vrijdag te verschijnen boek Thailand’s Movie Theatres: Relics, Ruins And The Romance Of Escape. Tien jaar geleden begon hij stad en land af te reizen op zoek naar de geschiedenis van de cinema met ratelende projectoren, zoals in het Thai Rama Theatre in Sri Sa Ket (foto rechts).

Voor ouderen zijn de foto’s en verhalen van de operateurs een nostalgisch avontuur; voor jongeren bieden ze een fascinerend beeld van de voorbije cinemapraktijk. Voor meer foto’s, klik hier. (Bron: BP, 27 mei)

---

 

Nieuws van de website 27-28 mei

• Prinses Sirindhorn verleent water voor rituele wassing Prem
• Vietnam: Varkenspest verspreidt zich verder; 1,6 miljoen varkens gekuild
• Droomhuis wordt onbereikbaar nu LTV-verhouding is verscherpt; sector bezorgd
• Markt van zonnepanelen groeit; veel bedrijven willen erin investeren
• Politieagent gedood en vier anderen gewond bij bomaanslag in Chana (Songkhla)
• Bacho (Narathiwat): Twee paramilitaire rangers doodgeschoten door opstandelingen
• Herverkiezing: Overwinning FFP in Chiang Mai levert geen voordeel op voor anti-regime bloc
door controversiële rekenmethode Kiesraad krijgt pro-regime bloc er 2 zetels bij
• Prem Tinsulanonda laat zijn fortuin na aan projecten tbv de armen
• Sakon Nakhon: Bedelaar springt op motorkap familiewagen en bewerkt voorruit met mes
• Democraten zeggen over uitnodiging PPRP: We hebben meer tijd nodig
• Pattani: Bom in motorfiets ontploft bij versmarkt in Nong Chik, 1 dode, 14 gewonden
• Ondanks anti-rook maatregelen overheid neemt het aantal nieuwe rokers toe, 10 pct is 10 jaar
• Asean Parliamentarians for Human Rights: Stop FFP lastig vallen en ondermijnen anti-junta partijen
• Toon hoopt op grote opkomst bij zijn 2-daagse sponsorloop voor 8 kleine ziekenhuizen in Isaan

Wie van de Drie, and the winner is

28 mei – Mijn werkdag begint vandaag met het spelletje Wie van de Drie, beter gezegd Welk van de Drie. Ik kan kiezen uit drie pagina-openingen om Nieuws uit Thailand mee te beginnnen: 1 Palang Pracharath goochelt met kabinetsposten, 2 Vijf cannabis medicijnen maken hun debuut, en 3 Thailand geslaagd voor ICAO (luchtvaart) veiligheidsinspecties.

Maar eerst duik ik in het woordenboek om een goede vertaling te vinden voor de openingskop PPRP dangles cabinet posts, want over goochelen ben ik nog niet tevreden. Mijn woordenboek vertaalt dangle als (laten) slingeren, bengelen; ook als nalopen (van een meisje) en iemand iets voorspiegelen. Mijn digitale woordenboeken zeggen: hangen, bungelen, zwiepen, heen en weer zwaaien, slingeren, zwenken.

Ruime keus, misschien geeft goochelen toch de situatie aardig weer, want kabinetsposten zijn de lokkertjes waarmee PPRP, de partij die Prayut in het zadel helpt als nieuwe premier, met name de Democraten moeten verleiden zich bij haar te vormen coalitieregering aan te sluiten. Bhumjaithai heeft dat besluit al genomen.

Volgens bronnen heeft PPRP beide partijen elk drie kabinetsposten aangeboden, die al eerder door de krant zijn genoemd: Landbouw, Handel en Sociale Zaken gaan naar de Democraten; Volksgezondheid, Sport en Toerisme en Transport naar Bhumjaithai.

Partijleider Jurin Laksanavisit (Democraten) wordt getipt voor de dubbelfunctie Handel en vice-premier; secretaris-generaal Chalermchai krijgt Landbouw; partijleider Anutin (Bhumjaithai) dubbelt als minister van Volksgezondheid en vice-premier, secretaris-generaal Chidchob krijgt Transport en parlementslid Natee mag Sport en Toerisme leiden als dank voor de rol die hij heeft gespeeld bij het verkiezingssucces van de partij in het Zuiden.

Verder krijgen beide partijen elk drie staatssecretariaten. De functie van House Speaker is al naar de Democraten gegaan en die van eerste en tweede vice-voorzitter naar respectievelijk Palang Pracharath en Bhumjaithai. Daarover is al gestemd tijdens de eerste twee vergaderingen van het Huis van Afgevaardigden.

Het wachten is nu dus op een definitief besluit van de Democraten. Chalermchai zegt dat tot nu toe de gesprekken goed zijn verlopen, maar er zijn nog meer gesprekken nodig. ‘De partij moet bepaalde stappen zetten voor ze een formeel antwoord kan geven. We haasten dingen niet, maar we gaan ook niet langzaam.’

Bhumjaithai stelt als voorwaarde dat de coalitie geen minderheidsregering mag zijn en dat het beleid van de partij wordt overgenomen. Al verschillende keren gemeld: Bhumjaithai wil het gebruik van cannabis verder liberaliseren.

De mogelijkheid van een minderheidsregering is al uitgesloten: dankzij de herverkiezingen in kiesdistrict 8 van Chiang Mai heeft de PPRP-coalitie nu een meerderheid van één zetel. Dat is te danken [of zo u wilt te wijten] aan de controversiële rekenmethode van de Kiesraad bij de berekening van de partijlijstzetels. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2019)

Thailand geslaagd voor ICAO inspectie

28 mei – Het spelletje Wie van de Drie duurde niet erg lang, want de politiek heeft het gewonnen van de volksgezondheid en de luchtvaartveiligheid. Laat ik daar maar als tweede aandacht aan besteden, want tenslotte vormt de luchtvaart de enige verbinding tussen Nederland en Thailand; in ieder geval de snelste. Over land zou ook kunnen en een zeereisje valt evenmin te versmaden, maar wie van ons heeft dat ooit gemaakt?

Functionarissen van de International Civil Aviation Organisation (ICAO) van de VN voerden van 13 tot 22 mei een zogeheten Coordinated Validation Mission uit. Gezien de lengte van de missie ging het team niet over één nacht ijs en dat lag ook wel voor de hand.

Zoals bekend ging in juni 2015 voor Thailand de rode vlag van de ICAO omhoog omdat het land in gebreke was gebleken ‘significante veiligheidszorgen’ (SSC’s, significant safety concerns) binnen het aangegeven tijdsbestek op te lossen. In oktober 2017 werd de rode vlag gestreken omdat alle 33 SSC’s waren aangepakt, alhoewel nog veel diende te worden gedaan om te voldoen aan alle internationale eisen op het gebied van zeven categorieën.

Sinds de laatste inspectie heeft het land nu een score van 65,07 procent, meer dan de minimumdrempel van 60 procent die de ICAO hanteert. In 2015 bedroeg die 34,2 procent.

Hoofd Chula van de Civil Aviation Authority of Thailand (CAAT) hoopt dat de US Federal Aviation Administration (FAA) ook Thailand’s luchtvaartstatus wil upgraden. Maar alvorens de FAA uit te nodigen voor een herbeoordeling, dient de CAAT over meer inspecteurs te beschikken om piloten te testen, zegt Chula.

Het bericht vervolgt met informatie over de plannen voor een derde startbaan, waarvoor de aanbestedingsprocedure nog moet beginnen. Eind dit jaar of begin volgende jaar wordt daarvoor het contract getekend als de winnaar bekend is. Thans wordt gewerkt aan een milieu-effect en gezondheidsrapportage. (Zie verder de pagina Luchtvaartdienst onder vuur 2)

Vijf cannabis medicijnen klaar voor gebruik

28 mei – Het Department of Thai Traditional and Alternative Medicine hoopt vanaf volgende maand twee traditionele medicijnen en drie ready-to-mix recepten die cannabis bevatten, aan ziekenhuizen en traditionele genezers te leveren, aangenomen dat het voldoende extracten kan verkrijgen, meldt de krant in de opening van pagina 2. Daarover maakt het departement zich zorgen, omdat sinds de wet is gewijzigd de vraag aanzienlijk is toegenomen.

De twee medicijnen, die bekend staan als Sainan Traipop Oil, helpen bij de behandeling van leverkanker en ascites (buikwaterzucht) en van de recepten is één een behandeling tegen aambeien. De andere bevatten zowel cannabis als kruiden, zoals gedroogde bloemen, gehakte peper en maanzaad in verschillende hoeveelheden. De natuurgenezers mengen de ingrediënten zelf en schrijven ze voor tal van aandoeningen voor.

Tot nu toe zijn 16 van de 90 voorgestelde recepten met cannabis officieel goedgekeurd voor gebruik door artsen die een vergunning hebben gekregen van de FDA. Vorige week diende het departement nog eens tien recepten in.

Het departement hield gisteren de eerste trainingssessie voor natuurgenezers in dertien regio’s. Daarvoor hebben zich 2,948 personen opgegeven. Om een vergunning te krijgen van de FDA dienen ze voor de training te slagen.

Minister Piyasol (Volksgezondheid) heeft een onderzoek gelast naar het vermeend illegaal voorschrijven van marihuanaolie aan patiënten van het Nong Chang ziekenhuis in Uthai Thani. (Zie verder de pagina Gezondheidszorg 2019)

Kort Nieuws dinsdag 28 mei

– Het lichaam van Prem Tinsulanonda, gewikkeld in de nationale vlag, is gisteren overgebracht van het Phramongkutklao ziekenhuis, waar hij zondagochtend overleed, naar Wat Benchamabophit voor de rituele wassing. Zo’n vierhonderd legerartsen, verpleegsters en soldaten deden het lichaam uitgeleide.

De koning heeft prinses Sirindhorn aangewezen om namens hem water te verstrekken. Hij gaf een octagonale Kudan Noi urn en verschillende decoratieve paraplu’s in vijf lagen. De rituelen worden tot 2 juni zeven avonden gehouden. De koning heeft ook paleisfunctionarissen gevraagd 21 rouwdagen in acht te nemen met uitzondering van 3 juni wat de verjaardag van de koningin is. Het koninklijke echtpaar woont op 2 juni de rites bij.

Ook de regering heeft een rouwperiode van 21 dagen voorgeschreven met uitzondering van 3 juni. Vlaggen dienen tot 2 juni halfstok te hangen. Regeringsdiensten namen gisteren een minuut stilte in acht.

In Prem’s thuisprovincie Songkhla tekenden functionarissen en burgers onder het toeziend oog van de gouverneur in het Provinciehuis condoleanceboeken.

– Redacteur militaire zaken Wassana Nanuam schrijft in een analyse op de voorpagina dat de politieke macht van de zogeheten ‘drie militaire broeders’ niet is verminderd nu Prem is overleden. Eén reden is dat Prem recent niet politiek actief was.

De meeste macht ligt in de handen van Prayut en de andere twee broeders, minister Prawit van Defensie en minister Anupong van Binnenlandse Zaken van de elite Burapha Phayak (Tigers of the East) groep (in het Engels clique genoemd), die als ik het goed begrijp elkaar kennen van de militaire academie. De meeste legereenheden staan onder leiding van commandanten uit twee kongsi’s: Burapha Phayak en Wong Thewan.

Volgens een bron kent Prem sinds zijn pensionering nauwelijks nog de leiders van de strijdkrachten die uit een jongere generatie komen. Hij had ook weinig invloed op de jaarlijkse reshuffle (overplaatsing en promotie van officieren). Elk jaar ontving Prem in zijn residentie in Si Sao Thewes (Bangkok) de legertop op zijn verjaardag, met Nieuwjaar en Songkran.

De Privy Council waarvan Prem voorzitter was, wordt nu voorgezeten door generaal Surayud, ook een lid van het adviesorgaan van de koning. Hij nam al de honneurs waar vanwege Prem’s zwakke gezondheid.

– Pagina 2 met als opening het cannabis-verhaal kan ik verder overslaan want alle berichten zijn al genoemd in Nieuws van de website. De rubriek In Brief met vijf kortjes sla ik ook over. Nou ja: eentje dan. De Spoorwegen gaan de restauratiewagons van 26 oude treinen verwijderen. Ze maken grote verliezen en de passagiers klagen erover. Nieuwe treinen die geleidelijk in dienst komen op de lange afstanden, worden wel uitgerust met een restauratie.

– Van pagina 3 behandelde ik al de ICAO-inspectie. De helft bestaat uit een advertentie, het redactionele gedeelte bevat verder nog een bericht over de herverkiezingen in kiesdistrict 8 van Chiang Mai, gewonnen door Future Forward, maar de pro-regime partijen profiteerden er ook van dankzij de kromme rekenmethode van de Kiesraad. Ze hebben nu een meerderheid van 1 stem op het andere kamp.

– Verder bevat het een bericht over een bijeenkomst waarop een boek ten doop is gehouden dat gewijd is aan 60 jaar diplomatieke betrekkingen tussen Thailand en Maleisië. Het boek bevat interviews met achttien voormalige ambassadeurs in Thailand en Maleisië.

Voormalig ambassadeur in Maleisië Suchitra (1997-2001) pleitte voor meer civiele samenwerking om de bilaterale banden te versterken. Hij zei: ‘Thailand en Maleisië hebben een goede maar stille relatie. Zij kennen ons beter dan wij hen.’

Voormalig ambassadeur Piyawat (2007-2009) stelde voor dat de regering Thaise expats inzet als ‘cultureel ambassadeur’ om de kennis over het land en zijn cultuur te vergroten.

– Pagina 4 bestaat voor de helft uit foto’s van het eerbetoon voor Prem, de andere helft is een advertentie van de krant met een condoleance. Einde Nieuws uit Thailand.

---

 

Nieuws van de website 26-27 mei

• Voorzitter Prem Tinsulanonda van de Privy Council (98) overleden aan een hartstilstand
• Honderden rouwenden trekken naar Prem’s geboorteplaats Songkhla om hem eer te bewijzen
• Nida Poll: Gemengde reacties op terugtreden NCPO (junta); 24,5 pct is blij
• Suan Dusit Poll: Kleine meerderheid denkt dat politieke conflicten blijven
• Nakhon Si Thammarat: Drugsverdachte, vrij op borgtocht, voor zijn huis doodgeschoten
• All Thai Taxi Co (300 taxi’s) breidt niet verder uit; heeft moeite geschikte chauffeurs te vinden
• Herverkiezingen kiesdistrict 8 Chiang Mai: FFP kandidaat verslaat PPRP rivaal met groot verschil

RIP: Privy Council voorzitter Prem Tinsulanonda (98)

27 mei – Met het plotseling overlijden van Prem Tinsulanonda op zondagochtend heeft Thailand een gerespecteerd persoon verloren die in hoog aanzien stond bij het strijdkrachten en de politieke arena, schrijft Bangkok Post vandaag in haar hoofdredactioneel commentaar.

De krant staat grotendeels in het teken van Prem’s overlijden op 98-jarige leeftijd met een zwarte voorpagina en de tekst in diapositief onder de kop A remarkable life en een grote foto (uit 2006) van Prem in uniform die zijn baret fatsoeneert en op pagina 3 een profiel met een overzicht van zijn levensloop (zie kader A man for his times). De foto van Prem aan de piano tijdens een liefdadigheidsvoorstelling in 2013 staat niet in de krant.

Het overige nieuws bestaat uit twee (!) berichten en een groot interview met The graft-buster who never stops, zoals de kop luidt, oftewel secretaris-generaal Wannop van de Public Sector Anti-Corruption Commission.

De krant schrijft in de openingszin op de voorpagina dat Thais en de internationale gemeenschap in rouw zijn over de dood van de voorzitter van de Privy Council en staatsman. Ze noemen zijn dood ‘een belangrijk verlies voor Thailand daar Prem veel heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van het land’. Of, in de woorden van premier Prayut: ‘Prem was een rolmodel vanwege zijn patriottisme, integriteit en bijdragen aan de bevolking.’

Of de internationale gemeenschap in rouw is, zoals de krant schrijft, kan ik niet beoordelen. Dat kunnen mijn lezers in Nederland en België beter wanneer ze vandaag de krant openslaan of misschien meldde het journaal het al gisteren. Meer weten? Klik hier: A remarkable life en ‘Pa Prem’ quick to make mark.

Coalitieregering: De puzzel is bijna af

27 mei – Het laatste puzzelstukje van de vorming van een coalitieregering onder leiding van Palang Pracharath (PPRP) valt naar verwachting vandaag op zijn plaats. PPRP-partijleider Uttama brengt een bezoek aan het hoofdkantoor van de Democraten en Bhumjaithai om hen formeel uit te nodigen zich bij de coalitie aan te sluiten en samen een regering te vormen.

Partijleider Anutin (Bhumjaithai) die zich voortdurend op de vlakte heeft gehouden over zijn voorkeur, zei gisteren: ‘Wanneer we een deal hebben gemaakt, houden we ons eraan. We zullen ook aandringen op het beleid dat we tijdens onze campagne hebben beloofd totdat het vrucht draagt’, vermoedelijk doelend op de belofte het gebruik van cannabis verder te liberaliseren.

Verder meldt het bericht dat gisteren de vice-voorzitters van het Huis van Afgevaardigden zijn gekozen, want een dag eerder was daar geen tijd meer voor. Toen werd Chuan Leekpai (adviseur van de Democraten) gekozen als House Speaker. De eerste vice-voorzitter is een PPRP-er en de tweede is lid van Bhumjaithai. De functies zijn dus mooi verdeeld tussen de drie grootste coalitiepartners. De PPRP-er won overigens  met slechts twee stemmen verschil van de kandidaat die was genomineerd door Future Forward.

Ten slotte meldt het bericht dat bij de herverkiezingen in Chiang Mai de kandidaat van Future Forward met een groot verschil won van de andere partijen. De herverkiezing vond plaats omdat de Pheu Thai-kandidaat die op 24 maart had gewonnen, was gediskwalificeerd door de Kiesraad. Wat had hij misdaan?

Hij had een monnik 2.000 baht en een klok gegeven. Volgens de letter van de kieswet had hij zich daarmee schuldig gemaakt aan het kopen van stemmen, alhoewel monniken niet eens stemmen. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2019)

De strijd tegen HIV gaat door

27 mei – Verreweg het interessantste artikel vandaag is niet het eerder genoemde interview met de vechter tegen corruptie, maar het openingsartikel van Asia Focus, een katern dat niet elke dag verschijnt. [Of het op vaste dagen verschijnt, weet ik niet] Onder de kop HIV battle continues meldt verslaggever Tanyatorn dat HIV-Aids in de regio in opmars is, alhoewel de ziekte niet meer dodelijk is vanwege de beschikbaarheid van effectieve medicijnen.

Zij (of hij) begint met een persoonlijke observatie bij het bezoek dat ze bracht aan de Anonymous Clinic in Bangkok, een kliniek waar mensen zich anoniem kunnen laten testen. Ze schrijft dat haar eerste bezoek aan de kliniek haar vervulde met gemengde gevoelens van verontrusting en hoop.

Het eerste omdat de meerderheid van de patiënten tieners waren en jonge volwassenen. Sommigen droegen nog hun schooluniform en ze zagen er perfect gezond uit. Maar ze putte ook hoop uit het feit dat jonge mensen zich niet schamen om zich te laten testen en dat degenen die geïnfecteerd zijn in een vroegtijdig stadium zorg krijgen en niet langer in wanhoop hoeven te leven.

Ik hoop dat het artikel nog op de website wordt geplaatst, want het is te interessant om samen te vatten. Ik licht enkele gegevens uit het nogal lijvige artikel:

– De Anonymous Clinic, in 1991 opgericht door het Thaise Rode Kruis, was de eerste in zijn soort in Azië. De kliniek is een van de vele initiatieven die ertoe hebben bijgedragen dat Thailand wereldwijd waardering heeft gekregen voor zijn pogingen de ziekte te bedwingen.

– Tussen 2010 en 2017 is het percentage besmettingen in de regio afgenomen met 17 procent. 2017 telde 280.000 nieuwe besmettingen waardoor het totaal aantal mensen met HIV op 5,2 miljoen uitkwam. China, India en Indonesië zijn goed voor driekwart van het totaal.

– Met name in risicogroepen neemt het aantal besmettingen toe: mannen die seks met mannen hebben, personen die drugs injecteren, transgenders, sekswerksters en gastarbeiders. ‘Deze mensen worden helaas niet bereikt door onze diensten’, zegt Michel Sidibé, directeur van UNAIDS en onder-secretaris-generaal van de VN. ‘Aids is vooral gecompliceerd omdat het gepaard gaat met veel stigma en discriminatie. Zelfs in de gezondheidszorg komt veel discriminatie voor. We hebben nog een lange weg te gaan.’

Kort Nieuws maandag 27 mei

– Enige en laatste bericht. Minor International Plc (MINT), een van de bedrijven die geboden heeft op de concessie voor de belastingsvrije winkels op Suvarnabhumi, heeft Airports of Thailand gevraagd haar bod opnieuw in overweging te nemen. MINT zegt dat AoT ten onrechte het bod heeft afgewezen, aldus een bron. In een brief dringt CEO William Ellwood Heinecke er bij de AoT op aan de kwalificaties van zijn bedrijf urgently te herbeoordelen.

Vorige week woensdag sprak het bedrijf samen met Central Pattana Plc, een van de andere gegadigden, met vertegenwoordigers van AoT om na te gaan of het aan de criteria voldeed. Volgens de bron wees AoT het bod af omdat MINT geen ervaring zou hebben met de belastingvrije handel.

Heinecke is het daarmee niet eens. De leiding van MINT heeft een grondige kennis van het runnen van detailhandel en voedselbedrijven omdat ze toeziet op dochterbedrijven. Ten bewijze daarvan gaat de brief van Heinecke vergezeld van notulen van vergaderingen van de MINT-leiding en de dochters.

---

 

Tweemaal Yuja Wang (Beijing, 1987). ‘Wang is quite simply, the most dazzlingly, uncannily gifted pianist in the concert world today, and there’s nothing left to do but sit back, listen and marvel at her artistry.’ (Joshua Kosman, San Francisco Chronicle, 19 juni 2012)

‘For me, playing music is about transporting to another way of life, another way of being. An actress does that.’ (Yuja Wang, Los Angeles Times, 27 mei 2017)

---

 

Nieuws van de website 25-26 mei

• Si Ratcha (Chon Buri) ‘gevarenzone’ na knal en brand op vrachtschip; 20 arbeiders gewond
• April: Leningen blijven voor 3e achtereenvolgende maand in trek ondanks LTV-beperkingen
• Buitenlander met vals paspoort dankzij biometrische gezichtsherkenning aangehouden op Suvarnabhumi
• Thanathorn verlaat parlement na de eedaflegging onder applaus van anti-regime parlementsleden
Foto: Thanathorn omhelst mede-oprichter en secretaris-generaal Piyabutr bij zijn vertrek
• Toerismetoeslag bevalt sector, mits die geen negatief gevolgen heeft voor het toerisme
• Chuan Leekpai (Democraten, tweemaal premier) gekozen tot House Speaker; Sompong (Pheu Thai) met 23 stemmen verschil in geheime stemming verslagen.
• Surat Thani: Man wurgt buurvrouw (18) en steekt haar lichaam en motorfiets in brand
• Phitsanulok: Alumni spreken een vloek uit over partijleider Thai Civilized Party wegens denigrerende opmerkingen over zijn oude school; idem over zijn oude universiteit
• Verwachting: Thailand kan profiteren van nieuwe importtarieven VS voor Chinese goederen

Een vergadering met drama, maar ‘geen theater’

26 mei – Het was een lange zit, gisteren de eerste vergadering van het Huis van Afgevaardigden: begonnen om half tien en eindigend om 20 uur. De quote van de dag gaat wat mij betreft naar ad hoc voorzitter Chai Chidchob die opmerkte ‘Het is geen theater’, toen parlementsleden applaudisseerden bij het vertrek van partijleider Thanathorn, nadat hij was ingezworen.

Maar theater was het wel, want het was a day of drama, schrijft de krant, waarin de 497 afgevaardigden lange tijd delibereerden over het voorstel van PPRP-parlementslid Weerakron om de stemming over de House Speaker uit te stellen. Daarover werd hoofdelijk gestemd, maar zijn motie leed schipbreuk. Wat precies de reden was, wordt me niet erg duidelijk.

Uiteindelijk koos het Huis, ook in een hoofdelijke stemming, Chuan Leekpai (tweemaal premier en thans adviseur van de Democraten) als House Speaker, een keuze die er volgens de krant op wijst dat de Democraten en Bhumjaithai zich hebben aangesloten bij de PPRP-coalitie om de nieuwe regering te vormen. Een kwestie van handjeklap over de verdeling van functies.

Voor Chuan stemden PPRP, Bhumjaithai, Democraten, Chartthaipattana, Chart Pattana en de Action Coalition for Thailand. Pikant detail: Ook vijf parlementsleden uit het Pheu Thai-kamp stemden voor Chuan. Pheu Thai-parlementslid Cholnan erkende dat in de verslagen PT-coalitie enkele zogeheten cobra’s (afvallige politici) zijn opgedoken. ‘We moeten nu controleren wie het risico loopt afvallige te worden.’

Bhumjaithai houdt nog steeds zijn kruit droog. Gevraagd of de partij zich aansluit bij de PPRP-coalitie, zei partijleider Anutin dat hij made up his mind, maar enkele voorwaarden moeten nog besproken worden zoals de liberalisering van cannabis, waar Bhumjaithai een voorstander van is. ‘We kunnen met iedereen samenwerken die ons beleid steunt.’ (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2019)

Foto: Bhumjaithai partijleider Anutin feliciteert Chuan met zijn verkiezing tot House Speaker.

Mijn lieve vriendin Claudia Sträter blijft me bestoken met mailtjes. Ik ben nauwelijks bekomen van de vorige over wikkeljurkjes en nu beveelt ze de collectie Summer Vibes aan.

Die bestaat, schrijft ze, uit verschillende zomerse items met een hoog feelgoodfactor: van kleurrijke tops en zwierige jurken tot het sun proof ensemble dat actrice Anna Drijver hier draagt,

Het lijkt een jumpsuit, vervolgt ze, maar het is een combinatie van een palazzo broek [wat is dat nou weer?] en een spaghettitop. Het verticale streeppatroon geeft dit modieuze pak een zomerse casual look. Comfortabeler wordt het niet.

Schrik niet: de top kost €79,95 en de pantalon €129,95.

Thanathorn: We zullen doorgaan

26 mei – Partijleider Thanathorn (Future Forward, FFP) mag dan op last van het Constitutionele Hof geschorst zijn als parlementslid, maar dat betekent niet dat hij met zijn duimen gaat draaien. Nadat hij gisteren was ingezworen en onder applaus van zijn medestanders de vergaderzaal van het Huis had verlaten, zei hij buiten het parlement door te gaan met zijn politieke activiteiten.

‘Als hun vertegenwoordiger zal ik zoveel mogelijk tijd uittrekken om met mensen te spreken en aandacht aan hun problemen besteden. Die informatie wordt gevoed aan de FFP-parlementsleden die de kwesties in het Huis aan de orde stellen. Ik ben noch ontmoedigd, noch bedroefd. Ik ga gewoon door.’

Nadat Thanathorn de eed had afgelegd, las de Huis secretaris-generaal het schorsingsbevel van het Hof voor, waarna Thanathorn bevestigde dat hij voor dit moment terzijde stapt. Enkele parlementsleden vonden overigens dat hij geen recht had om het woord te voeren. Hij gaf mede-oprichter FFP secretaris-generaal Piyabutr een stevige knuffel en hij kreeg een staande ovatie van zijn partijgenoten en sympathiserende parlementsleden van andere partijen, en verliet met opgeheven hoofd de zaal.

Thanathorn’s vertrek is het tweede bericht op de voorpagina en jawel hoor, het kauwt weer de hele voorgeschiedenis na. Kunt u desgewenst allemaal lezen op de pagina Verkiezingsnieuws 2019, maar u mag ook met uw grote teen gaan spelen [als u zich verveelt].

133 gewonden door chemische vlammenzee

26 mei – Wat voor gemeen spul gisterochtend op een vrachtschip in de haven van Laem Chabang ontplofte en waardoor is nog niet bekend, maar voorbijgangers zeggen in de vuurzee een gloed van een op chemicaliën lijkende vloeistof te hebben gezien. Die verspreidde een sterke stank en prikkelde hun ogen en huid. Sommigen meldden benauwdheid, verbrande huid en ademhalingsproblemen.

BP opent pagina 2 met de brand, die voor de autoriteiten aanleiding was het gebied binnen 15 km vanaf de haven tot gevarenzone te verklaren. 133 personen, de meesten havenwerkers, liepen brandwonden op aan gezicht, benen en armen. 80 zijn opgenomen in het ziekenhuis. Omwonenden zijn geëvacueerd en in de directe omgeving geparkeerde auto’s raakten beschadigd door rondvliegend brandend rubber.

In een poging de onrust weg te nemen zei havenmeester Yutthana dat voorafgaand aan de brand alle gevaarlijke stoffen waren gelost. De autoriteiten vermoeden dat enkele producten waaronder plastic speelgoed vlam vatten en bij verbranding ‘gevaarlijke stoffen’ verspreidden.

De brand werd bestreden door tientallen brandweerlieden en reddingswerkers en tien  brandweerwagens. Een bemanningslid van een ander schip zegt een luide knal te hebben gehoord waarna een container explodeerde en zwarte rook opsteeg. De knal werd door meerdere explosies gevolgd.

Kort Nieuws zondag 26 mei

– BP trekt de halve pagina 3 uit voor een interview met Torsak Sukvimol die aan het hoofd staat van een in oktober gevormde politiedivisie om de koning en de koninklijke familie te beschermen. In een uitgelicht citaat zegt hij: ‘Ik doe niet net alsof. Dit is wie ik ben.’ Als u wil weten wat hij daarmee bedoelde, moet u het interview maar zelf lezen, want ik sla het over. De kop luidt: The man tasked with guarding the King.

– Pagina 2 bestaat voor bijna de helft uit een achtergrondverhaal over het schooluniform. Terwijl studenten aan andere universiteiten zich dienen te houden aan een strenge uniform dresscode, mogen de studenten van de Thammasat universiteit, die bekend staat om haar liberale houding, in hun eigen plunje naar college komen. Alleen op examendagen en commencement ceremonies [?] hebben ze geen vrije keuze.

Maar de studenten zijn nog niet tevreden. De Thammasat University Student Council heeft in oktober en weer aan het begin van de maand de rector in een brief verzocht ook dit kledingvoorschrift te schrappen.

Voorzitter Sunattawit zegt: ‘Uniformen zijn symbolisch voor de strijd tussen volwassenen en collegestudenten. In Thailand is het door de elite van boven naar beneden voorgeschreven. Niettemin toont ons idee dat we voor onszelf kunnen denken; mischien dat de campagne elders navolging krijgt.’ Meer weten? Lees: Students rally to abolish strict uniform dress code rule during exams.

– Het overige nieuws bestaat uit twee berichten en de rubriek News Bites met vijf kortjes. De vakbond van de Expressway Authority of Thailand (Exat) vraagt het kabinet het bestuursbesluit  om de concessies van de BEM (Bangkok Expressway and Metro Plc, tevens de exploitant van de metro) met 30 jaar te verlengen, aan te houden. Het bestuur heeft dit besluit genomen om af te komen van een door de rechtbank bevolen compensatie van 4,3 miljard baht wegens contractbreuk.

Vakbonds vice-voorzitter Yuwathisa zegt dat de vakbond het er niet mee eens is. De bond vraagt Prayut de zaak door te schuiven naar de volgende regering. Yuwathisa betwijfelt of Exat profiteert van de verlenging. Hij rekent het ook voor, maar die informatie is me te gedetailleerd.

– Laatste bericht, want de kortjes sla ik over. Gaat over een conferentie, waarop een researcher van de TDRI een pleidooi hield voor education permanente (levenslang leren). Hij zegt dat mensen dan een zinvoller leven leiden.

Nicha stelde voor dat Thailand een systeem ontwikkelt om de beroepsbevolking te herscholen als voorbereiding op latere levensfases. Dat is vooral van belang omdat mensen langer leven en werken in een vergrijzende samenleving.

---

 

Nieuws van de website 24-25 mei

• Ministerie wil toeristentoeslag om attracties te verbeteren en bezoekers te verzekeren
• Ratch Group zoekt zakenpartners voor investeringen in 2 energiecentrales in Ratchaburi
• Legerpanel gevormd voor onderzoek naar verdachte dood rekruut
• Uitgewezen Japanners in Japan aangehouden; opereerden vanuit Pattaya,
verdienden 200 mln yen met telefonische oplichting
• Thaise verbannen protestband Faiyen bezorgd over moorden en verdwijningen van dissidenten
• Voormalig NLA-voorzitter Pornpetch gekozen tot Senaatsvoorzitter – geen tegenkandidaten
• Kanchanaburi: Gearresteerde jager in nationaal park is geen soldaat van de Karen National Union
• Enkele staatsziekenhuizen beginnen eind juni met het voorschrijven van cannabis voor 4 ziektes
• 15e en laatste hoorzitting over structuurplan Bangkok bezocht door 1000 inwoners;
deelnemers zeggen: publiek belang moet prioriteit hebben boven commercieel belang
• Chartthaipattana (10 zetels) kiest voor PPRP-coalitie, zegt niet welk ministerie ze wil

Ter inleiding op het nieuws van vandaag

25 mei – Terwijl op de televisie een stevig robbertjes wordt gevochten in de film Badges of fury (kanaal Mono29) neem ik  globaal de krant door om te bepalen waar ik Nieuws uit Thailand mee zal openen. Volg ik de keuze van BP die de opening van het parlement prominent op de voorpagina meldt met een foto van de monarch en aan zijn zijde koningin Suthida? Of noem ik de zorgen van de inwoners van Bangkok over het nieuwe structuurplan als eerste, waarmee BP pagina 4 opent?

Of zal ik melden dat de Kiesraad (EC) zijn gemene aanval op partijleider Thanathorn verdedigt? Stelletje hypocrieten – vergeef me de uitdrukking, want het is wel duidelijk dat de raad  (ingefluisterd door de junta?) vastbesloten is Thanathorn en zijn partij Future Forward naar het politieke kerkhof te dirigeren.

BP trok in het commentaar van gisteren trouwens een vergelijking met een bijna identieke zaak vorig jaar, waarin minister Don (Buitenlandse Zaken) was verwikkeld, maar die werd niet geschorst en werd vrijgesproken. Ging ook om vermeend verboden aandelenbezit. Maar Don maakte dan ook deel uit van de junta en Thanathorn trekt ten strijde tegen de junta. Conclusie BP: The EC applied double standards.

Verder biedt de krant weer alle gelegenheid berichten over te slaan, die al genoemd zijn in Nieuws van de website, pagina 2 is een fotopagina met beelden van Mahorasop Sompoch, het culturele festival op Sanam Luang (klik hier voor foto’s), en pagina 3 is een advertentiepagina waarin Boon Rawd Brewery de koning gelukwenst met zijn kroning bij een grote foto van Vajiralongkorn tijdens zijn tocht door de stad op een draagstoel. Vooral zijn hoed intrigeert me: heeft wel iets weg van een cowboyhoed. [Of maak ik me nu schuldig aan majesteitsschennis?]

Maar alvorens de knoop door te hakken, ga ik eerst maar eens ontbijten en me volgieten met koffie . Dus nog even geduld, beste lezers en lieve lezeressen. (Geschreven om 6:54 uur)

Moest aan de uitdrukking ‘Je bent nooit te oud om wat te leren’ denken toen mijn lieve vriendin Claudia Sträter schreef dat bijgaand kledingstuk een wikkeljurkje is. Nooit van gehoord. Ik vraag me wel af hoe stevig het textiel om haar aantrekkelijke lijf zit gewikkeld.

De zomerjurk van jersey heeft een speelse grafische print en is verkrijgbaar in vier heldere kleurstellingen: kobalt, groen, zwart en geel in combinatie met wit.

Claudia adviseert de ‘comfortabele’ jurk die een lengte heeft tot op de knie en een korte mouw, te combineren met een sandaal, pump of sneaker. Ze noemt het een zomerse must have (ja, Claudia spreekt haar talen) die zowel naar het strand, de boulevard als het stadsterras gedragen kan worden.

Afgeprijsd van €129,95 naar €99,95 met als aanbeveling Hello sunshine!

Koning opent parlement, Senaat kiest voorzitter

25 mei – Het wordt toch de opening van het parlement door ZM de koning, want hij sprak wijze woorden gisteren in de Vithes Samosorn Hall van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Hij zei: ‘Het is noodzakelijk voor u allemaal om samen te werken en uw taken met eerlijkheid en volgens het beste van uw kennis en kunnen uit te voeren ten bate van de bevolking en om het land vooruit te brengen.’

De opening werd bijgewoond door het kabinet, buitenlandse diplomaten, 498 leden van het Huis van Afgevaardigden en 250 senatoren. Na de ceremonie hield de Senaat haar eerste vergadering, waarin voormalig NLA-voorzitter Pornpetch werd gekozen tot voorzitter en twee anderen als vice-voorzitter. Hiervoor moesten de senatoren verkassen naar het auditorium van TOT Plc, dat tot de oplevering van het nieuwe parlementsgebouw als tijdelijke vergaderzaal dientst doet voor zowel Huis als Senaat.

Voor de functie van House Speaker (voorzitter van het Huis van Afgevaardigden) lopen twee kandidaten zich warm: parlementslid Suchart (PPRP, parlementslid voor Chachoengsao) en Chuan Leekpai (Democraten, voormalig premier).

Schijnt een nogal belangrijke functie te zijn, want hoofd Thammanat van PPRP’s strategiecommissie zegt dat de post de PPRP toekomt, die immers de kern van de nieuwe regering vormt. ‘Dat zal ook een voordeel zijn als een kandidaat-premier wordt genomineerd.’

Verder meldt het bericht dat Chartthaipattana (10 zetels) besloten heeft de kandidaat van PPRP voor de post van House Speaker te steunen. Dat heeft partijleider Kanchana Silpa-archa gisteren bekend gemaakt, maar ze weigerde commentaar op de premierkeuze. ‘Laten we het stap voor stap doen.’

Puea Chat partijleider Songkram, afgetreden partijleider Mingkwan (New Economics Party) en Thanathorn zeggen dat ze bij de Pheu Thai coalitie blijven. [Gisteren schreef de krant dat de overige parlementsleden van de NEP stuivertje hadden gewisseld]

Thaworn Senneam, Democratisch parlementslid voor Songkhla, ontkent berichten dat 25 Democraten die tot zijn factie behoren, het besluit van de partij over de kandidaat-House Speaker negeren en voor een kandidaat van andere partijen zouden stemmen. ‘Ze houden zich aan het partijbesluit.’

Kort Nieuws zaterdag 25 mei

– Bangkok Post opent pagina 4, de enige pagina met ander nieuws, met de constatering dat de inwoners van Bangkok zich zorgen maken over het nieuwe cityplan (wat in Nederland een structuurplan heet). Ze drongen er op de 15e en laatste hoorzitting over het plan bij de gemeente (BMA) op aan het publieke belang te prioriteren boven commercialism.

De hoorzitting werd bijgewoond door zo’n duizend inwoners om het plan te bestuderen. Volgens de krant boezemde het bij hen ontzag in, daar het Bangkok laat zien als een moderne metropool met een uitbreidend openbaarvervoerssysteem en een overmaat aan groene ruimtes.

Het plan verdeelt de stad in zones met de ontwikkeling van vastgoed rond stations, in zones met groene ruimtes en in open ruimtes rond de stad om het milieu te beschermen. Het voorziet ook in stimulansen en bonussen voor de bouwsector, die bekend staan als FAR (floor-to-area-ratio).

Een van de meest bekritiseerde onderdelen van het plan is het idee om de parkeerruimte in gebouwen te beperken. ‘Dat is goed voor de vastgoedsector’, zegt Worawan Wiworakit, vertegenwoordiger van dertien buurten in Bangkok, ‘maar het verergert de verkeerscongestie en het dwingt bestuurders hun wagen in smalle sois te parkeren.’

– Een in Hong Kong gevestigd televisiekanaal en zijn Thaise partners hebben het Department of Special Investigation (DSI, de Thaise FBI) gevraagd om op te treden tegen online piraterij met illegale streaming en het downloaden van oorspronkelijke tv-content van het kanaal. De schade daarvan wordt geschat op US$15 miljoen (478 miljoen baht). Gisteren deden twee leidinggevenden dat verzoek in een gesprek met DSI-hoofd Paisit. Paisit heeft toegezegd de zaak te zullen onderzoeken.

– Goed nieuws uit het Zuiden: gedurende de Ramadan is het aantal gewelddadige incidenten vergeleken met vorig jaar met 60 procent afgenomen. Dit meldt het Internal Security Operations Command (Isoc) Region 4. Woordvoerder Thanawee schrijft de afname toe aan de inzet van 735 bewakingseenheden die rond de klok in risicodorpen met hulp van burgers en lokale autoriteiten controleposten bemanden.

In 2016 nam het geweld in de heilige maand sterk toe met talrijke bomaanslagen en slachtoffers, maar sindsdien is het geweld afgenomen. Thanawee zegt dat de verhoogde bewaking gehandhaafd blijft; hij roept de bevolking op te helpen bij het beteugelen van het geweld en de drugshandel in de regio door te fungeren als de ogen en de oren van de autoriteiten.

– De verdediging van de Kiesraad (EC) om het vermeend verboden aandelenbezit in een mediabedrijf van partijleider Thanathorn voor te legggen aan het Constitutionele Hof lijkt me voor de hand te liggen. De raad zegt zijn taak eerlijk uitgeoefend te hebben. Ja, wat kan de raad anders zeggen? Het bericht herkauwt weer de voorgeschiedenis. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2019)

– De rubriek In Brief bestaat uit vijf kortjes. Ik pik er tot besluit van Nieuws uit Thailand vier uit.
1 Bij een klooster in Kut Bak (Sakon Nakhon) zijn tientallen voetafdrukken gevonden van vleesetende dinosaurissen. Paleontoloog Varavudh zegt dat ze de grootte hebben van een mensenhand en identiek zijn aan die van theropod dinosaurissen, een vlees-etende sub-orde van dino’s die 140 miljoen jaar geleden leefden.

2 Een aanbod om 45 miljoen baht te betalen aan de familie van een politieman en zijn vrouw die in Bangkok tijdens Songkran omkwamen bij een botsing veroorzaakt door een dronken automobilist, kan voor de verdachte gunstig zijn tijdens zijn berechting, zegt een openbare aanklager.

De verdediging kan het aanbod gebruiken om te laten zien dat hij de schade wil vergoeden, zodat hij om clementie kan vragen. Volgens berichten in de media zou de bestuurder, eigenaar van een bedrijf in auto-onderdelen, bereid zijn dat bedrag te fourneren.

3 In de vier zuidelijke provincies zijn recent in bosreservaten zestig plaatsen gevonden waar illegaal bomen zijn gekapt en andere illegale activiteiten hebben plaatsgevonden. Dat is gebleken uit een luchtverkenning van 21 tot 24 mei. Een gevormde taakeenheid concentreert zich op 15 plaatsen in Trang: 6 in het district Palian, 4 in Sikao, 3 in Kantang en 2 in Wang Wiset.

4 De politie heeft een onderzoek gelast naar de bewering dat agenten op een controlepost in Mae Sai (Chiang Rai) steekpenningen hebben geëist van een stateloze man. Op de sociale media schrijft familie dat ze 20.000 baht eisten voor zijn vrijlating bij de grens met Myanmar, een bedrag dat werd teruggebracht naar 5.000 baht.

De agenten ontkennen de beschuldiging; ze hebben alleen gezegd dat op zijn overtreding een gevangenisstraf van 2 jaar of een boete van 20.000 stond en dat in de meeste gevallen de boete 5.000 baht bedraagt.

---

 

Nieuws van de website 23-24 mei

• Constitutionele Hof neemt aandelenzaak Thanathorn in behandeling en schorst hem als parlementslid totdat de zaak voor komt. Op de foto passen Thanathorn en secretaris-generaal Piyabutr het uniform van politieke gezagsdragers. Mag hij het vrijdag dragen als de koning het parlement opent?
• Uitverkoop in Dasa Book Cafe van 20.000 tweedehands boeken tot eind van de maand
• 5 december houdt speciale status: geboortedag Bhumibol, nationale dag en vaderdag
• Karkassen beermarter en makaak gevonden in nationaal park; 1 Karen soldaat aangehouden, 2 gevlucht
• Particuliere sector pleit voor voortzetting beleid 20-jaren strategieplan
• Noble Development Plc: Chinezen blijven vastgoed kopen in BKK ondanks handelsoorlog en malaise
• EEC-kantoor herziet aanbesteding Map Ta Phut uitbreiding voor hogere opbrengst
• FB-pagina medewerker PC-voorzitter Prem gehackt; foto van hem en Prem gebruikt voor fraude
• 100 soldaten nemen deel aan gezamenlijke Thai-VS legeroefening op Hawaii
• Partijleider Mingkwan (New Economics Party, 6 zetels) treedt af, de functie bevredigt hem niet
• Pheu Thai annuleert vergadering met anti-regime partijen; gesmede coalitie lijkt te wankelen (zie kader)
• Thai Industries Sentiment Index in april gezakt van 96,3 naar 95 punten
• Auto-export in april teruggelopen met 7,5 pct op jaarbasis; kleinste volume in 24 mnd
• Satun: Chinese toeristen valselijk beschuldigd zee-egels te hebben geslagen op Koh Lipe;
politie zoekt de man die het bericht online zette
• Fransman aangehouden die Huawei  P30 Pro smartphone stal in Tukcom Pattaya centrum
• Volgend jaar vaccinatiecampagne tegen rotavirus; in 2017 1 miljoen infecties, 4 doden
• AoT zoekt gegadigden voor het ontwikkelen van twee grote stukken land bij Suvarnabhumi
• Starbucks verleent Thaise joint venture licentie voor bedrijfsvoering in Thailand

Thanathorn ergert zich aan zijn schorsing

24 mei – Geldt de uitdrukking ‘Er is geen koe zo bont of er zit wel een vlekje aan’ voor partijleider Thanathorn die door het Constitutionele Hof geschorst is als parlementslid? Of is dit een geval van ‘Barbertje moet hangen’, een bekende uitdrukkeing uit de Max Havelaar.

Bangkok Post opent vandaag met het nieuws dat Thanathorn zich ergert aan de snelheid waarmee de Kiesraad zijn vermeend (verboden) aandelenbezit in een mediabedrijf heeft voorgelegd aan het Hof en het besluit van het Hof om hem te schorsen, terwijl de zaak nog niet is behandeld door het Hof.

Thanathorn trok de conclusie eerder: De zaak is politiek gemotiveerd. [Lees: de autoriteiten willen van hem en zijn partij af, want hij is een luis in de pels en vormt met zijn ideeën een bedreiging voor het leger en de status-quo waarvan de Thaise elite profiteert.]

Gisteren riep hij op het hoofdkantoor van Future Forward de bevolking op het besluit van de Kiesraad en het Hof samen met hem te bestuderen om te bepalen of hem recht wordt gedaan. ‘Was er een poging deze zaak te versnellen?’

Hij zei dat de Kiesraad-commissie die de zaak onderzocht, niet eens met alle partijen had gesproken toen die aan het Hof werd voorgelegd. ‘Waarom had de Kiesraad zo’n haast om de zaak naar het Hof te sturen zonder te wachten totdat de commissie haar werk had voltooid? De commissie riep pas getuigen op nadat de zaak bij het Hof lag.’

Het Constitutionele Hof besloot gisteren met 9 tegen 0 stemmen de zaak in behandeling te nemen en met 8 stemmen tegen 1 stem tot de schorsing. Het Hof redeneerde dat Thanathorn formeel nog te boek stond als aandeelhouder in V-Luck Media Co Ltd toen hij zich kandidaat stelde als parlementslid, hoewel Thanathorn zegt zijn aandelen tijdig van de hand te hebben gedaan.

Ondanks het schorsingsbesluit kan Thanathorn vandaag de ceremoniële opening van het parlement door de koning bijwonen, zegt secretaris-generala Sorasak van het Huis van Afgevaardigden. Hij kan morgen ook de eerste vergadering bijwonen, waarop de House Speaker wordt gekozen. De schorsing gaat pas in nadat hij morgen is ingezworen.

Thanathorn meent echter dat hij nog steeds de status van parlementslid heeft en kandidaat-premier is. ‘Ik ga bij andere partijen steun zoeken om een coalitieregering te vormen en nomineer mezelf [als premier]. Ik mag niet in het Huis werken, maar ik blijf werken met de 6,3 miljoen kiezers daar buiten.’ (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2019)

Ter inleiding op het nieuws van vandaag

24 mei – Twee dingen goed begrijpen, luidde een gevleugde uitspraak van voormalig premier Joop den Uyl, en twee dingen vallen vandaag op in het nieuwsaanbod. De krant besteedt vier verhalen aan de politiek en de rubriek Nieuws van de website is nog nooit zo lang geweest. Enkele berichten komen terug in de krant, maar die vermeld ik alleen als er aanvullende informatie is.

Vermeldenswaardig is ook dat de temperatuur naar een aangename hoogte is gezakt en dat mijn linkerwijsvinger pijn deed toen ik ontwaakte. Blijkbaar had ik erop gelegen. Inmiddels is de pijn gezakt dus ik kan weer (met twee vingers) pijnloos typen. De eerste koffie heb ik al naar binnen gegoten, nu eerst ontbijten alvorens mij te zetten aan Nieuws uit Thailand. Maar de kop is er al af met het vorige bericht.

And the winner is Palang Pracharath

24 mei – Het politieke stof begint op te trekken, schrijft BP in het tweede lijvige artikel op de voorpagina. Want Palang Pracharath, de partij die Prayut heeft genomineerd als kandidaat-premier, heeft volgens legerbronnen de steun verworven van de Democraten en Bhumjaithai en vermoedelijk ook van de New Economics Party. Daarmee heeft ze voldoende zetels om de Pheu-Thai coalitie naar de oppositiebanken te verjagen.

De mogelijke steun van de NEP vormt de verklaring voor het aftreden van partijleider Mingkwan. Hij was een tegenstander van de terugkeer van Prayut als premier, maar zijn partijgenoten schuiven liever aan bij PPRP.

De andere ontwikkeling die het stof heeft doen optrekken, was een bijeenkomst gisteren van Prayut, vice-premier Prawit, Bhumjaithai-leider Anutin en secretaris-generaal Chalermchai (Democraten) in een legerbasis in Bangkok, aldus de eerder genoemde legerbronnen. Volgens deze geheimzinnige deep throats is daar een deal gesloten over de nieuwe regering. Verslaggevers merkten op dat Prayut en Prawit later dan gebruikelijk in het Government House arriveerden.

Het artikel vervolgt vervolgens met het oude nieuws dat Democraten en Bhumhaithai een pact hebben gesloten en welke ministeries ze eisen. Hoef ik niet te herhalen.

Politicoloog Yutthaporn van de Sukhothaithammatirat universiteit zegt: ‘Wat ik kan zien is dat alles op zijn plaats valt. De PPRP mag dan misschien niet alles krijgen wat ze wil [aan ministeries], maar het moet concessies doen omdat haar focus de premierpost is. Sommigen zeggen dat de PPRP-coalitie een uiterst minieme meerderheid heeft, maar de partij maakt zich meester van de premierspost en de rest kan later uitgewerkt worden.’

Yuttthaporn denkt zelfs dat de coalitie langer aan de macht kan blijven dan oorspronkelijk gespeculeerd wanneer Future Forward met 80 zetels wordt ontbonden. Die partij kreeg gisteren een bittere pil te slikken door de schorsing van partijleider Thanathorn als parlementslid. ‘De nieuwe regering’, zegt hij, ‘zal niet veel afwijken van de huidige. Pheu Thai lijkt de handdoek in de ring te hebben gegooid.’

De parlementsleden van de Democraten vergaderden gisteren over mogelijke opties en gevolgen. Bronnen achten het waarschijnlijk dat ze kozen voor aansluiting bij de PPRP, want dat biedt de mogelijkheid enkele van haar beleidsdoelen in praktijk te brengen, waardoor ze bij de volgende verkiezingen (over 4 jaar) een sterkere positie heeft. De bronnen zeggen dat ze zich het recht voorbehouden zich uit de coalitie terug te trekken bij gevallen van corruptie. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2019)

De laatste loodjes: nieuwe premier en House Speaker

24 mei – Laat ik maar gelijk de overige twee politieke berichten behandelen, hebben we die ellende gehad. Pagina 2 opent met het bericht dat de nieuwe premier waarschijnlijk nog deze maand wordt gekozen en dat de nieuwe regering haar regeringsverklaring volgende maand aflegt. Dat zegt vide-premier Wissanu in een toelichting op het time frame voor de vorming van een nieuwe regering.

Wissanu zegt dat alles op zijn plaats valt, wanneer de Senaatsvoorzitter en de House Speaker zijn gekozen. Nadat de nieuwe premier zijn kabinet heeft geformeerd, leggen de bewindslieden een eed af in het bijzijn van de koning. De huidige regering is vanaf dat moment verleden tijd.

Vandaag opent de koning het parlement in de Vithes Samosorn Hall van het ministerie van Buitenlandse Zaken en morgen worden de twee voorzittersposten plus vice-posten gekozen in het auditorium van TOT plc, de tijdelijke vergaderzaal van het parlement totdat het nieuwe parlementsgebouw later dit jaar klaar is.

Drie partijen vechten om de post van House Speaker
Het andere bericht meldt dat drie partijen azen op de post van House Speaker. De PPRP schuift Suchart Tancharoen, parlementslid voor Chachoengsao, naar voren. De Democraten twijfelen nog over hun voorkeurskandidaat: voormalig premier Chuan Laakpai, Banyat Bantadtan, afgetreden partijleider Abhisit of parlementslid Therdpong, een kandidaat op de partijlijst. Pheu Thai draagt Somporn Amornvivat, parlementslid voor Chiang Mai, voor.

Kort Nieuws vrijdag 24 mei

– Het resterende nieuwsaanbod is mager. Pagina 2 bestaat voor de helft uit een advertentie en pagina 3 in haar geheel. Blijft over pagina 4 met een grote foto van in beslag genomen – de krant schrijft karkassen maar ik zie alleen – botjes en drie geweren in nationaal park Sai Yok, 3 kilometer vanaf de grens met Myanmar. Eén van de drie stropers, een soldaat van de Karen National Union is gearresteerd, de twee anderen zijn voortvluchtig. De botjes en 21 stukken gerookt vlees zijn afkomstig van een beermarter en makaak, twee beschermde diersoorten.

– Een telg uit de gehate Shinawatra clan hoort in november van de Central Criminal Court for Corruption and Misconduct Cases of hij zich schuldig heeft gemaakt aan het witwassen van geld. Gisteren verscheen hij in de rechtbank voor een pro forma zitting over het bewijsmateriaal.

Panthongtae ‘Oak’ Shinawatra, zoon van voortvluchtig oud-premier Thaksin, wordt ervan beschuldigd een cheque ad 10 miljoen baht te hebben verzilverd uit een controversiële lening van 9,9 miljard baht, in 2015 door de Krungthai bank verstrekt aan een dochterbedrijf van vastgoedontwikkelaar Kridamahanakorn, die insolvabel was.

Ik heb er al vaak over geschreven dus hoef de voorgeschiedenis niet verder te vermelden, wat BP wel braaf doet. In de zaak zijn al enkele personen veroordeeld. De bank zou destijds door toenmalig premier Thaksin zijn ingefluisterd de lening te verstrekken.

– Verder op pagina 4 een bericht dat de mangmoom (spider) kaart, een OV-kaart voor Bangkok en omstreken, pas in september in gebruik wordt genomen. De kaart had oorspronkelijk deze maand ingevoerd moeten worden, maar er zijn technische problemen met de kaartlees apparatuur en er wordt getwist over de verdeling van de revenuen tussen de drie betrokken partijen Airport Rail Link, het openbaarvervoerbedrijf van Bangkok en het bedrijf dat de nieuwe dienst levert.

– Als laatste noem ik van de rubriek In Brief drie van de vijf kortjes.
1 In de zee voor Koh Racha Noi (Phuket) is een oud kanon gevonden dat vermoedelijk dateert uit de vroege Rattanakosin tijd, 200 jaar geleden. Vermoed wordt het kanon van een oorlogsschip afkomstig was.

2 Opnieuw is een dienstplichtig soldaat overleden, mogelijk als gevolg van mishandelingen want zijn lichaam was bedekt met kneuzingen en blauwe plekken. Zijn familie heeft premier Prayut gevraagd om een onderzoek.

Volgens collega-dienstplichtigen was hij van de vijfde verdieping van een gebouw gevallen, maar de familie betwijfelt dat, want hij droeg nog zijn slippers toen hij werd gevonden. (Meer over mishandelingen in het leger op de pagina Martelingen in de kazerne)

3 De overheid is bang voor watertekorten, alhoewel het regenseizoen is begonnen, want 19 grote stuwmeren en waterreservoirs, voornamelijk in het Noordoosten, staan voor slechts 30 procent van hun capaciteit vol. Ook de 198 middelgrote reservoirs bevatten te weinig water.

---

 

Aanbevolen: From Monet to Kandinsky

Schilderijen van zestien Europese schilders worden tot eind juli in multimedia vorm getoond op de tentoonstelling From Monet to Kandinsky in de River City Bangkok’s RCB Galleria. Deze afbeelding toont de Slapende Zigeuner, een werk van Henri Rousseau († 1910), bijgenaamd le Douanier, omdat hij bij de douane werkte. Klik hier voor een fotoalbum met 11 foto’s.

---

 

Nieuws van de website 22-23 mei

• Foto’s op Facebook-pagina van Anutin wijzen op alliantie Bhumjaithai-Democraten
• Spelverbod van 8 wedstrijden voor Sanwarat (True Bangkok United) die scheidsrechter aanviel
• Prachuap Khiri Khan: Dorpeling die rubberplantage bewaakte, ernstig gewond door aanval van olifant
• Thailand neemt anti-dumping maatregelen tegen verwachte import van goederen door handelsoorlog VS-China
• April: Export volgens verwachtingen gezakt met 2,75 pct op jaarbasis
• Dief (34) gearresteerd die opereerde in hotels en guesthouses in vier provincies
• Centrale bank: Politieke onzekerheden vertroebelen vooruitzichten voor economisch beleid
• Nakhon Si Thammarat: Minibusje rijdt door rood licht, botst tegen politievoertuig; 4 gewonden
• Drie bedrijven azen op contract voor belastingvrije winkels op Suvarnabhumi
• Pai Dao Din en 12 andere actievoerders op het matje bij politie Pathumwan wegens rally in 2015
• Bangkok, Pathum Thani, Nonthaburi: 9 drugsverdachten aangehouden, beslag op 6 mln speedpillen
• Echtpaar op weg naar Bali op Don Mueang aangehouden met 600 gram crystal meth in hun endeldarm
• Andy Hall verliest beroep in smaadzaak Natural Fruit Co, moet 10 mln baht ophoesten
• 15 Japanners uitgewezen die in Japan 200 mensen voor 70 mln baht oplichtten via callcentre
• Ongeïdentificeerde man in Don Muang overreden door sneltrein Ubon Ratchathani-Bangkok

Monus* heeft een Omega

23 mei – Het eerste horloge dat op de maan werd gedragen, was een Omega. Wist u dat? Ik niet. Staat vandaag in een paginabrede advertentie onderaan de voorpagina van Bangkok Post. Is het belangrijk om te weten? Misschien wel als u horloges verzamelt – als hobby of als investering.

Dit ter inleiding op de krant van vandaag, waar ik niet vrolijk van kan worden want wordt weer gedomineerd door (partij)politiek nieuws. De opening meldt dat Bhumjaithai en de Democraten die het verschil kunnen maken of Thailand een pro- of anti-regime coalitieregering krijgt, de krachten hebben gebundeld en zes sleutelministeries eisen ongeacht welke coalitieregering er komt.

Pagina 3 vertelt in de opening dat de Kiesraad de wet bestudeert om te zien of de lening die partijleider Thanathorn aan zijn partij heeft verleend, in strijd is met de organieke wet op politieke partijen. Als dat zo is, heeft de raad het zoveelste wapen in handen om de bij jongeren populaire partij en zijn voorman politiek kalt te stellen.

Een tweede bericht op de 3 zegt dat de Democraten vermoedelijk ex-partijleider Banyat Bantadtan zullen voordragen voor de functie van House Speaker, een functie die hij zelf niet ambieert, zoals hij gisteren de krant liet weten. Maar misschien was dat valse bescheidenheid.

Afgetreden partijleider Abhisit (ook Democraten) heeft zich volgens een bron ‘teruggetrokken uit de race’. Zaterdag stemt het Huis van Afgevaardigden over de functie. De bron zegt dat de Democraten daarover overleg hebben gevoerd met Palang Pracharath en Pheu Thai, die beide de nieuwe coalitieregering willen vormen.

Terug naar de Omega. De advertentie meldt niet hoeveel het klokje kost, wat advertenties bij dure artikelen trouwens nooit vermelden. Het bevat drie wijzerplaten: de grote om te zien hoe laat het is, maar waar die drie kleintjes goed voor zijn, weet ik niet. Minpuntje: ik zie geen aanduiding van de dag en de datum, wat ik wel kan zien op mijn titanium Seiko horloge. Een heerlijk licht horloge, wat van de Omega – zo te zien – niet gezegd kan worden. Ik vind het een lelijk ding.

* Monus de Man van de Maan was een hoorspel, dat in de jaren vijftig op de zondagmiddag om 17.30 uur uitgezonden werd door de VARA. Het was één van de populairste Nederlandse radioprogramma’s in die tijd. Vanaf 1952 verschenen de avonturen van Monus ook in boekvorm. Monus is een creatie van de auteur A.D. Hildebrand. (Bron: Wikipedia)

Partijen sluiten politiek pact

23 mei – Zoals al gemeld hierboven, hebben Bhumjaithai (51 zetels) en Democraten (52 zetels) tijdens een gezellig onderonsje in een restaurant in Bangkok afgesproken samen op te trekken. Met hun 103 zetels kunnen ze Palang Pracharath aan een (overigens krappe) meerderheid in het Huis van Afgevaardigden helpen.

Maar daar hangt wel een ‘prijskaartje’ aan: de Democraten willen de ministeries van Binnenlandse Zaken, Handel en Energie, en Bhumjaithai opteert voor Transport, Volksgezondheid en Toerisme en Sport. Volgens een bron heeft PPRP drie A-ministeries in de aanbieding en de functies van vice-premier en drie staatssecretarissen.

Dus er moet nog heel wat water door de Chao Phraya stromen om het eens te worden. Wanneer ‘ons voorstel’ niet wordt geaccepteerd, zegt parlementslid Montri (Democraten) die ook aanwezig was in het restaurant, waar partijleider Anutin (Bhumjaithai) en secretaris-generaal Chalermchai (Democraten) een vorkje prikten, ‘blijven we samen. Maar ik weet niet of we een derde alliantie vormen.’ Volgens de bron zouden ook Chartthaipattana (10 zetels) en Chartpattana (3 zetels) zich daarbij kunnen aansluiten.

Vandaag besluiten het partijbestuur en de parlementsleden van de Democraten bij welk kamp zij aanschuiven. Bhumjaithai besloot eerder de keuze over te laten aan partijleider Anutin.

Pheu Thai heeft voor vandaag een vergadering uitgeschreven met de zes partijen die ze eerder voor haar coalitie heeft weten te strikken, samen goed voor 245 zetels tegen Palang Pracharath 137. De zeven partijen overleggen over de rol die ze zouden kunnen spelen bij de vorming van een coalitieregering. Secretaris-generaal Phumtham zegt dat de coalitie sterk blijft. ‘Omdat we de meeste zetels hebben, dienen we het mandaat te krijgen een regering te vormen.’ (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2019)

Kiesraad op zoek naar een stok

23 mei – De uitdrukking ‘Een stok vinden om de hond te slaan’ lijkt het Leitmotiv te zijn voor de Kiesraad en in zijn kielzog Srisuwan Janya, secretaris-generaal van de Association for the Protection of the Constitution, om Future Forward en haar partijleider Thanathorn van het politieke toneel te laten verdwijnen.

De meest recente stok is de lening die Thanathorn aan zijn partij verstrekte om de verkiezingscampagne te kunnen financieren. Let wel: een lening, geen gift want die zijn aan een maximum gebonden. De lening bedraagt 110 miljoen baht, maakte Thanathorn zelf bekend op een forum van de FCCT. Wanneer de Kiesraad de lening beschouwt als een donatie, kan Thanathorn zijn verdere politieke loopbaan wel vergeten.

Eerder beschuldigde kampioen klager Srisuwan Thanathorn ervan (verboden) aandelen in een mediabedrijf te bezitten, toen hij zich kandidaat stelde voor het parlement. Die zaak is door de Kiesraad voorgelegd aan het Constitutionele Hof.

Verder is er nog een akkefietje met Thanathorn’s aanwezigheid bij een protest in 2015 waarvoor de politie hem wil laten vervolgen wegens opruiing en hulp bieden aan een verdachte om zich te onttrekken aan arrestatie.

Als ik dit op me laat inwerken, zou ik als ik in zijn schoenen stond, al lang gezegd hebben ‘Krijg allemaal de kolere’ om Jantje Smit te citeren, en de handdoek in de ring hebben gegooid. Maar Thanathorn geeft niet op en dat valt te prijzen want hij wil zijn kiezers niet in de steek laten. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2019)

En toen waren er nog maar drie

23 mei –  Twee bedrijven hebben zich teruggetrokken uit de aanbestedingsprocedure voor de belastingvrije winkels op Suvarnabhumi. In Nieuws van de website schreef ik al dat drie azen op het lucratieve contract. Dat zijn King Power Duty Free Co (de huidige monopolist), Bangkok Airways (BA) Plc en Royal Orchid Hotel (Thailand) Plc.

De twee die zich hebben teruggetrokken, zijn Minor International Plc (MINT) en Central Department Store Co. Vice-president Wichai van AoT denkt dat MINT zich heeft teruggetrokken omdat het geen ervaring heeft met belastingvrije handel of geen zakenpartners kon vinden. Waarom de andere niet meebiedt, weet hij niet. Maar hij maakt zich geen zorgen, want ‘drie gegadigden zijn genoeg en elk voldoet aan al onze criteria’. Verwacht wordt dat AoT volgende week vrijdag de winnaar bekendmaakt.

Er loopt nog een tweede procedure voor de andere commerciële ruimtes op de luchthaven [horeca?]. Daarop is een bod gedaan door King Power Suvarnabhumi Co, MINT en Central Pattana Plc. De Mall Group die eerder de envelop met de voorwaarden kocht, kwam gisteren niet opdagen.

Zoals bekend wordt de concessie voor de belastingvrije winkels op de luchthavens van Phuket, Hat Yai en Chiang Mai afzonderlijk geveild. Hiervoor hebben twee bedrijven en twee consortia belangstelling. Ze moeten op 4 juni hun bod inleveren.

Kort Nieuws donderdag 23 mei

– Vijf politieke actievoerders, lid van de groep People Who Want Election hebben zich gisteren gemeld bij het kantoor van de procureur-generaal. Ze waren gedagvaard vanwege hun protest in mei vorig jaar tegen de junta, vier jaar nadat het leger de macht had overgenomen. Ze demonstreerden toen bij de Tha Prachan campus van de Thammasat universiteit en het VN kantoor aan de Ratchadamnoen Nok Avenue. De rechtbank heeft hen vrijgelaten zonder een borgsom te eisen.

Een andere groep, genoemd in Nieuws van de website, meldde zich gisteren bij de politie van Pathumwan. Zij hadden in 2015 bij dat bureau gedemonstreerd. Eén van hen is de bekende actievoerder Pai Dao Din, derde van links op de foto.

– Phuket treedt hard op tegen krakers [niet van woningen maar van land. Bestaat de kraakbeweging trouwens nog in Nederland?] De afgelopen zeven maanden hebben de autoriteiten 72 rai aan bosgronden teruggevorderd en meer wordt de komende vijf maanden gevorderd.

Van de 72 rai bestaat 13 rai uit een mangrovebos in Thalang en 58 rai uit een ander mangrovebos. De cijfers werden gisteren bekend gemaakt op een vergadering van Phuket’s sub-commissie preventie en bestrijding van ontbossing.

De komende vijf maanden tot september is het doel 40 rai terug te vorderen. In een luchtverkenning zijn 11 verdachte plaatsen gesignaleerd, waarvan 10 in bosreservaten en 1 op een berg.

Het bericht springt vervolgens over naar Phitsanulok en meldt dat honderd man begonnen zijn drie huizen te slopen die illegaal zijn gebouwd in nationaal park Thung Salaeng Luang. De sloop volgde op de mededeling van een politieofficier dat hij ze geërfd had, maar hij kon geen documenten tonen waaruit dat bleek.

De operatie maakt deel uit van het beleid van het ministerie van Natural Resources and Environment om de wetten tegen het kraken van bossen strikt te handhaven. (Zie de pagina Krakers op overheidsland 2019)

– De families van twee hilltribe personen die twee jaar geleden in Chiang Mai door soldaten zijn dood geschoten, hebben bij de civiele rechtbank in Bangkok een aanklacht ingediend tegen het leger. Ze eisen een genoegdoening van 11 miljoen baht. Dat ze waren gedood door het leger, is vorig jaar vastgesteld door de provinciale rechtbank van Chiang Mai.

De advocaat van een van de families zegt dat de militaire rechtbank in beide zaken geen voortgang heeft geboekt; ook hebben de families geen assistentie gekregen. De gang naar de civiele rechter is de laatste mogelijkeid om gerechtigheid te verkrijgen.

De twee mannen werden in afzonderlijke incidenten in februari en maart 2017 gedood bij een controlepost. De soldaten beweerden dat zij als eerste waren aangevallen en uit zelfverdediging hadden geschoten.

Voor zover ik me kan herinneren is destijds één geval gemeld door de krant. Het slachtoffer dat actie voerde voor de rechten van de Lahu etnische groep zou zich verzet hebben tegen aanhouding op verdenking van drugsbezit.

– Zoals gebruikelijk sla ik de rubriek In Brief over. Ik noem alleen dat het ministerie van Volksgezondheid waarschuwt voor dengue fever (knokkelkoorts), een potentieel dodelijke ziekte. Het ministerie verwacht dat dit jaar 100.000 personen worden besmet.

Dit jaar is tot 14 mei bij 20.733 personen de ziekte gediagnosticeerd en 25 patiënten zijn overleden. De meeste gevallen komen voor in de provincies Samut Sakhon, Trat, Nakhon Pathom, Lop Buri en Ratchaburi.

– Als laatste pagina 4, die opent met het bericht dat 31.177 personen online toestemming hebben gevraagd voor het bezit en gebruik van medische marihuana. Het Thai Red Cross Emerging Infectious Disease Health Science Centre schat dat het aantal gebruikers van cannabis in het hele land meer dan 50.000 bedraagt.

Dinsdag meldde de FDA (die toestemming moet verlenen) dat 20.000 personen zich hadden gemeld, maar die hadden dat in persoon gedaan en niet online.

Hoogleraar Thiravat, hoofd van het centrum dat de FDA hielp bij de online registratie, zegt dat de website in de registratieperiode 27 februari tot 21 mei 139.977 bezoekers trok, een aantal dat het Rode Kruis en de FDA verraste.

‘Velen informeerden naar de procedure en of hun conditie behandeld kon worden met cannabis. Velen waren echte patiënten en toonden belangstelling voor een alternatieve behandeling. […] De regering dient met de grote belangstelling rekening te houden wanneer ze besluiten neemt over medische marihuana.’

– Verder meldt het bericht dat de mars Cannabis Walk Thailand, die dinsdag is begonnen, momentum heeft gekregen [een eufemisme voor Zwaan kleef aan?]. De mars is georganiseerd door Daycha Sitipatra van de Khaokwan Foundation, een stichting die de afgelopen drie jaar gratis cannabisolie heeft verstrekt aan kankerpatiënten. De stichting ijvert voor volledige legalisering.

– Laatste bericht. Een expert in medische toxicologie, verbonden aan de Mahidol universiteit, waarschuwt de regering eerst de chemische samenstelling van elke marihuana stam te categoriseren en reguleren alvorens verder te gaan met het ontwikkelen van medische marihuana. Hij zegt dat de stammen verschillende concentraties bevatten, waardoor sommige beter zijn dan andere voor het behandelen van bepaalde aandoeningen. (Zie verder de pagina Gezondheidszorg 2019)

---

 

Nieuws van de website 21-22 mei

• Man bij hek Government House dreigt met suïcide nav overspel soldaat in Roi Et met zijn vrouw
• Economische groei in eerste kwartaal op diepste punt in vier jaar
• Chaiyaphum: Zoektocht naar gevluchte monnik die dronken achter het stuur zat
• Fourth Army Region gaat soldaten in dorpen Zuiden stationeren – voor veiligheid en goodwill
• Mars van 256 km begonnen ter promotie  van medische marihuana; collecte voor R&D
• Kabinetsbesluit: 4 mei wordt nationale feestdag: Coronation Day
• Minister Arkhom (Transport) wil twee nieuwe bruggen over de Mekong naar Laos

Ter inleiding op het nieuws van vandaag

22 mei – Een stevige regenbui zorgde er vannacht voor dat mijn pantalon en singlet die ik te drogen had gehangen op het balkonnetje van mijn kamer, nat geworden zijn. Ik had ze opgehangen omdat ze doordrenkt waren van zweet als gevolg van de hitte. Ik heb ze nu opnieuw opgehangen, ditmaal om te drogen van het regenwater.

Dankzij de regen is de temperatuur een stuk gedaald, wat het werk vandaag, de samenstelling van Nieuws uit Thailand, aanzienlijk aangenamer maakt, maar hoe lang ik daarvan kan profiteren, weet ik niet. Misschien vraagt u zich nu af ‘wat hep dit te maken met het nieuws van vandaag?’

Goeie vraag, het antwoord luidt: niets. Maar het leek me toch van belang dit mijn trouwe (en ontrouwe) lezers te laten weten. Uw redacteur is ook maar een mens.

Even een snelle, korte blik op de krant die gelukkig niet nat geworden is. BP opent met het bericht dat Palang Pracharath driftig op zoek is naar coalitiepartners en probeert de Democraten (52 zetels) en Bhjumjaithai (51 zetels) aan zich te binden.

Pagina 2 opent met het bericht dat slechts 10 procent van degenen die ganja (een ander woord voor cannabis) bezitten en gebruiken een valide reden heeft, aldus de Food and Drug Administration, die ze toestemming moesten vragen voor het medisch gebruik.

En pagina 3 meldt in de opening dat Abhisit ontkent zijn parlementszetel te zullen opgeven wanneer zijn partij zich aansluit bij de pro-regime coalitie geleid door PPRP. Eerder liet Abhisit weten zich te verzetten tegen de rentree van Prayut als premier.

Zo, de kop is eraf. Nu eerst ontbijten en daarna aan het werk. Nog even geduld.

ARL eindelijk toegankelijk voor gehandicapten

22 mei – Omdat gezegd wordt dat goed nieuws geen nieuws is en de media alleen maar slecht nieuws brengen – wat overigens niet waar is –, open ik Nieuws uit Thailand met het goede nieuws dat negen jaar na de ingebruikname van de Airport Rail Link (ARL) de lijn toegankelijk is gemaakt voor rolstoelgebruikers. Op de stations zijn mobiele hellingbanen beschikbaar zodat gehandicapten probleemloos de trein kunnen in- en uitrijden.

Na een overigens trage start met minder reizigers dan voorzien, is de light-railverbinding van 28 km tussen Suvarnabhumi en het centrum van Bangkok inmiddels een drukke lijn met toeristen en forenzen naar Samut Prakan. Maar al die tijd vonden gehandicapten het moeilijk, zo niet onmogelijk, om met de trein te reizen.

De verbeterde toegankelijkheid is met een ceremonie op station Makkasan ten doop gehouden [wanneer vermeldt het bericht niet]. Directeur-generaal Suthep van SRT Electric Train Co, een dochter van de spoorwegen (SRT), die de lijn exploiteert, zei dat het bedrijf het belang inziet dat ‘mensen van alle rangen en standen treinen gelijkelijk en veilig kunnen gebruiken’.

Actievoerder en rolstoelgebruiker Manit die gisteren de hellingbanen testte, had lof voor het besluit. ‘Het is goed om te zien dat iedereen op dit transportsysteem gelijke toegang heeft.’

Het personeel van de acht stations en bewakers zijn getraind in het gebruik van de hellingbanen, zodat ze gehandicapten correct kunnen helpen. Suthep had overigens nog meer goed nieuws want gisteren was de eerste dag waarop houders van een welfare card [voor de minima] de kaart konden gebruiken om met de ARL te reizen. Zij ontvangen maandelijks 500 baht als tegemoetkoming in de kosten van bus- en treinvervoer.

FDA: Slechts 10 pct van de ganja-gebruikers heeft valide reden

22 mei – Hoe de Food and Drug Adminstration (FDA) zo snel die conclusie heeft kunnen trekken, is mij een raadsel, want gisteren maakte ze al bekend dat slechts 1 op 10 van de twintigduizend bezitters en gebruikers van marihuana, die toestemming hebben gevraagd voor medisch gebruik, een geldige reden heeft.

Dat zijn kankerpatiënten en lijders aan ziektes die het zenuwstelsel aantasten, die neuralgia (zenuwpijn) hebben, epilepsie of last hebben van negatieve bijwerkingen van chemotherapie. De FDA beschouwt ze als topprioriteit en blijft hen via ziekenhuizen voorzien van cannabisextract olie.

De overige aanvragers, meest jongeren, gaven redenen als migraine, diabetes en hartkwalen, maar die aanvragen zijn afgewezen door de FDA. Adjunct-hoofd Surachoke maakt zich zorgen dat veel  mensen de bijwerkingen ervaren van niet-noodzakelijk gebruik van cannabis. ‘De meesten beweerden symptomen te hebben zoals hoofdpijn en slapeloosheid, maar daarvoor zijn betere geneesmiddelen.’

De toestemmingsprocedure is een uitvloeisel van wijzigingen in de drugswet, waarvoor het parlement in december toestemming gaf. Sinds 1979 is marihuana geklassificeerd geweest als verdovend middel, maar sinds de wetswijziging is medisch gebruik toegestaan, mits met toestemming van de FDA. Vanaf 27 februari tot en met gisteren konden gebruikers toestemming vragen. (Zie verder de pagina Gezondheidszorg 2019)

PPRP zet een tandje bij en Abhisit ontkent gerucht

22 mei – De pro-regime partij Palang Pracharath zet een tandje bij om de Democraten (52 zetels) en Bhumjaithai (51 zetels) aan zich te binden zodat een door PPRP geleide coalitie nog voor het parlement voor het eerst op vrijdag vergadert gevormd kan worden.

Op die dag opent de koning het parlement en een dag later worden de voorzitters van Huis van Afgevaardigden en Senaat gekozen. De House Speaker bepaalt vervolgens wanneer de nieuwe premier wordt gekozen.

Het PPRP-bestuur heeft partijleider Uttama en secretaris-generaal Sontirat belast met de schone taak Democraten en Bhumjaithai het (politieke) hof te maken. De 103 zetels van beide zijn nodig om een coalitieregering te kunnen vormen, die overigens op een smalle meerderheid berust en als niet solide wordt beschouwd. Nog steeds hebben beide partijen niet bekend gemaakt of ze zich aansluiten bij de beoogde PPRP-coalitie.

Bij de Democraten zijn de meningen verdeeld. Een factie onder leiding van Thavorn Senniam, parlementslid uit Songkhla, wil de partij onder druk zetten de kant van PPRP te kiezen. Volgens Thavorn vormen ze een meerderheid.

Woordvoerder Ramet zei gisteren na een vergadering van parlementsleden dat besloten is het partijbestuur opdracht te geven om vandaag bij andere partijen te informeren naar hun positie. Morgen vergaderen bestuur en parlementsleden gezamenlijk over de heikele kwestie.

Volgens Chuan Leekpai, hoofd van het adviesteam, zijn geruchten opgedoken dat outsiders proberen de beslissing te beïnvloeden door Democraten geld aan te bieden. Maar namen en rugnummers noemde hij niet.

Prayut, door Palang Pracharath genomineerd als nieuwe premier, hield zich gisteren wijselijk op de vlakte. ‘Partijen houden nog steeds gesprekken. Betrek mij er niet bij.’ Wel waarschuwde hij voor negatieve gevolgen voor het investeerdersvertrouwen, wanneer de zaak zich blijft voortslepen.

Abhisit noemt berichten over zijn vertrek ongegrond
Ik noemde al eerder het openingsartikel van pagina 3 waarin Abhisit berichten ontkent dat hij aftreedt als parlementslid wanneer de Democraten zich aansluiten bij PPRP. ‘Ik weet niet wie het gerucht heeft verspreid.’ Meer valt er niet over te vertellen.

In het artikel wordt ook Banyat Bantadtan geciteerd, die zegt liever een ‘gewoon parlementslid’ te zijn dan House Speaker, een functie waarvoor hij in de media wordt getipt. ‘Ik los liever de problemen van kiesdistricten op.’ Door af te zien van de voorzittershamer kan hij gemakkelijker reizen en met de mensen werken, luidt zijn verklaring. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2019)

Kort Nieuws woensdag 22 mei

– Het auditorium van TOT Plc aan de Chaeng Watthana Road wordt in gereedheid gebracht om te dienen als tijdelijke vergaderzaal voor het parlement totdat de nieuwbouw later dit jaar klaar is. Op zaterdag vergaderen het Huis van Afgevaardigden en de Senaat er voor het eerst, want de officiële opening van het parlement door de koning wordt vrijdag verricht in de Vithes Samosorn Hall van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

– Nog een flintertje politiek nieuws. De South China Morning Post schrijft dat miljardair Dhanin Chearavanont, voorzitter van de raad van bestuur van Charoen Pokphand Foods Plc, ’s lands grootste agrarisch conglomeraat, getipt wordt als nieuwe premier nadat hij is afgetreden als voorzitter. Premier Prayut zegt niets over de zaak te weten: ‘Dat is onmogelijk.’

Het bericht is gebaseerd op speculaties in de media naar aanleiding van zijn vertrek, maar de CP Group schrijft in een brief aan de krant dat hij afgetreden is als deel van een ‘geleidelijk opvolgings managementproces’.

– De mediaverenigingen dringen er bij telecomwaakhond NBTC op aan de operators van de zeven digitale tv-kanalen die hun vergunning hebben teruggegeven, te dwingen om hun werknemers bij hun afvloeiing drie maandsalarissen mee te geven.

De zeven kanalen zijn op 10 mei uit de ether gegaan, waardoor er nog vijftien overblijven. Ze hoeven dankzij een artikel 44-order van het regime geen boete te betalen. Verder krijgen ze een compensatie die gebaseerd is op de resterende termijn van hun vergunning. Volgens de mediaverenigingen kan het Research and Development Fund van de NBTC financiële steun verlenen bij beroepstraining voor de gedupeerde werknemers.

– Drie consortia met Chinese partners hebben het laagste bod uitgebracht voor drie contracten om een expressway aan te leggen tussen de Rama III Road, Dao Khanong en de westelijke buiten ringweg. In totaal bestaat het project uit vier contracten ad 30 miljard baht. Het wordt financieel ondersteund door het Thailand Future Fund dat nu 44,8 miljard baht in portefeuille heeft. De selectiecommissie van de Expressway Authority of Thailand buigt zich over de uitgebrachte biedingen. Verwacht wordt dat de aanleg drie jaar in beslag neemt.

– De directeur van OTP is benoemd tot hoofd van het nieuwe Rail Department. Gisteren ging het kabinet op voorstel van minister Arkhom (Transport) akkoord met zijn benoeming. De nieuwe dienst wordt verantwoordelijk voor bevordering van de treindiensten waarin de overheid miljarden baht heeft gepompt, zoals dubbelspoorlijnen, metroverbindingen en HSL-en.

Het departement gaat criteria formuleren voor de beoordeling van punctualiteit en passagiers tevredenheid alsmede de taakuitoefening van aannemers. Degenen die niet voldoen aan de eisen, kunnen beboet worden.

– Het eind van Nieuws uit Thailand van vandaag komt in zicht want de rubriek In Brief die deze maal vier kortjes telt, sla ik over zoals gebruikelijk en een achtergrondverhaal over afvalverwerking mag u zelf lezen: Rubbish rates not that bad, residents say.

– Het laatste bericht meldt dat de overheid op verzoek van de ultra-conservatieve [woordkeus krant] Chao Buddha Palang Pan Din (Power of Buddhists for the Country) groep de muziekvideo die het Thaise volkslied begeleidt, heeft laten bewerken.

De vrome boeddhisten vonden dat de video te weinig boeddhistisch beeldmateriaal bevatte. Zo ontbraken monniken in de video. De groep heeft de RTP om een onderzoek gevraagd naar de producent. De bekritiseerde versie werd eerder deze maand uitgebracht. De nieuwste versie wordt vanaf volgende week uitgezonden.

---

 

Ecolife: Zeg nee tegen single-use plastic (3)

21 mei – Onder de kop Green thumb (Groene vingers) belicht Guru, het vrijdagmagazine van Bangkok Post, zes applications met tips over duurzaamheid. Eerder besteedde ik aandacht aan Recycle Day en Neuron, vandaag besluit ik mijn mini-serie met Ecolife. Deze applicatie roept mensen op om nee te zeggen tegen single-use plastic, het eenmalig gebruik van plastic. Ze doet dat in de vorm van een spel.

Je begint met een stuk kaal en onbewoond land. Om dat uit te breiden en creatures (wezens) te krijgen, moet je naar plaatsen gaan waar QR-codes moeten worden gescand. Dat zijn geen gewone codes, want je scant ze wanneer je het gebruik van plastic tassen, rietjes, gebruiksvoorwerpen of bekers weigert.

Daardoor verzamel je punten, die geruild kunnen worden tegen creatures of uitbreiding van je land. Je kunt ook punten krijgen en ze ruilen voor echte items van Ecolife’s Eco Partners.

De applicatie is begonnen in universiteiten, maar is sindsdien uitgebreid en houdt bij hoeveel single-plastic op verschillende universiteiten en bij organisaties wordt geweigerd. Het plan is dat uit te breiden naar winkels en bedrijven.

Thans worden winkels en bedrijven in het gebied Suan Luang-Sam Yan gevraagd zich bij de campagne aan te sluiten. De deelnemende bedrijven krijgen een QR-code, die klanten scannen wanneer ze een stuk single-use plastic weigeren.

Guru noemt dat een win-win situatie. De winkels verminderen hun kosten op de aanschaf van plastics en klanten krijgen punten op de app. (Bron: Guru, Bangkok Post, 17 mei)

www.EcoLifeApp.com, www.fb.com/EcolifeApp

---

 

Nieuws van de website 20-21 mei

• Kalasin: Boer bekent de twee broers in het water te hebben gegooid, nadat ze op zijn boerderij geëlectrokuteerd waren
• Somkid: Economische groei waarschijnlijk onder target van 3,5 pct door zwakke export en uitgestelde investeringen
• Thaise export slachtoffer van handelsoorlog China-VS, zie kader Trade war casualty
• Bhumjaithai zegt nog niet welke coalitie haar voorkeur heeft; Anutin: Ik heb keuzes
• Taling Chan (Bangkok): Dierenarts redt op straat geboren baby
• Constitutionele Hof besluit donderdag of het aandelenzaak Thanathorn in behandeling neemt
• Ubon Ratchathani: Man die rivaal te lijf ging in ziekenhuis, beschuldigd van poging tot moord
• Grenscontroles verscherpt om varkenspest, die regio teistert, tegen te houden
• Tv-acteur, verdacht van betrokkenheid bij nep-generaal, zegt de man niet te kennen

Sleutelpartijen houden hun kruit nog droog

21 mei – Vier partijen moeten nog hun standpunt bekend maken of ze zich aansluiten bij de pro-regime coalitie van Palang Pracharath met Prayut als premier of de anti-regime (ook wel pro-democratie genoemde) coalitie van Pheu Thai.

Na een tweedaags seminar in Buri Ram maakte partijleider Anutin (Bhumjaithai, zie foto) bekend gesprekken te houden met de partijen die het nog niet weten, maar hij benadrukt dat zijn partij er niet op uit is een derde coalitie te vormen.

Key parties still coy on coalition kopt Bangkok Post vandaag boven haar openingsartikel. Eerst maar eens opgezocht hoe coy vertaald wordt. Mijn woordenboek zegt: (gemaakt) bedeesd, schuchter, zedig; coy of zuinig met. Mijn digitale woordenboeken voegen daar nog aan toe: karig met, en dat kan wel kloppen. Behalve Bhumjaithai (51 zetels) houden ook de Democraten (52 zetels). Chartthaipattana (10 zetels) en Chartpattana (3 zetels) hun kruit droog.

Een rondje zuinigheid:
– Secretaris-generaal Saksayam (Bhumjaithai) zegt: De partijleider gaat telefoontjes plegen om helderheid te krijgen. We zijn geen kernpartij. We zijn slechts coördinator.

– Partijleider Laksanavisit (Democraten): De beslissing wordt voor zaterdag bekend gemaakt wanneer de House Speaker wordt gekozen.

– Chartthaipattana vergadert vrijdag met haar leider en parlementsleden na de officiële opening van het parlement. Partijleider Kanchana Silpa-archa weigert commentaar.

– Chartpattana wordt niet genoemd.

Gisteren plaatste Pheu Thai (136 zetels) een bericht op Facebook, waarin ze partijen oproept de krachten te bundelen om een ‘dictatuur in vermomming’ te voorkomen, doelend op de keuze van de nieuwe premier waarover de door de junta benoemde Senaat mee stemt.

PT secretaris-generaal Phumtham drong er gisteren bij de senatoren op aan de wil van het volk te respecteren. ‘De verkiezingsuitslag is duidelijk. De mensen hebben de pro-democratie zijde gekozen. Wanneer de Senaat beslist die keuze te volgen, meen ik dat het probleem zal worden opgelost.’

Verder roept het artikel in herinnering dat partijleider Thanathorn (Future Forward) vorige week heeft aangekondigd dat zijn partij de leiding neemt bij het vormen van een coalitieregering waarvan hij bereid is premier te worden, om te voorkomen dat het regime zijn macht voortzet. Maar het bericht gaat er verder niet op in. Misschien was het niet meer dan een proefballon. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2019)

Verder op de voorpagina

21 mei – De voorpagina bevat vandaag drie nieuwsitems en een grote foto van een projectie in Wat Suthi Wararam (Bangkok) waar de Bhodi Theatre digital art exhibition wordt gehouden. Het fotobijschrift zegt dat video-mapping wordt gebruikt om verhalen achter populaire boeddhistische gebeden en verzen uit te leggen. Kan ik niet laten zien, want is een zogeheten fotobericht (foto met uitgebreid bijschrift) en die zet BP nooit op de website.

De twee resterende berichten gaan over Huawei en de aandelenzaak waarin partijleider Thanathorn is verstrikt geraakt. Ik meldde het al in Nieuws van de website dat het Constitutionele Hof donderdag beslist of het de zaak in behandeling neemt. En dat is dan ook het enige nieuws in het uitgesponnen bericht, want het bestaat uitsluitend uit het herkauwen van de voorgeschiedenis,

Van het Huawei bericht snap ik niet veel. Google verzekert de gebruikers van Huawei smartphones dat de basisdiensten blijven werken nu de Amerikaanse regering besloten heeft beperkingen te stellen aan zakendoen met de Chinese tech giant.

Washington [lees: Trump) beschouwt Huawei Technologies Co Ltd, dat gevestigd is in Shenzhen bij Hong Kong als een veiligheidsdreiging. Het zou Chinese spionage mogelijk maken.

Nou ja, ik heb geen Huawei of het andere merk Honor, zelfs geen smartphone of tablet, maar een eenvoudig mobieltje waarmee ik kan telefoneren en sms-en. Meer heb ik niet nodig.

Cultureel festival ter ere van de koning

21 mei – Morgen begint in Bangkok en andere provincies Mahorasop Sompoch, een week met culturele en artistieke uitvoeringen ter ere van de kroning van de koning. Duizenden artiesten en spelers zetten hun beste beentje voor in een serie traditionele uitvoeringen, waarvan sommige teruggaan tot het Ayutthaya tijdperk.

Minister Vira (Cultuur) noemt zelden opgevoerde uitvoeringen, zoals de khon masked dance, schaduwpoppenspel en volksdansen. Thailand, zegt hij, heeft een traditie om na een kroningsceremonie entertainment, kunst en theater te bieden. Het minister van Cultuur organiseert die door het hele land.

In Bangkok vinden ze plaats op Sanam Luang, het grote plein bij het Grand Palace. Er komen drie podia: het hoofdpodium in het midden, de twee andere bij het hooggerechtshof en de Thammasat universiteit.

Het startsein wordt op 22 mei om 18 uur gegeven met zegenende dansen genaamd Asirawat Thuayratnomjomrachan (People Saluting the Monarch), gevolgd door een episode van een khon masked dance, genaamd Prabaramee Mingfa Rama-awatan (Kingly Goodness of the Rama), een excerpt uit de Ramakien, de Thaise versie van de Hindoe epische legende Ramayana. Aan de openingact nemen zeshonderd spelers deel.

Wat er verder gebeurt, staat allemaal in bovenstaand programmaoverzicht. Rest nog te vermelden dat tv-beelden van de uitvoeringen naar 170 landen worden gestuurd. ‘Traditionele Thaise uitvoeringen zijn dezer dagen zelden te zien, dus dit evenement is een unieke gelegenheid voor het publiek om ze live te volgen’, zegt Vira.

PAT heeft grootse plannen voor havengebied

21 mei – De Port Authority of Thailand (PAT) gaat de helft van 900 rai in Khlong Toey, die in haar bezit is, bestemmen voor een vastgoed project om een nieuw landmark (markatiepunt) bij de Chao Phraya te creëren.  Het havengebied wordt ingekrompen tot 500 rai; op de overige 400 rai komen in de toekomst een megawinkelcentrum, handelscentrum, winkels en andere commerciële activiteiten.

PAT directeur-generaal Kamolsak trekt een vergelijking met de nieuw geopende megamall Iconsiam. ‘Het format wordt in feite een grote zakenstad met het doel een nieuw markatiepunt en toeristencentrum in de hoofdstad te worden, die gemakkelijke verbindingen biedt naar rivieroever toerisme.’

Op de 500 rai gaat de PAT investeren in een nieuw en geautomatiseerd systeem om het gebied te transformeren in een modern logistiek en vrachtdistributiecentrum. De high-tech haven gaat bestaan uit vemen van diverse grootte, een parkeerterrein voor vrachtwagens en en kantoorgebouwen.

De 900 rai maakt deel van de 2.300 rai in Khlong Toey die eigendom is van de PAT. Een particulier bedrijf heeft opdracht gekregen een haalbaarheidsstudie te doen naar een businessplan om het hele gebied commercieel te ontwikkelen.

Daarvoor zullen 12.500 huishoudens die nu illegaal in het gebied wonen, worden uitgezet. Ze hebben gezelschap gekregen van duizend gezinnen, die het gebied zijn ingetrokken nadat ze gehoord hadden dat verhuiskosten worden vergoed. Zij hopen ook een graantje mee te pikken. In een nabijgelegen gebied zijn vier flats van 25 verdiepingen met 6.144 apartementen bestemd voor herhuisvesting.

Kort Nieuws dinsdag 21 mei

– Bovenstaand bericht over de plannen voor het havengebied vormt de opening van pagina 4. Mocht u de tel kwijt zijn: pagina 2 opent met het cultureel festival en pagina 3 toont een groot portret van de koning voorzien van felicitaties met de kroning van de Charoen Pokphand Group.

De 4 bevat verder een Special Report over de vergrijzing. De kop stelt: With support, age is just a number. In het artikel betoogt Sumet Ongkittikul, hoofd van de sectie transport en logistiek beleid van het Thailand Development Research Institute, dat Thailand een conductive (geleidende, beter passende) omgeving voor ouderen nodig heeft om ze te helpen bij hun gezondheid en de economische uitdagingen van een vergrijzende samenleving.

Sumet zegt dat de overheid meer faciliteiten toegankelijk moet maken voor gepensioneerden en ouderen, zodat ze actief kunnen blijven in hun ‘gouden jaren’. Meer weten? Klik hier. Op de foto deelnemers aan een programma in  Chiang Mai om hun fysieke en mentale kracht te versterken.

De hekkensluiter van de pagina wordt gevormd door een bericht dat vandaag de laatste dag is waarop bezitters en gebruikers van medische marihuana hiervoor toestemming kunnen vragen aan de FDA, maar dat stond gisteren al in de krant.

– Voor het laatste bericht van vandaag keer ik terug naar pagina 2 met de rubriek In Brief, die vijf kortjes bevat, een bericht over de boer die zijn boerderij zo goed heeft beschermd dat twee broers geëlektrocuteerd werden, waarna hij de lichamen in de Chi rivier dumpte, en een nieuw bericht over de woekerprijzen die particuliere ziekenhuizen durven te rekenen.

Uit onderzoeken is gebleken dat patiënten soms voor medicijnen 900 procent van de werkelijke prijs moeten betalen. Op de 1569 hotline vertelde een patiënt dat voor een behandeling van diarree 30.000 baht in rekening was gebracht, inclusief allerlei bijkomende kosten.

Het ministerie van Handel waarschuwt de ziekenhuizen nog maar eens een keer, want overtredingen kunnen op grond van de Prices of Goods and Services Act bestraft worden met een gevangenisstraf van maximaal zeven jaar en/of een boete van 140.000 baht.

– Van de kortjes noem ik alleen het berichtje dat Athiwara ‘Toon’ Khongmalai, de rockster die vorig jaar 1,4 miljard baht bij elkaar liep in een liefdadigheidstocht van het Zuiden naar het Noorden, momenteel een tocht in het Noordoosten voorbereidt. De route loopt van Nong Khai via Udon Thani naar Khon Kaen, een afstand van 176 kilometer. Op 15 en 16 juni is het zover.

---

 

Nieuws van de website 19-20 mei

• Ministerie beveelt inspectie van schoolmelkvoorziening nav bedorven melk vorig schooljaar
• Nida Poll: Meerderheid toont braaf rijbewijs bij controle; keurt gedrag rechter, die weigerde, af
• Democraten vergaderen ma en di over werkverdeling; vormen team Avengers
• Man (57) overreden door trein bij station Bang Sue
• Suan Dusit Poll: Kleine meerderheid voor coalitieregering Palang Pracharath
• Songkhla: 30 illegale straatracers zondagnacht aangehouden; beslag op motorfietsen
• Hoofd openbare aanklager Prachuap Khiri Khan helpt zondags mee strand schoon te maken
• Srisuwan vraagt Kiesraad om onderzoek naar Thanathorn wegens (verboden) lening aan partij
• Kalasin: Twee broers (24 en 36) dood aangetroffen in Chi rivier; mogelijk geëlektrocuteerd
• China verleidt regio met cultureel evenement, maar hoogleraar waarschuwt voor dominantie China

Bangkok Post is in een koningsgezinde bui

20 mei – Probeert Bangkok Post een wit voetje te halen bij de koning? Het lijkt er wel op, want zaterdag plaatste de krant drie foto’s van koningin Suthida prominent op de voorpagina en vandaag prijken vier foto’s van het koninklijk echtpaar op de voorpagina boven een verhaal over cannabis, maar dat zal wel toeval zijn.

De (in totaal acht) foto’s kunnen met toestemming van de koning gedownload worden van de website van het Public Relations Department. Maar dat zal ik niet doen, want a) Vajiralongkorn is niet mijn koning, en b) ik heb zo mijn gedachten over hem, maar die vertel ik alleen onder vier ogen. De geplaatste foto’s tonen het echtpaar traditioneel gekleed, in ceremonieel en legeruniform en in overall bij een vliegtuig.

Het openingsverhaal, een Special Report dat de gehele voorpagina beslaat, kopt dat opgeroepen wordt het cannabis-beleid verder te ontwikkelen. Of zoals oprichter Daycha Siripatra van de Khaokwan stichting zegt: ‘De geamendeerde versie van de Narcotics Act is goed, maar niet goed genoeg.’

Aanleiding voor het verhaal is dat morgen de laatste dag is waarop bezitters en gebruikers van medische marihuana hiervoor toestemming kunnen vragen aan de FDA om te voorkomen dat ze gearresteerd en vervolgd worden. De amnestie werd op 27 februari bekend gemaakt als gevolg van wijzigingen in de drugswet, die nu een uitzondering maakt voor medisch gebruik.

Om het eind van de amnestie te ‘vieren’, begint morgen bij Wat Pah Vachirabhotiyan in de provincie Pichit een Cannabis Walk Thailand, geleid door Daycha. De deelnemers lopen 256 kilometer naar Wat Bang Pla Mor in Suphan Buri, waar ze denken op 9 juni aan te komen. Beide tempels zijn centra waar Daycha cannibisolie verstrekt aan kankerpatiënten.

De mars onderstreept de oproep van de bevolking, NGO’s, traditionele genezers, pro-cannabis actievoerders en Bhumjaithai om marihuana volledig te legaliseren zodat mensen die thuis kunnen planten en geld verdienen door het te verkopen.

Daycha wijst erop dat traditionele genezers alleen marihuana mogen verbouwen met toestemming van de FDA. ‘Dat dwingt gebruikers en medici te vertrouwen op geautoriseerde leveranciers, die de prijs kunnen manipuleren of op dure illegale zwarte-marktleveranciers.’

Maar volledige legalisering lijkt voorlopig nog een brug te ver. Parlementslid Somchai zei gisteren dat de tijd nu niet rijp is voor de vrije verbouw van marihuanaplanten. En FDA secretaris-generaal Tares zei eerder dat Thailand tweemaal moet nadenken over volledige liberalisering. Hij pleit voor een  ‘evenwichtige studie en debatten over de voor- en nadelen, zodat we de optie kunnen kiezen die het minst schadelijk is voor onze kinderen en de cultuur’.

Daycha (71), een long-time cannabis activist, doet al 20 jaar onderzoek naar het medisch gebruik. Zijn stichting is beroemd vanwege de bevordering van duurzame landbouw, beperking van het gebruik van pesticides en behoud van traditionele Thaise marihuanasoorten. De laatste jaren verstrekt de stichting cannibisolie, genoemd Daycha Oil, aan kankerpatiënten.

Hij meent dat volledige liberalisering de staat en gebruikers geld bespaart. ‘Stel je voor dat elke tambon een tempel of centrum heeft, waar gratis of goedkope cannabisole aan patiënten wordt verstrekt. Dat scheelt de mensen een heleboel geld. Dat is wat ik noem een duurzaam volksgezondheid beleid.’

Tares (FDA) meent daarentegen dat uit het oogpunt van economisch voordeel boeren beter hennep kunnen verbouwen. Dat kan voor talloze doeleinden worden gebruikt: de vezel in de textielindustrie en de zaadjes voor vitamines en cosmetica. Het heeft ook een medische toepassing omdat het rijk is aan cannabidiol (CBD), dat helpt tegen de bijwerkingen van chemotherapie en tegen epilepsie en beroertes.

Bovendien heeft het als voordeel dat er in tegenstelling tot marihuana geen misbruik van gemaakt kan worden. Hij zegt: ‘Volledige liberalisering van marihuana betekent dat mensen het thuis kunnen verbouwen en roken voor recreatief gebruik.’ (Zie verder de pagina Gezondheidszorg 2019)

Highlights van het overige nieuws

20 mei – De hooggestemde verwachtingen van de Eastern Economic Corridor (EEC) worden getemperd door de vrees voor een gebrek aan vakbekwaam personeel. Dat is in een notendop de kern van een Special Report over dit paradepaardje van de regering.

Het EEC-kantoor heeft berekend dat de komende vijf jaar 475.000 banen gevuld moeten worden, die technologische know-how vereisen. Het artikel neemt het grootste deel van pagina 3 in beslag, waardoor er slechts ruimte overblijft voor twee berichten en de rubriek In Brief.

Ook pagina 4 wordt gedomineerd door een achtergrondverhaal; het gaat over een project in de provincie Nan dat tot doel heeft het bosgebied te redden. Het project heeft de lof geoogst van prinses Sirindhorn. De pagina bevat verder drie berichten die al genoemd zijn in Nieuws van de website (Thanathorn, schoolmelk, straatrace) en één nieuw bericht over de polletiek.

Alle ogen zijn gericht op de Democraten en Bhumjaithai die vandaag vergaderen over de vraag bij welk kamp zij zich zullen aansluiten: de pro-regime coalitie onder leiding van Palang Pracharath of de anti-regime coalitie van Pheu Thai. Mocht u pagina 2 missen, dat kan kloppen want is een advertentiepagina. Meer over het ‘nieuwe’ nieuws in Kort Nieuws en in het volgende bericht.

Weer een aanval op Thanathorn en Future Forward

20 mei – Omdat ik een zekere sympathie heb voor Thanathorn en zijn partij Future Forward noem ik nog een keer (want al gemeld in Nieuws van de website) de laatste aanval [beter gezegd: meest recente, want het zal niet de laatste zijn] van lastpak Srisuwan, secretaris-generaal van de conservatieve Association for the Protection of the Constitution.

Srisuwan [wat bezielt die man toch?] zegt ontdekt te hebben dat Thanathorn een lening van 100 miljoen baht heeft verstrekt aan zijn partij, hetgeen volgens hem niet is toegestaan. Srisuwan stapt weer naar de Kiesraad; hij heeft de raad gevraagd de zaak te onderzoeken en eventueel te verwijzen naar het Constitutionele Hof [wat, vermoed ik, kan leiden tot Thanathorn’s diskwalificatie als parlementslid en wellicht ontbinding van de partij].

De lening is door Thanathorn zelf genoemd tijdens een forum van de Foreign Correspondents Club of Thailand op 15 maart. Hij zei het geld uitgeleend te hebben om de verkiezingscampagne te financieren. De partij had nog niet genoeg pecunia omdat ze pas in oktober is opgericht.

Thanathorn zei dat het geen gift was (want dat is verboden), maar een lening. Op de balans van de partij staat hij dan ook vermeld als crediteur. Het precieze bedrag wist hij niet uit zijn hoofd, maar het was iets van 105 of 110 miljoen baht.

FFP-woordvoerder Pannika gaf gisteren een toelichting op de verschillen in bedragen die genoemd zijn. Eerder zei ze dat de lening 250 miljoen baht bedroeg, maar dat was het begrote bedrag voor campagne-uitgaven. De werkelijke uitgaven waren lager.

Volgens Chartchai Na Chiang Mai, voormalig lid van de grondwetcommissie, kunnen partijen geen geld lenen omdat ze geen rechtspersoon zijn of commercieel bedrijf. Giften door particulieren zijn gebonden aan een maximum van 10 miljoen baht per jaar en door rechtspersonen 5 miljoen baht.

Kort Nieuws maandag 20 mei

– De twee hierboven genoemde achtergrondverhalen laat ik, zoals gebruikelijk, onbesproken. Ze zijn te vinden op de website. Klik hier: Lack of skilled labour threatens EEC en Locals make a living in harmony with forest.

– Laatste bericht. Ik ken de uitdrukking niet: red-yolk plot en lees hem voor het eerst. Milieuactievoerder en boer Sarayoot Sonraksa heeft de regering gevraagd deze percelen, omschreven als prime agricultural land, te sparen om de milieugevolgen van de Eastern Economic Corridor (EEC) te beperken.

Hij zegt dat de Khlong Luang Plain, die verbonden is met de rivier Bang Pakong in Chachoengsao, een van de meest ecologisch diverse en vruchtbare gebieden in het land is en dient te worden beschermd. ‘De combinatie van zoet en zout water rond de zeearm maakt het gebied vooral rijk aan hulpstoffen en zeedieren.’

Sarayoot is niet de enige boer die rijst verbouwt en seizoens aquacultuur beoefent op de vruchtbare vlakte. ‘Mijn familie heeft er al een eeuw op gewerkt. Ik ben de derde generatie boeren die er werken. […] De vlakte voedt niet alleen de bewoners in de onmiddelijke omgeving maar ook elders, zelfs buiten Thailand.’ Meer weten? Klik hier: Activist urges govt to protect prime ‘red-yolk’ plots.

---

 

Neuron: goed voor het milieu (2)

18 mei – Onder de kop Green thumb (Groene vingers) belicht Guru, het vrijdagmagazine van Bangkok Post, zes applications met tips over duurzaamheid. Gisteren besteedde ik aandacht aan Recycle Day, vandaag richt ik mijn (of eigenlijk Guru’s) schijnwerpers op Neuron.

Neuron helpt inwoners van Bangkok op een nieuwe manier in de stad te reizen: op e-scooters. Hoewel deze trend al bekend is in andere steden, is ze nieuw voor de hoofdstad. Het gebruik is simpel: je geeft je op en koppel je credit- of debitcard aan je account. Daarna kun je op de aangegeven plaatsen een scooter huren. De oranje cirkels betekenen dat de scooter volledig opgeladen is.

Ter plaatse scan je een QR-code in om de scooter te ontsluiten en je bent vrij het vervoermiddel te gebruiken voor een basistarief van 20 baht en 2 baht per minuut. Neuron biedt ook dag-, week- en maandpasjes, afhankelijk van het gebruik. Omdat Neuron pas recent is begonnen, is het gebied waar je kunt rijden en het aantal standplaatsen nog beperkt.

Guru-redacteur Eric E Surbano maakte een proefrit van Thong Lor naar Ekkamai, ‘wat beter was dan te moeten lopen in de hitte’. Maar op sommige plaatsen moest hij afstappen en lopen vanwege ongelijke en geblokkeerde voetpaden. ‘Alles bij elkaar genomen ben ik blij dat de dienst er is. Ik zal hem ongetwijfeld weer gebruiken.’ (Bron: Guru, Bangkok Post, 17 mei)

www.fb.com/NeuronThailand

Persoonlijke noot: Een soortgelijk systeem bestaat voor fietsen. Ik ken twee standplaatsen, waar een tiental fietsen op hun berijder wacht. Bijna altijd staan alle fietsen er, dus erg populair kan het systeem niet zijn. Fietsen in de hitte of in de regen is nog onaantrekkelijker dan lopen.

---

 

Nieuws van de website 18-19 mei

• Politiearts adviseert Thaise vrouwen te bevallen in de VS wat ze zelf heeft gedaan zodat het kind de Amerikaans nationaliteit verwerft. Op haar buik staat: Mum, can I be born in Miami.
• Phetchaburi: Drie cafégangers gewond na beschieting bij café door onbekenden
• Surat Thani: Botsing pickup-trein op spoorwegovergang; vader en dochter dood, moeder gewond
• Expedia-studie: Thaise werkers hebben weinig vakantiedagen, op 7e plaats van 19 landen
• Bangkok Airways, Nok Air door DoA gevraagd om luchtverbinding Don Mueang- Betong,
nieuwe luchthaven gaat in juni 2020 open
• Nep generaal (31) aangehouden voor oplichting, bezat karkassen van beschermde dieren

En het mierenneuken* gaat maar door

19 mei – Bangkok Post opent vandaag niet met een politiek onderwerp; ik wel want ik amuseer me kostelijk over het mierenneuken waaraan Thaise politici zich overgeven. Dus op naar pagina 3 waarop daarvan een fraai staaltje wordt gegeven. Sommige leden van Pheu Thai hebben voorgesteld dat hun partij in de oppositie gaat en niet een parlementslid van de Democraten steunt als parlementsvoorzitter.

De krant schrijft: Want dan zou het kunnen verliezen in het politieke spel. De partij zou een hoop uit te leggen hebben aan haar kiezers, zegt een bron, als ze akkoord gaat met de benoeming van Banyat Bantadtan (Democraten) die gezien wordt als belangrijkste kanshebber.

Naar verluidt zou die post door Palang Pracharath (PPRP) aan de Democraten zijn aangeboden in ruil voor steun aan de door PPRP te vormen coalitieregering. De desbetreffende PT-ers wijzen erop dat de Democraten haar aartsrivalen zijn.

De gesprekken over de vorming van een coalitieregering, hetzij onder leiding van Palang Pracharath met Prayut als premier, of Pheu Thai lijken momenteel te worden gedomineerd door de keuze van de House Speaker, die ex officio voorzitter is van wat wij in Nederland noemen de Staten Generaal (Eerste en Tweede Kamer tezamen) en door de krant wordt aangeduid met de term parlement. Soms leidt dat tot verwarring, want die term wordt ook gebruikt voor het Huis van Afgevaardigden.

De bron rekent voor: De PPRP heeft 126 stemmen bijeen geraapt, inclusief die van enkele partijen die zich bij haar hebben aangesloten. Combineer dat aantal met de 250 (door de junta benoemde) senatoren en Pheu Thai c.s. maakt geen enkele kans bij de keuze van de nieuwe premier [lees Prayut]. Dus heeft het geen zin een Democraat voor de post van House Speaker te steunen. Zelfs wanneer het de Pheu Thai-alliantie zou lukken de Democraten en Bhumjaithai aan zich te binden, heeft ze niet genoeg stemmen om de PPRP-groep te verslaan.

De bron fantaseert nog verder. Wanneer de Democraten serieus zijn om het regime tegen te houden zijn macht voort te zetten, dient de partij de kandidaten te steunen die de Pheu Thai-coalitie voorstelt voor de post van House Speaker en premier.

De desbetreffende PT-ers vinden dat de partij de stemmen van de mensen moet respecteren en in de oppositie moet gaan, waarbij de bron voorspelt dat de tweede regering Prayut een kort leven is beschoren. ‘De partij moet deze kans pakken om de PPRP-coalitie kritisch te volgen en de taakuitoefening van het regime in de afgelopen vijf jaar onder de loep te nemen.’

Wanneer in de toekomst nieuwe verkiezingen worden uitgeschreven, zegt de bron, is de PPRP in een andere positie en de Democraten zullen een nog groter verlies lijden dan ze nu hebben geleden, wanneer ze zich aansluiten bij de PPRP-coalitie.

Morgen vergaderen de Democraten en Bhumjaithai over de keuze bij welk kamp zich aan te sluiten. Samen zijn ze goed voor 103 stemmen, wat ze een machtspositie geeft om bepaalde kabinetsposten te eisen.

Intussen houdt Future Forward zich afzijdig. Gisteren weigerde de partij iets te zeggen over haar poging een derde coalitie te vormen. Woordvoerder Pannika zei dat de partij zich erover buigt wanneer er enige duidelijkheid is. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2019)

* Mierenneuken, ook wel muggenziften, chicaneren, haarkloven, kommaneuken, of spijkers op laag water zoeken (Van Dale) is het vitten op kleine foutjes en het actief zoeken naar de geringste aanleiding om kritiek te uiten. (Bron: Wikipedia)

‘The Beach’ krijgt een makeover

19 mei – En nu brandt u natuurlijk van verlangen om te weten te komen waar Bangkok Post vandaag mee opent als het geen politiek onderwerp is. En dat niet alleen, de krant meldt het ook nog eens in vette kapitalen en besteedt de gehele voorpagina plus een overlees op pagina 3 aan het onderwerp. Ook de grootte van de foto, 20,5 bij 22 cm, vormt een indicatie van het belang dat BP eraan hecht.

Houdt u vast, veiligheidsgordel om, want dit is de kop: ‘THE BEACH’ GETS MAKEOVER. De aanhalingstekens vormen een verwijzing naar de gelijknamige film met Leonardo DiCaprio in de hoofdrol. Scènes van die film zijn opgenomen in de Maya Bay. Het strand en de baai hebben zoveel toeristen getrokken dat het nu 2 jaar dicht gaat om te herstellen van de schade die het ‘ramptoerisme’ aan de ecologie heeft aangericht.

In de eerste zin noemt de krant het besluit van het Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation een bold move. En dat is het ook. Maya Bay is een van de populairste toeristische bestemmingen en possibly one of the most famous in the world. De baai en het strand sluiten betekent grote verliezen voor de lokale economie.

Volgens het National Park Office levert het nationaal park waarvan Maya Bay deel uitmaakt, meer inkomsten op dan welk ander nationaal park in het land. Tussen oktober 2017 en juni 2018 was het goed voor 555 miljoen baht, een kwart van de inkomsten ad 2,3 miljard baht van alle 154 nationale parken. En dat voor een baai die slechts 250 meter lang is en 15 meter breed, maar wel in 2017 dagelijks bezocht werd door vijfduizend toeristen.

Directeur Songtham van het Department of National Parks zegt dat het twee jaar duurde om de lokale bevolking en de toerisme-industrie ervan te overtuigen dat de kip met de gouden eieren ten dode was opgeschreven als er geen rigoureuze maatregelen werden genomen.

Het bewijs was te duidelijk om te negeren: het eiland lag bezaaid met afval, het koraal stierf af (foto) en zeeanemonen verdwenen. Uiteindelijk gingen ze akkoord met sluiting voor twee jaar na een proefsluiting die in juni 2017 begon.

Prasert Wongna, hoofd van de TAO Ao Nang (Krabi), zegt dat de kleine toerismebedrijfjes het hardst worden getroffen, vooral eigenaren van kleine long-tail boten. Zo’n 500 tot 600 boten brachten dagelijks toeristen naar de baai, waarmee ze 2.000 tot 3.000 baht per dag verdienden. Niettemin hebben ook zij zich neergelegd bij de sluiting. Inmiddels hebben ze zich aangepast door alternatieve routes te kiezen naar onder andere Koh Pai, de Monkey Bay en nabijgelegen duiklocaties.

Prasert zegt dat de regering zich op meer moet concentreren dan op de Maya Bay. ‘Ook andere eilanden en stranden in dit nationaal park lijden milieuschade. De regering moet helpen deze plaatsen ook te beschermen.’

Gedurende de sluiting wordt gewerkt aan de makeover. Er wordt een vlonder aangelegd zodat bezoekers van de Lo Sama Bay naar de Maya Bay kunnen lopen. Er komen toiletten, tappunten met schoon water en accomodatie voor toezichthouders. Na de sluiting worden speedboten geweerd uit de baai en boten mogen niet voor het strand voor anker gaan. Het aantal bezoekers wordt beperkt tot maximaal tweeduizend per dag. Mogelijk gaat de toegangsprijs omhoog.

De DNP is ook van plan een e-ticket systeem te installeren, waardoor het aantal bezoekers beter gecontroleerd kan worden en geld niet in de verkeerde zakken terechtkomt. Verder zijn 12.000 lokale gidsen getraind om toeristen voor te lichten over welke activiteiten schadelijk zijn voor het maritiem ecosysteem.

DNP-hoofd Thanya zegt: ‘Onze nieuwe uitdaging is toeristen ervan te doordringen dat het nationaal park niet alleen een plaats is voor ontspanning, maar ook een plaats om de waarde van de natuur te leren waarderen.’

Geen Kort Nieuws

De overige berichten c.q. verhalen in de krant kan ik zonder gewetenswroeging overslaan, want die onderwerpen zijn al genoemd in Nieuws van de website of zijn niet de moeite waard om te vermelden.

De plannen voor een nieuwe luchtverbinding tussen Don Mueang en de nog in aanleg zijnde luchthaven van Betong in Yala krijgen veel aandacht, want zijn opening van pagina 2. Het bericht meldt dat de vlucht 1 uur en 40 minuten gaat duren en tot doel heeft de toerismesector in het Zuiden te bedienen om twee vrij overbodige details te noemen.

Aeronautical Radio of Thailand is begonnen personeel te trainen dat in de verkeerstoren het vliegverkeer gaat regelen en het Meteorological Department gaat in mei apparatuur installeren om hen te helpen. Het Department of Rural Roads is begonnen aan de aanleg van een 850 meter lange snelweg tussen highway 2326 en de luchthaven. Een deel van de weg van Betong’s stadscentrum naar de Yarom kruising wordt verbreed van twee naar vier rijstroken.

BP vermeldt het allemaal braaf onder het motto van een vroegere collega van me: Do-re-mi-fa-sol, weer een krantje vol. En hiermede besluit ik vandaag Nieuws uit Thailand. Ik wens mijn lezers verder een genoeglijke zondag.

---

 

Recycle Day: goed voor het milieu en je portemonnee

18 mei – Onder de kop Green thumb (Groene vingers) belicht Guru, het vrijdagmagazine van Bangkok Post, zes applications met tips over duurzaamheid. Guru schrijft: ‘Misschien hebben sommigen vergeten dat smog ons aan het begin van het jaar teisterde waardoor het huis een game werd van ’stikken of niet stikken’.

‘Nu is het de zinderende hitte die erger lijkt dan ooit tevoren. Alhoewel korte-termijnoplossingen weinig doen het probleem te verlichten, weten we dat de wortel van het probleem klimaatverandering is. Als we geen actie ondernemen, wordt het later erger.’

‘Bangkok heeft zijn deel van eco-problemen, of het nu luchtverontreiniging is of afval. Maar in plaats van ze op te sommen, kunnen we manieren zoeken hoe te helpen, zelfs in kleine doses. En technologie maakt dit eenvoudiger. Guru heeft een aantal van de beste apps met betrekking tot klimaatverandering uitgezocht om je te helpen het milieu te helpen.’

Ik pik de interessantste uit de zes suggesties; vandaag Recycle Day. Guru legt uit: ‘Recycle Day maakt recycling eenvoudiger en meer toegankelijk. Leden tekenen in op een lijst van de vele items die gerecycled kunnen worden. Elk item heeft een prijs per kilogram, dus bijvoorbeeld kun je kranten recyclen voor 3,5 baht per kilo of blikjes voor 20 baht per kilo.

Er zijn een aantal servicepunten op de kaart waar het Recycle Day team de items oppikt, maar het kan ook gebeld worden om een datum te prikken waarop ze worden opgehaald. ‘Niet alleen help je zo het milieu maar je krijgt er ook nog voor betaald.’ (Bron: Guru, Bangkok Post, 17 mei)

www.RecycleDayThailand.com, www.fb.com/RecycleDayTH

---

 

Nieuws van de website 17-18 mei

• Digitale tv-kanalen krijgen het moeilijk door innovatieve technologie
• UTTC verlaagt prognose economische groei van 3,8 naar 3,5 procent
• Bangkok Airways vertraagt plannen voor nieuwe routes; dit jaar geen uitbreiding
• Lampang: Man (24) mishandelt en ontkleedt karaokevrouw en dumpt haar motorfiets in het water
• Nakhon Ratchasima: Meisje (15) begraaft baby maar die wordt tijdig ontdekt
• Taiwan legaliseert als eerste land in Azië homohuwelijk
• PPRP klaagt Thanathorn aan voor bewering over handjeklap; ‘Hij liegt dat hij barst’
• Prayut wil heerschappij over Defensie en Binnenlandse Zaken in volgende regering
• Suvarnabhumi: Moeder dwingt vertrekkend vliegtuig te wachten op winkelende dochter
• Beslag op vermogen ad 896 mln baht van secretaris vm minister Boonsong in G2G-rijstzaak
• Regenseizoen begint officieel maandag, zegt Meteorological Department
• Zone in zee bij Koh Libong (Trang) gemarkeerd waar toeristen doejongs mogen bekijken
• Kanchanaburi: Vm monnik en neef gearresteerd in twee afzonderlijke verkrachtingszaken

Palang Pracharath dichter bij coalitie

18 mei – Het is een van de journalistieke hoofdzondes: je laten fêteren door machthebbers. Maar deze politieke verslaggevers gebruikten gisteren in het Government House schaamteloos de lunch samen met premier Prayut en maakten een groepsfoto waarop ze het gebaar van een hart maken. Zo, beste lezers, lieve lezeressen, weet u gelijk dat ik geen hoge pet op heb van de onafhankelijkheid van mijn Thaise collega’s en hun berichtgeving met een grote korrel zout neem.

De foto staat bij het openingsverhaal van BP vandaag waarin gemeld wordt dat de kansen voor Prayut om zijn rentree te maken als premier zijn toegenomen nu Palang Pracharath een voorlopige deal heeft gesloten met de Democraten en Bhumjaithai en hen sleutelposten in het nieuwe kabinet zou hebben aangeboden.

Volgens bronnen mag partijleider Anutin (Bhumjaithai) minister van Volksgezondheid worden en de post van parlementsvoorzitter is aangeboden aan Banyat Bantadtan, een senior executive van de Democraten. [Heet dat niet omkopen?] Op de post van Volksgezondheid kan Anutin het partijbeleid in de praktijk brengen om het gebruik van cannabis voor medische doeleinden [verder]  te liberaliseren.

Een bron bij Bhumjaithai zegt dat vooraanstaande partijleden toegestemd hebben in aansluiting bij een door PPRP geleide coalitie. Maar een officieel standpunt wordt pas maandag bepaald wanneer het partijbestuur en de parlementsleden van Bhumjaithai vergaderen.

Banyat, voormalig partijleider van de Democraten, wordt beschouwd als de meeste geschikte kandidaat voor de rol van voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, beter geschikt dan de twee andere kandidaten, twee PPRP parlementsleden. Ex-officio (uit hoofde van zijn functie) is hij ook voorzitter van het parlement (Huis plus Senaat).

De rest van het artikel behandel ik puntsgewijs in vogelvlucht:
– Voormalig partijleider Abhisit (Democraten) ontkent berichten dat een ‘derde alliantie’ met zijn partij en Bhumjaithai gevormd wordt om PPRP de pas af af te snijden een regering te vormen.

– Premier Prayut heeft er vertrouwen in dat hij terugkeert als premier. Hij zegt dat sleutelministeries zoals Defensie, Binnenlandse Zake, Financiën en Transport in handen komen van PPRP.

– Gevraagd of vice-premier Prawit in het volgende kabinet blijft, zei Prayut gisteren: ‘I wish he would because we trust one another. Maar het hangt er vanaf hoeveel verantwoordelijkheid hij aan kan en van zijn gezondheid.’

– Volgende week woensdag vergadert het parlement voor de eerste keer. Dan worden de voorzitters van Huis en Senaat gekozen. Twee dagen later vericht de koning de formele opening.

– PPRP zegt Thanathorn te zullen aanklagen voor laster naar aanleiding van wat hij gezegd heeft op een forum van de Foreign Correspondents’ Club of Thailand. Hij vertelde dat zijn moeder was gebeld door een senior PPRP-lid die aangeboden had alle rechtszaken tegen Future Forward in te trekken wanneer ze haar zoon vraagt 20 zetels van FFP over te hevelen naar de PPRP.

– PPRP woordvoerder Thanakorn schrijft op Facebook dat dit een outrageous (schandelijke) leugen is. ‘Dat hebben we niet gedaan en we hebben niemand opdracht gegeven dat te doen. Dit is de smerigste politieke truc ooit.’ (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2019)

Future Forward probeert het weer eens

18 mei – Het tweede bericht op de voorpagina roept bij mij een sterk déjà-vu gevoel op want het meldt dat Future Forward de Ombudsman in een petitie heeft gevraagd of hij van mening is dat het besluit van de Kiesraad elf kleine partijen een partijlijstzetel toe te kennen constitutioneel is. FFP zegt dat het besluit haar zeven zetels heeft gekost.

Secretaris-generaal Piyabutr zegt dat – hoewel het Constitutionele Hof heeft bepaald dat artikel 128 van de organieke wet op de verkiezingen (die de Kiesraad heeft gehanteerd) is overeenstemming is met de grondwet – het Hof niet heeft gezegd dat de rekenmethode in overeenstemming is met de grondwet [wat ik ervan begrepen heb].

Piyabutr meent dat de rekenmethode van de Kiesraad in strijd is met artikel 91 van de grondwet, dat het aantal stemmen voorschrijft die een partij moet winnen om een zetel in het Huis van Afgevaardigden te krijgen.

Toen hij de petitie inleverde, werd Piyabutr vergezeld door de zeven FFP-ers die het slachtoffer zijn van het besluit van de Kiesraad. Een zelfde petitie is ingeleverd bij het kantoor van de Kiesraad.

Ruangkrai Leekitwattana, voormalig lid van de opgeheven partij Thai Raksa Chart (die prinses Ubolratane had voorgedragen voor de post van premier), heeft de Kiesraad gevraagd Palang Pracharath op te heffen omdat ze in strijd met de Kieswet een niet-lid en voormalige gevangene heeft toegestaan deel te nemen aan een rally in februari in Samut Prakan. Hij zou ook aanwezig zijn geweest bij de oprichting van de provinciale afdeling waarvan hij het hoofd werd genoemd.

Ruangkrai zegt dat dit in  strijd is met de regel die outsiders verbiedt invloed op een partij uit te oefenen [waarvan bijvoorbeeld Thaksin wordt beschuldigd]. Derhalve dient de Kiesraad volgens hem het Constitutionele Hof te vragen de partij te ontbinden.

Ten slotte meld ik nog dat de voorpagina wordt gedomineerd door drie portretten van koningin Suthida, gekleed in traditonele Thaise kleding, in een ceremonieel legeruniform en in gevechtskleding. De foto’s kunnen gedownload van de website van het Public Relations Department, maar daar kan ik ze zo gauw niet op vinden.

Waarschuwing: Wanbetalers bekeuringen riskeren rijverbod

18 mei – Sinds 1 januari zijn 6,2 miljoen bekeuringen wegens verkeersovertredingen uitgedeeld. Maar slechts 15 procent (887.000) van de bekeurde personen heeft tot nu toe de boete betaald. En dat zint de autoriteiten niet. Adjunct-hoofd Jirasant van de gemeentepolitie Bangkok waarschuwt dat hun jaarlijkse motorrijtuigenbelasting geschorst wordt wanneer ze niet voor 1 juli dokken, waardoor ze de weg niet op mogen.

Voorlopig gebeurt dat nog handmatig: elke week stuurt het Department of Land Transport een overzicht van de betaalde boetes aan de RTP [moet dat niet andersom zijn?], maar gewerkt wordt aan de koppeling van de databases van beide diensten. De hele maand worden bestuurders eraan herinnerd dat ze tijdig moeten betalen of de poppen zijn aan het dansen.

Bestuurders die beboet zijn en in beroep willen gaan, kunnen bij de DLT een formulier krijgen om dat naar het politiebureau te sturen dat de bekeuring heeft uitgedeeld. Adjunct-hoofd Ekkarak van de Highways Police zegt dat de politie binnen 15 dagen de klacht onderzoekt.

Prawit doet of zijn neus bloedt

18 mei – Vice-premier Prawit [niet bepaald moeders mooiste] zegt dat het aan de NCPO (junta) is om een beslissing te nemen of de namen van de panelleden die de senatoren hebben gekozen, bekend worden gemaakt. Hij heeft er zelf geen bezwaar tegen. Prawit zat het panel voor dat de 250 senatoren koos en hij is tevens voorzitter van de adviescommissie van de NCPO.

Prawit reageert op een pleidooi van Pheu Thai secretaris-generaal Phumtham om de namen bekend te maken ‘in het belang van transparantie’. Volgens hem maakten enkele senatoren ook deel uit van het panel, dus kozen ze zichzelf.

Phumtham is niet de enige die zijn twijfels heeft. De krant schrijft dat Prawit ‘lambasted’ (afgekraakt) is door lokale media en politici nadat deze week berichten waren verschenen dat het panel bestond uit figuren die nauwe banden hebben met de militaire regering. Van de 250 senatoren komen 101 uit het leger of het politiekorps. De bekendste is Preecha Chan-o-cha, de jongere broer van Prayut en drie zijn familieleden van vice-premiers.

Maar Prawit doet of zijn bevallige neus bloedt; hij ontkent dat het selectieproces bol stond van nepotisme. ‘Het selectieproces is transparant verlopen en in overeenstemming met de grondwet’, aldus Prawit wiens jongere broer Sittsawet nu in de Senaat zit.

Air vice-maarschalk Chalermchai, een jongere broer van vice-premier Wissanu, verdedigt zijn benoeming door erop te wijzen dat hij ervaring heeft met het senaatswerk omdat hij van 2011 tot 2014 in de Senaat zat. Hij maakte ook deel uit van de National Reform Steering Assembly [?].

‘Ik heb een sterke wil om te werken en ik ben niet onder de indruk van druk.’ Chalermchai ontkent speculaties over doorgestoken kaart. ‘Ik geloof niet dat iemand ons kan bevelen hoe we moeten stemmen.’

Hennep kan een nieuw handelsgewas worden

18 mei – Het Office of the Narcotics Control Board (ONCB) wil van kanchong, een type hennep dat te boek staat als een drug, een nieuw handelsgewas maken. Het voornemen is een uitvloeisel van studies, verricht door het ONCB en verwante diensten, waaruit blijkt dat hennep medische kwaliteiten heeft.

De studie stelt dat farmaceutische bedrijven en de gezondheids- en welzijnsindustrie meer studies verlangen om te bevestigen dat hennep rijk is aan omega-3 en omega-6, die bevorderlijk zijn voor de gezondheid.

Met de verbouw van hennep wordt thans door het Highland Research and Development Institute een proef gedaan in zes provincies. Het project van drie jaar eindigt op 31 december volgend jaar, waarna gesprekken volgen over commerciële plantages.

Uit de proef is gebleken dat hennep ook rijk is aan cannabidiol (CBD), dat gebruikt kan worden om enkele kwalen te behandelen, zoals epilepsie bij kinderen, aldus de website van Harvard Health Publishing.

ONCB secretaris-generaal Niyom geeft als zijn persoonlijke mening dat de particuliere sector toegestaan moet worden kanchong te verbouwen. Hij zegt dat hennepextracten gebruikt kunnen worden bij de productie van cosmetica en de vezels zijn bruikbaar in de textielindustrie. (Zie verder de pagina Gezondheidszorg 2019)

Kort Nieuws zaterdag 18 mei

– De aanbesteding van de derde fase van de uitbreiding van zeehaven Laem Chabang gaat niet van een leien dakje. Mogelijk kan het contract niet tijdens de huidige regeringsperiode getekend worden, zegt de Port Authority of Thailand.

Het project van 84 miljard baht is een van de vijf projecten die op stapel staan in de Eastern Economic Corridor (EEC). Twee consortia hebben op het werk geboden. Eén is afgevallen omdat handtekeningen ontbraken op de bieding. De selectiecommissie tilde er zwaar aan omdat de deelnemers aan het consortium daarmee gezamenlijke verantwoordelijkheid bevestigen. Het desbetreffende consortium is in beroep gegaan bij de bestuursrechter.

– De Europese vliegtuigfabrikant Airbus is verzocht uiterlijk 7 juni voorstellen te doen voor een joint venture van het bedrijf en Thai Airways International voor de ontwikkeling van een MRO (maintenance, repair and overhaul) faciliteit op luchthaven U-Tapao (Rayong).

In juni vorig jaar tekenden ze al een overeenkomst om gezamenlijk in het project te investeren. Thans discussiëren ze over details van de joint venture. Het project ad 11,2 miljard baht is ook een van de vijf projecten van de EEC (zie het bericht hiervoor).

– De komende regering dient monopolies te breken om de economische verschillen in het land te verkleinen. Thailand is een van de landen in de wereld met de grootste ongelijkheid. Het land zal nooit sociale gelijkheid bereiken tenzij de regering aan de rem trekt bij grote monopolies die meer dan een eerlijk deel van natuurlijke grondstoffen opslokken.

Dit betoogde Wiwatchai Atthakorn, lector aan de Graduate School of Public Administration van het National Institute of Development Administration (Nida), donderdag op een forum in het Bangkok Art and Culture Centre.

‘Grondstoffen dienen gebruikt te worden om te voorzien in de noden van alle mensen. Maar meer dan de helft van Thailand’s grondstoffen behoort tot de bovenste 10 procent van de samenleving. Dat illustreert de scheiding tussen de haves and have nots.’

Witoon Lianchamroon, directeur BioThai, een groep die voedselveiligheid en duurzame landbouw promoot, zei dat grote bedrijven zich meester maken van oogsten, die niet alleen een bron van voedselveiligheid zijn maar ook een inkomstenbron voor veel mensen in het land. ‘Wanneer ze oogsten bezitten, monopoliseren ze de voedselmarkt.’

– Het volgende bericht had het laatste bericht moeten worden, maar ik sla het evenals de rubriek In Brief met vijf kortjes over, want wie interesseert het nou dat het Special Economic Zone Committee het bedrijf JCK International heeft gekozen om de geplande SEZ in Nakhon Phanom te ontwikkelen?

Maar goed, laat ik het toch maar even noemen. In de zone worden een hotel, gezondheidscentrum, handelsbeurs, sportcomplex en andere faciliteiten ontwikkeld. Het bestrijkt een gebied van 1.335 rai bij de derde Thai-Lao Friendship Bridge en de grenspost Nakhon Phanom. 28 rai wordt gereserveerd voor een spoorlijn naar het district Ban Phai in Khon Kaen.

---

 

Nieuws van de website 16-17 mei

• Kalasin: Echtpaar dat paddenstoelen plukte, na 2 van de 5 jaar gevangenisstraf vrij dankzij amnestie
• Voetbalclub Chrystal Palace ontkent overnamegesprekken met Thaksin
• 450.000 appartementen staan leeg in Bangkok
• Pichit: Vier Myanmarezen bekennen moord op vriend, wilde seks hebben met de vrouw van één
• Kiesraad vraagt Constitutionele Hof Thanathorn te diskwalificeren als parlementslid
• Thanathorn zegt: FFP neemt de leiding om een nationale regering te vormen met hem als premier
• Khon Kaen: 6 leden van de Mun Tuk Med drugsbende met 400.000 speedpillen aangehouden
• 10 leden van 3 grote drugsbendes in Zuiden gearresteerd, beslag op drugs ad 200 mln baht
• GPO kan vanaf juli medische cannabis in druppelvorm aan ziekenhuizen leveren
• Thailand vermindert 4 maanden rubberexport
• 6 en 3 jaar cel voor resp. vm abt en secretaris Wat Sam Phraya wegens witwassen gestolen geld

Thailand en Nederland sluiten pact over duurzaamheid

17 mei – Thailand en Nederland hebben een intentieverklaring getekend om nauwer samen te werken op het gebied van duurzaamheid en klimaatverandering. Vijftien organisaties uit beide landen, waaronder de KLM, bekrachtigden gisteren de afspraak tijdens de Dutch-Thai Sustainability Conference.

De overeenkomst dringt er bij de ondertekenaren op aan hernieuwbare materialen te gebruiken in plaats van plastic en nieuwe maatregelen te ontwikkelen om de duurzaamheid van verpakte producten te vergroten, zoals het verwijderen van plastic zegels op waterflessen, meer plasticvrije dagen bij de detailhandel te introduceren en recycling te bevorderen.

Ambassadeur Kees Rade zegt dat Nederland in de Europese Unie een leider op dit gebied wil worden, maar ‘ons gebruik van duurzame energiebronnen blijft laag. Thailand heeft in termen van duurzaamheid veel successen gezien en samen kunnen we veel van elkaar leren’.

Rade vindt nauwere samenwerking wereldwijd nodig vanwege de toenemende invloed van klimaatverandering. ‘Verwacht wordt dat de temperatuur tegen 2100 met 3,5 graden Celcius stijgt. De 4 kilometer dikke ijslaag zal veel sneller smelten wanneer de huidige trends doorgaan, waardoor het zeeniveau 60 meter stijgt – dat bedreigt niet alleen mensenlevens maar ook de biodiversiteit.’

Thanathorn’s vermeend aandelenbezit naar Constitutionele Hof

17 mei – Dat de junta er alles aan gelegen is Future Forward en zijn idealistische partijleider Thanathorn monddood te maken, is al lang overduidelijk, want keer op keer worden Thanathorn en secretaris-generaal Piyabutr voor de rechter gesleept.

De Kiesraad, slippendragers van de NCPO (junta), probeert het nu met zijn vermeend en verboden aandelenbezit in een mediabedrijf. De raad heeft de zaak voorgelegd aan het Constitutionele Hof met het verzoek zijn status als parlementslid in te trekken.

Thanathorn zei gisteren vol vertrouwen te zijn dat het Hof hem rechtvaardig zal behandelen. ‘Dit is een laatste poging van de NCPO om Future Forward te ondermijnen.’

Het bericht, geplaatst in een groot kader op de voorpagina, bevat verder geen enkele nieuwe informatie maar legt opnieuw uit hoe de zaak in elkaar steekt. Ik doe dat niet, maar verwijs voor alle voorgaande berichten naar de pagina Verkiezingsnieuws 2019. Zie verder het bericht zelf: FFP boss stake case goes to charter court.

Dems en Bhumjaithai trekken samen op als ‘politiek duo’

17 mei – De Democraten en Bhumjaithai hebben afgesproken samen op te trekken als ‘politiek duo’ en hun gecombineerd aantal zetels van 103 te gebruiken als breekijzer bij de onderhandelingen over kabinetsposten. Ze zouden azen op de ministeries van Financiën, Transport en Energie, aldus een bron.

Maar beide partijen hebben nog steeds geen voorkeur uitgesproken voor de gewenste coalitieregering:  een regering geleid door Palang Pracharath (PPRP) met Prayut als premier of door Pheu Thai, die een coalitie van zeven partijen heeft gesmeed.

De bron zegt dat enkele vooraanstaande leden van PPRP geprobeerd hebben contact te leggen met de Democraten, maar gesprekken zijn nog niet begonnen. De Democraten wachten op een vergadering van het nieuwe bestuur en parlementsleden om een besluit te nemen over de koers en pas woensdag koos de partij een nieuwe partijleider. Jurin, de opvolger van Abhisit, zegt dat de procedures rond zijn wanneer het parlement volgende week woensdag voor het eerst vergadert.

Intussen heeft partijleider Thanathorn (Future Forward, FFP) bekend gemaakt dat hij gaat proberen andere partijen over te halen om een coalitieregering te vormen met FFP als kern en hij als premier. Waarnemers zien dit als poging de Democraten en Bhumjaithai te verlokken om zich bij die alliantie aan te sluiten.

Hij zegt: ‘Wij menen dat alleen Future Forward wonden en conflicten kan helen en partijen kan samenbrengen om een gemeenschappelijke positie en ideologie te delen. Dat betekent soldaten terugsturen naar de kazerne en de grondwet wijzigen om de weg te effenen voor democratische verkiezingen. Alleen wij kunnen die missie voltooien.’

Partijleider Anutin (Bhumjaithai) zei gisteren dat hij nog met alle kampen moet overleggen over de vorming van de nieuwe regering. Het standpunt van de partij wordt duidelijk op 20 mei wanneer het bestuur en de parlementsleden vergaderen. De partij hanteert vier principes bij de coalitiekeuze. De coalitie moet de monarchie eerbiedigen, geen conflicten creëren, stabiel zijn en de economische problemen van de mensen oplossen.

Tot nu toe telt het pro-regime front 137 zetels tegen 245 van Thanathorn’s coalitie. De Democraten (52), Bhumjaithai (51), Chartthaipattana (10) en Chartpattana (3), totaal goed voor 116 zetels, hebben nog geen besluit genomen.

Verwacht wordt dat Prayut met steun van de Senaat (250 zetels) wordt gekozen tot premier, maar hij zal een harde dobber hebben aan het Huis van Afgevaardigden, waarin zijn alliantie slechts 137 zetels (van de 500) heeft. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2019)

Kort Nieuws vrijdag 17 mei

– Pattaya heeft een primeur. Onlangs kwam een voetgangersbrug klaar die ook toegankelijk is voor rolstoelgebruikers. De krant juicht dat de ‘first ever high-tech overpass this once difficult task’ net zo gemakkelijk maakt als de druk op een knop.

Gisteren werd de brug officieel in gebruik genomen in het bijzijn van minister Arkhom (Transport). Hij zei dat Pattaya jaarlijks 85 miljoen Thai en buitenlandse toeristen trekt, waaronder meer dan 100.000 gehandicapten. ‘Die aantallen zijn groot genoeg om speciale voorzieningen voor hen aan te leggen.’

Het bericht vermeldt niet hoe de – zoals ze in Nederland tegenwoordig worden genoemd – mensen met een beperking op de 42 meter lange brug komen. Wel wordt gerefereerd aan de situatie in Bangkok, waar slechts enkele skytrains stations bereikbaar zijn met een lift.

– De Spoorwegen (SRT) hebben het kantoor van de procureur-generaal (OAG) gevraagd de juridische stappen aan te geven die zij en het ministerie van Transport moeten zetten bij de betaling van compensatie aan Hopewell (Thailand) Co wegens de annulering van een transportproject 20 jaar geleden. Woensdag overlegt de SRT met de OAG over het verzoek.

De Supreme Administrative Court kende de aannemer van de verhoogde spoorlijn en tolweg in april een schadevergoeding ad 11,88 miljard baht plus rente toe, die binnen 180 dagen na het vonnis betaald dient te worden. De regering heeft eerder een commissie gevormd om de zaak te bekijken. Het ministerie van Transport heeft de OAG gevraagd haar te vertegenwoordigen in de commissie.

– Het ministerie van Werkgelegenheid zet een tandje bij om het toenemend aantal Thai dat in Zuid-Korea illegaal wil werken, te beperken. Inmiddels werken 140.000 Thai illegaal in het land. Het personeel van het IB op Suvarnabhumi is door het Department of Employment gevraagd scherper toe te zien op Thai die ervan verdacht worden er illegaal te willen werken.

Dagelijks wordt in Zuid-Korea aan 100 tot 150 Thai de toegang geweigerd en worden ze gedwongen terug te keren. Volgens DoE directeur-generaal Phetcharat hebben sommigen vervalste documenten om hun claim te verdedigen dat ze in Korea een beroepstraining gaan volgen. Maar op Suvarnabhumi vielen ze bij een controle al door de mand.

De autoriteiten vinden het moeilijk het kaf van het koren te scheiden, want ze willen niet door passagiers aangeklaagd worden die niets te verbergen hebben. Thai beschouwen Korea als een aantrekkelijk land om te werken, want ze kunnen er wel 50.000 baht per maand verdienen.

Maar velen vallen ten prooi aan bemiddelaars die hoge bemiddelingskosten berekenen en hun verplichtingen niet nakomen. De bemiddelaars opereren op websites als Facebook. Het ministerie van Digital Economy and Society en de politie blokkeren die zodra ze ontdekt worden, en arresteren de bemiddelaars. In 20 zaken zijn al arrestaties verricht.

– De eerste vergadering van het Huis van Afgevaardigden wordt voorgezeten door voormalig voorzitter Chat Chidchob (91), door de krant een veteraan-politicus genoemd. Hij heeft erin toegestemd de voorzittershamer te hanteren tijdens de vergadering waarop de nieuwe voorzitter en vice-voorzitters worden gekozen.

Op dezelfde dag vergadert de Senaat. Dan wordt de koninklijke goedkeuring voorgelezen, waarna de senatoren worden ingezworen. Secretaris-generaaal Pornsak van het Huis van Afgevaardigden drukt hen op het hart de vergadering bij te wonen. Wie wegblijft, wordt niet beschouwd als senator.

Vice-premier Wissanu noemde eerder 22 mei als eerste vergaderdag, de vijfde verjaardag van de coup, maar dat feest gaat niet door want de koning opent het parlement op 24 mei.

– Thailand verwacht in 2020 een betere plaats in de Ease of Doing Business ranking van de Wereldbank. De afgelopen jaren bleef Thailand hangen op de 27ste plaats, maar secretaris-generaal Pakon van het Office of the Public Sector Development Commission heeft goede hoop dat het land het beter gaat doen dankzij de introductie van een digitaal systeem voor bedrijven. Naar verwachting zorgt dit ervoor dat de dienstverlening 30 tot 40 procent sneller kan verlopen.

Gisteren begonnen enkele vertegenwoordigers van de bank hun bezoek aan Thailand om het gemak van zakendoen te onderzoeken voor de lijst van 2020. Ze spraken met premier Prayut en vice-premier Somkid, hoofd van het economisch kabinetsteam. Vandaag praten ze met de Bank of Thailand, het Fiscal Policy Office en Thaise en buitenlandse zakenlieden.

De Wereldbank meet het gemak aan de hand van tien indicatoren. Een daarvan heeft betrekking op het beginnen van een nieuw bedrijf, waarbij onder andere het Department of Business Development en de Belastingdienst zijn betrokken. Het duurt bijna 30 dagen om een bedrijf in Thailand te registreren tegen vijf dagen in Nieuw-Zeeland, een land dat dit jaar de lijst aanvoert.

– De nettowinst van Thai Airways International in het eerste kwartaal heeft een nosedive van 83 procent gemaakt (duik genomen) naar 456 miljoen baht, aanzienlijk minder dan de winst van 2,7 miljard baht in de eerste drie maanden van vorig jaar. De omzet zakte met 6,9 procent naar 49,7 miljard baht.

Directeur Sumeth schrijft de duikvlucht toe aan de dure baht, de handelsoorlog tussen de VS en China en de sluiting van het Pakistaanse luchtruim in februari. De dure baht maakt het voor de maatschappij onmogelijk om de ticketprijzen te verhogen.

Sumeth zegt: ‘Alhoewel de appreciatie van de baht geholpen heeft sommige uitgaven te verlagen, waaronder lonen en leasebetalingen voor toestellen, blijft dit voordeel minimaal.’

In het eerste kwartaal vloog THAI met 90 toestellen, 4 minder dan in dezelfde periode vorig jaar. De maatschappij gaat op haar website en app vanaf september producten verkopen om de inkomsten te vergroten.

– Minister Apisak (Financiën) heeft een goede raad voor de volgende regering. Ze moet met creatieve middelen komen en prudent beleid voeren om de negatieve gevolgen van de VS-China handelsoorlog te isoleren. ‘Ze kan het zich niet veroorloven niets te doen.’

Apisak verwacht dat ’s lands economische groei dit jaar op 3,8 procent uitkomt, ondanks de sombere vooruitzichten. Wat de aanleiding is voor zijn advies en bij welke gelegenheid hij dit zei, vermeldt het bericht niet.

– Als laatste pagina 4, die opent met een klaagzang van de moeder van de 18-jarige zoon Hatsadin, wiens dood een mysterie is. De familie heeft geen idee wat hem op 4 maart in Chachoengsao is overkomen en het politieonderzoek maakt ook al geen vorderingen.

De moeder hoopt dat de CSD de zaak wil overnemen. Gisteren dienden de ouders op het hoofdbureau van de CSD in Bangkok een klacht in. Meer weten? Lees: Puzzling death raises questions.

– Verder bevat de pagina een verslag van het forum ‘Fighting Fake News: Lessons Learned and Constructive Resolutions’. Een van de vooorstellen behelst de vorming van een team van ervaren verslaggevers die dienen als news gatekeepers om nepnieuws op de sociale media te bestrijden.

Het team zou feiten moeten checken van verdachte berichten en er een geverifieerde versie van moeten  publiceren. Doet me denken aan fact-checkers bij Amerikaanse kranten, maar voorzover ik weet zijn de meesten wegbezuinigd. Nederlandse kranten kennen geen fact-checkers.

---

 

Nieuws van de website 15-16 mei

• Siriraj ziekenhuis geeft informatie over in 1958 geëxecuteerde ‘kannibaal’ Si Quey
• Contract voor aanleg luchthaven HSL niet dicht getimmerd, wijzigingen mogelijk
• Studie: Super corals bieden hoop voor behoud koraalriffen
• Somkid: Economische groei vertraagt dit jaar door handelsoorlog en politieke onzekerheden
• Nakhon Si Thammarat: Wapens, grondaktes, auto’s enz in beslag genomen in illegale lommerd
• Legerofficier verdacht van oplichting van auto-eigenaren ad 2 mln baht, gevlucht met hun wagens
• Pattaya: 2 mannen en een vrouw aangehouden voor diefstal van 400.000 baht uit woning Ier
• Prawit verdedigt keuze senatoren: ze hebben ervaring in wetgeving en hervormingswerk
• Baht blijft stijgen tot eind van de maand, verwacht staflid Kasikornbank
• FCCT: Panel schetst somber beeld van post-verkiezings toekomst
• Berlijn: 5 personen verdacht van handel in Thaise vrouwen voor prostitutie
• Korat: Echtpaar aangehouden dat zich uitgaf voor anti-corruptie functionarissen
• Jurin Laksanavisit, zoals verwacht, gekozen tot nieuwe partijleider Democraten
• Website Bangkok Post heeft nieuw design: helderder, sneller, vriendelijker

Autopsie van ‘kannibaal moordenaar’ wordt bekend gemaakt

16 mei – Verreweg het spannendste nieuws bevat vandaag de zogeheten bovenopening (artikel boven de opening) over een moordenaar die de organen van zijn slachtoffers zou hebben opgegeten. Hij werd 60 jaar geleden geëxecuteerd, maar leeft in de Thaise folklore voort als bogeyman (boeman), want ouders waarschuwen ondeugende kinderen met ‘Si Quey may come for you’. Ook zijn talrijke films en tv-shows over hem gemaakt.

Het geprepareerde lichaam van de Chinese Thai is een van de topattracties in het museum van het Siriraj ziekenhuis. Een jaar geleden gingen er al stemmen op hem een waardige begrafenis te geven. Een online petitie werd door 10.925 personen ondertekend. Gisteren maakte het ziekenhuis bekend de resultaten van de destijds verrichte autopsie te zullen publiceren.

Si Quey, in 1958 in Rayong gearresteerd, werd beschuldigd van de moord op zeven kinderen in Prachuap Khiri Khan, Bangkok, Nakhom Pathom en Rayong. Bij zijn arrestatie trof de politie het lichaam van een jongen aan en een verwijderd hart en lever. De man bekende de moord, maar ontkende zich aan kannibalisme te hebben overgegeven. Velen menen dat hij een zondebok was.

Hydrotherapie helpt tegen valpartijen ouderen

16 mei – Misschien had ik met dit artikel, dat de opening van pagina 4 is, moeten beginnen want ik behoor met mijn 72 jaar tot de doelgroep. Ben bovendien tweemaal gestruikeld over ongelijk liggende stoeptegels – de trottoirs van Bangkok zijn een garantie op verstuikte enkels. Maar dat bleef me bespaard en ik heb [tot nu toe, even afkloppen] nooit mijn heup verwond.

Gemiddeld drieduizend ouderen in Thailand elk jaar wel en twee zijn zelfs overleden. Het Department of Disease Control (DDC) heeft in een nieuw onderzoek vastgesteld dat een derde van alle ouderen wel eens valt. Vrouwen die de pensioengerechtigde leeftijd hebben bereikt, vallen 1,6 maal vaker dan mannen. Tweederde van de valpartijen vindt plaats op platte oppervlaktes, 5 procent op trappen.

Risicofactoren zijn een gemis aan balans, zwakke spieren, slecht of onregelmatig zicht of bijwerkingen van tal van medicijnen.

DDC-hoofd Suwanchai zegt: ‘Het versterken van de spieren is de sleutel om te voorkomen dat ouderen vallen. Senioren dienen specifieke oefeningen te doen om hun spieren te versterken. Wij menen dat de regering en lokale bestuursorganen kunnen helpen door meer zwembaden voor hen aan te leggen.’

Hij wijst erop dat Thailand een vergrijzende samenleving is en dat alle betrokkenen moeten samenwerken om een omgeving en infrastructuur te creëren die bevorderlijk is voor een langer en gezonder leven.

De campagne ‘Stepping to Elderly Age: Do Water Exercise to Prevent Falling Down’ van het National Institute of Emergency Medicine en de faculteit Allied Health Sciences van de Thammasat universiteit speelt daarop in. Doel is hydrotherapie en andere wateractiviteiten te promoten voor kwetsbare mensen van 60 jaar en ouder.

Faculteitsmedewerkster Plaiwan legt uit dat hydrotherapie heel wat anders is dan zwemmen. ‘Het heeft andere posities, specifiek bedoeld om zowel spiersterkte en balans te verbeteren.’ Zij adviseert twee- of driemaal per week 30 tot 45 minuten te oefenen.

‘Dat kan helpen vallen te voorkomen omdat het de flexibiliteit en bewegingen verbetert. […] Een van de grote voordelen is dat deze vorm van therapie geen spierpijn veroorzaakt, omdat water het gewicht van het lichaam steunt. Het is met name geschikt voor mensen met pijnlijke of zwakke gewrichten.’

Palang Pracharath stuit op coalitieprobleem

16 mei – Ik ben in mijn nopjes want vandaag bevat de krant slechts 1 [ja, u leest het goed) nieuwsverhaal over de politieke ontwikkelingen en hoe hard dat nieuws is, weet ik niet – ik heb mijn twijfels.

BP schrijft in de opening dat Palang Pracharath (PPRP) wellicht niet in staat zal zijn een coalitieregering te vormen, want de Democraten die een nieuwe partijleider hebben gekozen, zouden PPRP wel eens links kunnen laten liggen [in politieke termen eigenlijk rechts) en zich willen aansluiten bij de door Pheu Thai gesmede coalitie van zeven partijen.

Gisteren koos de partij Jurin Laksanavit, sinds het aftreden van Abhisit waarnemend partijleider, en die zou evenals Abhisit, voormalig premier en hoofdadviseur van de Democraten Chuan Leekpai en voormalig partijleider Banyat Bantadtan tegen een PPRP coalitieregering zijn met Prayut als premier. Daarentegen geven sommige parlementsleden de voorkeur aan een PPRP-coalitie waarin de partij enkele sleutelposten bekleedt.

Een bron zegt: ‘We wegen welke optie het beste is voor de partij. Het is een dilemma of we ons aansluiten bij de PPRP-alliantie of het Pheu Thai blok. Maar als we kiezen voor een onafhankelijke oppositie weten we niet of de mensen het daarmee eens zijn.’

Een andere bron zegt dat de PPRP nerveus is geworden dat de Democraten waarover gespeculeerd werd dat ze PPRP’s potentiële bondgenoot zou worden, PPRP loost, gezien Jurin’s overwinning.

Jurin, Chuan en Banyat zien de PPRP als de politieke rivaal van de Democraten daar PPRP in het Zuiden en Bangkok, twee bolwerken van de Democraten, zetels van de partij heeft afgesnoept. Zij willen dat de Democraten zich aansluiten bij Pheu Thai en Future Forward om een derde alliantie te vormen.

De drie partijen delen het gezamenlijk doel om de grondwet  te wijzigen, die algemeen gezien wordt als een middel voor Prayut om zijn greep op de macht te behouden. Die nieuwe alliantie zou bestaan uit elf partijen met 361 [van de 500] zetels in het Huis van Afgevaardigden. Maar genoeg om Prayut tegen te houden als premier is dat niet, want de Senaat (250 zetels) stemt mee over de premierkeuze. Even rekenen: de alliantie komt 15 parlementsleden te kort. Oplossing volgens de bron: cobra’s (overlopers) uit het PPRP-blok trekken. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2019)

Kedeng, kedeng, kedeng, kedeng

16 mei – Leuke kop, vindt u niet? En nog leuker is het liedje dat Guus Meeuwis zingt over een treinreis naar zijn liefje. Dit ter introductie op twee berichten op pagina 2 over de ontwikkelingen op spoorweggebied, waarvan één een opsomming is van alle projecten die op stapel staan met vermelding van routes, kosten enz, en het andere over de luchthaven HSL Don Mueang-Suvarnabhumi- U Tapao gaat.

CEO Chearavanont van het consortium onder leiding van de Charoen Pokphand Group, dat de HSL van 250 miljard baht gaat aanleggen, zei op een seminar dat werd bijgewoond door vierhonderd zakenmensen uit de hele wereld, dat het bedrijf vastbesloten is de lijn aan te leggen, alhoewel er geen garantie is op hoge verdiensten.

‘De CP Group gaat het meeste maken van haar kennis en mogelijkheden en de hulp van high-calibre mensen van rond de wereld inroepen om het een succes te maken.’

Klinkt niet erg overtuigend. Stevent Thailand af op een herhaling van het Hopewell-fiasco, een megaproject dat jammerlijk mislukt is en het land veel geld heeft gekost? Maar paradepaardjes mogen blijkbaar geld kosten; ook de luchthaven HSL is zo’n paardje want het is van belang voor de Eastern Economic Corridor (EEC).

Chearavanont noemde nog meer voordelen, zoals stimulering van stedelijke ontwikkelingen langs de lijn, een eerlijker verdeling van weelde en inkomen [?] en verbetering van het vakmanschap van werkers doordat buitenlandse investeerders kennis inbrengen.

‘Het project maakt van Thailand een regionaal middelpunt in Asean en helpt op zijn beurt groei te stimuleren in de CLMV landen (Cambodja, Laos, Myanmar en Vietnam)’, profeteerde hij.

Het eerst genoemde bericht over de projecten die op stapel staan, is te gedetailleerd om hier te noemen. Ze kosten 300 miljard en behelzen onder andere de aanleg van dubbelspoorlijnen en de HSL Bangkok-Nakhon Ratchasima. (Zie verder de pagina Spoorwegen 2)

Klik hier voor het liedje Per Spoor (Kedeng, kedeng).

Kort nieuws donderdag 16 mei

– Ik schreef hierboven dat de krant slechts 1 politiek bericht bevat, maar dat klopt niet helemaal, want pagina 3 opent met een politiek getint verhaal, voorzien van een kadertje dat vier vooraanstaande figuren van Palang Pracharath (PPRP) getipt worden voor een kabinetspost. Een bron zegt dat PPRP andere partijen het hof maakt, maar de topposten voor zichzelf wil houden.

De opening meldt dat gastspreker Borwornsak Uwanno, voormalig lid van de eerste grondwetcommissie, op een bijeenkomst van PPRP in Pattaya gewaarschuwd heeft dat het roekeloos goedkeuren van financiële wetten een regering tot zinken kan brengen en gevolgen kan hebben voor degenen die ze goedkeuren.

Hij adviseerde de aanwezige PPRP-parlementsleden artikel 114 van de grondwet nauwgezet te bestuderen. Wanneer financieel ondeugdelijk wetten worden goedgekeurd, dragen de betrokken ministers daarvoor de verantwoordelijkheid; ze verliezen hun baan en voor de rest van hun leven hun stemrecht. Bovendien zegt de grondwet dat de parlementsleden die ervoor hebben gestemd, aansprakelijk zijn voor de schade.

– De schooldirecteur in Surat Thani die 10 maanden geschorst is geweest wegens de armzalige kwaliteit van de schoollunches, is ontslagen. De bovenmeester werd in juni vorig jaar op non-actief gesteld nadat ouders hadden geklaagd over de lunches die bestonden uit khanom cheen noedels gemengd met vissaus.

Een door de lokale onderwijsdienst gevormde onderzoekscommissie heeft vastgesteld dat de man een ernstige disciplinaire overtreding heeft begaan en besloten dat hij met onmiddellijke ingang zijn biezen moet pakken. De commissie zegt dat het schandaal de reputatie van de gratis schoollunches ernstig heeft geschaad. Beroep tegen het ontslag is mogelijk.

Een van de ouders is tevreden over de uitspraak, maar vraagt zich wel af waarom het onderzoek bijna een jaar heeft moeten duren. Hij is benieuwd of de NACC de zaak oppikt.

– Soms vraag ik me of de BP-redactie wel een idee heeft van haar lezers, want sommige berichten zijn alleen interessant voor insiders. Dit bericht bijvoorbeeld. De Expressway Authority of Thailand wil de Bangkok Expressway and Metro Plc (BEM, de exploitant van de metro) het recht geven drie expressways 30 jaar te beheren om te voorkomen dat een door de rechter bevolen compensatie van 4,3 miljard baht moet worden betaald wegens contractbreuk. Het bericht legt het allemaal haarfijn uit, ik niet.

– Als laatste pagina 4. De hydrotherapie noemde ik al en de arrestatie van drie inbrekers in het huis van een Ier staat al in Nieuws van de website. De pagina bevat drie nieuwe berichten, de rubriek In Brief die ik oversla, en een bericht over een bedankje van de koning voor alle Thai die van de kroning een succes hebben gemaakt, maar dat is oud nieuws.

1 De National Fisheries Association of Thailand pleit voor een duidelijker beleid bij het vernieuwen van werkvergunningen voor gastarbeiders uit Myanmar, Laos en Cambodja, wier vergunning dit of volgend jaar verloopt. Van 20.000 verloopt de vergunning op 1 november, van 10.900 op 31 maart en van 6.000 op 30 september volgend jaar. Als ze niet op tijd hun vergunning verlengen, kunnen de trawlers waarop ze werken niet uitvaren, waarschuwt vice-voorzitter Sarawut.

De vereniging vreest dat de vergunningen van de eerste twee groepen niet tijdig verlengd worden, van de derde groep worden ze automatisch verlengd voor een jaar.

2 Het RID treft voorbereidingen om twee gebieden in de Central Plains waar rijst wordt verbouwd, in te richten als wateropvanggebied voor 1,5 miljard kubieke meter water. Het besluit loopt vooruit op het regenseizoen dat naar verwachting later deze maand begint.

Het RID heeft de boeren geadviseerd vroeger dan gebruikelijk rijst te planten, zodat die geoogst kan worden voordat de opvanggebieden in gebruik worden genomen. Het gaat om een gebied van 382.000 rai in Phitsanulok en 1,5 miljoen rai in lagere delen van het Chao Phraya stroomgebied.

3 De Engelstalige krant The Nation stopt volgende maand met haar print-editie als gevolg van financiële moeilijkheden, aldus een bron. En dat zal de Engels sprekende gemeenschap in Thailand niet leuk vinden. De Nation Group heeft nog niets bekend gemaakt, maar de bron zegt dat de leiding er serieus over discussieert. De laatste editie zou die van 28 juni zijn. De krant heeft er dan 48 jaar opzitten.