Columns, artikelen & foto's

De berichten op deze pagina zijn doorgaans ontleend aan Bangkok Post en een enkele keer aan The Nation. Voor de betrouwbaarheid steek ik mijn handen niet in het vuur.
Op de pagina Dossiers geef ik een toelichting op begrippen, organisaties enzovoort die regelmatig in berichten voorkomen.
De paginaverwijzingen hebben betrekking op themapagina’s. Dat zijn pagina’s waarop alle berichten over een bepaald onderwerp zijn gebundeld. Alle themapagina’s staan opgesomd op de pagina Leeswijzer. Klik voor de leeswijzer hier.
Voor de betekenis van de gebruikte afkortingen, klik hier. Het handigst is deze pagina in een nieuw tabblad te openen, zodat je gemakkelijk kunt terugkeren naar het nieuwsoverzicht.

Voor het nieuws van 1-15 januari zie onder het kopje Thailand. Voor ouder nieuws zie de zwarte menubalk bovenaan de pagina onder het kopje Buitenland.

 

Nieuws van de website 30/31 januari

• Commentaar: Strijd tegen plastic afval is een proces van kleine stapjes
• Dinsdag is no plastic bag dag in supermarkten
• 30 mln baht schade bij brand in fabriek van kleppen en fittings in Samut Prakan
• Smog in Bangkok houdt aan tot maandag door stagnerende luchtcirculatie
• Egat plaatst drijvende zonnepanelen bij vijf waterkrachtcentrales
• Gemiddelde loonsverhoging dit jaar 5,5 procent
• Alle 437 gemeentescholen in BKK gaan tot volgende week dicht
• Particuliere scholen in BKK e.o. sluiten op donderdag en vrijdag
• Geen verrassing: Prayut kandidaat-premier voor Palang Pracharath
• Hakeem’s vrouw smeekt Prayut: Deporteer hem niet naar Bahrein
• Vrachtwagenbestuurder negeert politiepost en ramt acht voertuigen
• Pattaya: Verwarde Russische toerist probeert van hotelbalkon te springen
• Koning betaalt ziekenhuisrekening jongen die door hond was toegetakeld
• Smokkelaar van rhino hoorns vrijgesproken; natuurbeschermers laaiend
• Politieke strijd laait op in Suphan Buri na partijwisseling prominent partijlid

Aussie premier pleit voor vrijlating Araibi

31 januari – De Australische premier Scott  Morrison pleit in een persoonlijke brief aan premier Prayut voor de vrijlating van Hakeem al-Araibi die in Australië de vluchtelingenstatus heeft en in november door Thailand bij aankomst op Suvarnabhumi is aangehouden. Hij schrijft dat de zaak zowel voor hem als voor de Australische regering en bevolking belangrijk is.

Uitzetting naar Hakeem’s moederland dreigt, omdat Bahrein gevraagd heeft om zijn deportatie. Hij is er in absentia veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf, zogenaamd wegens vernieling van een politiebureau. Maar toen dat gebeurde, speelde hij een voetbalwedstrijd in het buitenland. Vermoedelijk speelden politieke motieven een rol bij zijn veroordeling.

Hakeem zegt tijdens zijn verhoor gemarteld te zijn, een lot dat hem bij deportatie opnieuw zal wachten, vreest hij. Hakeem’s echtgenote schreef gisteren in een open brief aan Prayut dat hij in Bahrein gevangenneming, marteling en mogelijk de dood kan tegemoet zien.

Niet alleen Morrison en Hakeem’s echtgenote, maar ook de Fifa, Australische voetballers en mensenrechten groepen hebben aangedrongen op zijn vrijlating en terugkeer naar Australië waar hij voor een semi-professionele voetbalclub in Melbourne speelt.

Prayut’s tot nu toe enige reactie was dat Thailand zich aan de wet moet houden. Minister Don (Buitenlandse Zaken) heeft zich gedistantieerd van de zaak en vindt dat Australië en Bahrein het maar onderling moeten uitzoeken. Naar verwachting neemt het OM binnen een week een beslissing over het uitwijzingsverzoek van Bahrein.

Zeven ‘wanhopige’ maatregelen tegen smog

31 januari – Voor Bangkok Post is het getouwtrek om Hakeem niet het belangrijkste nieuws van vandaag want ze opent met een bericht over de ‘wanhopige’ en ‘stringente’ maatregelen die de overheid neemt tegen de aanhoudende smog in Bangkok. De maatregelen staan opgesomd in een zwart kader dat de voorpagina domineert, dus die hoef ik hier niet te herhalen.

Overigens heb ik persoonlijk nog niets gemerkt van de luchtverontreiniging maar de cijfers liegen er niet om. Op tien meetpunten in de stad werd gisteren een gemiddelde concentratie van 65 microgram PM 2,5 stofdeeltjes gemeten, boven de door de PCD aangehouden veiligheidslimiet van 50 microgram. De WHO hanteert daarentegen 25 microgram als limiet. De hoogste meting werd gedaan in het meetpunt aan de Kanchanaphisek Road (Bang Kunthian) waar om 18 uur de concentratie 102 microgram was.

In aansluiting op het kader meld ik nog dat de gemeente Bangkok aan het begin van de middag gisteren alle 437 gemeentescholen heeft gesloten. Die blijven tot en met morgen dicht. Het ministerie van Onderwijs heeft gisteren een tweedaagse sluiting van overheids- en particuliere scholen bevolen en beroepsopleidingen sluiten vandaag de deuren.

Universiteiten mogen open blijven maar het ministerie heeft gevraagd de colleges te schrappen. Enkele grote universiteiten, zoals Chulalongkorn en Thammasat, hebben hun colleges tot met morgen geannuleerd. Ondanks de sluitingen gaat de Ordinary National Education Test (O-Net) voor Prathom 6 en Mathayom 3 dit weekend door. Het ministerie houdt de situatie dagelijks in de gaten, dus mogelijk worden de sluitingen volgende week verlengd.

Geen verrassing: Prayut kandidaat-premier voor Palang Pracharath

31 januari – Ik meldde het al onder bovenstaande kop in Nieuws van de website: de pro-regime partij Palang Pracharath (PPRP) heeft premier Prayut genomineerd als een van haar drie voorkeurskandidaten voor de landsleiding na de verkiezingen. De andere twee zijn voormalig minister van Industrie en PPRP-partijleider Uttama (die dinsdag is afgetreden als minister) en vice-premier Somkid, de ‘economische tsaar’ van het kabinet.

Somkid liet eerder deze week weten de politiek vaarwel te willen zeggen en na zijn pensioen te gaan reizen maar misschien klopte dat bericht niet. Dat weet je nooit bij Bangkok Post ondanks het motto van de krant The newspaper you can trust. Prayut  moet nog zeggen of hij de uitnodiging van PPRP aanneemt.

De partij heeft tot 8 februari de tijd om de namen van haar drie kandidaten in te leveren bij de Kiesraad. PPRP secretaris-generaal Sontirat (een van de vier ministers die zijn afgetreden) zegt dat de drie gekozen zijn vanwege hun kaliber, integriteit en publieke acceptatie. De keuze is niet ingegeven door de wens van de junta om haar macht te continueren, zegt hij. [Maar daar zorgt de geheel benoemde Senaat wel voor, red.]

Thailand’s derde en vierde grootste partijen Chartthaipattana en Bhumjaithai hebben hun partijleiders genomineerd. De Democraten worden niet genoemd in het bericht.

Partijleider Abhisit krijgt wel de opening van pagina 2 met de speech die hij gisteren hield op de Thammasat universiteit. Hij riep zijn gehoor van vijfhonderd studenten op de social media te gebruiken om hun politieke idealen en opinies te verspreiden en zo veranderingen na de verkiezingen te stimuleren.

Politieke waarnemers verwachten dat de jonge Thai die voor het eerst hun stem mogen uitbrengen bij deze verkiezingen meer gepolitiseerd zijn dan bij de vorige toen ze grotendeels apathisch waren. Zeven miljoen Thai stemmen voor het eerst, dus die hebben een belangrijke invloed op de verkiezingsuitslag. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Kort Nieuws donderdag 31 januari

– De regering laat slachtoffers van loan sharks (geldwoekeraars die torenhoge rentes rekenen) niet in de kou staan. Ze gaat door 17.000 bewoners te helpen met het terugvorderen van grondaktes van in totaal 42.000 rai, die ze als zekerheid hadden ingebracht en verloren toen ze hun schulden niet meer konden afbetalen.

Vice-premier Prawit was gisteren in Nakhon Ratchasima op een school om gedupeerden hun eigendomspapieren terug te geven. Hij beloofde zowel onderhandelingen als juridische actie: ‘We laten de mensen niet lijden onder uitbuiting en alleen lopen. Dit is een ernstige kwestie die een snelle reactie vereist omdat nog steeds grote aantallen slachtoffers op ons wachten’.

De in het bericht genoemde cijfers zijn nogal verwarrend, dus laat ik onvermeld. Volgens defensiewoordvoerder Kongscheep is de overheid in juli begonnen met het aanpakken van de illegale praktijken.

– Het Hof van Beroep heeft gisteren een zaak tegen negen leiders van de PAD (geelhemden) afgewezen, die betrekking heeft op het protest van de groep in 2008 tegen de regering Samak Sundarejev. Ze waren in december 2015 aangeklaagd wegens het veroorzaken van publieke chaos en het houden van illegale bijeenkomsten tussen mei en oktober 2008 bij enkele overheidsdiensten.

In juli 2017 sprak de de rechtbank zes vrij en veroordeelde drie tot voorwaardelijke gevangenisstraffen. Het OM ging in beroep, maar kreeg de kous op zijn kop onder verwijzing naar een ander zaak (betreding van verboden terrein bij het Government House) waarvoor ze al bestraft waren. Die zaak moet nog voorkomen bij het hooggerechtshof.

– Luchthaven Suvarnabhumi verwacht tijdens de Chinese nieuwjaarsvakantie 2,6 miljoen reizigers oftewel 200.000 per dag. De vakantie is gisteren begonnen en duurt tot 11 februari. Vergeleken met dezelfde periode vorig jaar arriveren 3,3 procent meer reizigers.

De luchthaven adviseert het gebruik van Cuss (Common Use Self-Service Machines), de automatische check-in machines op de luchthaven. Die service is beschikbaar voor twintig luchtvaartmaatschappijen, waaronder China Airlines, Cathay Pacific en Thai Airways International. Gedurende de spitsuren ’s ochtends en ’s avonds zijn alle counters van Immigration bemand.

Chinees sprekende luchthavenstaf is aanwezig op helpdesks en bij taxistandplaatsen. Het aantal vluchten is uitgebreid om iedereen te vervoeren. In totaal worden heen en terug 14.705 vluchten uitgevoerd, 8 procent meer dan vorig jaar.

– Nog meer nieuws over Suvarnabhumi. Beheerder Airports of Thailand (AoT) neemt op 20 februari een besluit over de bouw van een tweede terminal (kosten 42 miljard baht). Het project is vertraagd wegens kritiek van de Council of Engineers en de Architects Council of Thailand op de locatie die afwijkt van het oorspronkelijke masterplan van 1990. [Ik dacht dat ze kritiek hadden op het ontwerp waarin veel hout is verwerkt, terwijl op de social media beweerd werd dat het ontwerp geplagieerd was]

Het masterplan ging uit van de bouw van twee terminals, het huidige project behelst de bouw van één terminal aangrenzend aan de bestaande terminal. Op 20 februari wordt beslist of het bouwplan het groene licht krijgt, wordt geschrapt of dat het veranderd wordt zodat een nieuwe aanbestedingsronde nodig is.

– Laatste bericht, want de rubriek InBrief sla ik over. De Food and Drug Administration (FDA) steunt het voorstel om ziekenhuispatiënten de keuze te bieden tussen het kopen van voorgeschreven medicijnen in de apotheek van ziekenhuizen en pharmacies waar ze vaak goedkoper zijn. Bijkomend voordeel is dat ze in het ziekenhuis niet lang hoeven te wachten op hun medicijnen. Het personeel van de pharmacies kan hen instructies geven over het gebruik. (Zie verder de pagina Gezondheidszorg 2)

---

 

Nieuws van de website 30 januari

• De vier ministers met een leidende functie in PPRP afgetreden
• Prayut treedt niet af en wijzigt samenstelling kabinet niet na aftreden vier ministers
• Zuid-Koreaan (51) maakt dodelijke val van 5e verdieping hotel Pattaya
• Smog dinsdagochtend omhoog geschoten naar 50-116 microgram
• Productie-index 0,75 pct gestegen in december; meer auto’s, suiker en elektronica
• Thailand 1 punt gezakt op corruptie-index 2018; corruptie toegenomen
• Australische premier vraagt Thailand Hakeem vrij te laten
• Jongeren maken het verschil; 18 tot 35-jarigen vormen een kwart van alle kiezers
• Council of Engineers ijvert voor controle bij montage van bouwkranen

Prayut zegt: Ik treed niet af

30 januari – Eindelijk laat premier Prayut (een deel van) het achterste van zijn tong zien over zijn politieke ambities. Als hij na de verkiezingen zijn rentree maakt als premier, is dat niet als outsider premier maar als lid van een politieke partij die hem voordraagt. Wanneer hij in een gezamenlijke stemming van het Huis van Afgevaardigden en de Senaat het vereiste aantal stemmen krijgt, zit Thailand nog vier jaar opgescheept met hem.

Tussen 4 en 8 februari weten we meer, want dan moeten de partijen de namen van hun kandidaat-premiers aan de Kiesraad laten weten. Ook moeten de kandidaat-parlementsleden (alleen voor het Huis van Afgevaardigden, want de Senaat wordt benoemd) zich registreren. Dan zal ook duidelijk worden voor welke partij hij in het strijdperk treedt. Een gokje: dat wordt Palang Pracharath (PPRP).

PPRP is de partij waarvan vier ministers eerder lid werden en waarin ze een leidinggevende functie verwierven. Dinsdag besloten ze aan de druk toe te geven om af te treden teneinde belangenverstrengeling te voorkomen. Prayut volgt niet hun voorbeeld, ook niet als hij kandidaat-premier is. Hij blijft aan de touwtjes trekken, als premier en als hoofd van de NCPO, totdat de nieuwe regering is ingezworen.

Het kabinet wordt niet demissionair, hoewel op die beslissing ook kritiek is uitgeoefend, want het kabinet zou bij de besteding van rijksgelden misbruik kunnen maken van de situatie waarvan pro-regime partijen profiteren. Voormalig regeringspartij Pheu Thai heeft daarvoor gewaarschuwd.

Vice-premier Somkid ontkende gisteren dat hij een van de drie kandidaat-premiers van PPRP is. Hij zegt nooit een partijvergadering te hebben bijgewoond. Hij trekt zich terug uit de politiek en gaat reizen. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Mythische vogel brengt de ziel van monnik naar de hemel

30 januari – Precies om kwart over tien gisteravond werd het lichaam van de vereerde monnik Luang Phor Koon Parisutho alsmede de sculptuur die nok hassadeelink verbeeldde, waarop de lijkkist rustte, aan de vlammen prijs gegeven. Nok hassadeelink is een mythische vogel die de ziel van de monnik naar de hemel brengt. Wat het belang van het tijdstip is, vermeldt het artikel niet.

BP trekt vandaag de gehele pagina 2 met vijf foto’s uit voor de uitvaart in Khon Kaen. De meest opvallende toont (bij)gelovigen die hun kleren op het wegdek hebben gelegd zodat het voertuig met het stoffelijk overschot van de monnik er overheen kon rijden. Ze geloven dat de kleren worden gezegend en dat ze hen geluk brengen als ze die dragen. Vandaag wordt de as van de monnik verspreid in de Mekong. (Meer foto’s in bijgaand fotoalbum)

Voor het nieuws van de dag moeten we zijn op de voorpagina en pagina 3 en 4. Op de voorpagina meldt de krant dat de corruptie volgens Transparency International is toegenomen. Thailand heeft op de Corrruption Perceptions Index 2018 1 punt verloren op een 100-punts schaal. Dat is natuurlijk peanuts, maar de score betekent ook dat er geen vorderingen zijn geboekt in de strijd tegen corruptie. Bij haar aantreden in mei 2014 zei de junta dat bestrijding een van haar prioriteiten zou worden, maar dat zijn loze woorden gebleken.

De gemiddelde score wereldwijd bedraagt 43 punten, Thailand scoorde 36 punten. De index loopt van 100 (corruptievrij) naar 0 (heel corrupt). Van de Zuidoost-Aziatische landen is Singapore met 85 punten het minst corrupt. De index bestaat uit 180 landen, Thailand staat samen met de Filipijnen op plaats 99.

Het tweede bericht op de VP meldt dat 6 mei, de derde dag van de kroningsceremonies,  een vrije dag is. De koning ontvangt dan het corps diplomatique. Op 2 mei eert de koning godheden en op 3 mei voert hij een ceremonie uit, geheten suphannabap. Hij brengt dan een gouden sheet (plaat, blad, tablet) waarop zijn naam staat gegraveerd, naar het paleis.

De kroning vindt plaats op zaterdagochtend 4 mei en wordt op 5 mei gevolgd door een ritueel dat liap phranakhon heet, een korte trip met een traditionele processie in delen van Bangkok.

De voorbereidingen beginnen begin april. Op 18 en 19 april zegenen monniken onder het toeziend oog van premier Prayut in Wat Suthat Thepphawararam water dat uit 108 heilige bronnen is verzameld. Tenslotte is in mei een post-kronings ceremonie gepland.

Pagina 3 en 4 behandel ik hieronder.

E-visum biedt geen soelaas voor Nederlandse toeristen

30 januari – Heel fijn zo’n Fast Track Lane op Suvarnabhumi, maar die is alleen beschikbaar voor toeristen met een e-Visa on Arrival uit twintig landen en één business district [?]; voor Nederlanders, Belgen en de meeste andere Europeanen biedt het visum geen soelaas. Die staan nog steeds in het ergste geval 1 tot 2 uur in de rij bij Immigration.

De nieuwe service biedt toeristen uit die landen de mogelijkheid online een visum aan te vragen, een zogeheten eVisa on Arrival. Het systeem is ontwikkeld door het Immigration Bureau en VFS Global en verkort de wachttijd tot 1 minuut. Het is behalve op Suvarnabhumi beschikbaar op Don Mueang, Phuket International Airport en Chiang Mai International Airport. Later dit jaar komen er andere luchthavens bij.

De legeskosten ad 2.000 baht vervallen tot 30 april in een poging het aantal toeristen met Chinees Nieuwjaar in februari en Songkran in april te vergroten. Vorig jaar bedroeg het aantal buitenlandse toeristen 38,27 miljoen, 7,5 procent meer dan in 2017.

De nieuwe service vormt de opening van pagina 3. Verder op de pagina een bericht over het pleidooi van de Council of Engineers voor controle bij het monteren van bouwkranen, al gemeld in Nieuws van de website, en een bericht over voetballer Hakeem al-Araibi, die nog steeds gevangen zit in Thailand. Zoals bekend heeft hij de vluchtelingenstatus in Australië maar die wordt door Thailand niet erkend.

Minister Don (Buitenlandse Zaken) distantieert zich van de zaak. Net als Pontius Pilatus wast hij zijn handen in onschuld. Don vindt dat Australië en Bahrein, dat Thailand om zijn uitlevering heeft gevraagd, het maar onderling moeten uitzoeken.

BKK wijst pollution control zones aan

30 januari – De foto doet mij denken aan de kashba in De Efteling waar je zittend in een boot afvaart op een gordijn van waternevel, maar dat stopt als je eronder door vaart. De foto toont de Tab Chang tolpoort in Samut Prakan waar water uit 120 spuitmonden onder hoge druk wordt gesproeid in de strijd tegen PM 2,5 stofdeeltjes.

BKK gouverneur Aswin, inmiddels terug van verlof, maakte gisteren bekend dat de gemeente in de hoofdstad en omgeving pollution control zones heeft ingesteld op plaatsen waar het niveau de veiligheidslimiet van 50 microgram per kubieke meter lucht heeft overschreden. Ook provinciale gouverneurs zijn bevoegd zulke zones in te stellen.

In de zones gelden stringente maatregel, zoals de afsluiting van wegen en omleidingen, automobilisten met vervuilende wagens worden er gewaarschuwd en bedrijven dienen hun emissies terug te brengen. Scholen op die plaatsen is geadviseerd af te zien van activiteiten in de buitenlucht. Ze mogen zelf beslissen of ze sluiten.

Productie van 30 miljoen speedpillen verijdeld

30 januari – De autoriteiten van Thailand, China, Myanmar en Laos hebben van 1 oktober tot 31 december twee ton drugprecursoren onderschept die genoeg waren om 30 miljoen speedpillen te produceren. De vier landen werken samen bij de strijd tegen de drugs- en precursor smokkel.

Ongeveer 54 procent van de narcotica die in Thailand wordt onderschept, wordt via het Noorden gesmokkeld. Binnenlands zijn 200 miljoen speedpillen onderschept, het vermogen ad 243 miljoen baht van verdachten is in beslag genomen en 90.000 drugsverdachten zijn aangehouden van wie 30.000 naar een afkickprogramma zijn gestuurd.

Secretaris-generaal Niyom van het ONCB die de cijfers bekend maakte, zegt dat meth pillen de meeste zorgen baren daar zij de meest verspreide drug in Thailand zijn. Crystal meth (ya ice) wordt via Thailand naar het buitenland gesmokkeld. De ONCB houdt verder uitgaansgelegenheden scherp in de gaten want daar wordt veel ketamine gebruikt.

Isoc helpt de ONCB bij de jacht op drugskoeriers die drugs via de postdiensten van particuliere bedrijven versturen. Ze hebben het verzoek gekregen camera’s te monteren en de afzenders te vragen zich te identificeren. De afzenders dienen hun pakketten ter plaatse in te pakken.

Ten slotte meldt het bericht dat de politie op zoek is naar een verdachte die een jet ski gebruikt om langs het Bang Chalong kanaal in Samut Prakan drugs af te leveren.

Kort nieuws woensdag 30 januari

– Het Royal Irrigation Department dat een dag eerder volgens de demonstranten tegen vier waterprojecten in het Zuiden onverzettelijk was, heeft voor hun eisen gebogen en de projecten geschrapt. BP meldt het in de rubriek InBrief wat me verbaast want het protest zelf kreeg veel aandacht in de krant.

De RID maakte haar besluit bekend na een gesprek met de tegenstanders die voor het Government House hun tenten hadden opgezet en dreigden er te blijven totdat de regering de projecten zou schrappen. Er wordt een commissie gevormd die zich gaat buigen over de alternatieven voor de bouw van een dam, de aanleg van een waterreservoir en een omleidingskanaal en de bouw van een stuw in Nakhon Si Thammarat en Phatthalung.

– Een groep verkeersslachtoffers heeft gisteren onder leiding van de Don’t Drive Drunk Foundation het politiebureau van Bang Khun Non bezocht om agenten morele steun te verlenen die op de social media kritiek krijgen omdat ze eisen dat ook kinderen op de motorfiets een helm dragen. De actie was een steuntje in de rug voor de politieagent die een vader had beboet omdat zijn 3-jarige dochter geen helm droeg. Ze gaven de politie ook enkele helmen om aan kinderen in hun werkgebied uit te delen.

Veel Thai hebben het idee dat kinderen niet verplicht zijn een helm te dragen, maar alleen monniken en priesters zijn vrijgesteld van de draagplicht. Volgens cijfers van het WHO Collaborating Centre en Khon Kaen Hospital Trauma and Critical Care Centre komen jaarlijks 2.500 kinderen jonger dan 15 jaar om in het verkeer.

Directeur Kelly Larson van het Bloomberg Philantropies Initiative for Global Road Safety zei vorige week vorderingen te zien bij pogingen het aantal verkeersslachtoffers terug te dringen. Het aantal motorfietsers dat in Bangkok een helm draagt is toegenomen van 56 procent in juli 2015 naar 65 in juni 2018. Dat blijkt uit cijfers van de John Hopkins International Injury Research Unit.

– Laatste bericht. Het Department of Corrections staat de meeste gevangenissen toe gedetineerden via een Line applicatie te laten communiceren met hun familie in plaats van een face-to-face bezoek. Van de 143 gevangenissen in het land bieden 111 deze dienst. Familieleden zijn enthousiast want dat bespaart hen een lange reistijd en onkosten.

Een andere recent geïntroduceerde dienst is de mogelijkheid via elektronisch bankieren geld te sturen naar hun gevangen familieleden. Drie maanden na de lancering was al 2 miljoen baht overgemaakt. Het departement breidt de dienst dit jaar met 21 gevangenissen uit.

---

 

‘De krant brengt de leugens in ’t land’

29 januari – Een zekere oma (niet de mijne, want die heb ik nooit de krant zien lezen), een imaginaire oma dus, moet ooit gezegd hebben: ‘De krant brengt de leugens in ‘t land.’ Had ze gelijk? Nee, hoewel misschien een heel enkele keer.

Wat wel waar is: kranten hebben de neiging het nieuws extra zwaar aan te zetten, met name in de koppen. Daarmee wordt de nieuwswaarde vergroot. Dat schrijft Allen Bell in ‘The Language of News Media’, een van mijn favoriete boeken over journalistiek.

Bangkok Post maakte het gisteren wel erg bont (zie het bericht Bevolking cynisch over verkiezingen). De krant schreef dat in een peiling van het National Institute of Development Administration (Nida Poll) de meeste respondenten (78 procent) verwachten dat het kopen van stemmen ‘rampant’ zal zijn (buitensporig, welig tieren, hoogtij vieren).

Een kritische lezer van Nieuws uit Thailand en Bangkok Post, waarop NuT is gebaseerd, zocht op de website van Nida wat de vraagstelling was. Hij kan Thais lezen en vertaalde de vraag. Die luidde: ‘Denkt u dat er bij de komende verkiezingen stemmen zullen worden gekocht, verkocht?’ Daarop zei 78,16 procent: ‘Zeker weten’.

Aan de vraag had een 5-punts schaal moeten worden toegevoegd met de mate van fraude (want dat is het kopen van stemmen) die ze verwachten. Om op basis van deze vraag te concluderen dat er ‘buitensporig’ veel stemmen gekocht gaan worden, is een grove vertekening van de peiling dus van het volksgevoel. Waarvan akte. (Met dank aan de lezer voor zijn bijdrage)

Nieuws van de website 29 januari

• Hoe wordt de Senaat geselecteerd? BP legt uit
• Record aantal toeristen in 2018: 38,27 mln (plus 7,5 pct)
• Koreaanse vrouw die luchthavenfunctionaris sloeg, beboet
• Kanchanaburi: Maleisische toerist op zware motorfiets omgekomen bij botsing
• Phuket gaat zwerfhonden van straat halen, nadat jongen ernstig is toegetakeld door hond
• Thailand schrapt buitenlandse patentaanvragen voor cannabisextracten
• Yala: Politieagent doodgeschoten in hinderlaag bij onderzoek naar gasfles
• Leger opgedragen bijeenkomsten Asean zwaar te beveiligen
• Bahrein vraagt formeel om uitlevering vluchteling Hakeem
• Kiesraad stelt beperkende regels aan zendtijd politieke partijen
• PCD ontkent smog deels afkomstig uit Cambodja
• Deze week vertragingen op Don Mueang wegens onderhoud
• Column: Is BKK gouverneur Aswin gevlucht voor de smog?

Strenge regels voor tv-zendtijd van politieke partijen

29 januari – Tien minuten tv-zendtijd voor elke politieke partij en tv-debatten, georganiseerd door de Kiesraad (EC): dat is alles wat politieke partijen van de Kiesraad krijgen voor hun verkiezingscampagnes. Eerder stelde de EC al strenge regels voor campagnes op de social media, verkiezingsposters en campagne-uitgaven. Zo langzamerhand bekruipt me de gedachte dat het motto is: alles is verboden tenzij het uitdrukkelijk is toegestaan. En dat heet dan ‘op weg naar democratie’.

De tv-regels vormen vandaag opening krant. Verder op de voorpagina een grote foto van monniken die bidden voor personen die hun lichaam hebben gedoneerd voor medische research, de instructie aan het leger om Asean-bijeenkomsten zwaar te beveiligen en de ontkenning van de PCD dat de smog in Bangkok en buurprovincies deels wordt veroorzaakt door open vuren in Cambodja.

De legerinstructie is ingegeven door het fiasco in april 2009 ten tijde van de regering Abhisit (Democraten), toen roodhemden de Asean-top in Pattaya verstoorden, waardoor de staatshoofden geëvacueerd moesten worden.

PCD: Smog wordt veroorzaakt door lokale bronnen

29 januari – Het Pollution Control Department (PCD) verwerpt de bewering van twee academici (bepaald niet de eerste de besten) dat de smog in Bangkok en buurprovincies deels wordt veroorzaakt door smog uit Cambodja.

PCD directeur-generaal Pralong zegt dat zijn dienst de hot spots volgt, zowel in binnen- als buitenland, waar oogstresten worden verbrand, een gebruik dat bekend staat als slash-and-burn. Op 20 januari telde de PCD 895 hot spots in Cambodja. De PM 2,5 stofdeeltjes werden door de wind naar Trat en de Golf van Thailand geblazen. De PCD baseert zich op een mathematisch model voor weeranalyse van het US Environmental Protection Agency.

‘De deeltjes die in Bangkok de smog veroorzaakten komen uit lokale bronnen’, zegt Pralong. Hij noemt dieselvoertuigen (52 pct), open vuren (35 pct), de zware industrie en energiecentrales.

De gouverneurs van Bangkok’s vijf buurprovincies hebben het verbranden van afval in de open lucht voor onbepaalde tijd verboden. De PCD heeft hen gevraagd de bevolking op te roepen om medewerking te verlenen aan de strijd tegen de luchtverontreiniging.

De veiligheidslimiet van PM 2,5 stofdeeltjes, 50 microgram per kubieke meter lucht, wordt op tien plaatsen in Bangkok en twee districten in Samut Prakan en Nakhon Pathom overschreden. BKK adjunct-gouverneur Thaweesak zegt dat de smog kan leiden tot meer gevallen van influenza bij kinderen en ouderen.

Duizenden bewijzen geliefde monnik de laatste eer

29 januari – Cascade of love for dear monk, kopt BP boven een paginavullend verhaal met zes foto’s over de uitvaart van de geliefde monnik Luang Phor Koon Parisutho. Duizenden gelovigen, waaronder premier Prayut, zijn naar Khon Kaen getrokken om de voormalige abt die in 2015 op 91-jarige leeftijd overleed de laatste eer te bewijzen.

Vandaag wordt hij om 22.15 uur gecremeerd. Morgen brengt de marine de as naar de Mekong in de provincie Nong Khai om daar verspreid te worden op een plaats die phrathat klang nam heet in het midden van de rivier. (Klik hier om alle foto’s te bekijken)

Pheu Thai belooft snel economisch herstel

29 januari – Voormalig regeringspartij Pheu Thai, in mei 2014 door het leger aan de kant geschoven, heeft gisteren haar verkiezingsprogramma bekend gemaakt dat ‘attending people’s wallets’ tot doel heeft.

De Chart Pattana partij presenteerde gisteren dertig verkiezingskandidaten die in Bangkok, een bolwerk van de Democraten, een zetel in de wacht hopen te slepen. De partij voert campagne met als slogan Bangkok No Problem dat tot doel heeft urgente stedelijke ontwikkelingen aan te pakken zoals milieu, transport en veiligheid.

En de Democraten trokken naar Pathum Thani. Partijleider Abhisti hield een pleidooi om provinciale gouverneurs niet meer te benoemen maar te laten kiezen, waardoor ze flexibeler provinciale zaken kunnen regelen.

Mevrouw Sudarat, hoofd van PT’s strategieverkiezingscommissie, zei gisteren dat de verkiezingen Thai in staat stellen een partij te kiezen die hen verlost van hun economische zorgen. Zonder sterke handen om de economie door moeilijke tijden te sturen, kan het land dit jaar zelfs in nog slechtere omstandigheden komen te verkeren.

‘Thai zullen moeten kiezen in wiens handen ze de toekomst leggen: een regering met militaire ervaring of een regering met economische expertise. Pheu Thai is in staat een onmiddellijk eind te maken aan economische ontbering door “empowering” beleid.’

Dit beleid richt zich op boeren, MKB’s, export, toerisme en aanverwante bedrijven, en jonge ondernemers die op hun beurt de koopkracht verhogen en groei genereren. ‘We zullen banen creëren en de portemonnees van de mensen vullen.’ (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Demonstranten: We gaan nog niet naar huis

29 januari – Zo’n honderd dorpelingen uit Nakhon Si Thammarat en Phatthalung  die protesteren tegen vier waterprojecten in hun provincie blijven in Bangkok totdat de regering de projecten schrapt. Sinds gisteren hebben ze hun tenten opgeslagen bij het Government House na eerst bij het ministerie van Landbouw te hebben gedemonstreerd. Maar daar stuitten ze op de onverzettelijkheid van het Royal Irrigation Department (RID).

‘Het RID heeft niet naar onze grieven geluisterd dus zijn we verhuisd naar het Government House om direct met de premier te praten. We blijven hier tot we een positief antwoord van de regering krijgen’, zegt coördinator Jakapun Prommongkol.

De projecten zijn de bouw van de Wang Heeb dam en de aanleg van een waterreservoir en een omleidingskanaal van 30 km in Nakhon Si Thammarat en in Phattahalung de constructie van een stuw.

De bewoners hebben gisteren een brief overhandigd waarin ze de regering vragen de projecten te annuleren en een speciale commissie te vormen om een Strategic Environmental Assessment naar elk project uit te voeren. Volgens de demonstranten zijn enkele projecten tientallen jaren geleden opgesteld en zijn ze niet langer nodig.

Kort nieuws dinsdag 29 januari

– Premier Prayut heeft andermaal gezegd dat Sor Por Kor land niet verkocht mag worden en niet overgedragen kan worden voor financieel gewin. Het land dat uitgegeven wordt aan landloze boeren, mag alleen voor agrarische doeleinden worden gebruikt. Hij zei dat gisteren toen hij in Chalerm Prakiat (Saraburi) tien boeren gronddocumenten overhandigde.

Prayuts uitspraak is een reactie op een campagne belofte van Palang Pracharath (PPRP). De partij heeft beloofd zich sterk te maken voor versoepeling van de regel als ze deel uitmaakt van de nieuwe regering. PPRP wil dat de gronddocumenten worden opgewaardeerd tot grondakte zodat de eigenaren de grond kunnen overdragen.

Thailand telt 2,8 miljoen huishoudens met 25 miljoen rai Sor Por Kor land. Het eigendom mag alleen overgaan op naaste familie of erfgenamen. Elk huishouden krijgt maximaal 50 rai (8 hectare).

– De National Human Rights Commission (NHRC) dringt er bij de regering op aan het voorgenomen toelatingsexamen voor leerlingen van kindergartens dat bepalend is voor hun toelating tot Prathom 1 (groep 3 van ons basisonderwijs) te laten vervallen.

NHRC voorzitter What maakte dat gisteren bekend nadat de NHRC het nieuwe wetsvoorstel voor de Children’s Development Act had bestudeerd, dat op 28 december in eerste termijn is goedgekeurd door de NLA. What zei dat de wet maatregelen ontbeert om kinderen te beschermen tegen een overdreven concurrerend en inspannend examen op een veel te vroege leeftijd.

Uit een studie van de Suan Dusit universiteit is gebleken dat een toelatingsexamen voor Prathom 1 ongunstig is voor de mentale, emotionele en intellectuele ontwikkeling van jonge kinderen. ‘De stress kan ook hun relatie met het gezin beïnvloeden’, zegt What.

– Laatste bericht. Voormalig senator Itthiphon (74) voor Nakhon Phanom en zijn dochter Kurap (49) zijn door de politie aangehouden op verdenking van loan-sharking (geld uitlenen tegen woekerrentes). Ook is beslag gelegd op hun vermogen van 260 miljoen baht. Het duo ontkent de beschuldiging maar heeft geen bezwaar tegen onderzoek van hun vermogen. Dat gaat het Anti-Money Laundering Office doen.

Het vermogen bestaat uit drie huizen, vier winkelpanden, goud, drie auto’s en vijf geweren. De aanhouding maakt deel uit van de jacht op dertien verdachten in vijf provincies. In één provincie zijn 150 landdocumenten in beslag genomen [die dienden als borg voor de leningen].

---

 

Nieuws van de website 28 januari

• BNK48 zangeres biedt (in tranen) excuses aan voor T-shirt met swastika
• Nida Poll: 78 pct verwacht buitensporig kopen van stemmen
• Nan: Drugsgevangene tijdens ziekenhuisbezoek ontsnapt
• Update: Ontsnapte gevangene dag later aangehouden
• Tak getroffen door lichte aardbeving van 3,1 op de schaal van Richter
• Twee bommen ontploft in Narathiwat toen soldaten passeerden; geen slachtoffers
• Pheu Thai: Houd Prayut en vier PPRP-ministers in de gaten bij besteding rijksgeld
• Drie meisjes (12 jaar) op motorfiets omgekomen bij botsing met vrachtwagen in Nakhon Pathom
• Kanchanaburi: Twee jagers aangehouden met huid, poten en kop van wilde beren

Bevolking cynisch over verkiezingen

28 januari – Erg veel vertrouwen, zeg maar bitter weinig, heeft de bevolking niet in de verkiezingen, die op 24 maart worden gehouden. In een peiling van het National Institute of Development Administration (Nida Poll) zegt 78 procent van de respondenten te verwachten dat het kopen van stemmen rampant zal zijn (welig zal tieren). Slechts 19 procent verwacht dat niet. 53 procent is onzeker of de politieke partijen in staat zullen zijn zich te houden aan hun beloftes en en 24 procent weet het zeker: kandidaten zullen hun beloftes verbreken.

Zie hier enkele resultaten van een gevoelen dat weinig hoop biedt voor de politieke toekomst van het land. Of er paniek is uitgebroken bij de politieke partijen weet ik niet; wel meldt de krant dat Thailands twee grootste partijen Pheu Thai en Democraten de Kiesraad (EC) op het hart drukken om te zorgen voor eerlijke en transparante verkiezingen.

‘Het is de taak van de EC om het vertrouwen te herstellen door alle vormen van vals spel te bestrijden’, zegt woordvoerder Jurit van de Democraten. Hij roept het electoraat op kandidaten te mijden die stemmen kopen, want die zullen later proberen hun geld ten koste van het land terug te krijgen.

Pheu Thai woordvoerder Rayus kritiseert de Kiesraad voor de onduidelijke woordkeus van de verkiezingsregels. ‘Daar kan misbruik van worden gemaakt. Eén ding dat we geleerd hebben van de jaren van politieke crises is dat juridisch bekvechten tot grote schade kan leiden en een verlies van vertrouwen.’

Rayus hekelt ook de strenge regels die gelden voor campagnevoeren op de social media. Hij zei: ‘De social media zijn een goedkoop en gemakkelijk toegankelijk kanaal dat partijen met weinig financiële middelen kunnen gebruiken om met hun kiezers te communiceren. Ze kunnen een level playing field creëren. De Kiesraad kan beter het gebruik promoten in plaats van het aan banden te leggen, waardoor kandidaten in paniek raken.’

Mevrouw Sudarat Keyuraphan, hoofd van PT’s strategiecommissie, zei gisteren dat het juridisch team van Pheu Thai met haar kandidaten gaat vergaderen om er zeker van te zijn dat ze de verkiezingsregels begrijpen en niet in conflict raken met de Kiesraad. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Poreuze grens is een godsgeschenk voor criminelen

28 januari – Eindelijk weer eens een lekkere sappige (Excusez le mot) Krimi. Het script kan al geschreven worden want alle feiten zijn bekend. Hoofdrolspelers zijn drie Zuid-Koreanen van wie één een gemakkelijke rol heeft want die wordt vermoord en zijn verminkte lichaam wordt in een bos gevonden.

Nummer 2 stapt naar de Koreaanse ambassade en vertelt te weten wie de moordenaar is, waarna de ambassade hem aan de politie overdraagt. Nummer 3 pleegt de moord en zorgt voor de spullen waarmee het lichaam in stukken kan worden verdeeld.

Meest bizarre detail: van het lichaam, gevonden in Rayong, ontbreken het hoofd en een arm. Het hoofd werd in een schoudertas in zee gegooid.

Het slachtoffer, in 2015 al eens gearresteerd wegens illegaal gokken, op de zwarte lijst gezet en gedeporteerd, zag kans terug te keren (vandaar de uitdrukking ‘poreuze grenzen’) en begon samen met nummer 3 een online goksite, waarin nummer 2 had geïnvesteerd. Die twee waren in 2015 ook gearresteerd en gedeporteerd.

Nummer 2  heeft de politie verteld dat de vermoorde man hen had bedrogen, wat voor nummer 3 aanleiding was om hem in een woedeaanval van kant te maken. Nummer 2 beweert dat hij geen hand had gehad in de moord en alleen maar gedwongen was toe te kijken. Hij hoopte als getuige te worden behandeld. Alle drie woonden samen in een appartement tevens werkplek

Daarmee zijn de belangrijkste ingrediënten van de Krimi wel geschetst, maar mocht u meer willen weten, schroom niet te klikken op More borders, more problems. Het artikel vormt vandaag de opening van pagina 2.

Verkiezingstalent en schijnhuwelijken

28 januari – Laat ik maar gelijk de openingen van pagina 3 en 4 noemen, beide Special reports oftewel achtergrondverhalen. De meest pikante opening (op de 3) vertelt dat een Thaise vrouw van 70 jaar haar huwelijk met een man uit India wilde laten registreren, maar dat feest ging mooi niet door want ze was al getrouwd met een Thaise man, bij wie ze kinderen had.

Bij de politie gingen de alarmbellen rinkelen en jawel uit onderzoek bleek dat honderden Thaise vrouwen hun huwelijk hadden laten registreren met mannen uit India die echt niet hun soulmate waren [formulering krant]. De huwelijkse status had hen een verblijfstitel gegeven.

Inmiddels is een aantal verdachten gearresteerd (zie foto) maar de politie leunt niet achterover en gaat door op zoek naar schijnhuwelijken. Heel leuk om te lezen, klik hier: Marriage visa scams prompt crackdown.

In de opening van pagina 4 worden drie jonge verkiezingskandidaten van Palang Pracharath (PPRP) voorgesteld, de partij die Prayut wil steunen mocht hij zijn rentree willen maken als premier. Het zijn overigens niet de allerjongsten: een is 31, de andere twee zijn 41. Wat voor plannen ze hebben, mag u zelf lezen in No shortage of poll talent. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Een popster en een vereerde monnik

28 januari – Het zijn alle twee sterren: de een bij popminnend Thailand, de andere bij vrome boeddhisten. Ze krijgen beiden een plaatsje op de voorpagina.

De monnik omdat tienduizenden gelovigen naar Khon Kaen zijn gereisd om de in 2015 overleden vereerde abt Luang Phor Koon Parisuto van Wat Ban Rai in Nakhon Ratchasima de laatste eer te bewijzen. Nog meer discipelen worden morgen verwacht wanneer zijn lichaam wordt gecremeerd waarna zijn as op de Mekong in Nong Khai wordt verspreid.

Voorzitter Kemchat van de Kamer van Koophandel van Khon Kaen zegt dat de uitvaart een grote stimulans is voor de economie van de provincie. Hotels en appartementen zijn allemaal volledig volgeboekt en de meeste restaurants doen goede zaken. Kemchat schat dat 20 tot 30 procent van de rouwenden van buiten Khon Kaen komt oftewel 20.000 mensen.

In Wat Ban Rai legden meer dan honderdduizend mensen chan bloemen bij het crematorium van de tempel. Er staat een wassen beeld van de abt. Het crematorium rust op de mythische vogel Nok Hassadeelink die de ziel van de monnik naar de hemel brengt.

Popster Namsai in tranen
De popster is Pichayapa ‘Namsai’ Natha, een lid van de waanzinnig populaire meidengroep BNK48. Ik meldde het al in Nieuws van de website: ze heeft in tranen haar excuses gemaakt voor het feit dat ze tijdens een repetitie voor de show van vrijdag een T-shirt droeg met daarop de swastika en de Nazivlag.

Op de sociale media en in de internationale pers brak een stortvloed van kritiek uit, hoewel sommigen begrip hadden voor haar onwetendheid die ze weten aan de slechte kwaliteit van het Thaise onderwijs. Het incident kwam op een wel erg ongelukkig tijdstip omdat gisteren de Nazi slachtoffers werden herdacht op de International Holocaust Remembrance Day.

Manager Nataphol van de band en Namsai brachten gisteren een bezoek aan de Israëlische ambassadeur om hun excuses aan te bieden. Eerder plaatste de ambassade een bericht op Facebook en Twitter dat ‘het dragen van Nazi symbolen door de zangeres van de band de gevoelens van miljoenen hebben gekwetst, wier familieleden door de Nazi’s zijn vermoord’.

De Duitse ambassadeur heeft in een tweet de band uitgenodigd om hen voor te lichten over de terreur van het Nazi-bewind.

Kort nieuws maandag 28 januari

– De luchtkwaliteit in Bangkok en buurprovincies is nog steeds ongezond alhoewel het niveau aan PM 2,5 stofdeeltjes gisteren in de hoofdstad aanzienlijk is gedaald.

Op 13 meetpunten langs wegen en 8 meetpunten elders in de stad overschreed de concentratie de veiligheidslimiet van 50 microgram per kubieke meter lucht die Thailand aanhoudt. [De WHO hanteert een limiet van 25]

De hoogste concentratie werd gemeten op de Rama II Road in Samut Sakhon. Gisteren stond de meter op 85 microgram, een dag eerder op 119 microgram.

’s Middags zakte het niveau aanzienlijk, maar op vier plaatsen overschrijdt de concentratie de veiligheidslimiet. Het Pollution Control Department dringt er andermaal op aan af te zien van het verbranden van afval in de open lucht, geen voertuigen te gebruiken die zwarte rook uitbraken, de auto te laten staan en het openbaar vervoer te nemen.

– Laatste bericht. Een netwerk dat zich inzet voor land, water en bossen in Nakhon Si Thammarat en Phatthalung houdt vandaag een rally bij het Government House om te protesteren tegen vier waterprojecten in het Zuiden, hoewel minister Grisada (Landbouw) heeft gezegd dat ze zonder instemming van de bevolking niet doorgaan. Het netwerk vindt dat de regering de plannen moet herzien.

Het gaat om de bouw van dammen in de Khlong Sang en Wang Heeb, een omleidingskanaal in Muang Nakhon en een stuw in Pak Kra.

---

 

Nieuws van de website 27 januari

• Grens- en transithandel 2018: 1,4 biljoen baht (plus 6 pct) maar onder de target
• Vliegende start van verkiezingscampagnes op zaterdag
• Chinese studente voor 100.000 baht opgelicht door ‘makelaar’
• Douanebeambten medeplichtig aan ontduiken invoerrechten op 5 Porsches
• 67 straatracers aangehouden, 96 motorfietsen (24 opgevoerd) geconfisqueerd

Worstelend met stofoverlast

27 januari – Schrale troost voor de inwoners van Bangkok die worstelen met smog: het kan nog erger. De mensen in het district Chalerm Prakiat in de provincie Saraburi kampen al vijftien jaar met stofoverlast, met name tussen oktober en maart. De PM 10 stofdeeltjes worden verspreid door de open mijnen waar natuursteen wordt gewonnen.

Bangkok Post trekt de gehele voorpagina uit voor een Special Report (achtergrondverhaal). In het artikel worden drie personen geciteerd: een meisje van 7 jaar, een dorpeling van 65 en het hoofd van het Department of Primary Industries and Mines. Wat vertellen die?

Nong Ormsin (7): Vaak kan ik niet naar school omdat ik ziek ben. Op sommige dagen blijven de ramen dicht om te voorkomen dat stof in het klasselokaal komt. De onderwijzers vertellen vaak dat we een masker moeten dragen of een natte doek moeten gebruiken. Die is goed om het stof op te vangen.

Prayut Thima (65): Het probleem duurt al heel lang maar mijn gezondheid is nog steeds goed. Uit een medische controle is gebleken dat ik geen problemen heb met mijn ademhalingssysteem. Vroeger konden we weken in de smog zitten met weinig zonneschijn. Maar nu geloof ik dat het beter is. De weg wordt vaak met water besproeid. Ik heb gehoord over de smogproblemen in Bangkok en dat de mensen zich zorgen maken. Ze zijn er niet vertrouwd mee, wij hebben er al lang mee te maken.

Wisanu Tabtieng vertelde bij de opening van het Safety Mining project van Nong’s school, die werd bijgewoond door duizend mensen, dat de overheid aan royalties 2 miljard baht per jaar incasseert. De mijnbouw vindt plaats onder supervisie van het departement en is gebaseerd op regels die smog moeten voorkomen, het milieu herstellen en zorg dragen voor de gezondheid van omwonenden van de mijnen.

Het artikel wemelt van de cijfertjes. Niet interessant; oké een paar dan. De luchtverontreiniging in tambon Na Phra Lan, waar de school van Nong staat, piekte in 2018 met 303 microgram PM 10 deeltjes. De veiligheidslimiet van deze deeltjes bedraagt 120 microgram. Het gemiddeld niveau aan PM 2,5 in het hele land is 54 microgram. Thailand stelt de limiet op 50 microgram, de WHO op 25.

De provincie Saraburi telt 17 mijnen, 133 fabrieken, 32 stone mill plants en 22 stone dressing plants [?]. Waar de steenslag voor gebruikt wordt, vermeldt het artikel niet. Het bevat ook geen informatie over het aantal werkers dat zijn brood verdient in de mijnbouw, over eventuele ziektes, ongevallen en wat dies meer zij. Het fotowerk (4 foto’s) is weer van prima kwaliteit.

The Big Issue: Benepen pesterij van de Kiesraad

27 januari – De zondagrubriek The Big Issue op pagina 2 is – niet verwonderlijk, want woensdag werd de datum vastgesteld – gewijd aan de verkiezingen. Auteur Alan Dawson kapittelt op de van hem bekende ironische toon de Kiesraad die de komende 55 dagen politieke partijen met allerlei benepen regeltjes frustreert. Ik noemde ze al gisteren in Kiesraad stelt nog meer eisen aan verkiezingen. Het is bureaucratie en kleinzieligheid ten top

Pagina 4 bevat evenals de voorpagina een achtergrondverhaal. Het beschrijft de onregelmatigheden bij het Jutarat Brings Ashore programma, een programma dat leerlingen opneemt die door andere scholen zijn geweigerd. Aanleiding is dat zeven leerlingen van de particuliere Jaturat Wittaya School in Pathum Thani door een beroepsopleiding zijn geweigerd omdat ze ongecertificeerde diploma’s gebruikten bij hun inschrijving.

De opleiding heeft het Pathum Thani Provincial Education Office en Opec gevraagd onderzoek te doen. In een eerste onderzoek van het Pathum Thani-kantoor zijn ‘verrassende dingen’ gevonden. Zoals vaak in BP wordt de affaire tot in de kleinste details beschreven, een werkwijze waardoor ik door de bomen het bos niet meer zie.

Pagina 5 Urban Life is ditmaal gewijd aan EcoBEASTs, een groep gevormd door internationale scholen in Bangkok die jongeren in contact wil brengen met grassroot groepen en groene bedrijven om het concept van duurzaamheid stevig in hen te verankeren. Op de foto wordt een plastic recycling machine gedemonstreerd.

Blijft over voor het nieuws van vandaag pagina 3 en dat leest u hieronder.

Kort Nieuws zondag 27 januari

– Het idee om jongeren onder de leeftijd van 18 jaar als stagiair te laten werken op vissersboten, is afgewezen door het ministerie van Werkgelegenheid. Het wijst erop dat Thailand gebonden is aan de Worst Forms of Child Labour Convention (C182) die als leeftijdsgrens 18 jaar stelt.

Het voorstel om de grens te verschuiven is gedaan door enkele visserij operators vooruitlopend op de ratificering door Thailand van de IlO Work in Fishing Convention 2007 (C188). Deze stipuleert dat bemanningsleden minimaal 16 jaar moeten zijn en de vereiste training hebben afgerond.

Het voorstel voor het leerlingstelsel is een van de veertien kwesties die met reders uit 22 kustprovincies zijn besproken op het ministerie. Thailand staat op het punt C188 te ratificeren, maar de reders vinden dat die hen te veel aan banden legt. C188 voorziet in betere werkomstandigheden aan boord van trawlers en betere toegang van de bemanningsleden tot welzijnsvoorzieningen.

Voorzitter Mongkol van de National Fisheries Association of Thailand zegt dat tewerkstelling van onder achttienjarigen ‘een stap terug’ zou zijn, hoewel toegestaan door C188. Het voorgestelde leerlingstelsel, dat blijkbaar gericht is op kinderen uit visserijfamilies, dient volgens hem nauwkeurig overwogen te worden. (Zie verder de pagina De vis wordt duur betaald)

– Vier scholen in Udon Thani nemen deel aan een busproject dat tot doel heeft dodelijk ongelukken te voorkomen door het gebruik van mobiele technologie. ‘Smile Kid School Bus’ is een applicatie die ouders en leraren in staat stelt de kinderen van en naar school te volgen.

Gisteren presenteerde de gouverneur van de provincie de app. Hij hoopt met name dat kinderen niet meer worden ‘vergeten’ in schoolbusjes. Tussen 2012 en 2018 zijn zeven leerlingen van 3 tot 7 jaar in afgesloten busjes door de hitte bezweken.

– Laatste bericht. Een man die ervan verdacht wordt een collega kledingverkoper en diens moeder te hebben doodgeschoten en zijn vader ernstig te hebben verwond, heeft zich gemeld bij de politie. De schietpartij vond gisteren plaats op de Nong Prong weekendmarkt in Khao Yai (Phetchaburi). De man stierf ter plaatse, zijn moeder overleed op weg naar het ziekenhuis en de vader is opgenomen in het ziekenhuis. Volgens de politie hadden de twee mannen al langer ruzie over hun handel.

---

 

Overlevingsgids voor de Big Mango

Onder de titel The desolation of smog (De troosteloosheid van smog) presenteert Guru, het creatieve vrijdagmagazine van Bangkok Post, een overlevingsgids voor de inwoners van de onder smog lijdende Big Mango, zoals de bijnaam van de hoofdstad luidt.

Guru geeft negen tips ontleend aan buitenlandse bronnen waaronder de Times of India, de American Lung Association en The Guardian. De meeste liggen wel voor de hand, zoals: draag een mondkapje en vermijd hot spots en hoofdwegen.

Een van de tips luidt: vermijd straatvoedsel. Maar dat is een bittere pil voor een stadsbevolking die gewend is om op straat te eten. Om te pil te vergulden, schrijft Guru: Het is maar voor een paar dagen, tenzij je hunkert naar de khao moo khrob bereid door auntie aan het eind van je soi.

De laatste tip, maar zeker niet de minste, heeft betrekking op voedsel dat het lichaam kan helpen de vervuilende stoffen te bestrijden. Vruchten die rijk aan vitamine C zijn, zoals sinaasappels en citroenen, en voedsel met vitamine E zoals amandelen en vis zijn een must. Ook great is voedsel met veel omega-3 verzadigde vetzuren zoals lijnzaadpitten en avocado. (Bron: Guru, BP, 25 januari)

Commentaar: Los Mekong moorden op

26 januari – De verdwijning van de 78-jarige politiek activist Surachai Danwattananusorn en de moord op twee van zijn naaste aides (medewerkers, helpers) die in ballingschap in Laos leefden, mogen niet de geschiedenis ingaan als onopgeloste en onverklaarde mysteries.

Of ze nu beschouwd worden als gedwongen verdwijningen of brute, schijnbaar buitenrechtelijke moorden, maar dit mag niet normaal worden voor politieke activisten die vervolging in eigen land voorkomen door naar Laos of Cambodja te vluchten.

Bangkok Post besteedt het hoofdredactioneel commentaar van vrijdag aan de vondst van twee lichamen die vorige maand zijn aangespoeld op de oever van de Mekong in Nakhon Phanom. De politie heeft aan de hand van DNA testen hun identiteit vastgesteld en deze week bekend gemaakt.

Het tweetal en Surachai (foto) hadden kort voor de coup in mei 2014 de wijk genomen, Surachai om vervolging wegens majesteitsschennis te ontkomen. Later kritiseerden ze in online radioprogramma’s vanuit Laos het regime en de monarchie.

De details van de zaak zijn huiveringwekkend, schrijft BP. Beide mannen waren open gesneden en hun buik was gevuld met beton. Hun lichamen waren in jutezakken en een visnet gestopt en in de rivier gedumpt. Surachai staat voorlopig nog te boek als vermist alhoewel een derde lichaam is gevonden maar dat is verdwenen in het stromend water. Surachai’s echtgenote gelooft niet dat het zijn lichaam is.

Het Thaise leger zegt niet te weten wat er met de twee activisten is gebeurd. Het was op geen enkele wijze betrokken bij hun verdwijning. BP schrijft: Maar dat mag de Thaise veiligheidsautoriteiten niet weerhouden de zaak te onderzoeken, de waarheid te ontrafelen en Surachai op te sporen.

Gezien hun provocerend activisme tegen het leger menen sommigen dat hun verdwijning en de moorden het werk waren van elementen binnen of verbonden met de Thaise veiligheidstroepen. Maar op dit moment is dat een gerucht en speculatie.

BP roept beide regeringen op de zaak ‘grondig en geloofwaardig’ te onderzoeken. In Vientiane hangen talrijke CCTV-camera’s die licht op de zaak kunnen werpen.

De krant noemt verder twee vermissingen uit 2016 en 2017. In 2017 is volgens getuigen Wuthipong Kochathamakun aka Ko Tee in Laos ontvoerd door een groep in het zwart geklede Thais sprekende mannen. Uit mijn hoofd: Ko Tee runde voor zijn vlucht een roodhemd radiostation in Pathum Thani.

BP schrijft tot besluit: ‘Dat ze verdachten zijn in een majesteitsschennis zaak vormt geen excuus voor de Thaise regering hen geen redelijke bescherming en recht te bieden.’ (Bron: BP, 25 januari)

Persoonlijke noot:  Wanneer je je in een land dat de strengste wetgeving tegen majesteitsschennis kent, verzet tegen de monarchie en pleit voor een republiek, ben je dan een held of Don Quichot? Eén ding is zeker: Met vluchten ben je er niet, je zult jezelf ook onvindbaar moeten maken.

Ik las ooit een boek over de periode die Ho Chi Minh in Thailand heeft doorgebracht om supporters te werven voor zijn ideaal: een onafhankelijk Vietnam. De Franse geheime dienst is het nooit gelukt hem te pakken te krijgen omdat hij een grootmeester was in vermommingen.

Ik heb het boek niet bij de hand, maar herinner me wel dat de geheim agent, die zijn hele loopbaan op hem gejaagd had, hem niet herkende toen hij een keer dichtbij passeerde.

Nieuws van de website 26 januari

• Bangkok een van de twintig ‘meest dynamische steden’ ter wereld
• Magic Skin cosmetica zaak: Voorwaardelijk straf voor bedrijf en vrouw
• Drie agenten en drie burgers gewond bij ontploffing in Krong Pinang (Yala)
• Nationaal voetbalelftal beloond met 10 mln baht voor prestatie in AFC Asian Cup
• Ouders hopen DNA kan het mysterie over hun in Yorkshire verdwenen dochter oplossen
• Vrijdag: Smog blijft aanhouden in 3 districten van BKK en 3 buurprovincies
• 382 buitenlanders aangehouden voor immigratie overtredingen; ook 121 Thai aangehouden
• Doodstraf voor vrouw uit Myanmar die drugsgeld witwaste
• Drie immigratie agenten gearresteerd voor het verstrekken van valse visumstempels
• Twee duikers krijgen Australische onderscheiding voor hulp bij redding voetbalteam

Politici reiken naar de hemel

26 januari – Een paginabrede foto van negen mannen domineert vandaag de voorpagina van BP. Vanuit hun luie stoel ontvouwen ze de ideeën van hun partij over het economische beleid dat ze nastreven. Drie onderwerpen stonden voorop: bestrijding van de armoede, stimulering van de beurs met 50 procent naar 2.500 punten in vier jaar en het verstrekken van welzijnsvoordelen door de overheid.

De politici waren uitgenodigd door de Federation of Thai Capital Market Organisation (Fetco) om op een seminar gisteren in Bangkok te vertellen wat voor snode plannen ze hebben voor de economie en de kapitaalmarkt als ze na 24 februari, de dag waarop Thailand naar de stembus gaat, de volgende regering vormen.

Fetco-voorzitter Paiboon riep de HH politici op meer aandacht te besteden aan de Thaise kapitaalmarkten daar die een belangrijke rol spelen in het mobiliseren van financiële bronnen voor de particuliere sector. Verwacht wordt dat na de verkiezingen 100 miljard baht aan buitenlands kapitaal naar de effectenbeurs terugstroomt. De afgelopen vijf jaar bedroegen de netto verkopen van Thaise aandelen door buitenlandse investeerders 600 miljard baht.

‘Investeerders maken zich geen zorgen over wie gekozen wordt, maar ze zijn heel gespitst om te weten of de nieuwe regering in staat zal zijn hun beleid uit te voeren’, aldus Paiboon.

In de rest van het artikel komen vervolgens zes van de sprekers aan het woord met een waslijst aan plannen en ideeën, maar dat mag u zelf lezen op de website: Politicians reach for the sky. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Stofdeeltjes uit buitenland dragen bij aan luchtverontreiniging

26 januari – De smog in Bangkok wordt deels veroorzaakt door stofdeeltjes uit Cambodja, waar recent open vuren zijn geconstateerd door het verbranden van oogstresten en het platbranden van gronden om die in cultuur te kunnen brengen. Dat is gebleken uit een onderzoek door het Centre Research and Development of Disaster Prevention and Management van het Nida.

‘De resultaten betekenen dat we meer onderzoek moeten doen naar grensoverschrijdende smog en die in de Asean-regio in de gaten moeten houden’, zegt hoofd Siwat van het centrum. Hij vindt dat het tijd wordt voor een schone-luchtwet in Asean. Niettemin zijn de uitlaatgassen die voertuigen uitbraken in de hoofdstad en vervuilende activiteiten de belangrijkste oorzaak van de smog.

De bevindingen van het centrum worden bevestigd door het Pollution Control Department. Directeur-generaal Pralong erkent de zogeheten ‘transboundary mobility’ van PM 2,5 stofdeeltjes en dringt er bij de regering op aan de branden in de gaten te houden. Niettemin hebben de meetstations in Trat en Chachoengsao aan de grens met Cambodja onlangs geen ernstige luchtverontreiniging in Cambodja gedetecteerd.

Hoogleraar Serm van de faculteit Science aan de Silpakorn universiteit deelt de mening dat deel van de PM 2,5 uit Cambodja komt. Hij zegt dat er een correlatie is tussen recente open vuren in het buurland, de windrichting en het niveau aan PM 2,5 in Bangkok.

Kiesraad stelt nog meer eisen aan verkiezingen

26 januari – Gisteren meldde de krant dat politieke partijen gek worden van alle eisen die de Kiesraad (EC) aan campagnevoeren op internet stelt en vandaag laat de EC opnieuw zijn tanden zien door kandidaat-parlementsleden erop te wijzen dat ze hun belastingaangiftes over 2016 tot 2018 moeten overleggen. De raad heeft pleidooien van politici om de regel te versoepelen afgewezen. Sommige kandidaten zeggen niet genoeg tijd te hebben daar ze zich tussen 4 en 8 februari moeten registreren als kandidaat.

EC secretaris-generaal Jarungvith zegt dat de regel niet versoepeld kan worden. Hij adviseert hen tijdig hun belastingaangifte over 2018 bij de fiscus in te leveren. Jarungvith zei ook iets over de online campagnes. Hij adviseert kandidaten de EC-directeuren in hun kiesdistrict te informeren of ze online accounts hebben. Dit ter voorkoming van het gebruik van neppagina’s waarop met modder wordt gegooid. Sommige kandidaten hebben hun account op Facebook of Line gesloten om te voorkomen dat ze de restricties op het campagnevoeren schenden.

De Kiesraad praat volgende week met Line om de applicatie te vragen medewerking te verlenen bij het voorkomen van misbruik. Vorige week sprak de Kiesraad met Google over het calculeren van uitgaven [die ook gebonden zijn aan een maximum].

Jarungvit vroeg om geduld daar de frustratie toeneemt dat de EC nog steeds de locaties moet vaststellen voor de campagne posters. Sommige kandidaten hebben er niet op gewacht en hun posters al opgehangen. Die moeten verwijderd worden. De verkiezingsborden worden geplaatst op de terreinen van overheidsdiensten. Privéland en trottoirs mogen niet gebruikt worden.

Tot nu toe heeft de Kiesraad 105 partijen (!) geregistreerd, die een gooi gaan doen naar een parlementszetel. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Kort Nieuws zaterdag 26 januari

– Pagina 2 opent met het bericht dat de Fifa een beroep heeft gedaan op premier Prayut Hakeem al-Araibi vrij te laten zodat hij kan terugkeren naar Australië. Hakeem en zijn vrouw werden vorige maand op  Suvarnabhumi aangehouden toen ze in Thailand hun huwelijksreis wilden maken.

Bahrein wil dat hij terugkeert naar zijn moederland. Hij is daar in absentia veroordeeld tot een gevangenisstraf van 10 jaar wegens vernieling van een politiebureau. Hakeem verblijft sinds 2014 in Australië en kreeg in 2017 de vluchtelingenstatus.

– Vice-premier Wissanu heeft de Public Sector Anti-Corruption Commission (PACC), die dit jaar 11 jaar bestaat, geprezen voor het verijdelen van corruptieschandalen, waardoor het land zijn staat van dienst heeft verbeterd en alleen Singapore, Brunei en Maleisië het beter doen.

Wissanu noemde met name fraude in het rijsthypotheeksysteem, verduistering van gelden uit het tempelfonds en gelden bestemd voor de armen en scholen. ‘De dienst is een nuttig mechanisme geworden om de cyclus van corruptie te bestrijden.’

In het begrotingsjaar 2018-2019 ontving de PACC 35.580 klachten. 8.961 zaken zijn doorgestuurd naar de NACC en 883 zaken naar de politie.

In de Corruptions Perception Index 2017 scoorde Thailand 37 punten tegen 35 punten een jaar eerder. Het land staat op de 96e plaats van 180 landen. (Zie verder de pagina Corruptie 5)

– De politie in Nong Khai heeft voorbereidingen getroffen om de veiligheid van bezoekers te verzekeren en het verkeer in goede banen te leiden wanneer op 30 januari de as van Luang Phor Koon Parisuthi in de Mekong wordt verspreid. De politie verwacht een grote toeloop van belangstellenden.

De weg langs de rivier wordt van 8 tot 14 uur gesloten en 16 plaatsen zijn aangewezen als parkeerterrein. Die bieden ruimte aan 2.000 voertuigen. Een urn met de as staat voorafgaand aan de tewaterlating in een marine station, zodat discipelen er de laatste eer aan kunnen bewijzen. De voormalige abt van Wat Ban Rai in Nakhon Ratchasima stierf in 2015 op 91-jarige leeftijd.

– Leden van universiteitsraden die geprotesteerd hebben tegen de verplichting dat zij ook een vermogensverklaring bij de NACC moeten inleveren, kunnen gerust zijn. De NACC heeft besloten hen vrij te stellen. Dat heeft vice-premier Wissanu gisteren bekend gemaakt. De raadsleden hadden met vertrek gedreigd als de verplichting zou doorgaan. De verplichting geldt nu alleen voor rectoren en hun vervangers. (Zie verder de pagina Corruptie 5)

---

 

Nieuws van de website 25 januari

• Zuid-Koreaan zegt gedwongen te zijn moord en verminking landgenoot bij te wonen
• 27 illegale motortaxibestuurders op 13 standplaatsen in BKK aangehouden
• Naar Laos gevluchte politiek activist Surachai (foto) spoorloos
• Toelatingsexamen universiteiten terug naar oorspronkelijke data
• 14 Nigerianen en Thai aangehouden in Maleisië wegens romance scams
• VN-hoofd Guterres: We verliezen de race tegen klimaatverandering
• Ministerie gaat gebruik B20 diesel bevorderen
• Fifa vraagt Prayut: Laat Bahraini vrij
• Hooggerechtshof handhaaft voorwaardelijke straf voor Democraten die Yingluck belasterden

Thailand strompelend naar de verkiezingen

25 januari – Wie gedacht heeft dat met de bekendmaking van de verkiezingsdatum de aanloop naar de verkiezingen soepel zou verlopen, heeft het mis. De Kiesraad heeft de campagnes aan zoveel regels gebonden dat politieke partijen er gek van worden. Ze noemen de regels voor online campagnes ‘triviaal, vol tegenstrijdigheden’ en ze schaden de campagnes.

Voor online campagnevoeren dient tevoren toestemming aan de Kiesraad (EC) te worden gevraagd met een opgave van de producent, productiedatum en -duur en de hoeveelheid. Wat in het ene kiesdistrict mag, is in een ander kiesdistrict verboden. Verkiezingsposters mogen pas worden opgehangen als de Kiesraad de locaties heeft bepaald. De maten zijn voorgeschreven.

Partijleider Abhisit (Democraten) zei gisteren dat zijn aanvragen door enkele EC-kantoren zijn afgewezen omdat de kandidaten nog niet zijn geregistreerd. Dat gebeurt pas tussen 4 en 8 februari. Maar vice-premier Wissanu zegt daarentegen dat onmiddellijk begonnen kan worden met campagnevoeren omdat het KB bekend is gemaakt.

Abhisit vraagt zich af of al die regels van de Kiesraad wel nodig zijn. ‘Het is veel te overdreven.’ Hij noemt het ook een bijna onmogelijke taak om alle commentaren op de campagnewebsites te controleren of ze al dan niet in strijd zijn met de kieswet. ‘Geef duidelijk aan welke online acties verboden zijn en wat de gevolgen kunnen zijn’, roept hij de Kiesraad op.

Watana Muangsook (Pheu Thai) noemt de regels contraproductief voor de verkiezingen. ‘Ze zijn niet goed doordacht.’ Alhoewel online campagnevoeren thans verboden is, lijkt hij er niet zwaar aan te tillen, want: ‘Kandidaten en partijen kunnen op andere manieren stemmen werven door bij voorbeeld menigtes toe te spreken.’

De Kiesraad maakt volgende week de locaties bekend waar posters kunnen worden opgehangen. Toegestaan zijn alleen posters in de maten 30×42 cm, 130×245 cm en 400×750 cm. Per kiesdistrict is het aantal en de maat voorgeschreven. Alleen foto’s van kandidaten zijn toegestaan, niet van bijvoorbeeld de immer populaire oud-premiers Thaksin en Yingluck.

De posters die in Bangkok al zijn opgehangen dienen binnen vijf dagen verwijderd te worden op straffe van een boete wegens overtreding van de stedelijke reinheidswet. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Stop gebruik artikel 44
De politieke partijen hebben nog meer noten op hun zang. Ze vragen premier Prayut te stoppen gebruik te maken van artikel 44 van de interim-grondwet, het artikel dat hem absolute macht verleent. Van nu af aan dient de regering zich te gedragen als demissionair kabinet en geen nieuwe projecten te beginnen die een beroep doen op de rijksbegroting, zegt Chusak Sirinil, hoofd van het juridisch team van Pheu Thai. Ook overplaatsingen en benoemingen van functionarissen dienen achterwege te blijven.

De regering moet politieke neutraliteit bewaren en ingrepen vermijden die bepaalde partijen zouden kunnen bevoor- of benadelen. De Kiesraad dient onafhankelijk te kunnen werken en de machtsuitoefening van de regering te controleren.

Adjunct-partijleider Nipit (Democraten) vindt dat het artikel alleen nog maar ingezet mag worden bij veiligheidskwesties, niet bij politieke zaken. Vice-premier Wissanu zei gisteren dat Prayut het artikel niet zal gebruiken, tenzij absoluut noodzakelijk.

Secretaris-generaal Mitti van de Thai Raksa Chart partij vindt ook dat Prayut artikel 44 niet meer moet gebruiken. Hij roept de premier op zijn beslissing over zijn politieke toekomst snel bekend te maken. Indien hij door een partij wordt genomineerd als kandidaat-premier dient hij af te treden samen met de vier ministers die een leidinggevende functie in Palang Pracharath hebben.

BKK gouverneur Aswin gaat de kar trekken

25 januari – Gouverneur Aswin van Bangkok heeft de leiding gekregen van een campagne om de stad te bevrijden uit de wurggreep van de smog. Wanneer het niveau aan PM 2,5 stofdeeltjes tussen de 75 en 100 microgram ligt, is hij bevoegd pollution controle zones in te stellen. Hij kan dan activiteiten verbieden die luchtverontreiniging veroorzaken en steun van andere districten zoeken om het probleem aan te pakken.

Het Thai Meteorological Department, het Department of Royal Rainmaking and Agricultural Aviation en het Pollution Control Department maken plannen om de gouverneur bij zijn zware taak te helpen de luchtverontreiniging in het 75-100 microgram bereik te bestrijden. Wanneer de grens van 100 microgram wordt overschreden, komt de National Environment Board in actie. Die bedenkt maatregelen om ze vervolgens voor te leggen aan de premier.

Dat alles is gisteren besloten tijdens een vergadering van het Pollution Control Committee, die werd voorgezeten door permanent secretaris Wijarn van het ministerie van Milieu.

Het Centre for Research and Development of Disaster Prevention and Management van het Nida wijst erop dat fijn stof niet alleen de luchtwegen kan binnendringen, maar ook bacteriën en metalen deeltjes kan dragen die meeliften op de stofdeeltjes.

Foto: Leerlingen van een lagere school houden op de Rama I Rd een rally als onderdeel van de campagne bewustzijn te kweken over de luchtverontreiniging. Alsof dat nog nodig is na alle media aandacht die aan de smog is besteed.

Verkiezingen, verkiezingen, verkiezingen

25 januari – Pagina 3 is vandaag met uitzondering van een 1-kolommer over het toelatingsexamen voor de universiteiten (zie Nieuws van de website) geheel gewijd aan de verkiezingen. De pagina opent met een bericht over de pro-regime partij Palang Pracharath (PPRP) die haar verkiezingsprogramma bekend heeft gemaakt. De partij focust zich op welzijn, samenleving en economie.

Partijleider Uttama (tweede van rechts op de foto) zei gisteren dat PPRP de inkomenskloof wil verkleinen, de lasten wil verlichten waarmee de minima kampen en een sterke economie wil bevorderen. De partij noemt dat haar 7:7:7 beleid omdat elke categorie van de drie zeven beleidsdoelen bevat. U mag het zelf lezen op PPRP shares its election manifesto.

Het tweede bericht meldt dat voormalig regeringspartij Pheu Thai drie kandidaten gaat nomineren voor de post van premier na de verkiezingen. Twee namen zijn al eerder genoemd: mevrouw Kunying Sudarat en voormalig minister van Transport Chadchart Sittipunt. De derde is waarschijnlijk partijleider Viroj Pao-in last.

De namen van de kandidaten die in de kiesdistricten gaan strijden, worden maandag bekend gemaakt. De selectie van de kandidaten op de (landelijke) partijlijst neemt meer tijd in beslag maar hun namen worden uiterlijk 8 februari bekend gemaakt. Na die datum wordt ook het verkiezingsprogramma gepresenteerd.

Het derde artikel meldt dat de NLA voor de verkiezingen honderd wetsvoorstellen wil behandelen. Dat wordt hard werken voor het door de junta benoemde parlement want het betekent dat het wekelijks 10 tot 15 voorstellen moet beoordelen. In noodgevallen, bijvoorbeeld wanneer een internationaal verdrag een deadline stelt, kan na de verkiezingen worden doorgegaan. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Het nieuws van pagina 4

25 januari – Pagina 4 bevat twee follow-ups (kraanongeluk en moord op Zuid-Koreaan), twee berichten die al genoemd zijn in Nieuws van de website (smaadzaak Yingluck en arrestatie illegale motortaxibestuurders), de rubriek InBrief met vier kortjes en twee nieuwe berichten waarvan ik er één, over de verkoop van staatsloten in bundels, niet snap, dus oversla.

Het bezwijken van de kraanarm woensdag die het leven kostte aan vijf arbeiders en anderen verwondde, is vermoedelijk te wijten aan verlies van de balans omdat die onjuist is gemonteerd, zegt het Engineering Institute of Thailand. Een team inspecteerde gisteren de kraan op de bouwplaats in soi 45 van de Rama III Rd in het district Yannawa, waar het Lumpini Park Riverside Condominium in aanbouw is.

De 40 meter hoge kraan heeft twee armen met een zwanenhals fitting die de hele structuur in balans brengen. Vermoedelijk is een van de armen verkeerd gemonteerd. De kraan werd geassembleerd en geïnstalleerd door personeel van een onderaannemer. De arm brak af toen hij naar boven werd gehesen.

De politie heeft tot nu toe vijf getuigen gehoord. Ze wacht op het eindrapport van het EIT. De politie moet van projectontwikkelaar LPN Development Plc nog horen wie de leiding had van de montage. Als hij in gebreke is gebleven, wordt zijn vergunning voor het leven ingetrokken.

De pagina opent met de gruwelijke moord op en verminking van een Zuid-Koreaan, wiens lichaamsdelen zijn gevonden in een bos in Rayong. Inmiddels zijn alle drie betrokken verdachten aangehouden. Een van de drie gaf zichzelf aan. Hij en een ander hebben verklaard dat ze gedwongen waren te helpen bij de verminking en dumping van het lichaam. Eén verdachte is 80 kilometer van de grens met Cambodja aangehouden.

De moord volgde op een ruzie over een online voetbalgoksite, waarvan het slachtoffer de financier was. Van het slachtoffer zijn alle lichaamsdelen gevonden met uitzondering van het hoofd en een arm.

Het nieuwe bericht gaat over Cobra Gold, een jaarlijkse legeroefening waaraan dit jaar zeven landen deelnemen en die gevolgd wordt door 29 landen. De 38ste oefening wordt van 12 tot 22 februari gehouden.

Mocht u pagina 2 missen: dat kan kloppen want dat is een advertentiepagina. Verder geen nieuws. De rubriek Kort Nieuws vervalt.

Foto: Een politieagent controleert de standplaats van motortaxibestuurders op de Rama IV Rd.

---

 

Doi Suthep: BP gaat diep door het stof voor commentaar

24 januari – Er moeten harde woorden gevallen zijn over het commentaar dat BP zondag wijdde aan de Doi Suthep-zaak onder de titel Judiciary should accept its loss. Want gisteren schreef de krant in een bijdrage van een kwart pagina op de opiniepagina dat het commentaar ‘misunderstandings among members of the public’ kan hebben veroorzaakt over de rol van het Office of the Judiciary.

Me dunkt: een opvallende knieval voor de rechterlijke macht.

In de BP-reactie wordt één fout ruiterlijk toegegeven. De krant had geschreven dat het OJ twee lokale actievoerders wegens smaad had aangeklaagd, maar het heeft alleen geklaagd bij de politie en gevraagd om nader onderzoek. De klacht was gebaseerd op het ‘dreigend’ karakter van hun acties, omdat ze flyers hadden verspreid met de namen en foto’s van rechters die in het gebied werken.

Ook op andere punten neemt de krant gas terug, zij het omzichtig geformuleerd. Zoals: ‘Onze opinie dat het OJ gevoelens van de bevolking heeft genegeerd, kan onterecht zijn geweest.’ De reactie die als titel heeft Clarifying ‘Doi Suthep’ editorial is ondertekend door de redactieraad van de krant. (Zie voor de voorgeschiedenis de pagina Doi Suthep)

Nieuws van de website 24 januari

• Vijfdaagse toerismebeurs in Lumpinipark gokt op 600.000 bezoekers
• PM’s Office verwacht: Nieuwe regering treedt midden dit jaar aan
• Lichte aardbeving van 3,2 op de schaal van Richter dinsdagavond in Chiang Mai
• Thai Industries Sentiment Index 0,7 punten gezakt in december
• Smogniveau gezakt in Greater Bangkok naar 37-69 microgram
• Rama III Rd: Vier arbeiders gedood en anderen gewond door afgebroken en gevallen kraanarm
• Thailand op 24 maart naar de stembus
• Huisarrest van 1 maand voor koerier die meisje op trottoir aanreed; motorfiets geconfisqueerd
• Verminkte lichaamsdelen gevonden in bos Rayong; vermoedelijk van vermiste Koreaan
• Leger weet van niks over de twee aangespoelde lijken in Mekong van gevluchte Thai
• Lop Buri: Leerlingen school uitgejaagd door verstikkende rook van brand in suikerrietveld
• Fast-food restaurant Taco Bell uit VS streeft naar 40 vestigingen in Thailand in 5 jaar
• Thailand’s gewichtheffers uitgesloten van OS 2020 in Tokio wegens doping
• Atta: Chinees toerisme hersteld van terugloop na bootongeluk

Thailand gaat op 24 maart naar de stembus

24 januari – Op 24 maart is het dan eindelijk zo ver: de Thaise bevolking mag via de stembus laten weten aan wie ze de landsleiding de komende vier jaar toevertrouwt. Zeven jaar heeft ze er op moeten wachten, waarvan 4,5 jaar onder militair gezag. Woensdag viel het besluit van de Kiesraad nadat het KB met de aankondiging van de verkiezingen was verschenen in de Royal Gazette, de Thaise Staatscourant.

Reden tot uitbundige feestvreugde is er m.i. niet, want de teruggekeerde democratie is een kreupele democratie met een senaat die door de junta wordt benoemd en een 20-jaren strategieplan van de junta dat als een dwangbuis de politiek van toekomstige regeringen bepaalt. Maar goed, zoals het gezegde luidt: Beter een half ei dan een lege dop.

De hamvraag is natuurlijk: wie wordt de nieuwe premier? Keert generaal Prayut terug als de Grote Leider of levert voormalig regeringspartij Pheu Thai, die ongetwijfeld de grootste partij wordt, de nieuwe man (of vrouw)? Vice-premier Wissanu zegt dat Prayut nog tot 8 februari de tijd heeft een uitnodiging van een partij te accepteren om door die partij genomineerd te worden. En nog altijd bestaat de mogelijkheid, wanneer het parlement er niet uitkomt, dat hij als outsider-premier naar voren wordt geschoven.

Bangkok Post opent uiteraard de krant met het grote nieuws. Ze heeft de grootste en vetste letter uit de letterkast gehaald om te koppen Poll at last: March 24. De voorpagina bestaat voor de helft uit onderstaande graphic, wat mij van de plicht ontslaat om er verder nog iets over te zeggen.

Als enige wordt EU ambassadeur Tapiola geciteerd. Hij schreef op Twitter dat ‘belangrijke stappen zijn gezet naar herstel van de democratie’ en dat de EU bereid is Thailand te steunen als vriend en partner. De voor zaterdag geplande rally van de groep People Who Want Election is afgeblazen. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2 en het bericht KB schiet tekort om vertrouwen te wekken verderop)

Vissers die stoppen, krijgen een premie

24 januari – De overheid gaat vissers die stoppen een compensatie verlenen voor hun baanverlies, maar de ‘criteria voor betaling moeten zorgvuldig worden bepaald’, aldus hoofd Adison van het Fisheries Department na een vergadering gisteren die werd voorgezeten door minister Grisada (Landbouw). De compensatie maakt deel uit van het overheidsplan om het aantal trawlers terug te dringen, zodat de visserij beter gereguleerd kan worden.

Adisorn zegt dat niet alle vissers die stoppen, in aanmerking komen voor de regeling. Of ze geld krijgen zal grotendeels afhangen van hun visverleden, terwijl eigenaren van kleine vissersboten ‘vooraan de rij staan’. Als eersten worden vissers gecompenseerd die de wet niet hebben overtreden. Vissers die dat wel hebben gedaan, krijgen geen cent.

Uit een onderzoek in 2015 is gebleken dat eigenaren van 679 boten besloten hebben hun schuit ‘uit het systeem te halen’, zoals het Fisheries Department het noemt. Duizenden meer hebben de regering om compensatie gevraagd of om hulp bij het verkopen van hun boot. Die optie heeft de goedkeuring van de regering. Ambtenaren benaderen de particuliere sector en diplomaten van buitenlandse naties die belangstelling hebben voor aankopen. (Zie verder de pagina De vis wordt duur betaald)

Smog: Twee scholen sluiten drie dagen

24 januari – Twee lagere scholen in Bangkok hebben gisteren voor drie dagen de deuren gesloten. De leerlingen kunnen beter thuis blijven, want het is moeilijk om ze te dwingen de hele dag een mondkapje te dragen, aldus het schoolhoofd van de Roong  Aroon School. Die school staat bij de druk bereden Rama II Rd in een deel van Thonburi met constant hoge concentraties PM 2,5 stofdeeltjes.

De Chulalongkorn University Demonstration Elementary School, die bij de Rama IV Rd staat, sluit omdat 130 kinderen koorts hebben ontwikkeld.

Het Praharuthai Convent dat bij de Klong Toey Intersection op de Rama IV Rd staat, waar concentraties van 64 microgram zijn gemeten, is open gebleven, maar heeft het rooster aangepast. De gymnastieklessen en alle buitenactiviteiten zijn al een week vervallen.

Het Pollution Control Department meldde gisteren dat de Air Quality Index iets is verbeterd dankzij een verhoogde luchtcirculatie, waardoor stofdeeltjes op een grotere hoogte worden verspreid. Maar volgende week neemt de ellende weer toe want in het weekend arriveert een hogedruk cel uit China waardoor het niveau stofdeeltjes aan het begin van de week toeneemt.

Minister Surasak (Milieu) is optimistisch dat de regering een manier vindt om de problemen in Bangkok en omgeving aan te pakken. Hij zegt dat het spuiten van water in de lucht helpt. De volgende stap is het inzetten van drones (zie het bericht van gisteren Drones ingezet in de strijd tegen smog).

Foto: Staf en leerlingen van de Songvithayachoolat kindergarten in Samut Prakan dragen ter bescherming mondkapjes.

KB schiet tekort om vertrouwen te wekken

24 januari – Het KB besluit van dinsdag komt op pagina 3 nog een keer terug in twee artikelen. De pagina opent met het bericht dat politici de vier ministers met leidinggevende functies in Palang Pracharath opnieuw oproepen af te treden om belangenconflicten te vermijden. Tot nu toe heeft alleen minister Kobsak (PM’s Office) gezegd bereid te zijn terug te treden met als verklaring dat het werk erop zit.

In het artikel worden politici van Pheu Thai en Thai Raksa Chart geciteerd, maar wat ze zeggen, is ouwe koek. PT-lid Somkid zegt niet te verwachten dat ze zullen aftreden. Hij verwijt hen hun positie te misbruiken om bij de verkiezingen een voordeel te behalen. ‘Ze kunnen tot de verkiezingsdag blijven. Wat ze doen, maakt niet meer uit.’

Thai Raksa Chart lid Chaturon dringt ook aan op hun aftreden en hekelt en passant een opmerking  van premier Prayut over zijn politieke toekomst. ‘De premier probeert zijn positie en de politieke partij die hij steunt, veilig te stellen.’

In het andere artikel reageren politici behoedzaam en sceptisch op het KB. Ze maken zich zorgen dat  het nieuwe [nogal ingewikkelde] verkiezingssysteem tot veel verloren stemmen zal leiden.

Partijleider Abhisit (Democraten) zegt dat de bal nu bij de Kiesraad ligt. Die moet zorgen voor vrije en transparante verkiezingen. Hij waarschuwt dat frauduleuze verkiezingen die gemanipuleerd worden door geld en macht, het zaad voor een toekomstige politieke crisis zaaien. ‘De Kiesraad moet zijn plicht doen en de verwachtingen van de bevolking honoreren.’ (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Kort nieuws donderdag 24 januari

– De Spoorwegen zetten van 23 tot 29 januari extra rijtuigen in naar Khon Kaen voor degenen die de laatste eer willen bewijzen aan de eerbiedwaardige abt Luang Por Koon Parisutho die in 2015 op 91-jarige leeftijd overleed.

Taxibestuurders op de luchthaven en busterminal bieden gratis ritten aan en de provincie zet shuttlebussen in. Gisteren reisden duizend personen uit een district van Nakhon Ratchasima naar Khon Kaen.

De crematie vindt op 29 januari plaats. De abt heeft zijn lichaam ter beschikking gesteld aan de Khon Kaen universiteit voor onderzoek door studenten medicijnen. [Dus zal zijn lichaam wel niet gecremeerd worden]

– Het Isoc Forward Command region 4 houdt bij hoog en bij laag vol dat een soldaat niet de verdwaalde kogel afvuurde, die een achtjarig meisje op 12 januari verwondde tijdens een vuurgevecht met vermeende militanten in Yaring (Pattani). De ontkenning volgt op een bericht op Facebook, waarin dit beweerd wordt.

Het meisje was thuis bij haar grootouders toen twee militanten vanaf de achterkant van hun huis het vuur openden op soldaten. Daarbij werd één soldaat gewond. Bij een inspectie is een fragment van een kogel gevonden die was afgeketst tegen een betonnen muur voordat die het meisje raakte.

De grootvader zegt dat hij de verdachten had toegestaan in zijn huis te overnachten. De grootmoeder zegt dat 15.000 baht ontbrak nadat de soldaten het huis waren binnengedrongen op zoek naar de verdachten.

– Airports of Thailand, de beheerder van Thailand’s zes grootste luchthavens, gaat het beheer overnemen van vliegvelden die nu beheerd worden door het Department of Airports en particuliere investeerders. Het gaat om de luchthavens van Udon Thani, Sakon Nakhon, Tak en Chumphon. De overname moet leiden tot een verbeterde dienstverlening aan luchtvaartmaatschappijen, maar die moeten evenals passagiers wel meer gaan betalen.

Van de vier luchthavens is Udon Thani het meest winstgevend met een winst van 100 miljoen baht per jaar. Het heeft de potentie verder te groeien omdat het vlakbij Laos ligt.

– 320 bewoners van het landbouwdorp Samakkhi (Phuket) vragen de DSI hen te helpen in een bitter conflict over land. Ze willen dat de dienst kaarten produceert die terug gaan tot 1951 zodat ze die in een rechtszaak kunnen gebruiken tegen een man die zegt een kleine 300 rai te bezitten die door hen wordt bezet.

De dorpelingen vormden de gemeenschap 10 jaar geleden in de veronderstelling dat het land vacant was nadat de concessie van een tinmijn was verlopen. Sindsdien hebben ze er landbouw op bedreven en vee gehouden.

De man beweert eigenaar te zijn van 297 rai die hij sinds 1951 heeft gebruikt om kokos- en nidapalmen op te kweken. Dat was voordat de Land Code van kracht werd en ook voordat de tinmijn een concessie kreeg. Hij raakte verwikkeld in een juridische strijd met de tinmijn en won uiteindelijk de zaak in het hooggerechtshof. Daarna gebruikte hij het vonnis om de dorpelingen de wacht aan te zeggen.

In 2005 verklaarde het districtskantoor van muang Phuket dat het land vacant was en sindsdien trokken meer mensen naar het dorp. Er werden wegen en een waterleiding aangelegd en er werd voor elektriciteit gezorgd. De DSI bekijkt wat voor hulp het kan bieden.

– Laatste bericht. De politie doet onderzoek naar een nieuwe video die geplaatst is op Facebook door iemand die beweert Thep Solo te zijn, de leider van de drugsbende Mun Thuk Med (zie Kort Nieuws van woensdag). Hij zou de moord hebben beraamd op een 17-jarige drugskoerier in Khon Kaen en gevlucht zijn naar Myanmar.

In de video ontkent de persoon die zijn gezicht heeft bedekt en een zonnebril draagt, dat hij opdracht heeft gegeven voor de dood van de knaap die door een groep tieners dodelijk werd mishandeld. Hij geeft toe de groep gevraagd te hebben hem een lesje te leren omdat hij zijn drugsopbrengsten niet had afgestaan, maar hij had hen niet bevolen hem te doden.

In de grensplaats Tachilek zijn twee mannen aangehouden, van wie één banden zou hebben met de drugsbende. Ze zijn al ondervraagd door het Immigration Bureau. Waarschijnlijk worden ze in Myanmar gevangen gezet wegens illegale binnenkomst voordat ze kunnen worden gedeporteerd naar Thailand.

---

 

Opinie: Prawit rijdt een scheve schaats

23 januari – Vice-premier Prawit – u weet wel de man van de controversiële horlogeverzameling – krijgt er ongenadig van langs in de wekelijkse column van Atiya Achakulwisit. Na haar relaas te hebben gelezen, vraag ik me af wat die man nog in het kabinet doet. Opzouten, zou ik zeggen.

Prawit ‘presided’ (zoals de merkwaardige Engelse uitdrukking luidt, die vertaald wordt met voorzitten, presideren, de leiding hebben, de baas spelen) over een banket waarop tienduizend Chinezen smulden van kleefrijst en mango. Het smulfestijn heette We Care About You en had tot doel Chinezen, die al net zulke lekkerbekken zijn als Thai, duidelijk te maken dat ze veilig zijn in Thailand nadat in juli 47 Chinezen verdronken bij de ramp met de Phoenix.

Het festijn moest tevens de gemoederen tot bedaren brengen over ongevoelige opmerkingen van Prawit, die na de ramp tegen verslaggevers heeft gezegd dat het een geval was van ‘Chinezen die het Chinezen aandeden’, omdat de boot eigendom was van een Chinees bedrijf. Bij social media gebruikers in China leidde zijn commentaar tot woedende reacties.

Later maakte Prawit zijn excuses, maar het kwaad was al geschied want in augustus daalde het aantal toeristen uit China met 6,7 procent en in september met 25 procent om in zich in november [enigszins?] te herstellen.

De tweede nog schevere schaats die Prawit reed, had betrekking op de aanval op het DusitD2 hotel in Kenia. Maar de Kenianen kregen geen rijst en mango voorgeschoteld, misschien omdat er veel minder Keniaanse toeristen naar Thailand komen dan de miljoenen Chinezen.

In termen van ongevoeligheid is wat Prawit over de aanval zei onbetwistbaar erger dan wat hij zei over het bootincident. Wat hij daarover zei was ongevoelig, maar zijn opmerkingen dat het ‘goed genoeg’ was dat er geen Thai waren onder de 21 slachtoffers en dat de terroristen mogelijk aangetrokken waren door het heerlijke voedsel van het hotel dat Thais eigendom is, getuigden duidelijk van slechte smaak.

Prawit deed er het zwijgen toe na bedolven te zijn onder een stortvloed van kritiek door de binnenlandse en buitenlandse media. Hij heeft geen excuses gemaakt, alhoewel premier Prayut en de minister van Buitenlandse Zaken wel hun medeleven hebben betuigd met de slachtoffers en nabestaanden.

Atiya noemt het verontrustend dat Prawit waarschijnlijk ongepaste opmerkingen blijft maken omdat zijn houding ‘out of sync’ is met de huidige tijd. Net als de andere leden van het ultra-conservatieve establishment is Prawit doortrokken van bekrompen nationalisme en een autoritaire visie op de wereld. Anderen zijn vaak slim genoeg om dat te verbergen, maar Prawit maakt van zijn hart geen moordkuil. Hij maakt er geen geheim van zich voornamelijk te bekommeren om binnenlandse zaken, waarschijnlijk omdat hij ‘out of touch’ is als wereldburger.

En bij deze woorden sluit ik mij van harte aan. Vindt u Thailand nog een aantrekkelijke vakantiebestemming? (Bron: BP, 22 januari)

P.S. Ik vergat nog zijn commentaar aan te halen op de verdachte dood van een rekruut die een lichaamsstraf had gekregen. In plaats van als minister van Defensie op een grondig onderzoek aan te dringen, zei hij dat hij ook gestraft is geweest tijdens zijn opleiding aan de militaire academie en er levend uit is gekomen.

Nieuws van de website 23 januari

• Australische voetballer zegt: Hakeem, inmiddels 2 maanden gevangen, verliest hoop
• Toyota: Binnenlandse autoverkopen dalen dit jaar met 3,8 pct; vorig jaar 19 pct toename
• Onderzoek naar smokkel van 1.666 berenklauwen leidt tot vondst dode schilpadden
• Surat Thani: Trein ramt pickup; vrouw en zoon gedood
• Lichamen van twee gevluchte anti-regime activisten aangespoeld op de Mekong-oever
• Duitse toerist die bagage had gestolen op Suvarnabhumi, aangehouden op grenspost Trat
• Politie zoekt drugshandelaar die de moord op een tiener in Khon Kaen beraamde
• Kabinet akkoord met prijsmaatregel voor (particuliere) ziekenhuizen
• Thai Hotels Plastic Free Project van TAT en THA strijdt tegen eenmalig gebruik plastic
• Prayut is alleen gek op pro-regime partijen, die zijn beleid voortzetten
• Test geslaagd met drones die op 25 meter hoogte water sproeien tegen smog
• Prayut: Moord op monniken is geen religieus conflict
• Wijwater voor de kroning wordt in april verzameld uit 108 bronnen en gezegend

3x Prayut in de krant van vandaag

23 januari – Evenals gisteren zijn vandaag alle ogen weer gericht op Kwatta [lees: premier Prayut) want de generalissimo die het land met strenge hand regeert, speelt de hoofdrol in drie artikelen in de krant. Hij zegt alleen gek te zijn op pro-regime partijen die zijn beleid voorzetten (voorpagina), ontkent dat het oplaaien van het geweld in het Zuiden een religieus conflict is tussen boeddhisten en moslims (pg 2) en waarschuwt politieke partijen dat ze op hun woorden moeten letten (pg 3).

Ik zou ze het liefst overslaan want driemaal Prayut is echt te veel van het goede [lees: verkeerde]. Maar dat wil ik mijn lezers niet aandoen en gelukkig biedt de krant vandaag lekker veel ander nieuws waarmee de overdaad aan Prayut wordt gecompenseerd, zoals het openingsartikel dat gaat over de prijsmaatregel die wordt genomen voor medicijnen en medische diensten.

Het kabinet heeft gisteren zijn zegen uitgesproken over het voorstel van het ministerie van Handel. Aanleiding zijn de hoge kosten die particuliere ziekenhuizen in rekening brengen. Zie de vergelijking tussen het prijsniveau van particuliere en overheidsziekenhuizen die ik gisteren plaatste [Even scrollen naar het kader].

Het groene licht gaat gepaard met de geruststellende mededeling van minister Sontirat (Handel): ‘We willen niet dat ze [de particuliere ziekenhuizen] in paniek raken dat de regering maximumprijzen vaststelt’ en premier Prayut zei dat de maatregel de input vereist van alle partijen, aanpassing van gerelateerde wetten en dat rekening wordt gehouden met het feit dat enkele ziekenhuizen beursgenoteerd zijn. Mijn vertaling: De soep wordt niet zo heet gegeten als ze wordt opgediend.

Een sub-commissie bestaand uit vertegenwoordigers van de overheid, particuliere ziekenhuizen en consumenten gaat nu aan het werk om de prijzen vast te stellen. Wanneer die het eens is geworden gaan de voorgestelde maatregelen naar het Central Committee on Prices of Goods and Services en daarna breekt het paradijs aan, althans volgens de Foundation for Consumers, die blij is met de boude stap van het kabinet. Secretaris-generaal Saree verwacht meer te zullen zien dan alleen prijslijstjes. ‘We kunnen nu de prijzen reguleren’, zegt ze.

Maar de particuliere ziekenhuizen reageren gereserveerd. Voormalig voorzitter Ua-chart van de Private Hospital Association dringt er bij de regering op aan ervoor te zorgen dat de sector niet wordt ondermijnd. Hij zegt dat de regering de problemen van een kleine groep niet moet oplossen ten koste van iedereen. ‘Ongeveer 95 procent van ziekenhuisbezoekers komt er vaker. Als ze niet tevreden waren, zouden ze niet terugkomen. Het is niet zo dat ze geen keus hebben.’ (Zie verder de pagina Gezondheidszorg 2)

Prayut blijft maar draaien over zijn politieke ambities

23 januari – Het begint er nu toch echt op te lijken dat premier Prayut nog niet genoeg heeft van het premierschap en na de verkiezingen zijn rentree wil maken als premier. Hij zei gisteren dat hij ‘overweegt’ zich aan te sluiten bij elke partij die het beleid voortzet van de huidige regering. ‘Maar een politieke partij moet me eerst uitnodigen. Of ik de uitnodiging aanvaard, is een ander verhaal.’

‘Als ik besluit in de politiek te blijven [wat God verhoede, red.] om het werk voort te zetten, moet ik lid worden van een partij die toegewijd is, waarlijk onbaatzuchtig en vastbesloten is het land ten goede te veranderen, niet een partij die alles wil afschaffen wat de regering is begonnen. Dat zou tijdverspilling zijn.’

Prayut zegt nog niet benaderd te zijn door Palang Pracharath (PPRP), een partij die al heeft laten weten dat hij hun favoriete keuze is als toekomstig premier. Hij zei verder ruim tweehonderd klachten te hebben ontvangen over de voorbereiding van sommige partijen op de verkiezingen. Hij gaat er naar kijken.

Zijn aandacht verschuivend naar het eigendom van Sor Por Kor land zei hij dat de zaak in discussie is. Als het programma niet zorgvuldig wordt uitgevoerd, kunnen de gronden in de verkeerde handen terecht komen en gecommercialiseerd worden.

Zoals eerder bericht hebben enkele PPRP-leden voorgesteld de restrictie dat het land alleen voor agrarische doeleinden gebruikt mag worden te versoepelen. Ze vinden dat het ook gebruikt zou mogen worden als borgsom bij leningen. Sor Por Kor is land dat wordt uitgegeven aan landloze boeren. (Zie verder het bericht van gisteren en de update)

Prayut waarschuwt partijen: Kijk uit wat je belooft

23 januari – Nog meer Prayut, het houdt maar niet op, maar dit is echt het laatste bericht vandaag over de Grote Leider. In de opening van pagina 3 waarschuwt hij politieke partijen tijdens hun verkiezingscampagnes geen beloftes te doen die in strijd zijn met de wet op de staatsuitgaven. Ze moeten ophouden met hun kritiek op wat de regering heeft gedaan terwijl ze beloftes doen waaraan ze zich niet kunnen houden.

Als voorbeeld noemde Prayut de Eastern Economic Corridor (EEC). Partijen moeten niet proberen kiezers te lokken die tegen het regime zijn door te beloven dat ze het project zullen schrappen. De regering heeft er al 900 miljard baht in geïnvesteerd; het zou onverstandig zijn het te beëindigen. Politici die in vorige regeringen hebben gediend en nu kritiek hebben, kregen van hem de wind van voren want zij hebben de problemen veroorzaakt. ‘Waarom hadden ze geen succes toen ze in de regering zaten?’

In het bericht wordt verder gemeld dat de Kiesraad een verklaring heeft uitgegeven met de do’s en don’ts van politieke partijen gedurende hun campagne. Daar hadden partijen om gevraagd. Campagnemanifesten dienen in overleg met plaatselijke afdelingen en provinciale vertegenwoordigers te worden opgesteld.

De organieke wet op politiek partijen stelt ook eisen ten aanzien van de financiering, potentiële gevolgen van de plannen en risico’s. Verkiezingsadvertentie hoeven niet tevoren worden overlegd aan de Kiesraad. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Drones ingezet in de strijd tegen smog

23 januari – De autoriteiten spelen met de gedachte om de smog die Bangkok en omgeving al twee weken teistert, te bestrijden met drones.

Een eerste test boven het Vachirabenjatas park in Chatuchak (Bangkok) heeft aangetoond dat het niveau aan PM 2,5 stofdeeltjes met gemiddeld 10 microgram per kubieke meter was verminderd, nadat zes drones 30 tot 40 minuten op 25 meter hoogte water en chemicaliën hadden gesproeid.

Deze week zet het Defence Technology Institute twaalf drones in. Wanneer de testresultaten gunstig zijn, worden ze ingezet boven het Vachirabenjatas en Chatuchak park en in het gebied rond het Phramongkutklao en Veterans General ziekenhuis.

Premier Prayut noemt de testruns al een succes. Hij zegt dat China een zelfde methode heeft gebruikt. ‘We moeten verschillende maatregelen nemen om de zaak aan te pakken’, aldus de premier.

Kort Nieuws woensdag 23 januari

– Het moet even geduurd hebben om ze allemaal te tellen want het ging om 1.666 berenklauwen die zijn ontdekt in een bus, bestuurd door een man uit Laos. In een tas naast hem vond de politie behalve de klauwen ook vier tijgerschedels. De klauwen kwamen van minstens 84 gedode beren.

De bus werd gestopt bij een controlepost in Wang Noi (Ayutthaya). De politie was getipt. De bestuurder heeft verklaard door een Vietnamees te zijn gehuurd om de spullen naar een Laotiaanse man in Pakse te brengen. In het huis van een Thaise man die in de zaak betrokken is, zijn twee Hawksbill zeeschildpadden en een groene schildpad gevonden.

– Opnieuw is een virusstam van de Afrikaanse varkenspest (ASF, African Swine Fever) gevonden in vleeswaren die waren meegenomen door Chinese toeristen. In Phuket zijn woensdag salami en worstjes in beslag genomen bij een man die uit Chengdu, de hoofdstad van de zuidwestelijke provincie Sichuan, was gekomen. In totaal zijn negen besmette varkensproducten onderschept.

Alhoewel ASF geen menselijke slachtoffers kan maken, zitten de autoriteiten toch op het vinkentouw want het virus zou kunnen muteren in een kwaadaardiger vorm. Een uitbraak in Thailand zou rampzalig zijn voor de varkensindustrie. In enkele landen is die al in gevaar. Toeristen die Thailand binnen komen, zijn verplicht varkensvlees producten aan te geven. Boeren is geadviseerd hun veestapel scherp in de gaten te houden en de varkens goed te verzorgen.

– Partijleider Wan Muhammad Nor Matha van de Prachachat partij verwacht in Bangkok veel zetels te winnen. Hij zei dit toen hij voor een gehoor van honderd bewoners zijn eerste kandidaat in Bangkok voorstelde aan kiezers in Bang Kapi. Sinds de partij vorig jaar maart is opgericht, heeft ze ‘overweldigende’ steun verworven voor haar ideeën over cultureel pluralisme.

‘Onze partij is voor iedereen’, zei hij. ‘We verwelkomen mensen van elk ras, religie, cultuur en geloof. We maken van onze diversiteit onze kracht. Ik geloof dat de mensen daarvoor openstaan in dit tijdperk van onbevooroordeeld zijn en acceptatie. (Zie ook Kort Nieuws van gisteren over het bezoek van de de partij secretaris-generaal aan Songkhla)

– De politie heeft de man geïdentificeerd die verantwoordelijk is voor de dood van de 17-jarige Kurusart Srikhunliew in Khon Kaen. Ze weet hoe hij heet en weet ook dat hij gevlucht is naar Myanmar en zich verbergt in de grensplaats Tachilek. In dezelfde plaats hield de moordenaar van een karaoke gastvrouw uit Khon Kaen zich in 2017 schuil, wier lichaam werd verminkt.

Pannawit Prachum (30) aka Thep Solo is de leider van de drugsbende Mun Thuk Med (Every Pill is Fun); hij zou achter diverse ernstige aanvallen op jonge drugskoeriers zitten, die ervan verdacht werden de bende te hebben verraden. De politie gaat om zijn uitlevering vragen.

Kurusart werd op 14 januari door een groep tieners dood geslagen. Ze waren door Thep Solo gehuurd om hem een lesje te leren omdat hij de opbrengst van zijn drugsverkopen niet had afgedragen. Tot nu toe heeft de politie zes verdachten aangehouden.

– Laatste bericht. De Issarachon Foundation, een NGO die streeft naar een beter leven voor daklozen, zegt dat het aantal daklozen vorig jaar in de hoofdstad met 10 procent is toegenomen. Thans hebben 3.993 personen in de hoofdstad geen dak boven hun hoofd.

Volgens de stichting heeft het beleid om de binnenstad te reguleren ertoe geleid dat daklozen zich over een groter gebied hebben verspreid. Voorzitter Sophon zegt: ‘Daklozen zijn de meest gemarginaliseerde groep in de Thaise samenleving. Ze krijgen minder aandacht en donaties dan katten en honden.’

De stichting dringt er bij de regering op aan meer welzijnsvoorzieningen te treffen. Zelf wil ze goedkope woonruimtes huren om in gebruik te nemen als nachtopvang.

---

 

Uit de krant van gisteren

22 januari – Nadat ik gisteren de laatste hand had gelegd aan Nieuws uit Thailand en de rest van de krant doornam, viel mijn oog op twee zaken die ik alsnog wil melden. In de eerste plaats een ingezonden brief naar aanleiding van de introductie van een application die het papieren rijbewijs overbodig gaat maken, door het Department of Land Transport.

De briefschrijver wijst erop dat de huidige bezitters van een papieren rijbewijs er niets mee kunnen omdat een QR-code op de achterkant van het oude rijbewijs ontbreekt. De enige manier om over te stappen op het digitale rijbewijs is het papieren rijbewijs te verliezen en een nieuw aan te vragen. Maar dat kost natuurlijk wel geld.

De andere zaak betreft het voornemen van het ministerie van Handel om voor medicijnen, behandelingen en andere medische kosten van particuliere ziekenhuizen een prijsmaatregel te treffen want die rekenen veel meer dan staatsziekenhuizen. In het Business katern laten vier experts hun licht over de kwestie schijnen.

Hoewel ik geneigd ben het prijsverschil toe te schrijven aan de graaicultuur van de particulieren, zijn er wel degelijk goede redenen voor het hogere prijsniveau. Bijvoorbeeld omdat de Medical Facilities Act van 1988 eisen stelt op het gebied van apparatuur en aantal stafleden.

Ik laat het artikel verder onbesproken en beperk me tot het kader met een prijsvergelijking. De prijzen liggen wel erg ver uit elkaar. Het lijkt me onwaarschijnlijk dat ze alleen het gevolg zijn van die wettelijke eisen. (Zie verder de pagina Gezondheidszorg 2)

En nu ik toch nog bezig ben met de krant van gisteren, wijs ik u graag op het openingsartikel van het Life katern over hulphonden, zoals blindengeleidehonden (klik hier). De 22-jarige Kirin Techawongtham laat zich leiden door een zwarte Labrador, die ze aanvroeg toen ze in de VS psychologie studeerde.

Ze vertelt, tijdens een schoolvakantie in Bangkok, dat ze in de States haar hond Luther overal mee naar toe kan nemen, zelfs naar hotels.

Maar niet in Thailand alhoewel er een wet is die hulphonden toestaat. Thai zijn er niet vertrouwd mee en ze weten ook niet dat je zo’n hond niet moet aanhalen.

 

---

 

Nieuws van de website 22 januari

• Lucht in 7 districten van Bangkok en 5 buurprovincies nog steeds ongezond
• Dieren in BKK lopen ook risico door de smog
• Winst Krungthai Bank in 2018 gestegen met 27 pct
• Thailand laat kinderen in immigratie detentiecentra vrij
• Hua Hin gaat 1.200 hinderlijke makaken steriliseren
• Chachoengsao: Man vertrapt door olifanten in ananas kwekerij

Tweemaal Prayut op de voorpagina

22 januari – Premier Prayut heeft vandaag niet te klagen over de aandacht die Bangkok Post aan hem besteedt, want hij staat centraal in beide voorpagina artikelen. In de opening geeft hij een verklaring voor de recente toename van geweld in het Zuiden en in het andere artikel belooft hij dat het KB met de aankondiging van de verkiezingen ‘spoedig’ wordt gepubliceerd in de Royal Gazette.

Volgens Prayut zijn de haviken in het zuidelijk verzet verantwoordelijk voor de escalatie die vrijdag een dieptepunt bereikte met de bomaanslag op militaire rangers in Sungai Padi, die vijf van hen verwondden, en de aanval op Wat Rattananuparb in Narathiwat, waarbij twee monniken om het leven kwamen en twee werden verwond.

Prayut zegt dat de harde kern van rebellen probeert vergelding uit te lokken om het zuidelijk probleem internationaal onder de aandacht te brengen zodat internationale organisaties in het geweer komen. ‘De incidenten op vrijdag zijn bedoeld het moraal en geduld van het veiligheids personeel te ondermijnen dat vreedzame oplossingen probeert te vinden.’

Maar Thailand laat zich niet uit de tent lokken. Prayut zegt: ‘De vredesdialoog gaat door daar de regering vastbesloten is elke vreedzame maatregel te nemen in combinatie met het handhaven van de wet. Dat bevalt de daders van het geweld niet.’ De premier vraagt de bevolking om begrip voor de benadering van de regering. Hij wijst erop dat de Organisation of Islamic Cooperation Thailand’s benadering voortdurend heeft gesteund.

Ook vraagt de premier om begrip en steun van mensenrechten activisten en NGO’s. ‘De bevolking en media moeten helpen vertrouwen en bewustzijn van de kwestie op te bouwen in plaats van onwillekeurig steun te verlenen aan de acties van deze subversieve personen.’

Privy Council lid Paiboon bracht gisteren een bezoek aan de tempel en familie van de gedode monniken. Hij bracht de condoleances van de koning over en zei dat de vorst diep bezorgd is over de veiligheid van monniken. ‘Wees niet ontmoedigd; de autoriteiten doen hun best vrede in de regio te herstellen.’

De Chularatchamontri, de spirituele leider van de moslims, stuurde een delegatie naar de tempel en de gewonde monniken. Op de foto overhandigt een vertegenwoordiger een mand met giften aan een van hen.

NSC secretaris-generaal Wanlop noemde gisteren het geweld een teken van Barisan Revolusi Nasional (BRN) dat het niet bereid is aan de vredesgesprekken met Thailand deel te nemen. Volgens hem is de vervangen leider Dulloh Waemanor nog steeds de machtigste man in de BRN ondanks de benoeming van Sama-ae Kho Zari als leider. Dulloh is ondergedoken nadat Thailand de Maleisische autoriteiten heeft laten weten dat het met de gewapende groepen van de BRN wil praten.

Over het andere artikel op de voorpagina kan ik kort zijn, want het bevat grotendeels oud nieuws. De groep People Who Want Election heeft aangekondigd zaterdag weer te demonstreren, wanneer niet uiterlijk donderdag het KB over de verkiezingen wordt gepubliceerd in de Royal Gazette. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Bangkok: Noodmaatregelen voor de smog in discussie

22 januari – Het Pollution Control Department (PCD) en de gemeente Bangkok (BMA) overwegen de hoofdstad uit te roepen tot pollution control zone nadat de smog in de hoofdstad gisteren is verergerd. Directeur Chatri van het gemeentelijk milieukantoor zegt dat in alle districten de concentratie aan PM 2,5 stofdeeltjes boven de veiligheidslimiet van 50 microgram per kubieke meter is uitgekomen. Gistermiddag werden op tien meetpunten concentraties gemeten van 56 tot 85 microgram

De BMA en de PCD zouden gistermiddag vergaderen over noodmaatregelen. Het uitroepen van de zone stelt de lokale autoriteiten in staat manieren te zoeken om in het gebied een eind te maken aan de luchtvervuiling, variërend van het verrichten van studies tot het nemen van specifieke maatregelen, zoals het schorsen van lessen en het vermijden van activiteiten in  de open lucht. Een bron bij de PCD zegt dat bij de besluitvorming rekening dient te worden gehouden met de gevolgen voor de economie en bevolking.

Docent Thammarat van de faculteit Environment and Resource Studies (Mahidol universiteit) zegt dat het schoon spuiten van wegen niet veel helpt. Hij dringt aan op stringente maatregelen voor brandstofgebruik om de emissies aan uitlaatgassen te beperken.

Op de foto de situatie in Bang Son (Bang Sue).

Wat verder in BP?

22 januari – Met bovenstaande twee berichten zijn de belangrijkste nieuwsitems van vandaag wel genoemd, want de overige berichten op de pagina’s 2, 3 en 4 bestaan voor een groot deel uit bestuurlijk of politiek nieuws, nieuws dat ik al noemde in de rubriek Nieuws van de website, klein grut en zelfs één bericht (de aanschaf van 14 Chinese tanks) dat al eerder in de krant heeft gestaan.

Geen breuk tussen Chadchart en Sudarat
De opening van pagina 3 meldt dat de twee potentiële kandidaten van Pheu Thai voor de post van premier na de verkiezingen geruchten over een breuk tussen hen ontkennen. Mevrouw Sudarat Keyuraphan wordt al langer genoemd als kanshebber en onlangs kwam daar voormalig minister van Transport Chadchart Sittipunt bij.

‘We zijn een team en elke zaak is afhankelijk van hoe de partij erover beslist’, zei Chadchart desgevraagd over het conflict. ‘Het is niet belangrijk wie uiteindelijk wordt genomineerd als de belangrijkste kandidaat, want het enige wat van belang is dat de partij samen de finalelijn passeert.’

Sudarat zegt dat zij niet de enige twee kandidaten zijn maar dat er meer zijn. Wanneer het KB over de verkiezingen is gepubliceerd, maakt de partij de namen van de kandidaten bekend.

Prayut Sinipanich, lid van PT’s selectiecommissie van kandidaat-parlementsleden, zegt over de geruchten dat ze vermoedelijk verspreid zijn door iemand die wil dat PT ontbonden wordt als gevolg van inmenging door een buitenstaander, hetgeen bij wet is verboden. De Kiesraad doet een onderzoek naar de rol van Thaksin bij partijzaken.

Hij ontkent ook geruchten dat Yingluck betrokken is bij partijzaken. Volgens hem is er in de partij een concensus dat Sudarat en Chadchart beiden gelijkelijk gekwalificeerd voor de post van premier. Het besluit wie genomineerd wordt, wordt genomen door het partijbestuur. Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

PPRP maakt een fout over Sor Por Kor land
Premier Prayut zei gisteren dat de zogeheten Sor Por Kor gronden (land dat wordt verstrekt aan landloze boeren) alleen voor agrarische doeleinden is bestemd. Grondaktes die ander gebruik mogelijk maken (verkoop of commercieel gebruik) worden niet verstrekt. De premier benadrukte dit gisteren maar weer eens op een vergadering over het landelijk grondbeleid.

Na de vergadering hekelde hij het voorstel van Palang Pracharat (PPRP) om het gebruik te liberaliseren of toe te staan dat de verstrekte gronden worden gebruikt als borgstelling bij een lening. PPRP is een van de partijen die Prayut wil steunen bij zijn eventuele rentree als premier.

Update: Een trouwe lezer van Nieuws uit Thailand maakt mij attent op een eerder bericht in BP (22 juni 2017) waarin gemeld wordt dat Prayut artikel 44 [van de interim-grondwet] heeft ingezet om het alternatieve gebruik toe te staan. Twee mogelijkheden: Prayut is bekeerd of BP lijdt aan geheugenverlies.

Aangifte wegens vernieling verkiezingsposters
Parlementskandidaat Phattaraphong van de politieke partij Future Forward in Buri Ram heeft bij de politie aangifte gedaan van vernieling van zijn verkiezingsposters. Op twee posters is het gezicht van partijleider Thanathorn bewerkt.

Gegeven de aard van de vernielingen gelooft hij niet wat de eigenaar van de locatie waar de posters hingen, tegen de politie en hem heeft gezegd. Diens zoon zou in een speelse bui de posters hebben beschadigd en er zaten al gaten in. Phattharaphong denkt dat de man bang is de waarheid te vertellen. Hij had ook geweigerd camerabeelden af te staan waarop het incident mogelijk te zien is. Phattharapong denkt dat een ‘invloedrijk persoon’ in het kiesdistrict de boosdoener is.

Kort Nieuws dinsdag 22 januari

– De Crime Suppression Division van de politie is op zoek naar de personen, Thai en buitenlanders, die een illegale sportgokwebsite exploiteren. De CSD arresteerde eerder vijf mannen en drie vrouwen in een woning in Bang Phlat (Bangkok) die voor de site werkten. Ze ontkenden hun baas te kennen en ze kenden ook niet de persoon die hen uitbetaalde.

Volgens de CSD is de site sinds 2017 in de lucht. Er kan gegokt worden op voetbalwedstrijden en baccarat op worden gespeeld. Klanten worden via een Line chat applicatie en Facebook geworven. De CSD schat dat de site een omzet van verschillende miljoenen baht per maand had.

– Nog een kleine aanvulling op het nieuws over het zuidelijk geweld. In een apart bericht op pagina 3 zegt Tadwee Sosong, secretaris-generaal van de Prachachart partij, dat de partij het principe van multiculturalisme wil toepassen bij het oplossen van het geweld. Hij zei dat tijdens een bezoek aan de zuidelijke provincie Songkhla.

Tadwee noemt de pogingen van de regering om middels vredesgesprekken een eind te maken aan de gewelddadigheden niet voldoende. ‘We moeten de moed hebben de mensen bij de oplossing te betrekken.’

Tadwee’s bezoek trok vijfhonderd belangstellenden, zowel boeddhisten als moslims. Als eerste bezocht hij het district Saba Yoi, dat het ergste wordt getroffen door het geweld.

– Opening pagina 4: Het Marine Department heeft een nieuw plan voor Pattaya gemaakt om de veiligheid van toeristen te waarborgen die zich op en in het water vermaken. Het plan is een reactie op het tragische bootongeluk met de Phoenix en de terugloop van het aantal Chinese toeristen aan Thailand en het vakantie-eiland

Directeur Ekkarat van het 6th Marine Region Office Pattaya en de toeristenpolitie hebben met de tweede secretaris van de Chinese ambassade overlegd over de veiligheidsmaatregelen tijdens het Chinese Nieuwjaar van 4 tot 10 februari.

Voorlichtingscampagnes over veiligheid worden uitgebreid, op rondvaartboten worden waarschuwingen in het Chinees geplaatst, met boeien worden plaatsen aangegeven waar veilig gezwommen kan worden en boten mogen daarin niet komen, om enkele maatregelen te noemen die worden genomen als deel van het ‘Pattaya model’.

– De regering kiest binnen twee maanden de cineast die de officiële rechten krijgt een documentaire te maken over de redding van de Wild Boars, het voetbalteam en hun coach die vorig jaar bekneld raakten in de Tham Luang grot in Chiang Rai. Dat heeft regeringswoordvoerder Weerachon gisteren bekend gemaakt.

De commissie die de mediazaken namens het team behartigt, heeft twee buitenlandse productiebedrijven geselecteerd die in aanmerking komen voor de film. In juli komt een onofficiële adaptatie van de redding uit, gemaakt door de Thaise Tom Waller.

– Laatste bericht want InBrief met vijf kortjes sla ik over. De echtgenote van Premchai Karnasuta, die terecht staat wegens illegaal stropen in het Thungyai Naresuan Wildlife Sanctuary in Kanchanaburi, heeft experts van de Mahidol universiteit toestemming gegeven de slagtanden van olifanten die in haar bezit zijn, te onderzoeken.

De vrouw zegt dat ze afkomstig van Afrikaanse olifanten zijn, die niet onder de Thaise wet geregistreerd kunnen worden en derhalve niet illegaal zijn. De slagtanden zijn een meter lang en hebben een waarde van miljoenen baht.

De politie meent dat ze van binnenlandse olifanten zijn. Ze vond de slagtanden tijdens een huiszoeking in februari vorig jaar, waarbij ook karkassen [van ?], 43 geweren en munitie zijn gevonden. (Zie voor alle details de pagina Stroperssage)

---

 

Commentaar: Rechterlijke macht moet haar verlies accepteren

21 januari – Na een lange periode van twijfel heeft de regering Prayut eindelijk een belangrijk besluit genomen over het controversiële woningbouwproject aan de voet van Doi Suthep in Chiang Mai. Ze heeft een krediet van 17,5 miljoen baht goedgekeurd te besteden aan herbebossing van het gebied waarop bomen gekapt zijn om plaats te maken voor de bouw van 45 huizen en 9 flats voor juridische staf van het Hof van Beroep region 5. Volgens regeringswoordvoerder Buddhipongse begint het werk onmiddellijk.

De aanslag op het bos werd vorig jaar bekend, twee maanden voordat het wijkje zou zijn afgebouwd, toen actievoerders een campagne lanceerden. Sindsdien zijn ze zich blijven verzetten tegen het project. Ze eisen dat de huizen worden afgebroken, maar die eis is (nog?) een brug te ver voor de regering, die bang is voor schadeclaims van de aannemer en nadenkt over een alternatieve bestemming.

In aansluiting op het rehabilitatieplan heeft de regering bepaald dat geen nieuwe bewoners de huizen mogen betrekken en dat de huidige bewoners [aantal ontbreekt] dienen te vertrekken. Het project is verplaatst naar Chiang Rai, maar ook daarover heb ik nog nooit details gelezen.

In haar hoofdredactioneel commentaar van zondag stelt BP vast dat het regeringsbesluit een nederlaag is voor de rechterlijke macht die zich al die tijd heeft verscholen achter het argument dat ze de wet niet heeft overtreden omdat het bos geen beschermde status heeft en dat het bos door het Treasury Department aan het leger was overgedragen voor de woningbouw. Frustrerend voor de tegenstanders was ook dat een milieu-effectrapportage (MER) niet is verricht wat het project een illegaal karakter lijkt te geven.

‘Het is betreurenswaardig dat de rechterlijke macht, terwijl ze vasthoudt aan de legitimiteit in deze zaak, de legitimiteit vergeet’, schrijft BP streng. ‘In haar wanhopig gevecht het project te behouden, heeft het Office of the Judiciary de gevoelens van de bevolking genegeerd. In tegendeel, ze heeft twee actievoerders aangeklaagd wegens smaad.’

BP besluit: ‘Het is noodzakelijk dat het kantoor zijn verlies accepteert en de aanklacht intrekt. De rechterlijke macht zal alleen maar haar reputatie en waardigheid schaden, wanneer ze de zaak voortzet.’ (Zie voor alle details de pagina Doi Suthep)

Nieuws van de website 21 januari

• Korat: IJzeren hek valt op vrouw (77), toen ze het opende; bevrijd door buren
• Nida Poll: Prayut favoriet als premier, Pheu Thai is de nummer 1 partij
• Suan Dusit Poll: 48 pct denkt dat verkiezingen uitblijven
• Drie bosgebieden op de Bueyo berg in Yala gekraakt; verdachten en uitrusting niet gevonden
• Chachoengsao: Campagne billboard Thai Raksa Chart beschadigd (foto)
• Sekstrainer en spion Anastasia uit Belarus, door Thailand uitgewezen, aangehouden in Rusland
• Ratchanok Intanon prolongeert haar titel op Malaysia Masters badmintontoernooi (foto)
• Canadees en Thai op Suvarnabhumi aangehouden met drugs verstopt in schokdempers (foto)
• Yala: Man geëlektrocuteerd die dakpannen door metalen platen verving
• Betere veiligheidsmaatregelen voor monniken in Zuiden bepleit
• Jazz Janewattananond wint Singapore Open Golf en scoort record met 18 onder par
• Einde Asian Cup voor War Elephants na verlies tegen China

4,5 ton kleefrijst en 6.000 mango’s

21 januari – Tienduizend Chinezen smulden gisteren op een beurs in Nonthaburi van kleefrijst en mango’s. Het eetfestijn maakte deel uit van het We Care About You project, een initiatief van een NLA-panel en de Association of Thai Travel Agents om toeristen uit China te lokken die het land links laten liggen sinds de dramatische bootramp in juli vorig jaar waarbij 47 Chinese toeristen verdronken.

Een vierkoloms foto van de eters met een inzet van een foto met de klaarliggende mango’s domineert vandaag de voorpagina van BP onder de kop Put it all behind you. Zou het helpen, dit lokkertje?

Als Chinezen verstandig zijn, laten ze zich niet misleiden door ‘garanties’ van Thailand dat hun veiligheid geen gevaar loopt. Zolang er geen koppen zijn gerold in het onderzoek naar de bootramp, ook van (top)ambtenaren die de ondeugdelijke boot een vergunning hebben verleend, zou ik – als ik Chinees was – wegblijven. Want, zoals het gezegde luidt: Wie niet horen wil, moet voelen.

Bangkok Post kan niet boeien vandaag

21 januari – Bangkok Post biedt vandaag weinig interessant nieuws. Voor het aardigste artikel moeten we op pagina 4 zijn, die een Special Report bevat over de problemen waarmee de visserij kampt. Allemaal bekende feiten, want er is al uitentreuren over geschreven, maar het kan geen kwaad ze nog eens onder de aandacht te brengen.

New rules stink, say fishermen kopt de krant. Aan grote woorden trouwens geen gebrek want in de intro verwijten ze de regering de Thaise visserijsector te hebben ‘geruïneerd’ door een eind te maken aan illegale vispraktijken om te voldoen aan de IUU-regeling van de EU.

Een kortzichtig standpunt want zonder die maatregelen zou de EU de import van Thaise visproducten hebben verboden en dan had je de vissers eens moeten horen. Ook hiervoor geldt het hierboven aangehaalde gezegde: Wie niet horen wil, moet voelen.

Wat biedt de krant nog meer? Opening is een artikel over de veiligheid van monniken naar aanleiding van de aanval vrijdag op een tempel in Narathiwat waarbij twee monniken om het leven kwamen en twee gewond raakten. Woordvoerder Pramote van Isoc Region 4 zegt dat tempels en buurten in risicogebieden worden gecontroleerd en de medewerking wordt gezocht van bewoners. Gisteren overlegde minister Suwaphan (PM’s Office) met de NOB over maatregelen. De Supreme Patriarch beval het NOB zorg te dragen voor monniken die bang zijn voor hun veiligheid.

Ook op de voorpagina: Voormalig minister van Transport Chadchart Sittipunt wordt getipt als kandidaat-premier van Pheu Thai en dat vinden de supporters van mevrouw Sudarat Keyuraphan niet fijn. Volgens een bron heeft Chadchart zijn bedrijf verlaten en wil hij weer het politieke strijdtoneel betreden. Zijn besluit heeft de populariteit van de partij bevorderd en is positief ontvangen door ‘several quarters’.

Op pagina 2, in rood uitgevoerd, worden de 24 koks voorgesteld die het tiende Bangkok Chefs Charity Gala Dinner op 4 februari serveren. Mocht u erbij willen zijn: een couvert kost 12.500 baht en de dress code luidt voor de heren black tie en voor de dames evening dress.

Op pagina 3 krijgt Udomchai Thammasaroraj, voormalig commandant van het Vierde Legerkorps, alle gelegenheid zijn ideeën te ontvouwen over beëindiging van het geweld in het Zuiden. Udomchai is het nieuwe hoofd van de Thaise delegatie bij de vredesgesprekken met Mara Patani, een paraplugroep van zuidelijke verzetsgroepen.

Volgens Udomchai zijn ‘vreedzame, coherente gesprekken’ de sleutel voor het oplossen van de revolte. Lijkt me, zolang geen van beide partijen bereid is water in de wijn te doen, een vrome wens. Maar goed: er wordt gepraat en da’s al heel wat.

Ook op pagina 3 duikt ineens weer een artikel op in de serie Young Bloods, die een tijd heeft stilgelegen. De 29-jarige nieuwkomer Kanawat Chantaralawan gaat proberen in kiesdistrict 7 (Bang Sue en Dusit, Bangkok) een parlementszetel te scoren. Nou, die man durft want in Dusit met een sterke militaire aanwezigheid heeft nog nooit een Democraat gewonnen. Bang Sue daarentegen heeft een grote Democratische achterban. Kanawat is optimistisch dat het hem lukt kiezers in Dusit voor zich te winnen en meer steun in Bang Sue te verwerven.

Dr Kanawat, bijgenaamd Dr Egg, is een van de 21 jonge Democraten die onder de naam New Dems in november werden voorgesteld. Hij is van beroep oogheelkundige en besloot begin vorig jaar zich aan te sluiten bij de Democraten. Hij wisselde ideeën uit met partijleider Abhisit en concludeerde dat de ideologie van de partij overeenkwam met zijn overtuigingen.

Wanneer hij wordt gekozen gaat hij zich inzetten voor wat hij noemt een ‘e-doc’ dienst via online portals en de social media om medicijnen en consulten sneller en efficiënter te verstrekken. Ook heeft hij het idee gelanceerd een gezondheids database op te zetten met gebruik van blockchain*, die mensen aanmoedigt organen te doneren.

Verder op pagina 4 drie berichten die al genoemd zijn in Nieuws van de website (drugs in schokdempers, omgevallen hek en het kraken van bos op de Bueyo berg) plus de rubriek InBrief, die ik behandel in Kort Nieuws.

* Een blockchain is een systeem dat gebruikt kan worden om gegevens vast te leggen. Dit kunnen bijvoorbeeld overschrijvingen zijn zoals die bij een reguliere bank mogelijk zijn, maar kan ook eigendomsaktes, afspraken, persoonlijke berichten of andere gegevens bevatten. (Bron: Wikipedia)

Kort Nieuws maandag 21 januari

– Vijf agenten van het politiebureau Phraya Krai, inclusief de chef, zijn overgeplaatst naar een inactieve post omdat ze nagelaten hebben op te treden tegen een illegale pub aan de Charoenrat Rd in Bang Kholaem (Bangkok) en drugs in hun werkgebied. Dat is gebleken bij een inval in de pub zaterdagnacht, geleid door een team van het ministerie van Binnenlandse Zaken, waarbij drugsspullen zijn gevonden.

– Premier Prayut heeft bevel gegeven een nieuwe ronde van het kunstmatig opwekken van regen boven Bangkok en buurprovincies uit voeren om te voorkomen dat de concentratie PM 2,5 stofdeeltjes een gevaarlijk niveau bereikt. Prayut reageert op een bericht van het Meteorological Department dat de smog vermoedelijk aanhoudt daar het koudefront boven Bangkok wegtrekt.

Gistermiddag vertrokken twee Casa vliegtuigen uit Rayong om hun heilzame werk te doen. Ze besproeiden regenwolken boven Bang Khla (Chachoengsao) en Ongkharak (Nakhon Nayok) in de hoop dat die naar Bangkok zouden drijven.

– De grenspolitie in het district Aranyaprathet (Sa Kaeo) is alert op voertuigen met een Cambodjaans kenteken waarvan de eigenaren per dag 200.000 flessen drinkwater in het gebied kopen. De koopwoede wordt ingegeven door geruchten dat Cambodja een droogteperiode kan tegemoet zien. Het is niet verboden om water te hamsteren maar de douane is bang dat drugshandelaren de transporten gebruiken om drugs te smokkelen.

– Laatste bericht. Voor de kust van Koh Samet (Rayong) is een 58-jarige Chinese toerist verdronken. Hij was alleen gaan zwemmen voor het Saikaew strand en werd door de golven meegesleurd. Getuigen die hem uit het water hadden gehaald, gaven eerste hulp maar die mocht niet baten. In het ziekenhuis van Rayong werd zijn overlijden geconstateerd.

---

 

Nieuws van de website 20 januari

• Nakhon Ratchasima: Vijf olifanten, waaronder drie kalveren, gered uit modderpoel
• Drie monniken doodgeschoten in tempel Sungai Padi (Narathiwat), één gewond
• Buri Ram: Snelheidsduivel ramt met z’n pickup truck 10 voertuigen; 9 gewonden
• Bangkok: Verkiezingsrally en tegenrally op twee plaatsen, dus geen botsingen
• Srisuwan maakt rekensom: PPRP-lijst met donaties Chinees buffet klopt niet
• Nonthaburi: Kleefrijst en mango op markt om Chinese toeristen te lokken
• 121 dorpelingen in drie dorpen Surin besmet met chikungunya virus
• Ratchanok Intanon naar finale Badminton World Federation Malaysia Masters
• Relatie met Shinawatra’s bekoeld in voorouderlijk dorp in China

Geweld in Zuiden: Nieuwe BRN-leider laat z’n tanden zien

20 januari – Insurgents up the ante kopt Bangkok Post vandaag boven haar openingsartikel. Mijn digitale woordenboek geeft als mogelijke vertaling van ‘up the ante’: verhogen de inzet, maken haast. Waar het op neerkomt: met de recente golf van geweldsdaden in het Zuiden wil de nieuwe leider van de verzetsgroep Barisan Revolusi Nasional (BRN) een demonstratie geven van zijn kunnen.

Na een periode van betrekkelijke rust laaide het zuidelijk geweld eind vorig jaar weer op, nadat hij was aangetreden, met als voorlopig dieptepunt de aanval op een tempel in Narathiwat die het leven kostte aan twee monniken en twee verwondden (de website noemde aanvankelijk drie doden en één gewonde).

De krant schetst een kort profiel van de BRN. De verzetsgroep (zelf beschouwen ze zich als vrijheidsstrijders tegen een bezettingsmacht) telt 6.000 leden van wie de meesten niet willen onderhandelen met Thailand maar willen vechten. De groep neemt niet deel aan de vredesgesprekken die onder de regering Pheu Thai zijn begonnen, na de coup stokten en nu weer op gang lijken te komen.

Ze rekruteert kind-soldaten in de leeftijd van 12 tot 15 jaar, die ‘geïndoctrineerd worden met een gevoel van separatisme en haat jegens de Thaise autoriteiten’, aldus een bron bij het Internal Security Operations Command (Isoc) Region 4 in een analyse van het toegenomen geweld. De BRN heeft in alle districten, tambons en dorpen leiders die nieuwe leden rekruteren om aanvallen uit te voeren.

De nieuwe leider, Sama-ae Kho Zari (60), is een voormalige islamitische leraar afkomstig uit het noordelijk deel van Kelantan (Maleisië). Tegen hem lopen geen arrestatiebevelen. Duidelijk is dat hij niet wenst te onderhandelen met de Thaise delegatie bij de vredesgesprekken die onder leiding staat van Udomchai Thammasaroraj, voormalig commandant van het Vierde Legerkorps.

De vredesgesprekken worden met Maleisië als facilitator gevoerd met Mara Patani, een paraplugroep van zuidelijke verzetsgroepen. Ze bestaat uit de Patani United Liberation Organisation (Pulo), Gerakan Mujahedin Islam Patani (GMIP) en de BRN [?].

Bij de dodelijke aanval vrijdag om 20.30 uur op Wat Rattananuparb in het district Sungai Padi kwamen de abt, tevens districtshoofdmonnik, en zijn assistent om het leven. Twee andere monniken raakten gewond. De tempel werd aangevallen door een groep van vijf of zes mannen, die waren gearriveerd op motorfietsen. De abt had de groep gevraagd waarom ze zonder een afspraak te maken naar de tempel gekomen waren, waarop ze het vuur openden.

Na de schietpartij vluchtten ze en stuitten op defensievrijwilligers. Een kort vuurgevecht volgde, maar daarna verdwenen ze. Na een inspectie van het tempelterrein zei de politie dat de aanval vermoedelijk werd uitgevoerd door tien personen.

Commissaris Ronnasilp van de Provincial Police Region 9 denkt dat het om dezelfde groep ging die onlangs aanvallen uitvoerde in Sungai Kolok (Narathiwat). Ze zou ook verantwoordelijk zijn voor de moord op twee dorps defensievrijwilligers, begin augustus vorig jaar in Sungai Padi.

De gouverneur van Narathiwat bezocht gisteren de gewonde monniken in het ziekenhuis en gaf namens de koning bloemen en manden met giften. Hij zei dat de bescherming wordt versterkt van monniken die hun ochtendronde maken.

Het National Office of Buddhism vergadert vandaag over de situatie. Premier Prayut en de NHRC hebben de aanval veroordeeld. Prayut dringt er bij de politie op aan alles in het werk te stellen om de aanvallers op te sporen en de NHRC veroordeelt ook de moord op imam Dolo Sarai, op 11 januari in Rueso (Narathiwat).

Het nieuws in drie foto’s

20 januari – Bovenstaand verhaal beslaat de gehele voorpagina, verder telt BP vandaag nog drie binnenlandpagina’s in het eerste katern. Pagina 2 biedt de gebruikelijke terug- en vooruitblik op het nieuws met de rubriek The Big Issue, ditmaal gewijd aan Prayut’s oproep aan onderwijzers om leerlingen te vertellen wat ze moeten denken, want zo oreerde Prayut op Children’s Day: ‘Het is gemakkelijker om jonge mensen waarden in te boezemen dan wanneer ze opgroeien en voor zichzelf beginnen te denken’, schrijft Alan Dawson.

Het nieuws op pagina 3 en 4 belicht ik aan de hand van drie foto’s. Als eerste de foto met minister Don Pramudwinai (Buitenlandse Zaken, rechts op de foto)) en zijn Maleisische counterpart Dato Saifuddin Abdullah. Ze hebben gisteren in Bangkok afgesproken de grenspost Sadao het gehele etmaal open te laten. Op 1 april begint een proef van drie maanden. De post bestaat uit twee controleposten: een voor vracht en personen en de ander is een quarantaine post.

Daifuddin verwacht dat de openstelling de import en export ten goede komt en de drukte tijdens de piekuren vermindert. Don refeert aan het bezoek vorig jaar van de Maleisische premier Mahathir. Die zei toen het beleid van Thailand te steunen om de verbindingen tussen beide landen te verbeteren, zoals de constructie van twee bruggen over de rivier Kolok.

De tweede foto toont de, wat ik genoemd heb, tegenrally van de groep Unity Before Election. Die had aangekondigd ook gisteren bij het Democracy Monument te zullen demonstreren, wat de groep People Who Want Election deed besluiten uit te wijken naar de Tha Phra Chan campus van de Thammasat universiteit.

Wat het verschil is tussen beide groepen ontgaat me eerlijk gezegd, want ook de tegengroep protesteert tegen uitstel van de verkiezingen. Op haar Facebook pagina schrijft ze: ‘No peace, no election. Join us to show your force and stop unrest’.

De studentenraad van de Ramkhamhaeng universiteit riep vrijdag de PWWE groep op te stoppen met haar activiteiten. ‘Niemand moet proberen onrust te stoken daar het land in mei getuige is van een belangrijke koninklijke ceremonie, de kroning van de koning.’

Maar de PWWE stopt niet; ze gaat zaterdag opnieuw demonstreren wanneer het KB met de aankondiging van de verkiezingen niet uiterlijk donderdag wordt gepubliceerd in de Royal Gazette. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Als laatste de foto bij het achtergrondverhaal op pagina 4 over huiselijk geweld. Het Department of Women’s Affairs and Family Development meldt dat daarbij de afgelopen twee weken 33 personen om het leven zijn gekomen, tweemaal zoveel als in dezelfde periode vorig jaar. Donderdag hield de Women and Men Progressive Movement Foundation een seminar over huiselijk geweld.

Directeur Jadej noemde de trend ‘schokkend’. De stichting vindt dat de overheid traag reageert en het probleem lijkt te beschouwen als een interne familiekwestie. De foto toont een ludiek protest op Silom Road.

Verder noem ik nog de pagina Urban Life, ditmaal gewijd aan de Mahidol universiteit die behoort tot de top honderd van ‘groene’ universiteiten in de wereld, aldus de Green Metric World University Ranking 2018 van de University of Indonesia. Mahidol staat op de 89e plaats. De foto toont de Salaya Campus in Nakhon Pathom. Ziet er inderdaad groen uit. Klik hier als u het allemaal wil lezen.

Kort nieuws zondag 20 januari

– Researchers aan de Prince of Songkhla University hebben twee rubberen vrouwelijke dummies gemaakt om studenten en leerling-verpleegsters te leren hoe ze borstkanker kunnen detecteren en om te oefenen met CPR (cardiopulmonary resuscitation, kunstmatige beademing). Voorheen werd gebruik gemaakt van geïmporteerde modellen, maar die zijn veel duurder.

De dummies heten Fatila en Ariya. Medewerkers van de faculteit Nursing hebben beide vrouwen geboetseerd met hulp van beeldhouwers van de faculteit Fine Arts. Fatila gaat naar de faculteit Nursing, Ariya naar het Pattani ziekenhuis.

– Op pagina 3 ten slotte de rubriek News Bites, doordeweeks InBrief geheten. Sla ik meestal over, maar vandaag niet. [Geen dank]
• Dit jaar zijn in het Zuiden 18 personen overleden aan mazelen, voornamelijk baby’s. Gisteren werd aan het hoge aantal gevallen van mazelen in het Zuiden een bijeenkomst gewijd.

Sommai Bunkliang, assistent secretaris-generaal van het Southern Border Provinces Administration Centre, riep de autoriteiten op de bevolking beter voor te lichten over de vaccinaties. Veel moslims laten hun kinderen niet vaccineren omdat het vaccin voor een deel is gemengd met gelatine van varkensvlees.

• Vier tambons in de provincie Phuket worden de komende maand scherper in de gaten gehouden omdat er rabiës is uitgebroken. Maatregelen worden genomen om verdere verspreiding te voorkomen [geen details].

• Gisteren is in Prachuap Khiri Khan een brug in gebruik genomen over een spoorwegovergang waar veel ongelukken gebeurden. Minister Arkhom (Transport) verrichtte in hoogsteigen persoon de opening. Het Department of Rural Roads bouwt tot eind volgend jaar 23 bruggen over spoorwegovergangen.

• Laatste bericht. Het Marine Department controleert de komende week in Bangkok, Pathum Thani en Samut Prakan schepen en en veerboten op hun onderhoudsstaat en uitlaatgassen. De uitlaatgassen vormen een van de bronnen van de smog in de hoofdstad en buurprovincies, indien de verbranding onvolledig is.

---

 

Nieuws van de website 19 januari

• Surat Thani: Zes agenten overgeplaatst nav bouw huis met hout uit bosreservaat
• 40 identiteitsbewijzen gevonden op stortplaats in Songkhla
• Pattani: Twee agenten, die onderwijzers beschermen, ernstig gewond door bermbom
• Smog vrijdag: Wind brengt enige verlichting, Rama IV Rd blijft ongezond
• Chanae (Narathiwat): Vuurgevecht bij school, 1 militant gedood, 4 gevlucht
• Sungai Padi (Narathiwat): Bom onder wegdek ontploft, 5 rangers gewond
• 2018: Rechtbanken 88 pct van alle zaken afgerond
• Doi Suthep: Elf toeristen gewond bij aanrijding tussen song thaew en auto
• Prawit houdt z’n lippen stijf op elkaar na ‘grap’ over aanval op hotel in Nairobi
• Verdachte van mensenhandel ontsnapt uit politiecel Songkhla

Smog nu ook in drie buurprovincies van BKK

19 januari – Voor het eerst duikt de term PM 2,5 op in de nieuwskolommen van de krant. Ik was hem al een keer tegengekomen in een column. Tot nu toe noemde de krant alleen PM 5, maar blijkbaar heb je nog kleinere ettertjes die stedelingen het leven zuur maken.

Ik begin maar gelijk met de foto. Daarop kijkt staatssecretaris Pailin van Transport naar een stofdetector, die geïnstalleerd is bij het Green Line station (metro) in aanleg in het district Bang Khen.

Tja, met zulk hoog bezoek halen de nog fijnere stofdeeltjes het natuurlijk niet in hun hoofd om een bezoek te brengen aan de longen van BKK’s inwoners.

De stadsbevolking van Bangkok is trouwens niet [meer?] de enige bevolkingsgroep die last heeft van de smog. Het Department of Disaster Prevention and Mitigation waarschuwde gisteren voor ‘schadelijke niveaus van PM 2,5 deeltjes’ in BKK’s buurprovincies Samut Prakan, Samut Sakhon en Nakhon Pathom. Gedeelde smart is halve smart, zullen we maar zeggen.

In delen van de drie provincies zijn concentraties gemeten van 54 tot 74 microgram per kubieke meter, dus boven het door het departement gehanteerde veilige niveau van 50 microgram en de WHO norm van 25 microgram.

Boosdoeners zijn het verbranden van oogstresten en afval in de open lucht. Functionarissen zijn opgetrommeld om er water overheen te spuiten en er tegen op te treden. Ook emissies van energiecentrales die op fossiele brandstoffen worden gestookt en emissies van auto’s die op brandstof met een hoog zwavelgehalte rijden, vormen een belangrijke bron van de smog.

‘Om dit probleem op de lange termijn te lijf te gaan, heeft de stad meer groene ruimtes nodig’, betoogde assoc hoogleraar Sura van de faculteit Environment and Resource Studies (Mahidol universiteit) gisteren op een seminar, georganiseerd door het Siriraj ziekenhuis. Decaan Jackrit van de faculteit Engineering zei dat de regering vooral op het vinkentouw moet zitten van januari tot maart, een periode die de meeste open vuren telt.

Het Department of Health maakt zich zorgen over de gevolgen op lange termijn voor kinderen die in de getroffen gebieden opgroeien. Blootstelling aan de stofdeeltjes kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen zoals aandoeningen aan de hartslagader. Het departement adviseert de ouders de app Air4Thai of de website www.anamai.moph.go.th te raadplegen.

Eén lichtpuntje te midden van al deze ellende: De wind bracht gisteren enige verlichting, waardoor het niveau aan PM 2,5 in Greater Bangkok daalde. Maar sommige plaatsen, zoals de Rama IV Rd, profiteren daar niet van als gevolg van het zware verkeer. Uw redacteur kan erover meepraten, want hij loopt regelmatig over deze weg, wanneer hij na het avondeten en koffie terug naar zijn pied à terre gaat.

Detailhandel dringt aan op beëindiging monopolie King Power

19 januari – Wat mij betreft had BP mogen openen met bovenstaand nieuws, maar de krant verbeeldt zich nu eenmaal een paper of record te zijn, vergelijkbaar met de Engelse Times en Amerikaanse Washington Post, dus opent vandaag met een bestuurlijk onderwerp.

Een belangrijk onderwerp, dat wel, want sinds de opening van Suvarnabhumi exploiteert monopolist King Power de belastingvrije winkels. Dat moet een goudmijntje zijn want de tragisch omgekomen oprichter Vichai Srivaddhaprabha verdiende er genoeg mee om de voetbalclub Leicester City te kunnen kopen.

De Thai Duty-Free Shop Trade Association en de Thai Retailers Association roepen de regering op een eind te maken aan deze monopoliepositie, de ophaalbalies te liberaliseren en het importtarief op sommige luxueuze artikelen te verlagen. Ze hebben berekend dat Thailand 720 miljard baht kan verdienen in plaats van de huidige 50 tot 60 miljard die de verleende concessie aan King Power genereert. Beide verenigingen hebben hun pleidooi vastgelegd in een Open Brief aan premier Prayut.

Het artikel legt daarna in detail van alles uit over de belastingvrije handel, maar dat mag u zelf lezen (klik hier). In bijgaand kader een vergelijking met luchthaven Incheon (Zuid-Korea), Changi (Singapore) en Hong Kong International Airport, die dat beter geregeld hebben.

Voorzitter Woorawoot van de TRA zegt dat Incheon zesmaal zoveel inkomsten genereert als Suvarnabhumi. Ten aanzien van de importtarieven op luxe goederen, zoals cosmetica, apparaten, tassen en schoenen, stelt hij Maleisië en Indonesië ten voorbeeld. Die landen hebben hun tarieven verlaagd, waardoor de omzet is toegenomen.

Wat krijgen we nou? Die winter is ons [nog niet eens] verghanghen, Ick sie [nog niet] des meijenn schijn, theoretisch kan de Elfstedentocht nog verreden worden of wordt Nederland bedekt onder een dikke laag sneeuw. Maar nu al is mijn lieve vriendin Claudia uit Rotterdam in lentestemming. Of ik maar even deze jurk (€ 179,95) en legging (€ 89,95) wil aanschaffen. Ja, wat denkt ze wel: dat het geld op mijn rug groeit?

Claudia schrijft in haar laatste e-mail aan me: ‘In het eerste voorjaarsthema Comic Print staat de uitbundigheid van kleuren en vormen – geïnspireerd op de striptekening – centraal. De eigenzinnige mix van bloemen-, kranten-, poster- en streepdessins in combinatie met eighties invloeden staat garant voor een spannend beeld.’

Lieve Claudia, ik houd van een kleurrijk leven, maar deze comic print gaat me echt te ver.

Rally-tegenrally: Begint het gedonder weer?

19 januari – De voor vandaag geplande demonstratie van de groep People Who Want Election is verplaatst van het Democracy Monument naar de Tha Phra Chan campus van de Thammasat universiteit. De bekende actievoerder Sirawit schrijft op Facebook dat dit gedaan is om botsingen te voorkomen met een groep die zich Unity Before Elections noemt en daar een tegendemonstratie houdt.

Zoals eerder gemeld pleit People Who Want Election (PWWE) voor verkiezingen op 10 maart, een datum die ook de voorkeur heeft van de Kiesraad, maar niet van de regering want vice-premier Wissanu noemde afgelopen donderdag 24 maart als gewenste verkiezingsdatum.

De PWWE heeft gezegd alleen te zullen demonstreren wanneer het KB over de verkiezingen niet gisteren zou worden gepubliceerd en dat is het inderdaad niet. Daardoor is in verband met vereiste deadlines 10 maart niet meer mogelijk. Wissanu zegt dat het KB volgende week in de Royal Gazette wordt gepubliceerd.

De Council of Ramkhamhaeng University Students en het Network of Ramkhamhaeng Students Protecting the Institution [monarchie] and the People hebben de PWWE opgeroepen te stoppen met ‘fomenting conflict’ (ontwrichting) en hun protest af te blazen. Voorzitter Kittipong van de raad vindt de eis onbehoorlijk gezien de voorbereidingen voor de kroning. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Kort nieuws zaterdag 19 januari

– De ministers van Buitenlandse Zaken van de tien Asean-landen hebben gisteren plechtig beloofd humanitaire assistentie aan Myanmar te blijven verlenen in het kader van de Rohingya crisis. Ze dringen erop aan zo snel mogelijk te beginnen met het repatriëren van de Rohingya die naar Bangla Desh zijn gevlucht. De belofte en oproep zijn vastgelegd in een verklaring van de tweedaagse Retreat van Asean’s ministers van buitenlandse zaken in Chiang Mai, die gisteren eindigde. Het was de eerste keer dit jaar dat Thailand de voorzittershamer hanteerde. Thailand is het hele jaar voorzitter van Asean.

– Het leger heeft in het Zuiden een verbod uitgevaardigd op het dragen van legerkleding. Dit om verwarring te voorkomen omdat opstandelingen vermomd als soldaat geweld plegen. Het bevel is donderdag bekend gemaakt door commandant Pomsak van het Vierde Legerkorps.

Het verbod is een reactie op het geweld dat na maanden van relatieve rust recent is opgelaaid. Het geldt voor de provincies Pattani, Yala en Narathiwat en vier districten in Songkhla. Overtredingen worden bestraft met een gevangenisstraf van 1 tot 10 jaar.

Gisteren raakten bij bomaanslagen twee agenten in Pattani en een soldaat en vier paramilitaire rangers gewond in Narathiwat. De agenten raakten ernstig gewond. De vijf mannen in Narathiwat maakten deel uit van een groep van zes die patrouilleerde op een weg dichtbij de spoorlijn Deng-Paluru. De eerste bom die ontplofte, miste zijn doel. Toen ze zich terugtrokken ontplofte 15 meter verder een tweede bom.

– De kwestie van de patentaanvragen van buitenlandse farmaceutische bedrijven voor cannabis extracten blijft maar voort etteren. Vijf groepen die zich verzetten tegen verlening van de patenten stappen naar de rechter om het Department of Intellectual Property te dwingen de aanvragen af te wijzen.

Het DIP heeft al zes aanvragen naar de prullenbak verwezen maar zeven aanvragen van Japanse bedrijven zijn nog in behandeling. In een gesprek op 11 januari met de groepen weigerde de DIP die af te wijzen. Het departement verschuilt zich achter wettelijke eisen en internationale regels, onder andere van de World Trade Organisation.

In een donderdag uitgegeven verklaring zeggen de groepen verdere discussies te boycotten omdat op 11 januari DIP functionarissen ontbraken die bevoegd waren over de kwestie een besluit te nemen. Volgens hen is de DIP verdacht gebrand op het verlenen van patenten aan de twee Japanse firma’s. De groepen liggen al sinds november in de clinch met de DIP. (Zie verder de pagina Gezondheidszorg 2)

– De provinciale politie van Pichit heeft een trainingsprogramma opgezet voor particulier beveiligingspersoneel om de kwaliteit van hun werk te verbeteren. Het programma bestaat uit 40 uur lessen en praktijkoefeningen, verspreid over vijf dagen.

De deelnemers moeten minimaal een score van 60 procent halen en in het bezit zijn van een Mathayom 3 diploma om in aanmerking te komen voor een vergunning. Ze dienen zich te registreren bij de RTP en de bedrijven dienen wettelijk geregistreerd te zijn.

– De Kiesraad gaat onderzoek doen naar de bewering dat lokale ambtenaren en politici samenspannen om tijdens de verkiezingen fraude te plegen. Die bewering is gedaan door adjunct-partijleider Nipit van de Democraten. Hij zegt dat enkele politici met behulp van ambtenaren kiezers aanzetten hun ID-kaart af te staan [uit te lenen?] waarvoor ze 500 baht betalen.

Ander Kiesraad-nieuws: De raad heeft nog geen besluit genomen over het Chinese buffet van Palang Pracharath (PPRP) op 19 december. De partij heeft gisteren een rapport overhandigd met de namen van de contribuanten. De PPRP zegt dat het buffet 600 miljoen baht heeft opgebracht.

Secretaris-generaal Jarungvith van de Kiesraad die dit gisteren bekend maakte, weigerde vragen te beantwoorden over de wekelijkse tv-programma’s van Prayut (vrijdag) en regeringswoordvoerder Buddhipongse (dinsdag) waarop ze een toelichting geven op het regeringwerk en -beleid. Volgens critici worden de pro-regime partijen daardoor bevoordeeld.

Tenslotte maakte Jarungvith bekend dat de Kiesraad bereid is een campagne van zes weken over de verkiezingen te houden op de 430 gemeentescholen van Bangkok. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

– Laatste bericht. Thailand gaat Unesco vragen de naam van de eerbiedwaardige monnik Phra Ajarn Mun Bhudiratta Mahathera op te nemen op de lijst van ’s werelds eminente persoonlijkheden. De monnik leidde, aldus staatssecretaris Udom (Onderwijs), een voorbeeldig leven en diende als rolmodel voor zijn leeftijdsgenoten en jongeren. Als ik het goed begrijp behoorde hij tot een groep van dertien ascetisch levende bosmonniken. Maandag wordt zijn geboortedag 149 jaar geleden herdacht.

---

 

Commentaar: Gemeente BKK begrijpt smogprobleem niet

18 januari – Interessante cijfers over de concentratie fijnstof in Bangkok die sterk afwijken van wat de krant in haar nieuwskolommen meldt. In het hoofdredactioneel commentaar van gisteren schrijft BP dat het niveau aan PM 2,5 varieert van 70 tot 100 microgram per kubieke meter.

De krant vergelijkt het niet met het door Thailand gehanteerde veiligheidsniveau van 50 microgram per dag maar met dat van de WHO die de gemiddelde veiligheidsdrempel op 25 microgram stelt en bovendien een jaarlijkse limiet van 10 microgram hanteert.

Het ministerie van Volksgezondheid maakt het helemaal bont want het heeft de bevolking opgeroepen niet in paniek te raken omdat het volume nog niet het kritieke niveau van 200 microgram heeft bereikt. Dezelfde reactie komt van de regering, die aldus de krant maar niet wil erkennen dat sprake is van een crisissituatie die hardere actie vereist.

Het advies om binnen te blijven [maar welke werknemers zijn daartoe in staat?] en buiten mondkapjes te dragen is volstrekt onvoldoende, met mondkapjes die voor slechts 20 procent bescherming bieden.

BP schrijft: ‘De regering dient de situatie te beschouwen als een publieke gezondheidscrisis en de mensen te adviseren hun gezondheid aan de hand van specifieke richtlijnen te beschermen. Onmiddellijke maatregelen zoals sluiting van scholen, schorsing van buitenlucht activiteiten en minimaal reizen [?] dienen prioriteit gemaakt te worden.’

De krant wijst er nog maar eens op dat het meeste fijnstof wordt geproduceerd door uitlaatgassen. Voertuigen, energiecentrales en bosbranden zijn de belangrijkste boosdoeners. Mechanische processen zoals bouwwerkzaamheden en stof op wegen produceren geen PM 2,5 maar grotere deeltjes die bekend staan als PM 10. Daarom zal het besproeien van de wegen met water de situatie niet verzachten. In tegendeel, het laat zien dat de gemeente het probleem niet begrijpt.

Het is niet de eerste keer dat Bangkok wordt bedekt door een ongezonde wolk van smog en het zal ook niet de laatste keer zijn. De situatie vraagt om lange termijn preventieve en curatieve maatregelen. Het is hoog tijd dat de gemeente onpopulaire maatregelen neemt zoals beperking van het autogebruik en een verbod op de meest vervuilende voertuigen.

Het openbaar vervoerbedrijf van Bangkok dient alle bussen van de weg te halen die zwarte rook uitbraken en ze te vervangen door milieuvriendelijke bussen. Bovendien dient de overheid het metrovervoer voor de meerderheid van de bevolking betaalbaar te maken.

Ook de industriële sector dient aan banden te worden gelegd, besluit het commentaar. Aan het omzeilen van milieuregels ter wille van economische groei, wat het regime heeft gedaan, moet een einde komen. ‘Een openbare gezondheidscrisis dient ernstig te worden genomen.’ (Bron: BP, 17 januari) (Klik hier voor een fotoalbum met beelden van de crisis)

Nieuws van de website 18 januari

• Omurawalvis (6 meter, 1000 kilo) aangespoeld op strand Songkhla
• Omzet voedselbezorgdiensten schiet omhoog dankzij smog
• Twee arrestaties na straatgevechten tussen Chinezen in Pattaya
• Ongezond smogniveau houdt aan in Greater Bangkok
• Hooggerechtshof veroordeelt kamnan Sia en z’n vrouw tot 4 jaar en 8 maanden cel
• Keniaanse media hekelen nonchalante uitspraken Prawit over aanval op hotel
• Minister Kobsak, tevens PPRP-lid, zegt: Ik ben bereid af te treden, het werk zit erop

Verkiezingsdatum: Kiesraad buiten spel gezet

18 januari – Vraagje: Wie bepaalt de verkiezingsdatum? Antwoord: formeel de Kiesraad, maar de regering heeft de touwtjes in handen want die moet het KB met de verkiezingsaankondiging publiceren in de Royal Gazette. Aan de impasse lijkt gean eind te komen, want het voorstel van de Kiesraad om ze op 10 maart te houden is afgeschoten door vice-premier Wissanu.

In vette letters kopt de krant vandaag boven haar openingsartikel dat Wissanu 24 maart wil omdat de andere data in maart te weinig tijd bieden voor de verkiezingscampagnes. Zegt hij, maar het is aannemelijker dat de ‘onafhankelijke’ Kiesraad en regering verwikkeld zijn in een ordinaire machtsstrijd en de regering haar tanden wil laten zien.

Wissanu maakte de voorkeursdatum gisteren bekend in antwoord op vragen van verslaggevers. Hij zei dat het KB vermoedelijk volgende week wordt gepubliceerd. In het artikel legt BP (voor de zoveelste keer) uitgebreid uit hoe het zit met de in de wet voorgeschreven deadlines van de verkiezingen en bekendmaking van de uitslag. Kan ik overslaan want is oud nieuws.

Het artikel rept met geen woord over de aangekondigde demonstratie bij het Democracy Monument door de groep People Who Want Election. Die heeft gezegd zaterdag te zullen demonstreren voor de datum van 10 maart, indien vandaag het KB niet wordt gepubliceerd. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Smog keert dit weekend terug

18 januari – Het Meteorological Department heeft goed en slecht nieuws voor de inwoners van de hoofdstad. Het goede nieuws is dat het koudefront boven Thailand wegtrekt, het slechte nieuws dat als gevolg daarvan de smog dit weekend toeneemt.

De afgelopen week zorgde een hogedrukgebied voor een temperatuurdaling van 2 tot 4 graden, maar daar komt zaterdag een eind aan. Bangkok en omgeving krijgen te maken met stagnerende luchtcirculatie, waardoor zondag de PM 2,5 stofdeeltjes weer vrijspel hebben. Maar, zo voorspelt directeur-generaal Phuwiang, de luchtverontreiniging zal minder zijn en op dinsdag en woensdag wordt regen verwacht waardoor het stof kan neerslaan.

Intussen gaat het Disaster Prevention and Mitigation Department door met het spuiten van water in Bangkok en drie provincies in de Central Plains. Het personeel speurt met argusogen naar branden met name in de berm van snelwegen.

De transportautoriteiten controleren stadsbussen op zwarte uitlaatgassen. Twee werden gisteren van de weg gehaald. Bij het BMTA depot in Chatuchak werden 111 bussen gecontroleerd. Volgens minister Arkhom (Transport) waren de meeste emissies acceptabel. Op dinsdag is van 815 bussen de B7 diesel vervangen door B20 biodiesel. Van nog eens 1.260 voertuigen wordt begin volgende maand de brandstof vervangen.

Gisteren aan het eind van de middag daalde het niveau aan fijnstof op tien meetpunten in Bangkok naar 37 tot 56 microgram per kubieke meter lucht, dus grotendeels onder de door Thailand gehanteerde limiet van 50, maar ruim boven de limiet van 25 die de WHO aanhoudt.

Prehistorische artefacten teruggekeerd uit de VS

18 januari – 46 antieke artefacten uit verschillende periodes zijn uit de VS teruggekeerd in het land waaruit ze gejat waren. Gisteren overhandigde adjunct directeur-generaal Ruyaporn van het Department of Information (ministerie van Buitenlandse Zaken) de historisch waardevolle voorwerpen aan Arunsak Kingmanee, adjunct directeur-generaal van het Fine Arts Department. Dat gebeurde in het ministerie van Cultuur onder het toeziend oog van minister Vira (Cultuur).

Van de 46 voorwerpen kwamen 19 uit Amerikaans particulier bezit en 27 zijn teruggegeven door Thaise burgers die in de VS wonen. De items, waaronder aardewerk, terracotta gebruiksvoorwerpen en bronzen armbanden, zijn 1.800 tot 4.300 jaar oud of dateren uit de Ban Chiang prehistorische periode.

Het Fine Arts Department gaat ze registreren als nationaal erfgoed en de beschadigde voorwerpen restaureren volgens de regels die daarvoor gelden. Daarna gaan ze naar het Nationaal Museum in Pathum Thani.

Vorig jaar oktober kwamen al twaalf artefacten uit de VS terug. Alles bij elkaar zijn nu 751 voorwerpen geretourneerd uit het buitenland, inclusief de VS en Australië. Dat is te danken aan een commissie die in 2014 werd gevormd om artefacten op te sporen en terug te brengen. De commissie heeft nog 200 exemplaren op het oog die eigendom zijn van buitenlanders.

Kort nieuws vrijdag 18 januari

– BP telt vandaag vier binnenland pagina’s in het eerste katern, waarvan ik pagina 4 oversla omdat het een Special Report bevat over gastarbeid in Zuid-Korea. Alhoewel vrouwen over het algemeen beter Engels spreken dan mannen geven Zuid-Koreaanse bedrijven de voorkeur aan mannen.

Pagina 2 opent met de veroordeling van kamnan Sia (76) en zijn wijf Khemporn, die door het hooggerechtshof elk zijn veroordeeld tot een gevangenisstraf van vier jaar en acht maanden. Ik noemde het al in Nieuws van de website.

De zaak, die betrekking heeft op illegaal gebruik van 50 rai overheidsland, kwam voor het eerst in 2015 voor. De rechtbank veroordeelde het paar tot 11 jaar en 4 maanden cel. In 2016 sprak het Hof van Beroep hen vrij, maar het hooggerechtshof dacht er anders over.

Het echtpaar is voortvluchtig en kwam ook regelmatig niet opdagen op rechtbankzittingen. Behalve kamnan was Pracha Phothipipit, wat zijn officiële naam is, ook parlementslid voor de Democraten. (Zie verder de pagina Krakers op overheidsland)

– Het buskaartje in Bangkok wordt nog niet in prijs verhoogd. Het bestuur van het openbaarvervoerbedrijf van Bangkok (BMTA) heeft op verzoek van het State Enterprise Politicy Office (dat toezicht houdt op overheidsbedrijven) besloten de verhoging uit te stellen. Maar de tarieven in de aardgasbussen, te herkennen aan de blauwe kleur, alsmede de rot ruam bussen, die met een overheidsconcessie particulier geëxploiteerd worden, gaan wel omhoog.

– Tegen een functionaris werkzaam bij de Kalasin coöperatie van onderwijzend personeel wordt een disciplinair onderzoek ingesteld. De man wordt ervan verdacht geld aan de kas te hebben onttrokken dat was bestemd voor een lening aan een 34-jarige onderwijzeres, die nu aanhikt tegen een schuld van 1,6 miljoen baht.

De vrouw vroeg in juli vorig jaar een lening van 2 miljoen baht aan, maar die werd geweigerd. Later kwam ze in contact met een functionaris die 13 procent bemiddelingskosten eiste, waar ze in toestemde. In oktober werd geld op haar salaris ingehouden om de lening die ze nooit had ontvangen, af te lossen.

De vrouw heeft woensdag een klacht ingediend bij het Damrongdhama Centre. De manager van de coöperatie zegt dat de betrokken functionaris alleen heeft gehandeld en is overgeplaatst. Maar de vrouw betwijfelt dat.

– De NACC belooft dat alle onderzoeken naar politieke zaken uiterlijk in 2021 zijn afgerond. Voorzitter Watcharapol zei dat gisteren in zijn kantoor tegen journalisten. Twee NACC-leden doen het onderzoek en voor belangrijke zaken wordt een panel gevormd. Volgens Watcharapol zijn sommige zaken dermate tijdrovend dat ze tot vertragingen leiden.

In december heeft de NACC haar organisatie gewijzigd door lokale kantoren meer bevoegdheden te geven. Daardoor kan sneller worden gereageerd op veranderende trends in crimineel gedrag. Met name klachten van provincies worden sneller in behandeling genomen. De wet vereist ook dat de NACC en het OM hun onderzoeken binnen 2 jaar afronden.

Het personeel van de NACC maakt zich gezien de hoeveelheid zaken zorgen dat niet voldoen kan worden aan die eis wat tot een klacht wegens plichtsverzuim kan leiden. De NACC kampt met een achterstand van 13.000 zaken, aldus Watcharapol. (Zie verder de pagina Corruptie 5)

– De NLA heeft in eerste termijn het groene licht gegeven voor wijziging van de Land Transport Act van 1979, waardoor verkeersboetes digitaal kunnen worden gegeven. De wet vereist de RTP en het LTD gezamenlijk een database op te zetten met de persoonlijke gegevens van verkeersdeelnemers, voorgaande overtredingen en gegevens met betrekking tot het voertuig.

Hierdoor kunnen gemakkelijker punten worden afgetrokken van de twaalf punten waarmee elke bestuurder begint. Wanneer de balans nul is, wordt het rijbewijs drie maanden geschorst en dient een cursus te worden gevolgd. De boetes kunnen worden voldaan op het postkantoor of bij banken.

– Partijleider Anutin Charnvirakul (Bhumjaithai) rekent zich rijk. Hij verwacht 375 parlementszetels in de wacht te kunnen slepen en de volgende regering te vormen. Dat zei hij gisteren op een bijeenkomst in het Chang International Circuit in Buri Ram waar 500 potentiële kandidaten werden voorgesteld (350 voor alle kiesdistricten en 150 voor de partijlijst). De bijeenkomst trok 10.000 supporters.

Anutin noemde de provincie Buri Ram, waar Bhumjaithai in 2008 werd opgericht, een model voor toenemende ontwikkeling en inkomen. Het aantal toeristen steeg er van 800.000 naar 3 miljoen vorig jaar. Hij zegde toe het Buri Ram model in andere provincies te introduceren om de armoede te bestrijden en het inkomen en vermogen van de bewoners te verhogen. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

– Een inspectie van de Tham Luang grot in Chiang Rai, waar vorig jaar twaalf jonge voetballers en hun coach bekneld raakten, is gisteren afgebroken omdat diverse delen van de grot nog onder water staan en het zuurstofniveau te laag is. Het inspectieteam van 35 man zag zich genoodzaakt rechtsomkeer te maken op de drie kilometer afgelegde afstand. De kamer waar de voetballers schuilden, konden ze niet bereiken.

Het was de eerste keer sinds de redding dat de grot kon worden ingegaan. Het team heeft foto’s en video’s gemaakt en tal van achtergebleven spullen gevonden. Adjunct DNP-hoofd Chongkhlai verwacht dat de schuilplaats over een maand wel kan worden bereikt.

---

 

Elke ochtend sinds mei 2007 neemt Thamarong Wanarithikul voordat hij naar zijn werk gaat van 8 uur tot kwart voor 9 plaats op een voetgangersbrug om arbeiders te fotograferen die zitten of liggen op de laadbak van pickup trucks. In de Kathmandu Photo Gallery toont hij onder de titel 8 a.m. een deel van zijn noeste arbeid. De foto’s geven een indringend beeld van de arbeidersklasse in Thailand. (Bron: BP, 16 januari)

---

 

Nieuws van de website 17 januari

• Concentratie fijn stof gedaald dankzij opgewekte regen
• Voetbalgoksite opgerold, acht arrestaties
• Times ranking: Mahidol blijft beste Thaise universiteit
• Pattaya: Twee Filipina’s aangehouden die collecteerden voor niet-bestaande charity
• Krijgsraad: Zaak betr referendum controlecentrum roodhemden vervallen
• Moordverdachte lichtte monnik voor 30 mln baht op

Verkiezingen op 10 maart: Likely, likely, very likely

17 januari – Tweemaal in de kop en onderkop houdt BP vandaag een slag om de arm over de verkiezingsdatum en in de eerste zin schrijft de krant dat de Kiesraad ‘very likely’ 10 maart bepaalt als verkiezingsdatum. Driemaal ‘waarschijnlijk’: Moet een krant niet zekerheden bieden, geen gissingen of onzekerheden?

Het enige voordeel van deze omzichtige formuleringen is dat – mocht de krant de plank misslaan – ze altijd kan zeggen dat ze het waarschijnlijk achtte en niet als vaststaand feit heeft gebracht.

Het giswerk is vandaag opening BP. Al stikken de inwoners van Bangkok de moord vanwege de smog, de bepaling van de datum is vééél belangrijker, dus krijgt alle aandacht.

Maar wat valt erover te melden? Alles is al een keer geschreven. Het enige nieuwtje in het openingsverhaal is de opvatting van de Kiesraad dat de bekendmaking van de verkiezingsuitslag ook valt onder de vereiste deadline van 150 dagen [na het van kracht worden van de organieke wet op de verkiezingen op 11 december]. Daarover was verschil van mening ontstaan. De krant signaleert: Het is de eerste keer dat de Kiesraad zijn standpunt over deze kwestie heeft bekend gemaakt.

Omdat de wet ook voorschrijft dat de verkiezingsuitslag binnen 60 dagen na de verkiezingen bevestigd moet worden, betekent dit gerekend vanaf de 150 dagen deadline die op 9 mei ligt, dat 10 maart een ‘veilige’ datum voor de verkiezingen is. . 3 maart zou ook kunnen, maar dan komt de 60-dagen periode te dicht in de buurt van de voorbereidingen voor de kroningsceremonies van 4 tot 6 mei.

Het rekenwerk zal me eerlijk gezegd worst wezen, maar BP besteedt er nu eenmaal een fors verhaal aan, waar ik niet omheen kan als ik mijn taak serieus neem. Het wachten is nu dus op publicatie van het KB in de Royal Gazette (waarvoor de regering verantwoordelijk is). Binnen 5 dagen daarna maakt de Kiesraad de verkiezingsdatum bekend. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Aanleg metrolijnen gestopt in strijd tegen smog

17 januari – De overheid neemt geen halve maatregelen tegen de smog die de inwoners van Bangkok naar adem doet snakken. De aanleg van metrolijnen is tot dinsdag gestopt. Aannemers is gezegd de bouwplaats en nabijgelegen wegen schoon te maken. Van vrachtwagens die arriveren en vertrekken moeten de banden worden schoon gespoten.

De werkzaamheden aan de Orange, Pink en Yellow Line veroorzaken toegenomen concentraties aan fijnstof. Het hardst getroffen worden de Chaeng Watthana, Srinakarin, Lat Phrao, Ramkhamhaeng en Ram Intra Road.

Een andere maatregel die bekend gemaakt is door minister Arkhom (Transport), behelst de vervanging van de smeerolie van 2.075 stadsbussen. Dat gebeurt binnen twee dagen. Maar bussen die zwarte rook uitbraken, worden niet van de weg gehaald. Vanaf volgende maand hoopt het openbaarvervoerbedrijf (MRTA) meer B20 diesel te gaan gebruiken, een brandstof die minder milieuvervuilend is.

Sluiting van scholen is nog niet nodig, zegt vice-premier Prawit, omdat de luchtkwaliteit is verbeterd. Het volume van PM 2,5 is op tien meetpunten gezakt naar 41 tot 62 microgram per kubieke meter, dus deels onder de veiligheidslimiet van 50. Prawit denkt dat het stofprobleem zal verminderen wanneer over twee à drie jaar de in aanleg zijnde metrolijnen klaar zijn.

Op een vergadering van het ministerie van Natural Resources and Environment is het idee geopperd om ambtenaren thuis te laten werken. [Of: te laten werken?] Vandaag wordt het voorgelegd aan vice-premier Chatchai. Het idee wordt echter alleen achter de hand gehouden voor een crisissituatie.

Wat zijn de topics vandaag?

17 januari – BP telt vandaag geen vier maar drie binnenland pagina’s in het eerste (nieuws)katern. Ter info: het tweede en derde katern zijn respectievelijk Business en Life, maar daar haal ik zelden nieuws uit.

Toevallig vandaag wel met de foto-expositie van Thamarong. Zijn thema interesseert me omdat ik vele jaren geleden op de Photo Biennale in Venetië heb kennis gemaakt met de indrukwekkende foto’s van Lewis Hine van kinderarbeid (zie foto’s).

Verder bevat het pakket papier dat elke ochtend trouw wordt bezorgd om 6 uur de advertentiebijlage Market en soms Asia Focus.

Op de drie nieuwspagina’s twaalf nieuwsberichten c.q. -verhalen met als opening van pagina 2 een verhaal over de man die zijn echtgenote en schoonfamilie heeft vermoord. Hij wordt nu ook verdacht van oplichting van een monnik (66) ad 30 miljoen baht, waarbij ik me afvraag: hoe komt een monnik aan zoveel geld?

Op de drie trekt vooral het artikel over fake news (Nepnieuws, mijn goede vriend Han van der Horst schreef er een boek over met als Leitmotiv: Nepnieuws is van alle tijden). Premier Prayut riep gisteren op Teacher’s Day onderwijzers op zorg te dragen voor goed-gedisciplineerde kinderen en klassengesprekken te houden over zaken die op de social media worden aangesneden. Volgens Prayut bevatten die vaak ‘slanderous’ (lasterlijke) commentaren. [Volgens mij vaker geleuter]

Opening van de 3 is een verslag van een seminar waarop politici iets zeiden, maar wat ze zeiden moet ik nog lezen en wegen of het van belang is te melden. In de gauwigheid valt mijn oog op de namen Abhisit (Democraten), Thanathorn (Future Forward) en Preechapol (Thai Raksa Chart).

Mijn lieve vriendin Claudia uit Rotterdam heeft weer een kledingadvies voor me: drie jasjes voor de ‘speciale Selected-prijs’ van € 199,95.

Ze schrijft: ‘Geïnspireerd op het stoere bikerjack voegt dit korte jasje precies de juiste dosis rock-‘n-roll toe aan de garderobe. Verkrijgbaar in offwhite, rood en geel.

Dankzij het zachte materiaal heeft het jasje een hoog draagcomfort. Het zijn vooral de dubbele ritsen die het item een stoere look geven.’ Wel, wie ben ik om dat tegen te spreken?

Kort nieuws donderdag 17 januari

– Vier Thaise werknemers van het DusitD2 hotel in Nairobi zijn op weg naar huis en drie anderen volgen later, nadat het hotel dinsdag werd aangevallen door Al-Shabab, een Somalische groep die banden heeft met al-Qaeda. Daarbij kwamen veertien personen om het leven. De Keniaanse president Kenyatta zei gisteren dat alle terroristen zijn ‘geëlimineerd’.

Een jonge Thaise masseuse vertelde BP: ‘Ik dacht dat ik dood zou gaan. De geweerschoten leken nooit te eindigen. Het geluid klinkt nog steeds in mijn hoofd.’

Zij was een van de vier werknemers die dienst deden in de Spa van het hotel, toen het werd aangevallen. Ze stond op het punt een gast te masseren toen ze buiten harde geluiden hoorde. Pas toen ze geweerschoten hoorde en met bloed doordrenkte shirts van slachtoffers zag, drong het tot haar door wat er gebeurde.

Diverse stafleden besloten weg te hollen, maar toen ze de uitgang naderden, openden de terroristen het vuur op hen. Ze zochten dekking achter een boom en staken een voor een het grasveld bij het hotel over.

– Een Thaise trawler die voor de kust van Samut Sakhon vergaan zou zijn en volgens de eigenaar sindsdien onvindbaar was, is tijdens de visvangst gesignaleerd in Somalische wateren. Interpol heeft een beslagleggings bevelschrift uitgegeven.

De RTP en het Department of Fisheries hebben bevestigd dat het om de O Sirichinawa 15 gaat, een trawler waarvan de registratie in 2015 was teruggetrokken door de eigenaar.

Directeur-generaal Adisorn van het Department of Fisheries zegt door de EU in november te zijn geïnformeerd dat het schip in Somalische wateren viste. Het bevelschrift van Interpol staat landen toe de trawler in beslag te nemen zodra het in de territoriale wateren van het land komt. De RTP gaat de eigenaar oproepen voor verhoor.

– Drie inwoners van het district Sungai Padi (Narathiwat) beschuldigen de lokale politie van afpersing van 400.000 baht in ruil voor hun vrijlating nadat ze waren aangehouden in een volgens hen geënsceneerde drugsvangst. Ze hebben een petitie met hun klacht aan het Damrongdhama klachtencentrum in Sungai Padi aangeboden en gevraagd die door te spelen naar de commandant van het Vierde Legerkorps.

Het drietal werd op Children’s Day aangehouden door acht personen in een pickup truck die beweerden van de politie te zijn. Zij bevalen de familie die een uitstapje maakte, uit hun wagen te stappen. Daarin zouden ze vijf zakken met heroïne gevonden hebben. De ‘agenten’ eisten 500.000 baht, maar ze konden alleen 400.000 baht ophoesten.

– Over beëindiging van de sociale en economische ongelijkheid – een schijnbaar onoverwinnelijke taak, schrijft de krant – lieten tien potentiële parlementsleden op een seminar aan de Srinakharinwirot universiteit hun licht schijnen. Ik stipte het hierboven al even aan.

‘Een regering kan niet langer alleen maar kijken naar GPD cijfers en haar succes baseren op hun stijging en daling. Ze dient de macht te decentraliseren van de huidige machthebbers naar de minima en underdogs’, betoogde partijleider Abhisit (Democraten). ‘Dit betekent dat een regering geen monopolies mag tolereren in de particuliere en publieke sector.’

Abhisit kreeg bijval van partijleider Thanathorn van Future Forward, zelf miljardair en directeur van het familiebedrijf Thai Summit Group. ‘De economische macht is te lang in handen geweest van rijke zakenlieden, en de politieke macht en nationale belangen zijn gemonopoliseerd door het leger, de ambtelijke top en een conservatieve elite. Wanneer deze verstoorde sociale structuur niet hersteld wordt, kan het land niet voorwaarts gaan om andere problemen op te lossen.’

De overige sprekers hadden soortgelijk opvattingen, maar die worden niet geciteerd door de krant. Anek van de ACT en Noppadon van Pheu Thai pleitten met name voor ontwikkeling van de landbouw om de ongelijkheid te bestrijden. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

– Het ministerie van Onderwijs gaat het voor zij-instromers, thans werkzaam in het bedrijfsleven, gemakkelijker maken een onderwijsbaan op een technische opleiding te verkrijgen.

Volgens de huidige regels moeten degenen die willen les geven in techniek, professioneel gecertificeerd zijn in hun vakgebied. Die eis wordt gezien als een belemmering voor degenen die over praktische vaardigheden beschikken maar geen papieren hebben ondanks hun ervaring.

De particuliere beroepsscholen juichen de versoepeling toe. Een commissie die toeziet op de kwaliteit van het technisch onderwijs gaat een minimum eisenpakket op het gebied van ervaring formuleren om te voorkomen dat het onderwijs verslechtert.

---

 

Nieuws van de website 16 januari

• Samut Prakan: Gascilinder van taxi geëxplodeerd bij tanken; drie personen gewond
• Nonthaburi: Monnik aangehouden die 11 jaar geleden seks met een meisje (14) had
• Gevluchte moordenaar van zijn vrouw en schoonfamilie aangehouden bij grens met Myanmar
• Model uit Belarus, veroordeeld wegens sekstraining in Pattaya, wordt uitgewezen
• Chiang Mai: Ex-gevangene (31) aangehouden wegens mishandeling en verkrachting van z’n moeder
• Vier noordelijke provincies krijgen 17,7 mld baht voor infrastructuur
• Hof beveelt compensatie van 1,7 mln baht voor 14 gastarbeiders in kippen boerderij

Legerbaas waarschuwt demonstranten: Ga niet over de schreef

16 januari – We houden je in de gaten, waarschuwt legercommandant Apirat de anti-coup groep People Who Want Election die gedreigd heeft met een grote demonstratie op zaterdag bij het Democracy Monument indien vrijdag niet het KB wordt gepubliceerd met de aankondiging van de verkiezingen op 10 maart.

‘Jullie hebben anderen een deadline gesteld om aan je eisen te voldoen, dus jullie moeten ook de grenzen stellen voor je eigen acties en er niet overheen stappen. […] Pro-verkiezingen actievoerders hebben recht op een openbare bijeenkomst maar ze moeten zich aan de wet houden’, aldus Apirat. De legercommandant maakt zich zorgen over de negatieve gevolgen die de rally kan hebben voor de bedrijven rond de rally locatie en het toerisme. Apirat noemde het daarom noodzakelijk veiligheidstroepen in te zetten om de openbare orde te bewaken.

De waarschuwing vormt vandaag opening pagina 3 en gaat vergezeld van een vier koloms foto van het bezoek van Chaturon Chaisang, voorzitter van de Thai Raksa Chart partij (TRC), en partijleider Preechapol Pongpanich aan de Klong Toey markt [foto niet beschikbaar]. Zij stelden er hun verkiezingskandidaten voor. Tussen foto en tekst is geen direct verband behalve dan dat TRC ook hunkert naar de verkiezingen die eerder voor 24 februari waren aangekondigd. Maar BP permitteert zich wel vaker een eigenwijze fotokeuze die niet gebruikelijk is in de journalistiek.

10 maart is de eerste datum waarop de verkiezingen kunnen worden gehouden nu 24 februari is vervallen. Dat heeft te maken met de deadline van 150 dagen (ik schreef het eerder) die in de grondwet wordt voorgeschreven na de peildatum van 11 december, de dag waarop de organieke wet op de verkiezingen van kracht werd.

Apirat zei verder dat ook verkiezingscampagnes gecontroleerd gaan worden. Maar we leggen niet op elke slak zout, beloofde hij. Partijleider Abhisit (Democraten) zei gisteren er geen bezwaar tegen te hebben mits de autoriteiten niet proberen de deelnemers te intimideren.

Voormalig regeringspartij Pheu Thai gaf gisteren een verklaring uit waarin ze allen die betrokken zijn bij het vaststellen van de verkiezingsdatum [dat zijn dus de Kiesraad en regering] oproepen helderheid te verschaffen over de datum. De partij beschuldigt de autoriteiten ervan pro-verkiezingen activisten te intimideren en ‘state mechanisms’ [?] te gebruiken om bepaalde politieke partijen voor te trekken [lees: pro-regime partijen].

De partij heeft kritiek op een bijeenkomst met leiders van lokale bestuursorganen, gisteren door Isoc Region 2 belegd in het Noordoosten. Het legercommando gaf daarop een toelichting op de grondwet en de verkiezingen. PT zegt: Dat is niet de taak van het leger. De partij roept ook premier Prayut op overheidsdiensten te gelasten om neutraal te blijven en de Kiesraad om overtredingen te onderzoeken. (Zie verder de pagina Verkiezingsnieuws 2)

Premier Prayut zoekt oplossingen voor de smog

16 januari – Premier Prayut bewijst een krachtdadig regeringsleider te zijn die het beste voor heeft met zijn onderdanen, want gisteren zei hij een oplossing te zoeken voor de smog die als een deken over [delen van] Bangkok ligt. Uw redacteur heeft er nog niets van gemerkt, maar die komt dan ook uit het Rijnmondgebied, niet bepaald het gezondste deel van Nederland.

Prayut noemde met name bevordering van milieuvriendelijke B20 diesel en mogelijke sluiting van scholen in de ergst getroffen gebieden, maar de huidige situatie maakt dat volgens hem nog niet nodig. Uitlaatgassen zijn de hoofdoorzaak van de smog, oreert de premier. Vandaar zijn advies om op B20 over te stappen. Prayut heeft het ministerie van Energie opgedragen de productie te vergroten. Wagens die zwarte rook uitbraken, worden van de weg gehaald. Verder zei hij overheidsdiensten te hebben opgedragen op te treden tegen stof, verspreid door bouwplaatsen en het verbranden van oogstresten.

Vandaag vergaderen overheidsdiensten over oplossingen. Wanneer het volume aan fijn stof de komende drie of vier dagen te hoog blijft, worden strengere maatregelen overwogen zoals een verbod op dieselvoertuigen en een systeem van even en oneven dagen om het verkeer te spreiden.

Adjunct-commissaris Jirasang van de gemeentepolitie zegt dat grote dieselvoertuigen al verboden is Bangkok tijdens de spitsuren in te rijden. De eigenaren is gevraagd het centrum zoveel mogelijk te mijden.

Gisteren is de politie begonnen tussen 10 en 15 uur dieselvrachtwagens te controleren. Vrachtwagens mogen normaal al niet van 5 tot 10 uur en van 18 tot 21 uur in de centrale districten van de hoofdstad rijden. In een online petitie vragen bewoners om lange-termijn oplossingen.

Gisterochtend daalde het niveau aan fijnstof na regen in verschillende districten. Het Thai Meteorological Department schreef de regen toe aan een zuidoostelijk front dat van de Golf van Thailand naar Bangkok was getrokken. Vandaag of morgen wordt een nieuw koudefront uit China verwacht dat regen brengt in Bangkok en de Central Plains.

Al gemeld: gisteren is het Royal Rainmaking and Agricultural Aviation Department begonnen kunstmatig regen op te wekken en de luchtmacht met het verspreiden van aqueous (waterige) mist.

Het Department of Health heeft de bevolking opgeroepen niet in paniek te raken. Het volume aan PM 2,5 heeft nog niet het kritieke niveau van 200 microgram per kubieke meter bereikt. Wanneer het zover is, worden crisismaatregelen genomen zoals een verbod op voertuigen, sluiting van scholen en een verbod op openlucht activiteiten.

Hun Sen beperkt uitgifte van diplomatieke paspoorten

16 januari – Cambodja’s besluit om de diplomatieke paspoorten van niet-Cambodjanen in te trekken en nieuwe aanvragen te weigeren, is met goedkeuring ontvangen in Thailand. Minister Don (Buitenlandse Zaken) zegt dat het een bewijs vormt van de sterke banden tussen beide landen.

Het besluit lijkt een reactie op berichten dat oud-premier Yingluck over een Cambodjaans paspoort beschikt. Dat heeft de South China Morning Post vorige week onthuld. Yingluck gebruikte het paspoort bij haar registratie als directeur van een bedrijf in Hong Kong.

Het Cambodjaans ministerie van Buitenlandse Zaken heeft geen verband gelegd en Hun Sen zegt dat het besluit tot doel heeft ‘incorrect gebruik van diplomatieke paspoorten te voorkomen’. Maar directeur-generaal Kin Phea van het International Relations Institute van de Royal Academy of Cambodia acht het verband wel degelijk aannemelijk, niet alleen in het geval van Yingluck maar ook van anderen.

Yingluck vluchtte in augustus 2017 uit Thailand om een gevangenisstraf van 5 jaar te ontlopen. Naar verluidt zou ze via Cambodja de wijk hebben genomen naar Singapore en vandaar naar Dubai en Engeland. De Cambodjaanse autoriteiten ontkenden destijds Yingluck te hebben geholpen, maar wie gelooft dat? Misschien alleen Gekke Gerritje.

Regime gaat postpakketten controleren op drugs

16 januari – De strijd tegen drugs, vaak dweilen met de kraan open, wordt uitgebreid met controles op pakketpost omdat gebleken is dat drugshandelaren steeds vaker de drugs verzenden om politiecontroles te ontlopen.

De afgelopen drie maanden is een intensieve jacht gevoerd op de drugshandel. In beslag genomen zijn 200 miljoen speedpillen en 3.900 kilo methamphetamine. NCPO secretaris-generaal en legercommandant Apirat zegt dat dit slechts ‘statistische cijfers’ zijn die laten zien hoeveel drugs Thailand worden binnen gesmokkeld.

Apirat heeft met vijftien bedrijven vergaderd over manieren om de contrabande te onderscheppen, niet alleen drugs maar ook vuurwapens die worden verzonden. Hij heeft hen gevraagd samen te werken met de autoriteiten om te voorkomen dat ze medeplichtig worden aan de smokkel per post.

Na de vergadering zei Apirat dat de bedrijven positief hebben gereageerd op de nieuwe aanpak. Ze zeggen toe camera’s te installeren op plaatsen waar de pakketten worden ingeleverd en de identiteit van de verzenders te registreren. Isoc en de ONCB gaan een nieuw centrum openen waar klachten over verdachte pakketjes worden ontvangen.

Kort Nieuws woensdag 16 januari

– Lang geleden dat het controversiële woningbouwproject op Doi Suthep (Chiang Mai) in het nieuws was. Premier Prayut heeft toestemming verleend voor een krediet van 17,5 miljoen baht om het gebied te herbebossen. De premier heeft de gouverneur van Chiang Mai gelast daar onmiddellijk een begin mee te maken.

Het complex was bestemd voor rechters en stafleden van het Hof van Beroep, regio 5. In een bijzinnetje meldt de krant dat het project verplaatst wordt naar een nieuwe locatie in Chiang Rai, maar daar heb ik nog nooit iets over gelezen. De huidige bewoners van de huizen in Chiang Mai die al in gebruik zijn genomen, vertrekken binnenkort. Over eventuele sloop van de huizen en flats is nog geen besluit genomen. Ik vermoed dat het wel een spookwijk zal blijven. (Zie voor alle details de pagina Doi Suthep)

– Het voorstel van de pro-regime partij Palang Pracharath (PPRP) om boeren met een Sor Por Kor document toe staan hun eigendom commercieel uit te baten, valt niet in goede aarde bij de regering. Regeringswoordvoerder Buddhipongse zei gisteren dat premier Prayut het idee afwijst.

Sor Por Kor is land dat aan landloze boeren wordt verstrekt met als restrictie dat het alleen voor agrarische doeleinden wordt gebruikt. Het mag ook niet verkocht worden, maar mag wel overgaan op erfgenamen.

Het voorstel is gedaan door PPRP ‘zwaargewicht’ Suchart. Hij vindt dat het land ook gebruikt zou mogen worden voor industriële landbouw, gezondheids resorts en andere geschikte bedrijfsactiviteiten. De waarde van de grond neemt daardoor toe en kan bovendien als onderpand gebruikt worden bij leningen. Miljoenen arme boeren kunnen zo aan de armoede ontsnappen, profeteert hij. Thans zijn 7 miljoen boeren in het bezit van 35 miljoen rai.

– Aanvulling op het bericht in Nieuws van de website over de aanhouding van de man die zijn vrouw en schoonfamilie heeft vermoord. De krant schrijft dat hij betrokken was bij een bende drugssmokkelaars, waarmee hij een fortuin zou hebben verdiend. Volgens sommigen had hij geld uitgeleend aan zijn schoonfamilie, maar die had geweigerd het terug te betalen. Op de foto een beeld van zijn aanhouding in Ranong bij de grens met Myanmar.

– Zolang de desbetreffende wet nog niet is gewijzigd die voorziet in een digitale versie, blijft het papieren rijbewijs verplicht. Naar verwachting neemt de wijziging zes maanden in beslag. De invoering van het digitale rijbewijs is op een horde gestuit omdat de Land Transport Act bij verkeersovertredingen inbeslagname van het rijbewijs vereist. [Ik neem aan alleen bij zware overtredingen]

– Laatste bericht. De Barisan Revolusi Nasional heeft een nieuwe leider benoemd over wie bekend is dat hij geen zin heeft aan de vredesgesprekken van Mara Patani met Thailand deel te nemen. De leiderwisseling zou het gevolg zijn van de uitnodiging van de Maleisische autoriteiten aan de vorige leider om de nieuwe ronde vredesgesprekken bij te wonen.

Het recente uitbreken van geweld in het Zuiden wordt ook toegeschreven aan de nieuwe leider, een voormalige islamitische leraar. De incidenten zouden bedoeld zijn te laten zien dat de BRN een leidende rol speelt in het zuidelijk verzet.